升平殿听戏
灵歌从未想过还会再遇见他，而且，还是在同一个地点。只是这一次，他先来了，她变成了闯入者。下意识地转身欲走，可脚步未动，他却已看了过来。
幽深的目光，带着一丝讶异，带着一丝探究，毫不掩饰地投射过来。四目相对，灵歌禁不住又是一阵莫名心颤。
“真的是太子呢……”云兰低喃。
似乎“太子”二字触动了灵歌的某根心弦，灵歌猛然醒了过来，忙放缓神情，缓步走了过去，颔首为礼，“太子安好。”一时的迷乱，竟差点忘了宫规。
岳擎点头，“同安。”声音温和有礼，眉头却忍不住蹙了起来。她今日的装扮，委实与她极不相称。
“太子又来选竹？”
四下看了看，却不见一个侍从的身影，甚至连简之也不在。难道太子出行，都是这么“孤孤单单”吗？
岳擎微愣，随即摇头，“只是随意走走。”
灵歌一笑，淡淡垂下眸，“上次竹林失仪，万望太子见谅，还有，多谢太子派人送还金钗。”
岳擎却沉默，看了她半天，才慢慢别开眼，忽然道，“你常失仪吗？”
灵歌一讶，下意识摇头，“只那一次。”当然，在玉泉宫外。话落，灵歌才猛然发觉，他没有称呼她的封号，而是直接用了“你”，于礼不合。而且，这问题问得也奇怪。
岳擎倏然一笑，极淡，“那我还算幸运。”
说着话，已迈步往竹林外走去，灵歌疑惑转头，这才发现原是简之带着四个侍从匆匆赶来。
看见灵歌，简之亦是一愣，忙垂首请安，灵歌笑了笑，却没言语。简之见状，这才又看向岳擎，“太子爷，皇后娘娘后宫了。”
皇后？灵歌一怔，这才恍悟，原来皇后方才所说的回宫处理事务，是太子要见她。
岳擎点了点头，转身欲走，却又站下了脚，思虑半晌，才回头看向灵歌，淡道，“这身衣饰，配不上你，以后别再穿了。”说完，也不待灵歌回答，便带着简之等人大步离去。
灵歌呆愣当场，怔怔地看着那抹玄色的身影远去，一时竟有些反应不过来。他……他这是在批评她的着装吗？
“主子，太子怎么说话……”
云兰竟也找不出词来形容岳擎的怪异。
灵歌回过神，却也不知该说些什么，只得笑了笑，道，“一个人憋久了，总要发回疯，你就当他是在发疯好了。”看得出来，他这话是忍了许久才与她说，可若是正常，忍也就忍了，又怎会与她说这些奇怪的混闹话？
“主子，说话可得小心。”怎能说太子发疯？顿了顿，才又道，“对了，刚才简总管说了皇后娘娘，太子这是要去凤仪宫吗？”
灵歌点了点头，转身晃向林外，“管他去哪儿呢，那是人家的家事，咱们这外人就别跟着费脑子掺和了！不过被他这么一闹，我倒也不觉着饱了……”掩嘴打了个哈欠，唔哝道，“……还是赶紧回宫睡上一觉才是正事……”
瞧着灵歌哈欠连天，云兰忍不住也掩嘴打了个哈欠，二人不约而同地加快了脚步，都恨不得插上翅膀会飞。
回到玉泉宫，正赶上小顺子刚换好一套晾晒好的新被褥。灵歌欣喜之余，也愈加觉得奴才得力确实是件十分让人欣慰之事。
为了表彰小顺子之功，灵歌索性拥着充满阳光味道的柔软被褥一觉睡到了第二天早上。这一觉，彻底将整个玉泉宫惊住了，若不是云兰时不时偷摸去探她的鼻息，发觉一切正常，众人早已吓得把太医请了来。
事后云兰说与灵歌听，灵歌也只是笑笑，没多大在意。外人也许不知道，她却是太清楚自己，往年除夕守岁之后，她最少也会睡上两天两夜补眠，这不过才睡了半天加上一夜，有何稀奇？
不过从这以后，玉泉宫的宫婢们胆量倒是较之前莫名加强了许多，最起码再也没有发生过看见老鼠后尖叫逃跑之类的懦弱举动。
这一日，天气有些反常。
上午明明是云淡风轻的好日子，丝柳弥烟，莺燕语软，几只俏丽的蝶在轻薄的阳光中翩然飞舞，微风拂过，还会带来几许鲜花的香甜，只闭目闻着就让人心神愉悦。
可是晌午刚过，天色便忽然暗了下来，四下里狂风乍起，院子里的一棵大榕树随风肆意乱舞着枝桠，瞧着有些怕人。几下电闪雷鸣之后，骤雨即至，窗外瞬间白茫一片，雨点砸在地上，竟似起了一层雾气。
原想午后可以搬了软椅去树下小憩，顺便玩乐一番，却没想天公不作美，不遂人愿，灵歌无奈之余，也只得招了几个宫婢围在一处，关门掷起了骰子。
由于灵歌将平日里从不喜用的一些个金钗银饰充作赌资，几个宫婢瞧了又甚是喜欢，兴致自然也变得极高昂，云兰也跃跃欲试，灵歌却不允许，只道她在宫中甚久，应是一把好手，怕她全赢了去。
云兰这才发现灵歌招来陪玩的宫婢皆是进宫不过三年的半拉新人，这些人既懂得掷骰子的规矩，手法却又不甚娴熟，刚好当作玩乐，心下不免暗骂了灵歌奸诈，在辩解恳请皆无用之下，也只得无奈作罢，充作了看客。
灵歌玩骰子也不过几个月，以往在家时父亲管教严厉，自然是绝不可能会机会碰触这些个东西，直至进了宫，才从小顺子那里学了两手。不过较初学者而言，灵歌属实是聪明的，云兰在一旁瞧着，只觉再过个一年半载，这后宫上下可能就再难遇敌手了。
一连玩了一个多时辰，灵歌不仅没输，反倒赢了四两银子，瞧着几个宫婢垮着脸又不敢表露情绪的样子，灵歌乐得像只偷了腥的猫，只是乐够了又觉胜之不武，索性便将银子还了她们，又每人赏了几件银饰，这才遣散了众人。
云兰亦得了一副银耳环，乐得半天合不上嘴，是以灵歌一喊腰酸背痛，便立马跑上去按揉，卖力无比。巧兰端着一盘新做好的豌豆黄进门，见灵歌一脸陶醉相，当即笑道，“主子，云兰姐的手法到底有多好？会舒服成这样？”
灵歌笑了笑，“改天你给她十两银子，让她给你揉揉，你就知道了。”
云兰一笑，“主子，您可把奴婢的手说得太金贵了！”十两银子，那可是当牛做马五年的薪俸呢。
“是吗？”灵歌半睁开一只眼，“我可是千两都不换呢。”
云兰心下一窒，顿时涌起一股暖意。“主子……”
“主子，奴婢也在呢！”巧兰撅起嘴，半是玩笑道，“您若是只喜欢云兰姐，那奴婢可把这盘豌豆黄端出去了。”
“别，别！”灵歌赶忙起身笑着安抚，“你这手艺，我万两都不换，行了吧？”话落，又笑睨向云兰，“瞧瞧我这宫里头，净养了些小心眼的小毛孩子，以后我说话可得小心了，这要是称赞了这个，忽略了那个，可有我受的！”
知灵歌只是玩笑话，巧兰自然不多计较，三人正笑作一团，一下午不见踪影的小顺子在门外请示了一声，掀帘走了进来。“主子，方才皇后那里传来消息，说是明儿太后要去升平殿听戏，各宫主子们未时便要前去伺候。”
“未时？”灵歌眉头一蹙，“怎么突然间又要去听戏了？”耽误了人家午睡时间先不说，丽嫔中毒昏迷之事还没有个定论，后宫便又是锣又是戏的，难道就不怕龙颜震怒？
小顺子摇头，“奴才不知，只是听说太后与皇后邀请了好多名门闺秀一起听戏，届时太子与英亲王都会前往。”
灵歌登时笑了，“原来是这样。”皇家挑媳妇都挑到后宫来了，还真是不怕热闹。
“主子，明儿想穿什么衣裳？奴婢这就去准备。”云兰插了一嘴。
“就穿那件最……”原想说那件最喜欢的衣裳，可一想起岳擎的话，却又莫名顿住了，想了想，才道，“算了，把那几件浅色的衣裳都预备出来吧，明儿先去打听一下各宫的穿戴，再做打算。”
云兰应声去了。巧兰看了看案上的漏刻，也忙拖了小顺子前去准备晚膳，屋子里瞬间又只剩下灵歌一人。
窗外的雨势渐渐小了，半推开窗，水汽随风扑面而来，竟是久违的爽透。倚窗淡看，视野在远山近影的迷雾中绰约，小院静寂，枝叶在雨滴下不住轻颤，点点花瓣洒落一庭，让人不由想起那些逃不开的宿命。
云兰取衣悄声进屋，便见灵歌默然伫立的身影，清润的眸里满是淡淡的幽然，天光掠影倒映其中，似清露滴落一泓深潭，氤散一片水光浮影，却冷得不见一丝温度。
翌日午膳后，云兰仔细回禀了各宫的穿戴，灵歌小心斟酌，这才让云兰替自己梳了一个流云髻，简单以珍珠串链点缀，又挑了一件浅绿杏花宫装穿了，照例不失面子，却也不惹眼。
装扮妥当，灵歌却不急着出门，只安稳地坐在那里喝茶，一直磨蹭到差一刻即是未时，才带了云兰与小顺子匆匆往升平殿而去。
其实灵歌的心思，云兰明白。去的早了，免不了要与人寒暄，而没话找话这种事，偏又是灵歌最厌恶的，还不如踩准时间，谁也不遭罪，谁也不得罪。
到了升平殿，众妃早已在了，由于戏还没开锣，都围在太后身边说笑，皇后身旁还坐了一个样貌标致的粉衣姑娘，不过十四、五岁的年纪，一看妆扮即知是官家的小姐。
有太监上前引路，没想座位的安排却让灵歌吃了一惊，她竟然就坐在皇后的侧后方，只要皇后稍一侧目，便可将她看个清楚！
灵歌开始嗅到一股不寻常的味道，转眸扫了一眼云兰，云兰忙会意地带着小顺子退了出去，主动与殿外守候各家主子的奴婢们热络了起来。
灵歌默默地坐在了位子上，这才发现太后身边除了婉妃等几个宫妃之外，还坐了三个陌生的贵妇人与千金小姐，三个小姐皆是秀丽淑婉的模样，看起来颇投太后所好。
对于皇室的婚姻，灵歌早已有所领悟，此时除了无奈一笑，也别无他想。左右看了看，却不见太子岳擎与英亲王岳沨，转念一想，这才明白为何时辰已过，戏却还未开锣。
正想着，人群却有了一阵骚动，转头，原是两个主角并肩到了。一身杏黄衣袍的岳擎，俊容沉峻，浑身上下散发着一种君临天下的王者之气，让人不敢轻易靠近。反观依旧一身月白衣袍的岳沨，脸上始终漾着令人目眩的笑容，潇洒而不失温柔的模样，看久了竟会让人沉迷。
这是灵歌第一次正视岳沨。曾见过他洒脱的背影，是以俊逸的容貌已在她的预想之中，但是他的年轻却让她惊讶。按理说，他是岳擎的叔叔，虽大不了几岁，但好歹亦是长辈，但如今站在岳擎身侧，反倒更像是他年纪相仿的兄弟，毫无一丝长辈之态。
二人走到太后与皇后跟前请安，又听着太后与他们介绍来客，那厢依礼拜见过之后，方才各自落了座。岳沨坐在了太后身侧，与三个千金小姐挨近，岳擎则伴随皇后，坐在了那位粉衣姑娘身边。
太后轻抬手示意，戏幕正式拉开，灵歌只听了个开头，便知是以往在家时动不动就会听的“柳园惊梦”，这戏她与娘亲皆不喜欢，觉得太悲，偏巧大娘喜欢，她们亦无可奈何，却没想进了宫，这恼人的折磨竟还未终止。
低头捏了捏眉心，极力忍下打哈欠的冲动，一抬头，却瞥见皇后眼角扫过的余光，不过眨眼的瞬间，余光便又从她身上移开，一切如常。
灵歌心下一个激灵，却始终摸不透皇后的用意。她虽早知她多疑，但她若是仍想试探她，为何要选在此处？这看戏又能看出什么来？
事情脱离掌控，让灵歌心情有些不爽，深吸了两口气，才慢慢沉静下来，一边若无其事地看戏，一边不着痕迹地寻找蛛丝马迹。
一道含笑的目光投在了自己身上，灵歌察觉，转眸，却对上了岳沨的视线。
心下一愣，却不知该作何反应。他……还记得她？
见灵歌看了过来，岳沨毫不吝啬地对她笑了笑，又神态自若地转回了头，继续看戏。灵歌眨了眨眼，只觉莫名其妙，却又不能问，只得压下心中疑惑，如常看戏。
身侧的瑾美人看了看灵歌，又看了一眼岳沨，眸色微沉，若有所思。
一曲终了，四周低泣声不断，几个未出阁的千金更是哭成泪人，不过以帕拭面的动作仍是优雅无比，灵歌看在眼里，只觉恶心做作。
快速将绢帕轻擦过杯中茶水，又以绢帕润湿之处触及眼角，灵歌总算感受到一丝“泪意”，而原本因困倦红涩的双眼，倒也颇似哭过。
皇后的目光又一次扫来，灵歌微抬了一下眸，却是故作哀戚地看向别处，继而又垂下头，以绢帕轻拭眼角，隐隐啜泣。察觉目光移开，灵歌松了口气，虽实在想不出皇后葫芦里到底卖的什么药，但如今这情形，人云亦云总比特立独行安稳许多。
有太监匆匆进门，直奔皇后身边，低声耳语。灵歌瞧不见皇后的表情，但从她倏然一僵的身影可知，此事一定非同小可。太监退下，皇后忙转首与太后低语，太后的侧脸也明显阴沉了下来，有担忧，但更多的却是不悦。
灵歌还是第一次看见太后这般表情，心下不禁也开始好奇到底出了何事。想了想，遂站起身招过一旁候立的太监，以如厕为由出了升平殿，云兰正在殿外与人说笑，一见灵歌，忙迎了上来。
“主子，怎么出来了？”
灵歌状似埋怨一笑，“还不是因为你，午膳时给我上了那么大碗的甜汤，害我连戏都看不舒坦！”话落，又看向随侍的太监，“前面带路吧。”
到得净房，太监止步在门外守候，云兰随灵歌走了进去，门刚一关上，便悄声急问，“主子，出什么事了？”灵歌午膳时只吃了几口糙米饭，可是连一勺汤都没喝过。
“你一直在殿外，可看见方才谁来过？”
云兰想了想，忙道，“长乐宫的侍婢匆忙来了一趟，刚走，只是奴婢忘了她叫什么了。”
丽嫔？想起方才皇后与太后的模样，灵歌不由心下一凛，难道丽嫔的病势恶化？
“对了，主子，”云兰又道，“方才奴婢与凤仪宫的侍女闲聊，得知昨儿太子与皇后大吵了一架，似乎是为了成亲之事。”
灵歌看了她一眼，“这事与咱们无关，不听也罢！你可还听说皇后什么事了吗？”
云兰歪头想了想，摇头，“再似乎也没什么了，皇后昨儿除了面见太子，再就是见了升平殿的管事，钦点了几出戏——”
灵歌忙打断她，“你说今儿的戏是皇后钦点的？”
云兰点头，“后宫开戏，除了寿宴时由寿星亲点之外，其余皆是皇后钦点，这是祖宗留下的规矩。”
灵歌蹙了眉，只觉事情越来越不对劲。
蓦地，门外传来太监扬声问询，灵歌忙收敛心神，示意云兰前去开门，自己则边整理衣饰边走了出去。回到升平殿，新戏已开锣，抬目望去，首座却只剩下了太后、岳擎与岳沨三人，婉妃独坐一侧，皇后与宣妃则皆不见了踪影。
瑾美人轻咳了一声，不动声色地挨近灵歌，“你去哪儿了？都没看见好戏。听说丽嫔情势愈下，龙颜震怒，长乐宫如今可是乱成一片呢！”
灵歌一笑，“中午多吃了些，去了一趟净房。”又敛下容颜，“姐姐这是听谁说的？消息准吗？我可是一点信儿也没听到，你可别听人乱说。”
瑾美人嗤然，“皇上的宝贝疙瘩，谁还敢咒她不成？你没瞧见皇后已经去了吗？”
“这么说，是真的？”
“当然是真的。”瑾美人笑了笑，眼不离戏台，“不过话说回来，自从丽嫔昏迷，你去看过了没有？”
灵歌一讶，“姐姐怎么问起了这个？”
瑾美人回眸睨之，“怎么？你还怕我吃了你不成？”缓下笑，才又道，“一次都不去，反倒显得咱们狠心冷漠，可若是独自去了，又怕招来灾祸，我想不如多找几个人，一齐去探望一次也就罢了，怎么说也是自家姐妹，以后若说起来，也好有个交代。你说呢？”
灵歌这才了然，“姐姐想去探望丽嫔？”
瑾美人一笑，“倒也不是我想去，只是玉美人方才与我说了那么一嘴，我也想听听妹妹你的意见。”
灵歌温和笑笑，一脸毫无主见的样子，“姐姐们觉得妥当就行，妹妹没有意见。”
瑾美人看了她一眼，一笑，又转眸继续看戏，虽不言语，但眸中一闪而过的轻蔑，却是没逃过灵歌的眼睛。
戏台上，男主人公寻回遗失的财物，忍不住感叹一声：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”灵歌闻言，终是无声地笑了笑。
长乐宫探病
那日的戏，看了一半便各自散了。
想来看戏本就是个由头，加之皇后离席，太后亦是醉翁之意不在酒，众妃心里明白，自然早已心不在焉。戏到一半，似乎英亲王的婚事有了一丝眉目，太后索性也就罢了戏，拉了几个贵妇千金回了延寿宫，具体谈了些什么，不得而知，只是没过多久宫中便有传闻，说是礼部尚书之女要做英亲王妃了。
灵歌闻讯，也只是笑了笑，淡道了一句“有福气”，便不再作评议。云兰似乎品出一丝羡慕的味道，但看灵歌却是一脸无关痛痒的淡漠，也只道是自己的错觉，此事便揭了过去。
只是从那日起，灵歌便开始时常发呆，有时在窗边一坐就是一个多时辰，不动，也不说话。云兰试探性地问了几次，但都没有结果，时间久了，却又怕惹恼她，也不敢再问了。
日子如常过着，接连几场雨下过之后，天气变得愈发炎热。
各宫开始赶制时新夏装，灵歌一早也画了几个图样让云兰送去了司制局，只是那些图样在云兰看来，委实有些老旧。
“主子，司制局的嬷嬷接了奴婢的单子，可是愣了好半晌呢！”
云兰将调匀了蜂蜜的菊花茶递给灵歌，却没敢将司制嬷嬷真实的表情说出来。那样子岂止是呆愣，简直就是错愕，她就是闭上眼，也能看见嬷嬷的嘴角在不停地抽搐。
灵歌一笑，“这就对了！她要是一切如常，我可能还要考虑重新画呢！”最喜欢的衣裳就那么一件，就算用处再大，穿久了也会厌烦，还不如换着花样穿，自己享受“着装”乐趣的同时，也让别人“耳目一新”一下。
喝了一口茶，又道，“对了，衣料的质地，你特地嘱咐了么？”样式是给别人看的，舒适却是自己的，她可不会为了别人虐待自己。
云兰点头，“叮嘱过了。司制嬷嬷说，您要的料子，都是夏日里最时兴的，轻软薄透，各宫的主子都喜欢，若不是您要的颜色少有人中意，可能还留不下来呢！”
灵歌眉头一挑，似笑非笑，“你这是在变相说我不受宠不受重视了？”
云兰一惊，不由自主地跪了下去，“主子，是奴婢失言，奴婢真的不是那个意思——”
“得了！”灵歌摆手打断她，笑了，“我不过是随便说说，你这么紧张做什么？快起来吧！你家主子我正享受这样的日子，要是受了重视，那才叫遭罪呢！”
轻了弄个丽嫔似的昏迷，生死难测，重了恐怕连明天的太阳也见不到了，这种前有狼盯后有虎视的日子，她即使是疯了，也不会去过！
想起丽嫔，灵歌又不由心下一叹，“长乐宫那边有什么消息了吗？”算一算，已过了五、六天了，怎么连瑾美人那里也不见动静？
云兰摇头，“看戏那天皇上杀了一个太医，前天听说情势好一些了，不过还是未醒，奴婢琢磨着，这丽嫔怕是醒不过来了。”
“怎么说？”
“太医连命都搭上了，也想不出救治的办法，这不是黔驴技穷了么？这宫里还有谁的医术比太医更高明？连太医都束手无策了，丽嫔当然是凶多吉少。”
云兰振振有词，灵歌却只淡淡看了她一眼，没言语。曼陀罗之毒虽鲜少有人知，但太医院汇集十几位当世名医，怎可能一个都不知？再说，曼陀罗虽名贵，但解毒所用的甘草却是应有尽有，即便丽嫔中毒颇深，若是对症用药，也该醒来了。除非……有人不想丽嫔醒来！
“主子，您在想什么？”
久久得不到回应，云兰终是忍不住了。
灵歌缓了缓神，慢慢放下手中的茶碗，转头看向窗外，阳光明媚，景色极美。“我在想，这天儿恐怕又要变了。”
灵歌这话说得没头没尾，云兰也听得一头雾水，但即使再弄不明白，心下却也因灵歌的默然泛起了一丝忧虑。
午膳灵歌吃得很少，连一向喜爱的鱼片似乎也引不起她的兴趣，巧兰担忧自己的手艺退步，急急询问，灵歌却只一笑，只道自己糕饼吃得太多，不饿罢了。云兰轻瞄了一眼桌案上几乎一口未动的糕点，忍不住蹙了眉，却识相地没言语。待巧兰出去，才忧道，“主子，可是心里有事？”
灵歌笑了笑，“就你鬼灵精。”转身回到软榻坐下，才又道，“倒也不能说是有什么心事，只是有些事不在掌控，难免觉得心里不爽快。”
云兰反应倒也快，“主子是说皇后？”
灵歌看了她一眼，却没有表示，想了想，才道，“去告诉小顺子，让他耳目伶俐一些，闲着没事也去与人玩几把骰子，各宫俸禄赏银都不少，品级越高，油水越多，不赢白不赢。”
知己知彼，才能百战百胜，永远等在这里，就永远只能是被动应战，何年何月才是个头？
云兰心思一转，登时明白过来，“主子放心，凤仪宫的几个小太监，奴婢都认得，以小顺子的技巧，即便赢不了，也不会输。奴婢这就去与他说！”
转身没走几步，小顺子却自己掀帘匆匆走了进来，“主子，容娟来了。”
“让她进来。”话落，又扫了一眼云兰，云兰会意地拉过小顺子，一同出了门。
须臾，容娟笑吟吟进屋，请过安后，笑道，“元主子，我家主子与玉主子在御花园赏花，说今儿天气好，憋在宫里委屈了，请元主子也一起去热闹一番。”
灵歌一笑，“让你家主子费心了。正好我刚用完膳，方才还想去院子里溜达溜达，消消食，你可算来得巧了！”话落，又扬声唤来云兰，简单收拾了一番，便随容娟去了御花园。
玉美人等人正坐在凉亭里闲聊，老远便能听见笑声，灵歌打眼一瞧，除了瑾美人和一个面生的嫔妃之外，静嫔竟然也在。
不过几日没见，她似乎又丰润了不少。
灵歌快走了几步，含笑进了凉亭，“几位姐姐真是好兴致！”又福身道，“给静嫔姐姐请安。”
静嫔朗笑，“可别光顾着我，还有你成嫔姐姐呢！”
灵歌一怔，这才看向那个面生的宫妃。与皇后差不多的年岁，说不上美艳，却也温柔秀气，一身宝蓝彩雀衣衫，更显肤色白净，一双清澈的眼眸如今正凝视着她，嘴角微含笑容。
“请成嫔安。”
灵歌忙福身，下意识地掩下了眸。这样一双眼睛，看久了竟会让人生出一丝罪恶感。
成嫔笑了笑，声音轻细，“别那么些规矩了，过来这边儿让我好好看看你。”灵歌依言走近，却始终不曾抬眼看她。成嫔仔细打量了灵歌一番，对静嫔笑道，“要说这年轻就是不一样，瞧这小模样，细皮嫩肉，白玉似的，可是乖巧！”
静嫔瞅了瞅灵歌，笑了，“说的是，可还是赶不上姐姐你。妹妹虽然进宫晚，可也听说姐姐当年是宫中首屈一指的好肤色，堪称秀色可餐呢！”
玉美人一笑，“别说当年，如今看见成嫔姐姐，我都想咬上一口呢！”
众人闻言皆笑。瑾美人笑道，“那你可是犯了大不敬，小心被拔了舌头！”
静嫔忙摇头，“要拔也是拔牙，关人家舌头什么事？”
瑾美人掩唇一笑，“静嫔姐姐说的是，是我糊涂了，那些喜欢乱嚼舌根子的人，才应该被拔舌头！”
成嫔笑了笑，淡道，“若真是这样，那后宫这地方，九成九都该是哑巴了。”此话一出，气氛顿时有些僵。
众人面面相觑，却谁都不吭声。灵歌淡扫了一眼众人，依旧垂首不语。
反倒是成嫔自己先打破了僵局，看向灵歌，笑道，“你没来之前，静嫔就跟我说你是个文静的孩子，话极少，现下一瞧，还真是！从头到尾就没听你吱个声，估摸这拔舌头一事，你是沾不上边儿了。”
“她呀，不仅话少，还是个糊涂脑袋！”瑾美人笑着插了一嘴，“犯起糊涂来，谁都敢打，前些日子更连牡丹和芍药都分不清了，我看着都替她揪心。”
灵歌面上一红，嗔道，“事情都过了，姐姐怎地又提了起来？”
瑾美人一乐，环视众人，“你们瞅瞅，这就恼了！”话落，才又看向灵歌，“我是替你担心，你这性子，迷糊又莽撞，还不懂察言观色，小心早晚生出祸来！”
灵歌瘪了瘪嘴，甚是委屈地垂下了头。静嫔看了看二人，忙笑道，“得了，她年岁小，还是个孩子，等过些日子，她自己就懂这其中的利害关系，到时你想担心都担心不上了。”
成嫔也笑了，“静嫔说得是。俗话说，傻人有傻福，你怎么就知道人家一定会生出祸来？”说完，又笑看向灵歌，“瑾美人说你也是为你好，以后警醒着些也就是了。”
灵歌忙乖巧颔首，视线不着痕迹地扫过众人，却惊见玉美人深沉的目光，完全不同于众人随意玩笑之态。
她到底看出什么了？为何自始至终，她都无故地针对自己呢？
正想着，玉美人却笑了，“人心隔肚皮，大家还是都警醒着些好。”说着话，又站起身，笑道，“听说丽嫔病势渐稳，可是件喜事，只是人家生病至今，我却还没去看过，平日常来往，病了却不见踪影，以后见了面也不好说话，趁今儿天气不错，我想过去瞧一瞧，几位姐姐妹妹可有兴致？”
静嫔明显一愣，显然不知还有这一出。成嫔并无多大反应，微沉了眸，似在思虑。瑾美人笑了笑，“既然玉姐姐想去，那我也一并去探望一番好了，怎么说也是自家姐妹，不闻不问总不在道理上。”又转头看向灵歌，“元妹妹说呢？”
灵歌一笑，“姐姐们做主就好。”稍前容娟话一出口，她便已知赏花是个托词，只是拖了这许久才进入正题，委实浪费了大好的午睡时间。
瑾美人满意一笑，又看向静嫔，“静嫔姐姐想必也没去过吧？不如一道去看看好了，问问安即可，皇上不许叨扰，咱们也用不着犯忌讳。”
静嫔还未回答，成嫔却先开了口，“我有些累了，最近身子也虚，就不与你们折腾了，你们先去吧，过几日等身子好了，我再抽空去瞧一瞧。”说着话，已站起身走向亭外，侍婢们忙上前搀扶，仿佛主子是个面人儿。
灵歌等人忙相送，远瞧着一行人去了，也不知是真累还是假累。
成嫔的婉拒，让玉美人也变得迟疑，灵歌察觉，忙道，“听说自从丽嫔进宫，皇上就再也没去过成嫔那里，她该是想起这个，不高兴了吧？”
瑾美人嗤笑了一声，“这时候你倒变聪明了！不过以你这单纯性子，能想到这一层就已经不错了。”
玉美人瞅了灵歌一眼，却没理会瑾美人，又直接看向了静嫔，“静嫔姐姐意下如何？”
静嫔抿了抿唇，仍有些犹疑不决，“我也不怕你们知道，我本就不喜欢丽嫔，总觉得她太过张狂，所以也没想过要去看她。不过你们说的也有道理，低头不见抬头见，总不能不闻不问……”深吐了口气，才断然道，“算了，不过是去露个面，那就一道去吧！”
玉美人似乎松了一口气，忙笑着拉过静嫔，看也不看灵歌等人一眼，便径自出了凉亭。瑾美人从鼻孔发出一声冷哼，愤恨地瞪着玉美人的背影，却终是一言未发。
灵歌淡瞟了二人一眼，默不作声地追随上去。在后宫，为了利益相互利用，甚至委曲求全，是再平常不过的事情，如果连这一点都做不到，还谈何生存？只在这一点上来看，瑾美人是明智的。
一路去往长乐宫，禁卫军陡然增多。
长乐宫外，更是守备森严，因无谕令不得入内，灵歌等人竟被拒在了门外。
静嫔诧异，“昨儿还没听说有这旨意呢！”
玉美人亦一脸不满，“好心好意来探望，却得了这么个回报，看来这长乐宫真是高贵之处，容不得咱们践踏，我看咱们还是回去好了，省得弄脏了人家的地方！”
候在宫门口传话的太监一听，忙奔了过来，“给几位主子请安！回几位主子的话，皇上今早传下旨意，任何人无圣谕皆不得入内，奴才们实在不敢抗旨，万望几位主子见谅。”
“那是不是连哀家也不准进呐？”
身后，突然传来太后一声威严沉喝，只听声音，已满是不悦。
众人慌忙转头，齐齐跪下，一时间“太后万福金安”的声音此起彼伏。太后上前几步，冷哼了一声，“不过是个小小的妃子，竟然动用皇帝的禁卫军守护，还不准人探望，哀家倒想知道，她到底有多金贵呀？”
“太、太后……”太监开始结巴，“是皇上……皇上下旨……”
“哀家没长耳朵吗？”太后厉声打断他，又看向灵歌等人，“你们也是，明知皇上这么宝贝丽嫔，也不换上一双新鞋来探望，踩脏了这块风水宝地，你们赔得起吗？”
玉美人忙俯首，“太后教训的是，是臣妾愚钝！”
太后这才抬头，扫了一眼跪了满地的禁卫军，“哀家也没有圣谕，可哀家要进去，你们若是有异议，就去告哀家抗旨之罪吧！”
话落，又喝令灵歌等人起身，随她一起进去，侍婢们则在外守候。
事情突然间峰回路转，灵歌心中不由生出一种冥冥中自有主宰的感觉，但一见太后阴沉的面色，又不禁想让丽嫔永远别醒来。醒了，恐怕更遭罪。
无人敢阻拦。
随众迈过门槛，灵歌开始细细打量着周遭的一切。尽管有些死气沉沉，长乐宫却仍是富丽堂皇，不仅屋檐，甚至连窗棱都以琉璃镶嵌，行走间，流光溢彩。
殿内珠帘寂寂，粉纱流苏落地，到处可见各式珍奇古玩，案架桌椅皆由紫檀香木所制，如今檀香与药香混杂一处，闻起来不觉有些沉闷。
走进内室，几个宫婢跪在地上，请安过后，皆垂首不语。太后在门口处便站了下来，看了一眼床上双目紧闭的丽嫔，回头道，“你们站在这儿瞧瞧也就罢了，别凑上前，总不是什么好事，若染上晦气，洗都洗不掉。”
众人忙低声应了。太后招过一个宫婢，走到一旁询问病情与太医之言，灵歌竖起耳朵听着，双眼却不离床上的白安青，只是越看越觉得蹊跷，那苍白中略带一丝黑紫的面色，确是中毒之相，但却不似中了曼陀罗之毒。
记得西席曾说过，凡中曼陀罗毒者，皆会面部潮红、头晕、视物模糊，严重者行为不能自主、言行癫狂、哭笑无常、语无伦次、答非所问，甚至惊厥、昏迷、死亡。
如今所见，白安青除了出现过惊厥与昏迷之外，其余皆不符。难道是她料错了？如果是，为何皇后听见曼陀罗，会有那么明显的反应？
侧耳细听宫婢与太后的对话，无非是“太医尚不知原因”、“束手无策”以及“谢太后关心”之类的废话，毫无用处。灵歌蹙了眉，一时之间也没了头绪。
身后传来脚步声，众人下意识侧身回头，却忘了尚挤在一处，这一动，静嫔仗着身材丰腴，撞了人，自己却纹丝未动，而被撞个正着的玉美人身子一歪咧，顺势推了一下瑾美人，灵歌眼明身快地闪了开，瑾美人没了依靠，直扑上了端着药碗进门的宫婢——
“啊——！”
“哐啷！”
两人一起跌倒，托盘翻落在地，温热的汤药泼了二人一身，又溅了一地。
“这是怎么了？”
太后被惊动，急急走了过来。
一眼瞧见仍在地上滚转的药碗，灵歌心思一动，忙趁着上前拉起瑾美人的空当，用手中绢帕沾了些汤药，口中却道，“真是对不住姐姐，妹妹下意识地躲了，姐姐没事吧？”
众侍婢这才回过神，赶忙上前搀扶，灵歌趁乱退到了后面，悄悄将绢帕藏入了袖中。静嫔满面歉意，对太后道，“是臣妾不好，臣妾听见身后有脚步声，只顾着转身让路，却忘了身侧还有人——”
玉美人忙笑着插话，“也是臣妾没站稳，这才推了瑾美人，不能全怪静嫔。”
太后皱眉瞅了瞅二人，又看向瑾美人，“没摔坏吧？”
瑾美人正忙着擦拭衣衫上的药汁，这一听，忙停手笑道，“太后不必担心，臣妾不碍事，只是可惜了这身衣裳了。”
正说着，门外又是一阵脚步声，颇为杂乱。
须臾，竟是皇后匆匆进了门，一见这情形，皇后也愣了，“这是……出什么事了？”
太后笑了笑，“皇后来了。”往前走了两步，才又道，“不过是摔了一跤，想必也没什么大碍，换身衣裳也就得了。”
“母后……”乍见太后，皇后一惊，不过瞬间又恢复常态，忙上前施礼，“儿臣不知母后在此，失了礼数，还望母后见谅。”
太后却不在意，上前拉过皇后的手，“你怎么也来了？皇上给了你圣谕？”
皇后面色一沉，有些委屈，“若是要靠圣谕过日子，那儿臣这皇后也没法当了！”
太后忙捏了一下她的手，“妃子们都在呢！”话落，又转头看向灵歌等人，“是哀家给你们选错了地方，不应该站在门口，好在瑾美人也无大碍，哀家也算安了心。现在人也看了，心意也到了，都回宫歇了吧！”
众人闻言，忙福身告退。皇后一听，忙让秀姑带瑾美人回宫换身衣裳，只道是弥补赏赐，说着话，眼光又在众人身上溜了溜，看见灵歌时，不免又多看了两眼。
灵歌始终静静地任她打量，又不经意抬头与她的目光相对，恭谨之余，尽是茫然。终于，皇后别开眼，亲自唤来侍婢送了她们出去。灵歌暗舒了口气，沉静退出，心下却不由对皇后又更多了几分怀疑。
误吸毒烟
出了长乐宫，各宫侍从纷纷迎了上来，众人敷衍告辞，各自散去。
秀姑步履匆匆，带了瑾美人直奔凤仪宫，玉美人也是脚下生风，连一向慢条斯理的静嫔也似在赶路一般，转眼皆不见了踪影。
灵歌又一次落在了最后，神色微沉，步伐却如常，直至将长乐宫远远抛在了后面，方才陡然加快了脚步。
云兰一直沉默跟随，纵有满心疑问，可瞧见灵歌的脸色，也只得隐忍了不言。
回到玉泉宫，灵歌摒退云兰，直奔了小厨房。
巧兰正在厨房捏着水晶虾饺，乍见灵歌进门，委实吓了一跳。“主子……您怎么来了？”灵歌不善厨艺，是以从不进厨房，这在玉泉宫可谓人尽皆知。
灵歌却没心思回答，只匆匆走到灶台边，瞅了瞅一个正坐在炉子上紫砂汤煲，问道，“这里面炖的什么？”
巧兰忙道，“奴婢见您食欲不大好，想是脾胃见弱，就预备煮些红枣桂圆汤，现下食材还没放进去，只是用热水温着锅呢。”
“那倒好，也省得浪费了。”
灵歌没头没脑地说了一句，也不待巧兰反应，便遣了她出去守门，严令任何人不得入内。一切安排妥当，方将袖中的绢帕取了出来，小心用刀子分开两半，一半重又塞回衣袖，另一半则毫不犹豫地扔进了满是热水的汤煲。
静候了约半刻钟，又拿过一支银箸放进煲内，取出细看，银箸竟无一丝异样。灵歌一怔，又将银箸放了回去，静待了一会儿，再看，仍是毫无反应。
灵歌不禁傻眼，难道汤药没问题？真是她想多了吗？
门外传来小顺子的说话声，灵歌回神，忙用银箸将煲中的半截绢帕挑出，想也未想便扔进了火炉，水火不容，只听“嘶”地一声，霎时窜起一股呛人的黑烟。
黑烟猝然吸进口鼻，灵歌忍不住咳了几声，忙乱中一转身，又将案板撞掉在了地上，菜刀一同落下，差点跺在了脚面上。灵歌尖叫一跳，吓出一身冷汗。
门外巧兰急忙的询问，却是不敢擅入。灵歌强忍了咳嗽，又极力憋住气，快速将汤煲中的水倒掉，又狠狠地将汤煲摔了个粉碎，这才疾步走去拉开门。
“主子，您没事吧？”
门一开，巧兰便急忙上前查探，生怕灵歌受了什么伤。
灵歌摆了摆手，又忍不住咳了几声，才道，“原来做个菜是这般难，枉我以前还瞧不起那些厨子！待会儿把那碎汤煲仔细收拾了，搁院子里埋了，给它个安身之处，也算没白让我折腾一回！”
巧兰傻眼，“主子在做菜？”怎地突然转了性了？缓了缓，才又笑道，“这些粗活，交给奴婢们来做就行了，您怎么能遭这个罪呢？”
灵歌一笑，“方才在御花园被人批评的一无是处，我也只是一时心气罢了，不过这罪也没白遭，以后呀，我会尽量少剩些饭菜的！”说着话，拍了拍巧兰的肩，笑眯眯地悠然而去。
巧兰眨了眨眼，摇头一笑，转身走进厨房，顿时傻住了——
满屋子烟熏狼藉不说，连案上刚捏好的几个水晶虾饺也蒙了一层薄薄的黑灰，压根儿就不能吃了！
这……这是主子在考验她吗？巧兰怔怔无语，好半天回不过神来。
见灵歌回了屋，小顺子忙不颠儿地跑了过来，一进门，也吓住了，“巧、巧兰，我不过是肚子饿了，想找你讨个馒头而已，你用不着这样吧？”
巧兰咬了咬牙，忽地转过身，一把揪过小顺子，“以后，谁敢再让主子进厨房，他就永远甭吃饭了！”撂下话，猛力一推，小顺子单薄的身躯就势跌出了门外，房门在眼前“哐啷”一声关上，没有一点情面。
小顺子呆愣半晌，方嗫嚅，“巧兰……馒头……”
屋内没动静。
小顺子吞了吞口水，壮胆，“巧兰，那个……你是不是月事来了？”听说，那几天，女人的脾气都莫名暴躁。
屋内终于有了动静，不大。小顺子探了探头，只听“嗖”地一声，一把菜刀骤然破门而出，直擦着耳际冷飕飕飞过，“当”地没入了院墙，只留下半截在外颤了颤。
一缕发丝悄然飘落。小顺子目瞪口呆，半天才缓过神，嚎啕着抱头飞也似的逃开。
