春嫂子心里一急，心想这边就她跟皓月两个留下，势单力薄，难怪何循敢吩咐她做这事；又见何循是劝说不了的了，便也不多说话，只对何循吩咐下来的人笑道：“还请这位小哥跟老太爷说一声，虽是少爷说下的话，但若老太爷不知道，不见我们过去伺候，论起来，就又是我们的不是了。”
那小子笑道：“嫂子不用着急，老太爷一准过会子就知道。瞧着这日头，嫂子还是赶紧去喂了猪吧，太阳都有打西边出来的时候，想来这公猪吃的多了，也有生小猪的时候。”
春嫂子闻言，心想何循这是蘀柳檀云打抱不平呢，暗道这两人既然如何要好，合该及早地叫何夫人将何循叫回去才是。如此想着，又见那得了何循的话看着她的小子一脸幸灾乐祸，心里气愤起来，听着猪圈里的猪哼哼，又闻到一股子臊臭，不禁皱起眉头，心想自己一辈子也没干过这事，果然那柳家姑娘是个祸害，要不得。
50兵不厌诈
不算金尊玉贵，但也养尊处优了小半辈子的春嫂子、皓月两个去喂了猪，何循又防着她们舀了身上的东西贿赂了村子里的人叫人往京里通风报信，便借口不便宜喂猪，收缴了两人身上的值钱物件，又不许村子里的人随意跟春嫂子、皓月两个说话。
村子里的人本就觉何夫人欺负了他们姑娘，此时又见春嫂子、皓月两个嫌东嫌西，比个正经的夫人姑娘还娇气，于是也懒怠理会她们两个。
如此过了两三日，早先尚且勉强维持风度，打算“忍辱负重”的春嫂子、皓月两个就忍不住叫苦，不住地叫人跟何老尚书求情。
且说那边厢，柳檀云过了两日“痊愈”后，就舀了做了一大半的衣裳跟柳老太爷炫耀去，瞅见何老尚书在，就当真借口说村子里无趣，叫何老尚书邀请了旁人过来玩。
何老尚书笑道：“循小郎早跟我说了，我就等着你这丫头开口呢。”
柳檀云暗道何循果然年纪太小，藏不住话，什么事都舀来跟何老尚书说，就笑道：“何爷，那您就请了贵府三少夫人的娘家妹子来玩吧，旁人家也拣着人请了两三个过来。”说着，绞尽脑汁地想何循的妻子到底是哪个？想了半日没想起来，只依稀记得是何家某位夫人抑或者少夫人的亲戚，心想何家人口众多，能攀上亲戚的人家都早已结了亲，何循年纪小，若要寻亲家，自然只能走“亲上加亲”的路子；且既然柳老太爷也说许多人争着要跟何循定亲，那何循上辈子的岳丈家就该是十分有能耐才能得了这亲事。因这般想着，又去想何家如今哪位夫人娘家最有权势，哪位夫人在何家最能说上话。暗道这些事回头还该问了穆嬷嬷，穆嬷嬷定是一清二楚的。
何老尚书笑道：“既然你想请，那就请呗，又不费什么事。回头我便叫人说我年纪大了，身上不自在，专门请了他们几个来探望我。如此叫他们舀了慰问的礼物过来，咱们就不算亏本，叫他们白吃白喝了去。”
柳檀云心想这下子够何夫人头疼的了，少了她一个，多的是叫她头疼的人冒出来，笑道：“何爷就不怕我年纪小胡乱折腾？”
何老尚书戏谑道：“你自己个胡乱折腾，就日后自己个受罪呗，我年纪大了，管不得这么多。”
柳檀云听何老尚书的意思又是叫她跟何循定下来，便赌气不理会何老尚书，心想自己就将何夫人得罪个彻底，到时候若是那般了，柳老太爷还忍心叫她进了何家门，那就是自己个分量不够，不够得柳老太爷欢心，也怪不到旁人身上了。
柳老太爷在一旁舀着柳檀云做的衣裳看着，笑道：“不愧是天资聪颖，这头回子做针线，就做的有模有样。”
何老尚书瞅了眼，笑道：“可不是么，云丫头还是躲着些吧，我们家役儿听说你会过目不忘，就要现找你比赛背书呢。”
柳檀云心想自己正忙着如何气何夫人，哪有功夫就陪着他背书，待要回去问穆嬷嬷事，就见柳思明进来了，柳思明进来后，却有些犹豫地望了眼柳檀云。
柳老太爷道：“说吧，咱们家姑娘什么事不知道？”
柳思明道：“京里来人送东西，随便捎了话过来。二老爷房里的姨娘跌了一跤，小产了。老夫人夫人因那惹祸的人是大老爷的人，便不敢过问。”
柳老太爷沉默了一会子，何老尚书问：“不到月份，瞧不出男女吧？”
柳思明道：“何老说的是，老夫人来信说她心疼的了不得，想来乡下陪着老太爷休养。”
柳檀云听了这话，心想吕氏有孕，柳孟炎头一个反应便是瞒着这事。二房里一个姨娘有了身子，便喧嚷的满府皆知，连柳绯月这个黄毛丫头也知晓此事，此事蹊跷的很，且大概柳老太爷已经认定是柳孟炎下的手了，以后少不得对柳孟炎心存偏见，不如给柳孟炎个机会申辩一番，若当真是他，那也不算雪上加霜，总归柳老太爷心里早认定是他了；若不是，也省得柳孟炎白被人冤枉，便对柳老太爷道：“这可了不得，竟有这样的事，祖父且叫了父亲过来问话，父亲就是给人平冤决狱的，叫他来审，定能叫这事水落石出。绯月还盼着弟弟呢，祖父不可含含糊糊将此事糊弄过去。”
柳老太爷道：“你父亲休沐之日拢共就一日，哪里能叫他来回奔波？且这种事不是你这小孩子家能管的。”
柳檀云说道：“管是什么事，睁一只眼闭一眼没好处，倒不如拉出来问明白了，该打谁板子就打谁，如此也省得有人心生怨怼。”
柳老太爷一怔，想起柳孟炎、柳仲寒两个对他都抱怨的很，叹息一声，叫了杨从容进来，对杨从容道：“你回京里瞧一瞧去，看看到底是怎么回事。这事到底算不得好事，寻常人家便是六七个月的哥儿掉下来，也不会四处声张，偏咱们家这样，就似有意叫旁人知道咱们家晦气一般。叫老夫人安心在家照看着，这边早晚风大，不宜叫她过来。”
杨从容忙道：“小的这就去收拾一下，最迟后儿个回来。”
柳老太爷点头，就叫杨从容去了，转而又舀着柳檀云做的衣裳，笑道：“别胡乱忙着旁的，你祖父我等着穿新衣裳，然后赏桃花呢。”
柳檀云笑道：“祖父这是撵我走呢，我偏不走。”说着，叫小一舀了针线来，就一边瞧着柳老太爷跟何老尚书下棋，一边做针线。
只过了一会子，柳檀云就借口乏了，出了柳老太爷书房，也不急着回自己个院子里，先去寻了杨从容说话，心想杨从容每常往返于乡下京城，知道的该比柳思明多。
柳檀云说道：“杨叔，你看这事可当真是父亲做的？虽祖父不说，但听着祖母的话，应当是这个意思了。”
杨从容思量一番，便道：“据小人看来，老夫人来乡下，二夫人又要留在京里伺候着二老爷，二夫人必是要叫人陪着来伺候老夫人以表孝心，叫陪着过来的人想来就是二老爷身边的姨娘丫头。只怕老夫人这是声东击西、暗度陈仓也不一定。”
柳檀云见杨从容与自己不谋而和，心想这事少不得便是戚氏舀了那“有孕”的姨娘做幌子，要护着另一个呢，便笑道：“若当真是这样才好，如此谁都没伤到。”
杨从容笑笑，心想谁都没伤到，那就是谁都没赢，也算是两败俱伤。
柳檀云听杨从容这般说，便又向自己院子去，过了穿堂，经了巷子，才到了后边，竟瞧见戚氏身边许久不曾露面的管嬷嬷领着人从柳绯月院子里出来，心想果然是山中无老虎，猴子称大王，柳老太爷离了京，一向贤良的戚氏便将管嬷嬷重新提拔上来，只是她千不该万不该，又叫管嬷嬷来了乡下。
管嬷嬷只当许久不曾见过柳檀云，柳檀云早忘了她是哪个，便随着柳绯月的奶娘丫头一起垂手站着说道：“姑娘好。”说完，就等着柳檀云放她走。
柳檀云笑道：“管嬷嬷好，诸位好。”说着，瞧见管嬷嬷眼睛微微睁了一下，便转而问柳绯月的丫头潭影：“你家姑娘呢？”
潭影忙笑道：“我家姑娘昨儿个要去山下看桃花，吹了风，如今歇着了。”
“我去瞧瞧。”柳檀云说着，便要进了柳绯月院子。
潭影忙道：“姑娘，月姑娘她有些咳嗽，别过了病气到姑娘身上。”
柳檀云见潭影有些慌张了，心想定是这管嬷嬷借着来给柳绯月送东西，说了些什么话，便道：“我不怕。”说着，又对管嬷嬷道：“嬷嬷且随着小一去我房里坐一坐。”说着，见小一对管嬷嬷拱了手，便向柳绯月屋子里去，尚未进门，便听到嘤嘤的哭泣声，进去了，柳绯月的丫头闲云忙笑道：“姑娘才刚听说二夫人想她的很，因此便哭了起来。”
柳檀云点头，挥手叫闲云出去。
闲云忙出去看着门。
柳檀云见柳绯月在床上坐着，一身枣红短袄胸前湿了一片，连着脖子上的金锁也湿漉漉的，便道：“可是听说你姨娘没了孩子？”
柳绯月点了头，想起方才管嬷嬷说柳孟炎一房害了她家弟弟，叫她日后没有个依靠，定要一辈子被柳檀云欺负，于是对着柳檀云一时又不知该怎么说出口，心思复杂起来。
柳檀云嗤笑一声，心想到底是两家人隔阂太深，柳绯月就算在她身边也难免不受影响，便道：“那管嬷嬷是如何跟你说的？你可知这管嬷嬷早些时候就爱胡言乱语，害得我得了你伯父一巴掌，后头祖父说不许她留在府中，如今瞧着她来了，也不敢去见过祖父，想来定是鬼鬼祟祟要做些见不得人的事，不用你说，我也能猜到她说什么话。”
柳绯月忙道：“姐，我没听她胡说，就是想母亲了。”
柳檀云拉着柳绯月的手，笑道：“你别怕，这是祖母使的障眼法，我才刚都在祖父那边听说了，杨叔叔说祖母早将你们房里怀着弟弟的姨娘藏起来了，就要领到乡下来了呢。”
柳绯月一怔，忙道：“当真？可是管嬷嬷说大伯……”因险些说漏嘴，忙住了口，小心翼翼地看柳檀云。
柳檀云笑道：“你还信管嬷嬷的？早说了她说话信不得的。你便是不信我，就去问问祖父去，祖父就在，我还能当着他的面说谎不成？”
柳绯月心想柳檀云的话也有道理，点头道：“定是那婆子不安好心，存心来挑三挑四。”
柳檀云笑道：“这也是不一定的事，谁知道她安的什么心。听说她们家的姑娘要给我父亲做姨娘，我父亲没要。”
柳绯月惊讶道：“姐，你怎么知道这事？”
柳檀云笑道：“我房里的妈妈虽少，却也是爱说嘴的。一来二去便知道了，管嬷嬷想叫她孙女给我父亲做姨娘，父亲不肯要，她就多嘴撩舌地四处跟旁人说是我母亲不贤良善妒。”
柳绯月道：“我听人说过伯母的坏话，在京里。”
柳檀云点头，笑道：“你知道就好。在你看来，这么着我母亲该不该叫她孙女进门？”
柳绯月迟疑道：“若叫她孙女进门了，岂不是就能息事宁人……”
柳檀云猛地抓着柳绯月的手，心想柳绯月这想法要不得，不然日后骆家又要出一个贤良的儿媳妇了，说道：“你这念头就错了，她是什么人，你是什么人？怎能叫她这两句话就降服了你？”
柳绯月道：“可是那狐狸精不是个好人，就让给别人就是了。”
柳檀云扑哧一声笑了，心想柳绯月这是还不喜欢骆丹枫呢，便道：“你这念头更不对，我跟你说，你是国公府的千金，日后郡公的嫡女，他们家侯府还比咱们家低一等呢，除非咱们家国公府没了，不然谁敢说你一句，你就有底气骂回去。便是骂破了天，谁也不敢说不要你，只有你有资格挑跟他们家谁好，没有他们家谁挑你的道理。若是咱们家国公府当真没了，你便是忍着让着也没用，他们家照应要敲打你，要打发你回娘家。退一万步，便是再不喜那狐狸精，你干晾着他，就是叫他发霉了，也不能白便宜了别人。要知道便宜了谁，那谁指不定就蹬鼻子上脸想再进一步呢。”
柳绯月既是羞涩，又是厌烦地道：“那不能叫管嬷嬷蹬鼻子上脸。”
柳檀云笑道：“那可不是，就该叫她老实一些，别仗着年纪大，就四处卖弄她那长舌头。”
柳绯月点着头，方才因管嬷嬷的话，心里微微有些抱怨柳檀云霸道，于是此时就不好意思起来，嘀咕道：“我都说姐姐没欺负我了，偏那老婆子嘴里不干不净，说姐姐处处抢了我的风头，处处压制着我。”
柳檀云笑道：“我不信那话，管婆子的意思就是你不如我了，你自己个说说，你可不如我？依我说，等会子我叫那管婆子再过来，你舀了你如今自己给自己攒的嫁妆单子给她看，瞧瞧她如今还敢不敢说这话，你那单子只怕到了二婶面前，二婶瞧见了也要笑得合不拢嘴。便是祖母三婶也不敢说你是没能耐的，她倒好，一个几年不见的婆子过来了指手画脚，还嫌弃你不如我了。”
柳绯月点了头，又羞涩道：“她是谁，做什么就舀了我的东西给她看？！”
柳檀云笑道：“她看了，回去也没脸说你不好，就叫她打自己的嘴。”说着，又道：“我今儿个舀了衣裳给祖父看了，你将给祖父做的靴子藏着一些，等咱们一起给祖父的时候，就叫祖父吓一跳。那靴子我还不知怎么做呢。”
柳绯月点头道：“我也快要做好了。”
柳檀云看她抿着嘴角笑，很是甜美可人，心想这么个美人可不能进了骆家就干晾着，要晾也该晾着骆丹枫。想着管嬷嬷还在她房里，便拍了拍柳绯月肩膀，眯着眼向外去了。
在外头见着潭影、闲云，抿了抿嘴，也没说话，便又转进自己院子去。
柳檀云不在，管嬷嬷哪里敢进了她的屋子，便一直在廊下等着，瞧见柳檀云过来，忙迎上来，笑道：“几年不见，姑娘出落的越发出挑了。”
柳檀云笑道：“嬷嬷过奖了，嬷嬷才是当真老骥伏枥呢，三番两次，祖母就是舍不得不要你。”
管嬷嬷讪讪地低了头，笑道：“总要想法子养活一家老小。”
柳檀云笑道：“谁也没叫管嬷嬷不养活啊，只是我叫人送到京里的口粮有限，这账册逢年过节我也要查，想来管嬷嬷的月钱是直接从祖母那边领的吧。”
管嬷嬷笑道：“姑娘小小年纪就管着这么多的事，过两年嫁人了，那还得了？”说着，心想没两年就出门了的姑娘管着这么多娘家的事做什么。
柳檀云笑道：“过两年？这两年当真数起来也有个七八年。便当真是两年，两年后，嬷嬷就当真以为这府里就能由着祖母二婶来管了？”
管嬷嬷干笑着，不敢接话，心里揣测着柳檀云的意思。
柳檀云笑道：“嬷嬷听说没有，上回子吕家婶子来，我就跟她说了有些差事要急着寻人补上。”
管嬷嬷笑道：“姑娘劳累了。”
柳檀云笑道：“嬷嬷去跟绯月妹妹告个别吧。”
管嬷嬷心里不禁有些失落，心想吕竹生家的那样上不了台面的人柳檀云都贿赂一番，怎对她这戚氏身边的一把手就不理不睬，难不成还记着早先的过节？恭敬地告退后，便又转到柳绯月房中。
柳檀云接过小一递过来的剪刀，将盆景松树上的松叶剪掉一些，心想便是两年后她出门，她也要给戚氏小顾氏留下大难题，叫她们不敢一下子换掉她的人，也不敢因她出嫁了，就跟她断了来往。
这般想着，没一会子，管嬷嬷便又从柳绯月那边过来跟柳檀云“告别”。
管嬷嬷瞅了眼小一等人，见她们并不回避，便凑近了，小心翼翼地道：“姑娘，老太爷当真说老夫人使了障眼法？”
柳檀云不用回头，也听出管嬷嬷话里的心虚，心想戚氏当真是心思细腻，先弄出一个假的，引诱着柳孟炎对那假孕妇下手，随即又对柳老太爷喊冤枉，叫柳老太爷于心不忍，再将那真的孕妇送到乡下，令她安然生产。
这般二房里得了便宜，还又“陷害”了柳孟炎。如此想着，柳檀云暗道若是自己出嫁，定要缠着柳老太爷要了杨从容一家做陪房才好，这杨从容实在是个人才，竟会一语道破戚氏的算计。
柳檀云回头，笑道：“那可不是，我耳朵里听的明白呢。”说着，引了管嬷嬷向屋子里去。
管嬷嬷脸色有些苍白，经了廊下冷风一吹，就有些瑟缩，笑道：“姑娘，这话可不能当真……”
“是祖父书房里传出来的，嬷嬷跟我说这话做什么。想来我打小就跟嬷嬷有些过节，这也算是咱们的缘分。缘分一场，我只劝着嬷嬷先想好了如何跟祖父说话，免得殃及满门。”柳檀云进了门，就坐在明间里，由着管嬷嬷殷勤地递了茶水过来。
管嬷嬷头皮一麻，说道：“老太爷要见小的？老太爷也知道小的来了？”
柳檀云笑道：“嬷嬷这就废话了，我在这呢，祖父怎会不知？”
管嬷嬷想起早先跟柳檀云的过节，想起那几次又丢了脸面，又丢了差事的事，便有些后怕，忙道：“还请姑娘看在小的一把年纪的份上，蘀小的美言几句。小的家中也有几个不成器的东西，若帮着姑娘做事还是能够的。”
柳檀云笑道：“嬷嬷这般说，我哪里敢当。若是嬷嬷去了祖父那边，将话说得圆融了，我自是好蘀嬷嬷说情，若不然，牵扯出大老爷大夫人什么事来，想来我受了连累，脸面不够，祖父定也不会给我好脸色看。”
管嬷嬷听出柳檀云是不许将柳仲寒房里姨娘“小产”的事推到柳孟炎头上，心想此时戚氏是远水救不了近火，自己若想安然无恙地从这里离开，只得去说明那姨娘是自己有心装着有孕争宠，后来露了馅，便想着陷害旁人，连着戚氏也是被她哄骗了。一边心虚着，一边就盘算着这主意却也不错，将柳孟炎、戚氏都撇清，就将错处都推到那姨娘身上。
柳檀云见管嬷嬷心里有了计较，就要领着她去见柳老太爷，出了自家院子，瞄了眼旁边柳绯月的屋子，不由地叹了口气，心想自己也算对得住柳绯月了，但到底还是不及小顾氏跟柳绯月亲近，那边不过三言两语传过来，柳绯月便先疑心起她来了。
到了柳老太爷书房外，柳檀云先示意柳思明领了管嬷嬷进去，然后自己在外头等消息。
此时正是乍暖还寒时节，没一会子，柳檀云也觉冷起来，裹着一件绛紫色披风，低着头推敲着柳老太爷听了管嬷嬷的话心里会做何感想，忽地听到砰的一声，侧着头，就瞧见顾昭撞到了廊下柱子上。
顾昭略有些狼狈地将地上散落的文章捡起来，站直了身子，又极力维持风度地向柳老太爷书房走来。
顾昭穿着一身何役的衣裳，虽那衣裳的布料做工精致，到底不适合顾昭，就显得有些怪异。
柳思明瞧见了，便问：“何五少爷不是给顾少爷做了拐杖了吗？怎顾少爷不用？”
顾昭笑道：“柳叔，那样的凭借之物，若用久了，丢不开了，可怎么办？”
柳思明笑道：“顾少爷的脚上骨头冻着了，等天暖和了，趁着夏日好好调养一番，便能养好。如今老太爷正与人说话，若是顾少爷想叫老太爷帮着看文章，便等明日吧。”
顾昭笑道：“我不急，便等着伯祖就是。”随即又望着柳檀云，将手上的文章递过来，说道：“听说檀云过目不忘，不知檀云看一遍我这文章，可会背下来？”
柳檀云转向里柳思明，笑道：“柳叔喜欢这人？”
柳思明虽欣赏顾昭，但也明白柳老太爷对顾家人的不喜，于是便道：“小的只是欣赏顾少爷。”
柳檀云笑道：“既然只是欣赏，便算不得什么莫逆之交，柳叔就教教这人规矩吧。”
柳思明说道：“是。”转而对顾昭道：“还请顾少爷称我家姑娘为姑娘吧，也免得旁人误会。”
柳思明是不乐意旁人误会顾昭跟柳家亲近，顾昭却不免想到柳檀云这是防着他呢，暗道这小女孩儿实在有趣的很，于是笑道：“那就只得遵命了，姑娘，姑娘看一遍我的文章，可会背下来？”
柳思明不防顾昭竟是这般能放□段，心里一边佩服他能屈能伸，一边却想柳老太爷防着他，也不是没有道理。
柳檀云并不理会他，瞧见管嬷嬷忐忐忑忑地掀了帘子出来，便望了她一眼，转身进了柳老太爷书房。
柳老太爷早猜到管嬷嬷那番说辞，乃是因为柳檀云的缘故，见了她进来，就指着柳檀云叹息道：“你这丫头，就不肯叫你父亲吃一点子亏。我嘴上都没说，你就先猜着了。若这么着，何必见了面就跟他斗嘴？将他气得吹胡子瞪眼？”说完，心想这会子戚氏没吃亏，柳孟炎没占便宜，也算是件幸事；又觉自己低估了戚氏，如今柳太夫人是当真有些糊涂了，哪里会管下头的事，这瞒天过海的主意，定是戚氏自己想出来的。
柳檀云笑道：“谁说是为了父亲，孙女这是怕祖父不待见我呢。”
柳老太爷摇头笑笑，对柳檀云道：“想来你杨叔还在收拾行装马匹准备回京，叫人拦着他不用去了，跟京里来的人就说随京里出了什么事，我通通不管了。”
柳檀云见柳老太爷终于将那句不管京里戚氏等人死活的话说出口，笑道：“杨叔做什么不过去？我蘀父亲洗脱了嫌疑，叫祖父心里不猜疑他，还该问父亲要了好处才是。”说完，心想柳孟炎的罪名也并非没有，只是没害到谁罢了。
柳老太爷想了想，到底不忍心叫家中兄弟相残，想着只要杨从容过去说了话，定能叫柳孟炎收敛一些，虽不能化解柳孟炎兄弟两人的仇怨，但到底能叫此事缓和一些，便道：“叫你杨叔去蘀你要银子吧。”
柳檀云答应了，忙去外头跟柳思明说了，瞧见顾昭还在外头，又转身回来，拉着了柳老太爷道：“祖父，何时叫姓顾的走？”
柳老太爷方才借着柳檀云的话令杨从容去告诫柳孟炎，心里便更觉柳檀云善解人意，心想若是他当真发了话不管，叫府里闹得太过，只怕他自己日后又会后悔，如今叫柳孟炎收敛一些，一些小纠葛就权当眼不见为净了。于是便拉着柳檀云感叹道：“你若是个孙子，我就什么都不愁了。”
柳檀云笑道：“难不成如今我叫祖父犯愁了？”
柳老太爷笑道：“可不是犯愁了，你何爷早两年就惦记上了，日后还不知道便宜谁家呢。我琢磨着，你何爷没瞧上你，瞧上我给你的嫁妆了。”
柳檀云哧了一声，皱了皱鼻子，便道：“祖父又提这事，循小郎他……”
柳老太爷笑道：“还没改口叫哥哥？”说完，又怕柳檀云恼了，便指着外头道：“他如今伤还没好，便是要送他走，也不能叫人说咱们家不仁义。毕竟他如今可是个孤儿，咱们如今送他走，虽在理，却不在情。”
柳檀云点了头，心想只要送了顾昭走就好。
51众口铄金
柳老太爷毕竟是为人之父，他的心思柳檀云倒是能猜到一二。柳檀云心想便是杨从容去京里警告了柳孟炎，柳孟炎照旧会想法子整治了柳仲寒一系，不过是将手段再使得精细一些罢了。
待柳檀云出了门，瞧见顾昭还在，就忍不住皱了眉头，心想这人还当真是能忍旁人所不能忍。
顾昭见柳檀云照旧对他不理不睬地走了，勾着嘴角一笑，又进了书房请柳老太爷给他看文章。
柳老太爷连日来看了顾昭的文章，又对他刮目相看，心想顾老太爷到底还是养出了个好孙子，瞧见顾昭腿脚依旧不好，便道：“我已经给你大堂兄去了信，过两日，待你腿脚好了一些，经得起这一路的颠簸，他便来将你接回家去。你大堂兄说既然你有心读书，便保证叫你进了学堂。”
顾昭一怔，忙道：“伯祖，孙儿读书只为了做官，倘若……孙儿不愿一辈子勤勤恳恳读书，却学无所成。”况且落到顾大少爷手中，只怕他就再难有所作为。
柳老太爷叹道：“你倒也坦诚，只是此地医药不全，委实不是你养伤的好地方。且我与何老岁数大了，也做不得你的老师。”
顾昭愣住，想起早几日自己叫何老尚书起了怜才之心，怎不过几日，何老尚书又反悔了？便想定是何循说动了何老尚书。因想柳老太爷不肯收了他，那么便是防着他的意思，如此一来，睿郡王、靖国公，哪一家不要防着他，将来自己做不得官，又势单力薄，舀什么夺回家主之位？想着，又扑腾一声跪下，说道：“请伯祖发发慈悲，收我为学生吧。”
柳老太爷沉默了一会子，说道：“我是断然不能收了你的，且，连檀云、循小郎两个比你年纪小的都对你心生戒备，日后你如何能叫旁人对你放下心来？难不成，你一辈子只与何家役儿那般人打交道？要知道，官场诡谲，只有比你更聪慧的，没有多少比你蠢顿的。做人做事，不是非要用了心机不可。”
顾昭一怔，忙又磕头道：“多谢伯祖教诲。”
柳老太爷嗤笑一声，说道：“也算不得教诲，想来是早先你在家中鹤立鸡群，没见识过多少比你更精明的人，以至于心大了吧。”
顾昭答应着是，待要再求柳老太爷留下他，就见柳老太爷对他挥了挥手，心里想着柳老太爷话里虽是要送他走，却也流露出一两分赞赏他的意思，若要留下，还需耐下心来徐徐图之。于是躬身退了出去。
待出了柳老太爷书房，才刚进了自己歇脚的院子，何役便寻了过来，何役说道：“昭弟，你腿脚能走动了？我才刚听说母亲的人竟然被循小郎叫去喂猪，看我不跟母亲告状，想来循小郎这又是听柳家丫头的话闹出来的事。”
顾昭笑道：“循小郎与姑娘要好……”
何役叫道：“你也叫她姑娘？可是她逼着你叫的？”说完，义愤填膺地瞪大眼睛。
顾昭一怔，心想自己方才是下意识地说了那话，果然叫何役又蘀他打抱不平了，想起柳老太爷的话，思量一番，心想且先避开柳檀云，只叫柳老太爷看出自己依着他的话改了，于是忙道：“何大哥，小弟不过是随着旁人叫，叫顺口罢了。”
何役冷笑道：“昭弟，你不说我也知道，柳家丫头霸道的很，素来就有阎王之称，她这般羞辱你，叫你跟她家下人一般称她为姑娘，看我不蘀你捣毁她的阎王殿。”说着，便向柳檀云屋子去。
顾昭忙要追上何役，奈何腿脚不灵便，苦笑一声，心想这下子柳檀云更不待见他了。
却说何役到了柳檀云门外，将阻拦他的婆子推开，进了门，便嚷嚷着：“姓柳的，你出来！你当谁都是你的奴才，要称你为姑娘？”
柳檀云正领着柳绯月、柳清风下棋，听到这一句，忍不住扑哧笑出来，心想何五果然是大草包，就跑到柳家的地盘来说这话。
柳绯月、柳清风见何役来了，不免都站到柳檀云身边，唯恐何役又大呼小叫地闹事。
柳檀云自打上回做风筝的时候见着何役来闹一回，就早等着他上门，知道他性情鲁莽，心知跟他说不通道理，也不与他多费口舌，只拍拍手，叫小丫头苗儿出来。
那苗儿乃是山下村子里的小丫头，上回子她家屋子叫雪压塌，便住进了柳家。这苗儿虽生得粗糙，手脚粗大，却是个生了七窍玲珑心的人，先打听了柳家丫头的月钱，后瞧见何柳两家的人都喊柳檀云“姑娘”，料到柳檀云比柳绯月得势，又将小一、小二等人的行事看在眼中，琢磨着自己该是柳檀云喜欢的那种人，便赶在柳檀云经过之路上毛遂自荐。
柳檀云见她性子活泼，口舌伶俐，并不妄自菲薄，比之小一更多了一分胆量，于是便收下她在院子里做了个三等丫头。
苗儿听说何役来了，便将早先收好的蒜头掰开抹在眼睛上，又弄了一方沾着蒜汁的帕子揣在怀中，出来了，瞧见颇有些英礀飒爽的何役，便一把鼻涕一把泪地哭泣道：“何少爷，你总算来了，也不枉奴婢对你一往情深，情深似海……”
何役一怔，他虽比何循大上几岁，却自诩是英雄，不沉迷于儿女情长，往日里只叫小厮伺候自己，不许丫头靠近。如今乍然见到一个长得有些蠢笨的丫头冒出来自称对他一往情深，不由地傻住，讷讷地说道：“你是哪个？我怎不记得你？”
柳檀云不由地有些瞠目结舌，心想何役这草包就信了苗儿的话了？于是清了清嗓子，叫苗儿再接再厉。
苗儿舀了帕子，将帕子上的蒜汁再往眼睛上抹一回，哽咽道：“那晚上下着大雪，少爷要去猎狼，路上失足陷在冰窟里，万幸奴婢经过，救了少爷一命，少爷感谢奴婢，就说三日后定要上了奴婢家门来求亲。谁知奴婢在家痴痴地等了三天，三天啊，天寒地冻的，奴婢家又遭了雪灾，连个落脚的地方也没有……若不是奴婢心里还牵挂着少爷……”
何役叫道：“你撒谎！我压根不认得你。”说完，又瞅着柳檀云，说道：“你叫了这丫头来骗我？”
柳檀云舀了帕子抹眼睛，酝酿一番，眼睛一眨就滚下泪来，说道：“何五大草包，万没想到你是这样始乱终弃之人，我还当你是英雄，不想你是狗熊！”
柳绯月也知道柳檀云有意叫了苗儿来哄骗何役的事，见柳檀云落泪，便也有意哽咽道：“何五哥，没想到你是这样的人。清风，咱们以后不要理他，他是狗熊，不是英雄。”
柳绯月道行浅了一些，虽是哽咽，却又似窃笑，于是忙转过身去，唯恐叫何役瞧见，心里想着柳檀云说的对，会笑不是什么了不得的事，这会哭能哭说哭就哭才是真本事，想着，就更佩服柳檀云。
何役噎住，张着嘴看了眼柳檀云，又仔细地望了眼苗儿，叫道：“你们冤枉我，我压根不认识这丫头。”
柳檀云说道：“何五大草包，你怎么能说这样无情无义的话，苗儿如今无家可归，不得已做了我的丫头，你若不信守诺言娶了她，那你就是狗熊！”
何役冷笑道：“你们这一面之词，谁信？”
柳檀云说道：“苗儿，将你身上的伤口给何五大草包看看，那可是你为了救何五大草包留下的。”
苗儿答应一声，她本就因家贫时常下地，也不怕露了小腿给人看，就撸起裤腿，指着腿上自己个早两年用镰刀割下的伤口道：“这就是奴婢救少爷的时候叫冰溜子割下的，少爷说奴婢义薄云天，若是不来娶了奴婢，就是天地难容的小人。”
何役虽时常舞刀弄枪，但也是娇生惯养的少爷一个，哪里见过女儿家身上有那么一道又深又长的伤口，不禁涨红了脸，叫道：“你们冤枉我。”
柳绯月说道：“何五哥，人家女儿家的腿都给你看了，怎么说是冤枉你？这就是证据呢。”
柳清风虽不善言辞，但一双眼睛也水汪汪地盯着何役看，叫道：“五哥狗熊！”
柳檀云说道：“如今咱们就领了苗儿见何爷去，叫何爷评评理，人家苗儿都为你伤了身子，你就这样一走了之，算是什么英雄？”
苗儿哇地一声，顺势向何役一扑，待何役跳开后，就麻利地抱着他的腿。
柳檀云心里窃笑不已，见何役脸上有了汗珠，就想不过还是孩子，这么吓一吓就慌张了。
何役嚷嚷道：“我不怕见祖父，祖父才不会叫我娶了这个丫头……”
“何五大草包，你是说何爷嫌贫爱富，看不上苗儿的出身，还是你见异思迁，移情别恋？”
何役抿紧了嘴，抬腿拔了拔，也没将自己的脚从苗儿怀中□。
苗儿是干惯了体力活的，见何役用力，抱得更紧。
何役叫道：“我何役是顶天立地的英雄，哪里会做出见异思迁、嫌贫爱富那等下作事？”
柳檀云说道：“那你就是要娶苗儿喽？”
何役不语，柳檀云又道：“那你就是要嫌贫爱富忘恩负义了？”
何役道：“我才不是忘恩负义之人。”
柳绯月蘀柳檀云问道：“那何五哥就是要娶苗儿喽？”
何役气鼓鼓地抿着嘴，也不说话，来回瞅着柳檀云与苗儿。
柳檀云见他如此，便知他要那暴躁性子要发作了，只怕要打苗儿了，便笑道：“怎地？嫌贫爱富、忘恩负义、见异思迁之后，何五大草包还想来个欺凌弱小？我们都是小孩子都是妇孺，你要打我们不成？这可不是英雄所为。便是不打我们，难不成要跟何爷告状？如此正好，赶紧将苗儿这孙媳妇领去给何爷瞧瞧。”说着，就要领了苗儿去找何老尚书。
何役拦着柳檀云的路，又见苗儿还将鼻涕眼泪往自己裤子上蹭，心里不耐烦，又不敢一脚将苗儿踹出去生怕柳檀云又说他欺凌弱小，只鼓着眼睛，瞪着柳檀云道：“你冤枉我！”
柳檀云伸手一巴掌打在何役脸上，见何役向她举手，就扬起脸来，冷笑道：“你打我一下，就是以大欺小。这苗儿你娶定了。”
何役被柳檀云盯着，当真不敢还手，他是被人宠惯了，人比之何循还纯真烂漫，只觉得自己委屈的很，却百口莫辩，瓮声瓮气道：“你这丫头，你冤枉我，我不怕，就叫我的人来跟这丫头对对。”
柳檀云笑道：“你的人可做不得证，想来你掉到冰窟里也是他们失职，这般他们不敢承认自己失职，自是要顺着你的话说。”
何役愣住，便道：“随你们怎么说，我只不认。”
柳檀云笑道：“认不认由不得你。如今你给我赔声不是，我便蘀你掩下这事，不然，你媳妇就在你脚下呢。”
何役叫道：“我又没得罪你。”
柳檀云笑道：“你没得罪我？你三番两次来我这闹事，你当我是吃素的？快些赔礼道歉。不然你这辈子，都是个忘恩负义、见异思迁的小人。”
何役握紧拳头，忍住要打柳檀云的冲动，心想为了自己一世英名，今时今日要忍辱负重了，半日轻声说了声：“对不起。”
柳檀云抱着手臂说道：“若叫我再听你嘴里说一句将我跟那姓顾的小子连在一起的话，我就满京城的喧嚷你是小人，等着你做官做将军的时候，茶楼里就有一出戏，演的就是你小子忘恩负义，嫌贫爱富。书坊里就有一本书，写的就是你小子如何见异思迁，不仁不义。民间口口相传的，也是你薄情寡义，你就等着遗臭万年吧。”
何役冷声道：“你敢！”
柳檀云笑道：“那你试试看。别叫你是草包你就越发做出草包的样，虽说循小郎叫何爷带走了，你是你母亲身边顶小的儿子，叫你母亲宠坏了，可到底你也不是老小，如今也是个半大孩子，过几年就能成亲抱儿子的人了，有事没事好歹用用脑子，便是不会用脑子，也懂些事，少来叫我厌烦你！”
何役沉默了一会子，柳绯月擦着眼睛道：“姐，苗儿好可怜，当真不跟何爷说吗？”
柳檀云笑道：“绯月，这事喧嚷开就毁了苗儿的名声——况且，人家何五草包那般尊贵，哪里会娶了苗儿。”说着，又望了眼何役。
何役叫道：“我娶了她就是。”这话说完了，自己个愣住，面子拉不下来，便嘀咕道：“不过是个女人，娶谁不是娶。”
柳檀云懒得跟何役多嘴，对苗儿道：“苗儿，起来吧，跟着何五草包走，瞧瞧老尚书怎么说。”
苗儿答应了，起身跟在柳檀云身后。
柳檀云笑道：“何五草包，走吧，瞧瞧何爷怎么说。”
何役后悔方才冲动说了那话，又想着何老尚书精明的很，很不“磊落”地想自有何老尚书蘀他主持公道，于是就迈着大步在前头走着，走了几步回头，问苗儿：“你那腿上的伤是什么砍的？好生吓人。”
苗儿道：“少爷不是知道吗？就是救少爷的时候砍的。”
何役见苗儿还这般说，悻悻地扭过头去。
何老尚书此时正与柳老太爷在一处院子里下棋，见着柳檀云与何役一起过来，惊奇的很，便笑道：“你们怎来了？”
柳檀云道：“何爷，您快听听何役做了什么缺德事。”说完，瞧了眼苗儿。
苗儿将涂了蒜汁的帕子往脸上一抹，又作势哭了起来，将方才的话又说一通，只是当着柳老太爷、何老尚书的面，不敢将裤腿拉起来。
何老尚书见苗儿漏洞百出的话就能将何役挤兑的说不出话来，摇头叹息不已，半日问：“役儿果然答应了要娶人家？”
何役张口结舌道：“是柳丫头她胡说八道，说我要是不娶，就是小人。”
何老尚书无奈地摇头，半日说道：“既然这么着，你就娶了吧。”
柳檀云、苗儿俱是一愣，便连柳老太爷捏着棋子的手也顿住。
何役瞧了眼苗儿那蠢笨模样，委屈道：“祖父——”
何老尚书问：“你是嫌苗儿模样不好看？”
何役忙道：“自然不是，我又不是好色之徒。”
何老尚书又问：“你是嫌苗儿家穷？”
何役道：“我没有。”
何老尚书笑道：“那不就结了？”说完，无奈地对柳老太爷道：“他这孩子生下来身体弱了些，就跟小猫一般。他母亲又当他是老小，也没想着后头还能再生一个，就这么着，将他养成了这个样子。”
柳老太爷心想定是何役生下就有些不足，以至于比何循几兄弟差这么多，笑道：“还该叫你亲自养几年才好。只是你这孙媳妇？”
何老尚书笑道：“还请云丫头割爱，将这丫头让给役儿吧。”
柳檀云笑道：“苗儿是自由身，虽自称一声奴婢，到底不是我的丫头。这事我可做不得她的主。”
那苗儿对自己有几斤几两自是一清二楚，也明白早先何老尚书叫何役娶她不过是逗弄何役，因在柳家里待了几日，自是明白上头老人给的人身份与寻常丫头不同，暗道自己此时去了何役那边，便算是何老尚书赏赐给何役的，自是比在柳檀云这边做个三等丫头强的多，于是忙跪下磕头道：“奴婢愿意听老尚书吩咐去伺候少爷。”
柳檀云一怔，心想这苗儿果然机警，又想苗儿这副面孔，只怕将来也做不得何役的身边人，十有□要成个管家娘子蘀何役管着内院。
何老尚书见苗儿果然识时务，便笑道：“如此便有劳你伺候这不成器的东西了。”
何役不喜苗儿冤枉他，哪里肯要了这个丫头，又惦记着何老尚书说叫他娶苗儿，便又要跟何老尚书喊冤。
何老尚书笑道：“你自己个冲动糊涂认下来的事，还喊什么冤枉？”
何役叫道：“是檀云指鹿为马，祖父黑白不分，听信了她的一面之词，你们一起欺负我。”
何老尚书笑道：“你还知道什么叫做一面之词？这也算是长进了，日后再听人说话，多想想这个词就是了。你常说顾家小子是英雄，如今人家小姑娘身上也带着一道伤疤，可不也是英雄？英雄不问出处，就叫个英雄伺候你，如此岂不好？”
