几度忠言谏逆徒，狂愚不纳返加诛。
知几早择贤良事，不负身为大丈夫。
时魏豹自得真长，甚尊礼之，信其可任，每日与之坐谈。人谓周叔弃逃，亦不顾念。是日正与真长对话，忽报韩信兵至蒲坂下定营寨。豹随召集将校，点军五万出平阳南门，至于河岸与信隔河相对，昼夜遣兵巡其渡口，以防汉军过河。相拒旬日，军心颇懈。韩信一日引数小卒于河岸看视一遍，回至营中，唤曹参曰：“尔引三千健卒，连夜以木罂渡过河去，袭取平阳后冲安邑，分兵一千尽掳船只过河，以迎大军救应。切勿有违。”曹参得令，依计而行。袭了平阳，将豹家属掳至河岸，悉驱船只载过大营，复引这二千转冲安邑。平阳城中军士飞报魏豹。豹慌引军回时，正迎曹参军马。两军厮杀须臾，韩信引大军从后杀至，豹又回马与信迎战，方欲交锋，旁边真长执豹之臂而言曰：“尔非信之敌手。”遂缚豹而献于信前。真长潜匿而去。信责豹曰：“汉王有何亏尔，尔真无名小辈也。”豹低首不答，叹曰：“愿受一刀。”信引大军入平阳，安抚百姓，命曹参将魏豹并家属押送洛阳。参至入奏捷功，汉王大喜，召至殿下，谓豹曰：“尔言与吾永不相见。今日何如？”豹曰：“愿乞一刀，别无他说。”王曰：“本欲斩首，看尔母面，权免一死，贬为庶人。”豹泣而退。汉王传命，安置豹母，将豹妻管、薄二氏纳为贵妃。
叹魏豹曰：
难逃妙策遭擒掳，妻妾俱无只独夫。
反覆机心智识疏，不忠不教竟何如？
陵勃战楚信取代州
且说楚王探知韩信回军屯于魏地，起军十万攻汉，以报荥阳之仇。军至大梁，大梁守将飞报汉王。王大惊问群臣曰：“韩信未回，谁敢与吾敌楚？”周勃、王陵出曰：“臣等愿往。”汉王甚喜，调军十万，敕命二将东征。次日周勃、王陵辞王，领军出离洛阳，离大梁地面四十里下寨。王陵与勃商议曰：“楚王所怯敌者，韩信也。君今与尔至此，彼亦未知是谁，统军可令小卒布散流言，说韩信引大军抄从小路去袭彭城，楚王若知，必引军回救，吾却引军五万伏于要路，俟其兵至，即便截住厮杀，尔可引军五万，乘彼空虚劫其营寨，然后两军夹击，使楚王前后不能相顾，必大败矣。”勃喜曰：“此计甚善。”即令小卒于营外遍处传说韩信军马往袭彭城。须臾细作报入楚营，楚王闻知大惊，疾忙分军自去回救彭城。当夜汉将二人分兵，王陵引军先出埋伏已定，周勃随后引军去劫楚营。楚王方行数十里，前遇汉军厮战，背后小卒走报汉军劫毁营寨。楚王急待回军救营，又遇周勃军至，迎住厮杀。后面王陵军来，前后掩杀，军中喊声沸地，皆言韩元帅传令奋勇。楚兵两头受敌，又闻是韩信号令，各各惧中计谋，退去五十余里。汉军乘胜追击，楚兵大败。比及天明收兵，方知是王陵、周勃诈称韩信。汉兵大胜回营，诸将与陵勃贺功，不在话下。
次日楚王升帐，恨彼王陵欺诳，即欲点兵复战。范增曰：“臣观王陵智勇忠实，可以图之。”楚王曰：“何计可得？”增曰：“陵乃大孝之人，其母现在徐州。王可遣人召至营中，好言抚慰，令招子归楚。陵见母至，必来降矣。”楚王大喜，即令人往徐州，召母入至大寨，楚王甚尊礼之。谓母曰：“贤子王陵今事于汉，尔可招令助吾，吾当重用。”母同：“大王世之豪杰，何少吾儿匹夫。吾今七十有余，难以治子。吾闻大王好杀，多失人望。”楚王曰：“尔休多言，尔但招子归，吾以免尔祸。”母遂不语。次早楚王传令出军，列成阵势。汉军布阵亦齐。楚军门旗开处楚王出马，令卒校推招陵母至于阵前。其母大声呼曰：“吾儿王陵听吾一言，楚王今逼吾招尔，吾年七十有余，死亦何伤？吾闻汉王豁达大度，尔正事得其主，楚王非真主也，尔毋(音无)诸以吾为念。”言讫，伏剑而死。
后人叹陵母诗日：
贤哉阿母识昏贤， 辨别分明气概圣。
刎首阵前安子志， 芳名千载永流传。
王陵于阵前见母自刎身死，放声恸哭。楚王怒恨王陵之母毁己自杀，遂驱军出战，汉军迎敌。两边混杀，从辰至午，各自收兵回营。楚汉相拒月余，未分胜负。范增谓楚王曰：“军兵久出不能破汉，在此无益，闻知东齐内乱，不若且往平定东齐，再来攻汉未为晚也。”楚王依言，传令撤军回于彭城，整顿去伐东齐。
却说王陵每日营中思母悲泣不已，三军悉皆感伤。至是细作探知楚王已回彭城，整兵东下。陵与周勃商议，亦拔寨而起，班师回至洛阳。周勃、王陵入奏，具言退敌获胜，楚王军回彭城，备兵东齐之事。汉王大喜，慰劳甚至。王陵再奏楚王逼母自刎身死，垂泪悲泣。汉王闻言，亦痛惜嗟叹不已。乃厚赐赉王陵，并及周勃，仍命设宴贺功，用言宽慰王陵。宴罢，群臣谢恩而退。次日早朝汉王召曹参、灌婴至殿下，曰：“韩信荥阳之战，平魏之功尚末封赏。吾今加封为左丞相兼元帅归职，并发赏赐，拨军三万，与尔二人前去平阳传旨，令信受职受赏。趁今楚兵未出，且提兵取代州，次收燕赵。尔二人领此三万人马镇守魏地，以代信任，不得有违。”二人谢恩领旨出朝，点齐军马，迳投魏国。不日早至平阳城下。城中韩信闻报，慌与周叔诸将等出迎。至于帐中，开读旨意。信俯伏谢恩毕。诸将设宴与信贺喜，款待曹参、灌婴。席罢歇息。次早信点部下，军将传令前往代州进发。曹参、灌婴二将送至城外，与信相别方回，遵命领军固守平阳不题。
且说韩信大军离却平阳，所过地面秋毫无犯，鸡犬不惊，百姓欢悦。数日军至代州界上，离城只三十余里，信令安结营寨。早有细作报入代州，张仝闻报大惊，召请夏悦商议，夏悦曰：“水来土掩、将至兵迎。吾有一计，今夜乘其无备，引兵二万前去劫信营寨，以挫信之锋锐。”张仝曰：“韩信用兵如神，恐中彼计，不如坚守勿出。”夏悦曰：“公可守城，吾自领兵，必获拿胜。”张仝知悦不从，听其自去。韩信正在帐中坐定，忽然一阵风起，拂面而过。信占视之，必主贼兵劫营。乃召夏侯婴、樊哙二将吩咐曰：“今夜张仝、夏悦必然乘虚来劫吾营。尔二人各引军一万于险要处埋伏，吾于营后待彼兵至，吾即放起信炮。尔两军齐出，待吾大军四面掩杀，必获贼将矣。”又传令营中各要准备，信分拨已定。是夜正值二更，夏悦引军骤至，前哨入营，知有防备，急待奔回，营后一声炮响，四下伏兵齐出。左有夏侯婴，右有樊哙，合并杀来。夏悦军马东逃西窜。夏悦奋力死战，不能得脱。战至天明，夏悦被汉将活擒见信。信令推悦于城下，招张仝归降。张仝不出，信将夏悦斩之。张仝见斩夏悦，传令坚闭城池，三军固守勿出。汉军攻围甚急，张仝手下副将王存劝仝降汉，仝执不从，王存遂遣人与信相约，献门迎信。信引大军入于代州，擒张仝，斩讫。安抚人民，仍令王存权守代州，待奏汉王裁决。次日韩信吩咐王存州事，设宴犒赏军将，酒罢，即便升账，传令人马拔寨前往赵国。先遣细作入城，探听虚实。
后人叹夏悦、张仝诗曰：
夏悦张仝见识微，欲将螳臂猛当军。
偷营未遂先捐首，守国弥坚亦殒躯。
已悟驯龙还扰虎，尤夸鼯鼠与黔驴。
无端空染龙泉剑，谁把忠贞为尔题。
卷之三
韩信连收赵燕国
话说张耳自濉水背汉归楚，楚王复命耳为赵王，陈余为将。李左车为大夫，耳封左车为广武君，陈余为成安君。是日韩信兵至井陉口下寨，探马报入城中。赵王张耳闻报慌召李左车陈余二人商议。耳问曰：“汉元帅韩信来攻赵国，今兵至井陉，敌在迎矣，何以退之？”左车进曰：“臣闻韩信用兵有法，料敌无虚，人皆以管乐目之，果不诬也。今领兵至此，未可轻与对敌，臣献一计，使信不敢窥赵。”张耳问曰：“何计？”左车曰：“先遣安成君陈余引兵一万拒住陉口，大王紧闭休战。臣乞一万兵从间道截住汉军粮草，挡闭井陉口后门，使信前不得进，后不能退。不过十日，信军自死。王可思之。”陈余曰：“左车乃一儒者也，焉主料敌？若我军坚守不动，岂不取笑于天下英雄？吾料信兵已素矣，若引兵出，可一鼓而擒之，必斩韩信之首，王不可用左车之言。”张耳许之，即令陈余点军二十万出城。左车默然长叹而退，复思张耳、陈余必中韩信之谋，欲再进谏，听知陈余军已出矣，不敢复言。
后人赞左车诗曰：
汉将兵临井陉时，犹防李左有神机。
无谋张耳陈余败，赢得将军唱凯归。
且说韩信大军自离代州，不数日早至赵地，下定寨栅，等候细作传报城中虚实，方始进发。是日细作听知，慌忙出报，具云张耳不用左车之谋，但听陈余之说。韩信大喜，即时移兵出井陉口，向晚下寨。诸军告曰：“三寨无水。”信令掘井至深，又不得泉，乃占一卦。信视卦爻属坎，曰坎者水也，必有泉出。问军士有水否？军上曰：“无水。”信怒斩之。再问有水否？军士诈言曰：“有水，”信喜视其井口，见白鹿跑泉水涌而出，士卒获足，信叹曰：“乃天助也。”
后人赞信诗曰：
妙笔屯兵井陉中，三军饥渴意匆匆。
英雄胜绩应成就，致使甘泉怒喝通。
又赞汉王诗日：
军中渴之水难求，倏尔甘泉白鹿跑。
虽是将军功合就，还夸天命助炎刘。
时信已有定计，即升帐传令，来日破赵。夏侯婴、樊哙二将分付各引军二万，先出两掖伏定，授以密计，嘱令依计而行。二将得令领兵已去。再吩咐在营诸将晓谕军士，准备来日厮杀，只此一阵要擒张耳、陈余，平定赵国。次日陈余布成阵势，出马搦战。信于中军列阵，令军摆开阵门，亲自出马，呼陈余曰：“料尔非吾敌手，何不早早纳降，免尔一死。”陈余骂信曰：“匹夫小智，尔只可欺敌别将，何敢轻觑吾耶？”从马挺枪直取信。信亲迎敌战不数合，信诈败引兵直走，至滹水河岸。陈余笑谓信曰：“尔兵临于死地矣。”信亦不答，拨回马大呼诸将曰：“后有滹水，三军奋勇。”一声炮响，军士喊起，尽力杀回。陈军抵敌不住，大败望赵城而走。前面报说赵国已被夏侯婴、樊哙二将夺取城池。城上俱竖赤帜。陈余大惊，悔懊自骂：不听左车之言，果失赵国，如鼠失穴，似鸟失巢。言未尽背后汉兵追迫，慌忙奔逃。忽然前有一军拦路，乃赵王张耳。于马上大骂陈余：“无知匹夫，不从左车之言，自夸其能。向者杀吾家属，夺吾之权，今日英雄何在？”言讫，纵马轮刀砍死陈余落马，遂率部下军马降信。信引大军入城，号令军中如有获李左车者千金赏赐。须臾军士族拥左车至于阶下。信叱退左右，亲释左车之缚，施礼毕，延之上坐。左车曰：“老拙亡国庸夫，敢辱元帅异礼浓情，某何当得？”信曰：“久闻广武君乃世之高士，若赵国用公之言，则信不能出井陉口，惟张耳听信陈余之说，故吾得以幸幸成功。今有燕邦未下，愿公高明赐一小计，同功破燕。”左车曰：“元帅神机妙算，绰乎有余。老拙有何技能，敢妄自胡谈，以渎聪听。”信又曰：“适来军校冒犯，公勿介意，指教幸甚。”左车曰：“感元帅如是谦抑，某本无智识，但据愚见而论，燕赵接壤之国，今闻赵亡已有防备；若元帅引兵逼城，必然坚闭不动，假若燕与齐国连和相救，则元帅两难。”信曰：“诚如高论，当以何计取胜？”左车曰：“老拙之意，兴兵于燕境，多竖旗帜，鼓声震发，遣使持书赴燕招之使降，燕国不敢不从也。”信闻之大喜曰：“真吾师也。”即命左车作书，左车欣然按纸援笔而成。信随遣人驰赴燕国，遂安抚百姓，传令军马拔寨屯于燕界。有诗曰：
韩信经营按镆铆，临戎智识有谁加。
犹疑转战逢劲敌，更向军中问左车。
却说燕王臧陟闻知汉兵破赵，慌召大夫蒯文通商议。正话间，人报韩元帅遣使持书来至，陟令召使入见。使至殿下，呈上其书文。通拆开宣读书日：
信闻黄帝临朝，蚩尤作乱；尧王治世，苗裔不君；舜禹虽有道之君，桀纣岂不仁之主，盖由乱臣贼子害义辜恩，容奸事在目前，所以申怒天下。今承天命，权旌掌节，腰悬金印，捧毂推轮，手执黄旗，特赐斧钺，驱万队之甲兵，扫四方之妖孽。先修栈道，次取散关，涉西河，掳魏豹，擒夏悦，斩张仝，捉陈余于马前，渡精兵于陉口；感黄龙之相助，有白鹿以跑泉。滹河布阵靠岸排兵，今有雄兵三十万，名将一千员，磨刀则太行山缺，饮水则孟津河干，怒目则鬼哭神嚎，喊声则河翻海沸。今者水陆并进，船骑双行，想燕邦只在目前，观各城如同反掌。信闻燕赵二国唇齿之邦，唇今既丧，齿又何安？信不欲逼城下寨，权于界首屯军。如书到日即能倒戈献城，君臣纳降，免致黎民枉遭涂炭。大汉左丞相太保大将军关外六国都招讨征东破楚大元帅韩信书。
臧陟听罢大惊，曰：“此事若何？”文通曰：“大王勿虑，臣凭三寸舌，去说韩信罢兵保燕全地。”臧陟曰：“韩信乃世之高才，智谋足备，须用仔细。”文通曰：“大王放心，但乞国宝合同文字为验，若臣说中韩信，则发此合同文字送与大王。”臧陟依言，即用宝印押立文书付与文通。通拜辞出城，投至赵国。左右报与韩信曰：“燕王使大夫蒯文通来见元帅。”信问左车曰：“文通此来何意？”左车曰：“文通巧舌善说，元帅且休见之，只说元帅礼待楚使，令通馆驿安下，待楚使回，方与相见。老拙先与之会，看其来意何如？”信大喜，依言吩咐，把门将校勿放通入，只令驿中安歇。将校得令。
文通三日不能见信，闷坐不悦，乘马上街闲游，偶逢左车。文通暗思：未能见信，不若先说左车，遂纵马近前曰：“吾乃燕使蒯文通。”言讫坠身落马，诈疾不能举止。左车令人扶通上马，文通目视左车，大泣不止。左车思想：此乃文通之计，必然来劝说词，吾不如先说文通归汉。乃问曰：“公莫非说客，故先效申包胥之哭乎？公听吾一言。今韩元帅用兵如神，所至克捷，料燕国弹丸之地，一敌而必破之。大夫若肯归汉，必有重用，念老拙亡国之臣，才识卑陋，辱元帅礼待甚厚，公不如早降，若待燕破，公降晚矣，况汉将兵屯界上，元帅威令甚急，公宜思之。”文通被左车说话一遍，不获片言，自思来说韩信，不想吾反先中左车之计，但左车之言诚是。左车见文通默然不语，乃又曰：“公勿踌躇，若肯降汉，即当自决，以何物为信验耳？”文通徐徐答曰：“吾本欲见元帅，乞其罢兵，及思公言亦甚有理。”于袖中取出合同付左车曰：“此乃燕王合同文字，不免与公以为信验。”左车收讫，与通辞别。通回馆驿而去。左车入内，见信具言说通归降，随将合同文字呈上。信视之大喜。令召蒯通相见，亦以厚礼待之。次日即遣使持合同文字从见燕王。燕王臧陟视之，果真大怒，骂文通曰：“蒯文通果中韩信之谋。”少顷又报，汉将夏侯婴引兵在于城下，请王上城打话。陟依言上城。夏侯婴曰：“大王若肯降汉，同功破楚，以报义帝之仇。大王爵位亦保，岂不美乎？”臧陟自思：韩信难敌，文通已去，遂下城与婴相见，并马同赴赵国见信。信正在帐与左车议事，忽报燕王与夏侯婴来至。信请臧陟入帐，礼毕设宴相待，仍命陟还燕，待奏汉王裁决。只留文通在于部下。燕国既平，信传令所屯燕界军马拔寨回赵，即令左车修表及燕赵二国降书符印，遣人赍赴洛阳奏捷。汉王接表览毕大喜曰：“韩信累有大功。二国连下，可谓难矣。”乃遣使还，令信进兵收取三齐，使至赵国，韩信领旨移兵从齐不题。
后人有诗赞曰：
战书一纸换降书，臧陟何曾见得明。
谩道左车能料理，也须元帅有威声。
汉王军败被困荥阳
却说汉王因诸国俱平，心甚欢悦，日夕宴饮。一日郦食其献策曰：“今关外六国俱已归服，王宜仍立六国诸侯封以爵土。”汉王准奏，令造符印。次日复问子房。子房大惊曰：“谁教大王为此？”王曰：“食其。”子房曰：“六国尚末贴服，何可复立？况有雄楚在东，天下未定。王何效楚王之所为乎？”王曰：“然则不可。”子房日： “立则有变，将如之何？“汉王点首叹曰：“匹夫几误我也。”令急销印罢之。他日王问子房曰：“吾欲东征何如？”子房曰：“及今楚王征齐未下，袭其彭城可也。”汉王遂拜陈平为元帅，引兵二十万，进攻彭城。徐州项伯引兵来援，两军交战，项伯大败，奔入彭城，坚闭不出。星夜遣人往齐报与楚王。王闻报大怒，撤兵迳回彭城。次日引军布阵。汉亦列成阵势。楚王出马大呼：“汉王，尔真背义匹夫，屡次侵吾城池。今又来袭吾都，是何理也？尔敢亲自与吾对阵决一胜负？可速出马。”言未毕，汉阵周勃、王陵两将齐出，楚王迎战十余合，二将大败，两军混杀从辰至午，汉军败走五十余里，楚兵追赶不退。天晚各收兵下寨。次日又战。汉军又败。汉王叹曰：“此一阵之败，甚于濉水。”方才歇息，人报楚军又至，汉王大惊。陈平曰：“臣用一计，可使楚王回军。”汉王曰：“有何妙计？”平曰：“可令樊哙、夏侯婴二人各领军一万去劫楚营。楚王闻知，必然回兵。”周勃、王陵领兵随后杀去救应。樊哙、夏侯婴二人依令去至楚营，杀散军士，方欲放火焚寨，早被楚卒报知楚王。楚工急回，正遇小军报说汉将已退，楚王方欲追寻，背后陵勃军又杀至，楚王拒敌，两边冲击。战至天明，三军并未歇息，楚王不舍，引兵又呼汉王出战，忽逢夏侯婴、樊哙迎住。厮杀不十余合，二将又败，楚王又追。汉王军将奔走不迭，平乃使小校诈作楚卒，报楚王曰：“大王只顾追杀汉将，彭越将袭徐州。”楚王大惊，方才回军，退保徐州。
汉王军将得脱，奔入荥阳城中，坚闭不出。楚王急回，欲保徐州。行至彭城，探知越军是诈，复引军回荥阳，围困其城。汉军城内坚守旬日有余。楚王欲攻，范增谏曰：“不宜攻城，杆费人力，只宜围困，其城自破。”楚王从之，又十日有余不破。楚王传令三军，准备来日攻城。汉王得知大惊。问群臣曰：“如何救解？”陈平密与汉王商议一计，汉王大喜。次日，陈平上城竖起大旗，上书“降楚”二字，楚王观之大悦，遂止勿攻。陈平又于城上大呼曰：“汉王今已降楚，楚王可遣亲人入城，赦免汉王之罪。”楚王闻知，命国舅虞子琪为使，入见汉王。子琪领命入城，陈平接至馆内，设席对饮。酒至三巡，忽一小校递一柬帖与平，平收藏于袖中，又饮数杯，又一人来请平甚急，平故作慌张拂袖而起，遗下柬贴。子琪拾取匿之。须臾陈平再至，劝饮坐未半刻，左右促平曰：“汉王等候相公议事。”平即辞别子琪而去。子琪看见左右无人，信步闲行至一舍内，见架十数封金银皆有号帖，上写赐亚父金二百两，银四百两。子琪看毕大骇曰：“原来范增果有反意。”再将柬帖视之，亦是范增与陈平私约之书。子琪大骂：“老贼忘恩叛主。”复至馆内。二更前后，忽闻馆前一室乐声嘹亮，子琪出外听知，其音密近，隔窗一觑，只见陈平大小众官陪范增饮酒，直至四更后送出。子琪一夜不睡。至及天明陈平来看，酒数巡罢，递过黄金百两送与子琪。谓子琪曰：“国舅回见楚王乞赐美言方便，如见亚父亦希申意。”子琪唯诺辞谢，陈平送别自回。子琪出城飞奔楚寨，见楚王而泣。楚王惊问其故。子琪将柬帖呈上，具言范增受金饮酒之事。
楚王大怒，召增骂曰：“老汉奸贼！吾何亏尔，尔乃反吾？”增曰：“臣岂敢反大王。”楚王曰：“国舅入荥阳，见尔与陈平饮酒。二更至四更方才辞出，又受金银数百两，写书与陈平，令彼代尔收藏，尔且私赠汉王粮草，谏吾勿攻城以作尔之功劳，此皆实事，焉得推托？”增曰：“此乃陈平之计也。彼知臣谏大王勿攻城，故设反间奸术，虚遗小柬，诈妆臣与饮酒，令国舅见之，奏王离间，臣身便不用耳。且臣每夜与王相随，况有守宿将校，臣安能他去？大王详之。”楚王不胜忿怒，不听分说。忽又汉使来至，楚王召入帐下问之。汉使曰：“蒙大王赦免汉王无罪，愿撤围兵，容二日后出城拜降。”楚王曰：“汉王与吾结义昆仲之情，吾岂忍逼之，尔速回见汉王，吾撤围兵，二日内可即来见。”使者唯诺去讫。范增又谏曰：“此事乃汉之诈也，不可信之。”楚王大怒叱曰：“尔已叛吾，本欲斩首，看尔年高，姑免一剑，吾不用尔，由尔自去。”范增听罢，长叹一声倒于地上。左右急忙扶救，良久方苏，歇息一时，单骑出营，大泣而去。后人有诗叹曰：
凡为君王运计筹，无能信用反相仇。
倏因反间忙驱逐，只恐增亡霸业休。
汉王君臣延至二日，心事惊慌，不能得出。陈平奏曰：“我王勿忧。臣有一条诳君计，可脱大王，但无人献苦肉计。”王曰：“何谓苦肉计？”平曰：“以一人穿王冠服，诈妆大王，坐于车上，从东门出城降楚，大王却与众人暗出西门而走。英布可引三军伏路以防楚兵追赶。”汉王曰：“吾身可脱，诈吾者不生矣。吾何忍焉。”陈平曰：“事在危急，不得不然。”王问：“谁可诈吾？”平曰：“军中惟纪信面貌像王，堪得此计。”纪信闻知，欣然愿从。汉王命赐酒饮毕，与之冠服，坐于车上，小卒护拥出城。汉王与诸臣上马，悄悄出西门而去。次于城皋。只留大将周奇、魏豹屯守荥阳。后人赞纪信诗曰：
陈平画策固称奇，纪信捐躯更罕稀。
火化军前唯一死，名留史上却增辉。
且说楚王是日在营准备汉王来降，差军打听，忽报汉王已出荥阳城处，将近来矣。楚王忙遣诸将远迎，离寨不远，亲自出接，请汉王下车。车中不答，再请又不答。楚王揭帘视之，纪信大声曰：“吾乃纪信也，非汉王也。”楚王大怒，命堆积干柴将纪信连车发火焚死，再令军兵围城。人报汉王已出西门逃去，遂集诸将引军追赶。前遇英布阻住。楚王纵马直取英布。二马相交，战至二十余合布败走，楚王追之，不防英布回身一箭，正中楚王左腿。楚王负痛收兵下寨，英布引兵迳奔城皋与汉王会去。次日楚王兵至城皋挑战，汉军坚闭不出。楚王忿恨令取汉王家属至于城皋城下，呼汉王曰：“尔若肯降，尔父母即生，如不出降，以尔父枰立鼎镬而烹之。”汉王望见父母，大哭一声倒于地下。众将慌忙扶起，半晌方苏，放声哭曰：“人伦之道，父子为先，吾为天下而弃父母，何颜立于群臣之上哉？吾宁弃天下而救父母。”子房谏曰：“大王误矣。楚王以太公唬大王归降，臣有一计使楚王不敢损王父母。”汉王问计，子房附耳言之。汉王依子房之言，呼楚王曰：“吾与尔对天盟誓，结为弟兄。尔父即吾父，吾翁即若翁；若损吾父，愿分杯羹，可乎？”楚王闻言，遂以为惭，以太公拥回本寨。次日复欲来攻城皋，忽报汉将彭越暗袭彭城，乃传令拔寨回保彭城去讫。汉王在城中连日未知楚王动静。是日正与文武商议，人报楚王军回彭城两日矣。汉王大喜，亦命拔寨班师两回。后人叹汉王诗日：
江山何重父何轻，忍对仇言愿赐羹。
不是霸王仁义厚，万载难逃杀父名。
楚汉盟分天下指鸿沟
却说汉王自城皋班师入关，以为无事，日夕与管薄二夫人饮酒作乐。子房谏曰：“方今天下未定，楚兵屯于荥阳境界，若入关来，其锋难敌。大王不虑及此，而枕于曲蘖，非正事也。”汉王曰：“数载征战不息，今暂宁居，何妨？”竟不听子房之言，酣饮如故。群臣俱谏不听。忽一日一人幅巾布袍立于朝门之外，放声大哭。近臣奏与汉壬，王命召入问曰： “先生何人？”先生曰：“吾乃五十仙。”王曰：“先生哭泣何故？”先生曰：“吾哀天下黎民涂炭，苦于战争，无时休息。现有楚兵纷驰关外，王于关内沉湎为乐，不以大事为念，当如百姓何哉，吾故为王哭泣也。”汉王闻言，自觉非是。乃问口：“吾若出关，如何取胜？”先生曰：“先保荥阳，次即东征，天下定矣。”汉王大喜，令先生受封官职。先生曰：“我乃野夫，焉图富贵，愿大王拯救生民而已。”言讫，拂袖出朝，不知所向。时正楚汉四年二月上旬。汉王因先生之言，奋力与楚争锋，传命克日兴师出关。
且说楚王听知关中君臣懈怠，引兵离彭城趋荥阳，欲窥关中，是日兵至荥阳城下。楚王呼魏豹曰：“君乃周室之后，屡受王侯之封，何其屈于匹夫手下？若肯从吾封授原职。”豹闻之答曰：“限三口开门献城，以为见楚之功。”言毕下城入帐，早有人将豹之语报与首将周奇。奇急召豹责之曰：“尔前者濉水败阵，汉王不责尔过，既而诳回平阳，掳国造叛，为韩信涉河掳归，汉王亦免尔死，今乃又欲献门降楚，反覆不定，真匹夫也。”豹低首无语，奇令推出斩之，取其首级，令人上城，呼楚王曰：“吾献魏豹之首，以免楚王之望。”楚王大怒，催军攻城。有魏豹亲随，恨奇斩豹，私开南北二门献楚。楚王引大军入城，奇等慌走不迭，为楚将所获，推见楚王，王问奇曰：“尔有何说？”奇曰：“败军之将，有死而已，更复何言？”楚王喜曰：“此将忠臣也。尔若从吾，封尔万户侯；如不顺从，鼎镬烹之。”奇曰：“大丈夫功名乃末事耳，岂惧一死！吾若生受楚之富贵，死后何颜见纪信乎？”楚王又曰：“侯封万户非为小可，何苦执迷。”奇乃诳楚王曰：“大王与吾朝服，待吾望西辞汉归楚。”楚王从之。奇得朝服，穿毕望西拜汉王曰：“臣不能与大王保守城池，臣罪应死。”拜罢谓楚王同：“大王贪残酷暴，非仁义之士，乃匹夫也。”言讫自下油中而死，楚王视之大骇。又召聪公问曰：“尔可降吾。封尔侯爵。”聪公不答，亦投油内而死。再召王信问之，王信愿降。楚王封为阵外捕察使，官巡城池。
且说汉王军马出关，屯于城皋。是日王信探知汉军已至城皋。城内因巡城得便，迳自私逃奔至城皋，入见汉王，具奏荥阳之事。汉王大怒，复叹息曰：“吾有何德？感周、聪二将苦死。”遂传命以周奇之子周晶为御史大夫，以纪信之子纪通为官内大将军，惟聪公无子，但追赠显职，仍令王信复任原职，随军征战，再赏黄金百两。王信谢恩封赏已罢，忽报楚王兵至城下。汉王急聚文武商议。遣使南取英布，东取彭越，令二路将领军来助战。不数日英布、彭越俱至，就于城外数十里下寨，与城中为犄角之势。
楚王一日升帐，正欲驱军攻击城皋，怨报英布引军五万屯于南首，彭越引军五万屯于北首，二军俱来挑战。楚王闻知，乃命陆沮分兵五万，南敌英布。国舅虞子琪领大军守荥阳，自引军五万北敌彭越。正行之间，适与彭越军兵相遇，两下摆开阵势。楚王出马，大骂彭越反贼数(音索)侵算吾，今番决不容尔。说罢，挺枪拍马直冲过来，彭越迎敌。两军混战多时，越败阵奔走，楚军掩至，汉军自相践踏，退走百十余里。至内和县，越走入县，楚王追至，闻县居民俱以羊酒迎接。彭越入城，楚王驱军逼就城下，见城门坚闭，拒住楚军。楚王大怒曰：“彭越乃一贼夫，如此迎接，返为闭城拒吾。”遂传令搬积柴薪于西门，以火焚之。
城上居民闻之，尽皆惊恐。忽一小儿笑日： “吾能救尔一城性命。”居民视之，乃内和县令之子，年一十三岁。百姓俱谓小儿曰：“公子年幼，有何良策？”小儿曰：“尔等勿虑，吾自去见楚王。可以救解其祸。”众人信以为然，遂送小儿下城。小儿至楚军中见王施礼毕，王曰：“小儿何来？”小儿奏曰：“大王怒者为何？”楚王本是大怒，见小儿胆志问己，乃回嗔作喜，曰：“早来彭越只一贼夫，城中居民以礼迎人，待吾至此返闭城相拒，如不放越出城，吾必屠城，以消此忿。”小儿曰：“大王误矣。与大王争天下者汉王也，非彭越也；况大王天下十去八九，势已非矣，又何在彭越一夫耶？”王曰：“尔何见吾有失？”小儿曰：“大王之失天下有五：昔鸿门宴会不用范增之计，不杀汉王者一也；拒韩生之谏，轻弃咸阳，都彭城者二也；听张良之说，左迁诸侯者三也；不用韩信，听其归汉者四也；信陈平之反间荥阳，弃范增者五也。况大王嗜杀黩货，失天下人之望，乃不自悟，而徒区区于小忿。量彭越一小辈耳，不足介意，王宜思之。”楚王闻言不答，良久乃曰：“此子非佬，他日必有用之材也。”听谏而止其焚，遣之还城，引军自回。荥阳城上居民望见楚王军退，开门出迎小儿入城，彭越与众居民往县致谢，于次日亦引军回城皋。
楚王当下离却内和，途中忽遇败卒报说，荥阳已被陈平用计，遣将夏侯婴等抢入城中，杀死国舅虞子琪。荣阳已失。楚王正纳闷间，又遇陆沮兵败西至。沮甚言英布骁勇难敌，今战胜，又奉汉王之命往淮南去讫。楚王闻言乃留陆沮、季布、钟离末、冷遐等四将，领兵一十万守住城皋大营，自统诸将引大军二十万迳趋大梁，一连取城三十七座。
且说汉王在于城皋知陈平、夏侯婴复取荥阳，不胜之喜。少顷彭越军回，具言内和小儿之事，王甚异之。正话间，忽报肖何遣一新将娄樊引军十万运粮来至。王令召樊入见。汉王视其身长一丈，状貌如神，心中甚悦，与之语及关中事。绪言尤未毕，楚将钟离末等引军搦战。王问：“谁去出敌？”娄樊曰：“臣初侍王，愿立微功。”王许之。樊即上马出城布阵，与末交战，不十余合，钟离末败走。季布迎战，不数合，季布又败。楚将数员夹击，俱被娄樊杀散。楚军大败，娄樊获胜回城。汉王大喜，次日，季布遣人报与楚王，楚王大怒，即引军至城皋营中，传令布阵搦战。汉将娄樊复出迎敌楚王。两马相交，战二十余合，娄樊败走，楚王追之，娄樊急拽弓弦，正待放箭，早被楚王觑见，大喝一声，唬得娄樊坠马而死。楚王挥兵掩杀，汉军十死八九，大败入城。自是汉王君臣坚闭不出。楚军不时攻城，亦不能下。
两军相拒日久，雌雄不决。汉王思及父母，一日召文武群臣议曰：“吾自布衣起义取天下，战争五载，胜负未分。今家属久留楚地，生死尽在楚王之手，吾意欲遣使往楚商议，自关以外俱献与换取父母家眷，两国连和，永罢征战，以免生灵之苦，更为长便。”子房谏曰：“大王误矣。昔商家一统天下，纣王荒淫暴虐，弃贤失良，文王遭羑里之危，纣王终不敢诛之。至武王始行吊伐，一鼓而灭其国。以臣观之，项王非天所佑之主，必不敢加害太公，王何劳于思虑，而欲弃大事乎？”汉王怒曰：“为人不忠不孝，是逆也，何以为人子？”子房不语，陆贾进曰：“大王息怒，臣虽不才，凭三寸舌入楚为使，说楚王连和取还我王家属。”汉王甚悦，令行。贾至楚营外，左右报与楚王，王令宣入，见是陆贾，乃厉言曰：“尔欲来说吾耶？”贾对曰：“臣何敢说大王，特劝大王与汉连和，一以免驱驰征战之劳，二以解苍生涂炭之苦；况大王常与汉王结义，共取秦业，乃今互相争竞，战经五载，胜负未分。汉兵久困，楚卒未苏，耕者不得尽力于农，商者不得安行于道，阎闾愁叹，市肆萧然，甚非二王起义，安天下之初志也。今大王不若许汉连和，各守疆界，岂不两得其利乎？”楚王听罢，怒曰：“尔乃张良之辈，左右与吾斩之。”贾曰：“臣汉使也，两国争战不斩来使。”楚王方免叱退，再不许言。贾遂辞归回见汉王，具奏其辞。汉王放声大哭曰：“甚时得见吾父母也。”哭毕再问群臣：“谁敢为使？”群臣莫敢对。王又问曰：“若有人说得和息，迎归吾父母家属者，吾以千金赏赐，万户封侯。”言讫一人出曰：“臣愿从。”汉王视之，大喜，乃侯公也。其人原是村庄农家布衣，时从汉王收秦。生得容貌丑陋，心性质朴。汉王责曰：“才如陆贾，尚然说楚不得，尔一庸夫，焉能说楚乎？”侯公曰：“大王休小觑臣，臣若去，大事可决。臣闻雕鹗不食蚊虫，大鹏不立蒿薪，楚王觑臣必不与陆贾等也。”汉王不许。子房奏曰：“此人外愚内智，楚王不疑，多是成得和议，可以遣之。”汉王依子房之言，以书付与而去。
侯公入至楚营，楚王召至帐下，视之不识。乃问曰：“尔何人也？”侯公曰：“臣乃侯公。”遂施礼毕，默然伫立，并无言词。楚王暗思：此人乃一庸夫也。问之曰：“公来何故？”侯公无语，只递汉王书上。楚王看毕其书曰：“刘邦和议实也？”又问：“汉下大臣因何不来？”侯公曰：“自陆贾蒙大王放回，汉王数次遣大臣并无一人敢应。汉王至后再问，如有往楚者，千金赏万户侯，念小臣家寒，母老不能孝养，故此冒昧见王，顾大王从此指鸿沟为界，以后各守疆土，免交戈戟，万民之幸。”楚王闻之，大喜曰：“吾观尔淳朴之人，允议和息。”即修回书，遣侯公还。侯公欲行，又奏曰：“臣有一言，容臣万罪。”楚王曰：“尚有何说？”侯公曰：“臣临行时汉王嘱付小臣，若见父母代行八拜之礼，以传其意。”楚王即宣太公夫妇出见。侯公曰：“臣承王命代行八拜。”言讫下拜俯伏。太公放声大哭不止，侯公亦垂泪而悲。楚王视之不忍，乃曰：“大丈夫隔绝人之父子夫妇非仁义也，且和议已决，留之何益。”遂将太公并家属三百口尽与侯公同回。侯公拜辞楚王出营，于路先遣人报汉王。王出城迎接父母拜毕，赐侯公金五百两，封为万户侯。群臣庆贺汉王。王大喜，传命班师入关，回至洛阳。楚王亦令三军拔寨而起，自回彭城。是时楚汉四年夏六月。楚汉指定鸿沟为界。各罢兵也。楚王于彭城建一王楼。每日饮宴不题。
胡曾先生有诗日：
虎斗龙争白刃秋，两分天下指鸿沟。
项王不觉英雄挫，欲向彭城醉玉楼。
韩信收齐假印镇守
却说韩信军收东齐未下，岁余不回，汉王怪之，乃遣郦食其入齐，探听虚实。郦食其入至齐国，齐王乃即召见食其曰：“今奉汉王命与王连和，免动刀兵，以安黎庶，王意何如？”横甚喜，乃留于国，以宴待之，连日酩酊。文通知之，告信曰：“元帅收齐岁余不下，今食其凭三寸舌顷刻说齐降汉，他日元帅见王岂不耻乎？”信曰：“然则若何？”通曰：“故持汉诏随处收城齐国，且卷旗幡，是将军之功也。”信依通言持诏引兵，所过郡邑尽降，直至临淄城下。齐王正议事间，人报韩信兵至。齐王闻之大怒，骂食其曰：“尔以虚词诳吾无备，赚吾国也。”食其曰：“王且息怒，待吾上城退韩信军。”齐王曰：“尔若退得信兵，吾当重赏，如军不退，以油镬烹之。”食其上城见信，欲待开言，文通出马曰：“今已成功矣，大夫不须多言。”言毕擂鼓，军尽攻城。齐王大怒，呼左右推郦生下城，入油镬而烹之。田文急谏曰：“大王若将食其烹死，满城百姓其有遗类？不如使人见汉王可明其事。”齐王猛省，急止之。时食其已烹死矣。
胡曾先生有诗叹郦生曰：
不辨贤食一似愚，岂知片舌害全躯。
东齐一下遭油镬，何似高阳作酒徒。
齐王甚悔，与诸将议日： “可降韩信否？”田横不从，曰：“往楚王处求救兵来，可退韩信。”齐王从之。田横亲走出城冲路而去，至于彭城见楚王，具言其故。楚王发兵三十万，命大将陆沮领之，周殷为副，二将于路趱行。将近齐界，探马报知韩信，信曰：“吾观陆沮必遭吾手。”遂令首将陈豨领军一万去胶河之上，用布囊盛沙堰住河水，又令灌婴、樊哙各领军一万伏于胶河东西两侧。信亲引大军与陆沮交战。信诈败，陆沮追信。信军直出河上。陈豨令军放其河水冲流而下，楚军不防，大半淹死水中，旗鼓漂流，惟陆沮出水而走于山，山窝两边伏兵齐起擒获陆沮。众军推沮见信。信问曰：“尔若降汉，别加重职。”沮曰：“愿死而不从汉。”信将陆沮斩讫。败卒报入齐城。齐王知之，坚闭不出。叹曰：“谁能解围？”田文曰：“请大王纳降，可免一城老小。”田横不从曰：“宁可坚守。”田文曰：“若不出降，恐城中军变，如之奈何？”王曰：“吾不曾亏负军民，焉肯负吾。”言未尽，不防内有奸细献门，人报韩信、李左车引军已入城内，齐王大惊，只得迎信归降。田横心甚不服，与五百义士出城，竟投海岛去讫。当下韩信安民已毕，设宴与众官饮酒。信曰：“若汉王遣人来问烹死郦生，如何解之？”文通曰：“此事不妨。当日子房说魏亦先降而后反。郦生下齐一如子房也。”左车又曰：“齐国虽降，终是不稳。”信曰：“何如？”左车曰：“田氏宗族众多，地方雄富。元帅宜于汉王处假齐王印符，权镇齐地，庶可无变。”信曰：“非也。庖人调食，不可自食，非庖人也；自取州郡，而自立之，非将也。今取齐而假齐印，莫不欺君乎？”文通曰：“不然。齐国最雄，若不镇守三齐，反变何以治之？元帅勿为小礼而失大事。”信默然不语。左车修表，文通为使，迳入洛阳。
且说郦食其之子郦生痛父为齐烹死，进奏汉王曰：“臣父说齐已下，被韩信以兵挟齐王将臣父烹死，愿王圣鉴。”汉王闻奏不悦，欲使人问罪于信，子房曰：“不宜加信之罪，只以善言解劝可也。”汉王依言，再三抚慰，郦生泣谢而退。王正待与子房议论郦生之事，忽报韩信遣人上表，王即召入。蒯文通俯伏殿下，进呈表文。汉王拆视其表日：
信收诸国，惟齐最为难下，今赖我王洪福齐天，淹楚救军于胶水，齐王破胆，方始归降。但田氏子孙繁庶，常怀不忿之心，余党尚多，恐有反侧之意；若一有变，卒难图之。臣冒昧欲假齐印，权镇于此，以慑众心，免生异变。臣不胜惶惧，愿王圣鉴。端详。
汉王览毕大怒，骂信曰：“胯夫自骄耶。”子房在旁大惊，慌蹑汉王之足。王会其意，乃转言曰：“既有如此大功，便当封为真王，何求假王。器量小哉。”又谓文通曰：“卿回见元帅，教好守齐国。”文通谢恩出朝。次日，汉王不得已遣子房持诏封韩信为齐王，并赏赐，前往齐国。子房拜辞汉王，王曰：“吾观韩信已有负汉之心，想必有人唆调。吾以剑付尔去，尔当体察，若是何人即便斩首。”子房领诺，不旬日到齐。信与众官迎接。宣读诏旨，信谢恩毕，子房与众官相见饮宴。座间子房遍视众官及信动静。子房自思韩信无反之意；再视文通，谓通曰：“尔敢唆元帅反，吾奉王命令取尔首。”通曰：“何敢为此？但元帅不假齐王之印，齐国必反也。”子房笑曰：“事诚然也，前言戏公耳。”宴罢子房嘱咐韩信，辞谢而回。入见汉王，具言韩信并无反意。汉王曰：“虽无反意，亦不可自骄欺吾也。”子房曰：“天下未定。王且饵之。”王悟其说，遂释不言。
且说文通于上表时，见汉王有忿韩信之心，子房有笼韩信之计，思想天下若定，汉必有负于信也；每欲说信反汉，无由进言。一日众官皆散，独取一书于前观看，见信则匿于怀。信疑其有异，令取书出。通日： “非他文字，乃诸家相书也。”信曰：“尔能相乎？”通曰：“颇精于此。”信曰：“相吾何若？”通曰：“相须辨乎骨骼，宜于静室相之。”信叱退左右。通曰：“相王之面，不过王公面，有气色，未甚足也；相君之背，大贵人也，贵不可言。”信思背者，反也。怒责通曰：“尔何妄言耶？”遂退归后殿。他日信与文通闲游后园，池中有鸭来往浮于水面，令通吟咏。通即应声吟诗曰：
劝君只好归田野，莫向人家度此生；
主人爱尔无多日，朝在池塘暮在烹。
