前后五代之人多历仕数朝，最难位置。
如后五代时，张全义附梁最密，而薛居正以其再仕后唐，则入于唐臣传。
冯道历仕数朝，居正以其殁于周，亦入于周臣传。终觉未妥，故欧阳修另立杂传以处之。
今以仕周者遂不入魏书，意虽严而事未备也。
且前代各史，凡手创帝业，身未为帝，至其子始禅代者，皆听其入新朝纪内，而前朝不复立传。
如后汉书不立曹操传。
魏志不立司马懿父子传。 后魏书不立高欢传是也。 今西魏书以宇文泰为西魏功臣之首，特为立传，此与后周书立杨忠传，同一卓识。泰既立传于西魏，而与泰同仕魏朝、同受魏封之人，反以其仕周遗之，转不免留全书之缺矣。
承谕“著书必资友朋订正。”此诚大人先生虚怀集益之雅量，故仆敢再进瞽说，以就正有道焉。 北史魏书多以魏收书为本
李延寿修北史时，魏收、魏澹二书并存。史称澹书义例极严，则延寿魏史自应以澹书为本。今乃与魏收书一一核对，惟道武、太武、献文之殂及以西魏为正统，此盖用魏澹之例。其他纪传，则多本魏收书，但删繁就简耳。（澹书以西魏为正统，东魏为伪。又以道武诸帝并遭非命，前史立纪，不异善终，杀主害君，莫知名姓，则乱臣贼子将何所惧？今分明直书，不敢回避云） 推原其故，盖魏收修史在北齐时，凡魏朝记载，如邓渊、崔浩、高允所作编年书，李彪、崔光所作纪传表志，邢峦、崔鸿、王遵业所作高祖起居注，温子升所作庄帝纪，元晖业所作辨宗室录，卷帙具在，足资采辑，故其书较为详备。及书成，则尽焚崔、李等旧书，于是收书独存。而魏澹续修，亦仅能改其义例之不当者，而年月件系事实，则固不能舍收书而别有所取也。是知澹书已悉本收书，延寿又在澹后，自不得不以收书为本，故叙事大略相同也。
按孝明帝之崩，本胡太后幸臣郑俨、徐纥所为。魏收书及北史本纪皆不见其迹，但云“武泰元年二月癸巳，帝崩于显阳殿”而已，是北史例亦不画一。
又晋书苻坚载记“坚遣俱难、邓羌等讨涉翼犍（即魏书什翼犍），涉翼犍战败，遁于阴山，其子翼圭缚父以降，坚以涉翼犍荒俗未知礼义，令入太学习礼，以翼圭执父不孝，迁于蜀。”此事魏收书本纪既不载，北史亦不书。
昭成帝为其子实君所弑，魏书但云“二十九年十二月，帝至云中，旬有二日，帝崩。”北史则云“皇子实君作乱，帝暴崩。”
道武为清河王绍所弑，魏书但云“冬十月戊辰，帝崩于天安殿，年三十九。”北史则云“清河王绍作乱，帝崩。”
太武为中常侍宗爱所弑，魏书但云“正平二年三月甲寅，帝崩于永安宫，年四十五。”北史则云“中常侍宗爱构逆，帝崩。”
献文为文明太后所害，魏书但云“承明元年，年二十三，帝崩于永安殿。”北史则书“文明太后有憾于帝，帝崩。”
魏书出帝之后，即接以东魏孝静帝，而出帝后诸帝不书。北史则孝武帝即出帝后，有文帝、废帝、恭帝三本纪，恭帝逊位，西魏亡，始列东魏孝静帝本纪。
北史改编各传 北史编次各传多有与正史异者。
魏、齐隋俱有外戚传，北史以魏之刘罗辰、李峻、于劲、李延实，齐之娄睿尔、朱文畅、郑仲礼、李祖升、元蛮，隋之独孤罗、萧岿，各附其家传。惟魏之贺讷、姚黄眉、杜超、贺迷闾毗、冯熙、李惠、高肇、胡国珍，齐之赵猛、胡长仁，入外戚传。
（周书无外戚传）
魏书文苑传，有袁跃、裴敬宪、卢观、封肃、邢臧、裴伯茂、邢昕、温子升，北史惟取子升，其余各附其家传。
齐书文苑传，有祖鸿勋、李广、樊逊、刘逖、荀士逊、颜之推，北史惟取祖、李、樊、荀，其余亦各附其家传。
周书无文苑传，北史取王褒、庾信，颜之推及弟之仪。 （之推本在北齐文苑内，后又仕周，故北史编入周代）
隋书文学传，有刘臻、崔儦、王頍、诸葛颖、王贞、孙万寿、虞绰、王胄、庾自直、潘徽，北史则取刘臻、诸葛颖、王贞、虞绰、王胄、庾自直、潘徽，又增虞世基、许善心、柳、明克让为文苑传。而崔儦、王頍、孙万寿各从其家传。
魏书有孝感传，赵谈、长孙虑、乞伏保、孙益德、董洛生、杨引、阎允明、吴悉达、王续生、李显达、仓跋、张升、王崇、郭文恭也。
周书有孝义传，李棠、柳桧、杜叔毗、荆可、秦族、皇甫遐、张元也。
隋书有孝义传，陆彦师、田德懋、薛浚、王颁、田翼、杨庆、郭世俊、纽因、刘仕隽、郎方贵、翟普林、李德饶、华秋、徐孝肃也。北史则以赵谈、李棠、柳桧、杜叔毗、陆彦师、李德饶入别传及家传，其余作孝行传。
魏书艺术传，晁崇、张胜、殷绍、王早、耿元、刘灵助、江式、周澹、李修、徐謇、王显、崔彧、蒋少游也。 齐书方技传，由吾道荣、王春、信都芳、宋景业、许遵、吴遵世、赵辅和、皇甫玉、解法选、魏宁、綦母怀文、张子信、马嗣明也。
周书艺术传，冀隽、蒋升、姚僧坦、黎景熙、赵文深、褚该、强练也。
隋书艺术传，庾季才、卢太翼、耿询、韦鼎、来和、萧吉、张胄元、许智藏、万宝常也。北史则以江式、崔彧、冀隽、黎景熙、赵文深各编列传，又增沙门灵远、李顺兴、檀特师、颜恶头，并以陆法和、徐之才、何稠共为艺术传，其余入别传及家传。
魏书酷吏传，于洛侯、胡泥、李洪之、高遵、张赦提、羊祉、崔暹、郦道元、谷楷也。
齐书酷吏传，邸珍、宋游道、卢斐、毕义云也。
周书酷吏传，王文同也。
北史则以高遵、羊祉、郦道元、谷楷、宋游道、卢斐、毕义云各从其家传，其余入酷吏传。 北史全用隋书
北史于魏、齐、周正史间，有改订之处。惟于隋则全用隋书，略为删节，并无改正，且多有回护之处。
如隋文帝之篡：隋书本纪既循照历代国史旧式，叙九锡文、禅位诏，并帝三让乃受。绝不见攘夺之迹矣。北史亦一一照本钞誊，略无一语差异。只删去九锡文，以省繁冗而已。
文帝杀宇文诸王：周书谓“诸王皆以谋执政被害。”而北史则第书“诛陈王纯、诛代王达、诛滕王逌。”一似有罪而伏法者。
静帝之殂：帝即位后，封静帝为介国公，年方九岁，开皇元年殂。周书谓“隋志也。”而北史但书“介国公薨，上举哀于朝堂，谥曰‘周静帝’。”一似善终而加以恩礼者。
其于文帝之崩：书“帝疾甚，与百寮辞诀，握手欷歔，崩于大宝殿。”又载遗诏一篇，有“恶子孙已为百姓除去，今嗣位者乃好子孙”等语。一似凭几末命，寿考令终，并非遭害者。炀帝纪亦但书“高祖崩，上即位于仁寿宫。”而炀帝使张衡侍疾致毙，及矫诏即位之事，绝不见形迹。即张衡传亦不著其弑逆，但载“其赐死时，自言‘我为人作何事？而望久活？’监刑者塞耳，促杀之。”而已。惟于宣华夫人传“文帝以太子广无礼于夫人，速召故太子勇，杨素急以白太子广，广遂令张衡入寝殿，令夫人及后宫侍疾者皆出，俄而帝崩。”此则略露端倪于隐约之间。然亦未尝直书也。
隋书书法承历代相沿旧例，尚不足怪。李延寿自作私史，正当据事直书，垂于后世，何必有所瞻徇？乃忌讳如此。岂于隋独有所党附耶？抑隋书本延寿奉诏所修，其书法已如此，故不便岐互耶？然正史隐讳者，赖有私史，若依样胡卢，略无别白，则亦何贵于自成一家言也！
南北史两国交兵不详载
南北史以简净为主，大概就各朝正史删十之三四。
如每代革易之际，以禅让为篡夺者，必有九锡文、三让表、禅位诏册，陈陈相因，遂成一定格式。南北史则删之，而仅存一二诏策。
其他列传内文词无关轻重者，亦多裁汰。如许善心神雀赋，隋书全载原文，北史但记其事，而不载其赋。如此类者，不一而足。宋子京所谓“刊落酿词”，过旧书远甚者也。
其于南北交兵事，尤多删削。今即以北史与魏史校对： 如魏书明元帝泰常七年，魏攻滑台，宋将王景度弃城走。八年克虎牢，获宋将毛德祖等。（此事在宋少帝景平元年，宋书书“魏军克虎牢，执司州刺史毛德祖以去。”南史却不书。）
太武帝神麚元年，宋将王仲德寇济阳，王元谟、竺灵秀寇荥阳，魏兵击破之。四年，安颉平滑台，擒宋将朱修之、李元德等，追檀道济至历城而还。（此事在宋元嘉八年，宋书书“滑台复为索虏所陷，檀道济引兵还。”）
太平真君四年，皮豹子等破宋兵于浊水。七年，永昌王仁擒宋将王章于高平。十一年，仁斩宋将刘坦之于汝东。宋将萧斌之寇济州，王买德弃城走，斌之入城，遣王元谟寇滑台。帝南伐，遣长孙真率骑五千赴之，元谟、斌之皆遁。乃命诸将并进，宋将臧盾拒守，燕王谭破其援兵胡崇之，永昌王又攻拔悬瓠。车驾至淮，斩宋将唐德祖，遂至瓜步。宋人大惧，献百牢，请进女皇孙以求和，帝以师婚非礼，许和而不许婚。北史俱不书，但云“帝南征，命诸将分道并进，所至城邑皆下，起行宫于瓜步。宋文帝遣使进百牢，并请进女，帝许和而不许婚。”
又如孝文帝太和四年，齐将崔文仲陷寿春，崔慧景寇武兴，魏诏元嘉等南讨，破齐将卢绍之于朐山，又诏冯熙等出正阳，贺罗出钟离，诸将击破齐将桓康于淮阳，俘三万余人。北史亦不详载，但云“元嘉破齐军，俘三万口。”十三年，齐将陈显达陷醴阳，左仆射穆亮讨之。十五年，齐兵寇淮阳，太守王僧隽击走之。二十一年，帝留诸将攻赭阳，自至宛城克其郛（外城），至新野，筑长围困之，大破齐将于沔北。二十二年，齐将蔡道福、成公期、胡松等各弃地遁走。又攻宛城，拔之，其将房伯玉出降。齐将裴叔业寇涡阳，诏郑思明救之。二十三年，齐将陈显达寇颍州，诏元英讨之，显达陷马圈，车驾南伐，显达遁走。北史皆不书。
宣武帝正始元年，梁将姜庆真陷寿春外郭，州兵击走之。统军刘思祖大破梁兵于邵阳，擒其将赵景悦等。元英又破梁将王僧炳于樊城，又破梁将马仙鞞于义阳，拔之。北史皆不书，但书破马仙鞞一事而已。二年，邢峦擒梁将范始男等，王足斩梁将王明达等，薛真度又破梁将王超宗等。北史俱不书，但云“频大破之。”是年，又诏中山王英南讨襄、沔。三年，梁将王茂先寇荆州，诏杨大眼讨之，斩其将王花等，茂先遁，追至汉水，拔其王城。梁将张惠绍陷宿豫，韦睿陷合肥，诏尚书元遥南讨，奚康生破张惠绍，斩其将宋黑，中山王英破其将王伯敖，邢峦破其将桓和于孤山，诸将别克固城、蒙山，兖州平。邢峦败梁兵于宿豫，张惠绍弃宿豫，萧昺弃淮阳南走，徐州平。中山王英大破梁军于淮南，梁临川王宏等弃淮东走，遂攻钟离。四年，钟离大水，英败绩而回。北史皆不书，但书“命中山王英南讨，破梁将王伯敖，及围钟离，因大水败回”而已。淮阳之役，临川王宏大兵逃回，实两国大事，乃亦不书。
盖延寿叙事，专以简括为主，固不能一一详书。且南北交兵，各自夸胜讳败（三国志书法亦同），国史固各记其所记，延寿则合南北皆出其一手，惟恐照本钞誊，一经核对，则事迹多不相符故也。
即如齐神武纪“神武围王思政于玉壁，欲以致敌，西师不敢出，乃班师。”而周文纪，谓“周文闻齐神武至玉壁，乃出军蒲阪，神武即退。”是西师未尝不敢出也。
芒山之战，齐纪谓“神武大败周文，俘斩六万。会有军士奔西军，告以神武所在，西军尽锐来攻，神武几为贺拔胜所获，仅而免。”是东军先胜而后败也。周纪则云“齐神武阵芒山，数日不进，周文率军夜登山，未明而击之，神武为贺拔胜所逐，仅免。而赵贵等五军居右，战不利，齐神武合军再战，周文又不利。”是西魏军亦先胜后败。
两纪相校，则周纪少叙先为东军所败，一似齐纪，又少叙再战而败西军一节，致不相合。且齐神武奔脱后，合兵再战，周文不利之处，应叙于齐纪以夸胜，乃反叙于周纪，而齐纪不书。此战之后，齐纪谓“神武遣刘丰徇地至宏农而还。”周纪谓“齐神武自至陕，达奚武御之，乃退。”亦不相符。
可见作史之难，两国交涉处，一经校对，辄多罅隙，宜乎延寿之不敢详书也。
按北史太略，亦有不明处。如魏宣武帝景明元年，齐将陈伯之寇淮南，是伯之方为齐攻魏也。忽于正始三年，书“陈伯之自梁城南奔。”一伯之也，何以忽南忽北？魏书则景明三年，书“伯之来降”，正始元年，“伯之破梁将赵祖悦及昌义之。”三月，“伯之自梁城南奔”。则其先降北而又奔南，较为明析。北史不书其降魏一节，殊无来历。若以伯之降魏事小，故不书，然正始元年，梁将夏侯道迁据汉中来降，何以又书也？ 北史与魏齐周隋书岐互处 北史与魏、齐、周、隋各史比对，大略相同，间有小异处，今为摘出：
魏书“神元帝遣子文帝（沙漠汗）如魏，是岁（曹）魏景元二年也。”北史则谓“遣文帝如晋，是岁晋景元二年也。”按景元尚是魏陈留王年号，魏书以属魏，从其名也，是时权已在晋，北史以属晋，从其实也。
魏书：凡宗室皆系以元姓，如元觚、元仪、元题之类是也。按拓跋之改姓元，乃孝文帝时事，道武以来，固未尝有此，乃以后来所改之姓，追叙于未改之前，殊属倒装。北史则书秦王觚、东平公仪、襄城公题，较为得实。 尔朱荣河阴之杀朝士，魏书谓“责百官以明帝被害之故。”北史谓“荣妄言高阳王雍欲反，故杀之。”
周书杨忠传“忠从独孤信破穰城，居半年，以东魏之逼，与信俱奔梁，后从梁归关中，周文召居帐下。”是奔梁后方归西魏也。北史云“东魏之逼忠与信，俱归关中，周文召居帐下。”则删却奔梁一节，未免过求简净之失。 其他与正史稍有岐互者：
魏孝文南伐，魏书“步骑百余万”，北史作“三十余万”。 齐文宣逼魏孝静帝禅位，魏书有“襄城王旭入奏，请静帝法尧禅舜”，北史作“襄城王昹”。
西魏克南郑，周书谓“梁萧循降”，北史作“萧修”。
周书文帝纪，有“沃野贼卫可孤”，北史作“卫可瑰”。
弘农之战，周书谓“斩东魏将李徽伯”，北史谓“擒李徽伯”。
此皆稍有差异之处，延寿自序谓“正史外又勘究杂史千余卷。”故有此改订也。
北史书法与周隋书不同处
周书文帝纪内“魏大统十二年，齐神武围玉壁，不克，以疾班师。十三年春，遂殂。十五年，侯景弑梁武帝。十六年，齐文宣废魏孝静而自立。”北史周纪皆不书，以是时周文帝尚为魏臣，诸事皆书于魏史故也。
隋书文帝纪，专叙文帝事，而其父忠立功于周室之处不叙，以周书已立忠传也。北史则于周代不立忠传，而以忠事叙于隋文纪内。
周书文帝、孝闵帝、明帝三本纪，各为一论。北史则三帝合为一论，而论词仍檃括周书三论用之。
周书武帝、宣帝、静帝纪，各为一论。北史亦檃括其语为一论。
至如隋文帝、炀帝、恭帝纪论，则全用隋书，一字不易，惟文帝论开首“龙德在田，奇表见异”八字，换以“树基立本，积德累仁”耳，然隋文以诡诈攘位，有何积德累仁耶？
北史纪传互异处
隋书文帝本纪“周五王谋隋文帝，帝以洒肴造赵王招，观其指趣。王伏甲于卧内，赖元胄以免。”是文帝知招欲谋害，故以洒肴赴之，以观其意也。 元胄传则云“招欲害帝，帝不之知，乃将洒肴诣其宅。”则已与纪异矣！
周书赵王招传云“招邀隋文帝至第，饮于寝室。”则又非隋文之以洒肴赴之也。
周隋书各记所记，故不同如此。北史则延寿一手所成，乃此等处全钞旧文，初不检点，遂亦岐互。
大业十四年
隋炀帝江都之难在大业十四年，而隋书及北史只书十三年者。 缘十三年唐高祖起兵入长安，奉代王侑为帝，改元义宁，而炀帝大业之号已从削除，修史者皆唐臣，自应遵本朝之制，以义宁纪年，而炀帝之被弑，转书于义宁二年之内。
其实天下共主，一日尚存，终当称其年号，则大业十四年，不可没也。
太上皇帝 太上皇帝，本汉高祖有天下后，奉其父太公之称，非太公有天下传于子而有是称也。 汉书高帝诏曰“父有天下传归于子，子有天下尊归于父，此人道之极也。今公卿大夫已尊朕为皇帝，而太公未有尊号，今上太公曰‘太上皇’。”蔡邕曰“太上皇不言帝，非天子也。”颜师古曰“天子之父，故号曰皇，不预政治，故不曰帝也。又三国志王肃议曰“汉总帝王之号，号曰皇帝，有别称帝，无别称皇者。高祖时，其父见在，而使称皇，则皇是稍轻者也。”裴松之注“汉祖尊其父为皇，其实贵而无位，高而无民，比之于帝，实稍轻也。”
其以天下传子而称太上皇帝者，各史所载共十四君，今记于左：
按左传“晋景公有疾，立太子州蒲为君，会诸侯伐郑。”史记“赵武灵王传国于子惠文王，自称主父。”此实内禅之始，然未有太上之称，故不列也。他如晋司马伦迁惠帝于金墉城，号曰太上皇。唐高祖立隋代王侑，尊炀帝为太上皇。此皆僭乱革易时事，名同而实异，更不可列入内禅之内也。 吕光（后凉）即天王位，年号龙飞，在位十年，以老病，立子绍为天王，自称太上皇帝。（晋书载记）
后魏（北魏）献文帝即位后，雅薄时务，常有遗世之心，在位七年，年十七，即内禅。使太保陆馥、太尉源贺奉皇帝玺绶册命皇太子升帝位。（是为孝文皇帝，时年仅五岁）群臣奏曰“昔三皇之世，淡泊无为，故汉高祖尊其父曰太上皇，不统天下。今皇帝幼冲，万几大政，犹宜陛下总之。谨上尊号曰太上皇帝。”帝乃从之，遂徙居崇光宫，采椽不斫，土阶而已。国之大事，仍以奏闻。孝文帝每月一朝崇光宫，后改称宁光宫。其后讨蠕蠕、拾寅等事，献文帝仍躬御戎车。承明二年崩，年二十三。（魏书） 北齐武成帝即位五年（年二十八岁），以天文有变，太史奏当有变易，祖珽乃上表言“陛下虽贵为天子，未是极贵，按春秋元命苞‘乙酉之岁，除革旧政。’今太岁在乙酉，宜传位东宫，应天道。”乃上魏献文帝禅子故事，帝从之。（祖珽传）乃传位于皇太子纬，是为齐后主。（时年十岁）大赦改元，百官上尊号为太上皇帝。军国大事仍以奏闻。（北齐书本纪）然是时，武成帝仍往来晋阳、邺都，凡除拜生杀，仍自主之。后主天统四年崩，凡为太上皇帝四年。（北齐书）
后主纬，隆化二年（时年二十一），自晋阳战败回邺，以周师日逼，乃传位太子恒（时方八岁），改隆化二年为承光元年，尊后主为太上皇帝。后主先走青州，幼主亦东走，又禅位于任城王湝，以太上皇为无上皇，幼主为守国天王，不数日，父子俱为周所执。（北齐书）
后周宣帝以大象元年（时年二十一），传位于皇太子衍（时年七岁），诏曰“朕以寡薄，只承鸿绪，上赖先朝得一之迹，下藉群后不二之心，兴隆国本，用宏天历。皇太子衍，地居上嗣，正统所归，远凭积德之休，允协无疆之庆。朕今传位于衍，乃眷四海，深合讴歌之望，传子一人，高蹈风尘之表，万方兆庶，谅朕意焉。”于是自称天元皇帝，所居称天台，皇帝衍称正阳宫，朝廷政事，仍宣帝处分。大象二年崩，年二十二。（周书）
唐高祖武德九年六月，秦王世民杀皇太子建成、齐王元吉，乃立世民为皇太子听政。是岁八月，皇太子即皇帝位于东宫显德殿。贞观三年，太上皇徙居大安宫。（新唐书本纪书法如此，但言“皇太子即位”，而不言“高祖传位”，以见其迫于势之不得已也。以下皆唐书。）
唐睿宗在武后时已立为帝，后中宗归为帝，睿宗仍为相王。中宗为韦后及安乐公主所弑，韦后临朝，临淄王隆基（睿宗子）率兵讨乱，诛韦氏及安乐公主，于是睿宗即皇帝位，立临淄王为皇太子。先天元年，立为皇帝听小事，自称太上皇听大事。明年诏归政于皇帝，是为玄宗。
唐玄宗享国既久，尝欲传位于太子，杨国忠等甚惧，使杨贵妃衔土祈哀，乃不果。天宝十五载，安禄山反，帝避乱至马嵬，太子从行，父老请留太子讨贼，帝许之，遣寿王瑁及高力士谕太子，太子乃治兵于朔方。因裴冕、杜鸿渐等请，遂即位于灵武，是为肃宗，尊玄宗为上皇天帝，遣使奏闻，玄宗遣韦见素、房管、崔涣奉皇帝册至灵武。肃宗复两京，至德二载，迎玄宗归至咸阳，备法驾于望贤驿，玄宗御楼，肃宗紫袍，望楼拜舞，玄宗降楼，抚肃宗，肃宗泣辞黄袍，玄宗自为衣之，肃宗伏地固辞，玄宗曰“天下人心皆归于汝，使朕得保残龄，即汝之孝也。”肃宗乃受，玄宗居兴庆宫。乾元元年，玄宗入御宣政殿，授肃宗传国受命宝及符册，号曰“光天文武大圣孝感皇帝”，肃宗又上玄宗尊号曰“圣皇天帝”。上元元年，肃宗病，李辅国矫诏迁玄宗于西内。宝应元年，玄宗崩。
唐顺宗即位，病喑，乃立广陵王纯为皇太子，命权勾当（担当）军国事。明年，立为皇帝，是为宪宗，而顺宗称太上皇。元和元年，宪宗上尊号曰“应干圣寿太上皇”。
宋徽宗宣和七年，以金兵之逼，先命皇太子为开封牧，寻诏皇太子嗣位，自称道君皇帝，太子即位，是为钦宗，尊徽宗为“教主道君太上皇帝”，居龙德宫。靖康元年，徽宗避金兵至镇江府，金兵退，还京师，明年，金人以二帝北行。（以下皆宋史）
宋高宗自元懿太子薨，访太祖子孙“伯”字行内者育于宫中。绍兴二年，得伯玖，赐名瑗，后封普安郡王。三十年，立为皇子，更名玮。三十一年，金海陵入寇，玮从高宗至金陵。已而海陵被弑，金兵退，高宗自金陵归。三十二年，立为皇太子，改名（慎）。高宗久有传位之意，至是乃降御札“皇太子可即位，朕称太上皇帝，退处德寿宫。”遣中使召太子入禁中，太子趋避殿侧，高宗勉谕再三，于是高宗出御紫宸殿，宰臣奏事毕，高宗还宫，百官移班殿门外，拜诏毕，复班殿廷，内侍掖太子至御榻前即位，是为孝宗。孝宗是时犹侧立，不敢坐，内侍扶掖至八九，乃略坐，宰相率百官称贺，孝宗遽兴，宰相升殿固请，孝宗愀然曰“此大位，恐不克当。”高宗即驾往德寿宫，孝宗步送出祥曦门，冒雨掖辇，至宫门不止，高宗麾谢再三，令左右扶还，顾曰“吾付托得人，无憾矣！”自是每五日一朝德寿宫，百官月两朝。高宗诰“每月四朝。”孝宗上高宗尊号曰“光尧寿圣太上皇帝”。孝宗终身备极孝养，两宫无纤毫闲隔。至淳熙十四年，高宗崩，年八十一，凡为太上皇帝者二十四年。孝宗行三年之丧。 宋孝宗淳熙十五年，诏“自今御内殿，令皇太子侍立。”十六年二月，诏“传位皇太子，以德寿宫为重华宫。”是日，孝宗吉服御紫宸殿，行内禅礼，百官称贺毕，内侍请太子坐，太子固辞，内侍扶掖，乃即位，是为光宗。光宗是时微坐复兴，丞相率百官贺礼毕，枢密院奏事，光宗仍立，听班退。孝宗反丧服，御后殿，光宗侍立，寻登辇，同诣重华宫，光宗还内，上尊号曰“至尊寿皇圣帝”。
宋光宗绍熙四年七月以后，因疾不能朝重华宫，明年，孝宗疾甚，光宗仍不能朝，孝宗崩后，亦不能过宫行丧，乃立子嘉王为皇太子。赵汝愚密请太皇太后于禫祭日，命皇太子即位，尊光宗为太上皇。至日，众官扶太子入素幄，披黄袍，太子却立未坐，汝愚率同列再拜，须臾，催仗讫，百官班定，内侍扶掖，乃即位，是为宁宗。宁宗诏“建泰安宫以奉太上皇，自是五日一朝。”寻诏“以秋暑，太上皇未须移御，即以寝殿为泰安宫。”上尊号曰“圣安寿仁太上皇帝”，庆元六年崩。
明英宗土木之变，陷于也先，皇太后谕立皇长子见深为皇太子，命郕王（英宗弟）辅之，代总朝政。后议者谓时方多难，宜立长君，皇太后亦遣太监金英传旨郕王，宜早正大位。于是郕王即帝位，是为景帝。景帝遥尊英宗为太上皇。后也先送英宗归，景帝奉迎之，礼甚简，将至京，始备法驾于安定门外，英宗自东安门入，景帝迎拜，英宗答拜，各述己意，逊让良久，乃送英宗于南宫，群臣就见而退。后群臣请朝英宗万寿圣节及元旦，景帝皆不许，已又废太子见深为沂王，而立己子见济为皇太子，又杀侍英宗之太监阮浪等。皇太子见济寻卒，御史钟同等请复储，皆被杖，并伐南城中高树，英宗危甚。及景帝不豫，石亨、徐有贞等迎英宗复位。（明史）
以上皆历代太上皇故事。
北朝诸君固无足道，唐、宋则名分典礼各著称史册。然洪容斋谓“唐四君：顺宗以病不能临政；高祖以秦王杀兄弟；明皇幸蜀，太子擅立；惟睿宗传位，发于诚心，然至先天二年，太平公主被诛之明日，始尽行归政，则犹有不得已者。惟宋高、孝两朝，为千古所未有云。”此固确论也。然南宋国仅偏安，嗣君又非亲子，究不得为大全。
惟我高宗纯皇帝，当大一统之运，临御六十年，亲传宝位，犹时勤训政，享年至八十有九。今上自受禅后，极尊养之，诚无一日不亲承色笑。视孝宗之一月四朝，曾不足比数焉。然则两宫授受，慈孝兼隆，福德大备，真开辟以来所未见，岂不盛哉！（然帝非汉人，亦不得为大全）
· ◎ 卷十四 魏齐周隋书并北史
皇太孙
礼记有适子无适孙，注谓“冢子，身之副也。”家无二主，亦无二副，故古未有称皇太孙者。
汉宣帝时，元帝为太子，生成帝，为世嫡皇孙，宣帝爱之，名之曰“骜”，字曰“太孙”，此以之为字，非立为太孙也。 惟晋惠帝、齐武帝、魏太武帝、唐高宗、辽道宗、金世宗、元世祖、明太祖、明成祖皆有建立。
然晋惠帝、齐武帝、金世宗、明太祖皆以皇太子先卒，故立皇太孙以系正统，此事之不得已者。
晋惠帝立子遹为皇太子，后为贾后所杀，赵王伦废后，复遹位号，乃立遹子临淮王臧为皇太孙，未几，伦又害臧，乃立臧弟襄王尚为皇太孙，寻薨。 齐武帝以皇太子长懋先卒，乃立长懋子昭业为皇太孙，其东宫官属悉改为太孙官属，太孙即位，以无道废为郁林王。
金世宗先立嫡子允恭为皇太子，寻薨，乃立允恭子璟为原王，后立为皇太孙，谕之曰“明德皇后嫡孙，惟汝一人，故建立在朕，保守在汝。”后即位，是为章宗。
明太祖先立嫡子标为皇太子，先薨，乃立标子允炆为皇太孙，后即位，是为建文帝。
魏太武、辽道宗、元世祖则虽东宫先卒，大位已属嫡孙，然尚不设皇太孙之称。如魏太武则号其孙曰“世嫡皇孙”，辽道宗则封其孙曰“燕国王、天下兵马大元帅”，元世祖则付其孙以皇太子宝，俱未尝有皇太孙之号。
魏太武帝先立子晃为皇太子，寻卒，乃封晃子浚为高阳王，后以皇孙世嫡不宜在藩，乃停封号，号“世嫡皇孙”，后即位，为文成帝。 辽道宗皇太子浚为乙辛谮废被害，诏封浚子延禧为燕国王、天下兵马大元帅，帝崩，遗诏燕国王即位，是为天祐帝。
元世祖先立嫡子珍戬为皇太子，珍戬卒，命皇孙铁穆尔镇北边，授以皇太子宝，帝崩，皇孙入即位，是为成宗。
乃唐高宗则当中宗在东宫时，即立重照为皇太孙。明成祖亦当仁宗在东宫时，即立宣宗为皇太孙，皆非礼也。
唐高宗屡废太子，立英王哲为皇太子，太子生重照，帝喜，立为皇太孙，武后时杖死。 明成祖先立高炽为皇太子，是为仁宗，在东宫时，子瞻基性英睿，成祖乃立为皇太孙，是为宣宗。
又梁武帝当简文太子在东宫时，亦立简文嫡子大器为宣城郡王，而无皇太孙之称。
高宗立重照时，尝以问裴敬彝、王方庆，皆对曰“礼有嫡子无嫡孙，晋立愍怀（即遹）子为皇太孙，齐立文惠（即长懋）子为皇太孙，皆居东宫。今有太子，又立太孙，古所未有。”帝曰“自我作古，若何？”遂立之。是唐时犹有能据礼以争者。乃明永乐中竟未闻有以此为过举，而举朝寂然无声，可见明臣不读书、不知故事之陋也。
史记周本纪“古公亶父（太王）长子太伯，次虞仲（仲雍），少子季历。季历子昌，有圣瑞，太王曰‘我世当有兴者，其在昌乎？’太伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，乃亡如荆蛮，文身断发，示不可用，以让季历。季历立，是为王季，而后昌为文王。”是父为子择嗣，周已有之。
皇太弟 皇太孙之称，已非古法。晋以后，更有所谓皇太弟者。
晋惠帝皇太孙臧及尚俱死，因河间王容奏，乃诏立成都王颖为皇太弟（惠帝弟），后颖兵败，又废之，而立豫章王炽为皇太弟（亦惠帝弟），既即位，是为怀帝。
刘渊死，其太子和为刘聪所害，聪让位于弟北海王乂，乂固请聪即位，乃立乂为皇太弟，后又为聪子粲所害。（刘渊建国号“汉”，刘粲为靳准所弑，族人刘曜自立，改国号为“赵”，史称“前赵”）
慕容暐（前燕）为符坚（前秦）所擒，官于长安（坚封暐新兴侯，署为尚书），后暐弟冲起兵，高盖等立冲为皇太弟，檄书与坚，自称“皇太弟致书，请奉送家兄皇帝出城。” 苻丕（符坚之长庶子）败死，其子懿奔于苻登（符坚之族孙），时登已称帝，乃立懿为皇太弟。
此古来所创见也。
唐文宗崩，中尉仇士良等立颖王瀍为皇太弟，即位，是为武宗。
僖宗崩，军容使杨复恭立寿王为皇太弟，即位，是为昭宗。
此皆仓猝拥立，非预建为储副者。然兄终弟及，名号尚非不经。
又南唐元宗李璟，立弟齐王景遂为皇太弟，然未尝传位。唐武宗崩，宦官马元贽立光王为皇太叔，即位，是为宣宗，此又古所未有。安乐公主请中宗以己为皇太女，则更不经之甚矣！
元成宗崩，无子，其兄子海山镇漠北，海山弟爱育黎拔力八达在怀州，入京监国，迎海山即位，是为武宗，武宗即立爱育黎拔力八达为皇太子。
又泰定帝崩，武宗二子在外，长曰和世竦镇漠北，其弟图帖睦尔在江陵，亦先入京称号，迎和世竦即位，是为明宗，明宗亦立图帖睦尔为皇太子。明宗寻被害，皇太子仍即位，是为文宗。 按武、明二帝皆以其弟为储副，则皇太弟之号实属相宜，乃反立为皇太子，是直以弟为子矣！盖元人不知有皇太弟故事，但知皇太子为继体之号，而不知其为对君父之称也。 帝王行三年之丧
三代后帝王行三年之丧者，咸称晋武帝、宋孝宗，然尚有晋康帝、姚兴（后秦）、魏孝文帝、后周武帝、北汉刘承钧，世未之知也，今摘于后：
晋文帝（司马昭）之丧，臣民皆从权制，三日除服，既葬，武帝亦除，然犹练冠蔬食。及谒崇阳陵，仍以衰绖从行，裴秀奏“既除不宜复服。”乃止。羊祜曰“三年之丧，汉文除之，毁礼伤义。今主上至孝，若因此复先王之法，不亦善乎！”群臣异议，乃止。群臣又请易服复膳，诏曰“可试省孔子答宰我之言，无俟纷纭也。”遂蔬素终三年。后王太后殂，帝居丧一遵古礼，既葬，有司请除服，诏曰“前代典礼，质文不同，何必援近制，使达丧阙然乎？”竟素服以终三年。
武帝杨后崩，既葬即吉，尚书奏“皇太子宜复古典，以谅闇终制。”从之。 宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安。”“女安则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也有三年之爱于其父母乎？”
康帝纪，有司奏“成帝崩已一周，请改素服，进膳如旧。”诏曰“权制之作，出自近代，虽曰适事，实敝薄之始，先王崇之，后世犹怠，而况因循，又从轻降，义不可矣。”是康帝亦行三年丧也。 按成帝崩于咸康八年六月，立帝同母弟琅邪王司马岳为帝，康帝崩于建元二年九月，在位仅二年。兄终弟及，而服丧三年，非礼也！又在位仅二年，如何行三年丧耶？
姚兴母蛇氏死，兴哀毁过礼，群臣请依汉魏故事，既葬即吉。李嵩疏曰“孝治天下，先王之令典也，宜遵圣性以光孝道，既葬之后，仍素服临朝，率先天下。”尹绎驳之曰“帝王丧制，汉魏为准，嵩矫常越礼，请付有司论罪。”兴曰“嵩忠臣孝子，有何咎乎？其一依嵩议。”（晋书载记）
魏孝文帝遭文明太后之丧，欲行三年之丧，群臣固请依遗诏过葬即吉，帝不许，乃以衰服过期，终四节之慕。明年正月，始听政于皇信堂。又明年，遇文明太后再周忌日，哭於陵左，绝膳三日，哭不辍声。（魏书）
后周武帝皇太后叱奴氏崩，帝诏曰“三年之丧，达乎天子，古今不易之道，朕宜遵前典以申罔极，百寮以下，仍遵遗令。”公卿固请过葬即吉，帝不许，于是遂申三年之制，五服之内，亦令依礼。（后周书）
北汉刘承钧于乾祐七年遭其父世祖之丧，承钧谓“以日易月，非礼也。”始行三年丧，至乾祐九年冬，始除服。（十国春秋） 宋孝宗遭高宗之丧，诏“朕当衰服三年，群臣自遵易月之令。”自是每七日及朔望，皆诣德寿宫。至大祥，帝以白布巾袍御延和殿，若诣德寿宫，仍绖杖如初，葬后帝亲行奉迎虞主之礼，自是七虞、八虞、九虞，卒哭奉辞皆如之。又下诏曰“朕欲衰绖三年。群臣屡请御殿，故以布素视事，虽诏‘俟过祔庙，勉从所请。’然稽诸典礼，心实未安，行之终制，乃为近古，宜体至意，勿复有请。”于是遂终丧三年。将内禅时，密谕两府“欲禅位退休，以毕高宗三年之丧。”届期吉服，御紫宸殿行内禅，礼毕，仍返丧服，驾诣重华宫，至服阕始除。（宋史）
孝宗崩，光宗病，不能执丧，宁宗即位，已服期，欲大祥毕，更服两月，御史胡纮言“孙为祖服已期矣！今欲加两月，不知用何典礼？若谓嫡孙承重，则太上皇（即光宗）圣躬久已康复，在宫中自行三年之丧，而陛下又行之，是二孤也。”云云。是光宗亦行三年之丧。（朱子语类）
女后之贤
洪容斋标三女后之贤，谓：
王莽女为汉平帝后，自刘氏之废，称疾不朝会，莽敬而哀之，欲嫁之，不肯。及莽败，后曰“何面目以见汉家！”自投火中死。
杨坚女为周宣帝后，知其父有异图，意颇不平，及禅位，愤惋愈甚，坚内愧之，欲夺其志，后誓不许，乃止。
李昪（弁）女为吴太子琏妃，昪既篡，封为永兴公主，妃闻人呼公主，则流涕而辞之。
三后之事略同，可畏而仰也。然此三后犹人所知，容斋所记，尚有遗漏。
汉灵帝崩，子辨即位，是为少帝。董卓废为宏农王，寻进酖弑之。临服酖时，与妻唐姬泣别。姬还颍川，父会稽太守瑁欲嫁之，誓不肯。后李傕遣兵钞关东，掠得之，傕欲妻之，不听，而终不自名，献帝闻之，诏迎姬拜为宏农王妃。
晋愍怀太子遹妃王氏名惠风，王衍女也。太子既废，衍请离婚。及刘曜陷洛阳，以惠风赐其将乔属，惠风拔剑拒属曰“我太尉公女，皇太子妃，岂为汝逆胡所辱？”属遂杀之。
苻坚奔五将山，为姚苌所擒，其张夫人自杀。
苻登妻毛氏，壮勇善骑射，为姚苌所袭，营垒既陷，犹弯弓跨马，率壮士数百十人与苌交战，力屈被执，苌欲纳之，毛氏骂曰“吾天子后，岂为贼羌所辱？何不速杀我！”苌怒杀之。 吕绍为吕纂所弑，妻张氏色美，吕隆欲污之，张氏自投楼下，二胫俱折，诵佛经而死。（以上皆晋书列女传） 吕纂既篡，为吕超所诛，其妻杨氏色美，超将娶之，使其父语之，杨氏曰“大人卖女与氐以求富贵，一之已甚，其可使女辱于二氐乎？”乃自杀。（北史）
西魏废帝后，宇文泰之女也，帝为泰所废，后以忠于魏被祸。（北史）
此皆亡国后妃之贤者，摘出以补容斋所未及。
南北朝通好以使命为重
南北通好，尝藉使命增国之光，必妙选行人，择其容止可观，文学优赡者，以充聘使。如：魏游明根尝三使于宋，李彪尝六使于齐。齐武帝以裴昭明有将命之才，特命使魏。皆以能称使职也。其后益以使命为重。
（北史）李谐传，谓“南北交聘，务以俊乂相矜，衔命接客，必尽一时之选，无才地者，不得与焉。梁使每入，邺下为之倾动，贵游子弟，盛饰聚观，馆门成市。魏使至梁亦如之。”一时风尚如此，凡充使及伴使皆不轻授。
邢邵在魏，为一时文人之冠，特以不持威仪，遂不令出使。（邢邵传） 北齐李纬与崔暹不协，尝曰“虽失贵人意，聘梁使不能舍我！”后果使梁。（李纬传）
崔瞻曾经热病，面多瘢痕，然雍容可观，词韵温雅，遂出使于陈。（崔瞻传）
此出使之精于选择也。
其出使而增重邻国者：
魏游明根使宋，宋孝武称其长者，迎送礼加常使。（游明根传）
高推使宋，宋称其才辨。（高允传）
李彪使齐将还，齐主亲至琅玡山，命群臣赋诗送别。（李彪传）
北齐崔将使梁，曰“文采与识，不推李谐；口颊翩翩，谐乃大胜。”乃以李谐、卢元明、李业兴出使，梁武谓左右曰“卿辈尝言北方无人，此等从何处来？”（李谐传）
李浑聘梁，梁武曰“伯阳之后，久而弥盛，赵李人物，今实良多。”（李浑传）
魏收与王昕聘梁，昕风流文辨，收词藻富逸，梁君臣咸敬礼。（魏收传）
周使崔彦穆聘陈，彦穆风韵闲旷，器度方雅，为江表所称。（崔彦穆传，以上皆魏书）
此皆出使之有光者也。 其邻国之接待聘使，亦必选有才行者充之。
魏使至齐，齐以宗史与任昉同接魏使，皆时选也。（宗史传） 王融有才辨，乃命兼主客接魏使。房景高、宋弁以融年少，问主客年几？融曰“五十之年，已逾其半。”景高曰“在北闻君曲水诗序，实愿一见。”融乃示之，弁曰“昔观相如封禅，知汉武之德；今览王生诗序，用见齐主之盛。”（王融传） 刘绘以才辨奉敕接魏使，事毕，当撰记，绘曰“无论润色未易，但得我语亦难矣！”（刘绘传，以上皆齐书）
齐永明中，魏使至，诏选朝士有词辨者接使于界，乃以范岫往迎。（范岫传）
魏使刘善明聘梁，梁使朱异接之，预宴者皆归化北人，善明欲见王锡、张缵，乃使锡、缵入宴。善明遍论经史，锡、缵随而酬对，善明深叹服之。（张缵传，以上皆梁书）
