雍穆王二十二年春，越地。
春光明媚，万顷长空，镜湖天水一色，桃花开得繁华灿烂，两骑沿湖畔山路飞速而驰，其后则是快马加鞭追来的杀手。
队伍最前方，是策马狂奔的两名纱衣飞扬的少女，一名身着一袭天青色纱衣，一名身着藕荷色纱衣，两女共乘一骑，其后则跟着年逾六旬的老仆。
“驾!”那衣天青色的少女纵马载着衣藕荷色的少女，虽不过十五六岁的年纪，却一脸沉着镇定。
临近湖畔码头。
“昭小姐，”老仆沙哑着声音道，“老头子只能送你们到这儿了。离了镜湖，往中原去，到得洛阳就安全了。带晴小姐走罢，就此隐姓埋名，莫要再过问六国中事。”
“詹叔，”为首的少女道，“未到如此！”
那衣藕荷色的少女亦猛地转头，望向老者。
老者翻身下马，抽剑，追兵已到得近前，纷纷弯弓搭箭。
“走!”詹叔坚决地道，一掌拍在马股上，马顿时嘶鸣，载着两名少女冲过树林，来到湖畔码头上。
被唤作“昭小姐”的着天青色的少女悲痛无比，转头望向树林。两人下马，姜昭微微喘息，从背后抽出家传宝剑“天月”。
衣藕荷色的少女抿着薄唇望向她。
“姐姐。”
“姜晴!”衣天青色的少女早知亲妹在想什么，厉声呵斥道。
“你有武艺，”被唤作姜晴的少女柔声道，“带着我，逃不远。”
“此话不可再说……”
说着姜晴竟是坦然转身，欲投湖自尽，老仆兀自远远地道:“昭小姐！带她走！”
箭矢破空之声响起，老仆竟是硬气无比，直至死去亦未发出半声悲明、唯有箭矢破体飞溅出的鲜血染红了树丛。
姜昭左手死死扣着姜晴的手腕，右手提着天月剑，披头散发，发出一声惨烈的叫喊。
窸窣声响，上百名杀手散开，埋伏到桃林的各个角落。姜昭挡在姜晴身前，天月剑折射出一缕阳光。
杀手们纷纷就位，弯弓搭箭。
“当啷”一声，天月剑落地，姜昭竟转过身，以背脊朝向箭矢方向，紧紧抱住了自己的妹妹。
“姐姐。”姜晴哽咽着道。
就在此时，平静的镜湖上泛起细微的涟漪，朝着岸边荡来，紧接着“叮”的一声，仿佛有什么破碎了，那声响在群山之间回荡。
姜昭蓦然抬头，清澈的瞳孔里，映出镜湖中央突然出现的一叶舢板，舢板正中坐着一名黑衣少年。
黑衣少年背着一把剑，膝前搁着一张琴，手里拿着半块琨玉。方才那清脆之响，正是他持琨敲打琴尾，令琨破毁为无数碎片之声。
她与黑衣少年隔着上百步远，遥遥对视。
她的双眼中满是倔强的泪水，她猜到了他是谁，却不愿开口向他呼救。
姜晴感觉到了姐姐温热的泪水，茫然地抬起头，随她一同望向镜湖中央。
背后，杀手们的杀气仿佛为之一窒。
只见那黑衣少年拈起一块碎玉，扣在膝前的琴上，修长纤细的手指轻轻扣弦，拨琴。
一声琴响，清脆，超然，随着这琴声，碎玉呼啸而出，笔直射来，在湖面上带起一道水痕，姜昭甚至来不及转头，碎玉便射进树林，紧接着是杀手痛苦的叫声。
“有高手!”树林中的杀手们吼道，“先杀姜昭！”
黑衣少年抬头，望向湖岸上，又一块碎玉带起水纹倏然飞来，惨叫声再度响起。
姜昭猛地拉住姜晴，躲避到一旁，然而树丛中已飞出数十支箭矢，下一刻，黑衣少年右手扫琴弦，五指飞弹。
刹那天地变色，山峦、湖泊仿佛都为曲声所震动，狂风吹来，湖岸桃花飞散，漫天花雨之中，碎玉携山崩之势犹如流星雨般射来!
琴曲之声轰鸣，那是宣王征诸胡第一首《雷鸣》古曲。在这古曲中天地变色，碎玉流星一轮又一轮射出，射向姜昭与姜晴的箭矢断折。玉碎即锋，锐利的边缘使其化为最好的武器，遇金破金，遇铁斫（zhuo，第2声）铁，桃林中的杀手纷纷被碎玉穿喉，不到一曲结束，竟纷纷倒在林中。
上百名杀手便这样死在了一首琴曲之下。
只见那黑衣少年抚琴渐停，碎玉也如天际星芒逐渐黯淡，散去。
镜湖畔一片寂静，又回到了先前万顷湖水平静无波的景象，就像什么都没有发生过。
姜昭与姜晴抬头，望向那黑衣少年。
一阵微风吹来，推着舢板滑向湖边。
黑衣少年与姜昭对视，姜昭的内心就像被他的琴弦轻轻弹动了一记——他的容貌温润如玉，眉目明朗，双眼清澈而闪亮，眼里就像蕴藏着星辰。
“耿渊。”姜昭说。
“姜昭，”黑衣少年终于开口，说了第一句话，“你们安全了。”
桃林中，耿渊背着琴与剑，躬身检查詹叔的尸体，姜昭与姜晴两姐妹站在一旁。姜晴抬眼看姜昭，姜昭示意她什么也不要说。
“你分明能早点到。”姜昭悲伤地说，“只要你早到一步，詹叔就不必死。”
“接到殿下的消息后，我已是星夜兼程。”耿渊拾眼答道，“横渡镜湖，总比骑马追赶你们来得快。”
姜昭怒气冲冲，只想向他发火，但看到他那明亮的双眼、温柔的眼神，就什么气都没了。
“人谁无死？走罢。”耿渊说道，“接下来，我会护送你俩，直到雍都。”
“我们不去雍都。”这次却是姜晴开了口，“你走吧，谢你的救命之恩。”
耿渊注视姜昭，意思是“这也是你的决定？”
姜昭犹豫了，从离家之后，她们便过着颠沛流离的生活，再这么下去，她不仅保护不了妹妹，也保护不了自己，杀手铺天盖地，要让越国血脉就此断绝，她们必须面对一场又一场追杀，面对更多的人为了保护她们而死于非命的情景。
她叹了口气，收起天月剑，拉起姜晴，示意她不要再说了。
月夜，两姐妹围在篝火旁，远处传来阵阵狼嗥声，哪怕已与耿渊会合，姜昭手中仍始终握着她的天月剑。
姜晴小声道:“姐，你认识他？”
姜昭答道:“素未谋面，只听说过。”
“他是什么人？”姜晴又问道。
“越人。”姜昭低声说，“越国的旧臣，只是早在百年前就已卖命给雍侯，来救咱们，已经是念着旧情了……”
耿渊抱着柴火回来，添了柴，两姐妹便不再交说。
耿渊是个很安静的人，姜昭本以为他会弹一曲琴，但他没有。他只是倚在石畔，沉默地思考着，间或拾眼看一眼姜昭。
姜昭盯着他看时他面上毫无波动，就那样冷静地回视姜昭。两人隔着篝火对看，时间长了，姜昭反而有点局促，移开目光。
姜昭心想，他的眼睛很美，就像昆山的墨玉，深邃却又清亮，就像镜子一般，映出他看着的东西，人影、火光……
姜晴困得枕在姜昭的腿上睡着了。
姜昭冷冷地道:“你也睡罢。”
“守夜。”耿渊答道。
姜昭没有再管他，侧身倚在妹妹身上入睡。
夜半时分，她感觉到有人碰了自己的手指，却没有睁眼。
她感觉到耿渊将她的手指轻轻掰开，取出她握在掌心的剑柄，将天月剑放在了一旁。
抵达玉璧关的那天，春息刚至长城，万里荒原草长莺飞。
那天，姜昭从市镇上沽了酒回来，听见姜晴与耿渊在镇外的对话。
姜晴说:“你走罢，我们不去雍都。”
“都走到这儿了,”耿渊没有问为什么，“去看看又有何妨？”
姜晴说道:“心中仍有挂念，待大局定后，再来雍国罢。”
耿渊说道:“你们活着，就是为了复国？”
姜晴比姜昭年纪小，不谙武术，一副弱不禁风的模样，却比姜昭更为固执。
“是。”姜晴说道，“谢谢你救了我们。”
姜昭在心里叹了一口气，没有走过去，只在屋后静静地站着。
“你姑母也想看看你。”耿渊漫不经心地道。
“有什么好看的？”姜晴的语气礼貌，却带着不容置疑的坚决，“天各一方，相见不若相念。”
“若我说，太子殿下愿意为你们复国呢？”耿渊漫不经心地道。
“那是道义，不该是施舍。”姜晴叹了口气，说道，“天下人都忘了，你们耿家也忘了。”
“不错。”耿渊倒回答得很爽快，“我不勉强你俩，只是，你想好了？”
姜晴没有说话，料想是点了点头。
“你姐姐也一样？”耿渊随口道。
这次姜晴陷入了沉默，姜昭转过屋舍，看见耿渊抱着手臂，背倚墙壁，姜晴则神态自若地站在一旁。
“晴儿的意思，就是我的意思。”姜昭冷淡地说，“去哪儿都是她做决定，我听她的。这一路上，我们已见过太多骗子，雍国是不是下一个，你自当清楚，念着当年的故国之情，不要再欺骗我们了。”
耿渊无可无不可，做了个手势，没有问她们将去哪儿。姜昭牵起姜晴的手，把酒递给耿渊。
“送你的。”姜昭说，“权当报答你的救命之恩。”
“我不喝酒。”耿渊说，“大部分时间不喝。保重，照顾好你妹妹。”
“随你罢。”姜昭心里忽然有点难受，与姜晴离开前，她忍不住回头看了眼耿渊。
又是一次对视，他的双眸依旧那么美，他的双眼，仿佛读懂了姜昭的内心所想。
就在她们离开松林坡前，耿渊忽然又说了句话。
“你们曾经的太子殿下勾陈，也在雍都，”耿渊道，“但这件事很少有人知道，我想，你们应当仍有希望。”
姜昭停下脚步，与妹妹对视。
耿渊说了句不该说的话，却也劝来了姜昭与姜晴两姐妹，将两名亡国之女劝到了雍国都城。到达落雁城后，她们便在雍宫中住了下来。
而耿渊因为这句不该说的话，也受到了惩罚——在太子殿下书房外站三个月的岗。
大家都想不通以耿渊如此稳重的为人，为什么会多这么一句嘴，但汁琅大致猜到了，只是什么都没有说。
傍晚时分，夕阳西下。
“你会告诉她们。”傍晚时，耿渊在书房外说道。
“你说都说了，”汁琅答道，“我当然只能告诉。”
没有几个人知道越国的亡国太子勾陈就在雍宫中，几乎全天下人都以为他已经死了。这个秘密非同小可。
汁琅处理完政务，起身离开书房，活动了下手臂，秋日里落雁城中枫红似血，秋高气爽。
他是一块真正的美玉，从小便接受王族教育，身上带着一丝若有若无的天子的尊贵之气。宫中与他年岁相仿的少年郎里，耿渊温文，却带着剑藏鞘中的锋芒，虽俊秀，却终究缺了点什么。界圭则飞扬张狂，带着少许傲气。终究没有人能逾越汁琅。
耿渊刚要举步跟随，汁琅却似笑非笑，示意他可以滚蛋了。
他要亲自去看看那两姐妹，最近不少大臣都向他特地嘱咐，要注意这两位远道而来的客人。
枫林里，偶有几片枫叶离开枝头，打着旋落下，地上厚厚的一层落叶，就像铺了毯子一般。
汁琅来到枫林外，看见了姜晴。
界圭跟在汁琅身后，此时慢慢走开，没有发出任何声响，只是黑影一闪，便消失在了树林里。
界圭坐在树上，姜晴没有发现。她于树下捡拾枫叶，听见汁琅踏在落叶上窸窣的脚步声时，只略微一顿，没有回头。
界圭想跃下，汁琅却不易察觉地摆摆手，示意不用。
“我听说你在四处贿赂我的大臣们，”汁琅笑着说，“游说他们，帮你们姐妹俩复国。”
姜晴头也不回，答道:“我姐妹二人身无分文，何来‘贿赂’一说？”
汁琅走近些许，又说:“现在身无分文，不意味着以后身无分文，未来往往比当下显得更诱人。”
姜晴又答道:“既是如此，殿下想必也知道，诺言终有兑现的一天。”
“只是当年的诺言，”姜晴轻轻地叹了口气，说道，“还有几人记得呢？”
汁琅知道姜晴所提之话，无非是当年越王与雍王兄弟般的情谊，他们曾经许下的诺言。连他们的母亲都是越人，可见两国关系之密切。只是越国亡了近百年，纵然希望帮母国复国，可考虑到雍的国家利益，强行复国无异于向关内四国开战，汁琅又何尝敢轻举妄动？
但姜晴这么说，非但没有责备之意，反而带着亲切之感，让汁琅不觉丝毫冒犯。
“你在做什么？”汁琅岔开话题，问道。
“我在找一片与手中这片一模一样的枫叶。”姜晴向汁琅出示枫叶。
汁琅看了一会儿，说:“天底下没有两片完全一样的树叶。”
“大致差不离，也就行了。”姜晴抬眼，朝他笑了笑，那笑容就像秋天的碧空，瞳中还映着白云，很美。
汁琅也不问找来做什么，看了看，便说:“我帮你找罢。”
于是汁琅躬身，开始为她挑选枫叶，看来看去，总是不合意。
“什么时候让我见我们的太子殿下？”姜晴说。
汁琅知道此刻界圭还在他们头顶的一棵树上，没有抬头，答道:“你这么着急想见他是为什么？”
姜晴说:“只想知道他过得好不好。”
汁琅趁着姜晴低头时，抬眼一瞥界圭。
界圭依旧是那面无表情的模样，双眼只盯着汁琅，汁琅走到哪儿，他的目光就跟到哪儿。
汁琅用眼神示意，哪怕他知道界圭本来也不会多说。
“我会转告他的。”汁琅说。
姜晴又说:“那么就请顺便转告他，不必将我们放在心上，我们复国，是我们的事，与他无干，他不必有负担。”
“知道了。”汁琅再看姜晴脸色，姜晴说着充满锋芒的话，却带着笑意，没有半点冒犯之意，反而让人如沐春风。
她与她的姐姐判然不同，姜昭冷漠疏离，姜晴却很温暖。
“话说，树上那位兄台，”姜晴话锋一转，说道，“也是你的兄弟吗？”
“啊。”汁琅笑了起来，说道，“他叫界圭，是我的异姓兄弟。”
界圭始终没有说话，一脚垂下来晃来晃去，几次差点踢到汁琅的头。
姜晴看了他一眼，界圭便也居高临下，肆无忌惮地看着她，彼此沉默不语。
“这片怎么样？”汁琅找到了一片，姜晴没有接，就着他的手端详，表情明显在说“不怎么样”。
“听说沧山的红叶很好。”汁琅自我解嘲道，“以后有机会，再替你去找。”
“沧山海阁，你去过吗？”姜晴说。
“没有。”汁琅遗憾地摊手，说道，“除了我的国土，我哪儿也没去过，甚至没有入过关。”
“那多遗憾呢。”姜晴最后还是接过了那片红叶，将两片落叶叠在一起，也许这已经是这片树林里，与她的叶子最为相近的叶子了。
接过落叶的时候，她与汁琅的手轻轻触碰了一下。
“你去过许多地方？”汁琅与姜晴并肩往回走，天色已晚，该回去了。
“嗯。”姜晴低头看叶子，若有所思。
界圭从树上跃下，默不作声，跟在两人身后慢慢地走着。他从很久以前就是汁琅最忠实的护卫，多少年来一直如此。
“都去过哪儿？”汁琅问。
“郑、代、郢、梁。”姜晴说，“除了洛阳与雍，天底下的地方，几乎都去过了。”
“为何不去洛阳？”
“去了也没有用。”姜晴说道，“为天子徒增烦恼而已，一百年前洛阳办不到的事，如今更办不到了。”
汁琅轻轻地叹了口气。
“怎么？”姜晴随口道。
汁琅没有再说下去，姜晴却猜到了他的意思:“你觉得我们不容易，是不是？”
汁琅温和一笑，没有说话。姜晴不过十四五岁，姜昭年满十六，两姐妹为了复国，不知走了多少虎穴狼巢，想来是何等艰辛，何等凶险？
“人心险恶。”汁琅有感而发，“能全身而退，想必姜姑娘胆识异于常人。”
“他们都是人。”姜晴说，“是人，就有弱点。无非威逼与利诱，结盟与反目而已。”
说毕，姜晴也轻轻叹了口气。虽然说起来简单，但五国直到如今仍未将她们放在眼中，多少王公大臣觊觎她俩的美貌，只想将她们豢作笼中金丝雀。幸而她们每一次都有惊无险地逃出来了。
“都是你决定去这些地方？”汁琅又问。
姜晴没有回答，事实上她的姐姐对复国并不怎么上心。姜昭奔碌于各国之间，原因只有一个——姜晴执着，而她是姜晴最忠诚的守护者，除姜晴之外，天底下再没有其他人和事能让她在乎。
“你们想的事，”汁琅说，“我清楚了。”
“我还什么都没说呢。”姜晴忽然笑了起来。
汁琅觉得总要给她们一个说法，她们已经来了雍都几个月，不能总这么拖着她们。朝中大臣们对是否支持越地复国，也有两种截然不同的声音，甚至在朝会上争执得不可开交。他们各有名的主张，主张出力协助者，无非认为道义不可废，雍、越多年来为姻亲之国，朝中更有不少当年随着雍王出关的越国后裔，若越地成功复国，雍便有了关内的同盟，不会再被梁、代等国欺压。
反对者的理由只有一个——还未到时候，眼下若支持越人复国，无异于与梁、代两国为敌，大雍远未到能开战的时候。
“我将在琉华殿上召开问政会。”汁琅答道，“届时也会尽快给你们一个答复，免得耽误你们的正事。”
“不耽误。”姜晴话中之意很明显，雍国是她们的最后一地，如果连雍国也不愿意帮助越人，那么天底下她们就再也无处可去了。
汁琅很想问，如果雍国不帮助她们，姜晴最后的归宿是什么。
但他忍住了，没有问。
“晴儿。”姜昭的声音在枫林尽头响起。
“哎。”姜晴看见姐姐来了，便笑了起来，眼里仿佛有了光。
姜昭显然已等候多时，她身旁不远处还站着一个人，正是汁琮。
“介绍一下,”汁琅说，“这是舍弟汁琮。”
姜昭冷冷地道:“已经认识了。”
看汁琮与姜昭那脸色，似乎互相讥讽过，但汁琅深知自己弟弟的脾性，他再如何也是一名王子，不可能对客人冷嘲热讽，何况还是亲戚。想必是汁琮哪句话不合姜昭的意，遭受了嘲讽。
姜晴一瞥汁琮，明显对他毫无兴趣，只是客气又疏地点头，表情与其姐如出一辙。
汁琅向汁琮示意“走”，于是这两兄弟与姜家姐妹各自走向不同的方向。
