简之垂首请安，“请元美人安！”
一路尾随灵歌从太庙到兴庆宫，见其直奔前头唯一仅剩的玉泉宫，简之心下业已明了灵歌的身份，当即不再拖延，施展轻功先一步到了前面，静候三人。
灵歌笑了笑，“太子近侍之礼，我可受不起！总管找我有事？”
简之垂首一笑，“元主子叫奴才简之即可。”说着，又从袖中拿出一个红色绒包，双手呈上，“封太子之命，原物奉还。”
云兰上前接了，打开一看，竟是那支金琨点翠梅花簪。
灵歌心下微窘，面上却力持镇定，“多谢太子！那日失礼，还望简总管代为致歉。”
简之摇头，“元主子严重！”又揖道，“若元主子没有其他吩咐，奴才还有事在身，就不打扰主子休息，先行告退！”
“简总管慢走。”
目送简之走远，灵歌低头睨了一眼那支金簪，向云兰挥了挥手，“赏你了！”
云兰一愣，忙追上已举步前行的灵歌，“主子，这可使不得，这么贵重的东西——”
灵歌头也没回地抬手打断她，“我说赏了就是赏了，废话不要多言！不过我可是有个条件，就是永远别让我再瞧见它！”
不知怎地，如今一想起那日的窘状，而且还被身为太子的他看见，她竟一肚子郁闷，再没了往日的豁达。这奇怪的心思，委实有些不像她。
云兰不解，却也不敢问，只得垂首应了。
回到玉泉宫，巧兰正在桌上布置茶点，一见灵歌进门，当即笑着迎上前，“主子，回来了，迎礼可是热闹？”
灵歌耸了耸肩，没言语，直奔软椅而去。
云兰笑了笑，“人多，规矩又多，再热闹又能怎样？”说着话，又将巧兰新沏好的茶端到了灵歌手边。
舒服地窝进软椅，让疲累的双脚悬空，灵歌方才长吐了一口气，接过云兰递来的茶杯，笑了笑道，“云兰说的对，不是站着就是跪着，再热闹我也没兴趣。”
巧兰一听，忙道，“主子可是累了？奴婢给你准备浴室？”
灵歌想了想，点头，“也好！太庙的香烧得太旺，一身烟熏火燎的，洗一洗也好！”
巧兰应声去了。云兰弯下腰，轻轻揉捏着灵歌的小腿，“主子，力道可重？”
灵歌摇了摇头，满足地闭上眼，“你这一双巧手，若是以后伺候了别的男人，或许我还会嫉妒呢！”
“主子！”云兰面颊一红，“您又胡说八道！”
灵歌嘻嘻一笑，半睁了一只眼睨着她，“我说的可都是实话，你敢说你就没幻想过男人？”
“主子！”
云兰跺脚嗔怒，手上的按揉也停了下来。
灵歌连忙识相地安抚，云兰这才继续推揉，换来一声满足的低喟。不过一顿饭的功夫，巧兰进门说是热水已备好，小顺子也一并取来一套月白色绣着粉莲的锦袍预备替换。
一眼瞧见那月白色，灵歌便想起了方才在太庙瞧见的那抹月白身影，那一身潇洒的气度，即使是只看到了短暂一瞬的背影，却仍令她印象深刻。
英亲王岳沨……
是他救了她吗？若是，又为何一步也不肯停留？是怕闲话，还是嫌道谢太过廉价？
是夜，一片安谧。
院墙上铺铺扬扬的鲜花，弃了白日里蜂赶蝶舞热闹的喧哗，平素嫩绿的狭叶，在月色下透出一种无名的洒脱。
灵歌半趴在窗边，了无睡意。
守夜的小顺子打盹惊醒，见屋内的灯仍亮着，忙轻轻推门走了进去，轻道，“主子，都快子时了，该歇着了。”
灵歌瞟了他一眼，轻叹一声，起身走向床榻，“顺子，明儿一早就把太医给我找来！”
“怎么？主子，您不舒服？”
灵歌点了点头，仰倒在床上，“都已经失眠了，是该不舒服了。”
小顺子蹙了眉，有些不懂，但见灵歌已闭上眼，也只得将疑惑憋在肚子里，吹了蜡烛，悄声退了出去。
东宫。
“爷，子时已过，您也累了一天了，是不是该歇着了？”
简之看着仍坐在书案前静静看书的岳擎，心下有些不是滋味。
太子在外艰辛多年，所学所练，皆是为国为民之道，而且中途还巧妙地惩治了不少贪官污吏，为肃清吏治，做了莫大的贡献，加上赈灾治水，安抚民生，件件事皇上都心知肚明，如今怎能用一句话就将一切抹杀掉？
抬眼看了看简之，岳擎放下书，起身轻道，“别一直苦着脸，你在想什么，我都懂！父皇也有他的顾虑，再说，我至今仍是太子，不是吗？”
“可是——”
“别再可是了。”岳擎坐回床榻，忽然又道，“对了，她的身份查清了吗？那支金簪可是还回去了？”
人山人海之中，仿佛冥冥中有主宰一般，促使让他往那个方向看，然后，一眼便看见了她。她安静地站在那里，宛若一朵含苞待放的兰花，不夺目，却别有一番风韵。然而，也只那一瞥，他的心竟泛起些微沉涩。她果真是父皇的嫔妃。
简之点头，“奴才已经将金簪还给她了。奴才一直跟她到了玉泉宫，才知她是一个美人，封号为元，原是淮城知府的千金，名唤灵歌，半年前才选秀入宫，不过因为身子一直抱恙，至今尚未侍寝。”
灵歌……
“你说她至今尚未侍寝？”
这般独特的女子，父皇都未发现？
“是！皇上似乎偏爱今儿在太庙昏倒的丽嫔，听说连续招幸了半个月，之后便在宣妃等人处流连，奴才听说，新晋的五个美人中，除了已死的慧美人和一个玉美人之外，其余三人皆未侍过寝。”
岳擎点了点头，不知怎地只觉心下一轻，又听简之道，“爷，傍晚大典传膳那会儿，奴才路过在安福园，听见几个司制嬷嬷在讨论嫁衣的款式，似乎是太后在为英亲王选妃，而且，几个嬷嬷还顺道提了您的婚事。”
“婚事？”
岳擎挑眉。这事他已想过，回宫早晚要面对，只是没想会来的这么快。
简之点头，“大皇子已纳了妃，目前这局面，若是大皇子妃先一步产下麟儿，只怕对您不利，奴才想，皇后应该很快就会跟您商议此事。”
他记得太子曾与他说起过，后宫人不在多，能找一个与自己情投意合、心心相印之人相守一辈子也就够了。当时，他只觉太子的想法独特，现在想来，这想法若要实现，只怕是极难，先不论是否能找到这样一个女子，即使找到了，皇上与皇后就一定会准许吗？
岳擎没有言语，只沉默地坐在床边，眸色越见深沉，半晌，方才漠然翻身躺下，缓缓阖上了眼。
简之无声一叹，轻轻放下帷帘，带了几个宫婢退到了门外。
翌日清晨，灵歌刚起，云兰便进门说太医已在门外候着了。
灵歌一怔，正欲斥责小顺子不会安排时间，然而话未出口，又猛然想起，今日是太医院为后宫嫔妃例行诊脉的日子。
轻抚了一下晕虚的额头，灵歌挥手示意云兰让太医入内，正所谓来得早不如来得巧，她如今正觉不适。
太医进门，礼毕，方才恭谨坐在床边的矮凳上，敛神诊脉。
灵歌看了一眼面前不过而立之年的太医，状似无意地问了一句，“祥嫔娘娘的身子无恙吧？”
太医明显一惊，“小主何出此问？”
灵歌笑了笑，“只是昨儿碰见祥嫔娘娘，她说吃坏了肚子，我这才问问，太医何以如此紧张？”
“哦……”
太医尴尬一笑，这才松了口气，收回诊脉的手，起身道，“祥嫔娘娘一切安好，劳小主记挂！小主气血虚，又有些阴虚火旺之兆，此时极易感染风寒，小主切记不可贪凉吹夜风，否则病势一起，定会难过上好些日子！”
云兰一听，急忙上前，“那可有药调理？”
太医点头，忙走到一旁桌上写方子，后又照样誊了一份于病历薄上，方才将方子交与云兰，“药煎得了，会由太医院亲自派人送来。”
“有劳太医。”
云兰将方子交给灵歌，得了灵歌指示，方才亲自送太医出了门。
灵歌仔细查看了药方，发现尽是些清热凉血的药，而且并无相克，才稍稍放了心，待云兰折回，便将方子递了过去，“你亲自去一趟御药房，按方抓药。若有人问起，你就说我喝不得凉药，须现熬现喝，太医院的汤药来了，就直接倒掉。”
云兰点了点头，接过药方，又道，“主子，膳食是否也需要注意一下？奴婢以前听说，内火旺的人，饮食须清淡。”
“这事儿交与巧兰吧！”
自从试了她的手艺，她已开始不爱御膳房的膳食。
云兰微笑应了，转过身，却差点与匆匆进门的小顺子撞在一起。云兰吓了一跳，不由斥道，“一大早的，你忙慌什么？！”
小顺子却顾不得她，一脸慌张地直奔向灵歌，“主子，出大事了，丽嫔被人下毒，皇上命令彻查后宫！”
挖坑埋园丁
“下毒？”
灵歌微讶，“这么说，昨儿她在太庙昏倒，是因为中了毒？”若真是这样，为何昨天的事，今天才查明？
小顺子亦不甚明了，“具体什么情形，奴才也不清楚，奴才只是早上去御膳房，听那里的人说了那么一嘴，听说昨儿个夜里皇上就已经派人严加搜查了御膳房，结果什么也没查出来！”
灵歌“嘁”了一声，满面嘲讽，“下毒的人难道还会留下证据让人抓不成？再说，御膳房那个地方，来往的人又多又杂，即使混进去生人，也不一定会有人注意，去那里查，岂不是大海捞针？”
“那主子您觉得去哪里查比较好？”
小顺子也只是顺嘴那么一说，没想却惹来灵歌一个白眼，“关我什么事？又不是我被人毒死了——诶？丽嫔她死了没？”
小顺子忙摇了摇头，“还在昏迷。”
灵歌轻“喔”了一声，起身下榻，长长地伸了个懒腰后，方才对云兰道，“从今儿起，御膳房在我这儿就算歇了，跟巧兰说一声，让她辛苦辛苦，待以后嫁人时，我多给她点嫁妆做为补偿！”
云兰一笑，“主子又说笑，伺候主子是奴婢们份内的事情，说什么辛苦！只要您不嫌弃巧兰的手艺，她就该偷乐了！”顿了一下，又敛容道，“只是这严查后宫一事，主子您可得打起精神，这后宫里趁乱栽赃、趁火打劫的人，可是不在少数！”
灵歌笑了笑，“放心，我有分寸。”
云兰这才缓下容颜，拿过一旁架子上的新衣，伺候灵歌穿戴，小顺子见状，忙识相地奔去了小厨房，将刚从御膳房提回来的早膳一股脑儿地倒进了泔水桶。
简单地用过早膳没多久，小顺子便进门来报，说是瑾美人带了容娟来串门子。
灵歌正窝在软榻上大口啃着水梨，这一听，登时被汁水呛到，云兰赶忙拿了绢帕上前擦拭拍抚，缓了好一会儿才止了咳。
“妹妹这是怎么了？”
瑾美人进门，见灵歌脸色涨红，忙上前关切。
云兰笑了笑，“我家主子一早就喊闷，可太医说她现在不易吹风，也没法儿出去散心，方才听说瑾主子来串门子，这一高兴，被水梨给呛到了！”
瑾美人掩唇一笑，“这心性，怎么跟个孩子似的？”
灵歌垂眸，面带羞涩，“让姐姐见笑了。”
瑾美人笑容更甚，看着云兰打趣道，“瞧瞧你家主子这小腔儿小调儿的，你们平日里伺候，是不是都得竖起耳朵呀？”
“哎哟，主子！”容娟忙笑着搭腔，“元主子本就是个文静人儿，你让她大声，这不是难为她吗？”
瑾美人笑睨了她一眼，又转头看向灵歌，“元妹妹，你看你多得人心，连我的侍女都倒戈相向了！”
灵歌只轻轻一笑，又垂首不言语。
气氛开始有些沉闷，瑾美人的笑容亦慢慢淡了下来，顿了顿，才道，“妹妹可听说丽嫔的事情了？”
终于等到了正题，灵歌心下一笑，面上却是一派讶然，“丽嫔？丽嫔怎么了？”
“妹妹不知？”
瑾美人显然比她还惊讶。
灵歌摇了摇头，故意想了一下，才道，“难道……丽嫔昏倒的病因查出来了？没事吧？”
“事情可大了！”
瑾美人一甩衣袖，一屁股坐到了榻沿儿上，“丽嫔被人下了毒，如今昏迷不醒，皇上龙颜大怒，下令要严查后宫呢！”
灵歌倒抽了一口气，一脸惊恐，“天哪！真的？是谁这么大的胆子？”
“这谁知道？”
瑾美人眉目间闪过一丝幸灾乐祸，语含讥诮，“这就叫树大招风，防得了今天，防不了明天，这一次也算是她命该着了，没死已是万幸！”
吃不到葡萄说葡萄酸的心境。
灵歌心下暗笑，忙换了个话题，“那皇上可有线索了？”
这话，灵歌问得认真。
瑾美人撇了撇嘴，“如果有线索了，还用得着彻查后宫？我看皇上这次是想搂草打兔子，找凶手是其一，趁机震慑一下后宫才是真的。”
“姐姐为何这般说？”
瞅了一眼满面疑惑的灵歌，瑾美人忍不住一笑，“你呀，真是在宫里闷久了，怎么什么都不知道？皇上对皇后早已有诸多不满，只是碍于太后的面子，才一直隐忍不言，这在宫里早就不是什么秘密了。如今皇后统领六宫，又发生了这么大的事儿，皇上能不趁机发难吗？”
“皇上对皇后不满？”这事儿，她还真是头一次听说，“为何？”
难不成太子如今倍受冷落，也是因为皇后的关系？
“我的傻妹妹！这你都不懂？”瑾美人忍不住颦眉，“女人最大的死穴，就是善妒！尤其是这后宫的女人，一旦被嫉妒冲昏了头，那不是折磨死自己，就是折磨死别人！”
灵歌无言瞧她，原来这些道理，她比她明白的得还要透彻。只可惜，一切又应了那句老话，理解是一回事，接受又是另一回事了。
灵歌笑了笑，“姐姐的话好玄妙，听得妹妹都傻了。”
“别的事傻就傻了，在这事儿上可不能犯傻！”瑾美人正了颜色，转身拉住灵歌的手，“咱们姐妹俩住得最近，本就应该相互扶持，姐姐之前因为侍寝一事，心里一直不痛快，疏于与妹妹来往，妹妹你可别怨姐姐！姐姐现在算是想开了，争那么些个没用的东西，还不如安下心过安稳日子来得实在！”
“瞧姐姐这话说的！”灵歌回握住她的手，“妹妹身子不适，一直没去拜访过姐姐，那才是失礼呢！以后若是得空，一定要多去姐姐那里走走才是！”
瑾美人当即笑了，“听妹妹这么说，我这颗心呀，就算放下了！”话落，看了一眼云兰，又道，“不过在这后宫生活，消息不能太闭塞，你家丫头云兰心眼活泛，在后宫人缘又好，这可是天时地利人和，姐姐羡慕都羡慕不来！不过可有一样，你若是听了什么信儿，可不许瞒着姐姐！”
终于摸清了这所谓“串门子”的真正意图，灵歌轻柔一笑，眸色却骤然深冷，仿若沉寂千年的寒冰，隔绝了一切探测。
瑾美人怔了一下，眨眼再瞧，灵歌却依然温和地笑着，温柔恬静的模样，让人疑心方才只是幻觉。
“姐姐真是太抬举云兰了，她若是心思灵活，妹妹怎么可能到现在还是一只井底蛙？不过姐姐放心，若得了什么信儿，妹妹一定知无不言！”
容娟一听，忙上前笑道，“奴婢就说元主子您面善心美，我家主子与您作邻居，是几世修来的福气！只是——”又笑转向瑾美人，“主子，咱们是不是也该回去了？元主子身子不适，理应多休息，咱们叨扰太久，若是把元主子累坏了，奴婢保准您会心疼！”
瑾美人笑了，“还是你想的周到！”这才站起身看向灵歌，歉道，“瞧我糊涂的，见着妹妹这般温婉的可人儿，都把时辰给忘了，你且好好歇着，等身子舒坦了，来我宫里坐坐，容娟制点心的手艺，可是不赖呢！”
灵歌亦忙下榻，笑道，“姐姐盛情，妹妹一定不负！”
“得了！”瑾美人止了她相送，“都是自家姐妹，别那么些规矩了！姐姐这就先回去了，你宽心歇着吧！”
话落，带了容娟转身离去。灵歌忙让云兰相送，又走到窗前目送二人离了玉泉宫，方才撇出一抹冷笑，转身又窝回了软榻。
云兰掀帘进门，将巧兰刚做好的一碟松子糖放到了灵歌手边，“主子，瑾美人是什么意思？奴婢总觉得她说话怪怪的，她若是想要得信儿，应该去那些消息灵通的宠妃那里，来您这儿，算怎么回事？”
灵歌笑了笑，伸手拿过一颗松子糖丢进了嘴里，清甜的滋味瞬间在口中晕开，甜而不腻，又带着些许松子的油香，让灵歌满足地眯了一下眼。
惬意过后，灵歌方才懒懒地开了口，“你不觉得她们主仆二人一唱一和，跟看戏似的，很有意思吗？”
云兰撅了撅嘴，“奴婢只有一种‘黄鼠狼给鸡拜年’的感觉。”
灵歌倏然大笑，乐到兴头还忍不住拍起了身下的锦垫，云兰蹙了眉，“主子，嘴里有糖，小心又呛着！”
灵歌这才慢慢缓下笑意，擦了擦眼角泛起的泪珠，道，“你……你还真是越来越灵活了，不枉瑾美人的一番夸赞！”
“主子！”云兰一跺脚，嗔道，“您又取笑奴婢，奴婢与您说正经的呢！”
灵歌垂眸笑了笑，方才敛下容颜，淡道，“不用担心，她来此，无非是想在这特殊的时候求个平安，顺道也探探咱们的口风！相较于别人，我离她最近，她也最难防，解了近忧，她才能安心应付远虑，不是吗？”
“那您就不怕她倒打一耙？”
灵歌摇了摇头，轻笑，“我一只既不受宠，又不被人注意的井底蛙，对她来说，根本就是一桩不值钱的买卖，不值得她冒险！”
云兰想了想，亦觉有理，却仍担忧，“不管怎么说，主子您还是小心为好，这宫里的主子，没一个是善茬儿！”
灵歌点点头，“我心里有数，你去把小顺子找来，我有事问他。”
云兰应声去了。须臾，小顺子掀帘进门，“主子，您找奴才？”
灵歌指了指书案旁一盆正盛开的曼陀罗树，问道，“这盆山茶你从哪儿弄来的？”往日里没开花，她也没太注意，没想到一夜之间，竟开了花，而且还是她最喜爱的“香粉”，深粉红色的花瓣，娇艳欲滴，只不过寥寥数朵，便已满室生香。
小顺子摸着后脑勺，不好意思地笑了，“前一阵子，奴才无意中听主子说了一句喜欢曼陀罗树，正巧以前与奴才关系不错的小李子现在负责打理花圃，奴才就厚着脸皮向他讨了一盆，奴才不懂花，他说这盆好，奴才就拿了这盆，也不知道主子您喜不喜欢。”
“喜欢！”灵歌毫不掩饰欣喜之情，“算你小子歪打正着了，这‘香粉’正是我最喜爱的，以前在家时，少说也养了十几盆，闻惯了这雅致的香气，再去闻那些俗气的脂粉味，你都会觉得恶心！”
“主子喜欢就好！”小顺子放了心，又笑道，“那奴才抽空再去一趟花圃，多弄几盆回来！”
灵歌笑了笑，招过小顺子，将那碟松子糖递到了他手上，“弄得着就弄，弄不着也别委屈自己，你有这份心，我就已经很高兴了，我知道你喜欢甜食，这碟松子糖就赏你了，拿去尽情地吃！”
“主子，这可使不得……”
说着便往回送，没想却被灵歌瞪了，“我说赏了就赏了，伺候了我这么久，还不懂什么叫‘说一不二’吗？”
小顺子怔了一下，这才满是感激地双手捧住碟子，千恩万谢地去了。
午后。轩窗前，灵歌倚窗而坐，手挽书卷，静静看书。
入窗清风悠悠淡淡，兼着斜照的和煦阳光，使得一切都显得格外静谧柔缓。山茶花的香气时不时地传入鼻端，甜香馥郁，熏人欲醉。
云兰小心地掀起珠帘，复又无声放下，轻步走到灵歌身旁，将一碟仔细切好的时令水果放到了她手边，又悄声退了下去。
灵歌淡淡地看了一眼云兰，又将目光移回书页。
蓦地，屋外传来一声惊叫，继而又被人嘘声压了下去，明显是怕吵着她。灵歌抬起头，仔细听了听外面的动静，这才扬声道，“谁在外面？”
须臾，云兰走了进来，神色看似如常，却仍透着一丝异样，“主子，吵着您了吧？没什么事，您接着看书吧！”
灵歌凝眸瞅了瞅云兰，放下书，“我什么时候变得好骗了吗？”
云兰一凛，抬眼看了看灵歌，这才垂首嗫嚅道，“是……是小顺子回来了……”
灵歌蹙眉，“回来就回来了，都是自己家人，有什么好隐瞒的？”想了一下，又道，“把他叫进来！”
八成是出事了。
云兰无奈颔首离去，好半晌，小顺子才低垂着头走了进来，磕头请安，始终不曾抬头。
“把头给我抬起来！”
灵歌的声音忽然变得异常严厉。
小顺子明显一缩，迟疑了半晌，才慢慢抬起了头。原本白净的脸蛋上，赫然印着两个通红的巴掌印，明显肿了的脸颊，可想当时力道之大。
灵歌的眸色骤然一冷，语气却柔了下来，“谁打的？”
小顺子瘪了瘪嘴，小声道，“花圃的管事，吴有才。”
“他为何打你？”
“他说园子里山茶是名贵种，深受皇后喜欢，不是谁都能随便拿。奴才说，花圃里的花本就是为后宫妃嫔们赏乐准备的，我家主子只是喜欢香粉，园子里香粉遍地都是，也不算名贵，为何不能拿？结果……他就打了奴才，说奴才没把皇后放在眼里，还说要去皇后那里告奴才一状！”
“哦？”
灵歌挑了眉，缓缓站起身，“打了人还要告状？到底是谁培育出这样一个狗奴才？”
“回主子，吴管事是皇帝近侍刘公公的远亲，在宫中一向飞扬跋扈，又因为花儿种的好，深受皇后喜欢，更是不可一世，谁也不敢惹！”
“不敢惹吗……”灵歌低喃，慢慢踱起了步，半晌，忽然站下脚，冷冷一笑，“走，叫上云兰，跟我到花圃逛一逛！”
“主子，那个站在花坛边上，穿蓝衣的胖子就是吴有才！”
花圃门口，小顺子挨近灵歌，缩着脖子，小声指认。
灵歌斜睨了小顺子一眼，扯着他的头发将他的身子拉直，“你给我挺起腰板儿，按照我刚才的吩咐，小心办你的差事去！”话落，又冷冷地看向吴有才，“我的人也敢随便打，还真是吃了熊心豹子胆了！”
见小顺子离去，云兰忙趋近，低声道，“主子，宁惹君子不惹小人，奴婢——”
话未说完，灵歌冰冷的目光已凌厉地扫了过来，云兰心下一惊，忙识相地闭上嘴。
“跟我进去。”
话落，灵歌已迈步进了园子，云兰急忙跟上，心里却仍是七上八下的。
察觉有人走近，吴有才忙转过头，却不识来人，“您是……”
灵歌衣饰虽不算华贵，但也是上好的料子，吴有才在深宫多年，一眼便能看得出来，加之灵歌气势不凡，他心有忌惮，说话自然也较平日收敛了些。
“大胆奴才！”云兰叱喝了一声，“见到元美人还直愣愣地站着，你想犯上是怎么着？”
吴有才被吓了一跳，下意识地扑通一声跪在了地上，原本握在手里的铁锹上的泥土，顺势泼了灵歌一鞋。
灵歌低头瞅了一眼，还未待吴有才说话，上前便是狠狠地两巴掌！
“狗奴才，瞎了你的狗眼！”
毫不手软的两巴掌，直打得吴有才耳朵嗡鸣，脸上火辣辣的疼痛，让他忍不住捂着脸，呜咽出声，“元……元主子，奴才——”
“你还知道你是个奴才？”灵歌打断他，冷冷地笑了，“我还以为你已经凌驾于皇帝之上，就快要飞仙了呢！”
吴有才倒抽一口气，“主子……主子这话怎么说的？可真是吓死奴才了，这若是被皇上听见了，奴才就是有十条命，也不够砍的呀！”
此时，吴有才已想起他打了人家的奴才，只是他没想到，这主子竟是这般狠辣！
“哟？原来你也怕死啊？”
灵歌笑了，故作不经意地后退了一步，当场踩断了一株“紫袍”的幼苗。
相较于“香粉”，这“紫袍”可以说是价值连城。吴有才登时牛眼圆睁，惊恐地张大了嘴巴，吓得连呼吸都停顿了。
云兰赶紧蹙眉，焦急道，“主子！您怎么这么不小心？这‘紫袍’可是皇后娘娘的心尖肉呢，您这不是要让吴管事掉脑袋么？”
“天哪！真的？”
灵歌掩唇惊呼，忙挪开脚步，只是慌乱之下，“不小心”又踩断了数株花苗。
吴有才嘴角抽搐了两下，猛地醒了过来，忙站起身，拱手道，“元主子，您踩坏了皇后这许多花，奴才可是不好交代，不如奴才差人去请皇后过来，请她老人家明断？”
灵歌挑眉，“你说皇后老？”
吴有才惊喘一声，忙又跪下了，“元主子，您误会了，奴才那只是敬称！”
灵歌居高临下地睨着他，半晌才冷哼了一声，“行呀，花是我踩坏的，让你背这个黑锅也不公平，你想去找皇后，那就去好了！”
吴有才惊讶抬头，“当真？”
“你不信？”
“奴才信！”
话音未落，吴有才已爬起身，后退了几步，忙不颠儿地跑了。
目送着他离开，灵歌弯了弯唇角，浮起一丝冰冷的笑意，近乎诡异的优美。
玩转凤仪宫
“主子，您就这么放他走了？若是他真的把皇后请来了……”
云兰咬了咬唇，甚是担忧。
灵歌冷淡一笑，瞥向云兰，“请皇后？他能不能安稳地走到凤仪宫，恐怕还是一个未知之数呢！”说着话，又低头扫视了一圈地上的花，指了指不远处的一盆香粉，道，“那盆瞧着顺眼，拿上它，咱们回宫！”
话落，转身悠然往园外走去。
云兰搬起花盆，蹙眉追了上去，“主子，您怎知他见不到皇后？若是他真的见到了皇后，那怎么办？他一定会添油加醋，把主子您说得十恶不赦，到时，您可真是百口莫辩了！”
灵歌笑了笑，侧头看了一眼云兰手中的香粉，低声道，“你知道山茶的别称，又叫做曼陀罗树吗？”
云兰怔了一下，摇了摇头。
灵歌笑了，“其实以前，我也不晓得，是后来进府教哥哥们读书的夫子告诉我的，也是从那时起，我才知道这世上还有一种花，叫做曼陀罗。”站下脚，转身看着云兰，“它也很美，美得既妖艳又诡异，凡是见过它的人，几乎没有不爱它的，但即使再美，我却也不能养，因为，它有剧毒。”
云兰瞠目惊喘，定了定神，方才转头看向身后的花圃，“主子，那这里面可有那曼陀罗？”
灵歌笑了笑，转眸看向距离山茶很近的一片白紫色的花海，“凡是喜爱山茶的人，很少有不喜欢曼陀罗的，因为它们都很迷人，只是很少有人知道，误食曼陀罗，一样会使人昏迷。”
“昏迷？！”
云兰一惊，霎时明白了灵歌所指。
瞧着云兰猛然泛白的脸色，灵歌轻笑了一下，转身继续前行。只要小顺子不出纰漏，现在吴有才应该已经在禁卫军手里了。”
“主子……”
半晌，云兰嗫嚅开口，“您方才吩咐小顺子的差事……是让他去告密？”陷害吴有才，借刀杀人？真是好毒的一招！
“告密？”灵歌挑了眉，瞅向云兰，“你怎么会想到这么难听的词？”
“主子误会了，奴婢只是……”
云兰急急解释，然而话未说完，灵歌又笑了，“你别慌，我只是随口一问而已。其实，我不过是让他去内府附近小心地走一走，把某种可能性当作隔墙之耳说那么一句给查案的人听听罢了，丽嫔身中何毒秘而不宣，我又不知道是谁下的毒，何来告密一说？”
云兰恍然，却又蹙眉道，“可是主子，若是小顺子差事办得不顺怎么办？”
灵歌倏然停下脚步，回身看向云兰，“吴有才他就是再得意，也不过是个奴才，我即使再不受宠，也是个主子，就算我打了他，皇后又能把我怎么样？再说，我只是‘不小心’踩坏了皇后的花，他吴有才会添油加醋，难道我就不懂苦辣咸甜吗？你家主子平素在人前维持的形象，关键时刻是一定要派上用场的，否则，那就是一种可耻的浪费！懂吗？”
云兰沉默了，无言地看着灵歌淡笑转身，走得惬意悠闲，只觉后脊梁一阵阵发凉，身子忍不住抖了一下。
一路施施然往玉泉宫而行，走上明镜湖旁的一座石拱桥，已能瞧见掩映在杨枝绿柳之下的长乐宫，那正是丽嫔的居所。
只是如今的长乐宫，早已没有了往日的喧闹，安静得像是一座坟墓。
灵歌轻扫了一眼那座华丽的坟茔，便漠然走下拱桥。一抬头，却正与迎面走来的贤嫔沈天蓉对上了视线。
一身水红衣衫，精致的妆容，温雅的笑颜，身后如往常一样相隔数步之遥的六个侍从，一切看起来都没什么异样，但瞧着总有些说不出的别扭。
灵歌忙扬起微笑，快行了两步，依礼福身，“请贤嫔安！”
沈天蓉眯眼打量了灵歌一番，这才恍然，“原来是你……从不见你在宫里走动，我差点都记不得了！如何？身子可是大好了？”
灵歌浅笑颔首，“谢贤嫔记挂，已经好些了。”
沈天蓉笑了笑，抬眼看了看后面云兰手中的香粉，微讶，“怎么？你也喜欢山茶？”
灵歌一笑，“不懂，只是觉得香气好闻，拿来熏熏屋子。”
沈天蓉无奈摇头，颦眉轻笑，“你们呀！这上好的花搁到你们手里头，可真是暴殄了天物！这‘香粉’在宫里虽算不上多么名贵，可好歹也是名种，竟让你用成了熏香，这花儿若是有灵性，可得气死！”
灵歌眸光微闪，忙换上一副崇拜的神情抬起了头，“贤嫔姐姐好生厉害，一眼便能认出这是‘香粉’，委实让臣妾佩服，这么说姐姐是极喜爱这山茶的了？”
对山茶了解的这般透彻，那么曼陀罗，自然也不会陌生。只是不知丽嫔所中之毒到底为何，若真是曼陀罗……
沈天蓉轻笑，“这样美丽的花，身为女子，焉有不喜欢之理？只是爱花，便要懂花，这样才不枉花儿为你盛开一场，不是吗？”
灵歌忙低头，“贤嫔姐姐说的是，是臣妾愚钝了。”
瞧着灵歌的谦恭，沈天蓉双眼闪过一丝满意之色，转眸瞅了一眼远处的长乐宫，这才又道，“你这可是要去长乐宫？”
灵歌微怔，忙抬头顺着沈天蓉的视线望去，故作惊讶道，“原来那里便是长乐宫！”话落，又回头冲云兰轻斥，“我久不出宫门，对宫中陌生也就罢了，你怎地也不提醒我一声？”
云兰心眼一转，立马跪了下去，委屈道，“主子，您只是让奴婢带您去花圃逛一逛，也没说要去长乐宫呀！”
“放肆！”灵歌低斥，声音却仍轻柔文弱，“丽嫔现正病着，我却过其门而不入，你是要我当不懂规矩礼节的罪人不成？”
沈天蓉瞅了瞅二人，轻轻一笑，“得了！不知者不罪！”又看向灵歌，道，“这阵子长乐宫事情多，你不去也是好事，省得给自己添乱。我还要去见皇后，就不与你长谈了，得空去我那里坐坐，你这柔和的性子，我倒是颇欣赏。”
灵歌敛首，“谢贤嫔赞赏，臣妾若是身子允许，一定去姐姐那里叨扰。”
沈天蓉点了点头，这才看了一眼身后的六个侍从，款步而去。
云兰站起身，目送一干人远去，方才松了口气，对灵歌道，“主子，奴婢怎么觉着，贤嫔今儿穿得这件红衣裳，瞧着那么眼熟呢？”
经云兰这一说，灵歌猛地醒了过来，方才她就一直觉得沈天蓉看起来有些奇怪，但又说不出来哪里怪异，如今……
转头看向沈天蓉离去的方向，那抹红色的身影已逐渐变成了一个红点，消失在繁花深处。
若是她没记错，沈天蓉今儿穿得这身水红色的纱衣，恰似给太后请安那天，宣妃所穿的那一件。而在后宫，下级在衣饰上冲撞上级，不是一种愚蠢，就是一种挑衅。
回到玉泉宫，小顺子已在宫门口相候。
灵歌从沈天蓉之事中抽回心神，看着小顺子满面笑容地跑到自己身前，心下已知吴有才的事情办妥了。
“主子——”
小顺子刚开口，便被灵歌抬手打断，“若是没有异样，就不必与我说了，转过身之后，就马上忘掉这件事，从此以后，你什么都不知道，懂吗？”
冷肃的语气，让小顺子的心猛地一缩，忙垂首道，“奴才明白了。”
灵歌点了点头，淡扫一眼四周，才又道，“仔细盯着点，事情有结果了，再来告诉我。”话落，便径自越过小顺子，回了寝宫。云兰按指示将手中的花摆在了软榻边上，又利落地为灵歌沏好了茶，便识相地退了下去。
灵歌凝着脸坐在软榻上，屈指无意识地轻敲着手边的茶碗盖，那件水红色的纱衣仍在脑中打转。从第一眼见到沈天蓉，她就知道她是个不简单的女人，美貌与才情并重，心思不单纯，又懂得察言观色，这种人虽不讨喜，却能在宫中活得长久。
只是今日一见，她却有些糊涂了。沈天蓉并不愚蠢，以她现在的实力，若想与宣妃一较高下，那无疑是以卵击石，即便她与婉妃关系好，有婉妃撑腰，她应该也不会傻到这么明目张胆地挑衅宣妃，更奇怪的是，婉妃并不受皇后喜欢，她与婉妃来往甚密，却又三天两头往凤仪宫跑，而各方势力却又相安无事，这到底是怎么回事？难道沈天蓉真有通天的能耐？
巧兰端着几盘小点心掀帘进屋，看了灵歌一眼，笑道，“主子，云兰姐本不让奴婢进屋打扰，她说主子想要清静，只是奴婢这几样点心，取材实在不易，而且搁时间久了就失了味道，这才不得已扰了主子清静，主子若是想罚奴婢，也先尝尝再罚可好？”
灵歌无奈一笑，“云兰这丫头，就是鬼心思多！你做了什么了？拿来我尝尝！”
“彩豆糯米凉糕，奶油凤梨冻，花盏雪山梅。”
灵歌双眼一亮，“你做了奶油凤梨冻？”以前在家时，娘就时常做与她吃，只是在元昌，畜牧者不多，是以牛乳或者羊乳稀少，想要制取奶油，实在是一件极难之事。
巧兰笑了笑，“宫中养有一头乳牛，是专供太后、皇上与皇后饮牛乳之用，养牛的太监嗜赌，曾欠下奴婢五两银子，他还不起，就偷偷用一小罐牛奶抵了债，奴婢见机会难得，就做了这道点心。”
说着，又拿起那碟花盏雪山梅，笑道，“主子，您先尝尝这个。以往这种蜜饯，都是用糖霜裹了充作雪山，奴婢改用冰块冰过了，连底下托着的玫瑰花瓣也是凉的，这样吃起来甜度会降低，可能更爽口。”
“是吗？”
灵歌捏起一颗梅子，毫不犹豫地丢进了嘴里。若是以前，她看见这种外表裹着白花花糖霜的甜腻蜜饯，铁定是不会想去尝试的。
果然，甜中和了酸，又在冰镇的作用下，缓和了残余的甜，吃起来冰凉爽口，滋味十足。
“你还真是巧心思！”
灵歌笑着夸赞，刚咽下梅子，又忙拿起一块奶油凤梨冻咬了一口，凤梨果肉甜中带酸，琼脂晶莹弹软，混合了奶油，更是香滑绵密，让人欲罢不能。
灵歌满足地舒了口气，“让我想起了娘亲的味道，不过却比我娘做的好吃！”
巧兰羞涩一笑，“主子过誉了。”
正说着，小顺子掀帘进了屋，看了巧兰一眼，方道，“主子，奴才在宫门口，瞧见瑾美人匆匆往这边儿来了。”
灵歌一顿，眉头不由地蹙了起来，“她怎么又来了？”
想了想，又忙将手中剩下的一小口奶油凤梨冻塞进嘴里，对巧兰道，“去，让云兰把那件灰蓝暗花的衣裳给我找出来，告诉她，那件是我最喜欢的！顺便把这点心也端出去，别让瑾美人瞅见。”
巧兰应声笑笑，“主子不请她吃？”
灵歌白了她一眼，“我都不够吃，还请她吃？我疯了不成？”
巧兰抿嘴一笑，忙端着托盘福身退了下去。小顺子端来茶，伺候灵歌漱了口，刚收拾好茶具，瑾美人的声音便在门外响起，“妹妹可是歇着呢？”
灵歌忙穿鞋下榻，看了一眼小顺子，小顺子会意地先一步出门迎接，“请瑾主子安！我家主子在屋里呢，您快请！”
瑾美人进门，灵歌正巧站起身，瑾美人笑道，“我猜你就一准儿窝在榻上，知道的是因为你身子不好，不知道的，还以为咱元妹妹生了一副懒骨头呢！”
知她是玩笑，灵歌也笑笑，“我本就是一副懒骨头，竟被姐姐看穿了。”
瑾美人笑着拉过她，一同坐在了榻上，“你这副懒骨头，可是别人羡慕都羡慕不来呢！说实话，我一天来你这里两趟，心里该是被叨扰烦了吧？”
“瑾姐姐这是说哪里话？有人来陪我说说话，我高兴还来不及呢！”
“得了！”瑾美人斜目一笑，“别净说好听的话哄我开心，我这会儿来，是有件急事说与妹妹听！”敛容看了看左右，见小顺子识相地退了出去，才道，“这事儿你准保不知道，但关系重大，姐姐特地来与你说一声！刚才禁卫军抓了一个人，说是与丽嫔中毒一事有关，现正关在内府严审，不过容娟回来报信儿说，那人招供，说他是冤枉的，而且还说出了你的名字！”
“我的名字？”灵歌故作惊讶，“那人是谁？”
