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生回顾不见碧莲，呼之从案底而出。战兢羞涩，不敢近前。生执其手笑曰：“汝今年纪几何？怎么畏怯如此。”莲答曰：“小婢才十六岁。”生笑曰：“二八佳人，正是破瓜时节，尔何太不知趣。”因探入襟内，摩其乳芽。觉圆细如槟，温软滑腻，莫可具状。生调弄怜惜一会，抚其背曰：“红娘儿，汝能为我取茶否？”碧莲曰：“这样有何不能？”遂燃火温茶，酌两盏而进。映雪与生对啜，取出＝＞糖橘和茶啖之。生间将案上奇书，约略捡阅。内有时艺一卷，全是四书题文，抄录整齐。题曰：学庵小稿。生问曰：“此时艺何处集来？”映雪答曰：“此贱妾拙作，以训舅子之魁也。”生逐一阅，内有蚤起二字题文一篇。游戏嘲哂，最堪悦目。附录于左云：

蚤起

起而早也，其情亦已迫矣。夫起者其常，而蚤起则非其常也。乃齐妇欲瞷良人，而起之蚤。非其情所迫而致乎。今夫咏鸡鸣，而知贤妇之勤家。咏虫飞，而叹贤妃之忧国。苟非其责者，可无容耿耿不寐矣。乃有敦然独宿，方舒皎月之忧。而率尔初兴，尚有明星之烂。是岂勤家而忧国乎。奚为东方未明，竟自遗同梦之甘也。齐妇之欲瞷良人，斯时良人，固已响晨而起矣。而齐妇则何如，下筦上簟之间，而月白风清，方乐乃安于斯寝，斯何如之邂逅也。乃何以遑遑视夜，如切翱翔弋雁之思。角枕锦衾之下，而风萧雨晦，方歌独息于其居，斯何如之夷乐也。乃何以念念筹更，几同寝寐占熊之庆。盖见其起之蚤云：夫夙兴有诫，本为人事之常经。则一起何必为齐妇述乎。然蚤则非其常也，苍蝇渐作，空余床第之萧条。蝃蝀未脐，莫问衣裳之颠倒。则睹庭燎之晰晰，俨若深终夜之思也。极怆忙于昧旦，一若恐东方之既白，而苦费绸缪。抑假寐不遑，亦为闺房之雅训。即蚤起何足为齐妇异乎。然此则又其暂也。昏以为期，遑计寝床而伏枕。夜虽未艾，忽闻叹室而浣衣。则望零露之浓浓，几不惜飘风之感也。极急切于响明，一若恨晨光之喜微，而倍深怅惘。事不同井臼躬操，则有那其居。聊可晤歌于寤寐，兹则鸡人始报，早已深膏沐之殷勤。缅斯起也，齐妇真非得已欤。时非若蚕桑兴作，即谁与独旦，亦堪偃息于衾裯。兹则熊梦初回，早已抚衣巾而仓卒。缅斯起也，齐妇其有隐忧欤。在良人夜半不谦，或致厌厌之夜饮，然良人之蚤起，良有以也。而何以深闺暗室，偏受履霜行露之劳。在其妾小星有赋，岂无肃肃之宵征。然其妾之蚤起，固其所也。而何以正位专房，独亲带月披星之苦。殆瞷其良人，而知其无状无聊乃尔也。吁嗟乎，夫也不良，殊觉劳心而怛怛。人而无止，何堪泣涕而涟涟。彼美淑姬，如此良人何！

生看罢赞曰：“旁敲侧击，委婉入情，绮艳温香。游戏中，饶有奇趣。吾不知小姐点点年纪，是何学力，诗赋而外，时艺亦佳。真令皓首穷儒，退避三舍。”映雪微笑曰：“吾人披简临文，诗赋文词，思与古会必消。研精殚力而后可获成功。若这些今夫尝思，又何待学，亦何必学也。”李生曰：“小姐此言诚然，想吾儒自命读书，必宜诗赋兼优。众体具备，乃为可贵。若区区习些，且夫人生斯世，以博功名。问著撰，则谢其不能。论经济，则惘无所得。惟作木偶土块，站立于人间，此祢正平所谓衣架饭囊，酒桶肉袋者也。”

映雪曰：“人皆谓，今人为文易于古人。谓今人书籍广博，多所资取，可以成文。吁，此不善作文之说也。吾则谓今人作文，更难于古人。如我欲作‘乎’字文，而楚骚卜居之篇已用之。欲作‘也’字文，而欧公醉翁亭记已用之。欲作‘之’字文，而诗经杂佩之诗已用之。欲作‘哉’字文，而尚书元首之歌已用之。所有异想奇思，精义奥旨，悉经古人道破。而欲独辟异境，别出新裁，以浑脱于古人，不亦难哉。譬之东郭平坡，其在古人某一处可以起居，某一处可以葬墓，任其自择，随地皆新。至于今人，则这一处为前人遗基，那一处为前人故冢。锄掘殆遍，且觉无地安身。此今之所以难乎，古者也如其曰易。或则落古人之巢臼，或则拾古人之唾余。仿样依模，盗窃成幅。亦何异东郭平坡，古人既居，而我复居之。古人既葬，而我复葬之。是亦何往而不可哉。昔左太冲作三都赋，十年始成。人谓其时书籍尚少，故其成之不易。然使今人为之，亦如左太冲，不依模、不仿样。不落人之巢臼，不拾人之唾余。恐再加十年，而不可得也。何得谓今之易于古哉。”

李生曰：“小姐此言，是于此道三折肱者。吾观历代文章气运，惟诗则愈沿愈盛。至唐而成，而文则愈降愈衰，至今为甚。如五经为上古之文章，其时温厚和平。故其文朴而无华，纯而不杂，淡而弥该。皆精义奥旨，结撰而成，非后世所可拟议也。三传楚骚，去古未远。故其文醇实恺切，饶有古风。降至两汉之间，文运方盛。班杨司马启于前，刘孔王曹嗣于后。其言富而丽，其气炼而华。其语简而赅，其体美而备。华朴适当，彬彬然称极盛焉。两晋文章，颇不及汉。而二王、二陆、鲍庾江潘诸子，接踵而兴。丽藻清言，和声鸣盛。其亦汉之流亚也。降而梁隋，又降而唐宋，渐而微矣。竞以工巧，骋以词华。望皮肉则有余，按骨干则不足。此末世脂粉之学，其去古何啻天渊哉。”

梅映雪曰：“古人谓诗本性情，吾谓文章亦本性情。如五经四书，灵均楚骚。及李令伯之陈情表，武卿侯之出师表等。皆本性情，流注楮墨者也。盖古人为文，语不苟下。必须言行相顾，内外合孚。得诸心，必先体于身。体于身，而后见于言。其文其人，若合符节。此之谓古人，此之谓古人之文也。若今人粉饰文词，务末忘本。言善而行恶，口是而心非。偏是不忠不孝之人，却会说大忠大孝之话。古今人何遽不相及也。”

李生笑曰：“今人不特不会作古人之文，并亦不会解古人之文。无论其他，即如王子安滕王阁序，五尺童子，无不诵之。其中‘落霞与孤鹜齐飞’一句，坊本解者，咸执丁度集韵，以霞作天文解。请霞为云日之气，自上而下。孤鹜自下而上，两相会合，故曰齐飞。夫霞既为云日之气，何得云落？且何得云飞？此盲谈瞽解，最为可笑。至若萤雪丛说、代醉编二书，皆谓落霞为虫名，即飞蛾也。鹜食蛾而相逐，故曰齐飞。此解颇似近是，然鹜形大而蛾形小，鹜常高而蛾常低。于齐飞二字，似为不合。惟郎仁宝以落霞为鸟名，最的当。按诸字书，咸谓霞字通作虾。段成式《酉阳杂俎》云：南山下有鸟，名虾蟆。护头有冠，色苍足赤，似白鹭。所谓落霞，即此鸟也。何得妄解为云日之气耶！然虽如此，但霞字宜单讲，不必粘连落字。盖落字即下孤字之意也。”映雪问曰：“霞为鸟名，既非天上之物，何又云落。”生答曰：“霞鸟当夏飞高，至秋渐低，故曰落。”映雪喜笑曰：“吾平昔讨论古文，考核颇确。惟此一句，未得其真。若非郎君讲明，几也为俗解所误，吾今得所据矣。”

李生曰：“吾观古纪载之书，多有妄造以诳后世者。不可殚述。即如嫦娥奔月一事，归藏、淮南子暨诸书多载之。皆谓羿请不死之药于西王母，其妻嫦娥窃食之。飞入月宫，化为蟾蜍。此乃诞妄不经之说。又按上清紫文云：结？者，奔月之仙也。是则奔月者，既有嫦娥，又有结？。是以月为逋逃薮也。又按段成式酉阳杂俎天咫篇，谓月中有桂树。因仙人吴刚，学仙有过，谪令伐之。又或谓月中仙人为吴质。又有谓宋无忌，为谪月之仙。据此是又以月为监囚所矣。总之，月乃阴气凝炼而成。虚影虚形，浮幻无定。有甚么嫦娥，有甚么仙人，有甚么桂树哉。”

梅映雪笑曰：“此说剥得明白快畅。吾又见述异记、岁时记、续齐谐记诸书，载着织女嫁牵牛一事。且谓织女机杼勤劳，容貌不整。帝怜之，嫁与河西牵牛。后竟荒氵㸒废织。帝怒责归河东，使一年一会。故七夕渡河之事，沿传至今。独不思，牛女乃天之二星。非身非人，何以云嫁。既嫁矣，又何荒氵㸒废事。责归河东，下等于尘间浪女耶。噫，使牛女蒙此辱冤，牛女有知，能无遗憾。至淮南子，又谓鸟鹊填桥，而渡织女。一发附会得可笑了。”李生曰：“织女牵牛之事，世俗男女，无不藉谈。且有引入氵㸒词题咏者，亵辱天家，岂非文人罪孽。”

梅映雪曰：“吾又见汉武内传，谓玉母献仙桃七枚，帝啖而留核。王母曰：‘此蟠桃也，三千年开花，三千年结实，三千年成熟。计九千年一次，非人间可种也。’因顾指东方朔曰：‘此子不良，吾桃三熟，被此子三窃矣。’若然，则东方朔三九已有二万七千岁了。其殆先天地而生耶？夫曰仙桃，已妄矣。曰偷仙桃，更妄矣。曰三偷仙桃，愈加妄矣。无理不经，一至于此。”李生曰：“尽道神仙有灵，怎么人偷仙桃，都不知道。”说讫，一齐大笑。

时二人谈得酣畅，各不思眠。未几鸡唱黎明，东方既白。生乃离坐告退。出小门，过鱼池。忽于朦胧中见一小鬟折花池上生就近问曰：“汝何人？”小鬟吃惊躲闪，徐徐答曰：“吾乃范夫人侍儿卢紫英也。”生曰：“怎么恁早至此？”紫英答曰：“夫人唤我折花。”生曰：“既如此，汝只管折花，不必惧也。”紫英转问曰：“我看郎君，似略面熟。岂非训黄府二公子的李秀才么？”生答曰：“然也。安得相识？”紫英曰：“吾曾在黄府窃见些。”生曰：“汝今年几岁了？”紫英曰：“才十五岁。问我年纪做甚么？”生曰：“我欲做个媒，代汝拣个阿郎儿，汝可愿否？”紫英转面顿足，含袖不语。生细看，不觉好笑。紫英曰：“吾方才过小姐纱窗外，闻房中有谈笑声，莫非郎君就在那里？”生曰：“非也。”紫英曰：“明明见郎君从小门出，怎得不是。”生曰：“然，吾问小姐借碧玉箫耳。”紫英微笑摇头曰：“咦，这里事情，我也晓些了。”

紫英口即说，却把眼角斜视李生。李生狂兴未消，因笑问曰：“欲借汝一物，可肯应承否？”紫英曰：“为我所有者，无不应承。”生笑曰：“此物实尔所有的。”因指其裙带之下曰：“就是要借这件东西。”紫英呸的一声，且怯且羞，拂花而走。生赶近，一把儿扯抱住，推倒芳草丛中。强解罗裳，采其新蕊。紫英体弱力细，招架不开。不觉裙带纷披，微露樱桃之口。李生徐徐进退，细细护持。而紫英已滴滴有声，娇啼宛转，大有不胜其任者。生因前与映雪失了意望，至是泄其未泄之兴，畅其未畅之情。不觉用力少强，紫英已支持不住，欷欷痛泣。及罢战，紫英樱桃破处，遗下无数腥红。倦卧片时，方才起得。生低笑谓曰：“所借之物，今可好好奉还矣。多谢多谢。”紫英略整裙带，含羞带怒，抹泪而去。李生亦逾垣回去了。

紫英回至房中，范夫人问：“怎么不折花回！”紫英低头不应。夫人曰：“花又不折，问又不应。却是为何？”紫英愈不能言，但背面羞怯而已。夫人见其发髻散乱，衣带不齐。知其中必有跷蹊，心下甚疑。再三盘问。紫英愈觉满面羞赤，抵塞支吾。夫人捡其下裳视之，则露湿霜沾。腥红狼藉，形迹依稀可认。夫人厉声曰：“汝这斗胆贱人，原来惯走此事。若不直说，死在须臾。”紫英犹不肯招。夫人愈怒，取梃杖欲杖之。紫英料瞒不得，乃跪禀曰：“婢子安敢有是心，特为黄府李秀才所迫耳。”遂将李生与小姐房中谈笑，今早从小门出来相遇池边，被他如此如此，一直说出。夫人听了，大怒曰：“哎呀，原来逆女，竟有此事。倘若风声败露，岂不辱我家门。”一时恨气填胸，切齿不已。因嘱紫英曰：“此事汝且谩些宣扬，吾自有个区处。于是夜夜提防，不拘五鼓三鼓，具潜至映雪窗隙外伺察。但只见映雪，或弄箫、或观书、或刺绣，挑灯独坐，却无他人。夫人渐渐不疑。

因一夜，夫人命侍儿往映雪房中取针。侍儿回报曰：“小姐不在房中了。”夫人猛然想起，亟潜出小门，伺察园林。忽闻隔花有笑语声。夫人偷近窥之，见映雪与李生，坐于木兰花间，白石片上。比肩谈笑。夫人怒，突出逐之。生大惊，奔出园林，逾墙回去。夫人叱映雪回房。指而责曰：“汝这贱人，素读诗书，深娴女诫。谓必知保身守礼，以敦内化之风。怎么竟勾引匪人。夜半私谐，恣其调笑。今既败露，何以自安。倘这些声息传扬，将必辱家门。羞闺阃，败名辱节。一念之错，贻累终身。其所关岂细故耶！”映雪跪诉曰：“保身守礼，儿非不知。因偶爱李郎学问渊涵，识见广博，才全德备，冠冕一时。故特略内外之嫌，而叙朋友之谊。相识以后，形体俱忘。诚知有声气之交，而昧其莺花之乐者也。至于西厢待月之事，实实无之。母亲休要冤没了。”夫人摇头曰：“咦，花前月下，烈火干柴，其能不燃否。”映雪曰：“母亲何徒以常情诬人，孩儿此心，可对天日。”夫人叱曰：“天日那管此事。”于是拂袖回房，口口怨恨李秀才不已。因喝紫英曰：“汝可把出园门儿，关锁坚牢。自后不论何人，不许出入。”即日拟成呈状，亲自控告县官。映雪长跪，哭求夫人息怒，不听。映雪知不可挽，回房拥被而卧。尽日痛哭，血泪俱鲜。

碧莲泣谓曰：“事已至此，徒哭何为。不如出一良谋，与李郎相约，以图异日之计。若徒啼啼哭哭，则今日哭过明日，今年哭过明年。伤有限之神，而处无济之事。恐小姐终无了期也。”映雪长吁曰：“汝言甚是，但母亲关防甚严，从何通个消息。”碧莲曰：“房后短垣，架梯可逾。乞小姐嘱咐小婢，决能达知，李郎断不失望。”映雪曰：“恐母亲觉之，奈何。”碧莲曰：“倘得小姐事成，虽把我碧莲鼎烹斧劈亦甘心矣。”映雪握其手曰：“阿妹抱义衔忠，异日事成，誓不忘也。”于是滴泪和墨，修书。嘱咐碧莲，且教小心仔细。并取下碧玉箫，托碧莲赠生。碧莲纳书于襟，藏箫于袖。伺察而出，幸此时更阑月落，人声寂然。遂放心取梯逾垣，穿过园里，亦从槐花根攀枝傍干跳过黄家。

潜至迎月堂，遥见一幅花窗，灯火明彻。碧莲步近窗纸，拔金簪刺破窥之。见李生短叹长吁，对灯兀坐。碧莲低声曰：“郎君可怜呵。”生惊起曰：“汝何人？”莲答曰：“小婢碧莲也。奉小姐之命夤夜传书，与君一诀。”生曰：“昨夜之事云何？”碧莲叹曰：“夫人怨君入髓，今已控告入官。祸患临身，将不远矣。”生听了，长吁数声，泣下曰：“小生死不足惜，可惜小姐为生衔冤饮恨耳。”因索来书观之，莲将书与箫一并传入。生拆书于灯下看曰：

薄命妾梅映雪，端肃再拜。奉书于尊婿君李兄席下。甫亲芝宇，获订兰交。讲史谈经，多聆教益。斯诚遭逢所至幸，而亦身世所远期也。然道谊固堪以共证，心迹亦可以反观。或嘲风月以怡情，或笑莺花而遣兴。要皆以志同气合，化男女于朋友之间。此吾等畴昔存心，有可对天地鬼神，而罔生愧色者也。昨因与君月下论文，为家慈所觉。诬以奸慝，讼之于官。必欲致吾等于死地，而后快。呜呼，千古有情人，往往百折千磨，遭厄于九死一生之数，不亦冤哉。妾闻忠臣为国而亡，贞女为夫而死。妾惟婉容曲意，以挽亲心。幸而见从，则固吾等之福也。如其不然，何难以三尺红绫，终报郎君于地下。今世不谐，期于来世。来世不谐，期于三世。三世不谐，期于百千万世。生不结衾裯之好，死当成魂魄之缘。断不愿有始无终，贻吾等无穷之恨也。君其放心待之，伏愿郎君努力加餐，千珍万重。勿以妾故伤体，使妾忧上添忧也。外付玉箫一管，谨以奉君。此妾所珍玩之资，见玉箫不啻见妾矣。楮短情长，墨泪俱竭。惟郎君谅之！

生看毕，抚书涕泣。谓碧莲曰：“肝肠俱裂，不能答矣。汝可代我上复小姐，说小生喉头之一寸气，心头之一点血，尽属小姐一人。此事不谐，吾不独生矣。”碧莲应诺，且曰：“郎君放心，千万保重。小姐必有主见，决不致辜负终身也。”生叹曰：“身罹法网，生死难期。恐终相见于地下耳。”说讫，又抚碧玉箫而泣。碧莲挥泪曰：“嫌疑之地，不可久留。妾告退了。”生曰：“小生有微物在此，谨奉小姐妆前。伏乞垂收，以为异日相见之券。”遂取出一沉香扇，交付碧莲。莲接过，叮咛而出。依旧路潜回，将李生语言告知映雪。并以所赠沉香扇呈进。映雪展扇对灯观之，不觉愁锁双蛾，香泪纷下。含愁抱恨，至晓不眠。因勉强临笺，题数词以写怨。

人如月，圆还缺。春风吹散成离别。倚帘栊，盼墙东。海誓山盟，往事皆空。忡忡。心如铁，坚还结。殷勤不见檀郎诀。抱孤衷，对花丛。血泪偷弹，着叶成红。浓浓。———调寄《惜分钗》

林下鹃啼，花间鸟奏。声声诉得愁眉皱。伤春无计奈春何，愁容暗比梅花瘦。梦逐清宵，魂离白昼。泪痕滴落鞋儿透。柔肠寸断倩谁怜，鸳鸯空对无心绣。———调寄《踏莎行》

绿纱窗外听鸣鸠，声入心头，怨动心头。玉箫声断凤凰楼，朝也含愁，暮也含愁。花墙相隔抵三洲，碧泪交流，素涕交流。为谁憔悴为谁忧，情系千秋，恨结千秋。———调寄《一剪梅》

越数日，范夫人又拟抵官复呈。映雪泣跪恳求曰：“母亲冰鉴为心，何不察察若此。儿等因一时错爱，偶与论文，实无半点私心。何遽速我讼狱，乞母亲开些生路。”言未毕，夫人怒曰：“汝等不知几番来往，怎说偶与论文。既要论文，亦尽有女流之辈，怎又与男子私谈呢。若不执法，决不干休。”映雪哭曰：“母亲真欲成讼，儿请就死娘前。宁受不孝之名，勿蒙不节之辱。”夫人曰：“吾讼即讼，只欲速那李畜生于死也。决不累及吾儿。”映雪曰：“李郎若死，儿岂独生。乞母亲怜儿一点苦心，俾与李郎偕老，庶可无事。”夫人曰：“世上尽多富贵子弟，何必要此孟浪畜生。这畜生不死，吾决不休也。”映雪散发滴血以谏，夫人坚意不从。

其时吴江县知县，乃湖广长沙府人，姓董名隆。虽由科举出身，却甚贪酷不轨。前次范夫人所讼李生之状，尚存而未发。至是夫人，复具一呈。并具白金二百两，私纳之。乞其速行法纪。董隆大悦，随即出票，拘拿李生。李生大惊，黄翁闻知此事，亦出迎月堂，细问缘故。李生把与梅映雪知遇之事，备细诉知。且言并无半点私心，并无一着氵㸒事，惟天可表。黄翁曰：“文人声应气求，何碍于理。只管就案听审，料县主必有原情。”生乃收贮文具并书，惟带些笔墨，并碧玉箫雅扇等物，随衙差直抵县治寓下。衙差禀复董隆，时范夫人亦至堂外候问。

董隆即刻坐堂审究。先判梅映雪乃闺阁女流，既系强奸，准许免究。然后传取李生造堂，喝令跪下，叱曰：“斗胆狂生，怎么三更五鼓，潜入梅家。强迫侍儿，奸氵㸒处女，该当何罪？”生辩曰：“小生安敢擅入人家，强奸处女。偶因春日寻玩花柳，散步林中。获遇侍儿紫英，继遇闺女映雪。问起里居姓氏，功名事业。不觉接语片时，已为范夫人所觉。诬以奸罪，并无一句氵㸒语，一点私心。实事实情，乞明公原谅。”夫人入禀曰：“明镜之下，岂容魑魅模糊。此人潜入园林，岂伊一次。今春乘空肆恶，先奸映雪，次迫紫英。罪恶贯盈，莫此为甚。乞父台速行国法，以敦风化，以肃纲常。”生亦委婉供辩。董隆怒曰：“汝读十余年书，止会解孟子逾东家墙，而搂其处子二句。法网具在，断不容情。”因喝堂差将李生打五十掌板。李生忿甚，指其掌曰：“今世若不能报此五十之仇者，誓不为人。”董隆怒曰：“我便打足尔一百数，看尔怎样报我？”因喝堂差再打五十掌板。李生厉色曰：“再打不妨，异日决当按利加倍。”董隆大怒，喝令将他系入监囚，按法坐罪。一面录实案迹，移文上府，参革李生前程。黄翁闻之，乃与邑诸缙绅，凡平素推慕李生，并与生交好者，咸来联呈保结。董隆受了范夫人银子，只不允从。

时范夫人回家，将李生遭刑之事，告知映雪，欲绝其念。映雪闻及，登时恨气填胸，跌倒几下。夫人急忙抱起，叫声我儿。映雪已面青体寒，声气俱绝。夫人大哭曰：“这冤家害煞我也。”急取姜汤救之。抚摩片时，手足愈冷。一时家人号哭，夫人抱映雪安置床上，以被蒙之。即令侍儿们制造衣衾，准备殡葬。夫人倚床恸哭，声声怨恨李生。碧莲哭跪床前，又声声怨上夫人身上。碧莲哭得悲切，呼号曰：“小姐呵，尔的夙愿未消，怎么撇却李郎去也。尔教李郎怎样结局吓。”正哭间，渐闻床上喘喘有声。急启帐披衾视之，则映雪手足渐温，星眸微转。碧莲连叫：“小姐，小姐。”映雪已转侧呻吟。微叹曰：“郎吓。”

夫人回悲作喜，以药投之。玉体渐和，声色渐渐如故。乃徐起凭床而坐。长吁曰：“千古薄命佳人，当不似我之甚也。”夫人托好言以安慰之。映雪曰：“李郎乃当世文人，才德粹美，为世所重。即偶与儿相遇，亦止在斯文面上，结为朋友之交。原未尝少涉他意，母亲就不该如此陷害了。况孩儿乃女流瑾瑜，李郎乃男子圭璋。平昔明礼守身，安肯为败名辱节之举。虽知己之后，山盟海誓，难必其无。要皆为败名辱节之举。虽知己之后，山盟海誓，难必其无。要皆为二姓姻缘，图彼此终身计也。”夫人曰：“李素云寒贱之儒，上无父母可依，下无手足可靠。徒具嶙峋傲骨，放浪于江湖木石之间。吾儿若许终身，异日茹苦含辛，得毋遗恨。”映雪曰：“此人非久居人下者，得慰此愿，死有余香，何恨之有。”夫人带怒曰：“此不足为吾门婿，汝休得多言。况他今日戮辱交加，生死未卜。何必念他做甚，怕没有甚的高门子弟，与汝作对哩。”映雪叹曰：“生则俱生，死则俱死，更何所念哉。”夫人不悦而出，暗想曰：“他如此固执，待我在近日寻个主顾，嫁他出门，他就没奈何了。”时梅映雪见夫人不肯回心，十分忧闷。昼夜卧泣，茶饭不沾唇者数日。

一日有家童乙生，扫尘窗外。映雪唤入门曰：“吾欲令汝进城，探探李郎消息。汝肯去否？”乙生曰：“小姐使令，安敢不从。”映雪曰：“但莫令母亲知道。”乙生曰：“这个晓得。”映雪遂出一封书付之，教他安慰李生，顺时听天，切勿忧伤致病。嘱讫，且曰：“速去速回，恐露风息。”乙生应诺，纳书而去。取路入城，访至李生狱下。启知李生，具道小姐嘱咐之意。李生曰：“多感小姐盛情，可代我多多拜谢。但未知小姐别来无恙否？”乙生曰：“小姐闻君下狱之后，登时气绝，逾时方苏。自是连日啼眠，不思茶饭。”李生听得寸心如割，双泪纷然。乙生曰：“小姐有言，乞郎君安命听天，切勿忧伤致病。”因将封书呈进，李生接过，挥泪展看。乃封着七律三首云：

相思频上望夫台，阵阵愁云拨不开，

路远但教青鸟探，花深无复粉郎回。

梦犹未觉肠先断，泪自挥干血又来，

寄语多情离恨客，香闺人已瘦如梅。

其二云：

泣素啼红入麦秋，依微薄命等蜉蝣，

空期黄雀能生羽，未卜青蝇报释囚。

豆蔻不消千古恨，簏葱难解十分忧，

谁能为决天河水，一洗烦冤与业愁。

其三云：

五更楼外急啼鹃，诉出情人十倍冤，

燕国惊飞霜六月，齐庭恨隔雨三年。

愁山不见巨灵擘，苦海难教精卫填，

安得借来双凤翼，与郎飞上九重天。

生长吁曰：“感小姐坚志深情，死且不朽。但小生心腹碎裂，和不成韵，将奈之何。”因亦勉强临笺，扫成三律，付乙生带回。且嘱曰：“望小姐千万珍重，努力加餐。得小姐玉体安和，便是万幸。小生在此自会消遣，不足忧也。”乙生接诗应诺，作速回家。时已日晚，潜入映雪房中。以李生诗进呈，具道生之情意。映雪曰：“李郎平安否？”乙生曰：“安。”映雪乃展诗看云：

形神寂寂室冥冥，泣血啼红鬼亦惊。

尽道慈航超苦海，那将慧剑破烦城。

愁魂乱结月犹黯，恨气频冲天欲倾，

最是五更肠断处，凄风微送杜鹃声。

其二云：

几望鸾台恨未央，相思天海共茫茫，

离魂乱逐梅花落，别绪争随柳线长。

寒雁叫回千里梦，晓鸦啼断九回肠，

难将万点相思泪，弹向卿卿玉枕旁。

其三云：

思卿一日抵三秋，百尺竿挑万斛愁，

别泪夜和寒雨落，孤心时与乱云浮。

千年青冢犹遗恨，十死黄垆不转头，

何日天公随夙愿，箫笙吹彻凤凰楼。

映雪读至千年青冢犹遗恨，十死黄垆不转头二句。不觉芳心如割，珠泪泫然。乙生曰：“李郎嘱小姐千万珍重，努力加餐。得小姐玉体安和，便为万幸。勿忧伤致病也。”映雪收泪曰；“李郎与吾孰瘦？”乙生曰：“小姐似更瘦些，若李郎则善自排解。”映雪衔之，自是勉强进膳。一日李生在狱，寄一书于梅之魁。之魁映雪之弟也，年甫十二，未暗事宜。至是接得李生书，拆开视之。内更封有一层封皮，上写启上梅小姐学庵亲拆九个字。之魁乃转交映雪房中，映雪展书看之。书意皆言苦志坚心，生死不改之故。不必多录。后又有古风一篇，以表其心。其歌曰：

东边一座重重山，高出烟云缥缈间。几度秦人鞭不去，长留傲骨在人寰。西边一带茫茫海，万顷玻璃耀清彩，撼地涵天大且深，不分今古常漼漼。山兮可拔，海可迁。愚公移兮，精卫填。有时泰山成砺石，有时沧海变桑田。古来独有同心结，如彼天边一轮月。几曾巨斧劈不开，几曾猛火烧不灭。卿不见，望夫山上，望夫妻。石作心肠，云作梯。独立儇儇，长北望，不知红日几东西。又不见，白云山下明妃墓，青草纤纤一扌不土。当年半点离恨心，留得千秋与万古。吁嗟今日个中情。铁石人兮铁石盟。烈烈轰轰生死外，说来鬼泣也神惊。我心坚如钢，不可圆兮不可方。天地为炉曾炼就，任教磨折与陶炀。我心坚如玉，不可屈兮不可曲。贞刚之性本天成，宁计存亡与荣辱。吁嗟卿兮，复卿兮。拳拳致诀两相知，山高海阔有时尽，此心终古无绝期。

映雪览毕，叹谓碧莲曰：“李郎恐吾心变也。吾头可断，身可杀，骨可粉。此心又岂可变哉。”因制歌四阕，亦托梅之魁之名，寄往李生亲拆。其歌曰：

君即妾兮，妾即君。同一心兮，合一身。刀不可解兮，斧不可分。如彼鸳鸯兮，生死相亲。如彼松柏兮，经雪弥新。如彼明月兮，千古一轮。繄相知兮，有素。恨相见兮，无因。

其二云：

妾思君兮，忧复忧。君思妾兮，愁复愁。魂欲断兮，肠复断。泪已流兮，血更流。夜静兮风叫，月惨兮天幽。室暗兮鬼乱，人哭兮鬼讴。命悬悬兮欲绝，心耿耿兮长留。

其三云：

鸟飞兮高天，鱼伏兮深渊。鸟兮鱼兮何得所，君兮妾兮何无缘。既伤离兮饮恨，更蒙难兮含冤。气欲焚兮祆庙，泪滴断兮琴弦。与其相离于人世，孰若相见于黄泉。

其四云：

父母兮何在，天地兮何辜。胡使我兮此极，寄残喘兮黄垆。日号泣兮夜狂呼，天可倒兮海可枯。头可断兮身可屠，惟此坚心与苦志兮，亘千古而自如。

时李生与映雪，多有音信往来。夫人觉之，改婚愈急。适邑中有杨富翁者，蓄积丰厚，铜臭迫人。其子杨清，前娶琴川陆氏之女为妻，数年而卒。至是闻梅映雪才色冠世，遣媒求之。媒人抵梅家，具称杨富翁求婚之意，并艳称杨氏富贵过人。范夫人甚羡之，即日许成。订以八月初二日行聘。映雪微喻其事，询于夫人。夫人否之，隐而不说。映雪转私叩紫英，紫英曾受夫人吩咐，初不肯言。因映雪强之，始具实告。且曰：“夫人订今八月初二日行聘，十二日成婚。佳期甚急，小姐也须打点了。”映雪暗地吃惊，强应曰然。于是走回房中，卧床哭泣。谓碧莲曰：“此事如之奈何？”碧莲亦束手无策，但掩泣而已。映雪哭曰：“势已不可挽回，到不如死于干净。以俟李郎于地下耳。”

比至初二日，杨家已盛行聘礼，金银满案，珠璧盈堂。范夫人十分欣喜，一一收讫。映雪闻而号哭，几欲捐生。夫人曲慰之，且言：“杨姓乃富贵人家。好吾儿一生享福，不必忧也。”映雪抹泪曰：“此系父母之命，孩儿敢不允从。但儿倦欲眠，愿请暂退。”夫人乃退出，映雪乃取出绿绳数尺，将欲自尽。碧莲跪哭曰：“小姐欲死，是亦速李郎于死也。小姐虽不自爱，亦何不爱李郎乎。”映雪顿足长叹曰：“吾不念李郎，已不留至今日矣。”遂掷绳上床而卧。

看看至八月十一日，映雪哭得泪尽血枯。顾碧莲曰：“明日便是婚期，不死何俟。若迟至明日，恐欲死而不可得矣。”碧莲曰：“李郎尚存，何必遽死。不如开门夜遁，避过婚期，再作计议罢。”映雪猛想曰：“然。吾有母姨，家住昭文县。离不甚远，不过一二日，可抵其家。不如逃避到彼，从容计议。”二人商量已定。比至晚，秋月明辉，直透窗案。映雪谓碧莲曰：“如今吾等孤身远行，蹈危履险。当向月姊，祷个愿。乞月姊灵光，保护一路平安何如？”碧莲曰：“然也。”映雪遂立撰祝文，命碧莲大开纱窗，设一案于窗下。焚香燃烛，茶果杂陈。映雪沐浴更衣，肃容就位，敛衽再拜。碧莲在旁，酌酒添茶。映雪拜毕，手捧祝文，对月读之。咽咽呜呜，声泪俱下。其文曰：

惟正德五年，八月十一夜戍时。愁城闺女梅映雪，谨焚九真龙麝之香。致祷于九天月府虚上夫人之前。言曰：伏闻潘杨佳偶，出古今罕有之奇。卢李良缘，结宇宙无双之妙。一时之遇合，实人生大欲存焉。二姓之婚姻，皆天意生成乃尔。今有书生李素云，处女梅映雪。志同道合，色称才当。去岁三秋，曾订鸡谈之雅会。今年二月，更期燕婉之芳盟。丹心可对于青天，素行无惭于白日。胡乃兰言未践，萱意先违。列鼎操刀，旋速飞霜之狱。分钗破镜，更衔不雨之冤。生机直等于蜉蝣，魄化几成于蛱蝶。命而若此，伤也何如。兹复怒却佳盟，别招怨偶。效重婚于孔圉，期远嫁于王嫱。不怜郁李堪思，竟谓枯杨无咎。奔奔鹑而疆疆鹊，原非琴瑟长调。即即凤而足足凰，安忍琵琶重抱。乃雁币既行于昔日，鱼轩欲迓于来朝。情伤黄鸟之兴歌，计出红绡之夜遁。呜呼，逾垣而避，岂徒檀板之惊。破壁而飞，期守柏舟之节。伏愿灵光永照，保天长地阔而一路平安。并祈惠泽长施，俾海誓山盟，而三生成就。统希灵鉴，具罄微忱，谨祷。

读毕，忽月里一股毫光，直透窗案，若有感之者。时正夜半，映雪遂与碧莲收贮器用，将李生所赠沉香扇藏于襟间，逾墙而逃。一家之人，绝无知者。此时月明如昼，取路疾行。未几林鸟互鸣，东方既白。黄人捧日，青女飞霜。映雪体弱衣寒，不胜其苦。但付之长叹而已。走至亭午，映雪腹饥。碧莲出蒸饧进之，饮河以咽。须臾，路经一山。木石崎岖，树林沉寂。映雪心力交悴，遂寻树下坐之。

忽望见一群无赖辈，从山口争奔入山。齐叫曰：“我亲看见走入此山了，我们快些找寻。”映雪大惊失色曰：“追人至矣，如之奈何。”碧莲指曰：“可落此涧躲避罢。”遂一齐攀藤傍石，落至涧中。潜入石厂深处躲住。外面芦苇丛杂，最可藏身。只听那群无赖喝喊上山，到处找寻。遍山喧闹，咸相谓曰：“明明眼看走入此山，怎么却寻不见。”须臾，人声渐渐稀散。碧莲潜出望之，那群无赖不知何处去了。遂扶映雪上涧，探路而逃。

比至日色当申，穿出山口。忽又望见那群无赖，对面而来。映雪等吃了一惊，急上一石壁背后伏住。俄而那群无赖，咸息于石壁之下。个个有欢喜声，只听一人笑曰：“一日寻尔不见，如今尔还走得么？”又有一人说曰：“可送他到县官处，当有银子重赏。”有的说曰：“这等好物，平生罕见。正好留吾辈受用，何必送他到官。”有的笑曰：“此话不错，我等今日到要尝尝新味。”又有一人厉声曰：“快拿刀来，待我杀了他罢。”须臾闻屑屑有磨刀声。骇得映雪魄散魂飞，心胆俱裂。但闻无赖等说话含含糊糊，如此半晌，竟自散去。映雪乃与碧莲窥探下来，至石壁下。见地上毛血狼藉，剩有几枚鹿蹄。方知前次寻入山及此番言送言杀者，乃此鹿也。二人相顾，不觉破涕而笑。于是取路再走。

趱至晚，体困不堪。遥见路旁密树间，隐有一所茅屋。二人就寻径行近，见有一老妪、老丈，夫妇两个儿炊饭其中。映雪进入蓬门，问其姓氏？那老丈徐徐抬起驼腰，把映雪上下望了一望。答曰：“老汉姓林名章，炊饭者吾拙荆也。还请娘子高姓贵居，因何至此？”映雪答曰：“奴家姓海名映云，这个名紫荷，乃吾妹也。因欲往昭文县母姨家，至此日暮，愿借一宿。”那林章夫妇欢喜应承。遂治野蔬粗饭进上。映雪与碧莲勉强食了一顿。这晚，土枕茅席，寝不成眠。次早起来，用过早膳，匆匆就道。映雪出银子壹两赏之，林章夫妇固辞方受。林章曰：“此是吴江昭文之界了，娘子等恐不识路径，待老拙相送一程。”映雪许之。行至日午，映雪曰：“安敢多烦，老丈请回去了。”林章叮咛珍重，方才回头。

映雪等自管赶路，行至日暮，竟误至山水不分之处，不知是甚么地方。四望看时，却无些人迹人居。但一片烟山烟水而已。二人面面相顾，十分忧闷。却无一处安身，遂倚一树根坐之。月色中，映雪因走路困倦，不觉淹淹睡去。忽然心神恍惚，梦见一人披发跣足，流泪满面，向前而泣曰：“吾乃李郎也。今已遇害，不复与小姐相见矣。”映雪大叫一声，忽然惊觉。心知李生已死，放声大哭。碧莲急忙抱住，问小姐何故惊啼？映雪将梦状诉来。碧莲曰：“此因小姐忧思所致，不必虑也。”映雪哭曰：“此必李郎遇害，魂魄相寻，以至此耳。李郎既殉情取死，吾安忍负情偷生。愿得相从于地下可也。”遂挺身来至江边，作投河计。呼天大哭，歌曰：

呼天阃兮，叩地垠。胡不应兮，胡不闻。胡为使我兮，生此不辰。既悭其分兮，更陷其身。为薤之露兮，为海之尘。含冤饮恨兮，千古难伸。吁嗟乎，吾愿致诀于后世兮，忽轻易误作情人。

天柱折兮，地维缺。倒山河兮，毁日月。江而泪兮，海而血。恨不消兮，冤不雪。魂不散兮，魄不灭。生虽异室兮，死期同穴。

歌讫。谓碧莲曰：“吾自取败亡，为情而死，诚不足惜。但吾死之后，汝可适嫁良家，勿以我为念。我今随李郎去也。碧莲亦哭曰：“婢子久蒙小姐惠爱，亲逾骨肉。今日遇变，何忍独生。愿得随小姐去也。”映雪曰：“吾自为李郎死，岂可累及吾妹。”碧莲曰：“小姐为李郎死，婢子又为小姐死，得其所哉。”映雪曰：“吾妹贞烈忠义，千古一人。吾第一愿与李郎结百世夫妻。第二愿与吾妹结百世姊妹。”于是相抱痛哭一回，复望东拜别了父母。然后解下绣带，各系一手，相连一跃，遂投于江。呜呼，千古有情人，往往百折千磨，为情致死。就如尾生抱柱，飞烟悬梁。纵因当日一种深情，结不可解。遂至亡身丧命，而有所甘心。岂不痛哉！岂不惜哉！

是时秋月明辉，水光似镜。因此清宵月夜，感动了一个宦官。系盛京奉天府人，姓楚讳珩字国珍。以进士出身，授苏郡昭文县尹，适欲抵县赴任，宿舟于江。爱此良宵，独立玩月。忽于清风度处，闻下流微有哭声。亟呼舟子放舟探之，见一物逐浪随波，浮沉水际。楚公令以篙捞近，挈上船头，乃是两个女儿。两相系连，手足犹动，但不能语耳。楚公甚为诧异，急令更衣，以姜汤熨了一回。然后捧入被窝，以被蒙住。少顷，渐而苏矣。楚公复以人参附桂汤灌之，未及片时，神气平复。

二人披衾而起，惊相谓曰：“吾等已投江中，怎么却又在此，鬼耶梦耶？”楚公大喜笑曰：“二位娘子休疑，汝等投江被吾看见，故救上船来也。”映雪等神色稍定，因把楚公上下一望。见其人约五十余岁，气宇却甚轩昂。因问曰：“公公何人，怎得遽蒙相救。”楚公具姓名籍贯以告。并指在座一美妇曰：“此吾贱内江夫人也。”又指身旁一小娘曰：“此系女儿楚玉香也。因去岁幸捷南宫，因赐署理昭文县事。今欲抵任，宿于舟中。偶闻二娘子，号哭投江，故相救耳。”映雪与碧莲随即离床，再拜称谢。楚公与夫人，见映雪生得如此：解语似玉生香；秀雅风流，宛如仙子。心中好生怜惜，遂命坐夫人之旁。细问其姓氏里居，却因何事投水？

映雪不觉刺痛心头，潜然泪下。长吁答曰：“奴家乃本郡吴江县望江村人。系故运使梅含英之女名映雪。这个乃侍儿碧莲也。偶因去岁秋间，吹箫月下。为苏郡秀才李素云所觉，逾垣相访，会面花间。相与论文，甚相契合。于是略男女之位，而订文学之交。虽几度往来，无非以朋友交迎。未尝一涉乎私念，此畴昔心迹，真可对天地日月鬼神而无愧者也。今春二月，始倾情爱，共订鸳盟。实为图百载之良缘，亦未涉一丝之浪事。后为家慈所觉，诬以奸慝。讼郎于官，既毒以刑，更速以狱。致吾等于屡生屡死而不之怜。犹复抹却前盟，另招怨偶。订今十二日，许嫁同邑杨家。奴想宁可抱信而终，安可失信而辱。迫得逾墙夜遁，欲往昭文。托母姨之家，而图李郎之计。此定志也。无何奔走二日，误至于斯。欲去不能，欲回不得。依息树下，以待天明。忽梦见李郎散发流泪，向前哭曰：‘吾已遇害，不得复见矣。’奴忽惊觉，知李郎必死狱中。是以抱义殉情，委身投水，以从李郎于地下也。呜呼！从古薄命佳人，有如我映雪者乎。”说讫，声色凄然。伏于江夫人膝上，欷歔而泣。

楚公与夫人听得心痛，无不泪泠。楚讼叹曰：“古来有情人，累皆为情致死。真可恨、可痛、可惜之事。但娘子梦中所见，不过忧思郁结而然。何必遽自捐生。吾欲携娘子等，偕至昭文。着人往吴江密探消息，倘李郎尚在，吾当力为排解。俾得二姓团圆，不知以为何如？”映雪向公深深下拜曰：“倘公肯竭力救援，使奴等破镜复合，真所谓再生之德，万世难忘者也。乞受一拜。”公令玉香小姐徐徐扶起。映雪曰：“奴此身父母生之，今夜既死，而公与夫人又生之。是公与夫人，实后半世之父母也。奴愿得以父母事之，以稍报再造之恩。”公与夫人大喜应允。映雪遂拜楚公为义父，拜江夫人为义母，拜玉香小姐为义妹。十分亲热，恩义兼深。

楚公恐映雪与碧莲腹饥，令治精馐。教夫人与玉香相陪劝箸。映雪等颇觉心放，勉强尝之。碧莲忽停箸曰：“小姐的沉香扇何在？”映雪恍然猛省，顿足叹曰：“怎么最要紧的物，竟忘却了。”楚公曰：“阿女休慌，吾从湿衣上解落，已令人烘干了。”遂唤侍儿取来，进交映雪。映雪仍纳襟间。江夫人曰：“沉香扇不过多值银子，又有甚么要紧。”映雪曰：“此扇乃李郎所赠，以为异日表见者也。恶可失之。”是夜坐至五更，各不就枕。次早开船登岸，行至日昃已抵昭文县城。楚公受印视事，公务既毕。越数日，楚公密托一人往吴江探听李生存亡。使者去二日，回报说：“吾窥见那李秀才在狱中，饮酒吹箫，却是无恙。”楚公将此言告知映雪，映雪方觉安心。谓碧莲曰：“阿妹谓吾梦为忧思所致，信乎不差也。”映雪自是安闲无事，日与玉香小姐揣摩文墨，甚相投机。然其怀念李生，未尝少释。多有寄诸楮墨者，约录数词于左。　　寂寥芳草闭闲门，日照茅轩，月照茅轩，何堪求侣鸟能言。独坐幽园，独步幽园，时时怅望杏花村。车又难奔，马又难奔，泪珠痕上更添痕。朝也消魂，暮也消魂。———右调《一剪梅》

昼长倦拥寒衾睡，妆镜羞相对。话儿独说，梦儿孤想，影儿空爱。枕边湿遍胭脂泪，尽日浑如醉。眉儿暗锁，赐儿半断，心儿偷碎。———右调《贺圣朝》

山桂月，水浮烟。一带长江万里天。东去伯劳西去燕，营巢伏卵是何年？———右调《捣练子》　　时映雪在楚公任所，深忧李生之囚未释，彼此之事未谐，或五日或七日，俱往城内观音庵焚香祝愿。适值次年正月初旬，正与碧莲往观音庵烧香。途遇一老人，吹一碧玉箫，乞食于人家门外。映雪从轿窗细认其人，宛似昔日逃奔时，住茅庐的那个林章。其碧玉箫，又似当日所赠李生的。心中惊疑不止。回至后堂，将此疑案禀知楚公。楚公遂命衙役，拘那吹箫老人，入至后堂。直至映雪寓所之外，映雪出问曰：“汝是何人？”那老人答曰：“吾乃林章也。”映雪曰：“老丈可认得我否？”林章把＠眼抹了抹，把映雪望了一望。猛想曰：“小姐莫非昔日借宿草庐的海映云么？”映雪曰：“然也。隔别未几，怎么老丈流落如此。”林章叹声曰：“小姐那里知道，自小姐去后，不半月，我草庐忽被火炎。夫妇两口，无处安身。是以云游乞食，以至于此耳。”