阿山一嗅到，便捏着鼻子怪叫：“哎呀呀，臭死了臭死了！阿锦，别扇了，放那里慢慢地熬，过来跟我说说话儿！”
苏锦笑着摇摇头，无奈地说：“你看看桌上，有我托王大爷买的蜜饯，你实在无聊就拈一个放嘴里。”
阿山立刻眼睛一亮，瞅着桌上的纸包吧唧了两下嘴，垂涎三尺地说道：“还是阿锦心疼我，知道我怕苦，辛辛苦苦地给我弄来这么些蜜饯。我等下一定要好好尝尝，阿锦给我的蜜饯一定是世界上最甜的！”
“油嘴滑舌。”苏锦轻笑，笑眼弯弯。
阿山听了，大眼一瞪，道：“你又骂我！”只是，那嘴角的笑意却无法掩饰，眼里流露出的光芒也温柔似水。
苏锦也不回嘴，知道这一回嘴，床上的病号又要耍性子生气的。于是她便低着头，仔细地看着炉火。
炉中的炭火很旺盛，映得她的脸红扑扑的，很可爱。从阿山的角度正好可以看见她秀丽的侧脸。厚重柔顺的齐刘海挡住了她受伤的额头，如星子般的眸子被卷翘的睫毛遮住了大半的光辉，却显得更加的迷人。鼻尖微翘起，粉红的双唇微微抿起，下巴的弧线优美得毫无瑕疵。修长的脖颈莹润白皙，看上去很优美。
也许被火烤得有点热，她鼻尖已经沁出薄薄的一层汗珠，晶晶莹莹的，散发着柔柔的光泽。她不时伸手抹抹额头，擦擦鼻子。心忽地一跳，他猛地抽一口气，脸瞬间红透。
为了转移自己的注意力，他慌忙开口道：“阿锦，先休息一下，一会儿不扇火也不会灭的。”
苏锦用帕子垫手，打开盖子看了看翻滚的药汁，点点头，放下手里的扇子，走了过来。
“也好，现在用小火慢慢煎就好了。”
说着，她便走到桌边，拿起茶壶倒了杯茶，仰头一口便喝干了。
“诶……”阿山皱皱眉，“那茶凉了！”
“凉了有什么，我们又不是什么公子小姐，渴的时候有口水喝就不错了，还讲究这些。”苏锦不以为意，又倒了一杯。
“我，我也渴了。”忽然，阿山开口道。
“你也想喝？”苏锦漫不经心地放下茶杯，“不行，你不能喝冷的。”不等身后之人反驳，她微眯起双眼，警告的眼神射去，“你现在是病人，跟我不同。”
然而这一回头，便见他到满脸通红，苏锦心一紧，忙问：“脸怎么这么红？不会发烧了吧？”说着便要伸手去摸他的额头。
阿山立刻扭着身子躲进被窝里，闷闷地喊着：“没有没有！没有发烧！”
“那怎么脸红？怎么想喝冷茶？不是发烧了又是什么？快，不要别扭，给我看看，耽误了可就不好了！”苏锦使劲地拉着被子，想要将他挖出来。奈何他将被子抓得紧，怎么拉都拉不动。
“你也脸红了啊！你也喝冷茶了啊！”被子里的人大喊着。
“我这是被火烤的！”苏锦怒道，“真没看过你这样的孩子，就这么不想看病！”
忽然，被子里的人一顿，然后猛地掀开被子委屈地大叫：“谁是孩子了！谁是孩子了！我说不是发烧就不是发烧嘛，不信你就摸！”说着也不管三七二十一，抓起苏锦的手就放到自己额头上。
“嗯？”苏锦一愣，“好像真的不烫……”她疑惑地仔细观察着阿山，一伸手，抱住他的脑袋就往自己脑袋上靠。
过了一会儿，她才松了一口气，“跟我的脑门的热度一样，真的没发烧……诶诶诶，你的脸怎么更红了？连耳朵根都红了，脖子都红了，你这孩子，是怎么……”
“你再说我是孩子试试看！”某人抓狂地怒吼一声。
“……”
☆、013 挑衅
非常感谢樱花的旋律、落小冰、叶漠北童鞋的打赏！
……
天很快就过去，这天，苏锦和似月早早地便起了床，因为，今天她们该去工作了。
似月神色有些黯淡，她原本是内院的二等丫鬟，现在却降成外院没品级的粗使丫鬟。工作多了重了不说，每个月的月钱也从一吊变成了十文。
“如此下去，我们可什么时候才能存够赎身的钱啊！”似月低垂着头，难过地说。
因为阿锦的偷跑行为，似月开始思忖着攒钱赎身的事。苏锦这才知道，赎身并不是她想当然地以为，卖身是多少银子赎身就多少银子。
一般的丫头买来时也就五六两，可赎身出去就得要十五六两了。像似月这种模样好手脚干净性格又好的女孩子，买来的时候就花了二十两，赎身银子就会更高。以前有个二等丫鬟，得了夫人的恩赐出府，也用了三十六两。
而苏锦的状况就更不好了，她是个家生子。家生子一般不可赎身出府，只有个别的立了大功，主子奖赏下来才会有出府的机会。
似月，苏锦，再加上阿山，想赎身出户怎么的也要一百多两。这一百多两银子对于每月领十文的似月来说，无意是一座无法翻越的大山。
见似月愁眉不展的样子，苏锦握了握她的手，说：“别担心，总会好起来的。以后我们好好干，或许夫人就不怪我们了，又让我们回内院。要不，以后我每个月的月钱都藏着，不让她拿去。我们一钱一钱的攒着，总有攒够的一天。”
这个“她”，说的就是阿锦的娘——苏嬷。苏锦现在才知道阿锦有个娘，可到现在都却没见过她。这个“娘”只有在女儿领工资的时候才会出现一次吧？
似月轻轻摇头，道：“她毕竟是你的娘，忤逆她，会落人口舌的。”
苏锦低叹，忽然扬起笑脸来，高兴地说：“就算我的月钱一分也拿不到，就算我们一直在外院，可我们还有阿山！阿山一直都得公子器重，总有一天会外放当管事的。到时候，我们还愁没办法出去吗？”
这么一说，似月的脸上才有了一丝笑意。她点点头，道：“也对，我们还有阿山呢。”
“到时候，我们一家人在外面做个小生意，只求衣食无忧就好。”
“只要平安快乐就好。”
二人相视一笑，手拉手向水井走去。
早春的黎明，静谧如夜，晨雾弥漫，浓浓的白雾掩不去苏锦眼里的沉重。
阿山才十五岁，就算他再能干，要当上外放管事也得二十岁。这间隔的五年她能安然呆在柳府吗？听说丫鬟到了十七八岁，便会由主子指个小厮婚配。似月已经十七岁了，而她也快十五岁，她们不可能等得了这五年。
并且，就算出去了，他们又如何生活？要想在这个时代“好好活”，其艰难程度绝不比在现代低。
这些话，不过是她安慰似月的。她必须想办法，寻找出路。
正沉思着，一阵芳郁的香味扑鼻而来，苏锦知道，香樟林到了。
水井就在香樟林边，四周有一个用青石垒成的宽阔井台，一个轱辘架在井台上，水便是用这轱辘拉上来的。
此时，已有几个少女说说笑笑地忙碌着，有身穿织锦华裙的一等丫鬟金穗，有穿着淡青色棉裙的二等丫鬟，如彩琪、芳玲。也有穿三等服饰和穿粗布蓝衣的粗使丫鬟，不过苏锦都不认识。
金穗是早就见过的，仍是那般端庄温婉，却又透着一股干练。
彩琪是个很漂亮的少女，右眉梢有颗黑痣，让她看起来很有个性。芳玲人如其名，芳华少女，玲珑有致。苏锦曾与她们有过短暂的交流，知道她们不是什么善类，便也不搭理她们。
彩琪和芳玲在刚见到苏锦时目不转睛地盯着她，好像在看怪物一样。看了好一阵，二人却又捂嘴说起悄悄话来。
苏锦和似月刚一走近，说笑声立刻停止，几人的视线全落到苏锦身上，神色各异。
苏锦不以为意，回以淡淡一笑。微微侧身，她和似月同时向金穗福了福，喊了句：“金穗姐姐。”
“都准备好了吗？”金穗轻轻点头，却眉头一蹙，打量起二人的衣着来。
苏锦猛然意识到什么，心不由一提。似月的脸色也刷地变白了。
正在此时，彩琪的大嗓门响起：“金穗姐姐，不是说似月和阿锦都被派去外院了吗？怎么还穿着我们内院二等丫鬟的衣服啊？”
这个“二等”一词，被她重重的咬着，于是其他没怎么注意的丫鬟也都看到了，似月和阿锦这两个外院的粗使丫鬟，居然还穿着内院二等丫鬟的裙子，戴着二等丫鬟的头饰，简直是不知羞耻！
芳玲听了彩琪的话，立刻接口：“是啊是啊，金穗姐姐，难道我们柳府现在没有尊卑和等级之分了吗？她们不仅不换衣服，见到我们几个也不问个好，真是眼睛朝天长啊。”
“没有！我没有！”似月一听，慌忙辩解，眼泪差点就掉了出来。她担心地看了一眼苏锦，随即求救一般看向金穗，“金穗姐姐！”
“你现在叫金穗姐姐也没用！金穗姐姐是最公道的，才不会偏袒你！”彩琪扬起头，得意一笑。
“其实，我们并没有破坏规矩。”
忽然，一声清冷的声音响起，众人一愣，这才发现是那个软柿子阿锦在说话。只见她紧紧握着似月的手，目光淡然，嘴角微笑，竟是一点也不害怕的样子。
虽然她是淡淡笑着，可是，大家仍是感觉她的眼神，很冷。
“金穗姐姐，请允阿锦说几句。”苏锦微微颔首，得到金穗的默许后，才继续说道：“金穗姐姐说过，要我和似月今天去外院打扫。可金穗姐姐还没有安排我们具体做什么，我们现在仍旧是柳府的二等丫鬟。所以，不管我和似月穿什么，戴什么，都没有坏了规矩。倒是你们，一大早的不赶快洗漱去伺候夫人，却在这里聒噪浪费大家的时间。难道你要等夫人醒来后自己穿衣梳头吗？你们的行为，才让人觉得奇怪。”
苏锦说完，再也不看她们一眼，提着水桶径直走上井台。彩琪和芳玲瞠目结舌地看着苏锦，结结巴巴地说道：“你这丫头，什么时候，什么时候……”
似月看着苏锦，偷偷地笑了。
金穗将各人的神情尽收眼底，嘴角扯起一抹冷笑。她点了点头，徐徐说道：“阿锦说的没错，我本是要她卯时去我那里领粗使丫鬟的衣服的，卯时过后，她们才是粗使丫鬟呢。”
彩琪和芳玲见金穗也帮苏锦说话，脸色更难看了。可她们终究忌惮着金穗高她们一级，不敢当众反驳，只得咬牙瞪向那些看热闹的三等丫鬟，将怒气发泄在她们身上：“看什么看！当心你们也被贬去扫地！”
众人忙收回目光，低下头，眼里却尽是轻蔑之色。
☆、014 欺负
语无伦次地感谢亲爱的晚秋追梦和海月鸣，好开心啊啊啊~
……
似月却因为金穗的一席话而欢喜起来，看向金穗的目光竟有些受宠若惊的感觉。见金穗摇着轱辘提水，她忙上前殷切地说：“金穗姐姐，我来帮你！”
彩琪和芳玲的嗤笑声毫不掩饰地响起。
苏锦默默地看着似月，心越发地沉重。她不着痕迹地站到似月身前，笑着说：“让我来帮金穗姐姐吧，我这几日呆着身子都僵了，该活泛活泛。”
似月心情好，也不多言，退到一旁，喜滋滋地看着苏锦。
彩琪捂着嘴笑道：“两个马屁精。”
她虽是压着嗓门说的，可在场之人却是听得分明。芳玲撇嘴偷笑，金穗面色沉了下来。苏锦眉头微蹙，冷冷扫了一眼彩琪。彩琪一愣，随即瞪了苏锦一眼。
一个十二三岁的丫头怯怯地上前，弱弱地笑着说：“姐姐们，不如让兰心来吧，兰心做惯了粗活的。”
金穗淡淡地瞟了她一眼，也不放开手里的轱辘，不急不缓地说道：“我们本就是伺候人的，哪有让人来伺候的道理。这点小事我还是能做的。大家都别争，做好自己的本分即可。别整日惦记着那些有的没的，到时不仅别人瞧不起你，自己也得受苦。”
说着她顿了顿，意味深长地看了彩琪和芳玲一眼，才继续道：“你们都叫我姐姐，只因我比你们虚长几岁，在柳府呆的时间也多些，没什么了不起。今日说这些话也不是针对谁，不过是一时有感而发，你们能听得进去便听，听不进去就当一阵风吹过吧。”
小丫头的脸忽地就红了，彩琪和芳玲却是脸色顿变，不敢置信地看着她。忽然，她们好像明白了什么，狠狠地向苏锦瞪过来，那目光，就像要挖了她的肉一样。
金穗眼角轻扫，似笑非笑地说：“我好了，你们动作快点，天都快大亮了。”说着，提起水桶，轻轻巧巧地走了。
见着金穗已经走远，苏锦才走上井台准备打水。却是这时，眼前人影一晃，两张愤怒且狰狞的脸出现在眼前。
“是不是你告密的！”彩琪双手叉腰，双目喷火。
苏锦转身绕了过去，不屑理会。
彩琪见她居然不理自己，火气更大。她双臂一伸，挡住苏锦的去路，尖着嗓子吼道：“你这个死贱人，就会告密，当心我撕了你的嘴！”
一旁的芳玲也附和着：“就是，死贱人！”
苏锦低下身子，将木桶用绳子系好，眼皮也未抬。似月却急得团团转，这个被彩琪和芳玲欺负惯了的少女急得眼睛通红，可怜巴巴地一会儿拉住这个，一会儿拽拽那个，“怎么了，怎么了？什么告密啊？我们什么都没做啊！”
“没做？”彩琪冷笑一声，尖刻地看着似月，“那晚，我在你们房门口说的话，怎么会被金穗知道？不是你们告密了还有谁？”
“就是就是，除了你们还有个鬼啊！我说金穗姐姐今天怎么这么针对我们，原来是你们背地里说了我们坏话！”芳玲也叫嚣起来。
“那个晚上？你们在我们房门口说了什么了？我们怎么都不记得了？”苏锦忽然抬起头，很疑惑地样子。她皱着眉，哎呀一声，“我的头估计是撞坏了，怎么彩琪姐姐什么时候在我房门口说话了，我也不知道？”
看她痛苦地捧着头，皱着眉仔细思考的样子不似作假，其他丫鬟都你看看我，我看看你，一个想法迅速无声地传开：难怪觉得她有点不一样了，原来是头撞坏了。
苏锦心下好笑，面上却仍是一副苦恼求解的样子，“彩琪姐姐，要不，你提醒阿锦一下吧？你到底说了什么，我是真的想不起来啊。”
彩琪一噎，脸瞬间涨得通红。
苏锦又眨巴着大眼睛，可怜巴巴地看向芳玲，“彩琪姐姐在生阿锦的气，芳玲姐姐，要不你告诉我吧，你们说了什么，给个提示也好，或许我是一时嘴快说出去了也不定的。如果真是这样，害得彩琪姐姐得罪金穗姐姐。我就罪该万死了！”
芳玲狠狠地睕了她一眼，咬牙道：“当时彩琪说，金穗姐姐要她守……唔唔……”
她的话还没说完，彩琪已经飞快地捂住了她的嘴。担心地扫了一眼一脸好奇的丫鬟们，她才狠狠啐了芳玲一口：“蠢死了！”
芳玲一愣，脸忽地一红：“你骂我？你居然骂我？我是在帮你诶！你怎么这么不知好歹！”
彩琪气得脸色发青，胸脯剧烈地起伏着，狠狠瞪了芳玲一眼，又颤着手指向苏锦的鼻子：“你，你给我等着！”说着重重一跺脚，扭头就走，连水也顾不得打。
芳玲瞪着她的背影，一脸的莫名其妙，鼻孔微张，双眼圆瞪，显然也是气得不行。
“芳玲姐姐，别跟她生气，你跟她一贯交好，还不知道她的性子么？她就心直口快，没什么心思的。”苏锦走过去，轻轻拉住她的手，一脸乖巧地说。
芳玲脸色这才稍稍缓了些，冷冷一哼：“她是什么样的，我还不知道！你看你，她这么欺负你还帮她说话！”
“没什么，你们是姐姐，说妹妹一句也是应该的。”苏锦甜甜地说着，笑容可爱明亮。“芳玲姐姐，我来帮你打水吧。”说着也不待芳玲同意便拿起她的桶走向车水轱辘，顿了顿，又回头对其他看热闹的丫鬟说：“你们谁要我帮忙的，也可以找我哦，我有的是力气。”
“不用不用了！”其他丫鬟都笑着摆手。
“嗯，谢谢各位姐姐心疼我。”苏锦感激一笑，笑容越发的灿烂。
在这样等级森严的地方，不管你年纪有多大，只要你品级没别人高，你就得喊人一声“姐姐”。这里的丫鬟里，有不少年纪没有她大，也有的是她一样是粗使丫鬟，可她一律称“姐姐”，不由让某些人感觉自己高人一等，忽然感觉阿锦没以前那么讨厌了。
很快，苏锦就将水打好了。她笑眯眯地将桶交到芳玲的手里时，芳玲颇有些不好意思，还别别扭扭地说了一句：“以后有什么要我帮忙的，可以找我。”
回到房间后，似月还沉浸在胜利的喜悦中，她拉着苏锦说：“阿锦，我怎么没发现你原来这么聪明啊！不知不觉设了一个陷阱让人往下跳。哈哈，看到彩琪那吃瘪的模样，真是笑死人了！还有那芳玲，真的很蠢，差点就说出来了！哈哈哈！”
似月已经很久没这样开怀的笑了，苏锦淡淡地看着她，心却无法如她一样轻松。
“似月。”她轻声唤了声。
“嗯？”似月的脸上仍旧绽放着大大的笑脸，眼眸晶亮亮地看向苏锦。
“那些话，是你说告诉金穗的吧？”苏锦静静地注视着她的眼睛。
笑立刻凝固，似月目光闪烁，语焉不详：“什么啊？什么话啊？”
“昨晚，彩琪在门外说‘她不过是比我们大两岁，在府里多呆了两年而已，有什么了不起的，凭什么要我们叫她姐姐？’。”苏锦深深地看着似月，像背书一样，缓慢却有力地说着，“而今天，金穗就说了同样的话‘你们都叫我姐姐，只因我比你们虚长几岁，在柳府呆的时间也多些，没什么了不起。’，这两句话，同出一辙，金穗明显是针对彩琪说的。”
“你……”似月猛地抬头，脸色一变，惊愕地看向她。过了好久，她才坚定地说：“我没有！当时院子里也不仅有我们，还有其他人在，你怎么不说是她们告诉金穗姐姐的？！”
“哦，那就好。”苏锦淡淡开口，柔柔地看着她，“我只是，不想我们也变成彩琪那样的人。对不起，我想多了。”
“没，没什么。”似月低着头，飞快地梳洗起来。
☆、015 难以两清
谢谢桃花开好了小朋友（噗）的香囊！
……
夜静更阑，月皎风清，三月的夜晚依旧是那么冷。寒风从墙缝中吹进来，丝丝入骨，苏锦紧紧裹着薄被，将一张略显苍白的小脸露了出来，借着后窗照进来的朦胧月光，细细地打量着这简陋的陌生房间。
这是女仆院最北边的粗使丫鬟住所，是她和其他五个粗使丫鬟共同的栖息之地。房间很小，挨挨挤挤地摆满了床板，人要想走过都得侧着身子。因为她和似月是临时到的，房内只剩下一个床位。于是，她和似月只能挤在一张床上了。
累了一天的似月早已经睡熟了，安静的房内，少女们浅浅的呼吸声清晰可闻。苏锦稍稍侧头，便见枕头边放着一双青布手套，样子很普通，针脚却细细密密很结实，这是似月用一个晚上做出来的。
只在外院打扫一天，苏锦和似月的手便被粗糙的扫帚柄磨出水泡。苏锦看着惨不忍睹的双手，说了一句：“如果有手套就好了。”
说者无意听者有心，似月马上便追问苏锦什么叫手套，晚上便寻了针线拆旧衣服缝出两双。
似月的手很巧，反观她自己，除了一点跆拳道，她几乎无一特长可以帮助自己在这个世界过得更好。
苏锦低叹一声。
忽然，窗外传来轻轻的敲击声，苏锦眸光瞬时一凝，手立刻向枕下伸去。紧紧攥着枕下的剪刀，苏锦沉声问：“什么人？”
“可否出来一谈？”
门外男子的声音低低响起，有些熟悉。
苏锦一愣，一双漆黑如墨的眸子浮现眼前，抓住剪刀的手松了一松，“是你？”
终于到了为他做事的时候吗？这样也好，早做早结束，等她还清他救阿山的恩情，二人便再无瓜葛。
苏锦给似月拉好被子，快速穿好衣服。
似月被吵醒，翻了个身，嘟囔了一声：“谁呀？”
“没事，是只猫，我去赶走。”轻轻地对似月说了一声，苏锦走了出去。
屋后，竹影婆娑，沙沙有声。一身黑色劲装的男子独立于寒风中，淡黄的月光在他身前拉出一道长长的影子。见到苏锦走近，他点了点头。
苏锦没有说话，走到他面前，双手抱胸，静静地看着他。将假胡子换成蒙面巾就是他所谓的换个方式？
“你要我做什么？”很久之后，苏锦问。
男子轻轻一笑，摇摇头，“只是来看看朋友，并没有目的。”
“朋友？”苏锦嘴角牵起，“朋友相见会蒙着一块黑布吗？”
话音未落，苏锦已出手如电，直直向他的蒙面巾抓去。
男子头轻轻一撇，避开了她的一抓。苏锦的另一只手成爪状瞬间袭来，男子蓦地抓住她的手腕，苏锦顺势抬腿，膝盖正中他胸口，男子闷哼一声，松开了她的手。
看他以手捂胸口的样子，好像很痛苦。苏锦皱皱眉，清冷的声音响起：“别装了，我并未用力。”
“呵！我就知道你不舍得。”男子闻言站起身，双手抱胸，竟可恶地好像在得意，“我可是你的恩人。”
苏锦冷哼一声，转身、提腿、出脚，直逼男人头部。
蓦地，她愣住。
因为她的鞋子被这一踢给踢飞了，要命的是，刚才急忙中她没穿袜子。更要命的是，此刻她这只没有穿鞋子和袜子的脚离男人的脸不过一拳之隔！
男人似乎也有些发愣，愣愣地看着这只在月光下闪着莹光的玉足，漆黑如墨的眸子光影有瞬间的明灭。
她的脸忽地一红，单脚跳了几步，捡起鞋子，穿好。起身时，已不见一丝慌乱。
苏锦若无其事地走回，缓缓说道：“意外是难以避免的。”
男子轻笑出声，从袖中取出一物，道：“这把小孩子的玩意儿好像是你的。”
苏锦一看，正是自己丢失的竹剑，心下微恼，暗道：果然是被他拿去了。
“我答应与你合作便会守信，”苏锦冷冷地看着眼前的男人，“你不用拿这个来要挟我。”
男人闻言，低笑出声，将竹剑重新收回袖中，眯着眼睛看苏锦，不语。
“你！”苏锦一噎，目瞪口呆地看着他，他果然是要留着要挟自己吗？
男人取出一个洁白的瓷瓶二话不说就放到苏锦手里，似笑非笑道：“这是给令弟的药。上次开的药现在已经不适合再用，这是调理身体的。”
男人解释着，“这是大夫说的。”
默默地看着手里的药瓶，拧开闻了闻，果然有一股淡淡的药香，有些熟悉，跟那位烁王爷属下给的药丸差不多，她点点头，道：“说吧。”
“什么？”男人有些愕然。
“今天找我来，是要我干什么？”苏锦双眸微抬，认真地问。
男人似乎有些惊讶，他沉默片刻，才轻笑着说道：“这么快就想两清？可是，你怎么不想想，以你现在的能力能做什么？柳府并不是可以任由人随便逛的园子，即便你是柳府的丫鬟，出入也不是那么自由的。我可不想人还没帮我找到，你自己却已经身陷险境了。”
男人毫不掩饰地轻视一笑，上下打量着苏锦好一阵，不停地摇头叹息，似乎苏锦就是朽木一块。
“莫名其妙。”看也不看他，她将药瓶收好，转身欲走。
“不如，”男人的声音在身后响起，苏锦脚步一顿，停了下来，却听他说：“你跟我学功夫吧。”
苏锦缓缓转身，静静地看着他。男人对上苏锦探询的目光，忽然轻轻一笑，道：“若想尽快两清，你最好跟我学功夫。”
苏锦蹙眉，冷然地看着男人的眼睛，男人眼角微扬，眼眸漆黑，看不出那双深邃的黑眸中隐藏着什么。苏锦眉梢一挑，道：“多谢好意，只是，我不想因此又欠你一桩人情。”
男人闻言只是点点头，好像苏锦的回答在他意料之中。
“告辞。”苏锦略略拱手，大步向房间走去。
“其实，刚才我只是想拿竹剑还给你。”男人的声音轻轻传来，“我只是怕竹剑被柳府的人看到，给你带来麻烦，才特意寻来竹剑随身带着的。”
特意寻来？
苏锦身子一顿，朱唇微张，诧异地眨眨眼睛。半响，一抹淡淡的笑意爬上嘴角，苏锦并未回头，只是轻轻开口道了声“谢了。”
☆、016 处处是排挤
再次感谢叶漠北的打赏！
……
翌日清晨，柳山院的桃林门口，一群身着粗布衣裤的少女们安静地排着队，从管事丫鬟手中领取扫帚簸箕之类的清扫工具。
面容严肃的管事丫鬟走后，少女们顿时活跃了起来，驮着大大的扫帚，一边分配具体工作一边七嘴八舌地说笑起来。她们之中最小的才十二岁，最大的不过十八岁，正是活泼爱热闹的年纪。
“过几天就是桃花宴了，听说帝都的许多达官贵人都会来呢！”
“早就知道了！每年的这个时候，府里可热闹了，有很多很多高贵的公子小姐哦！”
“听说去年有个丫鬟被张大人的公子看中了，夫人就做主让她进张府了呢！”
“哎呀呀，你这小蹄子，是想被人带走呢！思春了思春了，哈哈哈！”
“胡说胡说！你才思春呢！”
少女们嘻嘻哈哈地说着，一点也没将站在她们旁边的苏锦似月放在眼里，好像她们不存在似的。似月几次想加入她们的谈话，都被她们无视了，她感觉有些尴尬，便拉了拉苏锦的衣袖，低声说：“我们进林子吧。”
刚才几人已经三人一组分配好了工作，苏锦、似月还有一个叫兰心的小丫头为一组，打扫桃林内部。过几天要在桃林办桃花宴，桃林是最重要也最难清扫的地方，稍有差池便会挨罚。恐怕，那几个少女将这个工作安排给她们，是不怀好意的。
苏锦看着少女们渐渐远去的背影，唇角一扯，牵起一丝冷然的笑。取出手套挥了挥，她歪着头对似月笑道：“那现在我就来试用一下，似月小姐精心制作的手套好不好用！”
似月知道她在逗自己，白了她一眼，抿嘴笑道：“可别叫我小姐，我哪里是什么小姐，当心被别人听到了又是一桩麻烦。”
苏锦做出一副害怕的样子，紧闭着嘴，还用手在嘴上画了个叉，逗得似月又笑起来，一旁的兰心也怯怯地抿起嘴角，露出两个浅浅的梨涡。
桃林很大，只扫了桃林一条主路，三人便用了两个时辰。而桃林中还有许多小径，也是必须清扫干净的，似月累得抱着扫帚直喘气：“这要扫到什么时候啊？”
似月进柳府之后一直干的都是轻松活，还没这么累过。苏锦看她累得头上都冒着热气，笑道：“不如你休息一下吧。”
似月摇摇头，伸出戴着手套的双手说：“咱有手套，反正手不痛。”
一开始就对二人的手套很感兴趣的兰心，小心地瞅着她们，好奇地开口道：“似月姐姐，这是什么啊？”
似月笑着给她解释，并说：“我那正好还多了些布料，不如我晚上给你做一副？”
“好啊好啊！”兰心高兴地拍拍手，道：“还是似月姐姐最好了！”
“似月姐姐最好，我们就最坏了，是吧，兰心？”
忽然，一声尖细的女子声音响起，三人诧异地回头，却见那几个在桃林外打扫的丫鬟不知何时进了桃林，正拄着扫帚看她们，一脸的不高兴。
“兰心真没良心，亏得我们怕你去晚了没饭吃，巴巴地跑来喊你，没想到，你却在这里说我们坏话。”
一高个少女冷冷地说着，兰心立刻讨好地笑起来，说：“没有了，只是似月姐姐说要给我做手套嘛。”
“手套是什么？”少女们闻言，好奇地走上前，纷纷新奇地打量着似月手上的手套。
“这是手套！”似月见众人对手套都很感兴趣，双眼顿时明亮起来，一把拉过苏锦，很自豪地说：“这是阿锦想出来的哦，只要戴着这个手套，干活的时候手便不会磨破皮了！”
“真的吗？这么好？”一少女笑着将似月手上的手套摘了下来，戴到她自己手上，左看右看，还拿起扫帚感受着手套的作用，“真的呢，真的不刺手了哦！”
“你喜欢么？喜欢我就送给你！”似月小心翼翼地问。
少女看看手上的手套，忽然嫌恶地皱皱眉，“算了，这是你戴过的，我不要。”说着，将手套脱下来，丢回给似月，想了想说：“不如，你再给我缝一双新的吧！”
“好啊好啊，我晚上就给你做！”似月忙不迭地点头，很高兴的样子。
“那也给我缝一双吧，你看，我的手都磨出老茧了。”
“也要给我一双哦！”
“还有我！”
少女们纷纷围住似月提要求，这个要绣上桃花，那个要绣上梅花，似月一并应着，眼睛越发地明亮，好像她们要她做事是多大的荣耀似的。
苏锦看着她谦卑的样子，心里忽然有点酸。她不露痕迹地挡在似月面前，笑着对众人说：“能帮各位姐姐做事，我们自然是很高兴的。只是，我们没有钱买新布，只能用穿旧的破衣服改手套哦，如果你们不嫌弃……”
说着，她故意停下来，果然见几位少女都皱起眉来，纷纷摆手道：“还是算了，你们穿过的衣服，我嫌脏。”
似月被她们这么一说，脸忽地红了起来，正欲说什么时，苏锦拉住她，接着对众丫鬟笑道：“这个手套其实是很容易做的，晚上叫似月给你们说说，凭姐姐们的心灵手巧，一定做得比似月的更漂亮。可惜我笨手笨脚，做不出来。”
说着，她还微微嘟起嘴，一副惋惜又哀怨的神色，众少女见了顿时笑出声，得意地说：“那是，我的手艺，就算进绣房也是行的！等晚上回去姐姐给你露两手！你可得要好好学学！”
“一定一定！”苏锦点头笑着，也是一脸崇拜的样子。
似月到此时也想明白了，若是将这些人的要求应了下来会有多大的麻烦。因为，要缝制这么多双手套必定要用很多布料和绣线，这定会花掉不少的银钱，她现在正在努力攒钱赎身，自然是舍不得的。然而，不买新布，只用旧衣服的布做，且别说她舍不得再拆旧衣服，就算拆了，这些人知道手套是用旧衣服做的，一定会嫌弃，到最后她倒落得吃力不讨好。
想到这，她轻轻拍了下胸口，轻吁一口气。
苏锦将她的小动作看在眼里，无奈地摇摇头。
几人说笑着，结伴吃饭去了，这估计是丫鬟们对似月和苏锦最和气的一次，所以似月很高兴。吃完饭回来，已经将桃林外打扫干净的丫鬟们甚至还帮她们打扫起来。
“今年的桃花宴不知谁有那好命，被哪个公子看中呢？”工作量少了，似月便轻松了许多，话也多了起来。她一边捡着桃枝上的枯败枝桠和落花，一边轻轻地说着，“去年的红梅还有前年的翡翠小英，都是因为在桃花宴上伺候各位主子，被大人们看中了带出府的呢。”
苏锦眉梢一扬，心里有点不好的感觉。她皱眉问：“她们都是去当小妾的吧？”
“哪有那好命啊，能被收房就不错了。”似月低应了一声，没听出苏锦话语里的不屑，“不过，现在她们都穿金戴银，还有人伺候，真好。”
苏锦眉头拧得更紧了，她放下手中的扫帚，认真地看着似月的眼睛，问：“如果有大人看中了你，你也会去么？”
“我……”似月的脸忽然红了，她摇摇头，道：“我们现在只是粗使丫鬟，是没有资格到桃花宴上伺候各位贵客的。”
那就是说，如果有资格去桃花宴，有哪个糟老头子看中了她，她还是会去的。
苏锦悲哀地想着，却不好说什么，毕竟是两个社会环境长大的人，有些观念本就不同。只是，若真有这一天，她一定要全力阻止。似月是她最好的朋友，她可不想见似月进入豪门，过着被人欺侮的生活。似月太单纯，一旦卷进那个充满勾心斗角的漩涡，她不敢想象似月最终的结果。
可是，她有那个能力阻止吗？如果有人看中了似月，而似月自己也同意，她能有办法改变什么吗？且别说似月，便是她自己，如果真有人要收她，她能挣脱这样的厄运吗？
越想，她的心越沉重。越想，她越觉得无力。她悲哀地发现，要想在这个世界好好活，比前世难得多。
☆、017 桃花宴前夜
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……
柳家并不是皇族，亦非官家，只是一商户。其虽说不上是富可敌国，却也是东安国内很有影响的家族。柳家世代经营布庄，市面上各种顶级的布料几乎都被柳家的布庄垄断。可以说，东安国有一大半人身上穿的衣服的衣料都是在柳家布庄买的。
而柳夫人姜明珍是当今皇后的手帕交，二人亲如姐妹，柳家与皇家关系匪浅，是以柳家在东安国颇有地位。
因柳家拥有帝都安城最华美广大的桃林，每年三月初三桃花盛开之际，柳家都会在桃林内举办桃花宴。受邀到访的贵客俱是年轻的高贵公子与豪门小姐。在桃花宴上，公子小姐们赏桃花，品桃花酿，食桃花糕，抚琴吹箫，吟诗作画，行一切风雅之事。
其实，这便与黎族三月三的“谈爱日”，土家族三月三的“情人节”相类似。只是一个给帝都豪门公子小姐们特意安排的相亲会而已。
柳家的公子小姐与皇后之子陈烁自小一起长大，皇家与柳家都有意促成陈烁与柳小姐柳夕燕的婚事。如今，陈烁已是十八，而柳夕燕也快及笄，柳家的下人们都猜测，在此次的桃花宴上，他二人的婚事大概会定下来。
三月初二当晚，桃花宴的所有准备工作均已做好，此时的柳府已被装饰一新，处处张灯结彩，轻纱飞扬，显得奢华又温馨。柳府所有的大路小径两旁，都摆放着用特殊手段培植出的奇花异草，整个柳府都散发着淡雅的沁人芬芳。
苏锦一边清理着路边的枯叶败草，一边听着似月絮絮叨叨又满是羡慕地说着陈烁和柳夕燕的婚事，“听说，烁王爷的正王妃之为悬空着，就是为了等小姐及笄呢！他可真……”
说着，她脸一红，却不说话了。
苏锦扬扬眉，歪头看她，“可是，烁王府里女人可不少啊。”要知道，这个陈烁的风流不羁可是帝都出了名的。
“他是王爷，有那些……女人本就是应该的。”似月低下头，垂下眼脸，苏锦看不清她眼里的神色，只是，她嘴角的笑意却是羞涩的，温柔的。
苏锦叹息一声，缓缓说道：“似月，你知道吗？有一个地方，一男子只可与一女子结婚，他们都是彼此的唯一。二人携手，白首不离。我……更喜欢这样的生活。”
虽然前世，她忙于照顾妈妈，忙于打工挣钱，忙于练习跆拳道，根本没时间与异性来一场浪漫的恋爱，可这并不表示她不向往爱情。前世，她只是太忙了。所以，今生那个他，心里只能装她一个人。
“怎可能会有这样的地方？”似月不敢相信地看着她，诧异地问：“怎么可能会有男子，只想要一个女子？”
便在这时，一声熟悉的女子声音嘲讽地响起：“哟，原来有人想男人了！大庭广众地说这些，脸不红心不跳的，啧啧！”
苏锦眉心一跳，回头看去，却是彩琪和芳玲来了。她们手里都捧着一叠衣服，一脸的得意。
芳玲上下打量着一身粗布衣的苏锦，拉腔拖调地说：“也难怪她们会想男人，她们原本是二等丫鬟，现在却成了卑贱的粗使丫鬟，只能做这些个粗活，当然巴不得找个好男人当靠山了。”
彩琪捂嘴一笑，好像听到了很好笑的笑话，格格笑道：“真是可怜啊，给姐姐看看手，是不是磨出水泡了？以前哪里吃过这样的苦呢？在各位姐姐们面前告告状，挖挖陷阱就好了，讨得了姐姐们的欢心，她们自然会照顾你。”这些话好像是从鼻子里哼出来的一样，极具蔑视与敌意。说着，她与芳玲相视一笑，眼里尽是幸灾乐祸。
苏锦见她们同仇敌忾的模样，知道二人已经言归于好。她一点也不奇怪，在香樟林打水时，头脑简单的芳玲差点被自己套出话，彩琪恼恨她的愚蠢却又不能当场说，一时心急才会骂她，二人因此才闹得不愉快。一旦二人单独相处，彩琪便会将来龙去脉向芳玲说清楚，芳玲知悉一切后一定会更恨自己。
苏锦淡淡地看着她们，一言不发。似月闻言，又羞又臊，几次张口想说什么，却终究没敢说。
彩琪看着她们不言不语的样子，还当她们是害怕了。她得意一笑，扬起头来，举着手里的新衣炫耀地说：“看到了吧？赵管家给我们发的新衣服，要我们明天去桃花宴上伺候各位贵客！”
芳玲阴阳怪气地接口道：“她们羡慕也没用，现在她们只是粗使丫鬟，明天怕是进桃园的资格都没有呢！”
“对哦！唉，可真难办了，如果她们可以去桃花宴，说不定还会被哪个风流公子哥儿看中，或许会收了她呢！如今，她们去不成了，只能胡乱配个奴才吧？似月已经十七了，也不知道夫人会配个什么样的小厮给她呢？是厨房烧火的老六，还是马厩打扫的孙瘸子？哈哈哈！”
“我看啊，还是倒夜香的朱五好些，毕竟他年轻些，才三十岁。”
“不行不行，听说朱五喜欢打人，似月怕是受不了的。”
“没事，阿锦不是挺能打的吗？到时候让朱五将阿锦也收了，他就不敢欺负似月了！”
二人一路大声嘲弄着渐渐远去，而似月已经浑身颤抖，双眼通红。苏锦的心忽然又酸又涩，充满愤怒。她忽然明白为何似月会羡慕以前在桃花宴上被带走的丫鬟了。因为在她眼里，在桃花宴上能入得贵公子的眼，哪怕是做个外室通房，也好过被胡乱配给什么孙瘸子夜香郎啊。
苏锦认真地看着似月，目光坚定，“我总会想到办法出府的，你不用担心这些。”
