大盛新启二年入夏，东南近海一带，大雨连绵一月，江水泛洪，海潮倒灌，洪水终成决堤之势，淹没房楼阡陌万顷。
六月初五，扬州大水。
那一晚滚滚凄风惨尽人间，幸存下来的人都异口同声地说，在天上看见了龙。
是漆夜暴雨之中，赤天浓云之间，一条白龙破云而下，直直坠进江水里。
更有许多人说，不仅有龙，还有一只浑黑的金眸大蛟。蛟龙缠斗，才叫水漫过观音山。
又纷纷争言道，既相斗，必有输赢。该是白龙更胜一筹，压过了黑蛟邪气，才让雨停在破晓时分，邪魔溃退奔逃，人间守得云开。
凡人愚昧无知，却懂得分世间生灵为三六九等，仙人妖魔叠作塔，轻的清，重的浊，界限分明规矩。
所谓罪孽，自然都有所加诸。
那是六月初六，洪水退去，晴空日朗。夏至已在雨里度过，再两日，就是大暑。
浑浊咸腥的江水里浮满朽木乱草，一只伤痕累累的手从水下伸出来，拨开障碍，往岸边去。
近了损毁的河堤，那手扣住泥土往下撑，哗啦地，水里拖出两个人的身体，一个抱着另一个，费尽力气爬上岸。
白则身上只穿着一件薄薄的白衣裳，此时已被浊水和黏血浸透了，脏污得看不清原来的颜色。他半睁着眼望向沈渊，颤巍巍地伸出手，勾住了对方的一片衣角。
沈渊也垂首看他，大概是累的，黑沉沉的瞳孔有些涣散，无法聚焦似的，眼前重影一片。
“做什么？”说着握住白则的手指，嗓音嘶哑，“怕我把你扔在这走了？”
白则闻言低低地笑，说:“你走不动了，我知道的。”
沈渊轻哼一声，凉凉问:“你还开心上了？”
“没有……”白则越说声音越弱，“我开心的是……这是第一次和你一起，看见外面的天光……”
这话说得叫人心紧，十几个字，一腔孤勇与天真揉碎成团搅在一起，又纯又痛。沈渊张了张干裂的嘴唇，说不出回应的话来。
破晓的白蒙过去，头顶天空的颜色渐渐趋向雨过天晴的浅青，一群鸟雀从缕缕细云下掠过，白则轻轻啊了一声。
“我还没仔细瞧过陆上的鸟，它们怎么这样小……抓在手里，是不是就飞不走了……”
嗓子哑得厉害，说到最后全成了气音，听不清楚。沈渊只觉得五脏六腑都快疼死了，捂住他的嘴，小声劝道:“别说了，省点力气。”
白则的眼睛微微弯起来，是在笑。
阳光洒下来，温暖热辣，水汽轰隆隆地蒸腾开去了，空气里有种闷闷的潮湿，催人发昏。
“别睡过去。”沈渊说，“一会儿就会有人来找我们了，别睡。”
可我太累了，白则想，就眯一下下吧。
沈渊看出了他的意图，强行拉开他合上的眼，指尖却也虚软无力。
“再坚持一会，乖……”
那双快要干涸的眼里因为刺激流出两行生理性的眼泪，沈渊低下头一一吻净了，抬眼却见他哭得更凶。
胸膛起伏，手掌下吐息急促。
“哭什么……”沈渊眯眼看他，越来越难看清了，“傻子似的……”
一切都浑浊起来，像回到了水下。昏沉之际，远处传来一声呼喊，声音渺远而熟悉，是在叫“沈渊”。
沈渊费劲地转过头，倒塌的房屋间有个模糊的身影，在朝这跑来。
“汪濡。”
沉沉的挂念忽地能暂时放下了，他眼前黑得厉害，手一滑，人歪歪地栽下去，像颓了玉山、倒了苍松。
两个人倒在一起睡过去，凭他身后乱哄哄、热辣辣的人间。
十里街已被大水冲得破碎混乱，画舫没了，小楼倾了，石板路变得坑洼泥泞，没退去的水还在其间咕嘟咕嘟地窜。
一面儿的红楼青苑里，只有向晚楼还完完整整地立着，洪水大雨只刮去它屋顶的几片瓦，别的半分未损。
天灾下的扬州早没了寻花问柳的人，无家可归的灾民叫苦连天，躺在街道两旁哀呜，身上发出阵阵水腥味，在烈阳下招来蚊蝇。
沈渊垂下眼，放下竹帘。
室内没有几缕光，阴凉到森冷。他刚想摸索着给自己倒杯茶，房门就轻响三声。
“进来。”
一袭月白浅青的袍子，是汪濡。
药味扑面而来，汪濡端着碗走到他面前搁下，问:“怎么样，好些没有？”
沈渊摇摇头，“没什么效果。”
“仍看不清？”
“嗯。”沈渊皱眉闻那苦涩的药味，“伤到了经脉，本不是一天两天能好的。”
“你这几年是怎么了。”汪濡在他身边坐下，“像人老了一样，伤越来越难好。”
沈渊自嘲一笑:“可能是真的老了吧。”
汪濡看着他，看他端起碗来把药一口一口咽下去，平日里又直又稳的手腕分明在细微地颤抖。
喝完药，沈渊闭上眼，却听汪濡声音压抑地说了一句:“你的妖力，在消散，对吗？”
暗室寂静，好久没有任何声响，只有两只冷血动物极轻极轻的呼吸声。
他不回答，汪濡追问:“因为那根筋，对不对？”
又是沉默。沉默给了汪濡答案。
屏住气，颤巍巍地问:“还有多久？”
沈渊松了口，直截了当道:“若慢慢撑着，最长也就二十来年吧。”
“短呢？”
“五年。”
五年，汪濡知道这数代表什么。西天那条红龙百年的罚尽了，沈渊是要他血债血偿——抱着必死的心。
“萧艳知道么？”
“知道。”沈渊轻叹，“我先前告诉过她。”
汪濡喃喃念道:“原来只我一个还蒙在鼓里……”
对他们这些能活上千年的蛟来说，二十年转眼就会过去，五年又会短成什么样？
偏沈渊又说，“好了，总要来的。”
“你老这样。”汪濡丧气般垂下头，还想说什么，嘴唇启合好几次，最后还是叹口气，把话都憋了回去。
“我这眼睛怕要再养些月才能恢复，现在看什么都花。”沈渊说，“你替我去西郊走一趟，清点一下仓里还没坏的粮食，无论多少，都拉过来布施掉。”
汪濡浑浑噩噩地点头。
“再有……他醒了么？”
又是龙。汪濡胸口堵得慌，不太乐意地回答:“还没。”
“伤呢？”
“你替他担心什么。”汪濡转过头，只片刻，又好似自暴自弃地答:“已经自行愈合了大半，没两天就能好全。”
沈渊:“……好。”
“走了。”汪濡说着站起身来，“对，萧艳说过两日，她恢复好了就来看你。”
沈渊无奈，“让她安生歇着吧。”
“你知道她的，认死理。”
吱呀，房门关上，话语的尾音和脚步声被隔绝在门外。
暗室不大，满屋子药草汁液的气味。沈渊长长地叹了口气，重去倒茶，自斟自饮。
他想白则早些醒，这昏睡的时日着实长了。何况他还有一腔话要说，好多问题想问。
凝下神，他听见大海波涛阵阵，柔软安静，如从前的无数个日夜，而那晚的汹涌杀机仿佛只是一场梦。
“东海南川……你究竟是从哪儿来？”
