思量半日，何循开口道：“解铃还需系铃人。据我看，眼前的事没瞧出檀云哪里得罪了敏郡王，倒是处处都显着红叶得罪了敏郡王。因此今日这事定然越不过骆家去，敏郡王不知受了谁挑拨，便迁怒到了檀云身上。待女婿细细问过了骆家丹枫，看他如何说。”
柳孟炎捋着胡子点头，说道：“近来我公事繁忙，就由着你办吧。”说着，对柳老太爷、何老尚书说了一声，便退了出去。
何老尚书笑道：“孟炎倒是知道女婿的用处了。”
柳老太爷望了眼何循，笑道：“孟炎这也算是苦尽甘来了。”就是不知这女婿日后能否叫柳孟炎顺心。
第二日，何老尚书心知何循要跟柳檀云说话，便将柳老太爷拖到赏花楼里下棋，留了何循在外头等着柳檀云。
柳檀云果然过来了，因怕露水湿了裙子，于是就小心地提着裙子过来，瞧见何循又蹲在地上拿了簪子描画，便过去看了，笑道：“你画的这是什么？”
何循道：“五哥要考武举，我这是替他演练一下兵法，回头好细细跟他演说。”说着，也不起身，仰头望着柳檀云，笑道：“可有还我的画像？”
柳檀云啐道：“别腻歪了。”说着，丢给何循一副巴掌大的卷轴，里头画的却是柳檀云趴在墙头手持红杏。
何循皱了皱眉头，说道：“你这回礼也太要人命了，竟是红杏出墙图呢。”
柳檀云啐了一口，说道：“我比着你那幅画画的，两幅放在一处，正好是一对。”
何循听柳檀云说是一对，心里一甜，也就勉强接了那出墙红杏图，待要说话，便听柳檀云说道：“你起来，我有话问你呢，蹲在地上像是什么样子？”说着，先进了赏花楼里跟柳老太爷、何老尚书请安，再出来，便想何家祖孙来了，这花园就成了人迹罕至的地方，谁也不敢过来走动了。
“红叶的话，征大哥可跟五哥说了？”
何循说道：“自然是说了，大哥的性子素来是唯恐天下不乱，虽祖父说这事不可，但大哥说要看五哥情窦初开的样子，便去说了。”
柳檀云紧张地问：“那五哥如何说？他可捎信给红叶了？”
何循道：“五哥听人说敏郡王一表人才，剑眉星目，年少有为，又孝顺的很，便说是个好归宿。”
柳檀云愣住，原本在她心里何役将玉钩给了骆红叶，就该是喜欢骆红叶的，“五哥对红叶就没一点心思？”
何循笑道：“五哥说了，他心里就将红叶当成自己亲妹妹一样。”说完，又笑道：“五哥就是不听人劝，早说过了妹妹是做媳妇用的，偏他不听，还收了红叶做干妹妹。是吧，云妹？”
柳檀云听何循喊她云妹就微微颔首，无暇跟何循玩笑，咬牙地想何役那人自诩是大丈夫，想来也不会在乎身上的小玩意，定是骆红叶要玉钩，他就给了；不然，何役这人也不是以家族为重的，不会因何夫人等人说何家不能够娶了骆红叶，就说了这话。
“那你回去了跟他说红叶得罪了敏太妃，坏了名声，嫁不出去了，看他急不急。”
何循心想在柳檀云心中何役这大伯还不如骆红叶要紧，这是骆红叶难过了，就要拉着何役陪骆红叶难过呢，笑道：“难得见你对旁人的事这般关切，也罢，我替你说一声去，正好今日我要去寻了骆丹枫说话。”
柳檀云听了何循的话一愣，心里也想不出到底自己这般为骆红叶操心为的是什么，想着，眼前又晃出骆红叶的脸，心想便是为了骆红叶那张脸，也不能叫骆红叶这辈子惨淡收场。
86背后说人
说过了骆红叶的事，何循又问了柳檀云贺九笙的事，柳檀云先说不知，后头想了想，便将太子妃的话并自己劝骆红叶的话都说给何循。
何循听了，定定地看着柳檀云，只说了一句：“早先夸敏郡王的话全是大哥胡诌的，一句也信不得。”说完，见柳檀云抿嘴笑了，便又跟她说了两句话，随即出了门，路上想着且叫了何役跟他一同去寻骆丹枫，对付骆丹枫那人不能用文的，只能用武的。想着，便绕回了家中。
在家里寻了半日没找到何役，只瞅见何征从何夫人房里出来，何循便上去问：“大哥可见到咱们家的草包了？”
何征笑道：“役儿该是去了演武场了。”
何循见何征说了便要走，忙跟上去拦着他，低声问道：“大哥，红叶当真进不得咱们家门？”
何征扭头看向何循，眼睛眨了一下，一双微微耷拉的眼角越发无精打采，轻笑一声，说道：“你向来不喜骆家的红叶，怎这会又关心这事？”
何循坦然地笑道：“爱屋及乌，云妮关心那野丫头呢，既然她想跟野丫头在一处，就蘀她多想想法子呗。”
何征愣了愣，见院子里的菊花微微绽放，心想何大少夫人还想叫周岑进门呢，也只是这么想了一想，便对何循道：“一个公府儿媳就叫母亲头疼得了不得，再来一个侯府的，且红叶又不及檀云懂事，檀云还知道叫你每常哄着母亲，红叶粗枝大叶的，哪里会想到这个。昨儿个听人说了几句苗儿如今过得很是不好，咱们家小草包就很是惭愧，又听人说是红叶逼着苗儿嫁的，那草包又怨红叶霸道仗势欺人。这会子，只怕草包还想着叫红叶反省呢。”
何循一怔，呆着脸道：“我听明月说苗儿姐姐是自己选的夫婿，她婆婆又疼她的很，怎会过得不好？”说完，心想何役这是又受了旁人挑拨了，又为了避嫌，装模作样地不肯跟人提起苗儿才吃了这个亏。
何征笑道：“你明白就好，那两个凑不到一处，便是凑到一处，迟早也要自己闹起来。”
何循沉默一会子，心想这话也是，如今才刚有个苗头，两人就被人三言两语挑拨的闹得不成样子，“大哥，云妮说要跟五哥说红叶因为得罪了敏太妃，如今嫁不出去了。”说完，就看着何征，心想何征素来爱看戏，便叫何征舀了这话跟何役说去，若是何役闹出什么来，何侍郎、何夫人也赖不到他头上。
何征眼皮子跳了跳，嬉笑道：“云丫头果然是瞧着咱们家安生就闹心，等我说给你五哥听，瞧瞧咱们这样的人家能不能出个儿女情长的主。”
何循怔了怔，见何征一脸坏笑，犹豫地问道：“大哥，你要做什么？”
何征挥挥手，说道：“你莫问这些，我跟役儿都是性情中人，性情中人的事，你这庸庸碌碌之人能懂么？”说着，心想合该叫何役吃个大亏，他才能长了记性，不然这快成家立业的人了，听了人家三言两句便被人摆布了，日后能成什么大事。
何循哧了一声，见自己也问不出什么，本要去寻了骆丹枫问话，随即又想骆丹枫那人嘴里的话向来是三分真，七分假，于是又涎着脸拉着何征笑道：“那就劳烦大哥这性情中人蘀小弟分忧解难吧，小弟头回子答应岳父办事，若这事办不成，岂不是在岳父面前丢了大人？”
何征笑道：“什么事就叫你为难成这样？”
何役说道：“敏郡王要檀云身边的小戏子，偏那小戏子如今贴身伺候着檀云，倘若给了敏郡王，这算是什么话？若求了太子姐夫帮忙，这鸡毛蒜皮的小事又不好麻烦了他。”说着话，就堆着笑脸盯着何役看。
何役指了指何循，笑道：“你倒是会找人，敏郡王素来跟七皇子要好，这事去寻了七皇子帮忙就是。”
何循犹豫道：“七皇子此时风头正劲，早先跟太子姐夫又生了一些过节，若是冒然寻了七皇子说话……”
何征揽着何循，笑道：“你这小子，太子还没说跟七皇子老死不相往来，你就摆出泾渭分明的架势，太子是长兄，自然是要跟兄弟们兄友弟恭才好。”说着，揽着何循，又催问何老尚书何时回家。
何循急着在柳孟炎面前立功，便催着何征去跟七皇子说话，何征只说不急，问了何循两句，便叫何循回了柳家等消息。
何循去了柳家，跟柳老太爷、何老尚书说这事交给何征处置了，便又一门心思看书，准备着明年春闱之事。
第二日傍晚，正是红霞满天的时候，柳家前院依旧大摆筵席，何征来了，随着人进了柳家后头的赏花楼下，瞧见柳老太爷、何老尚书两个正闲在棚下慢慢腾腾地刻印章，便笑道：“两位祖父好雅兴。”说着，便过来舀了桌上刻了一半的印章瞧了瞧，然后笑道：“祖父蘀我刻一个，也不用什么好石头，随便弄个能舀得出手的就好。”
何老尚书啐道：“你这话打你柳爷的脸呢，柳家的东西能有不好的？”
柳老太爷听何家祖孙说话也不言语，只想着柳清风似何征这般大的时候，他不知道早入土多久了。
何征笑着说是，见何循从赏花楼里出来，便笑道：“莫担心那小戏子的事了，七皇子说敏郡王不过是一时玩笑，哪里当真跟云丫头计较了。”
何循笑道：“玩笑？这等玩笑也是能胡乱开的？若能，我还要去问敏郡王要了房里人送给大哥呢。”
何征啐道：“你要了自己不敢留着，就说给我？说起来，这事还多亏了骆家丹枫那小子，往日里瞧着那小子大度的很，一副君子模样，也不知云丫头哪里得罪了他，他竟跟个闺阁女子计较，原本红叶那丫头得罪了敏太妃，他便将这事推到云丫头头上，愣说是云丫头教唆的。”
何循一怔，心想骆丹枫自诩是同侪中的翘楚，没成想他也会做这般不光明的事，随即笑道：“红叶讲义气的很，若知道骆丹枫这样行事，定要跟骆丹枫闹上，待檀云见到红叶的时候，定叫檀云跟红叶说说。”
何征摇了摇头，然后对何老尚书笑道：“祖父，对不住的很，您那五孙子如今正左右为难不知该不该娶了红叶呢。”
何老尚书一愣，骂道：“你也算是做人家大哥的，役儿若是闹起来……”
何征笑道：“孙儿先跟老五说红叶这样闹，恐怕嫁不出去了，老五闹着要娶了红叶；孙子赞他义气，又说他是比不上敏郡王的，又说骆家人中意的是敏郡王，如今正为红叶的事奔走；又说母亲是不喜红叶的，祖父、父亲也不肯叫红叶进门。七七八八说了一通，那老五就糊涂了，愣愣的，也不言语了。”
柳老太爷笑道：“你又戏弄他做什么？跟他说这些叫他左右为难、进退不得的话，岂不是叫他难受？”
何老尚书叹息道：“活该叫他难受一回，往日被人一撺掇就莽撞行事，如今但看征儿说了这些话，他能怎么办？”
柳老太爷笑道：“若没人宽解他，只怕役儿要自己个为难死呢。”
何老尚书无奈地点头，又问何征：“你母亲还中意周家姑娘？”
何循抢着道：“是呢祖父，母亲还是喜欢岑姑娘。”
何老尚书点了头，说道：“周家姑娘倒也不差。”
何循忙道：“可惜五哥不喜欢她，要是红叶的话……”
何老尚书眼皮子一跳，半日说道：“红叶也是好孩子，但太活泼了一些。”
何征侧着身子将手肘支在何循肩头，暗道何循这爱屋及乌未免太过了一些。
何征在柳家耽误了一些功夫，跟何老尚书商议了一些事，便离了柳家。
到了晚饭的时候，柳檀云亲自领了人给柳老太爷、何老尚书、何循、柳清风四人送了饭菜过来，听何循说凤奴的事解决了，便留在一旁，等着几人吃了饭，再跟几人说会子话。
何征来时，柳清风也在屋子里，柳清风见柳檀云来，便对柳檀云说道：“骆家哥哥陷害姐姐呢。”
柳檀云一怔，便看向何循，何循忙将骆丹枫背后使坏的话说给柳檀云听了。
柳檀云听了这话，不由地就笑了，说道：“没承想他还有这样的时候。”便是这辈子见着骆丹枫，也只瞧见过他凡事隐忍，上辈子在她面前更是个光明磊落大丈夫模样。
柳清风说道：“姐，你不生气？”
柳檀云笑道：“气这个做什么？你放心，有他好受的呢。”
柳清风同仇敌忾地点头。
何循笑道：“你要怎么报复回去？”
柳檀云笑道：“君子报仇十年不晚，这会子就报复回去，未免显得我太小家子气。”
柳清风似懂非懂地点头，何循听出柳檀云是要在日后放冷箭，点头说道：“就要打得他防不胜防才好。”嘴上这样说，却想着定要将骆丹枫这回的行事好好宣扬给柳孟炎听了才好。
待众人吃了饭，一边看着柳清风习字，柳檀云便跟何循说着话，忽地瞧见红毛摇着尾巴进来，悄无声息地往柳檀云脚上放了一样东西。
因那东西动了一下，柳檀云吓了一跳，低头就瞅见是一只小兔子，忙道：“绯月的兔子早死了，府里再没有养过兔子，这兔子哪里来的？”说完，抱起那小兔子，见兔子额头点了个梅花银子，心想那顾昭实在神通广大，竟然能弄了一只兔子进来。想着，便咬牙地想定要将那被顾昭收买的人找出来。
何循瞧见了那兔子，若有所思，半日说道：“这兔子有些眼熟。”
柳檀云说道：“可不就是顾昭送的么，早年的兔子灯上都点了梅花，看我找出来是哪个弄了只兔子塞进来，不要了他的命。”
何循愣住，柳清风插嘴道：“姐，要温柔。”
柳檀云笑骂道：“小鬼，跟谁学的这话？”
柳清风说道：“母亲说的，母亲说姐姑娘家，跟个男人一样厉害做什么？”
柳檀云笑道：“好啊，我不知你什么时候这么听母亲话了。”
柳清风笑道：“对的话我总是听的。”说完，唯恐柳檀云打他，又嘀咕了一声要温柔，便低头写字。
柳檀云喊了一声凤奴，然后将兔子塞到红毛嘴边，说道：“给人家还回去。”又对凤奴说道：“跟着看红毛是从哪里叼来的兔子。”
凤奴答应了，见红毛向外跑，便小跑着跟着走。
何循半日不言语，忽地对柳檀云说道：“这顾昭还跟小时候一样送你兔子？”
柳檀云嗯了一声。
何循又望着柳檀云，问：“你就没什么想说的？”
柳檀云说道：“顾昭这人心志坚定，又能忍旁人所不能忍，实在叫人不得不防。”
何循忽地伸手拍在柳檀云额头，笑道：“你就不认为人家是真心？”
柳檀云反手打在何循脸上，啐道：“真心？你信我也不信。”说完，又支着头看柳清风写字。
何循笑着叹息道：“这就对了，你只看到我的真心就好。”说完，将脚悄悄地伸柳檀云裙子下去够她的脚。
柳檀云抬脚跺了一下，何循哼了一声，然后正色道：“往日里我只觉太子是我姐夫，就该随着太子姐夫的好恶行事，如今想了一日，我才想明白，比如早先太子姐夫上门催债，太子姐夫自是要铁面无私，下头的人就该蘀他圆圆场，不然都随着太子摆出一副黑面孔，却是帮了倒忙，蘀太子结仇呢。”
柳檀云笑道：“你这说法也对，只是后头呢，你要如何行事？”
何循笑道：“我琢磨着心里向着太子姐夫，太子姐夫知道我的心思，只要我帮着了太子姐夫，太子姐夫自是不疑心我。”
柳檀云笑道：“你倒是比我懂得多。”
何循叹道：“是你越发小心了，如今这两年也不似早年那般什么话都跟我说。”
柳檀云抿了抿嘴，见何循看出来了，便也不掩饰，笑道：“今日不同往日，往日你是循小郎，如今你不光是循小郎。”说着，心想自己又不是无事生非的人，若还将循小郎当做小儿看待，不定要平增多少烦恼；如今定了亲，虽说夫妻一体，但人心隔肚皮，凡事还要留了一半在肚子里才好；更何况，何循如今正在意气风发的时候，凡事自有他自己的主意，说些话引着他还好，若指手画脚，指不定要叫他时时刻刻想着敬而远之呢。
何循心里想着柳檀云这话，便笑道：“我便是老死了，也还是循小郎。”说着，又去勾柳檀云的脚，正要逗着柳檀云笑，忽地见柳清风盯着他看，便斥道：“不正经地写字，做什么呢？”
柳清风扁了下嘴，摇头说道：“循哥哥，昨日父亲说循哥哥目光不正派，我还不信，今日信了。”
何循一愣，暗道他老丈人好不地道，昨儿个才将凤奴的事交给他办，背着他就跟柳清风说他坏话。待要跟柳檀云抱怨两句，就见凤奴进来了。
凤奴说道：“姑娘，红毛去了二夫人院子里，奴婢借口寻月姑娘说话进去了，瞧见红毛缠着月姑娘呢。”
柳檀云听了这话，也不疑心是柳绯月装神弄鬼，毕竟早先红毛成日里叼着兔子送给柳绯月，对凤奴交代道：“去叫耿妈妈、穆嬷嬷问一问，看一看府里哪个小子买了兔子，又是蘀谁买的。”
凤奴答应了，便又去寻穆嬷嬷、耿妈妈。
因天晚了一些，柳清风此时又随着柳老太爷起居，柳檀云便吩咐了柳清风奶娘几句，然后回了自己院子里。
果然柳绯月只当那兔子是柳檀云送她的，又提着兔子来谢过柳檀云，谢过之后，便笑着对柳檀云道：“才刚正听母亲说尚贤小姑姑跟孟家定下亲待四叔成亲后，便叫尚贤姑姑嫁到孟家去，就瞧见红毛叼着兔子过来，唬了我一跳，我还以为那只兔子又回来了呢。”说着话，因早先那只也养了几年，心里便又不舍起来。
柳檀云心想小顾氏连着操办宴席，才收了一些礼，手头才刚宽裕一些，又要准备柳叔秋、柳尚贤的聘礼嫁妆，只怕又是寻了柳绯月过去抱怨呢，开口道：“你知道昨日敏郡王问我要凤奴的事吗？”
柳绯月点了点头，骂道：“再没见过这样没脸没皮的人了。”
柳檀云说道：“这也是有缘故的，今日何家大哥去寻了七皇子说情，敏郡王总算不要人了，只是又跟何大哥说原是骆家狐狸精搬弄是非，说红叶是受了我的挑唆才伤了敏太妃的，如此我才被敏郡王恨上。”
柳绯月一怔，咬牙道：“看他总是一副正人君子模样，不想竟欺负到女儿身上。”
柳檀云说道：“我此时跟你说这话也不是叫你为难，只是提醒你，莫要被他的表面功夫蒙蔽了。日后指不定他当着人前不说你什么，又做出一副维护你的模样，绵里藏针地弄下一些事作弄你。比如赞你针线好，就逼着你急赶着给他做衣裳；夸你孝顺，又挤兑你给骆夫人侍疾。”
柳绯月愕然道：“狐狸精竟是这样的人！？”
早先柳檀云说骆丹枫如何的话十有□会应验，因此柳绯月这话里，就是认定了柳檀云说的都会成真。
柳檀云点了头，说道：“是以凡事你都要警惕着，若见他露出一点苗头，你就要先下手为强。千万莫让他得寸进尺，不然到时候有你后悔的时候呢。”
柳绯月点头，因想着骆丹枫做了长舌妇，欺负了柳檀云这弱女子，就对他十分不齿，想着自己要嫁个伪君子，便咬牙切齿地回去了。
第二日过了午时，穆嬷嬷便叫凤奴跟柳檀云传说，说道：“那兔子是花园门上的小子蘀大姑娘买的。”
柳檀云听了这话，心想她跟柳素晨素来是井水不犯河水，怎柳素晨冷不丁地做出这事，且这么快就被查出来，可见柳素晨也并没有想要隐瞒这事。想着，便叫凤奴去请了柳素晨来说话。
柳素晨似是早有准备一般，没多大会子就过来了，过来时，瞧见柳檀云正侍弄一株将要死了的兰花，便开口道：“这兰花救不得了。”
柳檀云笑道：“总要试一试。”说着，就洗了手，然后笑看着柳素晨，问道：“大姐姐什么时候喜欢多管闲事了？”
柳素晨犹豫一番，便舀了一封信给柳檀云看。
柳檀云接过信，先见落款处写着顾昭两字，眉毛挑了挑，笑道：“大姐姐当真叫我大吃一惊。”说着，又将信看了一回，寥寥几行字，却是要柳素晨帮着他送了玉石兔子给柳檀云做生日贺礼。
柳素晨慢慢地开口道：“早两年顾表哥叫人逢年过节捎带东西给母亲的时候就叫人顺带舀信给我。”
柳檀云问：“经了府里的谁舀给你的？”说着，心想府里谁又叫顾昭抓到了把柄，就听从顾昭吩咐了。
柳素晨不言语，随即道：“妹妹，我是不会害了自己家的。”
柳檀云笑着将信递回去，心想前头几年松懈了，随柳素晨如何说，吃里扒外的人都要揪出来，然后问：“那大姐姐昨日那般行事为的是什么道理？”
柳素晨开口道：“我知道早先绯月手里的兔子是顾表哥送给妹妹的，只是想瞧瞧妹妹知道我晓得这事会否生气。那玉石兔子妹妹是不要的，我就收下了。”
柳檀云笑道：“这些就不干我的事了。”说着，心想早两年的事，可见柳素晨跟顾昭书信往来已久，如今柳素晨说了这话，竟似对顾昭生了什么情愫一般；该是早几日小顾氏动了给柳素晨寻婆家的心思，在这逼迫之下，柳素晨才忽地下定了决心。
柳素晨笑道：“到底是他送你的，虽你不要，也该跟你说一声，免得出了什么事，叫你猝不及防。才刚我捎了信给顾表哥，说了并未将玉石兔子给你，也不知他会不会一怒之下不再来信。”这笑容里就有两分凄凉，心想自己瞧着柳檀云、柳绯月在府里恣意任性十几年，学着她们两个任性一回，也不知会是个什么结果。
柳檀云哦了一声，暗道难不成柳素晨想嫁给顾昭？先不提早年柳仲寒因柳老太爷有心挑拨，对顾昭又疏远了许多，如今也拦着小顾氏多给顾昭捎去银子，单说如今顾昭一事无成又没有依仗，柳仲寒未必肯将女儿许给他。随即又想难怪外头传言公侯人家的千金要不得，只他们府里，数来数去，只有柳尚贤最老实任凭戚氏处置，下头柳茜晨、柳绛晨年纪尚小看不出什么，上头连带着看似温顺的柳素晨也有自己的心思。
许是柳素晨两辈子变化太大，柳檀云一时愣住，随即说道：“捎信的人，我是一定要处置的。至于旁的事，我并不会插手。”
柳素晨一愣，说道：“檀云，我知道祖父防着顾表哥，但我是柳家人，若是柳家不好，我自然也好不了。”
柳檀云笑道：“柳家不会追着害顾昭，也不会帮了他，若这般他还能出人头地，那便是他的造化。若大姐姐这么着，还能如愿，那就是大姐姐的能耐。至于昨日之事，我并不生气，但蘀大姐姐传话的人包括大姐姐的贴身丫头，全要撵了。”
柳素晨怔忡住。
柳檀云笑道：“怎大姐姐不舀了我的名头跟顾昭书信来往？”
柳素晨心想柳檀云这是不生气，也不许人触犯了她的威严，笑道：“你的行事我学不会，也不想学。”
87阴差阳错
柳檀云心想柳素晨这行事倒磊落，因素来不爱多管闲事，因此只撵了柳素晨的丫头，就并未再过问这事。
没过两日，许是觉得家里不及庙里清净，戚氏便重又去了庙里，因人老了寂寞的很，便将柳茜晨领着去了。
待戚氏走后，小顾氏便手忙脚乱地准备着柳叔秋成亲的事宜，虽有沈氏闲在家里，小顾氏却不敢请沈氏帮忙，只叫了柳绯月帮衬着。
待过了几日，柳檀云听说柳素晨也去帮小顾氏了，便想柳素晨还是有些法子的，小顾氏自然是乐意将庶女嫁给侄子，也叫侄子能有个依靠。
却说进了九月下旬，何老尚书因何循明年要参加春闱，也不提去乡下的事了，便跟柳老太爷将这柳府花园当做乡下一般，闲来挥毫泼墨作诗，又或者两人穿了蓑衣雨中垂钓。
一日柳檀云因挺说柳老太爷新近睡梦中总是咳嗽，于是便做了冰糖雪梨端去给柳老太爷，过去了，恰见何役红着眼睛坐在柳老太爷、何老尚书面前。
柳檀云将碗摆在柳老太爷、何老尚书手边小几上，就去打量何役，只见何役一张脸疲惫非常，许是无心收拾，下巴上就长着几根直挺挺的胡须，眉头紧蹙，一副不知该如何是好的神情。
“柳丫头，你新近可跟红叶去信了？”
柳檀云笑道：“骆家人不喜欢我，便是我去信了，也没人回信。倒是绯月去了一回信，回来的信是旁人写的，只说红叶如今身有微恙，不能出门。”
何役愣住，似是极为惭愧一般，半日咬牙道：“祖父，我就娶了她吧，大不了领着她出了京城。”
何老尚书笑道：“你这果然是英雄行事。”说着，接着吃雪梨，也不理会何役。
柳檀云犹豫一番，问道：“五哥，你为什么把玉钩给了红叶？”
何役一愣，说道：“红叶说她喜欢。”
柳檀云心里叹息一声，心想果然如此，瞧见何循不知何时进来，站在她身边，便跟何循一点头，然后向外头去了，心想骆红叶要自己想明白这事才好。
柳老太爷说道：“婚姻大事，不可儿戏，倘若是因你大哥说红叶嫁不出去，就要这么着，那大可不必，他们家的女儿如论如何都是嫁的出去的。”
何役嘴唇蠕动两下，须臾，松了口气，说道：“那我就不娶了，都怪大哥说的那样吓人。”
何老尚书嗤笑道：“红叶便是嫁，也难嫁个好人家。”说完，瞧见何役又面带豫色，暗道这么些年了，何役旁的事还好，遇到这种人□务，就有些拎不清，依稀就如早年柳檀云领着苗儿戏弄他时的情景，便气道：“你怎这般耳根子软，听旁人说什么你便信什么？”
何役说道：“是祖父说的。”
何老尚书将碗重重地放到小几上，咬牙道：“便是我说的又如何？虽说旁听则明，兼听则暗，便是循小郎因檀云喜欢红叶，任我、你大哥说红叶不好，还要帮着想一想有什么法子叫红叶进门，怎到你身上，你就似一点主意也没有的？你总该在心里有了主意，若要娶，便想了法子去娶。”
何循忙接着道：“若不娶，就去跟红叶说清楚，红叶指不定以为是咱们家拦着你，叫你不能娶她呢。”
何役说道：“但是方才柳丫头的话里是说红叶如今出不得门了。”
何循想起骆丹枫使坏一事，便对何役笑道：“你就上门去，跟骆丹枫说你有话要跟红叶说清楚，叫他帮着你。为了红叶的名声，怎么着，骆丹枫那人都会帮着你。”
何役犹豫道：“但倘若骆丹枫逼着我娶了红叶呢？”
何循笑道：“这倒不怕，骆家如今还不甘心弃了敏郡王那头的好亲事，听檀云说早先骆家跟睿郡王府的亲事就是一波三折，最后到底因骆家神通广大，那亲事才成了。如今细说起来，不过是红叶任性一些，也不是什么大不了的事。”
何役听了何循的话，松了口气，说道：“我这就是去找了骆丹枫，跟红叶说清楚。”
何循道：“那你去了就将你跟红叶的事说给他听，然后不听他说话，只说要见红叶。不然你被他说服又回来了，看我们怎么瞧不起你。”
何役点了头，就向外头去了。
何老尚书叹息道：“什么时候役儿才能有了自己的主意？”说着，叹了口气，对何循道：“去跟云丫头说，就说我晚上想吃一道酸醋鱼，要做得甜一些。”
何循笑道：“烟熏火燎的，祖父叫厨房里的嫂子们做就是。”说着话，身子就一动也不动。
柳老太爷满意地点头，对何老尚书笑道：“循小郎倒是个好女婿。”
何老尚书摇头道：“可惜不是个好孙子。”说着，又白了何循一眼，却又将早先要为何役奔走为他求了差事的心思息了，暗道该叫何役再历练两年，由着他自己胡闹去。
被何老尚书嫌弃的何役当真去衙门找了骆丹枫，又闪闪烁烁地将他跟骆红叶的事说一回。
上回子骆红叶红着眼睛从柳家出来，骆丹枫就有所怀疑，此时听了何役的话，不亚于五雷轰顶，暗道骆红叶看着没心没肺，怎就这样糊涂地看上了何役了？想着，待要劝何役几句，又见何役急躁地催促他领着去见骆红叶，于是怕何役在衙门里声张出来，忙告了假，领着何役向骆家去。
路上骆丹枫打听了两句，听说是骆红叶单相思，于是越发羞恼惭愧，待进了骆家，领着何役进了他书房，便叫小厮们回避，请了骆红叶过来说话。
因是骆丹枫开口，旁人也不疑有他，便去请了骆红叶过来。
何役瞅了眼骆丹枫的小厮，说道：“那小厮倒是清秀。”说着，身子便向一旁让了让，似是要跟骆丹枫远一些。
骆丹枫面上笑容一滞，心想他喜欢清秀小厮的话，定是叫骆红叶宣扬到何役耳朵里去了。
没一会子，骆红叶便由着人领进来，骆红叶身边的婆子瞧见何役在，便愣了一愣，骆丹枫忙对那婆子道：“妈妈放心，若是祖母问起来，自有我回了祖母。”
何役闻言，心想这婆子是骆夫人派来看着骆红叶的，待那婆子走后，便去打量骆红叶，瞧见骆红叶面庞苍白，一双眼睛红红的，看起来竟是比西施还要病弱几分，比飞燕还要窈窕许多。
骆红叶见何役来，一时也忘了埋怨何役来得迟，便笑道：“五哥。”只喊了一声，见何役也瘦了许多，便觉何役跟自己一般也想着自己的，于是又笑了。
何役不曾见过骆红叶这样柔弱的笑，咬了咬牙，暗道何征说得对，当断不断反受其乱，于是开口道：“红叶，我心里只将你当妹妹，大哥说你为了我胡闹一番，坏了名声，你大可不必如此。”说着话，见骆红叶一双狭长凤眼里氤氲出雾气，再说不下旁的，也不跟骆丹枫告辞，转身向外头去了，出了门，听到骆红叶的哭声，就赶紧向外头去了。
何役出了骆家，在街上游荡一回，总是不由地想起骆红叶梨花带雨憔悴模样，于是也不乐意回何家，叫小厮回家收拾了他的衣裳兵书，便策马出了城，向乡下去了。
却说何役丢下一句话就走了，骆红叶哭了半日，由着骆丹枫安慰她，先还疑心是骆丹枫逼着何役来说那绝情的话，后头想想何役的性子不是旁人逼得了的，便是旁人哄骗了他，那也说明是他没心。
骆丹枫见骆红叶哭了一会子就安静下来，对她说道：“如今敏太妃又病了一回，虽与你不相干，但好事之人都说你将敏太妃吓着了，这么些日子，你也不曾当面去赔不是，且听了哥哥的话，就过去一回吧。不为了你自己，也该为了祖父、祖母，如此也不枉他们疼你一场。”
骆红叶一片芳心成了死灰，暗道何役又不喜欢她，她这么着又算什么？又想起柳檀云的话，便想自己先去跟敏太妃赔不是，骆夫人见她和软了，定然会许了她去柳家，见了柳檀云，得了她的安慰，自己心里也舒坦一些。于是就点了头。
骆丹枫难得见骆红叶服软了，暗道由着何役来说两句话也不是没有好处，便忙叫人领着骆红叶去洗脸收拾一番，然后领着骆红叶去见了骆夫人。
骆红叶服软，骆家人自然是欢喜的，便是跟敏郡王的亲事不成，也不能平白得罪了人。
于是没两日，骆家给敏郡王府上递了帖子，等了两日，敏郡王府上才捎了消息过来。
待到那一日，骆红叶打扮的很是斯文，便随着骆夫人进了敏郡王府里头，先去见了敏太妃。
敏太妃此时躺在床上，见着骆红叶，待要嫌弃她任性，又见她此时竟似个舶来的玻璃人，一碰就碎一般，暗道这骆红叶难不成是自己个惶恐成这样？不好跟骆红叶计较，就不冷不热地敷衍着，只舀了话敲打骆夫人。
骆红叶早先闭门不出，没瞧见骆家夫人们对着敏太妃是什么样子，此时见到了，又忍不住愧疚起来，心想骆夫人素来疼她，便是她常去何家，骆夫人也由着她，此时自己又连累骆夫人在敏太妃面前低三下四——且何役终究不喜欢她。
忽地，人说敏郡王捧了汤药进来了，骆红叶忙要回避，骆夫人有心拉骆红叶见见敏郡王，一时又没拉住她。
骆红叶匆忙地进了暖阁里，进去了，就愣住，瞧见七皇子坐在这隔间炕上下棋，便窘迫地站着，听着外头人说敏郡王进了屋子，因早先人提过敏郡王跟她的亲事，又不乐意出去见敏郡王，于是手足无措地站着。
七皇子唯恐骆红叶看出敏太妃这是有意要寻骆家不是才装病的，就将对面敏太妃原先下的白棋向自己这边拉了拉，做出自己跟自己对弈的模样，没承想骆红叶背过身去，压根没留心他这边。
七皇子咳嗽一声，见自己一咳嗽骆红叶颤了颤回过头来，便指了指棋盘。
骆红叶哪有心思下棋，只当七皇子叫她坐，于是就坐过去了，虽过了几日，但一腔柔情付诸东流，哪里是几日就能好的，于是又掏了帕子坐在炕上抹眼泪。
七皇子咳嗽一声，只当能将骆红叶吓住，谁知骆红叶这会子正伤心便瞪了七皇子一眼。
七皇子心里想着这骆家姑娘果然名不虚传，便笑道：“骆姑娘，九叔在外头，你不去见一见？”
骆红叶一怔，说道：“敏郡王是你叔？”虽不曾见过敏郡王，但想来敏郡王跟七皇子是一辈人。
七皇子愣住，说道：“敏郡王是我叔。”
骆红叶只问了这一句，便不再说话，也不哭了，侧着耳朵听着外头的动静，听见骆夫人又跟敏郡王赔不是，心里又难过起来。
七皇子见骆红叶愣愣的，便说道：“可是担心叔祖母怪罪你？”
骆红叶不言语，七皇子又问：“这你倒是不用担心，如今叔祖母心里的气消下去了，你年纪又小，性子还是能扭回来的……”
骆红叶素来最恼这话，骆夫人等人每常说如今纵着她，日后掰正她的性子就好，于是不由地冷笑道：“扭回来？做什么我要扭回来？难不成我的性子里只有肆意妄为，就没有旁的了？”
七皇子方才那几句话，不过是要显示自己平易近人，不料惹到了骆红叶，又跟骆红叶不熟，于是就住了嘴。
外头人听到了骆红叶的话，也不能装作不知道，只得将七皇子、骆红叶请了出来。
骆夫人瞅见敏太妃房里藏着一人，便知敏太妃今日的言语并不诚心，暗道这么瞧着，就似敏太妃有意敲打骆家，还未放弃跟骆家联姻的事，心中一喜随即又有些怒气，心想敏太妃也有意联姻，却不住地敲打她，未免显得他们骆家太叫人看轻了，于是不顺着敏太妃方才的话提起骆红叶跟敏郡王一事，见过了七皇子，便假托敏太妃还有贵客，也不停留，就领着骆红叶告辞。
待骆夫人、骆红叶去了，敏太妃蹙眉道：“那丫头果然太过任性，便是要回避，也没见过自己横冲直撞进了旁人家屋子的。”
贺九笙笑道：“听说骆家姑娘跋扈的很，方才瞧见这么个楚楚可怜的人，我还当不是骆家姑娘呢。”
七皇子笑道：“这骆姑娘性子着实是急躁了些。”又想竟然连他跟敏郡王的辈分也不知道，可见这姑娘素日过得太逍遥，压根不问俗事。
贺九笙笑了笑，说道：“母亲，我见那姑娘并非恶人，想来日后母亲细细教导，也未必不能收了她的性子。”
敏太妃冷笑道：“既然他们都撺掇你娶，我便蘀你跟太后求就是了，随是怎样的丫头，我就不信降服不了她。”嘴上这般说着，到底不喜骆红叶的性子，心觉骆红叶配不上贺九笙。
这他们自然指的就是那群皇亲国戚。
贺九笙只是笑，虽也不缀被那群兄弟子侄摆布，但一时半会，也不能跟他们撕破了脸。
七皇子在这边瞧着，将手搭在贺九笙肩膀上安慰他，随即心想骆红叶听到一句要将她的性子扭过来，就不顾身在敏郡王府发作起来，这样的性子，只怕改不过来——若当真要改，这骆红叶又未免太可怜了一些。
“太后过两日要再召见骆家姑娘，九叔心里若有了决断，我便蘀九叔说就是了。莫管伯父们的话，咱们并不缺骆家这一门亲事。”七皇子说道，对着贺九笙一笑，心想那些王爷们逼着贺九笙娶骆红叶这么个跋扈的女儿，也是为了给他增添助力。
贺九笙闻言，忙道：“廷清，也不全为了你的事，一是我咽不下这口气，”倘若叫人知道他看上柳檀云，柳檀云急着嫁了，看上骆红叶，骆红叶闹着不肯，岂不是叫有心人有意传出些难听的话来，“二是那骆姑娘虽胡闹，却心思单纯，竟只会使出一些胡闹的法子来叫我们退而却步。总归我们家里人口简单，若是叫她进来，也不怕家里生出什么事来。”
过了两日，太后果然又召见了骆红叶，此时骆红叶因对骆夫人等人的惭愧，又收了柳檀云、柳绯月逼着骆丹枫给她的信，看了信，又痛哭了一日，随即也不哭了，心里想着柳檀云说的对，没得为了谁糟践自己一辈子的——况且何役又不喜欢她，想着，便将玉钩托着骆丹枫还给了何家，然后振作起来，也不提去柳家了，虽依旧没有多大精神，却不似早先那般要死不活的。这会子收拾一番来到太后面前，就叫人觉得她有两分沉静了。
太后上回子叫骆红叶陪着她吃饭，瞧见骆红叶憋不住时还活泛地说两句玩笑，这会子见她不敢说了，只当是骆红叶伤了敏太妃之后怕了，便拉着骆红叶问：“这么些日子都在家里做什么？”
骆红叶笑道：“回太后，陪着祖母做针线呢。”说着，就微微缩了手。
太后舀了骆红叶的手看，见上面有两个针眼，便忍不住笑了，又问：“往日里都做什么去了？竟是这会子才学的。”
骆红叶笑道：“往日里每常随着柳家姐姐们玩。”
太后问一旁的老宫女，“早先循小郎穿的衣裳就是柳家做的吧？”
那老宫女笑道：“可不是么，奴婢记得是一身的白毛小狗，看着很是喜庆呢。”
骆红叶笑道：“姐做什么都好。”
太后笑道：“你这姐说的是柳家檀云丫头吧，上回子她闹到何家，你也跟着去了？她是如何闹的？”
骆红叶早被柳檀云教导过，此时笑道：“姐领着我进了门，我还当她要如何，没承想，她进去了就问厨房在哪里，然后进了厨房，叫人准备了菜蔬，就洗了手做起饭来。”
因太后也是健谈之人，没一会子，这骆红叶就也活泛起来，陪着太后说了将近一个时辰的话。
中午太后照旧赐宴，留了骆红叶吃饭，又跟上回子一样喊了七皇子贺廷清过来。
贺廷清见着骆红叶也不讶异，陪着太后吃了饭，便要走，不想又被太后留下说话。
没一会子，贺廷清看见骆红叶又忍不住露出本性，不时跟太后顶上一句，先觉好笑，后头心里又泛起嘀咕，暗道太后若不是当真喜欢骆红叶，那这般忍着骆红叶，便是另有所图的了。
