次日又端正酒饭，两人吃酒，谭稹动问道：“贤弟你此去梁山，程途甚远，莫非还再到别处有什么干办不成？”天锡道：“兄长不知，此来为盱眙军里有个好汉，姓冯名有德，绰号叫紫瘤太岁，因他与大刀关胜并徐宁、索超等都曾结拜兄弟，此去为聘他前往，一为祝寿，宋江是七月十四日大办庆寿。昨见那一副楹联，就是俺兵马钤辖侯蒙送的。二为招降，梁山于七月二十日群雄大会，结连有各处山寨，是日为歃血立盟。小弟为观此热闹，必等着散了会时方回亳州去。兄长若可以告假，或讨个常便公事，与弟亦闲走一遭。你道好么？”谭稹笑着道：“这却不必。小兄若见了他等便不服气，倘如要闯了祸事，倒觉不便。”天锡因知他忠正，厌恶贼匪，当时也不再相强。即日告别，两人都各骑匹马，相送至郊外十里方才分手。谭稹因思念此事，胸里不平，到家有一个小厮近着回报，外面有一个大汉，自称是本州赵立，要求见大官人。谭稹一听这人，怪呀，本来我正为贼匪无法出气，这人是此地万字山四海平安寨招聚为首的赵立，为因是谭稹在此，他领着喽卒们远走他乡，不敢于本地作乱，至今有各地关文还正捉拿，不期倒自来投网。遂叱着小厮道：“快去请来。”心里暗想道：“这可是该我立功。”遂迎至客房阶下，面南等候，心又忖道：“见时要如此如此，才显俺一生武艺。”又候许久，小厮又跪来说道：“那人走了，方才有州衙里人唤转去了。”谭稹以一心贪功，唯恐为旁人拿去，叱喝小厮道：“你混沌魍魉东西，如何又使他走了。”方要拳打，忽见有州里承局走来迎请，说州里州相公在衙立等，目今有要紧公事。谭稹一听，赶忙到衙里厅上，参拜已毕。原来是赵立，此来所为宋江作寿来搅分子，知州于座上说道：“下官有一件公事，特为差你。”因指公案上一张大红的礼帖与谭稹看，谭稹也不知何事，接到一看，气的那脸上颜色立时改变。你道那上面什么事，那上面写道：“忠义军辅国大将军准骠骑大将军开国郡公赞治保运功臣淮北节度使徐宁，又忠义军骠骑大将军淮南节度使方天寿，为喻知事案准典礼司文开七月十四日大王庆寿，各地官民咸宜祝贺，特定由期前十一日起至期后十九日止，前三后五，由各州各县军民各长吏，喻令各城各镇各乡各村，家家户户悬灯结彩，在官自文阶五品以上，武阶自四品以上，均应于十三日以前齐集典礼司报录花名，以备于受贺之日按级引见，所送寿物，统限于十一日以前投送典礼司分别代进，有商民贺寿者，准各州各县限送年老者二人，只以齿尊，不以官贵，皆限在六十以上，由各州各县预为选送等语。由军报司戴、时两将军赍文前来，除遵照分行外，合亟喻知各州县一体凛遵，切切此喻。右喻忠义军振威校尉职衔振威副尉管泗州兵马钤辖赵立下书，年月日时，盖着两大颗将军印，并用着朱笔标写老大的一行字。谭稹看毕，回首望左右看了看，不见有赵立在此，气的回道：“相公明鉴，这张是贼人的伪文书、伪印信，投这文的，理应绑索了推问下狱。相公要差遣洒家，敢莫为这事不成？”知县笑着道：“你休气恼，下官有吩咐于你，要严守密。”因命退厅。
知州往屏风后走，引着谭稹至后院书房里，先赐了坐，又亲自奉了茶，徐徐劝道：“当今之世，盗贼满地，下官职位本初是破钞来的。任对甚事，总当以和气为贵，忍字为高。俺今已备得礼物打成担子，叫里正王老好和我的两个小厮与你前去。俺闻得宋大王宽和体下，又极爱才。你今此去，必得赏赐。”谭稹还未等说完，气的那脑上青筋崩起多高来，知州劝道：“俺是为百姓起见，你休蹙眉。俺恐又因此得罪，本州又人马极少，你一根铁能拈得多少钉？倘他要扰害本州，如何是好？”谭稹笑了道：“相公差矣。相公也进士出身，端明殿的学士，岂有与贼人贺寿送厚礼的量。俺谭稹现还有这身武艺，贼寇来时，有何忧惧？”知州笑了道：“你休痴想。当今朝廷，哪有是非。就俺这知州学士，也全是郑内侍一手抬举。因此我劝你好话，千万依我，下官也博览经史，为大人者不得罪于巨室。今山东及时雨又比之巨室又巨，财产、性命都在他手，若再像杭州似的怎么抵挡？因此我劝你歇心，休要逞强，好歹要听我言语，走这一遭。”因命又摆下酒饭，席间又劝勉半晌。谭稹无奈，只得应允，回家与老小说知，预备人事盘缠。次日起身，与里正王老好并两个衙里小厮一径往郓州而来，不在话下。
单说大名府河北大王高托山，这日因吕大韦、徐广顺率领着三千人马先后自杭州路上回来，交令各述那女王殿下江金兰的本领并梁山宋大王怎样仁义，目今把一座宝塔拆毁均分，宋江倒并不染手，十分可敬。今他的寿日近了，二十又同盟歃血，理应前往。高托山道：“所言极是，你等就传俺将令，与北皋镇胜家营回龙镇王化堡王官庄，并各地绿林头领都传了信，至期在郓州相会。俺就也见见宋大王如何人物。”二人应允了，即日往河北各寨，会合大众，统限于七月十一日在郓州寿张县会齐，若有一个不到，必行重罚。一面又备办金珠彩帛，八色寿礼，即日往郓州而来。
当下各山皆已闻信，各地头领，拥众在五万以上占据城池打劫州县的，有丁进、杨进、王再兴、高二虎、高托山并张坤、张迪，少华山刘有道、清风寨张七等，除方腊、张仙皆因与梁山有仇，不来贺寿，其余有二十一家都称王位，以次如濠州刘位、光州吴翊、蕲州赵霖、濮州李彦先、高州薛庆、曹州潘虎、桃花山的女王活蝴蝶、二龙山的秦太保、斑鸠店的刘家五虎，除泗州赵立等已属梁山外，合计有名山寨聚集有五七千众的，共计三十八处，以次有千八百众的。五七百众的各处的流贼土寇不计其数，个个是本山寨主，自己下山，率领着下部好汉，齐来赴会。各都是军官打扮，一路行来，毫无顾忌，邻近那各州各县明明看着，不敢捉捕。又且与泗州一般懦弱，因恐是梁山扰害，倒派遣一个人前去上寿，沿路那各地酒店，俱各住满。谭稹因看这光景，也倒奇异，心里暗道：“果然是盗贼世界，没了官府。天锡说的端的不差，俺今要到得那里见机而作，倘天要可怜见的，许我成名，俺看了内部叙事，如此如此。”主意已定，因想有泸州军节度使刘仲武他的第九子，名叫刘琦表字信叔，在初与张英等都曾结义，此人因胸怀大志，现今有高俅保荐，特授为阁门祗候所，交如王友直、韩世忠、张宗颜并现今河北队将赵密等，皆都是智勇双全、天下无敌的好汉，俺今要如此如此，哪怕那盗贼不靖。当时把主意拿定。有分教：皇天不负苦心人，到底功名成就；此日独伤君国事，暂为隐忍从权。要知怎样的成就功名，下文分解。
