天色渐暗，艾姬亲自进来点燃了烛火，她看着我们脸上的神情，有点不安。
“苏雷……”艾姬耽忧地问，“出了什么事？”
我回答：“没什么事，艾姬，叫诃安送酒来。”
艾姬应了一声，走到门口，忽然回过了身：“苏雷，你今晚如果要办什么大事，酒最好还是不要多喝……我的心跳得慌，好象……好象要出什么祸事。”
萧恩笑道：“艾姬，别担心，就有祸事，也是别人的祸事。”
一会儿，阿卓送了酒来，我随口问道：“诃安呢？”阿卓皱眉道：“诃安又说有事，出去了。”
我不在意，只和萧恩默然对饮，静候消息。
鹰神祭台上的神鼓敲响了，一声一声，缓慢而低沉，在黑夜里飘荡着，我知道这是为夏里长老敲的丧鼓，可是不由得也觉这鼓声里似乎预示着不祥之音。
“苏雷……”艾姬忽然从内室奔出，“那只玉瓶，放在床头上的那只玉瓶……好端端的自己裂开了！”她神色惊惶，“这鼓声……我怕……”
我走过去，她顾不得萧恩也在这儿，扑进我怀里，把脸埋进我胸前：“今夜一定会有什么祸事发生……苏雷，我怕……”
我轻轻抚拍她的肩头，安慰她。
萧恩站起身来，说：“怎么那些卫士们还没有消息回来——”
一语未了，阿卓走了进来报我：“主人，明王遣人来请主人进宫，说有要事相商。”
我迅速与萧恩交换了意外且惊疑的一眼。
——难道我的卫士未能杀死黎戈，让他逃进宫里去告了我？
——难道黎戈已死，明王先得了消息要召我去治罪？
——还是……
我心里一刹那设想了许多可能，但事已至此，只能去面对。我轻轻推开艾姬，叫道：“拿我的外衣来。”
艾姬紧紧地抓住了我的衣裾，仰头看着我，脸色苍白，咬着下唇。
我柔声哄她：“艾姬，没事，我进宫去见明王，商议完事情就
回来，没事的，你在家等我。”
“苏雷，我同你一道去。”萧恩说。
我淡淡地笑了笑，尽管心头坠铅一样重，可还是做出了轻松的样子，笑道：“会有什么大事情！——艾姬很害怕，你就留下与她聊聊天好了，我去去就回。”轻轻挣开了艾姬的手。
诃安方才回来，此时忙进来，拿着我的外衣，服侍我穿上。萧恩送我到门口。
我直视着萧恩，低声道：“兄弟，事情要从最坏处打算，这个你拿着。”从怀中取出我调兵的骨符递到他手里，“我这一去……若有变故，你和穆阿、敖烈立即调我军队强行除奸，不必顾忌我。”
萧恩紧握骨符，点点头。
我稍一踌躇，又道：“如果我没回来，艾姬和小令，就托你先照顾着。”
萧恩又点点头，没说话，眉宇间紧皱出一道锋棱。
阿卓已备好了马，我翻身骑上“神箭”，诃安也骑了一匹马，同我一道向王宫驰去。
神鼓的声音凄凉而神秘，一声声像敲在人的心口上。
走到街口时，后边有急促的马蹄声追来，有人叫我的名字：“苏雷，苏雷！”我回过头一看，是敖烈。
驰近我身边，敖烈拍了拍他腰间的佩刀，说：“我知道明王召你，我陪你一起去，穆阿已去你府上与萧恩商量。”
我点头不语。马匹踏着神鼓的声音奔跑，敖烈这个天不怕地不怕的汉子脸上也有紧张的神色。
夜空上有一轮刀锋似的上弦月。
☆、叛乱（五）
出乎我们意料之外，王宫里灯火通明，成群的女奴正在阶前歌舞。不见一丝紧张的气氛，好象什么事也没有。
一个铁甲卫士过来，向我和敖烈行了屈膝礼，说：“明王请大人到偏殿。”
我们来到了偏殿，殿内灯火明亮，桌几上摆着瓜果食物，女奴在一边伺候着，但不见明王。
铁甲卫士说：“明王请大人稍候，片刻即来。”言毕退下。
女奴上前执金壶为我们斟上酒，随即有歌舞的女奴上前献艺。
我在家里已与萧恩喝了不少酒，此时不敢再喝，以免醉酒误事。敖烈喝了一杯，又喝一杯，紧张的神色稍缓。
轻歌曼舞之间，我却嗅到隐隐的杀气。
诃安忽跑了进来，神色慌张，叫道：“主人，殿外伏有铁甲兵！”
我当即一跃而起，拔出了腰刀，叫道：“敖烈，走！”
帷幕后有人喝道：“苏雷和敖烈大逆不道，快给我拿下！”正是黎戈的声音。随即有全副戎装的铁甲卫士涌了进来，敖烈大吼：“贱奴找死！”拔刀迎上厮杀。
黎戈竟敢在王宫内妄动刀兵，难道……明王已出了事？
我喝道：“黎戈狗头，出来受死！”向他声音发出之处扑去，但被涌上的铁甲卫士阻住，我挥刀便砍，可是那刀一砍上甲士的铁甲，立即便齐柄断了。
我一怔，扔开了刀柄。两名甲士已冲到我面前，我怒喝道：“大胆！”一名甲士一惊畏缩，我飞脚将他踢倒，夹手夺过另一人手中钢刀，放手砍杀。
刚砍倒三人，忽听甲士惨叫声中，敖烈痛苦地闷哼了一声。瞥眼一看，只见敖烈脸色惨白，满脸豆大的冷汗颗颗流下脸颊。
我不知道他是不是受了伤，也无暇多看，挥刀又砍倒了一人。
只听敖烈叫道：“苏雷，我不成啦……我……我喝下了毒酒！”
我大惊，冲到了他的身边，关心情切，一时不防，背上被砍了一刀，我一反身将砍伤我的甲士斩倒，乍回过头，便见敖烈一大口血喷了出来，接着又是一大口，脚步虚晃，蓦地一个踉跄，我百忙中伸左臂揽住了他，叫道：“兄弟，支持住！”挥刀抵敌众甲士。
敖烈身躯痉挛，断断续续地道：“苏雷……快走……别管我……”
刀光闪乱，我一手持刀，一手抱着敖烈的身子，渐渐寡不敌众，愈战愈是吃力。我咬紧了牙，拚死向着门口且战且退。
诃安站在门边，手中拿了一根木棒，我叫道：“诃安，背上敖烈快走！”把敖烈向他一推，回身又架住了向我砍来的一刀。
便在一回身时，背后冷不防有一根木棒重重敲在我的头上。
我耳际嗡的一声巨响，木棒折断，半截飞起落地，我转过头，有血流进了我的眼睛，一片血晕光芒中我最后看到的是手上拿着另半
截木棒的神色恐惧的诃安。
我倒地晕了过去。
一片黑暗窒息之中，突然间头脑上一阵冰冷，我的神智在麻木中渐渐恢复。
慢慢张开双眼，我的头发、胡髭、脸庞、胸前尽是水滴，一个手拿铜盆的甲士退出我的眼前。
从我下巴上滴落到衣襟上的水是红的，我的衣襟一片刺目的腥红。一条牛筋粗索把我牢牢绑在木柱上，站在我面前的是满脸得意笑容的黎戈。
“苏雷，我们红桀部落最骄傲的雄鹰，最骁勇的英雄，”他笑着说，“现在在我面前，却只不过像只可怜的羔羊！”
我怒道：“狗贼！明王得知真相后决不会饶你！”
他仰天大笑：“你说诺桑？那只可怜的糊涂虫？哈哈哈，他早已经不能饶我了！”
我听得他竟如此放肆地直呼明王名字，又惊又怒，喝道：“你把明王怎样了？”
黎戈捻了捻胡子，笑道：“你要忠心，就到阴世里去追随诺桑吧。那只糊涂虫，到死还是死心塌地的信任我。——其实我早就想要他去死了。你想知道当初你的兄弟石杰的死因吗？”
我瞪着他。
黎戈得意洋洋地微笑：“从半年前我就买通了诺桑身边的侍卫，在他每天的饮食中下了慢性毒药，而且我早已开始结交王臣权贵，拉下交情，只待诺桑一死，大伙儿便拥我为王。石杰那个贱奴却不买我的帐，轻视于我，所以我只好想法子除掉他。那是很简单的事，我先骗石杰喝下毒酒，再使人告诉他诺桑的侍卫正在下毒到诺桑的食物里。石杰那个愚忠的笨蛋立刻飞奔闯进王宫，诺桑正要用餐，石杰不由分说打翻了食物，杀死两个服侍进餐的侍从。我呢，紧跟着他进宫，立即一面大叫‘石杰行刺’一面拔刀和他打起来，没给他机会分说清楚。石杰毒性发作，刀法一乱，就当场被我砍死。——诺桑那头蠢猪不知是怎么回事，见石杰拿着刀冲进来，早慌了手脚，待我杀了石杰，他自然由我怎么说怎么算，不疑有它。哈哈！”
想着惨死的好友石杰，我悲愤难言。
“想不想见见你的另一个兄弟敖烈？”黎戈乜斜着眼问我。
我胸口一痛。——敖烈？敖烈也喝下了毒酒……
黎戈拍了拍手，两名甲士拖着敖烈的尸身进来，扔到地上。敖烈一双眼睛怒睁着，七窍尚有未干的黑色血迹，双手紧握，指甲直掐进掌心里去。
我胸臆间急剧发热，有一股又腥又热的液体即将冲喉喷出，我硬生生吞住了这股滚烫的热流。
“毒酒可是件好东西，”黎戈欣赏着我的神色，微笑着说：“它能让石杰死，让诺桑死，也致了夏里那个老东西的死命。你以为你们向诺桑求情就可以救下那个老东西？我黎戈要谁去死，谁就死定了，任何人都
休想救得下来。——你也是一样，苏雷。”
他在我身边绕了一圈，带着满意的表情说：“从今以后，红桀的王就是我，就是黎戈！”他再次纵声大笑，然后走近我，笑着说，“苏雷，你是红桀最有名的英雄，是手握重兵的大将，只有你敢厉声叱责我，全不把我放在眼里，所以我教你连死也休想死得痛快！——想知道你的妻子艾姬在哪儿吗？”
犹如一个霹雷轰然击下，血液飞快地冲上我的头颅。
——覆巢之下，焉有完卵！艾姬与小令只怕已遭了厄运。
我用力咬住牙关才抑得住冲上咽喉的热血，我嘴里尽是又咸又腥的味道。
黎戈慢悠悠地说：“昨夜你一进宫，我的武士立刻冲进了你家里，萧恩和穆阿对你可挺有义气，拚死想护住你的妻子，可是我们人多，萧恩是当场被砍成了肉泥，穆阿据说也被卸成了好几块。艾姬嘛，本来我倒对她有兴趣，但是想一想她是你老婆，可配我不上。索性应了我的大功臣的要求，赐给了他为妾。”
他扬声叫道：“诃安！”
诃安从门外垂头进来，站在我面前。
黎戈笑着道：“我说过的话是算数的，答应过成事后把艾姬赏给你，现在那个小美人儿就是你的了。哈哈，你小子艳福可不浅哪！这是有名的红桀第一美人呢！”
我瞪着诃安，双眼几欲冒出火来。
黎戈笑道：“苏雷，你知道派出杀我的卫士为何没了消息吗？是你的侍从诃安向我告了密；你知道你的佩刀为什么会断掉吗？是诃安给你换掉了；末了把你打昏使你就擒的还是诃安。诺桑有眼无珠信任我，你也一样有眼无珠信任诃安！现在你马上就要见阎王去了，送你上路的人，还是诃安。——诃安帮我这么大的忙，条件只是要你的老婆，和让他亲手杀你，用这个来交换你的性命，我觉得真是太值不过了！哈哈，哈哈哈！”
诃安垂首站着，不敢与我的眼光相碰。
“现在你已明白一切了吧？苏雷，”黎戈把脸凑近我，狞笑道：“就算你是英雄，也没法子跟我斗！你求饶啊！求得好听，说不定我就不杀你，也赏给诃安为奴好了！”
“啐！”我一口带血的唾沫吐到他脸上。
黎戈大怒，倏地拔刀举起来，但又停住手，用衣袖拭去唾沫，把刀交给诃安：“诃安，你下手吧！这个红桀英雄的命就归你了！”
诃安这时才慢慢抬起了头，眼望着我。雪亮的刀光映在列巴少年的眼里，却像是满满的泪光。
诃安走上前来，提起刀，毫不犹豫地一刀刺进了我的胸口。
☆、异乡人（一）
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
像是有人在我身边念着奇怪的咒语，有种辛辣的液体倾洒在我胸前的刀口上，刺入骨髓的剧痛像毒火在灼烧着我的躯体，我在无边无际的黑暗里嘶吼了一声：“啊——！”
“活了！活了！”有人在我身边叫着，“这汉子的命好硬哩！”
剧痛！我觉得自己像被一副利牙咬成了碎片，战栗着，但尖锐的疼痛却把我从晕眩里猛地拔了出来，神智似被淋了雪水一般，豁然清醒。
有一双纤细而柔软的小手，正轻轻把什么粘乎乎的东西涂到我脸上。我才发觉脸上也在火烧火燎地疼痛。
“艾姬……”我喊了一声，抬手想握住那双温柔的手。
是艾姬吗？会是艾姬吗？
一只柔滑细致的纤手轻轻从我掌缘滑过，一个清脆的声音在说：“许婆婆，他好像醒了呢。”
我吃力地张开双眼，映入眼帘的是一个满面皱纹的慈祥的白发老妇。
我目光呆滞地向她望了一会，不知是怎么回事。她关切地说：“真的活转了，阿弥陀佛！”
——艾姬呢？
我移动目光，看到另一张脸。那是一张年轻俏丽的少女的脸，乌溜溜的眼珠，左颊上有一枚小小梨涡。
不是艾姬……
猛然的失望，我头脑里一晕，又失去了知觉。
不知道过了多久，我又悠悠醒转过来，好像有火在我身体里焚烧，我全身烫得怕人，口唇焦烈，干渴难忍。
“水……”我喃喃地呻吟。睁不开眼睛，我看不见旁边是否有人。我的头脑一半清醒一半昏眩，像在可怕的梦魇里。
火在烧着，黎戈狞笑的脸，刀光映在诃安的眼里。
我愤怒地叫道：“黎戈狗贼！……“
一下子他们都消失了，我看见七窍流血的敖烈，还有满身是血的萧恩和将自己头颅抱在手里的穆阿。
好多的血……我置身于血海之中，炙热的血海沸腾着，又化成了满地的火。艾姬哀愁的脸在火中浮现，渐渐飘远。
“艾姬！艾姬……”我叫喊着，伸出手想拉住她。
我抓住了一只纤细的手腕，温暖柔腻。我心里惊喜莫可名状，喃喃地说：“艾姬，是你吗？……”
但是那只手很快从我无力的掌心里挣脱开去。稍顷，有人小心地托起我的头，有清凉的水缓缓注入我的嘴里。
我贪婪地大口吞着甘泉般的水。
稍远处有一个男人的声音在说：“看样子他是死不了啦。不容易呢，五天前这个人简直是死了一大半了。”
我清醒了。——我是在哪儿啊？
狞笑着的黎戈和执刀的诃安在我脑海里一闪而过。——敖烈死了，萧恩和穆阿也死了，黎戈正阴谋篡夺王位！而我被诃安一刀杀了！
我猛地一坐而起，睁开双眼。眼前金星乱迸，一阵头晕，
又一阵恶心，身躯摇了摇，几乎又摔倒下去，但终于支持住。
用力闭了闭眼，待眼前黑雾散尽，我重又睁开眼来，只见我是处在一顶帐篷之中，一个秀丽的少女跪坐在我身边，正吃惊而关切地看着我，一个盛水的陶碗掉在地上。
帐篷门边站着一个年轻男人，面目与那少女肖似，但显得成熟而深沉。他也正望向我。
看他们的装束像是汉人。
胸前伤口火辣辣地痛，我低头看了看，伤口上涂着厚厚的药膏。
原来我没有死？！
我疑惑地慢慢抬起头，看见那少女清灵灵的眼睛。
她笑了，眼睛眯起来，像两弯俏俏的新月，笑容像个孩子，又稚气又可爱，开口道：“一醒来就吓人家一大跳，你这人平时一定很凶。”
我问道：“我这是在哪里？”听到自己的声音沙哑而微弱。
少女娇笑着说：“在帐篷里啊！”
我茫然地看着她的笑靥，半晌，又问：“这儿离鹰临城有多远？”
少女一怔。站在门边的男人却忽然开了口：“红桀部族的王城？你是鹰临城的人？”
我转而面对他。那个男人有一双锐利的眼。
他慢慢地说：“听说半个月前红桀部族发生了内乱，诺桑王死了，现在即位的是一个叫黎戈的新王。”
我的瞳孔因为极度愤怒而收缩。
那个男子像可以看透我的心似的，目光闪了闪，又说：“还听说内乱当夜，红桀好几名谋臣和大将都被杀了，其中包括了当今一位大大有名的英雄，就是人称红桀之鹰的苏雷。”
我咬着牙，不发一语，手掌痛苦地抓紧。
少女说：“听说苏雷是被他的一个仆从害死的，真可惜呢，听说那位苏雷骁勇过人，战无不胜，我真想见见他是个什么样子的人，可是竟死了。”
我定下了心，抬起头，我说：“多谢你们救了我。”
那个男人脸上出现一丝笑容，说：“别客气，我们是汉族的经商马队，沿途往各部族居民处做生意，半个月前经过鹰临城，因为城中正发生内乱，便没进去，绕道往荒郊里走过的时候，发现你躺在草丛里，满身是血，胸口上中了一刀，只差少许就要刺到了心脏。当时发现你还有呼吸，于是顺便就把你带着走了。——初时都以为你已救不活了，谁知后来你还是撑了过来。”
——想来多半是诃安没杀过人，一刀刺偏了方位，却以为我死了，便弃尸荒郊，不料我却为汉人商队所救。
天不亡我，我必当回去复仇！
“你说奇怪不奇怪，”那个男人慢慢地说，“我们发现你时，你的伤处就已经敷着止血的药膏。”
我正思忖心中事，没注意他说的这句话。
“我叫曲汉刚。”最后这个男人说。
一直听着他说话看着我表情的少
女粲然笑道：“我是他妹妹，我叫曲曲。”
我支撑着下地，再次郑重地屈膝拜谢救命大恩。曲汉刚抢上前扶住了我，说：“兄弟，看得出你也是条硬汉子，这样的伤你也捱过来了，我们素来钦佩的就是好汉，如果你愿意，就先委屈在我们商队安□来养伤吧。”
曲曲抢着说：“当然啊，这位大哥伤得这样重，现在还发着高烧呢，不先随我们商队养伤，你要他到哪儿去？”
曲汉刚盯着我的双眼，微笑着说：“听说红桀新王黎戈正派人找寻被杀了的苏雷的尸体——他被杀之后尸首神秘失了踪，黎戈王一定要找到来剁碎分尸，——兄弟，你的轮廓与苏雷大概差不多，还得委屈你换上我的汉装，好么？”
我也盯住他的双眼。
这是个精明的男人。
“好，多谢恩兄。”我说。
曲曲利落地找来了一套汉人衣服，曲汉刚的个子比我稍矮，但这衣服穿上尚算合身。曲曲拍着手银铃般笑了起来，说道：“我像是又多了个哥哥呢！”
然后这小姑娘快活地拉住了我的手，问我：“你干嘛会被人砍伤得这么重？你是红桀部落的人吗？你叫什么名字？”
我说：“我——我是红桀族人，我是苏雷——手下的武士，黎戈谋反，杀了诺桑王，苏雷……苏雷大人被他暗害，我在混乱中与黎戈的手下拚杀，受了伤，昏了过去，后来连自己也不知道怎么会倒在荒野里。我……我叫苏伦。”
一丝笑意出现在曲汉刚眼里，他慢吞吞地说：“和我想的一个样。”转身走了几步，他回过头温和地说：“苏伦兄弟，你且安心养伤吧。”出了帐篷。
剩下曲曲在我面前，她眯着好看的眼向我笑笑，说：“我哥心很好的，你放心住下吧。”
☆、异乡人（二）
后来我才知道，连我的脸上也被人用刀划了五条纵横交错的长长伤疤，乍然看上去，没有人会认得出我就是苏雷。
离开鹰临城已经很远，我们早已走出了红桀部族的土地。我的伤在如我所愿地一天天痊愈。
刚开始时我十分虚弱，为了照顾我一人，曲汉刚把商队前行的速度放得很慢，后来我身体元气都渐渐恢复，商队才按平常速度前行。
商队一共有十二个人，曲汉刚是队主，队里的趟子手和伙计一共八人，还有一个向导，是从那乌部落请来的一个瘦小汉子，名叫杜木。再有便是负责洗衣缝缀、做饭执炊的许婆婆和活泼讨喜的小姑娘曲曲。
然后加上我，一共十三人。
“苏伦大哥，”曲曲常好奇地缠着我问这问那：“以前你在苏雷手下做武士，常能见到他吗？”
“能。”
“他很凶吗？”
“他只对敌人凶。”我微笑。
“他长得怎么样？”
“没你哥哥英俊，……个子差不多吧。”
曲曲瞄一眼坐在不远处的曲汉刚，格格笑了，侧着头想了一会，又问：“苏伦大哥，你也打过仗吗？”
“打过。”
“你做将军吗？”
“……不，我是小兵。”
一次从一个游牧集市上，曲汉刚买到一匹烈马，听原马主说这马性子奇劣，脚力虽是很骏，但无人敢驭，已摔伤了四五个骑手了。
那是一匹高大的马，性子果然很暴烈。当晚我们搭起帐篷在草原上宿下时，才近黄昏，一个商队伙计试着去骑那匹马，却被它摔了下来，引得同队的人哄然大笑。
我想起“神箭”，“神箭”也是一匹烈马，我把它驯服后，它是我忠实的坐骑，我所立下的战功都是骑着它去夺取的。
不知道它现在怎样了。我怅惘地想。黎戈会连它也杀了泄愤吗？
“苏伦，”我听到曲汉刚在叫我，他拍拍我肩膀：“你要不要试试这马？”
我望了望他了然的目光，我想他一定注意我好一会儿了。
“好。”我说。
“苏伦大哥，没把握可别乱试啊！”曲曲在一边担心地说：“这马可凶得紧！”
曲汉刚和我都笑了。我从曲汉刚手里接过了马鞭，迈步向马走去。
那匹神骏的黑皮毛的马警惕地竖起耳，盯住我。我走近它，突然一伸手攥住了它的长鬃，那马一侧身，我已跳上了马背，双腿挟紧马腹。马暴跳起来，我唰的便抽了它一鞭，马疼，跳得更凶了，我挟紧它，揪着它的鬃毛，逼使它转头奔跑，马不甘地蹶着蹄子，跳跃着，冲撞着，想把我掀下来。我用力猛抽了它几鞭，喝叱它放足，马甩我不脱，着鞭又疼，只得转头跑向草原，但仍不肯驯服，一路颠跃，又挨了好几鞭。我和马纠缠对抗了有半个时辰左右，马终于
开始驯了，便依我的驾驭施足奔跑，不再闹什么别扭。我骑着它兜了几个大圈，左右前后皆驱驰如意，转回来，商队伙计们一齐大声叫好。
我微笑着跃下马背，脸不红，气不喘。黑马乖乖地跟在我身后，显得十分驯服。
曲曲欢喜地大叫：“苏伦大哥，我也要骑。”跑了过来。我笑着抱起她娇小轻盈的身躯放到马背上，黑马扬了扬头，我叫她：“抓紧了！”轻轻在马臀上一拍，黑马平稳地跑动起来，曲曲兴奋地格格欢笑。
回过头，我看见曲汉刚正微笑地望着我，眼里却有深思的神情。
当黑马驮着曲曲跑回来时，曲汉刚对我说：“苏伦，以后这马就归你骑吧。”
晚饭时曲曲还是很兴奋，说：“苏伦大哥，没想到你驯马这么好，连我哥也比不上你呢。”
我笑了笑。
曲曲说：“苏伦大哥，刚才你驯马的时候，那种凶猛镇定的样子，好像一个叱咤风云的将军呢。”
我察觉到曲汉刚不动声色地瞥了我一眼。
“以后吧，说不定我会有机会做将军的。”我淡淡地笑着说。
明月东升，我睡不着，钻出了帐篷，出去看那匹黑马。黑马顺善地伸头嗅我伸出的手掌，双耳闪动着。
我牵它到离帐篷几百步远的草坡上让它吃草，我坐在草地上，黑马随之听话地卧下，让我倚靠着它温暖的身躯。
我伸手捋着马鬃，喃喃地说：“‘神箭’。”
月明如水，我听到向导杜木在吹着一支月笛，那是一首塞外人都熟悉的情歌。……以前艾姬常常为我唱过。
我看着月亮，蓦然一阵刺骨的悲怆。
艾姬，我的妻子，她嫁给我仅不到半年的时间，如今竟也为我而遭罪！
接着闪过我脑海的是我殉了难的好兄弟石杰、穆阿、敖烈和萧恩，他们的音容笑貌出现在我眼前，栩栩如生。
夜风吹过草地，我发觉自己泪流满面。
黑马忽然不安地动了动身子，我惊觉自己身后有人的同时，一双柔软的手已经蒙住了我的眼睛，身后响起曲曲清脆的笑语：“你猜我是——”
她的笑声忽然停顿了，她的手掌触到了我的泪水。
她绕到我身前。我扭开头，把自己的脸隐没在月光后的阴影中。
“苏伦大哥，”曲曲轻声说：“你心里有什么事，跟我说说，也许就不会这么难受了。”
曲曲方才十七岁，还只是个孩子，她那么天真，什么都不懂。那些血腥的杀戮、兄弟惨死眼前的痛苦、被迫远离故土家园的悲凉，她是不可能会了解的。
何况，我怎能把这些说出来？
他们都是异族的好心人，而我，我是红桀的一名亡命之徒。
我站起身，连头也不回地快步走回帐篷。
在走进帐篷时我身子微微一侧，眼角余光扫
见曲曲还怔怔地站在草坡上，凝视着我的背影，高大神骏的黑马不解地扬头向我轻嘶了一声。
☆、异乡人（三）
次日阳光甚好，我们收拾了物事继续前行。前方便是摩迦罗部族的王城红沙城。
我决定去找我的结义兄弟桑迪。桑迪当时便告诉我要当心提防黎戈，但我那时却没放在心上。桑迪叫我若发生了什么事，要记得找他，现在想来，那时他已知道黎戈有歹心，且料得到黎戈一定会向我下手，故此有此叮嘱。
现在黎戈已坐上了红桀的王位，羽翼已成，我纵要报仇复国，单凭一己之力单枪匹马，那自是难如登天。我不如先去找桑迪，他亦是摩迦罗的领兵之将，我当设法通过桑迪向摩迦罗王借到兵，再反攻回鹰临城去，我要捉住了黎戈，将这贼子千刀万剐，才泄我心头之恨。
我转过头看向与我并马而行的曲汉刚。
“汉刚，”我说，这段时日来，我与商队的人日渐稔熟，曲汉刚与我年岁相当，我们交情日厚，也就以名字称呼，“我在红沙城有一个好友，这次如果我找得到他，我们便当分手了。”
曲汉刚微微一笑，点了点头，说道：“我们商队在红沙城要耽上好几天，苏伦，你去办你的事吧，如果找不到你的朋友，再回来便是。”
他的神色永远是这样淡淡的，似乎什么事都不能使他形于声色。但我仍然听得出他的真诚，因而心中感激。
我正欲开口，曲汉刚却摇了摇手，说：“苏伦，不用说了，男儿只凭意气相交，我能够有助于你，正是你对我的信任。”
我心中感动，但于此时，任何话语都已多余。我只按着红桀的礼节，右手按胸，在马背上向他躬了躬身。
进了红沙城，曲汉刚先领着商队到一处商栈之中歇下了脚，放置了物事，伙计们自将布匹、丝绸、陶瓷器皿、刺绣丝线等货物驮去城中贸易，我则打算去找桑迪。
出门走了几步，忽听身后曲曲叫我：“苏伦大哥，等等我！”
我回过头一看，那小姑娘已快步奔上来，笑道：“我也正想到红沙城好好逛逛呢，我们一道儿去罢。”
我微笑道：“我是去找人。”
曲曲偏了偏头，笑道：“我跟你去。”
想到若找到桑迪，我也得离开商队了，以后也不知道还能不能再见上这个小姑娘，我当下道：“好，来吧。”
曲曲很是欢喜，抢先几步，蹦蹦跳跳地走在前面。
时已近中午，走过一个酒肆之前，只闻到酒香扑鼻，我精神一振。商队之也备得有酒，但曲汉刚从汉人地方带来的酒浆醇厚有余，甘烈不足，我们这地方土酿的酒烈如利刃，喝起来才过瘾。何况队中带酒并不多，我不能畅饮已久，现下闻到
了烈酒之味，不由神往。
脚步只顿得一顿，曲曲已回过头来，见我神色，当下拉住了我手笑道：“苏伦大哥，我肚子也饿了，便在这儿吃点东西，喝几杯酒，好不好？”
我们进了门酒肆，要了大盘熟肉，我还未开口，曲曲又抢先叫主人搬一坛酒来，她向我嘻嘻一笑，道：“我也要尝一尝这儿的酒，和我们中原的有什么不同。”
酒坛搬了上来，曲曲抢先舀了一小杓酒到她面前的土碗里，俯头嗅了嗅，抬起头看着我，俏丽的小鼻子皱了起来。
我笑了，伸右手抓住坛边，提起酒坛，凑口仰首畅饮，一口气喝了半坛，放下坛子透了一口气。久不曾如此痛饮，心中说不出的快意。
曲曲目瞪口呆地看着我喝酒，神情间似不敢置信。然后她又看看自己面前的酒碗，迟疑着端起来浅浅啜了一口，才喝进嘴里，她立即做了一个怪相，大叫一声，急急搁下碗，乍舌叫道：“妈啊！这是人喝的么！”
我一笑。中原汉人素来都惧我们这儿的土酒暴烈，鲜有能饮者，何况曲曲这个小女孩子。我举坛又大大喝了几口，抓一大块肉撕着吃。
曲曲用一柄精致的小银刀把肉切成小块，送进嘴里，因喝了一小口酒，双颊酡红，又瞟了我一眼，再看看酒坛，神色古怪。
这时又有几个摩迦罗人进来进食，要了酒肉，只听一个说道：“前几日就有红桀族人逃难来这儿了，看样子可怜得很。”
另一人道：“都是鹰临城的居民罢？怎么会这样？”
先前那人说道：“听他们自己说，现在红桀的黎戈王是夺来的王位，他杀了先前的诺桑王，又杀了红桀的第一勇士苏雷和好几个将军谋臣，这才宣布登上王位。可是大多数红桀族人不服，黎戈王一天之内就杀了好几百反对他的人，悬首示众，听说那一段时间里鹰临城的城墙上一排排的挂满了人头，唉，惨哪！”
一人问道：“苏雷竟也死了么？听说苏雷英勇过人，鹰临城因有苏雷而一度被称为不败之城，怎么会死在黎戈手里？”
先前那人道：“唉，雄鹰再有冲天的本事，也躲不开暗箭。黎戈王虽说也是武将的出身，论本事可远及不上苏雷，所以就用暗计啰！你昨儿没听见那个红桀难民在街上边哭边说，说黎戈王买通了苏雷的贴身侍从，在苏雷喝的酒里投了毒，这才杀死了红桀族人视为鹰神之子的苏雷。——还听说那个侍从现在已在黎戈王手下做了大官，但不知有多少红桀族人恨他入骨！”
居然讹传喝下了毒酒的是我。想及惨死的敖烈，我心头一酸，捧起酒坛三口两口吸
干坛内残酒，将空坛往地下一顿，叫道：“再搬一坛酒来！”
那几个摩迦罗人向我看了几眼，有一人称赞：“这个汉人男子的酒量可了不起（我身上还穿着曲汉刚的汉服）！”又继续交谈。
一人道：“听说红桀族人一闻苏雷死讯，许多人都涌到鹰临城祭台下唱哀歌痛哭悲悼，不料被黎戈王令人去乱箭齐发，把哀悼苏雷的人当场射死了大半。”
捧起又送上来的一坛酒，我仰头狂饮，这次一坛酒我一口气喝光，心头怒火如炽，将酒坛往地上重重一放，立即哗啦一声，碎成十数片。
那几人又一齐吃惊地望过来，曲曲叫道：“哥哥，你醉啦！”把一锭银子往桌上一抛，拉着我急步走出。
来到一个土巷中，见四处无人，她放开我的手，担心地回头看我。
我用力一拳砸在土墙上。泥砖夯得本来甚是硬实，吃了这一拳，在整面墙都震动了一下，泥粉纷飞，墙上被击了一个大洞。
“苏伦大哥！……”曲曲叫了一声，想是我的脸色十分可怕，她想伸出手拉我，但伸出手来，却不敢拉上我的衣袖。
我只想立即冲回鹰临城去，将黎戈撕成碎片！
苏雷，冷静！心里的理智告诫我。
我靠在墙上，闭紧了双眼，让头脑冷却一下，但激愤抑郁的情绪一下子无法平复，我的胸膛在愤怒里剧烈起伏。
一只软软暖暖的小手怯怯地碰上我的手背，我睁开眼，看见曲曲关切的眼睛。
我让她害怕了。
我向她勉强笑了笑，总算控制住了自己，站定了身子，说：“曲曲，我们走吧。”
曲曲小小声地抱怨：“你喝了这么多那种火一样的酒。”
我说：“我没醉。”
“我知道，”曲曲咕哝：“我知道你听到你们族里的事，心里不好受。”
我向街上行人打听桑迪的住处，桑迪是摩迦罗的著名将军，在摩迦罗，尤其是王城红沙城，几乎无人不知桑迪的大名。……就如同在红桀的王城鹰临城，无人不知苏雷的名字一样。
路人回答我：“桑迪大人的府邸在那边，”伸手指了方向，又道：“只不过现在他不在王城，两个月前桑迪大人就已奉王命前去出征德林部落了。”
我想起那日我和桑迪分手时他的确提到过要出征德林。
我失望地与曲曲缓行返回商栈。
商栈门口檐下坐着五、六个妇女和小孩，衣衫褴褛，面色悲苦憔悴，相依相靠地坐在地上，一个很小的孩子不住啼哭，孩子的母亲不住抚哄，却哄不住。
我
眼看着这个小孩，心里想起了小令。
在那个小孩跟前蹲下，我摸了摸他的头，低声问：“你们是红桀的族人么？”
孩子的母亲含泪答道：“是。”
我问：“鹰临城里怎么样了？”
孩子的母亲抬头看看我，却迟疑起来，不敢回答，一边有个老妇却忽然激愤地说：“鹰临城变成了血城哩！黎戈那个恶魔杀人没个足够！我的儿子在苏雷大人手下当过兵，黎戈的人要他效忠黎戈，我儿子回答决不在杀害苏雷大人的凶手旗下卖命，那个吃人的恶魔就叫人拖了我儿子去活活烧死了……我儿媳是在祭台下为苏雷大人唱悼歌被乱箭射死的，中了三箭呢！黎戈还说什么为苏雷大人说一句好话的，全家杀光，这不我们逃出鹰临城来，这儿有两三家的人呢，都只剩女人娃娃，男人都被黎戈杀光了！”
几个女人都呜咽起来。
我咬住了牙。那个老妇拭了拭泪，说：“听人讲黎戈这狗贼是头吃人的狼，不但害死了苏雷大人，甚至把大人的尸体吃掉了！城里的人们想暗中给大人殓了尸身，可哪还找得到啊！敖烈大人的尸身被吊在祭台上面，那惨状……听说萧恩大人和穆阿大人是被杀死在苏雷大人府中的，现在苏雷大人府上已被黎戈的人放火烧尽了，艾姬夫人和小令公子都被那个狼心狗肺的奴才占了去为奴，那个叫诃安的列巴狗奴！我……我们恨不得一口一口咬死了他，他害死了我们的苏雷大人哪！”
曲曲忽然睁圆了一双滴溜溜的眼睛，惊异地问道：“婆婆，艾姬夫人是谁？”
我一震，想阻止，但那老妇已经回答：“艾姬夫人是我们红桀的第一美人，也就是苏雷大人新婚的妻子。”
我心头一阵绞痛，但随即发现曲曲张得大大的双眼震惊地盯在了我的脸上。
她的眼里写着了悟。
☆、异乡人（四）
我面向窗口在商栈的房间里站了很久，尽管愤怒像蛇一样咬啮我的心，我仍在努力冷静地思忖着日后的复仇。
我的伤已经痊愈了，我是否该立即返回红桀的鹰临城去？还是待桑迪回来？
曲曲悄悄站在房间门口，默不作声地看着我，良久，又悄悄走开。
想到艾姬正在诃安那个狗奴手里受辱，我一时心痛如割，一时怒发如狂。
穆阿和敖烈当初都曾劝我杀了诃安，我该死的却没听从他们的劝告，我好悔啊！
正在沉思，忽听商栈外我的族人在悲伤地唱着歌，歌声里夹杂着哭泣，我侧耳听去，依稀是刚才那个抱着孩子的女人悲苦的声音：
“红桀的高山一座座坍塌了，
祭台上的神鼓也不再敲响。
鹰神失去了最英勇的儿子哟，
它也头也不回飞向远方。
我们本有最丰沃的草地，
如今却奔跑着恶狼。
它吃掉了我们心爱的儿女哟，
还坐在了王宫的宝座上。
没有了鹰神的保佑，
我们只看见残杀和死亡。
为了寻找一条生路哟，
只有哭着离开我们的家乡。
没有太阳的天空只剩乌云，
没有雨水的草地只会枯黄。
想着没有了英雄的红桀哟，
我们的心里也没有了希望……”
我的眼眶热辣辣的，咽喉像是被什么哽住了。我把拳头紧紧地抓着，嘴唇也几乎咬得出了血。
我一定要回去杀了黎戈，让颠沛流离的族民们返回故土去！我会尽我一生来保卫我的族民们的安全！
我向窗外望去，正看见曲汉刚已回来了，他正吩咐一个商队的伙计去拿食物来分给我的那些族人。在凄楚的歌声里，曲汉刚眉头微皱，若有所思。
当晚，我前去欲向曲汉刚告别，将重返红桀的鹰临城。
曲曲一听我要走，急道：“不行，苏伦大哥，你又没找到你的朋友，而且你的伤还没好全呢！”
我淡淡一笑，道：“我伤已经好了，我虽没找到我的朋友，但亦有很重要的事要去做。”
曲汉刚则一径沉思着，凝视着烛火半晌，忽然似下定了什么决心，抬头向我道：“苏伦，你再在商队呆上一两天吧，我有话要对你说。”
我有些诧异，但心想要办大事，原也不争这一两天，不知曲汉刚有什么话要说，于是点了点头，道：“好。”
