顾照鸿闻言向他看去：“何意？”
金督主微一挑眉, 桃花眼里波光潋滟：“阮兰河这狗东西，我还未与他算账呢。”
顾照鸿一愣，随即明白过来，笑的肩膀都在颤动。
这位喜庆的探花郎阮大人, 就如此在浑然不觉的情况下被单方面逼上了贼船。
金子晚施施然把那杯茶放到桌子上, 眉梢微扬：“解决了海月府的事, 你若无事，不如我们下一处便正好去扬青府一趟。他阮兰河最好没有真的被调到扬青府, 否则这写话本的活儿, 他是决计逃不掉了。”
正和城，正慈寺。
穿着嫩绿衣衫的父母官阮兰河阮大人动作顿住，难以自制不可预见地“啊嚏——”打了一声巨大无比的喷嚏。
“……”
坐在他对面的莲烬伸手抹了一把脸。
阮兰河吸了吸鼻子, 有些不好意思，伸手拿了一个干净帕子隔着桌子去给莲烬擦脸，莲烬眼看着他嫩绿色的衣服就差一点沾到饭桌上的菜汤，连忙伸手接过帕子示意他赶紧坐下。
莲烬问：“风寒？”
阮兰河摇摇头：“头不痛也不昏沉, 应该不是。”
莲烬扫了一眼桌子上被他吃的溜光净的饭菜：“……胃口倒也不错。”
阮兰河放下筷子，左思右想，神情恍惚：“不对，我心里总有一种不好的感觉, 七上八下的。”
莲烬给他夹了一筷子竹笋：“哪种感觉？”
“说不好。”阮兰河皱着眉。
这时候门被敲响了，是阮兰河的师爷，一个四十多岁的中年男子。
师爷喜气洋洋地踏进门槛，一进来就给阮兰河长揖到底：“恭喜大人，贺喜大人！”
阮兰河刚重新拿起筷子, 又放下了：“师爷这是怎么了？”
师爷一脸喜气：“大人，您的调令下来了！是烫金的呢！”
大盛朝的规矩, 官员的调令若是左迁，便是烫金，若是右迁，便是烫银。如今阮兰河收到一纸烫金调令，想来必是升迁了！
阮兰河却并不意外，就像金子晚说的一样，此次换任，他必是要升的，只是虽然有猜想，但也还不确定去哪里罢了。
阮兰河接了调令，谢过师爷，拆开看了看。
莲烬挑眉：“哪里？”
阮兰河把调令转过来给他看，首页上面写着扬青府三个大字。
师爷也看到了，一拍大腿：“扬青府好啊！大人，您可算是去了个富饶之地啊！在我们这儿带了三年，耽误大人的前程了——”
阮兰河转过脸，皱眉：“师爷这是说哪里话，扬青府再繁华，我对咱们正和城是感情最笃的。”
师爷嘿嘿一笑，他们百姓都是真心喜欢这位探花郎城官，他便忙说要去把好消息告诉大家，阮兰河也拦不住，只能摇摇头看他乐颠颠地出去了。
阮兰河脸还没转过来呢，莲烬刚伸筷子，就听阮兰河幽幽道：“我都升官了，最后一块狮子头不如就留给我吧？”
莲烬的筷子在距离狮子头还有几厘的地方顿住了。
摇摇头，他还是夹了起来，却送到了阮兰河碗里。
阮大人用筷子戳着碗里的狮子头，莲烬奇怪：“你怎不高兴？”
阮兰河垂头丧气：“我总觉得此去路途迢迢——”
说完他瞥了一眼莲烬，见他没什么反应，声音大了一点：“——凶险异常。”
没反应。
“不归之路——”
没反应。
“——九死一生——”
“行了行了，”莲烬听他最后的生字都破音了，实在是没忍住笑出来，“我同你一道去。”
“甚好甚好。”
阮大人心满意足，咬了一口狮子头。
不过方才所说也不全是诓骗莲烬，他总觉得心里惴惴不安，好像有什么在扬青府等着他一般。
待顾照鸿和金子晚回到海天城后，刚踏进城门，赵六便神出鬼没地来报：“督组，顾医斯已经带则人去客赞画画像了。”
金子晚颔首，和顾照鸿便往客栈去，却未曾想刚一进门，就看见客栈里吵吵嚷嚷，这些百姓声音恁大，七嘴八舌的也听不清说了什么，只能看见坐在他们中间的顾胤一脸不堪忍受只想死的表情，旁边举着毛笔的寒欢也满脸为难，这一笔不知该往纸上哪里下。
金督主皱眉，饶是他武功高听力好，如此嘈杂也听不清什么，悄没声息地快走了两步，没惊动那些百姓，侧耳去听，这才听到了他们在说什么。
“那个宫里来的公公长得忒白，和那墙也不差几分了！”
“是啊是啊，生的还高！”
“老李，你这可就是胡说了啊！那老头子分明身形佝偻，也就比我那媳妇高半头，怎就生的高了？！”
“王老二，你才胡说！他比我都要高上几分！我看是你当时没仔细看，现在胡说八道呢！”
“嘿我说你这老头子仗着岁数大，怎么就胡说，我把我自己女儿交出去了，我能不仔细看过他长什么样子？”
“那怎么，同样都是交女儿，我老李头就能胡说八道了？！”
“……”
金子晚：“……”
正当金督主捂额的时候，顾胤一眼看到他，双眼里火光暴涨：“嫂——金督主！！！”
众百姓一下就安静了。
顾胤心想，还是他娘的嫂子的名声好用！
金子晚被他一声点出来，便也走了过去，站到了寒欢旁边，问：“画的如何了？”
寒欢要起身见礼，金子晚摆了摆手示意她坐好，回答问题就是，于是她便道：“大抵的画像是画出来了，但一些细节还有待商榷……”她咬了咬下唇，放低了声量，“家中女儿被骗走的百姓不少，但他们见那太监的时候也不长，多数只是打过照面或是说了几句话，也没有多留意长相。”
顾胤也附声：“如今他们硬是回想，记忆中有许多模糊的地方会不由自主地以自己的想象填满，因此有很多细节都互相矛盾，实在难以辨明。”
这也是个问题……
金子晚微微蹙眉，朝寒欢伸出手：“大抵的画像我看一下。”
寒欢忙把画像递给他。
顾照鸿问：“宫里的太监你都认得吗？”
“怎可能，”金子晚摇头，“宫里大小太监成百上千，我哪里一一认得。只是若这是个老太监，想必在宫里年岁长些，我若不认得，让人送回去找宫里总管问下去也是——”
边说着，他边把画轴打开，话音戛然而止。
顾照鸿见状便能猜到他认得这老太监，看过去只见他的晚晚双眉紧蹙，眼神幽深，心里也是一动。
想来这人，他不止是认识。
金子晚盯着那画像上的老太监，画中人眉眼狭长，嘴唇薄到近乎一条线，一眼看去，宫里十个老太监，八个都长这样。
只是……
他喉头滚动了一下，纵身点地跃到了桌子上，居高临下“唰——”的一下把这画轴打了开来，让围成一圈的人都能看到，语气冰凉：“这人左额的叶状胎记，可有人有异议？”
那些百姓们面面相觑，都摇头。
上次第一个站出来的老刘这次也是第一个出声的，他壮着胆子：“回大人，这太监绝对是有这个叶子印迹的，我当时看的时候就觉得奇怪，怎会有人的胎记长成这个样子！”
也有人小声附和。
顾胤也道：“方才画这个的时候，确实没有人有异议。”
金子晚面色越发冷凝，他闭了闭眼，从桌子上又跳了下来，把画轴卷了起来，对赵六吩咐：“你接着让他们在这儿想想细节。”
赵六领命。
金子晚不再在大堂多待，上了楼梯回房间去了。
顾照鸿看着他的背影，眯起了眼睛。
进了房门后，那只小白猫跑了过来蹭他的鞋撒娇，他俯下身把猫抱起来，但心里有事，没什么心思和它玩。
小白猫乖得很，看他的样子也感受到不是它肆意撒娇的时候，就也乖乖地趴在了他怀里一动不动。
金子晚一手抱着猫，一手把画轴展开，看着里面的人。
额头的叶状印记……
槐柯……
你竟没死！
世上不会有如此凑巧之事，世上怎会有如此凑巧之事！
这时敲门声响起，顾照鸿在门外温声问：“要我进来吗？”
金子晚深呼吸了一口气，道：“进来吧。”
顾照鸿推开门，又反手把门关上：“怎么了晚晚，你认得这个人？”
金子晚显然是在权衡要不要说，他早就想从朝堂中抽身而走，更不用说把顾照鸿拉进这一趟浑水中来。
顾照鸿却见他犹豫便知道他在顾虑什么，坐到了他旁边的椅子上，伸手拉住他有些凉的手，轻声：“我若爱一个人，自然要同他上刀山下火海，奋不顾身，万里奔赴。”他把金子晚的手包在自己手里，“不许推开我。”
顾照鸿的这句不许推开我，金子晚竟从其中听到了几分撒娇之意，心瞬间软的一塌糊涂，怎么还舍得瞒着他。
他朝桌子上的画像扬了扬下巴：“这个老太监，叫槐柯，是先皇的贴身太监，整个皇宫内侍的总管。”
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彩蛋：
阮大人：我总觉得心里惴惴不安，似乎有什么在扬青府等着我一般。
金督主：有，我。
