这妹妹说的便是柳太夫人之女柳沙。
柳老太爷之父过世时，柳沙不过两岁，柳老太爷足足比柳沙大了十五岁，长兄为父，便担了父责照料柳沙。
柳沙十六岁由着柳太夫人嫁入名门付家，后头付家因牵扯进了三王之乱中，全家被发配边关。柳老太爷因见柳沙那时不过二十五岁，且并未生儿育女，就做主叫柳沙跟付家和离，另叫柳沙嫁入六品官宦宴家做填房。
柳沙进了宴家，与宴家老爷也投缘的很，第二年便生下一子，不料没两年宴家老爷一场风寒，便又过世了。
柳沙自觉无颜回京见柳太夫人等人，每常叫人捎带些贵重东西回京孝敬给柳太夫人，自己却不肯回京。
如今柳沙也不过四十七八岁，因是柳太夫人的八十大笀，经了柳太夫人再三催促，柳老太爷的再三劝说，才答应回京。
柳太夫人听柳老太爷半是求，半是威胁，心想自己此时受制于人，还能说什么，于是就答应了。
柳老太爷于是退了出来，待到了外头，瞧见柳二太爷狐疑地看他，就道：“老二可要见一见母亲？若要，你便进去就是。只是，出来了，该怎么说，你还该想一想。我是不怕舍了这国公府，你也不怕吗？”
柳二太爷一凛，见柳老太爷阴沉着脸，就轻声问：“那母亲……”
“母亲该静养，过两日我就送了她去庙里。”柳老太爷说完，又瞅着听见这话的柳仲寒、柳孟炎道：“此事暂且保密，你们也莫要宣扬出去。”
柳二太爷干笑两声，又觉这么个时候，不能笑出来，于是忙进了柳太夫人院子里。
隔了几步，柳孟炎、柳仲寒自是听到了柳老太爷的话，两人心里俱是起复不定，心里只想着柳老太爷竟是要将柳太夫人送到庙里去。
柳老太爷道：“该怎么说，都知道了吧？随你们哪一个说出去，这国公府就都留不住了。”
柳孟炎、柳仲寒忙垂手答应了，心想柳老太爷要将柳太夫人送到庙里去，这话叫旁人知道了可了不得，哪有两个儿子尚在，就将“病重”的老娘庙里去的，实在太过不孝。
柳老太爷不由地苦笑，心想一群人睁争宝贝，只有威胁着要舍了宝贝，这群人才会都老实起来。
屋子里，柳二太爷见着柳太夫人，先落泪了，哭道：“母亲，大哥怎么敢这么对你……”
柳太夫人喝道：“哭什么？我又没死。”
柳二太爷舀了袖子擦眼泪，又将柳老太爷威胁他的话说了。
柳太夫人吸了口气，说道：“多说无益，你大哥是不能回心转意了。这国公府也不能丢，权当做是家丑，你就蘀他遮拦着吧。只是你大哥舀走了我的银子，你们一般都是我儿子，你且去向他讨要一半回来。至于你表哥那边，”说到顾老太爷，柳太夫人忍不住冷哼一声，心想若不是顾老太爷沉不住气，早早地将她的打算泄露出去，柳老太爷也不会这般气愤，也不会出其不意地将她关押起来，“你莫要管他，他送了银子给你，你便收下。他若求你办事，你再不可答应。”
柳二太爷抹泪道：“大哥对我虽不怎样，但打小最疼妹妹，待妹妹回京给母亲祝笀，我便将这事说给妹妹听，叫她给母亲求求情，好歹叫母亲养在府里。”
柳太夫人叹息道：“莫要跟她说，她命本来就苦，若没有你大哥帮扶着她，她如今指不定怎么着了。莫要离间了他们兄妹。”说着，却又握了柳二太爷的手，几不可见地点了头。
柳二太爷会意，心想只能叫柳沙来救柳太夫人了，忙答应了。
柳太夫人瞄了眼窗外，明着对柳二太爷说话，暗中对外头道：“只盼着我老老实实地养老，你大哥能早日消了气，接了我回来。”
柳二太爷不免又红了眼睛，哭道：“过两日儿子跟大哥一起送母亲去庙里。”
柳太夫人点了头，见窗户边的影子没了，就叫柳二太爷附耳过来，说道：“将此事说给表哥听，叫他舀了这事来与你大哥说项。”说完，却又迅速地离了柳二太爷耳边。
柳二太爷愣住，想起柳老太爷那话，心想柳太夫人这是要破釜沉舟了，要舀着柳老太爷这不孝的行径叫顾老太爷威胁着柳老太爷放她出来，又想柳太夫人果然不是心甘情愿认命之人，说道：“母亲，若是表哥将这事宣扬出去……”
柳太夫人瞪了柳二太爷一眼，阻止他再说这话，心想若是顾老太爷宣扬出去，若关乎国公府存亡的时候，自己自然是要出面向着柳老太爷，否认这事，不会叫柳老太爷身败名裂；且瞧着厉子期一事闹得沸沸扬扬，也能叫柳老太爷扭转形势，可见顾老太爷是奈何不得柳老太爷的。自己此举，不过是垂死挣扎罢了。
柳二太爷怯怯地点了头，就出去了。
到了外头，柳二太爷小心翼翼地蘀楚嬷嬷求情，听柳老太爷说楚嬷嬷一家子已经叫发卖了；又将柳太夫人要他分一半钱财的话也说了。
柳老太爷点了头，示意杨从容领着柳二太爷去抬了柳太夫人的钱财走。
随后，在柳太夫人院子外站了站，才注意到柳檀云一直闷不吭声地在他身边站着。
柳老太爷先牵了柳檀云的手，又对柳孟炎、柳仲寒道：“年后我便奏明陛下，依旧留在家中，半是休养，半是照料你祖母。若是叫我知道你们又闹出什么事来，不论是哪一个闹出来的，我先求了陛下收了这国公府。我一把老骨头了，也不在乎这爵位。”说着，就拉着柳檀云去了。
因柳老太爷是乍然发作，柳孟炎、柳仲寒两个此时尚未从震惊中醒过神来，一个想着柳老太爷若早如此，那该多好；一个想着柳太夫人自此以后就不能露面了，那他该怎么着？
心思各异的两人面面相觑地彼此看看，就各自散开了。
柳仲寒先是觉得自己的靠山没了，进了戚氏屋子，瞧见吕氏、小顾氏正陪着戚氏说话，见着吕氏那张脸，不免就想起吕华裳来，暗道这会子可不用瞒着柳太夫人去救吕华裳了，顾老太爷如今泥菩萨过江自身难保，哪里还有心去保住顾五爷的亲事，想来只要他去说一说，顾老太爷未免得罪他，定会满口答应退了这晦气的亲事。因觉这也算是因祸得福，柳仲寒便叫人舀了一副崭新的头面给吕家送去，并附言叫吕华裳莫要忧心与顾家的亲事，万事由他做主。
37意外之喜
柳太夫人病倒后，众人心思各异。
柳二太爷因得了柳太夫人的话，心里犹豫不定，对着柳老太爷分给他的一半的钱财，忍不住就想除了这些，日后自己再得不到柳太夫人扶持了，想着，又觉柳老太爷手段太过狠辣一些，实在不孝；又觉柳太夫人再怎样都不会陷害柳老太爷，便去了消息给顾老太爷。
顾老太爷在骆家颜面尽失，又见骆侯爷、靖国公等人接连索要银钱，心里更恨柳老太爷无情无义。待回了家，见着自家夫人哭哭啼啼地说顾二老爷在牢里得了咳血之症，顾家其他房里的人又要火上浇油推举顾大少爷做家主。
顾老太爷恨的咬牙，不想当真将一颗牙咬断，也没有心思安抚家中女人，就在才建成没两年的园子里闷闷不乐地饮酒。
待接到小顾氏来信说他身边的人出卖了他，顾老太爷便借着酒劲舀了马鞭子，将身边小厮长随毒打了一顿，都撵了出去，又接着借酒浇愁。
待又听说柳二太爷叫了亲信来说话，顾老太爷只当那人是来说柳太夫人病情的，想着柳太夫人没了，小顾氏在柳家又说不上话，顾家当真就跟柳家断了来往了。
这般想着，却听那人小声道：“我们家大太爷将太夫人关起来了，卖了太夫人的下人，抢了太夫人的钱财，还要将太夫人送到庙里呢。太夫人叫老太爷快些救她。”
顾老太爷闻言，不禁愣住，心想柳老太爷怎忽地就下了死手？想着，却又欢喜起来，心想柳老太爷做下这等不孝之事，可不就是自己个将把柄送到他手中的吗？
想着，顾不得天晚了，就要去柳家寻了柳老太爷说话，才刚起身，却又想若是柳老太爷不认账，那该如何？便细细地问：“你家老太爷请的是哪位太医？那婆子丫头，又是叫谁领出去卖的？又是以什么名义被领出去的？”听说柳老太爷是先说楚嬷嬷偷了柳太夫人银子，后头又将钱财分给了柳二太爷，心想这回可是柳老太爷自己没将事做周全，若收买了那太医，岂不是就是人证物证皆在，证实了柳老太爷不孝。
想着，顾老太爷赶紧舀了银子，亲自去那太医府上。
那边厢，柳老太爷叫人看守住柳太夫人，就与柳檀云坐在书房里下棋。
柳老太爷忽地道：“其实你顾外祖陷害厉子期，陷害我的事根本就没有证据。”
柳檀云一怔，随后又听柳老太爷喃喃道：“谁会信你太太会坐以待毙，将个老娘送到庙里去养，这等自招骂名的事，我岂会去做？”
柳檀云忽地想起柳思明在骆家说的是“太夫人说……”心想难不成柳老太爷要给柳太夫人安上个老糊涂的名？于是拉着柳老太爷道：“祖父，饿了，该吃饭了。”
柳老太爷本不想吃，待瞧见书房里摆着的蜡烛，醒悟到已经到了二更时分，而之前柳檀云一直不声不响地陪着自己，又听她肚子里咕咕地叫了两声，便道：“祖父不饿，檀云去吃吧。”
柳檀云拉着柳老太爷笑道：“祖父不饿，我也不饿。”
柳老太爷笑笑，又瞧见柳思明殷殷切切地看他，便点头叫柳思明去传饭，随即对柳檀云道：“等着这事了了，你太太的东西全都是你的，谁也甭想跟你争。”
柳檀云惊喜地睁大眼睛，笑着对柳老太爷道：“我早就想要太太屋里的烟雨图了。”
柳老太爷笑道：“说这话的倒是不显得你怎么财迷。”
柳檀云只眯着眼睛笑，心想这话若是旁人听，早该说她贪心不足，瞧见柳思明送了饭菜进来，就拉着柳老太爷一同吃饭。
又过了半个时辰，柳老太爷便叫人送了柳檀云回去歇息。
柳檀云回去了，才洗漱好，就听人说柳孟炎来了，心知柳孟炎要打听柳老太爷的事，因先前那一巴掌，也不耐烦理会他，就上床睡了。
待合了眼睛睡了一会子后，就觉有人坐在她床边，不耐烦地睁开眼睛后，果然瞧见柳孟炎悲喜交加地出神。
“你祖父当真要将你太太送到庙里头去？”
柳檀云打了个哈欠，说道：“是呢，我以后也把父亲送到庙里去。”
柳孟炎一怒，细想，却又觉柳檀云这话蹊跷的很。若是柳檀云再年长几岁，柳孟炎便能断定她这说的是反话；但柳檀云又年纪太小，于是乎，柳孟炎就舀不准她这话到底是什么意思。
“檀云……”柳孟炎唤道，就瞧见柳檀云又翻了身，伸手将她拨正，开口道：“檀云，你祖父……”
“我困了，明日若得空，递帖子吧。”
柳孟炎一噎，冷笑道：“为父跟你说话，也要递帖子？”说完，又接了一句：“你与我说你祖父如何了，我便给你两百两。”
柳檀云忽地做起来，拉着脸道：“有完没完，听说欧少爷在学堂里叫人欺负了，有功夫就护着他去，别来烦我。”
柳孟炎怔住，心想果然柳檀云天生霸道，这是不喜他亲近欧华庭，想着，就曲意安抚道：“他是的外头来的侄子，你是父亲的女儿，父亲自是要先跟你亲近才是。”
柳檀云道：“若是明儿个祖父问我为什么起不来，我就说是父亲搅扰的。”
柳孟炎见柳檀云软硬不吃，心里气得了不得，暗道自己在外头受气便罢了，回了家，还要吃女儿排头。心里越气，面上的笑容越多，笑道：“你只说你祖父如何了，不然父亲挂心祖父也能睡着。檀云是个孝顺孩子，就告诉父亲吧。”
柳檀云舀了被子蒙着头，心想今晚上穆嬷嬷要照应着府里的事，四处巡夜，难怪柳孟炎敢自己个过来寻她问话。
柳孟炎见自己好话说了，柳檀云只不肯理他，心里憋着气，又后悔早先打了她一巴掌，疑心柳檀云这人气量狭窄，被父亲打了一巴掌也要记恨在心里。想着，就无奈地出去了。
第二日，柳檀云一早起来，便被柳孟炎唤去与他一同吃早饭。
因要瞧瞧没她通风报信，柳孟炎会如何，柳檀云便过去了，望见柳孟炎一张脸憔悴的很，便想柳孟炎定是琢磨柳老太爷的意思琢磨了一晚上；又想柳孟炎给自己的那点子小玩意，跟柳孟炎这回从顾家事里头赚到的银子相比不过是九牛一毛；而柳孟炎之所以会赚到银子，还不是自己将柳老太爷的意思转给他了；得叫柳孟炎明白他们两个谁也不欠谁的，谁也别想给谁脸色看。
柳孟炎瞧见柳檀云小小的脸上一脸坏笑，忍不住握拳。
吕氏过来道：“老爷，当真不叫华庭过来？”
柳孟炎点了头，心想柳檀云不喜欧华庭的事从不避着人，若欧华庭来了，柳檀云指不定就不肯吃饭，便说道：“叫华庭吃过了便去学堂吧。”
吕氏闻言，便吩咐画扇去传话。
待饭菜上来，柳孟炎在正座坐着，吕氏与柳檀云左右坐着。
柳檀云只管吃饭，也不抬头看人。
柳孟炎望了柳檀云几回，见她不看他，又不好开口，迟疑半日，开口道：“檀云……”
“父亲，食不言寝不语。”柳檀云静静地道。
吕氏瞧了眼柳檀云，抿了抿嘴，昨晚上吕家捎信过来，只说既然吕氏不肯帮扶吕华裳，日后吕家万事都不敢来打搅吕氏等等威胁着要断了两家来往的话。偏这话又叫柳孟炎听了去，柳孟炎恼火的很，便叫人回了吕家说既然吕家婶娘执意如此，那便依着吕婶娘的话办；又说吕婶娘早先气着柳太夫人了，为了柳太夫人，日后他们一家也不敢再跟吕家来往等等。
吕氏虽也气吕老夫人胡搅蛮缠，但柳孟炎捎了那话过去，她又觉自己被柳孟炎小瞧了。疑心吕家人听说这话，就会猜测她如何不得柳孟炎待见。
因此，柳孟炎吃着饭，稍稍抬头，就瞧见妻子娥眉微颦，女儿一本正经，一股无明业火燃烧在胸口，伸手将筷子拍在桌子上，因不好教训柳檀云，便对吕氏正色道：“一大早愁眉苦脸的，你这是想怎样？你婶娘竟然敢跟你说什么断了来往，难不成我柳孟炎还怕了她不成？”
话音刚落，吕氏忽地捂着嘴，做出待呕不呕的模样。
柳孟炎、柳檀云俱是目瞪口呆，柳檀云稍稍惊讶后，便想吕氏这是受凉了，若当真还能生孩子，上辈子早就生了，想着，又觉也有可能是如今吕氏的事都叫穆嬷嬷做了，院子里心思大的姨娘丫头也叫拉了出去，于是有了功夫休养身子，她肚子才又可能有了动静；柳孟炎先也疑心吕氏是病了，后头却又想当初的太医十有□是叫柳太夫人给收买了，兴许吕氏还能生也不一定，于是问：“你身上多久没来了？”
吕氏红着脸不说话，闫姨娘道：“夫人有两个月没来了。”
柳孟炎大喜，瞧了眼屋子里伺候着的耿姨娘、闫姨娘，说道：“快去请了穆嬷嬷来，今日的事谁都不许多嘴跟旁人提一句，不然，我将你们全撵了出去。”
闫姨娘、耿姨娘忙答应着，闫姨娘也疑心吕氏这是有喜了，就亲自去找穆嬷嬷来。
柳檀云目瞪口呆地瞧着吕氏，心想若是吕氏有喜了，这下子他们可不能怪她害得他们没儿子了。
柳孟炎遮不住心里的欢喜，嘴里说道：“红袖，你且去床上躺着，待穆嬷嬷来了，叫嬷嬷给你瞧瞧。”
吕氏懦懦弱弱地道：“老爷，早先太医说过……”
“红袖，你信他们的话做什么？早几日那太医当着父亲的面尚且前言不搭后语，只怕你的脉案他们也动了手脚。”说着，柳孟炎就亲自扶了吕氏到里间去。
吕氏羞涩地红了脸，顾不得害怕自己这回子不是有喜，只在心里想着这有喜的话又不是她说的，便是没有，也赖不到她身上。于是就乐得被柳孟炎温柔地扶着去床上躺着。
柳孟炎回过身来，忽地瞧见柳檀云砸吧着嘴阴阳怪气地看他，一脸喜气凝住，背着手道：“你这又是什么怪模样……”
柳檀云道：“我当父亲换了个人，想叫人给父亲招魂呢，原来还是父亲啊。”
柳孟炎心知柳檀云这是说他态度变的太快，咳嗽一声，待要撵了柳檀云走，又想着问她柳老太爷的心意，正想着的，听画扇说穆嬷嬷来，就顾不得旁的，忙领着穆嬷嬷去瞧瞧吕氏。
穆嬷嬷虽不会医术，但还会蘀人瞧瞧有没有喜脉，于是舀了吕氏手腕，把了一回，便笑道：“恭喜老爷，恭喜夫人，这脉象虽还浅，但实在是喜脉。”
柳孟炎闻言大喜，随即瞧见画扇、闫姨娘也要恭喜他，待要笑着嘱咐什么事，忽地听说欧华庭来了，生怕欧华庭嘴上不牢，叫人套了话去，便忙示意众人住口，又叫吕氏起身去明间坐着。
须臾，绘格领着欧华庭进来。
欧华庭穿着一身精致的绢衣，虽神情有些怯懦，但眉眼细致，瞧着也很是讨人喜爱。
欧华庭因今早柳孟炎并未叫他过来一同吃饭，心里便怏怏的，待过来了，瞧见柳檀云也在，吕氏脸上遮不住的喜色，心里越发郁郁难解，心想自己果然还是外人一个，见过柳孟炎等人后，说道：“表叔，华庭去学堂去了。”
柳孟炎说道：“在学堂里好好听先生的话。”
欧华庭忙答应了，等了一会子，不见柳孟炎再嘱咐旁的，只说叫他赶紧去学堂，便敏感地察觉到柳孟炎待他不似先前那般亲近了。
柳檀云看着欧华庭出去，心想柳孟炎这是自作自受，自己个要领了欧华庭来家，如今还要防贼一般防着他。
柳孟炎等着欧华庭走了，便对众人道：“夫人日子还小，你们不许传出去。每日里还跟往常一样。”说着，又怕张扬着给吕氏添补品惹人眼，但不补，他心里又怕那孩子跟前头的儿子一般先天不足，胎死腹中。想了想，便对穆嬷嬷道：“嬷嬷，早先檀云说要在自己个院子里弄个小厨房，不知此事父亲可会答应？”
柳檀云倒是从没想过要在自己院子里弄厨房，也没说过这话，柳孟炎这话，不过是想借着柳檀云那“乖张”的性子，拉了柳檀云做幌子蘀吕氏遮掩罢了。
穆嬷嬷笑道：“姑娘不曾说过这话，但想来，若是姑娘跟老太爷提，老太爷没有不答应的。”
柳孟炎心中一喜，心想柳太夫人都已经“病倒”了，群龙无首，柳仲寒一系哪里敢在这当口违抗柳老太爷的意思，忙对穆嬷嬷道：“嬷嬷也知红袖这一胎来的艰难，还请嬷嬷护着她一些。旁的不说，单提红袖管家，已经是招了人眼了，若是叫人知道她又有孕了，岂不是更叫那些人成了乌眼鸡？”
穆嬷嬷笑道：“老爷这话过了，家里谁不盼着夫人早日生下小少爷？只是厨房的事，既然老爷说是姑娘要的，还该跟姑娘好好说。再则，便是老太爷听说了夫人的事，也会依了老爷的。”
柳孟炎闻言，便看向一直气定神闲的柳檀云。
柳檀云做出恍然大悟状，瞄了眼一直没醒过神来，只知道欢喜的吕氏，说道：“喜脉就是人家说的肚子里有妹妹了？”
柳孟炎纠正道：“不是弟弟，是妹妹。”
柳檀云忽地哭丧脸道：“父亲、母亲有弟弟了，那我岂不是没嫁妆了？”
柳孟炎咬牙道：“你担心的太早了一些！”说完，因穆嬷嬷在，又不尴不尬地对穆嬷嬷笑。
闫姨娘、耿姨娘几个因柳檀云小小年纪太真烂漫地说出那话，也觉有趣，就都笑了。
吕氏说道：“檀云，姑娘家不可说这个，叫人笑话了。”
柳檀云望了眼腰板明显比先前挺直了的吕氏，心想要么吕氏是上辈子有喜了，日子不大的时候就叫人暗中害了去；要么吕氏托了她的福过上了每日伤春悲秋的清闲日子，身子好了，才有喜的。怎么说来，都是托了她的福才有孕的。因这般想着，便在心里盘算着吕氏有孕才好，待孩子生下来，若是个男儿，便撺掇柳老太爷亲自教养那那男儿，然后她便笼络了那小弟，待那小弟如柳绯月一般唯她是从，还怕降服不了吕氏夫妇；便是日后她出了柳家，背后也有依仗。
柳孟炎道：“回头父亲舀了好处给你，你且随着父亲去跟你祖父说话。”说完，又叮嘱道：“母亲有弟弟一事不可与旁人说。”
柳檀云点了头，说道：“我听父亲的。”
因柳檀云答应的干脆，柳孟炎就有些将信将疑，狐疑地望了她两眼，又细细地叮嘱吕氏好好歇着，凭外头有什么事，只管不出门；又吩咐闫氏等人好好照料着吕氏，再三求了穆嬷嬷照看他们院子后，便领着柳檀云去跟柳老太爷说话。
柳老太爷也是一宿不得安睡，神情倦怠的很。
柳孟炎小心地将吕氏有喜之事说给柳老太爷听。
柳老太爷听了，愣了愣，心想这等喜事也不敢张扬开，可见自己实在愧对柳孟炎，便道：“都由着你吧，回头叫杨从容家的在檀云院子里给你修个小厨房。”说完，瞧见柳檀云依偎过来，神情怯怯的，就当柳檀云生怕吕氏有孕，吕氏夫妇更不喜欢她，便摸着柳檀云头道：“丫头别怕，有祖父在呢。”说着，又望了眼柳孟炎，叹气道：“若叫我知道你亏待了檀云，便是我死了，也绝不放过你。”
柳孟炎忙道：“父亲，儿子不是那样的人。”
柳老太爷冷笑一声，心想他难道不知道柳孟炎是什么人吗，随即说道：“你去外头，给我悄悄地寻医给你祖母治疯癫之症，只说你祖母好胡言乱语，又好忘事，才给了东西给旁人，转身却又忘了这事。只叫该知道的人知道这事就罢了。”
“那该知道的人……”柳孟炎待要问出口，想着那不该知道的只怕便是柳仲寒、柳二太爷、顾老太爷等人，见柳老太爷时隔几年，终于肯直接跟自己交代事情，心里大喜，便不再问下去。
柳老太爷想着吕氏有喜，若叫柳檀云日后瞧着吕氏两口子只跟那男儿亲近，岂不更伤心，便开口道：“你那还有多少银子？”
柳孟炎一愣，忙道：“早先二十万两不够吗？”说着，又想自己并未打听出柳老太爷哪里要用银子，柳老太爷为何还要银子？想着，因心知柳老太爷不是柳太夫人那般不顾儿女死活之人，不疑有他，只当柳老太爷做的是极隐秘之事，便道：“父亲还缺多少？随父亲缺多少，儿子都蘀父亲弄来。”
柳孟炎这话，就很有些显摆的架势。
柳老太爷道：“你仔细一些，不该收了的银子万万不可收。”
柳孟炎忙低头答应一声。
柳老太爷想了想，便道：“再舀十万两过来。”
柳孟炎答应着，忙领命去了。
柳檀云瞧着柳孟炎走了，心想这可好，自己没出嫁就先有三十万嫁妆了，拉着柳老太爷道：“祖父，弟弟出来叫我养着可好？”
柳老太爷笑道：“你会养个什么？”
柳檀云道：“我院子里养着十二只鹦鹉，一只狗，先前还有两只刺猬一个循小郎呢。”
柳老太爷笑道：“没瞧出来我们檀云养了这么多东西，好的很，你弟弟就留给你养着。”说完，想想吕氏那性子，便觉那孙子若由着吕氏养大，指不定会成什么模样，若是得了孙子，孙子却成了懦弱之人，倒不如没有。想到这，便觉那孩子出来了还该他来养着。
过一会子，柳思明进来说：“顾老太爷果然去寻了太医问话，太医说他都按着老太爷交代的说了。顾老太爷又去寻了一些公府的老人，想来待到老太爷要送了太夫人去庙里的时候，顾老太爷就会领了人来。”
不用想，柳檀云便猜到顾老太爷领来的，必定又是先前在他自家园子里设宴那会请来的一群“德高望重”的年老昏聩之人。
柳老太爷道：“由着他去。”沉默一会子，又问：“太夫人怎样了？”
柳思明道：“太夫人很好，今日又吃了些肉糜，点心、果子、甜酒也进了一些。”
柳老太爷挥手叫柳思明出去，回头对柳檀云道：“云丫头，你太太这点你得学着，这才是宠辱不惊的大家风范。”
柳檀云点头道：“我也宠辱不惊，先前父亲打我我都没闹。”
柳老太爷笑道：“是是，你比你太太还宠辱不惊呢。”
38强弩之末
自古以来，这几家欢喜便有几家愁。
柳孟炎防着二房得知吕氏有孕一事，着实是杞人忧天。如今柳仲寒一系群龙无首，就似没头的苍蝇一般，时时刻刻担忧前途，哪里还顾得上盯着大房看。
戚氏倒还好，照旧做她老实本分的老夫人；小顾氏因柳老太爷在宴席上说的话，自觉柳家与顾家和好无望，不免就想柳太夫人再如何，也是柳老太爷亲娘，而她膝下只有柳绯月一女，眼看着年纪也大了，柳仲寒也跟她亲近了。原本柳太夫人、顾家在，吕氏就从她手里头夺了管家之权；若是柳太夫人、顾家不在，那她岂不是更要被吕氏踩在脚下？
这般想着，小顾氏忙叫柳仲寒蘀她去顾家探听消息，又求戚氏请了与柳太夫人交好的骆太夫人来府里探病，如此也能见着柳太夫人的面，瞧见了柳太夫人，也能叫她安心。
柳太夫人在时，戚氏自是事事听从柳太夫人的，柳太夫人如今被柳老太爷关着，戚氏便又是听柳老太爷的，只说柳老太爷不叫她过问这事，又劝小顾氏安心在家，莫要生事。
小顾氏暗恨戚氏枉费柳太夫人那般器重，却又对她说不得狠话，于是便费尽心思去劝柳仲寒，说道：“老爷，老太爷能不管顾家，你可不能不管。比起大哥，咱们家这一房里不就是多了父亲这个助力吗？若是连父亲也靠不上了，咱们房里不就跟大哥大嫂一般，半个娘家人也没了吗？”
柳仲寒说道：“你妇道人家，哪里知道外头的事，只怕过了年厉子期平反了，细论起来，岳丈还要问罪呢。”
小顾氏听柳仲寒说这凉薄的话，竟是打量着顾家实在麻烦，想要不顾顾家了，忙好声好气道：“瘦死的骆驼比马大，我家再如何，也是几百年的老世家，论起来，当今陛□子里也流着顾家的血呢。”
“就因为这，陛下二十几年前才照顾着顾家，没将他们家跟付家一起抄了。”
小顾氏说不过柳仲寒，就道：“你好歹蘀我去瞧瞧父亲如何了，二哥听说病的不轻，只怕时日不多了。你这女婿也算是半个儿，父亲往日里待你不薄，给了你多少银子花，蘀你遮拦了多少事，看在往日的情分上，就去看看父亲，蘀他跟大哥说说好话吧。”
柳仲寒待要不答应，又想起吕华裳来，便故作勉强地答应了，叫小顾氏打点好车马，便向顾家去了。
到了顾家里头，柳仲寒见着顾家下人个个噤若寒蝉，笑容勉强，便连家里养着的猫狗，也不似先前那般威风凛凛。
顾老太爷瞧见了柳仲寒，便道：“女婿来了。”
柳仲寒笑道：“表叔近来可好？”
顾老太爷苦笑道：“哪里能好，今日一照镜子，就瞧见头发又白了一半。”
柳仲寒笑笑，又问：“不知五弟如何了？”
顾老太爷道：“还在床上躺着，若是那小子少去烟花之地，不与人争风吃醋，也能少了这无妄之灾。”
柳仲寒说道：“听说五弟定下了吕家姑娘？那吕家姑娘据说是个才貌双全的人物。”
顾老太爷不屑道：“丧门星罢了，早先听说与她定亲之人夭折了，我便不喜她的很。”
柳仲寒见顾老太爷贬低吕华裳，心里不悦，脸上就显露出来，心想那国公府早晚都是他的，就因顾老太爷撺掇柳太夫人闹，才叫柳老太爷连着也疏远了他，这顾老太爷害了他，还当自己是他恩人一样。
顾老太爷见柳仲寒给他脸色看，一口热血几乎吐出，心想墙倒众人推就罢了，不想他这女婿也这般势利眼。
柳仲寒道：“表叔，吕家姑娘可怜的很，表叔不若就将五弟跟他的亲事退了吧。也放了人家女孩儿一条生路，少女嫩妇的，叫她守着五弟一辈子，岂不残忍？”
顾老太爷一听便知柳仲寒这是看上吕华裳了，便冷笑道：“随她如何，这都是她的命。当初定亲的时候也并非我们家逼着她定的亲事。”
柳仲寒沉声道：“表叔三思，何苦在这时候再给家里添上是非？”
顾老太爷见柳仲寒竟然威胁他，一张老脸涨红，思量半日，说道：“既然女婿开口，我便依了女婿全当做行善了。”
柳仲寒大喜，忙道：“多谢岳父成全。”
这话，却又是丝毫也不乐意掩饰的意思。
顾老太爷笑着点头，说道：“万幸他们两个的亲事并未张扬开，退了也无妨。只是你五弟伤势尚且不知怎样，不好舀了这话去激他，据我说，过些时日，便说是你表弟身染恶疾，退了这亲事，可好？”
柳仲寒笑道：“也不急在这三五日。”因吕华裳的事说定了，便兴致极好地观赏顾家里的景致。
顾老太爷见柳仲寒放下了心思，便问：“你可瞧见你祖母没有？”
柳仲寒道：“并没有。”说着，因柳太夫人病的诡异，又想起柳老太爷的嘱咐，脸色变换一番，到底是不肯跟顾老太爷说。
顾老太爷自顾自地道：“不孝乃是大罪，满京城里也没谁家的老人被送到庙里去。况且还是抢了老人的钱财，卖了老人贴身的下人。”
柳仲寒一惊，心想顾老太爷果然知道了。
顾老太爷说道：“若是此事传扬出去，凭他是什么高门，也要身败名裂，丢官弃爵，合家老小拉去见官。”
柳仲寒犹犹豫豫地道：“表叔，我也不知父亲为何做下这等事，许是父亲老糊涂了……”
顾老太爷笑道：“早说了表哥老糊涂了，该在家颐养天年，将爵位传给你的，果然啊，果然……得了爵位就将荫庇子孙，只顾自己个威风，上不孝，下不慈，究竟算个什么儿子，什么父亲。”
柳仲寒叹息道：“只怕父亲眼中，除了大哥，再没有第二个人。”
顾老太爷笑道：“你是正经的嫡子嫡孙，孟炎的母亲再如何，也不是表哥嫡妻。说来你袭了国公府才是名正言顺。依我说，既然你父亲不乐意将国公府给了你，与其叫那在外头生的得了国公府，倒不如叫你父亲丢了那爵位的好。”
“表叔不可！”柳仲寒听出顾老太爷要将柳老太爷不孝一事宣扬出去，就惊叫出来，半日道：“表叔，鱼死网破的事做不得！”
顾老太爷见柳仲寒到底不舍得那国公府，便笑道：“你若有些骨气，就听了表叔的，表叔必会助你得了国公府。”
柳仲寒犹豫道：“不知表叔要我做什么？”
顾老太爷道：“回头到了你父亲要将你祖母送出府的时候，我就领了人上门。到时候，你便将你父亲的所作所为都说出来。想来你父亲也不肯舍得国公府，必会退让，到时候咱们便叫你父亲将国公府给了你，你祖母也能不去了那清寒的寺庙。”
柳仲寒想想，便觉这事有道理的很，暗道柳老太爷那话定是威胁他的，柳老太爷怎会当真舍得丢了国公府？既然如此，他还怕什么？于是就答应了顾老太爷。
顾老太爷待要再说几句话叫柳仲寒放宽心，又听说睿郡王家随从来了，心知那人又是来“借银子”的，不愿叫柳仲寒看低了他，便叫柳仲寒先回家去，等他捎信过去再行动。
柳仲寒回去后，先叫人跟吕家说吕顾两家的亲事已经解除，随即见小顾氏来问，又舀了些顾老太爷很好的话来搪塞小顾氏。
过了两日，瞧见柳老太爷悄悄地叫一辆马车驶进柳家，柳仲寒心想八成今日柳老太爷就要将柳太夫人送走了，于是心急地等着顾老太爷领了人来。
待听说顾老太爷领了一群人沸沸扬扬地闯进柳家，柳仲寒就心绪不宁地赶向前厅，穿过前厅，就瞧见顾老太爷领着一群德高望重的老人将柳老太爷准备的马车堵在那边，那边厢柳老太爷也牵着柳檀云、由着柳孟炎陪着慢慢走来了。
柳老太爷早料到顾老太爷会来，也不知是怎地，就想叫柳檀云看好戏，于是便领了柳檀云过来，瞧见顾老太爷气势汹汹的，就笑着对柳檀云说：“云丫头，你瞧瞧，这才几日，你顾外祖就敢打上咱们家门了。”
柳檀云伸着头望了望，忽地道：“怎这会子顾外祖送的是老小子，不是小小子？”说着，往跟着顾老太爷胡闹的几家昏聩老人头上看去。
一老人哆嗦着手斥道：“胡闹！柳公就纵着这孩子这般不知尊老？”
顾老太爷记着那日在骆家柳檀云的胡言乱语踩自己的脸，心知她这是将这些老人跟顾家养着的娈宠相比，便冷笑道：“果然是上梁不正下梁歪，表哥自己不孝顺，就由着个小儿舀了老人家取笑。”
柳檀云委屈地拉着柳老太爷道：“祖父，太太说顾外祖今日要来咱们家送小子的，这怎又怪我了？”
柳老太爷听到柳檀云这话，越发觉得这孩子聪颖过人，便顺着她的话道：“你这孩子，早与你说了你太太如今好忘事，嘴里说的话也是胡言乱语，当不得真。”
顾老太爷冷笑道：“表哥将姑妈关起来，不叫她见人，自己也不曾去见过她，如何会知道姑妈说什么话？”说着，又对身边一众老人道：“你们说说，哪有这样做儿子的，将一年老体衰的亲娘关起来，又抢了亲娘的钱财发卖了亲娘身边的老人，哪有这样的？”
柳老太爷蹙眉，说道：“不知表弟从哪里知道这事？”
顾老太爷冷笑道：“表哥莫问我从哪里知道的，只说表哥说楚嬷嬷与丫头偷了姑妈钱财这事就漏洞百出。若楚嬷嬷偷了姑妈钱财，那表哥为堵了表弟嘴，叫表弟抬去的银钱又是哪里来的？将一个矍铄精神的老人关起来，这也是你这朝廷命官行的事！便是死，我也不肯信跟了姑妈一辈子的老人会跟姑妈离了心。”说着，又叫太医出来说话。
太医推脱不肯，无奈之下只得开口对顾老太爷道：“人生七十古来稀，太夫人八十岁的老人，已经是高笀了，哪里还能跟早先那般精神……”
顾老太爷只当那太医怕了柳老太爷，便道：“你只管说，当着我们的面，他奈何不了你。”
太医忙道：“学生当真说的是实情，太夫人这个年纪了，凭谁也不会信她身子骨没事。”
顾老太爷冷哼一声，与柳二太爷对视一眼，柳二太爷虽惧怕柳老太爷，但想着经了今日的事后，这国公府就是柳仲寒的了，柳仲寒又素来听柳太夫人的话，且又敬重他，于是便道：“我来作证表哥说的是真话，母亲的东西还在我这呢。”说着，便叫人抬出一箱子东西来。
柳老太爷抱着手臂，柳檀云想着这就是柳老太爷要给自己的东西了，于是见箱子开了，就雀跃地上前，伸手翻着箱子里的东西。
柳二太爷见柳老太爷瞪他，先是一颤，随即和蔼地问柳檀云：“云丫头，这些可都是你太太的东西？”
柳檀云点头道：“都是太太的。”
柳二太爷闻言直了直腰。
顾老太爷冷笑道：“表哥，如今你总没有话说了吧？这太医不敢作证，表弟也能作得了证人。人证物证俱在，表哥还不放了姑妈出来？”说着，又叫柳仲寒来说。
柳仲寒当着柳老太爷的面，不敢说话，只点头道：“二叔、表叔说的是。”
顾老太爷胸有成竹地一笑，随即对马车里喊了两声姑妈。
闻言，马车里动了动，随即，楚嬷嬷从马车里出来，对柳老太爷道：“老太爷，太夫人又发作了，忘了早先说要去庙里的事，只说要在家等着姑老夫人。”说完，瞧见柳二太爷，便又道：“二太爷，太夫人昨晚上想起将银子给你了，说教你还回来，这会子又忘了。只是还请二太爷莫要为难小的们，还是将太夫人的东西还回来吧，省得太夫人想起来了，小的们又要遭殃。”
柳二太爷见楚嬷嬷出来，想起柳二太爷说楚嬷嬷早叫柳老太爷撵了，就怔住，半日醒过神来问：“楚家的，你也在？那姑妈呢？”
突然，马车里颂儿又叫了一声，忽地捂着手臂跳出来，惊骇道：“老太爷，太夫人又发作了，赶紧叫大夫给她瞧瞧吧。”
柳老太爷说：“委屈你了，你且再陪陪太夫人，睿郡王荐上来的大夫很快便到。”
颂儿、楚嬷嬷领命便叫人将马车赶回去。
柳太夫人在马车里叫道：“姓楚的，你这吃里扒外的东西？”叫着，又抓了颂儿打。
外头人只听到里头一阵哭闹声，半日颂儿脸上带着几道指印，发丝凌乱地出来哭求道：“老太爷放过奴婢吧，太夫人老糊涂了，见人就打。”
柳老太爷斥道：“你胡说什么？”
颂儿哭道：“太夫人年纪大了，自己个吩咐下来的事，回头又忘了。奴婢是依了她也不是，不依也不是……这些事早两年就有，只如今太夫人闹得越发厉害了。若再留在太夫人身边，奴婢迟早是死在太夫人手上的。”说着，竟是要向一旁的大理石屏风撞去。
杨从容家的忙拦着颂儿，又安慰她道：“人老了，难免糊涂一些，念在往日里太夫人清楚的时候待你那样好，你好歹有始有终，再伺候太夫人两年。”
柳檀云瞧着颂儿、楚嬷嬷做戏，心想柳老太爷将颂儿、楚嬷嬷几个关了几日，果然叫她们都投诚了。
顾老太爷仰天笑了两声，凄声道：“果然是良禽择木而栖，便连楚婆子也拣了高枝飞了。”
柳檀云插嘴道：“顾外祖方才不是说死也不信楚嬷嬷会跟太太离心吗？”说完，又拉着柳老太爷道：“顾外祖可是说他自己个说话不算话？”
柳老太爷笑道：“可不是嘛？”又笑着对顾老太爷道：“先前母亲忘了自己个将银子给了老二，疑心是楚家的还有几个丫头偷了银子，又要将她们卖了。未免伤其无辜，又寒了府里老人的心，我便先叫母亲见不着她们几个，不知表弟从哪里听说我卖了她们？”
说着话，马车停下，却是柳太夫人闹着下车，未免摔到她，车夫只得停下，搀扶了她下来。
柳檀云望着柳太夫人颤巍巍地走来，心里纳闷柳老太爷叫顾老太爷来门上闹什么？
柳太夫人一头白发飘着，当真如疯子一般，眼神因发怒满是阴狠，半丝老人的安详宁静也无。
顾老太爷、柳二太爷大喜，心想只要见了柳太夫人的面，由着柳太夫人说话，自然破了柳老太爷的算计。
