宝钗和莺儿正说着话，忽听外面传来一阵踢踢踏踏的脚步声。宝钗连忙示意莺儿噤声。
这时香菱一掀帘子，走了进来，宝钗见她一瘸一拐地，遂疑惑地问道：“你这是怎么了？”
香菱道：“我才为姑娘备那些干草去了，可是先前那箱子里的都用完了，我想着姑娘这几日身体欠佳，是离不得这些干草的，所以就翻箱倒柜的去找，因想着咱们那个大柜子里还有一些，所以就踩着凳子去够，谁知一个站立不稳，就跌了下来。”
宝钗听罢，心中略有感动，又问道：“你把脚摔得厉害不厉害？既然不方便就让别人送来就是了，何苦又非要自己跑这一趟。”
香菱赶忙摇头道：“这是对于姑娘十分要紧的东西，是姑娘信任我一直让我打理的，让别人送来我怎么放心呢，再说我也要告诉姑娘一声，存货已然不多，姑娘要早想办法再去寻来一些才是。而且最重要的一点是：这些事一定要做得掩人耳目才可以，为了姑娘，香菱纵使忍一下脚伤之痛，又有何妨呢？”
宝钗见香菱宁肯忍着脚上的伤痛也要给自己送药，又结合她平常的表现，心下更是觉着安慰，心想：这个香菱到底是死心塌地的为己之用了，看目前的情形，自己也着实需要帮手，母亲年纪大了，王夫人更加的指望不上，而只有莺儿一人做帮手，未免显得有些人单力弱。遂笑着拉住香菱的手说道：“好香菱呀，真难为你了，这么一心一意的为我。”
香菱连忙躬身施礼说道：“姑娘这话就说得外道了，我香菱全杖着姑娘提携了，服侍姑娘自当尽心竭力。”
宝钗道：“既然如此我也就不瞒你了，我们明日就要启程回咱们的别居去，我要找好办法回来好对付黛玉！”
香菱一听，心中悚然一惊，但面上依然不露声色道：“姑娘可一定要带着我，我今生今世就是姑娘的人了，姑娘要走了，我怕大爷他…”
宝钗见香菱吓得这样，忍不住笑道：“瞧把你吓成这样，那位道长先前不是说过吗，你与我哥哥原本就是犯向的，正因为如此，哥哥为了你才闹出了人命官司，可也算是有缘吧，道长说你若服侍我，定会助我万事皆成的，如今来了贾府这一年多来，我也看出了你的真心诚意，所以今天我就痛快地告诉你，从今以后，你就是我宝钗的人，谅哥哥再不敢能动你的歪心思。”
香菱忙跪下来说道：“多谢姑娘的知遇之恩，我香菱此生无以为报，只能全力以赴地服侍姑娘于左右，助姑娘成就一番大事业，香菱纵然是肝脑涂地也在所不惜。”
宝钗笑道：“好了，我自知你的忠心，你也不必在此发誓了，好了你把干草放在这里吧，我一会儿再用，你先下去准备一下，明天一早我们就出发。”
香菱问道：“敢问姑娘我们要去哪里？我也好依照那里的气候为姑娘准备行装，再有，还需要准备太太的行装吗？”
宝钗道：“你才来我们家时间不长，这也难怪你不知道，我们的别居，就在离京城不远的清风山上，太太和少爷都不去，就我们三个，再带些家丁就可以了，所以你就去准备我们三人的行装就行了。”
香菱依言自是下去准备，宝钗又对莺儿说道：“你也去向母亲说一声，只准悄悄地对她老人家讲，切不可让第二个人听见，对了，还要嘱咐母亲对哥哥也不要说实情，只说我到寺庙里去还愿，顺便赏玩山中之景，不过几日就回来了。”
莺儿道：“姑娘放心，我定会说得滴水不漏的。”
莺儿下去后，宝钗便依然静坐运气排解体内之寒毒。
再说黛玉这几日，除了料理府里的一干事物外，为了怕打草惊蛇，就只让雪雁和紫鹃暗暗打探宝钗的动向。
这一日，黛玉吃过午饭，又把回事的妈妈说的事都料理妥当了，就把其他闲杂人等遣了出去，屋里只留下雪雁和紫鹃二人。
紫鹃把一碗香茶递到了黛玉手上，说道：“瞧这半日忙碌的，连吃午饭的时候都是那么匆匆的，这会子好容易能得会闲，姑娘赶紧喝口茶，歇息一会儿吧！”
雪雁也走到黛玉的身后，一边轻轻为其揉捏太阳穴，一边说道：“紫鹃姐姐说得也是呀，贾府这么一大家子的事也实在是难打理呀，瞧姑娘这几日都累得憔悴了，这可不行，姑娘可要暂且歇息一下，养养精神了，不然等哪日世子来探望姑娘来，必要问我俩个失职之罪呢！”
黛玉笑道：“雪雁这丫头，一年大似一年的，竟越发的会说笑了，罢罢罢，我也知道你们二人的心思，左不过我省些力干也就是了。”
紫鹃道：“姑娘说得对呀，殊不知你早晚也还要离开贾府的，不如这会子再培养出个人来，日后能接你的班，纵然是现在也能帮衬一二呀。”
黛玉道：“我也一直在想这个事呢，只是如今看下来，原还是凤姐姐最合适不过，前些日子因她碍于二舅母的面子，不好出来帮我料理家事。现今，二舅母诚心知道悔过，她就也好出来了，紫鹃呀，一会儿你就去她那院里告诉她，就说是我的意思，刚开始的时候，也还是让平儿先代她出面，等日子久了，她再慢慢地插手进来也就是了。其实，凤姐姐原来就是协理老太太管家的，也干得有声有色的，近日还听到了一些下人们的议论，她每一次行事都是尊规而办，照理而行的，虽然为人严厉些，但这些下人也都是很佩服的，所以日后她接管过来自然是没得说的。”
紫鹃听罢，点头道：“姑娘放心，一会儿我去了，一定照着姑娘的话把这些意思都跟二奶奶明说了。”
黛玉道：“那就好，如果她能出来帮忙，我也好腾下功夫就处理宝钗的事。对了，这几日你们暗暗地都访到了什么？”
雪雁道：“宝钗这几日着实奇怪的很，每日里大门不出二门不迈的，只是在屋里静坐，就连服侍的人，也只有香菱和莺儿两个，其他一律不让进她的屋子，搞得古里古怪的，也不知她在干些什么？我估摸着，因着上次的较量，她一准是怕了姑娘你了。所以只好每日蛰伏在屋里不敢出来了。”
黛玉摇摇头道：“我看未必是这样，溶哥哥曾跟我说起过她的为人以及她前世在我身上做的那些坏事，我看她未必就肯这样善罢甘休的。”
紫鹃也说道：“我也觉着姑娘说得有理，我猜想她这些日子一定不知道在编纂什么阴谋诡计了，咱们还是莫要轻敌，依然小心提放才是。”
雪雁道：“听你们二人这么一说，我也是茅塞顿开，看来真要更加谨慎应对才是，今晚我就再去打探一回。”
“士别一月，怎么咱们雪雁妹妹也成了京城名捕快了，今夜要去探哪里呀？”
三人听言，便都不约而同地朝门口看去，却是水溶身着官衣，大踏步地走了进来。
雪雁和紫鹃都很惊喜，忙走上前道过万福，紫鹃说道：“是水溶世子大驾光临呀，我方才还想呢，今日喜鹊一早就在枝头叫个不停的，想来必有贵客临门呀。果不其然，这不世子就登门造访了吗！”
雪雁道：“姐姐还拿世子当客呀，我从心里可造就不把他当客人了，而是…”说到此处，她停下话头，而是回头意味深长地望了黛玉一眼。
黛玉的脸儿立时泛起一抹微红，嗔怪地笑道：“你这丫头，嘴巴越发的厉害了。”
水溶朗声笑道：“这倒没有什么，雪雁妹妹原本就是口齿伶俐的呢，不过恕在下愚钝，雪雁妹妹到底把我当做何人呀？”
雪雁调皮的笑道：“自然是当成我的亲姐夫呀！”
此言一出，令黛玉羞得满面通红，怒道：“你这丫头，现在说话越发没个谱了，看我今日不好好的修理你！说罢，站起身就要追打雪雁，谁料雪雁早料到黛玉要来追打自己，一个闪身就躲开了黛玉，一溜烟地跑到门外去了。
紫鹃也笑道：“姑娘莫生气，我这就追出去教训她，给姑娘你好好出出气，世子，那桌子上有新沏的好茶，就让姑娘为你倒茶吧，你与姑娘一月未见，自有说不完的贴心话，我也不必在这里久留了！”说罢，也一转身跑了出去。
黛玉撅嘴道：“紫鹃这丫头，近日也跟着雪雁着实的不学好了。”
水溶笑着劝慰道：“罢了，罢了，妹妹再不要和她们制气了，须知我近日公务着实忙碌的很呢，今日好不容易得闲，但晚饭过后就要走了，咱们还是赶快抓紧时间好好叙一叙吧！”
黛玉听水溶说一会儿就要走，脸上不由略过一丝黯然之色。
水溶看在眼里，心里却泛起一阵甜蜜，遂一手拉过黛玉，将其轻轻拥入了怀中。
