沉默的间隙，汹汹大雨终于蓄足力气，洪水从河口奔上来，咆哮着击溃了湖边的石堤，轰然一声，浑浊的湖水冲上街道，排山倒海般向房屋撞来。
顷刻间，对岸地势略低的闹市铺面被淹去大半，洪水涨到与脚腕同高。沈渊垂眼望下去，只见向晚楼阶前的石板路已经铺满了飘着水草的浊水，草在雨中四散飘零。
街上看不见一个行人，千门万户门扉紧闭，风雨飘摇，灯火也飘摇。
沈渊想起很多年前的那场洪水。长江之上黑云压顶，暴雨狂击江面，江水如蛟，翻腾又跃起，倒扎入天，接着失重砸下，砸碎长长的土地，砸塌无数人的脊梁。
昔日场景历历在目，他突然感觉两边的肩膀上像压了铅一样沉重，头晕目眩，差点站不稳往前栽。
他是因为白则才离不开扬州，可为什么，人间烟火繁盛之地那么多，偏偏是扬州。
原因总是很复杂，可说到底，都是为了赎罪啊。
压迫自己，去偿还别人，偿还一个人间。
身后哐当一声，汪濡猛地回头，看见沈渊手扶着墙直直跪在那，连忙冲上前，“怎么了？”
一滴冷汗从沈渊的额头坠下来，滴落在潮湿的地板上。沈渊缓了几口气，摆摆手，说:“没事。”
汪濡扶他站起来，用手背试探着量了一下额温，意料之外的滚烫。
“怎么发烧了？”
蛟是冷血动物，发烧实在是稀罕事，沈渊自己摸了摸脖子根发烫的地方，也吃了一惊。
汪濡说:“去坐着，我去让人给你煎药。”
他说完立刻转身去门外，沈渊本想拉住他说声不用，但突然间身体好像全垮了似的，连抬手的力气都没有，眼睁睁看着汪濡离开。
祸不单行，这病来得太不是时候，仿佛是在照应这连天阴雨，照应紧随而至的无数祸端。
药送上来的时候沈渊的头晕稍微缓解了一点，汪濡在一侧重提起萧艳，还有那个小河童。
“奇怪的是这么重要的事，她为何一路上只带了一只还没开窍的河童？”汪濡一边关窗一边说，“难道京口没人了？”
沈渊摇摇头，片刻后沉吟道:“前两月坟海才刚出了一只蛟，多少人眼热蠢蠢欲动？天道有命，往下几百年之内恐怕再出不了一个。往北那一带的蛇本就自持正统不服我管，她这次化蛟又是撞到枪口上，损他们的利益了，安全度过之前断不能声张。”
汪濡听完后微微一顿，苦笑道:“是我让你们难做了。”
“你知道就好。”沈渊瞥了他一眼，凉凉道。
沈渊是那种多疑，但选择了相信就不会再多问的人。汪濡心想，其实他还是有很多地方没有变。
“我也不知道保住司泉是不是个错误。”汪濡说，“但如果见死不救……我这辈子都会过不去。”
沈渊拿起凉好的药喝下一小口，苦得皱起眉，又放下，问:“你们以前认识？”
汪濡叹了一口气，“算是认识吧。”
“在漠北？”
“不是。是在东北。”汪濡轻声说，抬起头看向天花板，“算起来都过去快两百年了。”
两百年光阴如流水，人间代谢已几度轮转。对汪濡来说，他要活的日子还很长，故也不会刻意去记忆某一年某一月某一天发生了什么，可不知怎么的，那个冬日隐匿了身形藏在他的脑海深处，一经刺激，便如字浮出。
大兴安岭大雪封山，白茫茫的树原里，他见到一只刚化形的花斑蛇，矮矮小小一个，傻呆呆地站在那，差点冻死在雪里。
他把他送下山，告诉他，化了形，就要去人间。
花斑小蛇懵懂地点点头，十分犹豫地，转身走入了冬日荒凉的街道。
汪濡至今还在后悔，当时自己还太年轻，以为妖在人间，就要学会与人共处，却因此酿成大错。
人间本是人的人间，他们这些妖，终究是异类。
沈渊听出他语气的不对劲，便没有接话，靠在椅子上闭目养神。
窗隔绝了雨，雨声小了很多，静下来时，沈渊放耳去听，可以很清楚地听见楼下那尊滴漏计时的声音，滴答、滴答。
一旁的药凉了，他没再喝，头晕的感觉又漫上来，就靠数水声提神。滴答滴答，不知道数到第几下，楼梯上传来急匆匆的脚步声，他猛地睁开眼。
汪濡也转过身，看向门口。
那跑上来的伙计身上的蓑衣还没脱，正往下滴水，气都没喘匀就扶着门框喊:“沈爷，西郊院子收拾好了——”
沈渊立刻站起来往外走，边迈步边吩咐:“备马车，立刻动身。”
伙计气喘吁吁地回道:“备好了，都在楼下等着。”
沈渊点头，说了一声好，疾步上楼。汪濡跟在他后面，又回头对伙计补了一句:“不必叫人了，只留一个赶车的，我和沈爷去就行。”
伙计不敢多言，带着话跑下楼去安排。沈渊和汪濡则径直向四楼萧艳的房间去，在门口撞上了刚好出来的小河童。
“怎么了？”沈渊皱着眉问。
小童面无表情又乖顺地回道:“萧姐姐不大好，一直喊疼。”
“不好！”汪濡焦急道，“皮要破了！”
沈渊立马踹开门，冲到床前，只见萧艳已全身是鳞，脚尖化作了一截蛇尾，躺在床上痛苦地呻吟。
他摸了一下她的手，冰冰凉凉的，是蛇的触感。
“萧艳。”沈渊叫她，“听得见我说话吗？”
第一遍萧艳没有反应，沈渊又叫了两遍，她才刚听见似的，微睁开眼看向他。
“现在带你去西郊，再忍忍，行吗？”
萧艳没力气点头了，只疲惫地眨了眨眼。
汪濡把挂在墙上的外套和斗篷都取下来给她裹上，沈渊抱起她，两人一前一后下楼，冒着大雨把萧艳送上马车。
