景城赶到行宫之时，沈错正从屋内出来， 景城见她满身是血， 还以为她已对柳容止下手，大骇道：“沈错，你对我姑姑做了什么！”
沈错木然地看了她一眼， 嘴角突然现出了一丝嘲讽的笑容：“不如你自己去看看？”
景城见她这番言行举止， 坐定了心中所想， 一时悲愤欲绝：“杀人噬母，沈错，你以为你能逃脱得了这个罪责吗？普天之下莫非王土，虽然我等不是你的对手， 但大炎能人辈出， 只要我父皇一声令下，一定有人能将你绳之以法。”
“呵，我还以为你要说什么。有这个闲功夫放狠话，不如进屋去瞧一瞧你最心爱的姑姑究竟怎么样了。”
沈错看起来犹如罗刹一般，景城忌惮她不敢轻举妄动， 正犹豫间突然看到锦衣卫从屋内冲出， 焦急禀报道：“公主，长公主还十分危险，请尽快宣御医救治。”
景城错愕地看了沈错一眼， 而后急忙向着房内跑去。
“姑姑！”
沈错听得景城这饱含情感的称呼， 眼中忍耐了许久的泪水终于滑落脸颊。
胭脂与虎子是少数留在行宫内的人， 自然也听到了这边的巨大动静。
行宫的建筑在地动之中倒塌了不少， 人员也就尽量安置到了一处，故而胭脂当时所在之处离柳容止和沈错并不远。
胭脂听到声音时，解语刚离开不久。在离开之前，她曾嘱咐两人待在房间里不要乱跑。
“姐姐，声音已经停止了，我们要不要出去看一看？”
虎子早已不是过去那个怯懦的孩童，跟着几位师傅习武，不止身手矫健了，胆子更是大了不少。
胭脂心中也十分担忧，解语姐姐迟迟未归，而那些声响正是她离开后不久才开始的。
只是弟弟毕竟年幼，如今行宫仍旧混乱，她思考了一会儿后对虎子道：“我去看一看，你留在这里不要乱跑。”
“我也去，姐姐，我可以保护你。”
“又不一定有什么危险，我只是去看看，很快就回来。”
“可是……”
“解语姐姐回来没看到我们会担心的，你留在此处，万一她回来也好让她安心。”
虎子毕竟是跟着胭脂长大的，性格又乖巧，听姐姐这样说，只得点头应是。
柳容止病重，皇上又派了景城来此，行宫里的侍女自然都围着这两人转。
胭脂出门时发现外头空无一人，想了想还是朝着原本声音所在的方向跑去。
她记得柳容止就住在那里，如果真的发生了什么事，大家应该都会赶往那里。
路上果然一副兵荒马乱的场景，但胭脂看到来往的人不是穿着飞鱼服的锦衣卫，便是穿着兵甲的士兵，间或有几位侍女，并未有可疑的人。
胭脂胆子大了一些，从已经塌了一半的围墙角探出身来，想寻个人问一问情况。
没想到她才刚露了半个身体，便被一股力量揪住了后背的衣裳向上一提。
“啊——”
“你是谁？为何在此鬼鬼祟祟？”
胭脂身形娇小，被对方轻松提起，不禁一阵晕头转向，眼前只能看见对方身穿飞鱼服，是一名锦衣卫校尉。
“锦衣卫大人，我是郡主的侍女，只是听到了这边的响动，不放心才过来瞧一瞧的。”
“嗯……郡主的侍女？”
“是的，请问大人知道我家郡主现在何处吗？”
胭脂强作镇定，没有露出自己的怯意。对方将她放到地上，语气还算和善：“郡主方才离开这里，我看她向山涧方向去了。如今这里一片混乱，你若想寻她，便去那边找一找吧。”
胭脂抬头看向对方，只见面前的锦衣卫身形高大，眉目俊朗，看起来不过十七八岁的模样，
“谢谢大人……”
锦衣卫挥了挥手：“山路难行，你要去便快些吧。”
胭脂行了个礼，转身寻向去山涧的山道。
这名锦衣卫看了她的背影片刻，直到听见属下的声音才收回目光。
“镇抚使大人，我已派人回京禀告圣上，也已安排人手搜寻花弄影的踪迹。只是这霍掌门该如何处置……”
此名青年年纪轻轻便已是从四品镇抚使，可见其出身不凡。
先前便是他率领几名锦衣卫率先赶到，武功亦是不弱。
而下属之所以询问他如何处置霍鸣英，正是因为他是乾正派的记名弟子，曾在乾正派学过几年武艺。
“景城公主怎么说？”
“公主暂时没时间理会霍掌门，长公主的情况不容乐观，她一直陪在长公主身边……”
镇抚使眉头微皱，思考了一会儿之后道：“既然霍掌门那么配合，便先好生照看着吧，等皇上下了命令在做处置。”
“那郡主……”
青年叹了口气：“无论是郡主还是霍鸣英，都是能以一敌百之人。若我等手中有火器或许还能周旋一番，如今这样的情况若还想硬来，无异于以卵击石。”
下属沉默了片刻，也跟着叹气道：“侠以武犯禁，各门各派典藏秘籍不肯透露，各门派弟子也是眼中只有门规没有律法。
明明他们都身怀绝技，却不思考着如何凭自己的本事报效国家，整日只想着快意恩仇、行侠仗义，却不知藐视朝廷法律为百姓带来了多大的祸端。”
青年沉吟了片刻，突然爽朗一笑，拍了拍下属的肩膀道：“如今比起过去已好了不少，皇上英明，长公主又有远见卓识，这样的状况将来一定会改变的。
你也听到郡主的话了，连原天明教少主都这样说了，我相信安宁很快就会彻底到来。”
下属似是被他感染，郑重地点了点头。
“不过，郡主竟有那么小的侍女吗？”
“嗯？”
“我方才见到一个不过十一二岁的女孩，眼角有一块殷红的胎记，自称郡主的侍女，正在寻找郡主。”
“哦，您说的是胭脂吧？我来行宫后有听人提起过，说她身份特殊，曾救过郡主的性命，故而与其他侍女待遇不同。”
“哦……”镇抚使点了点头，“那小姑娘年纪虽小，但不仅行动近身而且有礼有节，一点儿也不怯场。”
“我早就听说郡主身边能人辈出，还有一位叫解语的姑娘……”
“解语姑娘？她如今又在何处？”
胭脂跟着沈错来山涧泅水过许多次，所以对这条路十分熟悉。
只是因之前的地动，现今这路不像过去那么好走，她不得不放慢脚步。
即便如此，她还是很快看到了沈错的身影。
“沈掌——”
只是她才喊了半句便察觉到了不对，沈错身上的衣服染着大片暗红，像是血迹一般，向来挺拔高挑的身形也出现了一丝佝偻，脚步虚浮，犹如游魂一般飘荡在狭窄的山道之中。
胭脂自小生活在村中，村旁便有山，跟着姐姐赤脚走过不知多少山路。
此时再顾不得矜持，一边叫一边小猴子般手脚并用，从落差坡高的下行山道中滑落下来。
“沈掌柜，沈掌柜！”
沈错的耳力几乎算得上是某种困扰，即便是睡梦中都能听到远处的声响。
胭脂一直与沈错同床共枕，自然深知这样一点。可此时，对方却像是没有听到她的呼唤一般。
“沈掌柜！”
胭脂察觉到不对，更是加快了速度，飞奔向沈错身边。
而越是靠近，她也越是确定，那片暗红的污渍是血迹无疑。
甚至不用细看，她便已经找到了沈错肩上血肉模糊的伤口。
“沈掌柜！”
胭脂的声音到了此刻已完全变了调，幸好不知是因为受伤身体虚弱还是因为心不在焉，沈错走得极慢，终于是让胭脂追到了身边。
“沈掌柜您怎么了？您受伤了？我们先回行宫医治吧！我听说皇上派了御医来行宫……”
她惊慌失措地拉住了沈错的手，然而沈错像是没有注意到她一般，继续向前行走着。
胭脂看清沈错的神情后，惊慌失措已变成了深深的担忧。
“沈掌柜，沈掌柜！您不能再往前走了，您需要医治，您还在流血……”
她花费了全身的力气去拉沈错，然而看起来脚步虚浮的沈少主力气依然大得惊人，只是略微一动，便挣脱了胭脂的手。
“沈掌柜，您怎么了……”
沈错这时才终于看向了胭脂，平淡的神情之中带着一丝冷漠。
然而她的眼中正不停地流着泪水，脸颊早已一边湿润。
“胭脂，我姑姑……”
胭脂心中剧痛，却完全不知道该如何安慰沈错，只能跟着落下了眼泪。
“沈掌柜……”
“我再也见不到姑姑，今后我就是个没人要的孩子了。”
“沈掌柜……”
“解语也走了，原来她一直在骗我。”
胭脂见过沈错的许多面，强势的、别扭的、孩子气的，但还是第一次看到她这样脆弱的模样。
即便是第一次相遇时，沈掌柜受了那么重的伤，也没有像今日这般露出过这么脆弱的神情——像是被所有人抛弃了一般。
胭脂终于意识到，一直以来在她眼中强大、厉害、无人能敌的沈掌柜，原来也是需要他人保护的。
“她们都走了，只剩下我一个人。”
“沈掌柜……”胭脂的泪水比沈错流得还要汹涌，她用小小的身体抱住对方，声音轻柔却坚定地道，“您不是一个人，我会一直陪着您的。”
