就像祥瑞所说的，水溶的军队自出征以来的确是战无不胜，令与之对战的将领无不闻风丧胆，而正当大局一路看好的时候，情况突然急转而下。首先是水溶的两个得力部将莫名奇妙地中了埋伏，战死在沙场，接着水溶的军队在往藩王老巢进发中夜宿的时候遭到了突袭。
水溶向来谨慎而行，每一次宿营，都在营地的重要之地，派遣武艺高强且胆大心细的士兵来防守，而奇怪地是，敌军来偷袭的时候，这些驻防的士兵全都不见了踪影，简直是活不见人，死不见尸。幸而那夜水溶和自己的几个心腹爱将没有就寝，而是一直在帐中商议对策，这才得以及时地指挥部队反抗。即便如此，水溶的队伍也是损失惨重。那一夜，回疆的士兵简直就好像是从天而降，又好像是从地底下冒出来一样，周周围围好像都是敌军的人，兵力应该有水溶队伍的五倍之上。水溶和几个将领带着各自的队伍奋力拼杀，这才杀出一条血路，逃往了一座山谷之中。而这些敌军依然穷追不舍，一直追到了山谷外。
这是一个很险要的山谷，进谷入口处，只能允许三匹马并驾齐驱而进，进得谷口就是林立的高山，这里易守难攻，水溶正想利用这个险地与追来的敌兵放手一搏的时候，敌军却仿佛很清楚他的意图似的，追到谷口就不追了，而是紧紧地封锁住了山谷口。
这样连续僵持了五天，这又让本来能有些胜算的水溶的军队又一次陷入了险境。因为，逃出来的很匆忙，加上负责粮草的统领已经死于敌军的刀下，所以水溶军队所带出来的粮草是少之又少的，这几天，水溶绞尽脑汁，合理分配这些粮草，可也仅仅只能维持了三天，到第四天的时候就粮草殆尽，只能靠水来维持了。
这一天，将士们已经三顿没有吃饭了，再加上很多将士都有伤病在身，营地里弥漫着一股颓丧之气。
水溶正和几位将领在帐中商议对策，突然帐外传来一阵忧伤的箫声，那箫声如泣如诉，吹的是一首流传于天朝京城的民谣，现在营中的很多士兵都是来自于京都，这首家乡的曲子无疑勾起了他们的哀伤，箫声如一杯毒酒，直入他们的愁肠，不消一刻营地中便响起了呜呜地痛哭声。
“这是谁人敢这般大胆，吹这种曲子扰乱士气，看我不把他抓起来军法从事！”水溶身边一个名叫王虎的大将站了起来，气愤地说道。
水溶连忙伸手制止了他，道：“王将军，不要这么冲突，如今深陷重围，我们又已经断粮了，将士们哀伤也是情理之中的事，如果我们这时候再枉开杀戒，势必让人心更加涣散，唯今之计，只有尽快想出逃出重围的良计。”
“可是三面山后都是深不可测的峡谷，又让我们到何处去寻出路呢？”一个名叫周彦的将领长叹一声道。
水溶道：“身为军队统领的我们，且不可如此哀伤，要知道如果我们都放弃希望的话，那么士兵们不就更加悲观了吗？周将军方才也说了，只是三面山后是峡谷而已，而那一面山我们还不曾知道是否有路呢，倘若有路的话，那我们不就有救了吗？”
周彦被说得有些不好意思，遂低下头不再说话。
副统领尉迟金德不满道：“你们这番言语竟能出口，男子汉大丈夫本就该为国效力，更何况我们都是朝廷的武将，战死沙场，马革裹尸又是何等光荣的事！你们只在这里做贪生怕死之状，着实让人小觑，甚而令人不齿！谁怕死尽可以出谷投降去，不怕死的就留下来与敌军决一死战，大不了同归于尽！”
尉迟金德就是玉阳公主的未来驸马，他这番义正词严的话语，的确令方才那几个有消极想法的将领很羞愧。
水溶拍了拍尉迟的肩膀说道：“尉迟将军的话说得很有道理，但是目前我们也还未到了山穷水尽的地步，我相信会有一线生机的。”
这时，一个侦察兵匆匆跑了进来回禀道：“回禀水元帅，我带领第四小队已经侦察而归。”
“哦？那后山的情况如何？”水溶连忙问道。
“后山到有一条路。”
“太好了。”众人如释重负，豁然觉得面前开朗了起来。
水溶连忙问道：“那我大队可能由此？”
侦察兵道：“山路狭窄，只能允许一人单独而行，我们大队人马若是排成一字队下行的话，恐怕要走很长时间，而且这些战马就无法带走了。”
水溶又问：“那往山下的路是去哪里的，你可曾侦察好了吗？”
侦察兵道：“回元帅，属下也派人下去看了，大概再走四五里地，就能到回中原的大路之上。”
水溶说道：“如此甚好，尉迟将军，那咱们就速速传令下去，让各队兵士做好出发的准备。”
尉迟金德道：“那元帅，我们就这样回中原吗？”
水溶知道他因觉得没有把叛军绞杀尽就这么回去，觉得颜面不好看，他一直想立下赫赫战功，好回去风风光光地迎娶公主，可是目前的状况，只能激流勇退，这几天发生的种种事情，让水溶觉得很是蹊跷，他猜测不仅在自己的军队里，而且在朝廷中也必然出了通敌的奸细，他们现在所要做的最重要的事，就是保存实力，回天朝休养生息后再觅良策。而更令他不安的是：他的直觉告诉他，朝堂之上这几日也势必会出大事。遂对尉迟金德说道：“尉迟将军的心情我很了解，可是事到如今，我们已无力和敌人硬拼，所以保存现有的势力，是我们目前最需要做的事情。”
几个将领都认为水溶说得在理，便都各自归队去准备了。大家走后，水溶又陷入了沉思，从出兵以来，自己的队伍一路胜仗，为何突然之下，情况逆转的如此之快呢？这个纤细着实了得呀，如果不查出这个奸细，那慢说是以后再出兵平定叛贼，就是朝廷也势必会岌岌可危的，他又联想起自己带兵出征前，京城中发生的一些离奇的案子，又想到了那日自己与藩王的一次对决，忽然觉得这一系列事情都是有连带关系的。思虑再三，水溶决定先让尉迟金德带着大部队退回京城，而自己要带着两个得力的侍卫，乔装改扮，悄悄潜伏进藩王的老巢里，摸清情况，以便铲除那个奸细。打定主意后，水溶便悄悄地唤来尉迟金德，详细地吩咐了一番。
入夜，回疆的士兵看到了入口处依旧站着几个把手的士兵，就以为水溶的军队依旧在谷内驻扎，遂也就放松了警惕。回疆的将领松达布暗暗想道：粮草殆尽，看你们还能维持多久，再过两天待我们军队杀将过去，你们定然饿得再无反抗之力，那时势必会被我军一举歼灭，到时再活捉那个元帅——水溶，回去之后，藩王一定会重重有赏的。
可是他们万万也不会想到，那山谷入口处站着的只是几个身穿兵服的稻草人，而大队人马已经悄无声息地从后山后那条蜿蜒的小路安全撤离峡谷了。
黎明时分，尉迟金德已经带领着大部队走在了回返中原的大路上，由于没有了战马，再加上将士们疲惫不堪，又腹中饥饿，故而大队的行进速度很慢，尉迟金德心下不由有些着急。可是此时他突然想起了水溶嘱咐自己的话，遂又平定了一下自己的情绪，暗想：身为大元帅的水溶不惜身涉险地去探查敌情，而只把这个相对容易的任务派给了自己，自己定要不辱使命才是，而且水溶还叮嘱自己，一定要尽快返回京城去，以防在京城发生变故时，好能及时回去救驾。水溶还叮嘱他临行之时，杀几匹马，割下肉随身带着，这下可以派上了用场，尉迟金德吩咐火头军将马肉烤了，慰劳众将士，在大家大快朵颐之时，尉迟金德又说了一番鼓励之词。将士们吃饱了，又看到后面又没有追兵追来，往前走很快就能到达家乡，便都士气大增，行军的速度也随之加快起来。又走了两日，已经远远看见了中原的城池了。
再说水溶和两个贴身的侍卫也于那夜潜入了敌营，见回疆士兵都放松警惕地酣然大睡，遂就悄悄地放了一把大火，回疆士兵毫无防备，等到发现着火时，兵士马匹已经死伤大半。而水溶和两个侍卫早已换了回疆军人的衣服，骑着战马奔藩王的老巢而来。随水溶同来的两个侍卫都是精通回疆话的，这几日，水溶便和他们潜心学习，待走到藩王老巢的时候，水溶已能将回疆话说得很流利了。
藩王的老巢建在回疆的中心之地，虽然比不上京都的繁华，但也堪称是一座热闹的小城。水溶一行三人进城后，就在离藩王王宫不远的一个客店住了下来，水溶决定悄悄地在城里摸清情况后再多定夺。
