到了吃晚饭的时间，Sherlcok回来了，表情非常严肃。
“你提前回来了。事情还顺利吧？”John有点担心地问他。他合上腿上的笔记本电脑，把全副注意力转移到他朋友身上。
Sherlcok把大衣挂到门背后，一屁股坐到他平时惯坐的椅子上。“这个案子比我想象的严重得多。我要向你实话实说才对，我不是不知道你的脾气，这样做只不过是又多给了你一个理由让你去以身犯险，但这件事确实风险很大，你应该知道。”
“我们不是第一次一起出生入死，我希望这也不会是最后一次，”John回答。“这次有什么特别危险之处？”
“我去苏格兰场见了Lestrade。谁都可能偶尔失去想象力和直觉，但他们是天字第一号不开窍的榆木脑袋。”Sherlcok把指尖顶在下巴上，“我告诉过你，我认为这起谋杀案是一个连环杀手干的吗？”
“你暗示过，”John承认道。Sherlcok解释案情以前总会有段开场白。他们在一起过了这么些年，他早已知道Sherlcok会在他认为合适的时候把案子的细节告诉他。
“我认为一开始先建立工作假设比较安全。在搜集齐所有证据以前绝不应该急于进行推理，这会让判断发生偏差。”
John叹了口气。“是的，你跟我说过……几次。”实际上，没案子的时候他根本不会说。
“我立刻想到，这个案子可能和两年前的伦敦酒店谋杀案有关联。它们之间有相似之处，”Sherlcok说，“苏格兰场并没有把它们联系起来。”
“你怎么知道？”John好奇地问。
“你知道我总是把案件进行分类，”Sherlcok说。
John点点头。“我知道。”
“我觉得有可能会在苏格兰场查到我们这位朋友留下的蛛丝马迹，这样的话就能验证我对这个案子的某些想法。果然，我收集到一些能够证明这些案子有联系的间接证据。不过，过去五年里有多起谋杀案可能和奥德肖特谋杀案有联系，有些杀人案还非常残忍，John。我心里为此很不安。”
“这不是我们遇到的第一个连环杀手，Sherlcok。”
“是的，John。但他多年来逃避了法律制裁，警察甚至不知道还有这么个连环杀手在逍遥法外。这个人非常聪明啊。”
“你喜欢聪明的杀手。”
“是喜欢。但这个案子非常丑恶危险，我了解越多越不喜欢，”Sherlcok回答。他身体前倾，就和以往有案子让他感兴趣时一样，眼睛兴奋得闪闪发光。“但我得承认这是唯一能让我们抓住他的机会。Smith夫妇要在那里参加三期在周末举办的婚姻教育研讨会，他们第一次去就被谋杀了。凶手不是工作人员就是参加研讨会的学员。我们可以接替Smith夫妇的位置前去调查，凶手不会知道我们是冲着他去的。但实话告诉你，如果我们两个能安然无恙地回家的话，我会非常高兴的。”
“你把这事告诉Greg了吗？”John想知道这事。
“没有，”Sherlcok犹豫了一下回答。
“没有？为什么？”John忧心忡忡地问。
“我还没有拿到任何证据，John。”Sherlcok注视着他。“而且，他一心想着其他的事情，”他小心翼翼地补充了一句。
“什么事啊？”
Sherlcok从衣袋里掏出一只信封，一句话也没说，直接递到John的手上。
“这是什么？”John狐疑地问。
“警察厅对我们订婚的祝贺，”Sherlcok做了个鬼脸，解释道。
John惊愕地看着Sherlcok。“Greg告诉他们的？”
“我觉得他还没有这个机会。很明显他手下的警官们没等他回到总部就把消息散布出去了。”
“真是难以让人置信！”John大声地说。“每个人都在贺卡上签了名。没有人不知道了吧？”
“我想没有了。就是因为每个人都知道了，Lestrade觉得应该把他们的祝福送给我们。”
“他想得真是太周到了！”John呻吟了一声。“你怎么对他说的？拜托，你没有失礼吧。”
“应该没有吧。我可能说了Anderson和Donovan几句，”Sherlcok脸上带了几分愧色。
“那不算。”那真的不算，因为他总是奚落他们中的某一个人。John马上就表示认同，Sherlcok必须以礼相待的人中可以不包括他们两个。
“我就知道你不会介意，”Sherlcok舒了一口气。“而且，我也没时间多说什么，因为Gregson来了，他们有事要讨论，我趁机开溜。幸好你没跟我去，那个祝贺场面真让人尴尬。”
John真的不想去想象苏格兰场里的欢乐场景。他俩订婚会让他们非常开心，赌局里的赢家终于可以拿钱了。
“说到尴尬，那里还有更多的贺卡，”John说着指了指餐具柜。
Sherlcok做了个鬼脸。“谁的？”
“比如，Harry的和Mary的。”
“Mary的？她能说什么？”Sherlcok惊讶地问。
“Harry和她还有联系。肯定是Harry告诉她的。Mary祝我们一切顺利。”
Sherlcok心神不定地打量着John。“不好吗？”
“是不太好，”John痛苦地回答。
“说说看。”
“为了我和你的事我跟她吵过架。她说我们在一起了，我总是否认。这次订婚就象是不打自招。”
“你想让她回到你身边？”Sherlcok警觉地问道。
“没有啊。我为什么想让她回来？”John惊讶地看着Sherlcok。
“那还有什么问题？”
John扬起一根眉毛。“你当真不知道？大家都觉得我在撒谎，Sherlcok。这就是问题所在。”
Sherlcok耸了耸肩膀作为回答。“她会想开的。至于你的名誉，我想没有人会真的把你往坏处想。”
John懒得和Sherlcok争论，他的这位朋友压根就不会在意别人对他的看法，所以他决定不再谈这个话题。“顺便问一下，你去看DavidJones有什么结果？”
“啊，我忘了这事还没有告诉你。你的习惯传染给了我，我也开始倒叙讲故事了，”Sherlcok做了个夸张的手势。
“我向你保证，你讲的故事总是脉络清晰，给人启迪，”John嘲了他一下。
Sherlcok沉浸在他自己的思绪里，没有马上回答John的话。“DavidJones看起来受过良好教育，彬彬有礼举止稳重，但精神涣散缺乏洞察力，真不知道Victor看上他哪一点了，这个人非常无聊，”Sherlcok皱起了脸，若有所思地说。“说真的，他对这个案子上没多大用处。他根本不知道发生了什么事，也不知道是怎么发生的。实际上研讨会不是由他负责，他只是上一堂入门课，所以和Smiths夫妇只有一面之缘。Jones说诊所里没有发生过任何不寻常的事情。接下来我们就只能根据我在苏格兰场里的发现去卧底调查了。”
“Victor好象很为David担心，我想他很在乎他。我们没有办法符合您的高标准严要求，Sherlcok，”John不由自主地微笑着说，Sherlcok显然吃醋了。“Victor会不会也这样说我呢？”John取笑他。
“他凭什么这样说？你并不缺乏洞察力，至少不象其他人那样缺乏洞察力。你知道我是什么意思，”看见John的眉毛都快顶到脑门上去了，他飞快地补充了一句，“我猜爱情和判断力经常分道扬镳。”
“心之所属就是爱的归宿，Sherlcok。”要抓住一个人的心就要先抓住他的胃那句老话在Sherlcok身上不成立，很显然，要抓住他的心必须先抓住他的脑袋。
“很显然，爱让人盲目。不管怎么说……我不在的时候你干什么了？”看来Sherlcok打算换个话题，不让John就这件事情再问下去。
“发送圣诞聚会的邀请。时间差不多了。”
“这到底有什么意义呢？照我看就是浪费时间，”Sherlcok不屑地说。
“确实如此。但你必须要参加。你要给他们准备好礼物还要和蔼可亲，”John的口气颇为严厉。
“是啊，因为你让我别无选择。”侦探又开始闹别扭。
“是你要把个戒指套在我手上，还记得吗？”
“我饿了，John。你吃过晚饭了吗？”Sherlcok突然问道，对John先前的话不予理睬。
John怀疑地看着他的朋友。“唔？你？饿了？你今天早上吃过早饭了。”
“你总是说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
“通常情况下，你并不听我的。”
“现在我饿了。我们出去吃！”Sherlcok跳起来大步向门口走去。
“去哪儿？”
“Angelo的餐馆。”
“他会给我们点蜡烛，”John小声地说了一句，但还是站起身来，同时抓起外套。
“是啊，我们还没来得及庆祝一下订婚呢，”Sherlcok大声地说。
“我基本上每天都要庆祝……没关系，”John喃喃自语着带上了门。
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走到公寓门外，John深深吸了一口气。空气清冽，天又开始下雪了，贝克街正在慢慢披上一层银装。“马上可以过一个白色的圣诞节了，真是太棒了！”John激动地说。“我们好几年没有过过圣诞节了。”
不出所料，Sherlock根本无动于衷，他只顾一边走一边沉思。他们俩肩并肩地向前走，手臂偶然会碰到一起。每次碰触都让John的后背窜起一阵战栗。他们今天走的路就是他们当初第一次一起办案时走的路，后来他们更是经常走。从他们的公寓走到苏豪区的餐馆要十五分钟。到了餐馆门口，Sherlock为John推开门，John觉得还是把这事略过不提为好。
“Sherlock！有一个月没看到你了，朋友。我还以为你另外找地方和男朋友约会了呢。”这是他们最喜欢来的餐馆，高个儿的餐馆老板欣喜地过来迎接他们。
侦探叹口气，挤出一丝笑容。“他不是我男朋友。”
John抬起头看看Sherlock，松了一口气。
“他是我的未婚夫，”Sherlock干巴巴地加上一句。
John的脸垮下来，闭上眼睛。他打起精神做好准备，毫无疑问大家马上都会兴高采烈起来，因为所有人的反应都是如此。
“喔天哪！太好了！请坐，我去给你们拿蜡烛。今天晚上有现场音乐表演，Francesca会给你们拉段小提琴。”
“真的没必要……，”John吓了一跳，瞪大了眼睛。
“当然要啦，朋友，你可是中了大奖。他是这个国家里最杰出的人物。”
John说不出话来，嘴唇发干，觉得还是少说为妙，笑一笑最保险。这个国家里最杰出的人物，太棒了。
“来吧，John。坐靠窗的这张桌子。”Sherlock拉着John走过去。
这是他们平常坐的桌子。坐下后他们沉默了一阵子。一方面是因为John想把别人对他们订婚的各种反应放在脑子里过一遍，另一方面是因为Francesca想在上菜以前为他们拉上几首缠绵的情歌。她的琴拉得很差劲，Sherlock张口就想吐槽，John在桌子底下踢了他一脚，让他什么也别说。谁叫他刚才那么臭美地说“他是我的未婚夫”，现在就要叫他付出代价。不幸的是，他自己也得陪着受罪。John虽然对音乐不在行但也听得出琴实在拉得不行。等Francesca总算把琴拉完回厨房去见老板后，两人都如释重负地呼了一口气。
“干嘛踢我？腿都让你踢疼了，”Sherlock开始抱怨。
“你想修理她。”John直截了当地回答。
“看她把琴拉的，挨批是她活该。”Sherlock生气地说。
“只要我和你在一起，你就不能没有礼貌。”
Sherlock粗着嗓子嘟哝了一声。
点的食物送上来了，他们默默地开始吃。John瞟了一眼他的朋友，发现他又陷入了沉思。John知道，在他思考的时候最好不要开口去问，等他想好了自然会告诉自己。
Sherlock突然抬眼看向John，慢慢伸手抓住John放在桌子上的手。“John？”他的声音轻轻的，语调很温柔。显然他已经在很短的时间里打定了主意。
“怎么？”这个触碰让John吃了一惊，但他没有把手缩回去。
“呃……我觉得应该让你知道，以前Victor是个很不错的人，”Sherlock低声说，很上去很不自在。
“我明白。”
“我和他……嗯……我们……那是……，”Sherlock有点结结巴巴，平时他绝不可能说不出话来，一般都是他的大脑在全速狂奔，而他的语速比光速还要快。
“我知道，”John用一种安慰的语调回答他。
Sherlock很惊讶。“你知道？”
“我可能不精通演绎法，但我也不是个瞎子，”J对他报以会心的一笑。
“喔。”
“这么说来……你和他有什么打算吗？案子结束以后你还会和他来往吗？”
Sherlock困惑地看着他。“不会。为什么我要这样做？”
“我不知道。也许因为你现在还喜欢他？也许因为你们旧情还在？”John试探着问。
“不管过去如何，现在已经结束了。Victor跟我合不来，他不会喜欢我的工作。他更适合做那种居家男人。”Sherlock强调了“居家”两个字，语气中非常明显地带着鄙夷之情。
“可能吧。”John确实也想象不出VictorTrevor如何深更半夜在又黑又窄的小巷里追逐罪犯。
“等我感觉无聊了，让他来催我吃饭催我睡觉，还要有耐心，他肯定自己先就不耐烦了，”Sherlock继续说着，脸带顽皮的微笑。
“不要忘了，还有人体零部件和实验，”John面无表情地说。
这让两个人都笑了起来，Sherlock把手移开。紧张的气氛消失了，John松了口气。他还得努力适应Sherlock刚刚表现出来的这新的一面。问题在于，哪一面是真实的，哪一面又是刻意表现的呢？
“Sherlock？”
“唔？”
“我很抱歉，先前说了那样的话。咨询的时候我说的有关Moriarty的话。我知道你也不容易，你并不喜欢他，我真不应该那样说，”John向Sherlock道歉。
“别放在心上。这没什么，我知道你不是故意的。”Sherlock回答。
“今天一天真够受的。”
“没错。”
“我不喜欢去做咨询辅导。”Sherlock呵呵笑着说。
“我也不喜欢，”John情不自禁地大笑起来。“我打赌你肯定很想当面把她演绎一番。”
“确实如此。”
“说来听听。”
Sherlock摇摇头。“不。”
“为什么不？”
“因为我们还要去接受她的辅导，我把她的事情告诉你的话，咨询时你会走神。”
John叹了口气。“你什么时候变得这么通情达理了？”
“从你把我宠坏开始，”Sherlock一本正经地说。他的目光停留在J的身上，如果要让John来描述一下的话，他会用一个词来形容：留连。
John有种感觉，Sherlock似乎还有话要说，但这位大侦探凝视了他一阵子后，重新埋头吃饭去了。
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深夜时分，John躺在床上无法入眠。他听见Sherlock在楼下拉琴，拉的正是Francesca当天晚上为他们拉的某支曲子。不同的是，Sherlock把这段曲子处理得无美无缺。
他们从餐馆回到家时，碰到Hudson太太正在用花环和气球装饰公寓。John怀疑Turner太太也帮了忙。她实在做得太过火了，她把气球组合在一起扎成心形，配上红白两色的心型花环在公寓里挂得到处都是，烟囱前面的镜子上还挂了一块大标语，上面写着“恭喜”两字。看Hudson太太这么欢天喜地装饰公寓，两个人也就不好意思再把这些东西拿下来。
John被白天的咨询辅导课搞得精疲力尽。从就事论事的角度来说，他刚刚和Sherlock正式约会过了，Sherlock还以开玩笑的口吻把他们出去吃饭说成是庆祝订婚。约会、牵手、亲吻脸颊、订婚。贝克街这两天尽出怪事。更糟的是，他似乎已经习惯了侦探出现在他的卧室里，此刻他的床显得空荡荡的，不知道为什么他就是无法入睡。
可是，SherlockHolmes一向的习惯是，当他心中有难题悬而未决时，他会几天甚至一周不眠不休反复思考，重新梳理掌握的各种证据，从不同的角度进行研判，直到水落石出，或者相信材料尚不充分仍需挖掘。John怕他此时正准备坐个通宵，或者更糟，拉琴拉个通宵。
上床。JW
为什么？SH
因为时间不早了。JW
我不累。SH
可我累了。JW
那你为什么不睡觉？SH
睡不着。JW
下楼来。SH
不。上楼来。JW
我们为什么要发这些短信？SH
因为我睡不着。JW
如果你一直给我发短信，睡不着也不奇怪。SH
床上很冷。JW
你在床上想我了吗？SH
有意思。SH
现在就上楼好吗？JW
就现在。JW
John没有再收到短信，几分钟后传来Sherlock上楼的脚步声。门被推开了，昏暗的街灯照进来，照在他身上，勾勒出他高挑纤细的身影。
“我来了，”侦探说。
“我看见了，Sherlock，对此我不胜感激。请你现在就躺下来睡觉好吗？我累死了。”John回答。
Sherlock一声不响地关上门，在床的另一边躺下。突然John感觉Sherlock慢慢地向他靠拢，越靠越近，直到能感觉到他的呼吸。
“你对我表示非常感激，你能这么说让我也非常感激。”Sherlock在John的耳边轻声细语，语带挑逗。
John吓了一跳，感觉全身肌肉绷紧了。Sherlock深沉的男中音和喷到他脖子上的鼻息让John汗毛直竖。他脸红了，幸好房间里很黑看不出来。
