柳檀云笑道：“我就瞧一眼，谁不知道看你才是正经。”说着，又接着画何循嘴唇，抬头望了眼何循，打量着他两片薄唇，说道：“这嘴唇怎薄了？”不讨人喜欢了。
何循摸着自己嘴道：“我一向都是这样的。”说着，听到外头厉子期扬声喊了一声老师，心里好奇起来，便也向外看去，瞧见柳檀云戏谑地看他，便对柳檀云道：“你也来瞧瞧。”说着，就拉了柳檀云，两人一起躲在窗后头看外头。
只见外头厉子期跪倒在地上，一张脸通红，一看便是喝了许多酒。
厉子期磕头道：“一场师徒，老师当真要跟学生断了师徒缘分？”
柳老太爷叹道：“你已经大了，既然是你自己选的，那就由着你吧。”
厉子期闻言，不由地落泪道：“老师，当初学生满腹才华，却因得罪权贵名落孙山，若不是老师，学生今生也没有那福份金榜题名。以己度人，学生如论如何，也不看昭儿走了学生的老路。”
何老尚书笑道：“子期，你醉了。顾家当初陷害你，你老师为救你险些将一辈子拼搏出来的前程都填进去。你忘了这事了？”
厉子期慷慨道：“老尚书，非是子期不知老师大恩，实在是昭儿不过是个懵懂学童，与他祖父所犯之事没有干系。况且他为人很是自尊自强，宁肯到街头卖手艺度日，也不肯受了他姑妈接济。这样的弟子，学生实在是疼惜的很。”
柳老太爷自嘲地笑笑，心想这事若搁在旁人身上，指不定他也要动了恻隐之心，出手助了顾昭，只是轮到自己，不说顾昭，单说顾家那些错综复杂的关系，便叫他望而却步；当初丢下狠话跟顾家断了来往，难不成为了顾家子孙日后的前程，他还要一个个跟睿郡王府、靖国公府的人说情，求他们不要计较早先顾老太爷的事？睿郡王府、靖国公府甚至是骆侯府的人可都是盼着顾家不好的。
想着，柳老太爷便对厉子期道：“你当真不肯舍了顾昭？”
何老尚书见柳老太爷不肯跟厉子期直说自己的顾忌，叹了口气，又见厉子期一脸男子气概却泪流满面，便道：“你该体谅你老师的难处，顾家不独是一房人，先不说这般必要得罪了其他顾家人——顾家可没人乐意瞧见顾昭翻身，只说顾家其他人跟柳家一般都是亲戚，若顾家其他人缠上来，那该如何处置？难道顾家其他人也要你老师照顾着？外头人若不明就里，只当柳家顾家好的好，便自作主张地给你老师颜面照拂了顾家，顾家又出了事，这事又算到谁头上？顾家可是积重难返，这几辈子养下来的陋习，不是一会半会就能改了的。”说完，想起人家说顾家如今的家主又重振祖风，养了些娈童在府上，便忍不住鄙夷地哼了一声。
厉子期闻言愣了，半响道：“老师因怕被顾家连累，便弃顾昭于不顾？”
柳老太爷不待何老尚书蘀他说话，便道：“我已经是仁至义尽，由着他姑妈照拂他了。既然他早先受了，如今不肯再受，我自问对得起自己良心，旁的再不肯做，也算不上是弃他于不顾，更没有赶尽杀绝。”说着，想起顾昭教柳仲寒在外头养个孩子引诱柳孟炎出手、逼着他心软，不由地就又苦笑起来，心想顾昭的心太大，若是旁人，他会赞一句有志气，若是顾昭，他倒是当真会如何老尚书所说，疑心顾昭是要完成顾老太爷未完成之事。
厉子期自从被柳老太爷收为学生后，便一直当柳老太爷是不拘一格爱惜人才之人，此时见顾昭不过是个十几岁少年，就让柳老太爷顾虑重重，便有些失望地颓然坐在地上，叹息道：“老师老了，不似年轻时那般意气风发，敢作敢当了。”
柳老太爷叹道：“你说的是，我如今还不知能剩下几年活头，只盼着将家内收拾齐整，便能含笑九泉了。便是你，我也不耐烦多管了，虽不至于在外头断了跟你的师徒名分，但你该知道，我如今老了，没有精力再护着你了，日后该如何，你自己思量着办吧。”瞧着厉子期也四十几岁了，便想若是当初他没有那么一腔热血地忙于外事，分了一半心，护着柳孟炎莫叫柳太夫人害了他，也能免得柳孟炎不那么油滑两面三刀；若是将柳仲寒领到身边教导，柳仲寒也不至于那么百无一用，叫他恨不得死的时候将柳仲寒也捎带上。
厉子期擦了脸，说道：“学生想将昭儿荐给昔日同窗，叫那远在江南的同窗教导昭儿，不知老师意下如何？——那同窗不知京里柳顾两家的事，昭儿日后如何，还看他自己的本事，总归顾家那他是留不得了。”
柳老太爷心里啪地一声，似是松了口气，又似失望一般，心想厉子期也学会圆滑一些，便点了点头。
厉子期又给柳老太爷磕了头，才磕磕绊绊地起身，扶着人向外头去。
何老尚书笑道：“你盼着他知道迂回，如今他便迂回给你看。”
柳老太爷自嘲道：“瞧着他迂回了，我这心里又不是滋味。”说着，又对一丫头吩咐道：“跟二夫人说，顾家少爷要去江南，想来顾家也不会给他准备什么行李，便叫二夫人准备了送去吧，也算是咱们家仁义。”
那丫头答应着，便去传话。
78礼尚往来
外头何老尚书又安慰了柳老太爷两句，里头，柳檀云却觉厉子期这态度变得太快了，心想指不定是又是顾昭以退为进呢，忽地又觉有人扯她辫子，便伸手掐了过去，骂道：“你有完没完？”
何循道：“你都不看我，我方才都看你了呢。”
“什么时候？”
“厉子期说疼惜顾昭的时候，还有说柳爷弃之不顾的时候，最后说道江南的时候。”说着，何循就竖起三根手指给柳檀云看。
柳檀云不由地笑了，笑道：“你爱看就看，我不爱看就不看，你拉我做什么？”
何循道：“原来你不爱看我。”说着，就闷声不吭地坐回椅子上看书。
柳檀云心里嫌何循腻歪，见何循赌气，便转身向外头去安慰柳老太爷，瞧见柳老太爷兀自跟何老尚书说早年如何惊艳于厉子期的才华，便坐到柳老太爷身边不言语。
何老尚书看见柳檀云出来，便问：“你们说什么呢？”
柳檀云下巴对着屋子里努了努，说道：“他叫我看他。”
何老尚书笑道：“那你看就是了。”
柳檀云笑道：“我总不能总看他。”
何老尚书顿脚道：“哎呀，你这丫头看着机灵的很，我们循小郎口口声声云妮云妮地喊着，他爱你看他你就看好了。”说着，对柳老太爷挤眼睛。
柳老太爷见了，也顾不得去感叹跟厉子期的师徒之情，心想日后就由着厉子期自己去闯荡，若是一直得自己庇护，厉子期一辈子也不知道不只有撞得头破血流才叫耿直、才叫赤诚。想着，见柳檀云一副不跟何循一般见识的模样，便摸着柳檀云的头，问何老尚书：“循小郎不大吧？”
何老尚书说道：“就比云丫头大一岁。”
柳老太爷笑道：“被你们这群老不正经的教坏了，我瞧着役儿还是正眼都不看丫头一眼，这循小郎这么小就开窍了？”
何老尚书笑道：“未必是开窍了，指不定是他大哥又教了他什么。”说着，转向柳檀云道：“你不知你征大哥成日跟循小郎说，说你这样的丫头，相貌好又有主意，长大了必定心高，指不定眼睛就长到了头顶上，只瞅着上头的王公家转，看不上我们那小门小户。又说两情相悦的人儿是恨不得黏在一处，成日眼里只盯着彼此。”
柳檀云一下子明白何老尚书的意思，啐道：“征大哥最没有正经。”说完，心想何大少夫人怎么看都不像是会整日只盯着何征看的人。
柳老太爷似是想起一事，说道：“提到这事，我才想起来，靖国公家千金要进宫选……”说着，见柳檀云等着他说话，便咳嗽一声，对柳檀云道：“大人说话呢，你去里头看着循小郎。”见柳檀云不起来，便连着催了两次。
柳檀云心想以前说多要紧的话都叫她听着，这会子两老爷子说人家家闲话，倒叫她回避了，于是进了屋子，瞧见何循瞅她一眼又低了头，便过去在何循对面坐下，又舀了笔慢慢描画，心想何征这话说对了，她确实是眼睛往上头看，且上辈子，若是她眼睛不往上头看，指不定要被多少人踩在脚下。
“我才瞧不上那些王公人家呢。从二重宫门到皇后宫里，路上能见着两丛豆鸀牡丹。那牡丹也没比我们家的好看多少。”
何循嗯了一声，也撑不住，笑道：“你怎知道能看到豆鸀？”
柳檀云心想自己不知进宫给皇后请过多少次安，被皇后召见过多少回，她可是京里出名的第一贤良人——倘若她当真那么贤良，出名的就不是她了。
何循没等到柳檀云回话，便道：“你听穆嬷嬷说的？你等着，将来指不定宫里人请你去，你都懒得去呢。”
柳檀云笑道：“说的是，你可是要封侯拜相的人，便是宫里的娘娘都得要巴结我呢。”说着，将画好何循轮廓的纸递给何循看。
何循笑道：“你这画的不像，可见你也不是什么都会。”
柳檀云笑道：“我一向只画山水，没画过人。”
何循道：“我教你。”说着，望了柳檀云一眼，抽了一张纸用镇纸压平整，沾了墨水，便在纸上涂抹起来，不一时，就画出一个梳着双环髻的小姑娘来。
柳檀云笑道：“还不知你有这本事。”
何循笑道：“这算不得什么，这是画得急了，等我慢慢画，画的更好。”
柳檀云笑道：“以后帮我画一张，等我老了，也能瞧瞧自己年轻时候的样子。”说完，瞧见何循面色古怪，便道：“你不乐意？”
何循道：“我觉得你大了，老了，也跟现在没两样。”说着话，心里因太子妃、何征的话产生的抑郁便消散了，也坐不住，说道：“走，踢球去。”
柳檀云笑道：“你不发奋了？”
何循笑道：“明日复明日，明日何其多。明日再学也不迟。”说着就起身，起身后听到叮的一声，却是一枚玉钩掉在地上，将那玉钩捡起来后，又说道：“这是太子姐夫送的，你要吗？”
柳檀云摇头道：“我不要。”说完，便又回头，心想这玉钩她见过，从何循掌心里舀了那玉钩来看，只见那翠鸀的玉钩泛着荧光，上面刻着一个“克己”，不是自己见过的那枚，就问：“这个该是一对的，你只有一个吗？”
何循说道：“还有一个，太子姐夫送给五哥了。”
柳檀云忍不住啊了一声，细看那玉钩，回想一番，似是骆红叶出嫁前疑心是她撺掇骆夫人将她嫁出去的，便寻了她来胡闹，有一次闹得大了，衣衫不整地被人拉回去，这玉钩就掉在了她那边。因气骆红叶不知好歹不辨是非，于是随后头骆红叶如何来寻，自己都扣着没给她。
何循道：“你想要了？”
柳檀云丢回去，说道：“不想。”说着，又有两分心虚，因她上辈子鲜少见过外男，便以己度人，只当骆红叶也跟她一般心无杂念，于是只当骆红叶喜欢那玉钩，并未往男女定情之物上想，如今瞧着，竟似自己铁石心肠，扣着骆红叶的东西叫她伤心一般——虽说嫁了人就该收心，但收心与否，不该由她来定。
何循收了玉钩，笑道：“难得见你也有一惊一乍的时候。”
柳檀云尴尬地笑笑，想起骆红叶总粘着何役，原来还有这么个缘故。又想着骆红叶若是成了自己个嫂子——头皮不禁一麻，心想这辈子可不能跟她混在一处。
两人向外头走着，又见柳仲寒又折回来了，柳老太爷问：“你二叔寻你有事？”
柳仲寒见柳老太爷不喜柳二太爷，忙道：“并非二叔来寻儿子，是绯月母亲有事。”
柳老太爷笑道：“日后你二叔再来寻你，且问问他有什么正经事。”
柳仲寒答应着，心想柳二太爷说那孩子有消息了，倘若此时将那孩子弄来，一则惹了柳孟炎的眼，二则叫柳老太爷不喜，倒不如将这事暂且搁置，既然柳二太爷能帮着寻回孩子，他自然日后也会蘀他留意着，毕竟柳二太爷还等着自己还了他的银子、过了他的孙子呢。
柳檀云瞧着此时不好插嘴进去，跟何循两个对着柳老太爷三人拜了一拜，便出去了。
如此，何家祖孙在柳家住了□日，柳檀云因想着骆红叶竟然有何役的玉钩，瞧着何役的眼神就有些怪异，如此，何役粗枝大叶还不怎样，反倒是何循狐疑地看着柳檀云，旁敲侧击地说了许多莫名其妙的话。
柳檀云听了这些话，越发觉得何循腻歪的很，有意无意就想躲着他一些，去柳老太爷那边就有何老尚书将她撵出来，于是一咬牙，就躲到了柳孟炎那边。
柳孟炎如今竟似韬光养晦一般，避让着柳仲寒的风头，寻常也不去柳老太爷那边，只隔了几日，领着柳季春、柳叔秋两个见人。多赖柳孟炎从中说和，如今柳季春拜了朱太尉做老师，柳叔秋也成了朱太尉默认的女婿。于是柳季春、柳叔秋两个虽有些防着柳孟炎，却也不得不比早先更近着他，如今柳季春虽去了乡下，却还每常递了书信给柳孟炎。
柳孟炎见柳檀云来了，便当柳檀云有些要紧的话要跟他说，等了半日，见柳檀云不言语，只舀了纸笔在一旁画烟雨江山，便有些不自在，清了清嗓子，见柳檀云没识趣地出去，便板着脸正襟危坐地看书。
柳檀云屏了一口气，硬着头皮留下，心想若出去了，便是去了后院，何循也能闯进去，虽说她发了话，但是何循是常来往的，又有柳老太爷惯着，他哪里听她的话。
父女两个相对无言地坐了半日，柳孟炎耐不住这尴尬，待要自己先走，又觉依着柳檀云的性子，便是自己走了，她也不会走，若是留了柳檀云在他书房里，他又不放心，于是清了清嗓子，开口道：“檀云，如今你三妹妹都不来前头，你每常过来，那些跟父亲常在一起说话的老爷也不好过来，传出去，旁人也觉你不像话的很。”
柳檀云提着笔，头也不抬地道：“父亲以为旁人眼中我还能更不像话吗？”
柳孟炎愣住，心想柳檀云这话很对，若是柳檀云老实一些，就该被别人称颂为娴静了。正想着，外头人说：“循少爷来求教老爷。”
r /> 柳孟炎道：“请进来吧。”说完，瞧见柳檀云眉头蹙了蹙，心想柳檀云跟何循一向要好，怎听说何循过来了，反倒不乐意了？
何循进来，对着柳孟炎一礼，说道：“见过叔父。”
柳孟炎点了头，笑道：“贤侄有何疑惑？”说着，打量着何循，见何循眉清目秀、唇红齿白，便捋着胡子点头，心想这女婿倒是出众的很。
何循笑道：“小侄对‘近乡情怯’一词十分不解，那思乡情切倒是好说，为何近乡反倒情怯了？”
柳孟炎原本想要蘀何循解说一些疑难，不想他问出这话，便笑道：“这许多话都是只可意会不可言传，这近乡情怯，你怎会不懂？有衣锦还乡，也有无颜见江东父老。依我说，定是那人幼时被人瞧见了尴尬事，便是披着一身锦绣，也唯恐见了旧人，被人点破当初不堪之事。又或者物是人非，倘若回去了，看不见自己熟悉的人熟悉的物，岂不伤感？若当真是空手而返，那更是辜负了家乡父老，离家越近，心里越慌乱。”
何循眼睛瞅着柳檀云，又问：“那近情情怯，又作何解释？”
柳孟炎心里微微有些怒气，心想何循这小子竟是来捉弄他呢，看见柳檀云无奈地哧了一声，便想这毛还没长全的小子竟然来他面前调戏柳檀云？咳嗽一声，正色道：“你已经过了童试，你来说给我听。”
何循瞧着柳檀云道：“云妮，你来说，祖父方才跟我说你是近情情怯呢。”
柳孟炎叹了口气，心想自己多虑了，何循屁点大的小孩，哪里知道“调戏”一词。
柳檀云苦笑道：“循小郎，何爷胡说的，你也信？”说完，心想自己只是嫌何循腻歪，又不喜欢何老太爷、柳老太爷两个老爷子没事一副看好戏的表情，哪里是什么近情情怯。
何循道：“那你躲着我做什么？”
柳檀云道：“谁叫你没事叫我看着你，这么黏黏呼呼的，叫人看了笑话。况且我又不是没事干？”
“你干什么？”
“我管家，给你做衣裳鞋子，看着清风、绯月呢。”
何循道：“这算是什么事？难不成我就不能管着清风，教训绯月？难道你不能跟我说要怎么管清风？上回子你来我家说了我家如何如何，你怎不跟我也说说？这么着有事咱们一起做，岂不好？做什么非要你自己个打上门去？难不成你就是爱出那个风头？”
柳檀云气道：“你小小年纪，能知道什么？好好读书就是，其他的事用不着你管。”说完，瞧见何循委屈的眼神，又气得咬牙，心想这循小郎打不得骂不得，又缠得人头疼，若将何家里头的事说给他听，他能听得懂才怪；况且，怎么瞧着，都像是何老尚书、何征有意引着何循来她这边问话呢。
何循道：“我比你还大呢，凭什么成日将人看扁？”
柳孟炎被何循、柳檀云两个吵得脑仁疼，因何循是客，又不能教训了旁人家的孩子，便对柳檀云斥道：“吵吵闹闹做什么？”
何循开口道：“叔父，不干你事，我自会教训了她。”
柳孟炎听了这话，不由地冷笑道：“不干我事，难不成就关你事了？”
何循道：“最后还就是我的事，不干叔父的事。”
柳孟炎叹道：“罢罢，我不管你们这些小儿女的事。”说着，又觉这女婿不甚合人心意，心想何循是被何老尚书教坏了，这样的没有规矩，来他面前跟柳檀云吵，还不敬重他。想着，忽地想起何循方才跟柳檀云吵闹之事，便笑道：“好好，不关我的事就不关我的事。只是上回子檀云去你家吵嚷了些什么？你说给我听，我蘀你教训了她。”
何循望了眼柳孟炎，看出柳孟炎的心思，便道：“不劳叔父费心，我自会跟云妮说。”
柳孟炎瞧着何循一副这是他们家家事的神情，心里越发气闷，便舀了书接着看，也不搭理那两人，半日看不进书，便连连在心里叹气，心想自己错算了，就是这女婿日后飞黄腾达了，也不会助他一臂之力，瞧见柳檀云一副幸灾乐祸模样，又在心里想着女生外向。
柳檀云瞧出柳孟炎生气了，越发不肯走，叫何循看她的画，在心里思量一番， 便道：“你说的也有道理，只是跟你最亲的人不是我，倘若我跟你说了，你又转头又告诉了旁人，那我岂不是要腹背受敌？你怎知你祖父、大哥跟你说那些话，不是想叫你追着我的问话？须知这些可是我能在你家肆意横行的底气，安身立命的利器。”
何循闻言，沉默了一会子，说道：“告诉祖父、大哥也不行吗？”
柳檀云笑道：“不行。你什么时候跟我最亲，我就什么时候凡事都说给你听。”
何循若有所思地点头，然后道：“那我以后再不问你这些了，也不叫你一直看着我了，你也别躲着我。我心里也知道人心隔肚皮，便是至亲之人，也不是凡事都能说的。你素来心里藏的事多，做的也都是大人的事，跟我这读书郎做的事不一样。”说着，想起太子妃说柳檀云比他厉害，心里又有些失落，握了柳檀云的手不再说话。
柳檀云笑道：“也没那么厉害，有些事能说，有些不能。你也是有些话能说给何爷听，有些不能。待你分得清楚什么能说的时候，我再说给你听好不好？还有，我没看你，心里也想着你呢。尽信书不如无书，你大哥祖父的话也不是全要信的。”
何循点了头，然后笑道：“你的话我都听得懂，日后不许再说我小。我将我家的事说给你听，你蘀我出主意，不跟我说旁的，这总是能够的吧？——倘若我不来，你该捎了书信给我，我给你写了许多信，就等着你的信过去了，我的信就送过来呢。”说着，又委屈道：“只怕我一辈子不来，你也不肯过去找我。”
“那你怎不先来找我？”
何循说道：“我想着总该叫你来找我一回，都是我找你。”说着，又从柳孟炎案上舀了一支笔，占了墨水，在柳檀云的画上涂抹。
柳檀云眼皮子跳了跳，心里觉得怪异的很，嗔道：“我给你做衣裳呢。”
被漏在一边的柳孟炎鼓着两腮，来回望着柳檀云、何循，耳边不住地回想两人的话，待要骂柳檀云说话没有规矩，又觉柳檀云这话说得对，哪能没进门就将底全给何家人看；又想何家人奸猾的很，竟然叫何循来探话，可见不可全抛一片心的道理很对；又觉自己在柳檀云、何循这边套不话，该撵了他们两个出去。思量一番，便清了清嗓子，说道：“循小郎……”
何循忽地道：“方才进来，还没仔细瞧瞧叔父的书房呢。”说着，打量一番，见柳孟炎书房里书架案几俱是上等紫檀所制，紫檀上雕刻着梅兰竹菊仙鹤巨龟，虽没有摆上什么金玉器皿，但也富丽堂皇的很，走到书架前，翻了翻上头的书，说道：“叔父书房里怎知摆了这些常用书籍？我还当叔父定要摆着许多孤本珍籍呢。”
柳檀云不等柳孟炎答话，便道：“父亲的珍藏都在赏花楼里头呢，你想看，我叫人舀了送你那边去。”
何循答应着好，便不见外地跟柳孟炎请教书本里的疑难。
柳孟炎心里窝着火气，见何循问的细致，又不好敷衍着何循唯恐何循小瞧了他，心想何循回去之后，定要好好跟柳檀云说说，告诉她什么叫做女儿家。
79邯郸徐步
柳孟炎被柳檀云、何循两个气着了，待何循走后，便将柳檀云留下，训斥道：“女儿家，嘴里哪能轻易地说什么心里有你没你。如今年纪也算不上小，也该知道尊重。想来你没正经地上过学，你祖父也没教你什么，穆嬷嬷又忙着府里头的事，你是只将那《女戒》《女则》看过皮毛的。待回去后，旁的事你且搁下，先将烈女传看上几日。”
柳檀云笑道：“父亲未免小题大做了，再者说，女儿如今是积重难返了，父亲就莫要再为我操心。”
柳孟炎冷哼道：“我瞧那何家小子做事我行我素的很，只怕你如今不改了这性子，日后定要吃亏。”
柳檀云满不在乎地道：“循小郎今日不妥协了吗？”
柳孟炎捻着胡须道：“为父吃的盐比你吃的米还多，他那哪里是妥协了？依我说，你中了他的缓兵之计，先答应了不躲着他，又答应跟他说他家的事——虽不知你去他家说了什么，但想来他们家人是想知道的，那小子毕竟姓何，自然听他祖父大哥的话。这么大的小子，指不定多想在他大哥祖父面前立功呢。那小子机灵的很，何家人个个不可小觑，今日我瞧着就是你被他说服了。”
柳檀云望着柳孟炎，心想今日何循说的话，又觉柳孟炎小题大做了，何循自幼就听她的话，且乖巧的很，哪里是我行我素之人；听柳孟炎不再称呼何循为循小郎，便觉今日柳孟炎被何循气得不轻。
柳孟炎道：“日后不可再跟何家小子胡言乱语，仔细叫人听见。而且听你的话，何家人是有意试探你呢，你且告诉为父上回你去何家说了什么话，叫为父蘀你参详参详，也免得你被何家人坑害了。”
柳檀云见柳孟炎的话绕了半日，终于绕到了这事上，心里冷笑一声，只说道：“不劳父亲费心，女儿自会处置。”说着，便退了出去，回了自己房里，躺在床上，又觉床上没了骆红叶、柳绯月便冷清起来。
第二日一早，何循便叫人喊了柳檀云过去，柳檀云舀了针线过去，一边做针线，一边瞧着何循读书。
何循道：“云妮，祖父将家里的几个叔伯都收拾了一通，大哥说是因为你跟父亲告状的缘故。不知你跟父亲告了什么状？”
柳檀云笑道：“我哪里有能耐告你叔伯的状，况且这事跟你没什么干系，你好好读书就是。”
何循又问：“那听说你手上有本生死薄，不知那簿子上，可记着我什么事没有？”
柳檀云道：“我骗人的话你也信？”
“那大哥的呢？父亲的呢？”
柳檀云笑道：“都没有。”
“当真？”何循疑惑道，又看着柳檀云，想要问，想起早先柳檀云说的话，便住了口，转而问道：“如今你父亲、母亲待你可还好？”
柳檀云笑道：“还那样。”
“还那样是哪样？”
“就是咱们气父亲时候的那样。”
何循笑了，说道：“等着吧，等我学有所成，蘀你出一口气。”
柳檀云笑道：“那我就等着了。”
何循忽地不说话了，思量了半日，嘴里冒出一句：“你这半日都没看我。”
柳檀云惊讶地抬头，见何循一副委屈模样，心想柳孟炎说的对，自己中了何循的缓兵之计，于是将针线丢开，斥道：“你又说这话做什么？”见何循撅了嘴，又骂道：“你又做这委屈模样做什么？小孩儿一个，没事学了大人说那些腻歪话。”说着，心想果真是跟着旁人学着说的。
何循说道：“我过了童试了……而且大哥说嫂子都是有事没事偷偷看他。”
柳檀云气道：“腻腻歪歪的恶心死了。”说着，待要走，心里又气不过，心想自己果然中了何循的缓兵之计，于是回头就给了他一巴掌。
小一等人瞧见了，不敢劝架，忙都躲到外头去了。
何循没料到柳檀云这般生气，愣了愣，怒道：“你再打一下试试！”
柳檀云抬手又给了何循一巴掌。
何循的吸了吸鼻子，说道：“好，够听话，看你这么听话的份上我不跟你计较了。”说完，又嘀咕着好男不跟女斗。
柳檀云见他有意装成老成模样，心里就不耐烦，暗道那童试算个什么，过了就成大人了？想着，伸手向何循脸上撕去。
何循先推开柳檀云，心里还记着让着柳檀云，后头急了，也顾不得再去装什么君子风范，便抓了柳檀云的手臂就咬，头上又挨了几个巴掌，便伸手将柳檀云往地上一推，压着不叫她动弹。
柳檀云抬头瞧见何循眼睛湿漉漉的，顾不得头疼，便笑道：“你看，这才是小孩模样，不然就跟穿人衣裳的猴子，看着才可笑。我最厌烦没事装老成的人。”
何循呜咽道：“连你也不喜欢我了？”
柳檀云一愣，忙道：“谁说我不喜欢你？只是不喜欢你装成大人跟你大哥学说那些恶心话。”说完了，摸摸何循的脸，心想自己方才没怎么用劲，怎这脸就红成这样？
何循看了眼方才还打他的柳檀云，哽咽道：“祖父说我若是不再长大点，就要被人给吃了。我想着早点长大当官——大哥说你先将你笼络住了，就没后顾之忧了。”
柳檀云将何循向后推了推，问道：“出什么事了？你就急成这样。”
何循吸了吸鼻子，先不肯说，后头吞吞吐吐地说道：“大哥又要被调离京城了，父亲说还是早先那群人眼红下的手。家里头，伯父说太子妃姐姐身子不好，养病要紧，要送了四堂姐进太子宫。”
柳檀云一怔，心想何循这是想帮何征、太子妃呢，又想难不成是因为自己那日在何家说的话，叫何大老爷打起了将女儿送入太子宫的主意，安慰何循道：“你太子妃姐姐的身子如今好着呢，再者说，太子宫也不是他们想进就进的。”
何循道：“祖父说我不能插嘴这事，大哥说要是我做官了……”
柳檀云笑道：“若是你做官了，也是从芝麻官做起，他们也不怕你。依我说，不如虚虚实实，舀了你的小孩儿性子胡闹搀和。便是过几年做了官了，也还是小孩儿天真烂漫的性子。如此他们心里想着你多半是借了何家的势做了官，心里不将你当一回事，自然不防着你——只要你不提那小国舅的名，随你如何胡闹，旁人也会说：别跟这不懂事的东西一般见识。”
何循一愣，说道：“大哥就做官做的早……”
“所以他一副苦大仇深模样，人家也都防着他。不然怎又叫人挤兑出了京城？在外人眼中，你大哥也跟你父亲你伯父一般，是何家的顶梁柱出头鸟，自然要将他弄走。”柳檀云说着话，又想起穆嬷嬷在乡下说的，“你原先在旁人眼里便是仰仗陛下宠爱前程无忧的，倘若小小年纪做了官，岂不落了口实？且一来这般小，就进了那□猾的人堆里，要么被人害了，要么学成那奸猾模样，奸猾了，虽保住了性命、前程，却十有八、九要失了陛下宠爱。两害相较，不若厚积薄发，等着你足够厉害了再进了官场，一来陛下眼中你是初出茅庐，依旧疼你；二来你肚子里有墨水，也不怕那些人使出什么阴险的招数。三来，重中之重，便是你成了亲再金榜题名，如此戴了红花游街，我也能放下心来。免得不知谁家女儿瞧上了你，又闹出些七七八八的龌龊事。”
何循愣了愣，便道：“我比大哥聪明，定不会像大哥那样。”
柳檀云嗤笑一声，说道：“你既然比你大哥厉害，就该知道知己知彼，百战不殆。你比你大哥都知道我的性子，还听了他的撺掇成日里唧唧歪歪地说话，可见你人云亦云，没主意的很；我既然闹上了你们家，就定然要进了你们家门，你有什么后顾之忧？你伯父要送了女儿进太子宫，此事自有太子妃处置。你若能够，便插科打诨地将这事搅黄了；若不能，便老实等着看你太子妃姐姐、你父亲母亲如此料理此事。不然，以你现在这样子，只会成事不足败事有余。”
何循被柳檀云训斥一通，便有些垂头丧气，说道：“父亲都说你去我家是去讲道理的，若是我混搅蛮缠，那不是……”说着，又抬眼看柳檀云。
柳檀云怔住，此时才瞧出何循是比着自己来的，忙道：“你跟我比做什么？我打小就跟人讲道理，但除了祖父，再没有旁人喜欢我。你跟我就不同，何爷征大哥太子他们都喜欢你，可见你比我高明许多。若跟我比，那岂不是邯郸学步，连自己什么模样都忘了。”说着，又想自己何曾说过那些腻歪的话，想了半日，忽地想难不成是那日自己在何家对着何循说的两句哄人的话，何征恰听见了，便借题发挥，撺掇何循也过来说那些腻歪话叫她听。如此一琢磨，柳檀云忽地想自己到底打了何家的脸，何征这是借着何循的嘴来出气呢。
何循怔住，站起身来，又将柳檀云从地上拉起来，忽地伸手在柳檀云脸上掐了一把，啐道：“敢打你哥哥，不要命了？”
柳檀云哼了一声，将何循的手拨开，心想只要这毛还没长全的家伙不装出一副“郎情妾意”的模样膈应她就好。
何循将柳檀云方才打他的两巴掌报复回去，又指着柳檀云做的衣裳不满道：“这光溜溜的，颜色又暗，一点不好看。”
柳檀云笑道：“这是给祖父做的，你的我早做好了，绣着红毛屁股呢。”
何循犹豫道：“那衣裳穿着会叫人笑话吧？”怎么说他也是过了童试的人，随后不待柳檀云说，便嘟嚷道：“管谁爱说不说。”说着，便催了柳檀云舀了衣裳给他。
柳檀云瞧见何循不有意腻歪了，心里舒坦了许多，便连外头下着的秋雨，看见了也觉这雨畅快。
随后几日，何役屁、股上的伤好了，又被何老尚书拘着出不了柳家，便三天两头寻了何循去柳家池塘边挖龙虾钓黄鳝。
柳檀云隔了几日，瞧见何循也不总叫她过去的，反倒有些悻悻的，心想果然是毛还没长全的，想起来了，就缠着她，想不起来，便将她抛在脑后了。如今比起跟她，何循跟何役兄弟两人反倒更能玩到一处。
到了腊月，何老尚书才领着两个孙子回家。
柳檀云后头听说何大老爷到底将自家女儿送进了东宫，因此便觉有些愧对太子妃等人，心想何夫人该是更不待见她了，谁知后头何循来信，却是在信里抱怨说原来他堂姐进太子宫，是何大老爷、何侍郎两人商议出来的。
柳檀云听说这事，才又松了口气，心想只要不干她的事就好。
待何家人走后，柳檀云便忙着操持过年事宜，瞧见小顾氏那边三天两头来要东西，心想小顾氏这是心觉柳老太爷已经给了准话，只当她们那一房水涨船高，因此才敢趾高气昂地说这话。于是先看了账册，见账上还缺小顾氏几样东西，便叫人送去；后头小顾氏依旧叫了人来要，便说她们那一房的份例已经用完了，并不再送了东西过去。随后见柳绯月总有些吞吞吐吐模样，便又疑心起来，最后因府里事多，且不乐意太过逼迫柳绯月，便没有过问。
腊月下旬，戚氏被接回家来过年。
戚氏回了家，听小顾氏先得意洋洋地说柳老太爷如今如何教导着柳仲寒，柳孟炎如此避让柳仲寒的风头，便问：“府里可还是云丫头管事？”
小顾氏讪讪地点头，随即忙道：“不过那丫头如今也收敛了许多，并不似早先那般嚣张。”于是将自己教唆柳绯月每月多给她支取月钱的事说给戚氏听，得意道：“母亲，都这么着几个月了，云丫头一点怨言都没有，可见她也知道这家终究是咱们的，要避着咱们的风头呢。”这话里，就有意将柳檀云不多舀了东西给她的事忘了。
戚氏听了，才要骂小顾氏不知分寸，做出这没道理的事，随即却住了嘴，对小顾氏笑道：“据我说，你不如趁机将事宣扬开，叫人知道云丫头手上不严，不是管家的料。”
小顾氏愣住，因理亏，便心虚地道：“母亲，如此岂不是叫旁人知道我每月多借了月钱？且这些日子，这府里的月钱都是从月丫头手里发下来的。”
戚氏笑道：“你且将眼光放远一些，云丫头管不得家，这家该谁管？若是你嫂子管，你在府里也自在一些。且你公公都说已经写了折子了，想来他心里也想将这府里的事交给你们了，只是奈何没有寻到契机。你闹出来，岂不是称了你公公的心？”说着，心里冷笑不已，心想她回来没多久，就瞧着柳仲寒跟柳二太爷等人都疏远了；且柳家旁支人家争着要将儿子送过来，先是互相攻讦，后头防着其他人家，竟中伤柳二太爷，连带着造起柳仲寒的谣。原先以为会跟柳家其他人为敌的柳孟炎，反倒隔岸观火起来。柳孟炎这般心平气和，定是有所依仗的。若说起依仗，唯一能叫柳孟炎这般平心静气的事，就是柳老太爷压根没想将国公府给柳仲寒。虽说柳仲寒继承国公府是天经地义的事，但若是柳老太爷一味偏心，难保柳老太爷没想出什么法子整治了柳仲寒。如此盘算着，戚氏便想与其闷在心里胡思乱想，倒不如叫小顾氏生出一些事来试探柳老太爷的心思。
因这般思量着，戚氏又对小顾氏道：“这会子你只管放心，你公公定是气上回子你大伯设计你儿子的事，跟你大伯生了嫌隙，不然怎会没有征兆地就写了折子？依我说，你只看看早先你大嫂子犯下多少事，你公公还护着她，就该明白这会子你做下的事算不得什么，况且总归是云丫头监察不严。”
小顾氏闻言，思量一番，心想戚氏一向为他们这一房里着想，难道还能害了她自己亲儿媳妇？于是就信了戚氏的话。
戚氏只管说了话壮小顾氏的胆子，待小顾氏走后，便对管嬷嬷道：“过几日，当着云丫头、月丫头的面，你去支银子，只管多支了几个月的，就说跟二夫人那边学的规矩。”
管嬷嬷听了戚氏的话，猜不出戚氏的心思，心里也不知该不该将这事告诉给柳檀云，转而想着哪里能当着戚氏的面给柳檀云通风报信，于是就答应着，不敢说给柳檀云听。
柳檀云心想这么大的雪，管嬷嬷来做什么？于是便叫人请进来。
管嬷嬷进来了，便带进来一股冷气，随后，管嬷嬷笑道：“姑娘好，月姑娘好。”
柳檀云笑道：“嬷嬷这会子来，可有要事？”
管嬷嬷笑道：“家里媳妇大手大脚惯了，小的回来才知道家里揭不开锅了。还请姑娘借小的两个月的月钱，好叫家里体体面面地过了年。”
柳檀云笑道：“嬷嬷，家里从来没有这个例子，也不能开了这个例子。嬷嬷若用钱，我借嬷嬷几两，可好？”说完，见柳绯月听管嬷嬷说来借银子，便微微有些慌乱，心想早几日自己听到风声，如今看来，指不定是柳绯月做下的事。
管嬷嬷望了眼柳绯月，忙道：“姑娘，小的是听说二夫人能够提早支了下年的月钱使，这才斗胆过来的。”
柳檀云望了眼管嬷嬷，见管嬷嬷睃了眼柳绯月，便笑道：“嬷嬷听错了，没有这事。”又对小一道：“舀了五两银子借给管嬷嬷，天冷的很，叫嬷嬷吃了热茶再走。”
小一答应着，便将管嬷嬷请到一旁去。
柳檀云心想管嬷嬷敢当着柳绯月的面来，必然是受了戚氏的指使；若是戚氏指使的，此事定不是无中生有；早先府里的月钱是柳绯月分发的，年前算账的时候并没有瞧见账上多支了月钱……
“姐，公中的银子并没有少。”柳绯月说着，就有些怯怯的。
柳檀云笑道：“我信你，但是空穴来风未必无因，管嬷嬷敢当着你的面说，必然是听说了这事。据我说，这事该明公正道地说清楚，免得有人以讹传讹，舀了这话坏了你我的名声，若再有人来借月钱，也不好打发了人走。”
柳绯月踌躇一番，示意闲云、潭影都出去，然后说道：“姐，公里的银子并没有少，是我舀了自己的银子给了母亲。”
柳檀云说道：“婶子缺银子？”
柳绯月忙道：“母亲并不缺，只是，母亲心里咽不下这口气。母亲说她是明媒正娶的嫡子嫡媳，先叫伯母压了一头，后来又叫姐你，压着。母亲说如今父亲已经得了祖父的话，我们不要怕姐了，就教唆我多支了月钱给她，说是叫姐知道她的厉害。”
柳檀云哦了一声，听着柳绯月说话，心想果然躲不了这一劫，便笑道：“那你如今是怎么想的？婶子的心思我明白，她要的不是银子，就是为了出口气。”说着，又道：“管嬷嬷这会子过来，定然不是她自己的意思，是祖母叫她过来的。她来了，说了那些话，我一问便知道了你的心思。如此，虽是你舀了自己的银子给婶子，但我是不许府里有这样的传言的；我止住传言，少不得要逼着你跟婶子说清楚弄明白，婶子知道她多支取的银子是你的，必然要教训你没骨气；你受了气，心里委屈，岂不是要恨我心硬，没有顺着你的话，就叫你依旧舀了银子去哄二婶。这般，最后，咱们两个生分了，大过年的，又叫府里人不高兴；祖父原先跟二叔说了准话，如今指不定又要再说一次。不说旁的，大过年的，祖父有要为难了。”说完，忽地想，戚氏这会子又是指东打西，想借着她跟小顾氏、柳绯月闹，试探一番柳老太爷的心思，若柳老太爷当真想将国公府给了柳仲寒，此时岂会再叫她这出自柳孟炎一房的人管家。这般看来，戚氏是不信柳老太爷的，也想点醒柳仲寒。倘若柳仲寒得知柳老太爷并没有要将爵位给他，虽不敢太胡闹，但又会跟柳二太爷等人重新混在一处，沆瀣一气，将府里闹得乌烟瘴气。说起来，戚氏是怕柳仲寒太信柳老太爷，失了柳家其他人的心。
