城外的小村落安安静静，冬日的农户赋闲在家，因丰收而喜悦，盘算着过年时要买什么年货。董锋找了一处无人的屋子暂时住下，用小石锅文火煲药，屋里只有水面上翻滚的小气泡爆裂发出的咕嘟咕嘟声。
门口有响动，董锋抓起从战文翰那里抢来的匕首收入袖中，心道这户人家好似是出门探亲，年后才回，为何现在竟有人试图开门。他蹑手蹑脚走到门口，悄悄打开一条缝，却不见人影。
他将匕首收起来，刚一回神，忽然侧面扑过来一人，手中的黑刀凌厉砍向他的脖颈。他伸手去挡，小臂瞬间多了一道入肉三分的伤痕，可见白骨。钻心的疼痛瞬间炸裂，董锋后退两步，甩出匕首紧紧握住。
“是不是你杀的人？”戎策提着刀上前跃步，一刀挑起董锋的手腕，匕首落地“你为什么杀我妹妹！”
董锋自知论武力不是戎策对手，右手佛珠一甩在戎策周身升起一道结界，接着推开门转身就跑。
廷争从外面跑进来，画了两张符贴在结界之上，道：“日出东方，乍赤赤黄。仙人玉女，教吾禁疮。”结界裂开一条缝隙，戎策挥刀顺着断裂处劈开，橙光碎成数片，随后消散。他点头道谢，提着刀再度追出去。
梭子尽职尽责引路，董锋手臂流血一路都是滴落的血迹。戎策紧追其后，董锋的身影越来越近，知道他站住不动，在身前再设一道结界，挡住戎策的来路。
这里是落马坡的石亭。
落马坡之所以得名，就是因为亭子之后是悬崖，没有任何的树木缓冲，若是摔下去，将会直直掉入毒虫的温床。冬天的掉落几乎是必死无疑，大雪漫山，几乎没有一条可以上来的路。
戎策握紧了血刺用力一击，屏障多出一条裂痕。他心脏飞速跳动，呼吸急促，喉咙间又有血腥的甜味，他知道自己必须速战速决，否则掉下去的另有其人。再度全力斩去，屏障破碎，戎策提着刀慢慢走过去。
“人不是我杀的，”董锋捂着手臂向后退，因为伤痛眉头紧皱，“我中毒半个月，何来的力气伤人？”
廷争追过来，扶着石亭的边缘平缓气息，说道：“刺客用了三招夺走我的剑，再刺向戎冬，招式套路与血侍暗杀手法一模一样。偌大北朔，除了你，谁还与我有仇，想要嫁祸？”
董锋脸上露出做作的愤懑来掩饰窘迫，他努力想要辩解，却被戎策一刀刺中肩膀。惯性使他后退两步，一脚踩空跌落山崖，但他刻意选择坡度稍缓的边缘等待，就是为了现在能够抓住一旁的藤蔓。
“她才二十三岁，在书院读书，从不知妖魔鬼怪之事，你为何要杀她？”戎策说着眼眶泛红，“男子汉大丈夫，若是你恨我，恨他，你找我们一决高下，为何要害我妹妹？”
廷争走到悬崖边，居高临下望着，问道：“唐纶救了你？”
“是又如何，不是又如何？”董锋紧紧抓着藤蔓，受伤的手臂已经失去知觉，苦苦支撑，“我不过是你们的棋子，握着我的把柄便可呼来唤去，当狗一样支使。我错了，错在，我应该一早杀了你们这些道貌岸然的禽兽！”
廷争替他的不知悔改而惋惜，抽出青梧剑立在藤蔓旁边。戎策静静看着，虽说和尚卧底伏灵司，但他是明晞府的人，交给明晞府来清理门户也合适。他不是不想亲手为妹妹报仇，而是现在他已无力气提起血刺。
手起剑落，藤蔓断裂，董锋跌落山崖，没入皑皑白雪。
戎策缓缓起身，又猛烈咳嗽，几乎要把肺咳出来。等稍稍缓和，他问道：“董锋有什么把柄？”
“他在南绎长大，身上带着一块玉佩，入明晞府的时候上缴了。我们查到了玉佩的来源，便以此利诱，”廷争走过去扶他，“当年针锋相对，才出此下策埋入眼线，还望戎千户能多多包涵。”
“我可是很记仇的，”戎策将手搭在他的身上，这人比小白瘦一些，也没力气，但至少比戎策现在的身体更结实，“明晞府做过的事情我可记得门清，当初那个苏涣还想要我的命。”
廷争露出歉意神情，说道：“不如这样，我知道有一位世外高人，能治人间尽数奇难杂症，奄奄一息之人都能恢复如初。只不过他身在南绎，戎千户若是能走得，可以前去一试。”
“哟，让我到南绎然后关门打狗啊？”
“我不是这个意思！”廷争立刻辩解，却看戎策一脸笑意才知道他在开玩笑，“虽然我不知你为何得病，但看起来是太医都束手无策。如果再拖下去，怕是要更加严重。”
戎策一挑眉：“你这么关心我？”
“你若是受伤不能返工，小颃还如何跟我回南绎过年？”
戎策回家之后被杨幼清劈头盖脸骂了一顿，一是因为擅自出门还动了刀，二是因为和廷争一起杀了董锋，三是因为他做前两件事的时候没有告知师父一声。戎策乖乖跪在地上，双手放在膝头，一副可怜巴巴的神色卖乖讨好，终于让杨幼清消了气。
接着戎策抬手露出爬墙刮破的手腕，杨幼清又气又心疼，半晌冷着脸拽过来给他涂药：“阿策，疼不疼？”
“疼。”
“那你还不长记性！”杨幼清用力将碾碎的草药按在他伤口处，惹得小孩呲牙咧嘴，“自己一个人跑出去不止，还要跟着廷争，他若是受伤你救不救？救了你自己难免搭进去，不救不合乎道德情理，白树生也要跟你拼命。”
“您何时喜欢唠叨了，”戎策嚷嚷一声，“和尚也是个掉书袋的，他怎么会伤我？”
“他加入了血侍，血侍不会保他吗？”
“还真没有，”戎策忽然正经起来，“老师，今日我们将他逼到悬崖，按理说血侍无处不在，也知道他必死无疑，竟然没有出手相帮。甚至在他夜袭战文翰报仇之后，血侍都没有出面救过他。”
杨幼清思索片刻，说道：“虽然封锁了消息，但是南绎已经开始内战，血侍大概也都撤回去了。”
“什么？何时的事情！”
“昨日南绎五王爷率先进攻七王爷的驻军领地，原因是七王爷曾装作山匪抢走军粮。先前他们也都声称对方派遣刺客刺杀己方兵将，各执一词，其他王爷纷纷都想掺一脚吃油水，但怕站错了队。”
戎策问道：“出了这么大的事情，为何廷争没有回去？”
“他的父王告病一直没有上朝，大概是想自保。明晞府是七王爷的势力，但现在舆论明显对他们不利，不如销声匿迹一段时间。这也解释了为何血侍想要置他于死地，而北朔是对他来说最安全的地方。”
“血侍是五王爷养的？”戎策听说过南绎五王爷的事迹，说他是温润如风的俊俏公子，眉目含情喜欢吟诗作对，谁知道是个衣冠禽兽。
“虽未承认但应该如此。”
戎策嗯了一声没说话，杨幼清看他沉默不语便知道这小孩瞒了事情，不轻不重捏住他的手腕。戎策疼得又一咧嘴，说道：“廷争说南绎有一个神医能够治百病，不仅是人间常见的，就连鬼神附体都可以治好。只不过他是尊大佛，请不来，只能病人亲自登门拜访。”
杨幼清想脱口而出“不行”，但是他确实听说过这神医，也许是阿策最后的希望。一面是南绎的战乱和戎策越来越差的身体状况，另一面是能够治好阿策的机会，杨幼清忽然有些不知如何抉择。
“老师，您陪我去好不好？”戎策挽住他的手，“我贪生。”
“你贪生，还是不忍心我孑孓一人？”
戎策眨眨眼，笑眯眯说道：“我怕走后老师移情别恋，不行呀？有您在身边我安心一些，其他人的身手我都信不过。”他说着凑到杨幼清脖颈边，抬头唤他：“老师，等我们送走妹妹，您就陪我去吧。”
一段尘封的往事，关乎耀贤王府最后的血脉，以及一个隐世的皇子。
