“别光知道傻站着，帮我一把。”John对他的朋友大声地说。他正在厨房里，站在一把扶梯上，想把一些圣诞小彩灯缠到厨房的橱柜上去。今天是星期六，可怕的星期六，John心里就是这么称呼它的。就在今天，家人和朋友要来参加他们每年都办的圣诞聚会，不仅是庆祝圣诞节，也是庆祝他们隆重订婚，所以要张挂一些圣诞节的装饰品。今年的聚会放在十二月份的月中举行，因为不久之后他们要到奥德肖特去。
“可以是可以……但我不想干，”Sherlock两手一摊，“都是你自己搞出来的，完全没有必要。而且看着你干有意思多了。”Sherlock在壁炉前的地毯上躺平，此刻他穿着西装长裤，紫色衬衣，外面套了件蓝色的晨衣。他把头靠在扶手椅上，饶有兴致地看着John，书也不打算再看了。“你可以到我这里来，你懂的，很舒服的，”他嬉皮笑脸地说。
John瞥了他一眼，马上就后悔了。他脑子里一片空白，心跳加速，有种奇怪的感觉从身体里升腾并弥漫开来，让他突然站立不稳。他的身体铁了心要自行其事。
这样可使不得。
他马上垂下眼帘，集中精神赶走心中的杂念。慢慢地他稳住了心神。说真的，你早就过了十四岁了，John。他不愿去想那番话里是否带着暗示，也不愿去想如果确有暗示，那暗示的又是什么。至少这次他没有脸红。
“这事我们已经讨论过了。你必须笑脸待客，不得乱发脾气。”John冷冷地回答。
“对，备好像样的礼物，彬彬有礼。但没人说过还要搞无聊的装饰。公寓里摆上这么些蠢到家的气球和花环已经够乱七八糟了，我想不通为什么还要再搞装饰？”Sherlock一脸苦相。
“这是圣诞节，Sherlock，就该放上彩灯、蜡烛和圣诞树，这样才温馨，才象个家的样子，”John跟他解释。“别假装你不喜欢。我比谁都更了解你。现在，行行好来给我搭把手。”
“这里一直都象个家的样子。我不需要用这些东西来让这里变得更象是个家。是出于情感方面的需要吗？”Sherlock语气中带着怀疑，眉头打起了结。
“没错，情感上的需要。”John给予了肯定的回答，“就算是为了我吧，这对我很重要。”
Sherlock大声地叹口气，沉默了一会儿，显然是在认真思考。当John重新把注意力放到那些彩灯上去时，Sherlock再次开口说话了。“你还是到我这里来吧，John，真的很舒适。”他在邀请他，带着一脸的坏笑。
又开始了！
鉴于Sherlock以前没有多少调情经验，John不得不承认他已经取得了长足的进步，而且速度可与光媲美，他快要跟不上了。
“Sherlock，既然你不肯干，就得有人干，”John回答道，不去理睬这位朋友话里话外的暗示。
“你可以先和我一起躺会儿，然后我就可能被你说动，去帮你的忙。”Sherlock笑着说，脸上探询的表情摆明了他想看看John会如何应对。
John想也没想，浅浅地一笑。“你可以先来帮我，然后我就可能被你说动，去和你一起躺一会儿。”
老天爷，John，有那么多选择，你偏偏选了陪他一起玩儿。这无异于在过山车上下象棋，John心里这样思忖着。但从另一方面说，进攻就是最好的防守。
尽管如此，John没有料到Sherlock真的会作出让步。
“好吧，”Sherlock装模作样地叹了一口气，慢慢地站起身来。“你把我说服了，在下愿效犬马之劳。”在反对公寓里搞圣诞装饰这件事情上，他的一举一动都格外夸张，充满了戏剧性。
“你能来帮忙，不胜感激。”John吃了一惊。
“我们能不能把Hudson太太搞的装饰拿下来。”Sherlock满怀希望地提议。
“大家是想给我们庆祝订婚，Sherlock。相信我，这事儿没那么苦不堪言，”John回答道，心里并没多少自信。他也很想把那些东西拿下来。
“不过，我把Hudson太太放的寄生槲扔掉了。”Sherlock一边帮John装灯一边说。
John赞许地点点头，很小心地不往下看。他假装没注意到Sherlock再一次和他挨得这么近。身体上的接近让他很不自在。“好的，我打赌Harry也会带来的，一定要让它们人不知鬼不觉地消失掉。”
“明白。”
“你去买过东西了吗？”
“买好了，”Sherlock说，“不过，如果你不介意的话，你的礼物我想到圣诞节那天才给你。”
“喔，没关系。”
“你要知道，请我的哥哥来参加聚会，纯属自找麻烦。”Sherlock面无表情地说。
“今天你们不要吵架，”John提醒他。
“我一定做到彬彬有礼，”他说，片刻之后又加了一句，“为了你。”
“那就谢谢你了，”John说，然后又调皮地补充道，“如果今天你做个乖宝宝，今天晚上就让你把气球和花环拿下来。Hudson太太要去看她妹妹几天。”
“听起来有指望了，”Sherlock轻轻一笑。
他们继续干，没有再说话。John嘴里轻轻地哼起了圣诞歌曲，Sherlock没有发出一声不耐烦的抱怨。
“喔，”John突然叫了一声，低头查看自己的左手，手上划了一道口子，鲜血直流。“我的手划到了。”他小心地爬下梯子。
“别动，我来帮你，”Sherlock马上说。他抓住John的手，拉着他走到厨房的水池边，用干净的水冲洗伤口，消毒，又贴上一片创可贴，然后拉起John的手放到自己嘴边轻轻吻了一下。
肌肤相亲，似有电流穿过二人的身体。John的身体僵住了，不知道怎的，谁也没有放开对方的手。
“很快就会好的，”Sherlock轻声地说。“我小时候受了伤，我妈妈总是这么做。”他的目光中流露出关切的神情。“瞧，我受过很多伤，”他又低声说了一句。
他们四目对视。
John没有说话，脑子里再次一片空白，蹦出来的都是不连贯的单词，就是没有办法组织成一句有意义的句子。他久久地注视着Sherlock，Sherlock也注视着他。John审视着这张他如此熟悉的脸，这张脸上再次流露出探询的表情，同时有点焦虑不安，还透着某种别样的神情。这种神情，在Sherlock无聊得要死急需有个新案子来排遣的时候，他曾看到过一丝半缕。那是一种渴望，只是现在不再转瞬即逝，而且夹带着某种很少会在Sherlock身上出现的举棋不定。那双蓝灰色的眼睛平日里总是目光冷峻，此时却是那么温柔，John仿佛被催眠了似的。他模模糊糊地感觉到有只大拇指在轻轻摩挲他的手，两人之间的距离也越来越近，他的心怦怦乱跳，五脏六腑都在颤抖，但尽管如此，他就是动弹不得，迷失在这摄人心魄的目光中了。
他有些惊慌，因为他们俩都下意识地向对方靠拢过去——也许并非是下意识的动作，只是John试图这么自欺欺人罢了。但他脑子里仿佛有个声音在告诉他，眼下这种情境比他期待的更让他陶醉。说真的，他本不该这么喜欢这种感觉。现在Sherlock已经近到能让John闻到他的气味了。他能闻到Sherlock身上淡香水的味道，他很喜欢，还能闻到Sherlock自己的气味，他也一样喜欢。他自认对此无能为力，他根本无力抗拒。
此时此刻，他们近在咫尺。Sherlock牢牢地抓着John的手，好象生怕John会跑掉似的。真是好笑，就算想跑他也跑不掉，因为他的腿不会听他使唤。所以他就老老实实地站在那里，不安地等待着该来的事情来临。
Sherlock的脸离他只有毫发之差了，这时候，有人按响了门铃。
被门铃救了。
Sherlock十分恼火地咒骂着这位不速之客，转身向门口走去。
“Victor，”他有点过于热情地招呼客人，显然忘记了就在刚才他还希望来客滚得越远越好。
John感觉很惊讶，Sherlock刚才是真的在发火吗？John越想疑心越重，他再一次叫自己不要想下去了。
“嗨，Sherlock，”Victor的声音亲切动人。
嗨，Sherlock。没人跟他说“嗨”，他不是会说“嗨”的那种人。
“嗨，John。很高兴再次见到你。”
“Victor，”John向他点头示意。至少他对他们俩都“嗨”过了。
“请进，”Sherlock招呼他进来，语气轻松，态度殷勤。“坐吧。”
“不好意思，打扰你们了，”Victor先道了个歉，“我一会儿就走。”
Sherlock对着一张扶手椅挥了挥手，示意让VictorTrevor坐下。“抱歉，家里很乱。John正在为圣诞节搞装饰。”
“我看不只是为圣诞节吧，”Victor说，脸上带着迷人的微笑。
“我们的房东太太为了给我们一个惊喜，把公寓装饰了一下，做得有点过头了。”John说，“她本意是好的。”他知道自己的声音听上去有点生硬冷淡，不像他平常的样子。
他看见Sherlock的嘴角浮起了微笑。他注意到了。John在心里告诉自己，千万记住自己是在和SherlockHolmes打交道，下次可不能表现得太过明显了。大侦探这么快就让他变得稀里糊涂的。
“来点咖啡好吗？”John尽量显得热情一点。
“不，不用了，”Victor说。“我马上就走的，你不要忙。”
“有什么事吗，Victor？”Sherlock颇感兴趣地问道，在Victor对面的扶手椅上坐下来。
“今天我去看过David了。你要去奥德肖特作调查，他叫秘书整理出一份员工的资料。我把文件给你送来。她办事挺牢靠的。”Victor直勾勾地看看Sherlock。“我们俩都对你充满了信心。”
毫无疑问在这两人之间弥漫着一种紧张气氛。旧爱难忘，John自然而然地想起了这句话。从外表上说他们非常般配，简直就是天生一对。他的心揪紧了。眼前的一幕给了他某种强烈的……感觉。
“我会尽我所能，Victor，”Sherlock很有把握地回答道，“不用担心。”他说话的语调轻松舒缓，让人大感宽慰，这种技巧他运用得炉火纯青。
“我不担心。我相信你的能力，”Victor说，“你瞧，能再次见到你真是太好了。”
Sherlock没有回答，脸上的表情难以捉摸。
“好吧，我该走了。我得给David带些书，否则他的日子就过得太无聊了，”他一边说一边慢慢站起身来，目光始终看着Sherlock。“我已经把你们加在去奥德肖特的人员名单上了。研讨会下周末开班，周五开始，周一结束。你可以打电话和Stevens医生确认一下，一切都已经安排妥了。”
“太好了，”Sherlock显得很高兴。
“再见，”Victor站在门口，再次看了Sherlock一眼，终于转身离开了公寓。
Sherlock转过身，看着John。“刚才我们干到哪儿啦？”
“厨房，圣诞节装饰，”John没好气地回答。
“啊，没错。”Sherlock意味深长地看了他一眼。
“哪还来得及？”John小声嘀咕。“你最好抓紧点。你还有换衣服包礼物等等事情要做。已经太晚了。还是忙你自己的去吧。”他的不满溢于言表。
Sherlock认真地打量了他一眼。“你生气了。”
“演绎得好。”John目不转睛地盯着他，一股怒气突然涌上心头。这次他知道自己心底里埋藏的不满是什么了。
“是因为厨房里的事？”Sherlock小心翼翼地问。
John没有搭理他。
“不要跟我说是因为Victor？”Sherlock难以置信地问。他凑近观察John的表情。
John仍然不作声。
“不说话就是默认，”Sherlock不耐烦地叹口气，“别这样好不好，我告诉过你，我和他断了。”
“行啊，在他把你生吞了以前，你最好先去跟他说清楚。”John脱口而出，没等Sherlock回答，他继续说道，“说到就要做到！告诉你我可不是睁眼瞎。”
“你分明就是睁眼瞎，”Sherlock执拗地说，把双臂抱在胸前。
John模仿Sherlock的肢体语言，也把双臂紧紧地抱在胸前。“喔，下次如果不想我在场，麻烦你事先告诉我。”
“如果我没记错的话，你并没有反对过，”Sherlock不服气，尖锐地还击道，“嫉妒可不是什么体面的情感，John。”
“你怎么会知道？情感并不是你的领域，对不对？”John眯起了眼睛。“要知道，这个世界不是围着你转的。”
“的确不是，”Sherlock翻了个白眼，“它围着太阳转，显然如此。”
“自大狂，”John压低声音骂了一句，怒气冲冲地离开起居室，留下侦探一个人生闷气。
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“Yoohoo，有人在家吗？”Hudson太太敲了敲门框，这时John正好下楼——他多多少少冷静了一些。
他花了很长时间洗澡，又在笔记本电脑上听了一会儿音乐，确信自己看到Sherlock不会再有揍他一拳的冲动了。不过他也承认这会儿心里是轻松多了。
“又闹别扭了？”她的脸上带着心照不宣的微笑，“不是什么世界末日，只会让火焰永不熄灭。”
John看了看Sherlock，他穿着完美的定制深色西装和深蓝色衬衫，正好衬托出他的眼睛。当然，Sherlock也向他看过来，显然是在审视他。John穿着深蓝色牛仔裤，白色衬衫配浅灰色V领毛衣。Sherlock满意地点点头。
“你知道，火焰不是问题，”与其说是在跟房东太太说话，倒不如说John是在跟他自己喃喃低语。
“哇喔，哇喔，”她胡乱岔开话题，“孩子们，你们两个真是让人大饱眼福。”
“你好，Hudson太太，”Sherlock兴奋地说，“你的行李打好了吗？你妹妹看到你一定很高兴。”
John不得不咬住嘴唇才没让自己笑出来。Sherlock可能是想照着先前讨价还价定下的规矩来执行，也可能是盼着能把她可怕的装饰拿下来。
“你真可爱，亲爱的。没错，我明天一大早就动身。”
Sherlock的眼睛明显因为兴奋而闪闪发亮。
“我给你们带了自制的果酱和几种茶叶，”她继续说，“给你们挑礼物真不容易，特别是不知道该送什么给你，Sherlock。但我知道你喜欢我的果酱。”
Sherlock站起来，佯笑了一下。“谢谢你，Hudson太太。你真太好了。”
“不过，我还没有给你们买订婚礼物。我猜你们不想搞得太隆重。等我回来大家可以一起吃个饭。”
“那太好了，你为我们做得够多了，”John一边说一边做了个夸张的手势，脸上挂着开心的表情。
“确实如此，”Sherlock附和着，悄悄地叹了口气，“呃，我们为你准备了一样小礼物，希望你喜欢。”
“新围巾，”她眉开眼笑地说，“我喜欢。”
“上个星期，我听你说缺一条适合在苏格兰那种地方戴的围巾，”Sherlock解释道。
“你想得太周到了，Sherlock，”她吻了吻他的脸颊。
“你要喝什么吗？”Sherlock问。
“红葡萄酒吧，亲爱的，”她微笑地说着，走到壁炉前在John的椅子上坐下，壁炉里的火正在无声地燃烧。
John跟着Sherlock走进厨房再取一些玻璃杯。“白马王子，呃？”John皱着眉头取笑他。
Sherlock认真地观察他脸上的表情。“不要再视而不见了，John。”一脸严肃的表情。“你要对我有点信心，”他又不苟言笑地加了一句。Sherlock不是在请求，听他说话的口吻是在要求，要求John对他绝对的信赖和绝对的信任。毫无保留、不讲条件、完全彻底。
John回瞪了他一眼，想弄清他话里的意思。很显然他不再怒不可遏，也就无法不受他的魅力的影响。
Sherlock轻轻点了下头，移开视线，回起居室去了。
不说话就代表默认，John在心里暗暗叹了口气。一想到此，他只得承认信任也同样不是问题。
“啊，亲爱的哥哥，“Sherlock高声叫道。John就算人在厨房也能想象Sherlock正挤出一脸假笑。
“Sherlock，”Mycroft语调优雅，“谢谢你对我发出的邀请。”
John决定马上过去周旋，以免事情弄得不可收拾，于是快步走回起居室。
“John，亲爱的，”Mycroft脸上带着过于夸张的笑容和他打招呼。
“Mycroft。你能来真是太好了。”
“我绝不会错过这次聚会的，”Mycroft回答，脸上的笑容让人有点忐忑不安。“上次来没能奉上我给你们的订婚礼物，很高兴现在可以补上。”Mycroft把手伸进口袋，掏出一只信封递到他们面前，他的脸上一直挂着笑容。
John重重地咽了口唾沫，心底泛起一股不祥的预感。“你拿，”John说。Sherlock嘀咕了一句，接过信封，打开。John没有凑上去看。
“你觉得怎么样？”Mycroft开心地问。
John本能地抓住Sherlock空着的那只手，捏了一下，等于是在默默地告诉他“不管那是什么东西，说谢谢，然后放下。”John听到一句颇不自然的“谢谢”，想象着Sherlock一脸的气恼但还要强作笑颜的模样。John没有说话，他的笑容可能和他朋友的一样勉强。
“不用客气。”
“我们给你准备了一把伞，”Sherlock脱口而出，仍然满脸堆笑。
Mycroft似乎有点摸不着头脑。“你们太好了，”他皱起眉头，思索着他二人的用意。
“请随意，”John指着放饮品的桌子对Mycroft说。
“怎么不好了？”John好奇地问Sherlock，一时间忘记了他应该还在跟他置气。
“一次周末长假。”
“听上去不坏啊。”
“在苏格兰的一座小岛上。就我们俩。无名小岛中央有一幢小房子，可能很豪华，但绝对无事可做。”
“OK，好主意。”John做了个鬼脸。看来这是Mycroft式的幽默。
不远处Mycroft正在和他们的房东热烈地交谈。
“刚才小两口闹得有点不开心，”Hudson太太小心翼翼地压低声音对Mycroft说，但John还是听见了。
“他们经常斗嘴，”Mycroft耸了耸肩，“你知道有句俗话说得好：‘情人越吵越亲热’。”
他们俩发自内心地笑起来。
John翻了翻眼睛，重重地叹口气。片刻之后他听到了他姐姐的声音。
“嗨，John，”她满面春风地跟他们打招呼，“瞧我带什么来了。”
槲寄生。
“嗨，Sherlock，”不等他反应过来，她就在他脸颊上啄了一口。“看见你们太好了。”她咯咯直笑。“你们这个样子太甜蜜了。要不是我这么了解你们的话，会以为你们才刚刚坠入情网呢。”
John这才想起来还没有放开Sherlock的手，但已经太晚了，这让他脸上热辣辣的。他迅速放开手。
“把槲寄生给我吧，Harriet，”Sherlock带着迷人的微笑说。她递给他，仍然在咯咯笑着。他抿紧嘴巴拿进厨房去处理。
“Harry，”John压低喉咙说，“我决不会在你们面前吻他的。我们可不是耍把戏的让你们寻开心。”
“婚礼上你们会接吻的。”Harry显然笑得停不下来了。
John一脸严肃地看着她。“如果你再这样笑，就不让你参加婚礼。”
她好奇地看看他，强忍住笑。
“Sherlock的哥哥也在。你干嘛不作个自我介绍呢？”John提了个建议。她和Mycroft旗鼓相当，应该让他们享受一段非常充实的时光。
Sherlock很快就从厨房回来了，对John点了点头。“没了。”
“很好，”John松了一口气，“不知道我们俩的家人哪个更不好对付。”
“应该是我这边胜出，”Sherlock远远地看着他们俩，淡淡地说。
“没错，我也这么想。”John忍不住笑了。
整个聚会份外的安静，没有发生什么不寻常的事情。Mycroft和Harry你来我往，斗个不亦乐乎，Sherlock暗自窃喜不已。不过，他信守诺言，自始至终都彬彬有礼，和蔼可亲。后来Lestrade来了，和Sherlock热烈地谈了两个小时，谈案子，谈同僚，还拿他跟TobiasGregson之间的紧张关系开了一两个玩笑。Sherlock在Kensington花园里的一番话让这两个探长不得不在一起合作，这让他们很不舒服。Sherlock甚至也邀请了Gregson，不巧的是那天晚上他有工作要做。后来，John注意到Lestrade费尽心机想和Mycroft搭话，可是Mycroft因为刚刚和Harry唇枪舌剑一场，把气撒到了Lestrade头上。总之一切都很有趣。这天晚上Sherlock笑了很多次，比他们俩在一起消磨的任何一个夜晚都要多。
那天夜里，Sherlock没有马上跟着John上床就寝，John也没有叫他。他又拉起了小提琴。琴声忧郁深沉，John猜想可能是Sherlock自己写的，因为他以前从来没有听到过。他非常想拉近两人之间的距离，但又害怕一旦这么做了可能会面临的问题。那天晚上早些时候他就VictorTrevor这件事向Sherlock道了歉。可是，他们俩谁也没提厨房里的小插曲。害怕，他在心里思忖，掂量着这两个字。害怕确实是个问题。
