厉子期闻言，暗道定是柳家两位老爷出事了，转而想到柳仲寒不过是领个虚职，自然便猜到了柳孟炎身上，于是心想难不成柳老太爷是怕连累到他，因此才上书跟他脱离了师生名分？说着，不由地忘了眼案上的几个折子，见其中之一微微摊开，上头写着陈御使的名字，还有年老等字样，就疑心柳老太爷故技重施，又要跟陈御使等人脱离师生名分。忙道：“老师，若学生帮得上忙……”
柳老太爷似是后悔一般，忙抬头慌张道：“看我老糊涂了，怎又跟你说了……定是没个人商议对策，何家老东西又奸猾地不肯管这些事……也罢，他们家拖着不肯早娶，就莫要连累他们家了。”说着，就拿了袖子擦脸，又强作笑颜地跟厉子期说：“到了任上，莫要轻易信了旁人，好好约束了下人。至于你小舅子，也莫要求全责备，免得损了亲戚情分，好好教导他，你也能有个帮手。”
厉子期见柳老太爷说是不管他的事，却将他要将小舅子领去做帮手的事也知道，不由地就觉自己辜负了柳老太爷的教诲，竟一直对柳老太爷心怀怨怼，没想到柳老太爷这是左右为难要大义灭亲，于是扑腾一声跪下，说道：“老师，是学生愧对老师了。”
柳老太爷吸了口气，从椅子上起身，晃了一晃，又险险地跌坐回去。
厉子期忙膝行过来，搀扶着柳老太爷。
柳老太爷自嘲地笑道：“老喽。”说着，捶捶自己的腿脚。
厉子期红了眼圈，叹息道：“老师本不该上了那折子，老师要大义灭亲，学生也有舍生取义之志，便叫学生随着老师就是了。”
柳老太爷眼皮子跳了跳，暗道厉子期果然被顾昭撺掇着要与敏郡王、安阳王府为敌，只怕在厉子期眼中，顾昭还是个以身饲鹰的好汉，作势伸手打了厉子期一巴掌，怒斥道：“浑说什么！我教导你多年，难不成是要你做傻事的？”
厉子期嘴唇蠕动几下，随即昂然道：“老师，学生有些事，实在不能不做。”
柳老太爷气道：“那也等我这老头子入了土再做！”
厉子期见柳老太爷这般决绝，忙道：“老师，学生虽不知老师膝下两位哥哥犯了什么事，但想来，老师大义灭亲，乃是忠良之举，将功抵过，也能保老师安然无恙。”
“将功抵过？”柳老太爷冷笑道，“你瞧瞧老大的行事，岂是能将功抵过的？少不得要将我这一辈子的名声搭进去……如此也好，我一辈子行得正站得直，也不算是我欺世盗名，便是死了……”说着，又哽咽住，挥挥手，对厉子期道：“不提这话，咱们爷两来喝酒。”说着，亲自斟了酒递给厉子期，然后举起自己那杯，仰头喝下。
厉子期见柳老太爷侧着脸偷偷抹泪，不由地心里一酸再酸，踌躇再三，忽地见凤奴进来了。
凤奴娇俏地笑着进来道：“老太爷，姑娘要拿您的砚台跟顾少爷做赌注呢。”说完，见柳老太爷模样心酸，便愣住。
柳老太爷忙道：“你拿去给姑娘吧。”
凤奴点了头拿了砚台就慌忙出去了。
厉子期忙道：“那砚台是老师所爱之物……”
柳老太爷笑道：“拿去给孩子玩笑吧，总归我也用不了多少时候了。只可惜，早年孩子们小的时候吵吵闹闹，好不容易，他们表兄妹能玩在一处了，又……此事你只跟昭儿说是我不答应，莫说旁的，免得昭儿疑心我有意搪塞你。再说昭儿跟安阳王府的关系我也听人说了两句，我是经了三王之乱的人，我且嘱咐你劝着昭儿远着安阳王府、敏郡王府。”
厉子期一愣，忙道：“老师也知此事？”随即忽地想到了叫柳老太爷“将功赎罪”的法子，欢喜道：“老师，学生有法子两全其美。”
98混战计四
厉子期的话正合了柳老太爷的心意，柳老太爷忙略带希冀地看向他，转而又摆手道：“你自己尚且自顾不暇，不能将你牵扯进来。”
厉子期忙道：“难道学生连老师也信不过吗？”说着，又道：“学生原本有事要求老师做主，又怕老师怜惜家中子女，难以决断。此时听老师说了这些话，学生自知小瞧了老师，老师绝不是那种畏首畏尾之人。早先昭儿拿了一封书信给学生，只说是早年他祖父从三王那边偷偷拿走的，此信乃是敏王写给三王中的晋王的信。昭儿说，若不是因他祖父手上有此信，当初他一家上下也不会遭了睿郡王府的算计。”
柳老太爷忙道：“怎跟睿郡王府有干系？”
厉子期忙道：“学生当初也心存疑问，后头想着敏郡王乃是安阳老王爷一手养大，自是安阳老王爷为掩人耳目，有意捏造顾家昧了三王的银子，唆使睿郡王府下的手，叫那群闻到银子味就蜂拥而上的豺狼毁了顾家。”说着，因义愤填膺，一双眼睛瞪得圆圆，“虽说昭儿祖父行径有些不端，但看在他竭力不将敏王谋反的罪证交给安阳王府，全了国之大义，学生也不忍再怪他什么。”
柳老太爷心中有些目瞪口呆，暗道自己比起厉子期，到底差了些，在他，便是顾老太爷为国捐躯，他也忘不了顾老太爷谋算柳家的事，面上震撼地道：“我竟不知……我错怪他了。”说完，又握拳悔恨地捶向案几，“我只当将昭儿撵得远远的，不牵扯到他身上，就算是完成了母亲临终所托，不想……不想竟叫昭儿一个人。”说着，又怔忡地道：“只是昭儿明知如此，为何要认了安阳老王爷做义父？”
厉子期咬牙道：“昭儿说安阳老王爷还要追查当年之事，就说要使出声东击西的法子，由他扰乱了安阳王府、敏郡王府的算计，再由学生将这两家王府的事揭发出来。”
柳老太爷虽知厉子期乃是因跟他说话才不设防，却也不由地想厉子期实在太轻信于人了。顾昭这得了便宜卖乖的说法，他竟然也信了，难不成他还当日后顾昭得了荣华富贵也是迫不得己？这日后自己不护着他了，只怕他没几日就遭了算计，倒不如叫他留了清名，罢官回家。心里想着，就作势将酒杯掷在地上，怒斥道：“你怎可由着昭儿胡闹？他再如何聪慧，也不到双十年华，若他有个三长两短，叫我如何面对泉下的母亲！”
厉子期讷讷地道：“昭儿先斩后奏，未免惊动安阳老王爷，学生也没有旁的法子。”
柳老太爷不住地叹息，无奈道：“顾家最后一个好人儿也葬送在了你手上，也怪我，怎么说，顾家表弟也害了你，你心里有怨气，也是应当的。母亲生前疼爱昭儿非常，我也答应了她，要教导昭儿重振顾家……若不是后头发现老大做下的事，”说着，因气急，就有些喘不过气来，“若不是老大做下的事，我也不必怕老大害了昭儿，就叫你将他领的远远。如今敏郡王拿住了老大身边的欧华庭，又三天两头寻了顾家大侄孙说话，也是下定决定要整治了老大的。与其等着外头人杀来，不如我先大义灭亲。”
厉子期忙给柳老太爷顺着胸口，忙道：“老师未免看扁了学生，学生岂是那等心胸狭窄之人？”说着，暗道可不是么，早先柳老太爷还叫顾昭好好养好腿脚，才送了他回京；且柳老太爷因顾老太爷一事有些愧对柳太夫人，这柳太夫人临终所托，他焉能不答应了？这会子，柳老太爷犯不着诋毁柳孟炎来诈他，在朝堂上见着柳孟炎两回，这两日柳孟炎委实有些神态萎靡。可见，柳孟炎遇到难事是一定的了。
“老师，学生有一法子，倒是可以两全其美。昭儿将那书信给了学生，学生原本要舍生取义，将此事昭告天下。此时，不若老师与学生一同将此事禀告陛下，念在老师不畏强权，揭发敏王、安阳老王爷的份上，陛下也会宽宥了柳家大哥。虽说那名誉官位是定要舍去的，但也能保住一家老小的性命。——原本昭儿不愿叫学生将此事说给老师听，但老师便如学生再生父母一般，学生不敢将这事瞒着老师。”
柳老太爷闻言怔住，暗道顾昭要厉子期瞒着他，自是想叫柳家人没有防范地被敏郡王、安阳老王府整治了，忙道：“不可，若说起来，将昭儿牵扯其中，安阳王府、敏郡王岂不是要灭了昭儿的口？”
厉子期一愣，暗道果然还是柳老太爷思维缜密，忙道：“那依老师只见该如何？”
柳老太爷想了想，说道：“你且抄了一份给我瞧瞧，为保周全，原来的信还由着你拿着。此事且瞒着昭儿，待我打点好家里的事，就领着你面圣。如此，不走漏风声，打得安阳王府、敏郡王府一个措手不及，便是不能耐安阳王府如何，也能叫安阳王府情急之下不敢伤了昭儿性命。”
厉子期忙道：“难不成老师以为学生信不过老师？竟只要誊抄下来的信？”说完，因柳老太爷怀疑他，便有些气愤。
柳老太爷见厉子期果然气盛，禁不得激将法，便叹道：“防人之心不可无，我自是你早先疑心我……便是你不疑心，难道昭儿不疑心？毕竟，我在他心里，可是铁石心肠的很。”说着，心里苦笑不已，暗道在厉子期心里，到底自己比顾昭分量更重。
厉子期忙道：“老师不可说这些叫学生伤心的话。昭儿也不是小人，不会以小人之心度君子之腹。”
柳老太爷想着顾昭既然怕厉子期跟他说漏了嘴，自然要早早地赶回来，只怕柳檀云缠不住他多久，就说道：“昭儿既然敢先斩后奏地去认了安阳老王爷做义父，必定是想寻了安阳老王爷的罪证，好将安阳老王爷跟敏郡王一举拿下，这般，怎可再跟他说？若是他得知咱们立时便要拿了书信给陛下看，他定是想着不入虎穴焉得虎子，要鲁莽地做出些什么……虽说不能将安阳老王爷拿下有些遗憾，但眼看安阳王府势力越发大了，不叫陛下心里防范了安阳老王爷，叫安阳王府坐大，待到陛下不能奈何安阳王府的时候……”说着，又忍不住咬牙。
厉子期不由地再次愣住，看着柳老太爷那张饱经风霜的脸，暗道姜还是老的辣，顾昭到底不如柳老太爷目光长远，保住陛下的江山社稷，才是重中之重，于是点头道：“学生听老师的，只是学生绝不是会猜忌老师的人，必将原来的信拿给老师……至于昭儿，且瞒着他吧。昭儿是必定成为国之栋梁之人，不能叫他犯险。”
柳老太爷点了头，又见外头柳思明示意说顾昭回来了，心里松了口气，只说道：“昭儿、顾家小儿，是不能成了我柳家女婿的。”
厉子期见柳老太爷换了称呼，转而见顾昭进来，便明了了柳老太爷的意思，暗道柳老太爷先前亲昵地喊顾昭“昭儿”，此时却换成生硬的“顾昭”，可见柳老太爷当真是用心良苦，不肯将顾昭牵扯其中。
顾昭进来，见地上掉着碎杯子，柳老太爷、厉子期又俱是面红耳赤模样，一时倒猜不出这两人说了什么。
柳老太爷扭过脸去，说道：“莫管闲事，你且回去准备出京吧，我柳家奉陪不起。”
厉子期怔怔地起身，见柳老太爷不肯再看他，便点了点头，说道：“既然老师执意如此，学生只有听命了。”说着，又是深深地一拜，然后便领着顾昭去了。
待顾昭、厉子期走后许久，何老尚书才慢腾腾地从隔壁屋子里出来，因这会子赏花楼里没人，静寂的很，何老尚书也隐约听了几句话，便对着柳老太爷啐道：“老不休，对着厉子期一个劲地说我没义气。可是你心里就这样想的？”说完，又叹道：“到底厉子期还是跟你师徒情深，不然哪里能这般轻易就将他哄住？”
柳老太爷叹道：“可不是么，若是不必哄他，就能跟他说通道理，我又何必如此？”
何老尚书笑了笑，说道：“我隐约听个小丫头说云丫头跟顾家小儿下盲棋呢，不知道是哪个赢了？”
正说着，就见柳檀云领着柳绯月过来了。
柳绯月进来，懊恼地说道：“原以为姐姐会赢，没想到，那姓顾的这般厉害。”
柳老太爷闻言，听说柳檀云输了，便看向柳檀云，柳檀云笑道：“祖父，您的砚台可是送给顾昭了。”说着，在一旁坐下，又接着道：“祖父最喜欢的东西都给出去了，咱们家又力拒亲事，若在有心人眼中，那就是……”
“做戏？”柳绯月接着说道，隐约觉得自己猜到了什么，也不深究，只想着柳檀云到底是故意输的，还是技不如人。
柳老太爷自然明白柳檀云的意思，柳孟炎不会无缘无故地找到敏王谋反的罪证，合该寻个由子，叫敏郡王、安阳老王爷知道顾昭出尔反尔，一边告诉敏郡王他们柳孟炎不知道自己藏了那证据，一边又暗中告诉柳孟炎玉瓶的事。如此，便是何循一时没有说服骆侯爷、太子，敏郡王他们也不敢轻举妄动，反倒要厌恨顾昭居心叵测。
柳老太爷笑道：“就是做戏呢，只是那红毛实在该打，竟是养不熟的白眼狼，进来了，就围着顾昭转悠。”说着，便哈哈笑了两声，想着厉子期何时将书信拿来，待厉子期送了信函过来，便拿了信函，逼着安阳王府、敏郡王府对顾昭下手。想到杀生一事，不由地苦笑，暗道假人之手，跟自己动手，到底是不一样的。
何老尚书说道：“不知厉子期可会不会又被顾昭说服，改了心意。”
柳老太爷说道：“我知道厉子期的心思，他不是耳根子软的人，固执的很，就如当初他要收顾昭做徒弟一样，便是我不许，他也要迂回地达到目的。这会子是他心里先起了意，我说的话又合了他的心意，他才会这般轻易地答应了。”说到底，厉子期也是想拿着这事跟他这老师“破镜重圆”。
何老尚书闻言点头笑了，柳绯月虽听不明白，但想着天塌下来也轮不到她顶着，也就不去多想，又拉着柳檀云出去，哄着柳檀云教她盲棋。
待到天黑之后，天上又落了雪。比起早先的雪珠子，这会子的雪花，就大了一些，没一会子，就将柳家花园里铺上厚厚一层雪。
偏在这时，何循来了柳家。
柳檀云听说他来了，忙去赏花楼外候着，待何循过来，闻到他身上微微的酒味，便笑道：“在哪里吃了酒？”
何循笑道：“自然是在骆家，你不知骆家那几只狐狸，当真是难缠的很。拿了那书信，也不肯给句准话，最后我便拿了睿郡王府跟江南莫家说事，果然，一听这个，骆家的几只狐狸就老实了，只说听凭太子吩咐。”
柳檀云笑道：“没得了好处，谁肯给你个准话？等着他们得了好处，也就上钩了，那时候，他们想跑也没处去。”说着，又道：“你先去跟祖父、何爷说话，我去给你煮了醒酒汤来。”
听到汤这个字，何循扑哧一声笑了，见柳思明等着引他进去跟柳老太爷、何老尚书说话，便对柳檀云道：“等会子我将家里的好戏说给你听。”说着，就退了两步向里头去，挥了挥手，才转了身子，跟着柳思明进去。
柳檀云心里想着这好戏定是何役抑或者何征两口子的笑话，便去厨房里煮醒酒汤。
待煮好了汤，叫人送到里间，便在外头抱着手炉守着，不时地望一眼外头的雪，想着瑞雪兆丰年，明年该是个丰年了。
过了小半个时辰，何循从屋子里出来，说道：“你方才怎不进去？”
柳檀云笑道：“进去了替你歌功颂德么？我知道你去了，定然马到功成。”
何循笑道：“那可不，但看安阳王府、敏郡王府知道他们四面楚歌了，会怎么行事。今晚上太晚了，路上雪大，柳爷叫我留下，明日再回家。”
柳檀云说道：“我叫人收拾了被褥给你。”说着，想起何循早先说要将家里的好戏说给她听，便向外头去。
何循跟上，到了外头，踩着地上的雪，低声道：“你不知，五哥好心替五嫂子讨公道，回头又叫五嫂子打了一巴掌在脸上。五哥好心被人当成驴肝肺，气不过，便闹着要休妻，又被父亲打了一通。后头，大哥跟五哥说五嫂子是喜欢五哥才打他的，不然平白无故，谁乐意去打个闲人？没得抻得手疼。”说着，就幸灾乐祸个没完。
柳檀云笑道：“打是亲骂是爱，大哥这话有道理的很。只是大嫂子那般贤良，怎叫大哥参透了这么个道理？”
何循笑道：“说起大嫂子，这又是一出好戏。大嫂子叫坠儿做了汤给大哥，后头自己就躲得远远地。没成想，大哥喝了汤，就说头晕头疼。后头请了大夫过来，那大夫不知收了大哥多少银子，只说大哥虚不受补。多少日子了，大哥又没去旁人那边，母亲又知道大嫂子叫人做了那汤给大哥喝，于是就明里暗里说了些大哥大嫂年纪不小了，不该如此不知节制的话。”
柳檀云清了清嗓子，虽何循不点明那是什么汤，但想着何大少夫人贤良地回避了，就该不是好东西，便说道：“你就胡说，这些话如何叫你知道？”
“三嫂子说的，那边母亲才训完大嫂子，叫她别总缠着大哥胡闹，这边三嫂子偷听了，就学给我们。”
柳檀云点头道：“看来你们家这三嫂子当真是叫人不得不防呢。”
何循说道：“那可不是，我跟你说这个也是叫你防患于未然。大嫂子吃了哑巴亏，又没处伸冤，依我说，她定是要将大哥在外头胡闹的事悄悄说给母亲听。不然大侄子都那般大了，大嫂子平白顶着个掏坏了大哥身子的罪名，面子上实在过不过。”
柳檀云笑道：“征大哥也忒胡闹了一些……”
何循向四处望了望，附到柳檀云耳边，说道：“也不算胡闹，坠儿那丫头一心要飞到枝头，在汤里不知放了多少鹿髓，大哥晚上撑不住，就拉着大嫂子……第二日大嫂子没起来伺候母亲，这事算是叫全家都知道了。”到底是少年人，说起自家哥哥嫂子的床第之事，不由地心动，鼻息间全是柳檀云身上的香气，一时想趁着凤奴几个不注意，亲柳檀云一下，于是就专注地盯着柳檀云的红唇看。
柳檀云愣住，因何循贴过来说话，热气扑到脸上，面上一烧，随即啐道：“征大哥当真促狭，这会子大嫂子便去跟伯母说些老相好旧相识的话，伯母也不信了。”说完，不由地又瞅了眼何循，暗道何循跟何征一样都是何老尚书带大的，不知何循是不是也跟何征一个德性，就爱叫娘子在家里出丑。
何循见柳檀云看他，忙道：“我拿了家里的笑话说给你听，你看我做什么？这会子，母亲忙着给大哥调养身子，也顾不得管我的事。还有大嫂子臊得慌，今儿个我出门的时候还赖在房里装病呢，三嫂子又撺掇大侄子去探望大嫂子，想叫大嫂子越发没脸。”说着，见此时两人已经离着赏花楼有些远了，身边跟着的也是十分相熟的小丫头，于是就偷偷地伸手去拉柳檀云的手。
柳檀云在何循手心里掐了一把，又觉何循将何家的事都说给她听，虽这些事有些不合时宜，但心里也熨帖的很，待要也说了柳家的笑话给何循听，忽地就见柳孟炎冷着脸站在前头，忙将手抽回来。
柳孟炎才回家，有心要问何循将事办得如何了，进了花园，就瞧见柳檀云跟何循两个有说有笑亲亲热热地腻在一处，不由地冷了脸，此时咳嗽一声，示意何循规矩一些，对柳檀云道：“为父有些话跟循小郎说，你且去歇着吧。”
早些时候不觉，如今当真应了做贼心虚的话，柳檀云这时莫名地有些害臊，于是便对循小郎道：“你且住在赏花楼后后的院子里，我叫人去给你收拾被褥。”说着，便领着人走了。
待柳檀云走后，柳孟炎瞥了眼何循的手，有意要先问旁的，却实在忍不住，就呵斥道：“大庭广众的，又有小丫头看着。”说完，见何循笑嘻嘻的，便又燃起怒火，“也不知避嫌，小时就罢了，难不成如今入朝为官了，也这般不知廉耻？”
何循心知这会子若不叫柳孟炎说个痛快，指不定他又要在衙门里如何为难他，便不吭声，由着柳孟炎说。
就如一拳打到棉花上，柳孟炎虽没听到何循出声，但也知这小子定会我行我素，暗道这事嚷嚷开，也显得他们教女无方，于是憋着不再说这事，又问：“这两日都做了什么？”
何循与柳孟炎边走边说道：“岳父放心，这事小婿都办妥了。太子、骆侯爷那边只等好处来了，他们自然会缠住安阳王府、敏郡王府。”
柳孟炎点了头，叹息道：“如此看来，过年前是不能有个决断了。”
何循说道：“岳父放心，定然会在安阳老王爷大寿前有个决断。因红叶跟逸王的亲事，早先安阳王府一系的子弟就前去敲打骆侯爷，又跟骆侯府套近乎。骆侯爷虽左右逢源，却不喜任人摆布。这会子瞧出安阳王府不安好心，乃是替其他王爷拉拢他，自然要生了戒备之心。况且，既然能拿到江南织造一职，其他肥缺也是唾手可得的事，骆家心细，但也胆大，定然不会放过这个时机。”
柳孟炎闻言，便点了点头，说道：“听你的话，倒似稳妥的很，也罢，就由着你处置吧。”说完，又看了眼何循，说道：“这可是关系到你岳父满门性命的事，不可鲁莽了。”
何循见柳孟炎面色有些凝重，便问：“岳父可是有什么事？”
柳孟炎点头道：“因敏郡王追得紧，我便将梅花篆拿了一份给他。敏郡王亲自来寻我，说要拿了他手上收集的我的罪证来换。我看了一遍，虽大多胡说——但也有几件是我曾做下的糊涂事。敏郡王那边扣着欧华庭不放，又悄悄地拜访朱太尉，可见他这人竟是面上一套背地里一套，信不得的。”
何循暗道都是在官场里打滚的，哪里会不知道防人之心不可无，敏郡王一旦知道柳家藏着敏王谋反的罪证，就不会放过柳家。点头道：“很快敏郡王得知此事不光岳父一人知道，便不敢再这般了。”
柳孟炎松了口气，见何循言之凿凿，暗想有何家替他分忧，委实不用太过操心。忽地又想起方才所见之事，心想如今天色已晚，却不见何循急着回去，必是要留宿于柳家，后院又是柳檀云的天下，若是柳檀云一时糊涂，跟何循做出些什么……忽地瞧见何循果然向后头看去，就疑心何循跟柳檀云约好了要做什么不轨之事，立时开口道：“你且随着我去前头，我还有些话要问你，晚上，便与我一同歇在书房吧。”说着，便向前头去，走了两步，又叫何循跟上。
99混战计五
柳檀云听说柳孟炎将何循叫走了，也没当一回事，照旧洗漱上床睡觉。
半夜里，忽地就觉身上一重，睁开眼睛，便对上一双熟悉的眼睛，窗子不知被谁推开，外头的雪光映进来，将她身上的人面孔照的一清二楚，甚至，比白日里还要温柔几分。
“循小郎？”
“嘘。”何循伸出食指压在柳檀云唇上，随即凑近，吻着柳檀云的唇角，“将小字去掉。”说完，又目光灼灼地看着柳檀云，等着柳檀云唤他。
“……循郎？”柳檀云迟疑地唤道，也不敢声张，唯恐惊醒了外间歇着的凤奴，只觉得窗子外的凉风侵进来，偏身上烫的厉害。
何循一笑，翻身进了被子，手掌贴在她的脸上，然后顺着脖颈，慢慢滑下，解开她的衣裳……
意乱情迷之时忽地听到脚步声，柳檀云一愣，猛地睁开眼睛坐起身来，就对上凤奴稚嫩的脸。
凤奴见柳檀云冷不丁地醒过来，也吓了一跳，忙道：“姑娘可是渴了？”说着，将耷拉在床边的被子放回床上，重新掖好。
柳檀云叹了口气，只觉得身上依旧燥热，向窗口瞧了瞧，见那边的窗户关得严严的，此时屋子里没点蜡烛，黑黝黝的，“没事，鬼压床了。你去歇着吧。”说完，瞧见凤奴出去了，伸手摸了摸自己的额头，暗想自己方才那是做了春、梦？又在心里算了算自己的年纪，暗道两辈子合起来，自己确实到了如狼似虎的年纪，但怎就这么饥不择食梦见何循了呢？转而又想起梦里的事，身上一阵燥热，裹着被子翻来覆去，总不能入眠。
第二日，因昨晚的梦，柳檀云心里很有些没意思，就躲在屋子里没出去，到了日上三竿的时候，柳老太爷那边唤柳檀云过去。
柳檀云过去了，瞧见正领着柳清风滚雪球的何循对自己一笑，忙笑了回去，又记起昨晚的春、梦，心里讪讪的，转身便向柳老太爷的赏花楼去，暗道自己这个规矩端正的人，怎就会做了那么个没廉耻的梦。忽地手上一暖，却是何循跑了过来牵了她的手。
何循笑道：“瞧着我一身单衣，竟是比你这裹着大氅的手上还暖和。”说着，就要握了柳檀云另一只手给她暖着。
柳檀云忙抽了手，急忙说道：“仔细叫别人看见。”又问：“你昨晚上睡得好吗？可做梦了？”
何循笑道：“岳父一夜鼾声如雷，哪里能睡得好。”说着，又细细地去看柳檀云。
柳檀云心虚，唯恐叫何循看出什么，便急匆匆地向前头走，走了几步，又想自己为了什么事心虚过？怎这会子就慌张成这样，便是自己梦里再怎么跟何循被翻红浪，他也看不出来。如此想着，吸了两口气，便又放缓了脚步。
何循追了过来，笑道：“我昨晚上跟岳父说了许多话，听岳父口口声声循小郎地叫着，就觉别扭的很。只有我一人能喊你云妮，你却跟那么多人一同喊我循小郎。不如，你将小字去掉，如何？”
柳檀云心里一跳，红唇微微颤了一下，扭头望了眼何循，瞧见他那双温和的眼睛，忽地皓齿咬住红唇，心想这小子果然不正经的很，在梦里竟然做出那样不正经的事，想着，就一脚踩在何循靴子上，转身就向赏花楼跑去。
柳檀云那一脚在何循看来力气不大，因此何循并不生气，反倒觉得柳檀云今日反常的很，方才竟是面上泛着红潮害臊地躲过去的。因难得见到柳檀云这娇羞模样，心里只觉得是自己越发有男子气概了，于是得意的很，便悠哉地跟在后头。
到了柳老太爷那边，柳老太爷就拿了厉子期送来的信给柳檀云看，“你瞧瞧，跟早先玉瓶里的字迹可一样？”
柳檀云方才做出那小女儿的举动，此时不由地又有些后悔，虽知何循跟着进来了，也不去看他，见何老尚书、柳孟炎都应当是看过这信的，就拿了信看了看，点头道：“正是这个。”
柳老太爷点了头，说道：“你再抄一份，然后叫你父亲拿了这书信去跟敏郡王说话。原来的信，只能叫敏郡王瞧一眼，不能给了他。”
柳檀云答应着，何循说道：“我随着岳父去吧，便是敏郡王不信顾昭只布下这么一个局，两害相倾取其轻，想来，敏郡王是宁可对付顾昭，也不敢对付岳父的。”
柳老太爷点了头，何老尚书在一旁听着，嘱咐何循道：“你多说些太子要拉拢敏郡王的话，如此，敏郡王、安阳老王爷只当太子还用得上他们，也会想着你岳父不敢在此时动了他们。”
何循点头道：“祖父说的是。”说着，又去看柳檀云抄写那信件。
柳檀云抄好了，才要将信件递给何循，转而又送到柳孟炎手上，随即立在一旁听柳老太爷、何老尚书嘱咐柳孟炎、何循如何跟敏郡王说话。
待两位老爷子说完话，柳檀云也不似早先那般送柳孟炎、何循出这赏花楼，只站在屋子里不动，待柳孟炎、何循走了，便坐在一旁陪着柳老太爷下棋。
何老尚书忽地说道：“该不是这两日出奇的冷，云丫头病了吧，我瞧着这云丫头脸上红彤彤的。”
柳老太爷闻言，便也看向柳檀云脸上，见她眼如秋水，便咳嗽一声，暗道果然是到年纪，开窍了，于是说道：“许是吧。”说着，便叫柳檀云回去歇着，转而想起何循那毛手毛脚的模样，心里便哧了一声，暗道柳檀云这么个精明的丫头，虽说定给循小郎了，但也犯不着为了个黄毛小子失态。这般想着，隐隐有些觉得何循配不上他家孙女。
因柳老太爷发话，柳檀云便顺势起身出去了，待到了外头，忽地瞧见柳清风口中喊着云妹妹跟个小姑娘玩在一处，看那小姑娘正是孟追云，暗道孟追云定是跟着小戚氏过来的，难不成小戚氏也想分一杯羹，叫柳孟炎拿银子打发她不成？想着，招手叫柳清风过来，见孟追云似乎有些惧怕她地站在一旁，便对着柳清风耳语，将何循早年说妹妹是做媳妇的、不能随便喊了旁人妹妹等话说给柳清风听，说着，忽地想自己早先说是要做红颜祸水的，这会子躲着何循做什么，再者说，她做梦不梦何循，反倒去想着别人，那才该心虚；还有，满头白发的老爷子一树梨花压海棠的多了去了，还不如她这面上看着跟何循一般大的呢。如此想着，也就解了自己的心结。
却说这边厢，柳檀云及早地拿了何循做榜样，教柳清风防女人之心不可无，那边厢，何循跟着柳孟炎出去，路上，柳孟炎因也察觉到柳檀云今日有些异样，便疑心是自己坏了这对小儿女的算计，叫柳檀云恼了，于是看着何循，眼神里就很有些不喜。
何循敏感地察觉了，见柳孟炎偷偷地瞟他，心想柳孟炎这岳父当真难伺候，这几日为了他的事奔波，没有功劳也有苦劳。想着，忽地对上柳孟炎的眼睛，便悻悻地移开。
翁婿两个就这样颇有些尴尬地到了敏郡王府外，递了帖子进去，没一会子，敏郡王因早先收到了玉瓶里的信，不敢怠慢了柳孟炎，便忙叫人迎了两人进去，又亲自在前厅等着。
进了前厅，柳孟炎便跟敏郡王贺九笙寒暄，何循算是晚辈，便立在一旁等着，随即又跟着贺九笙进了书房。
待进了书房后，何循草草扫了这书房一眼，隐隐闻到这屋子里的香气十分古怪，焚烧的是百合香，却又有一股子佛香之气夹在其中。因早先何征拿着水仙香找出东宫里太子妃的心腹大患，何循便对那香气十分留心，暗道贺九笙又不是礼佛之人，怎会有佛香在屋子里；且那佛香若说贺九笙也领了女人进来，传说中敏太妃十分严厉，贺九笙定不敢如此；那么，十有□，便是贺九笙请了个智囊在。
想着，何循疑心贺九笙藏了个人在屋子里，便假借看贺九笙的藏品，在书房里转了转。
贺九笙忙道：“何小兄弟可要在外头等候一会子，我与柳大人有要事要商议一番。”
柳孟炎见贺九笙不以“小王”自称，暗道贺九笙也算是识时务，笑道：“循小郎不小了，也能替太子办事了，就叫他留下就是。”
贺九笙听说是替太子办事，便疑心是柳孟炎联合了何家，拿了太子做幌子来诈他，虽说太子也有用得着柳家的地方，但太子若得知敏王的事，岂有不拿了这事在皇帝面前邀功的道理。
何循闻到那香味在屋子里间越发浓烈，暗道便诈贺九笙一下，总归等会子说的也是撕破脸的话，也不怕这会子尴尬，于是就笑道：“还请里头的朋友出来吧，既然都是要聚在一处商议事情的，这么藏头露尾做什么？”
柳孟炎眼皮子一跳，望了眼贺九笙，暗道这么大的事，贺九笙竟然放心叫人听见，想着，就疑心那人是安阳老王爷。
书房里先是鸦雀无声，贺九笙忙道：“可是何小弟误会了什么？”待要拉了何循入座，就见屋子里敏太妃出来了。
何循忙道：“竟是太妃，晚辈得罪了。”
柳孟炎也忙起身，敏太妃阴沉着脸，望了眼何循，随即对柳孟炎笑道：“难怪你看不上九笙，就选了这么个女婿。”说着，就上了座。
何循揉了揉鼻子，暗道太子身上的香味他都能闻到，更何况太妃积年累月熏着佛香，只怕骨头里都有那味道，偷偷打量太妃一眼，见她年纪看起来与何夫人相仿，却没何夫人那般和气，一脸的威严。
柳孟炎笑了笑，待人都坐定，便将厉子期手上的书信拿出来，也不怕贺九笙、敏太妃抢去。
何循见贺九笙微微抓庄那信函的一角将有些年头的纸张抓皱，便笑道：“除此之外，想必郡王也听说过玉瓶的事，便是撕了这信，岳父手上也不是没有证据。这还要多亏了顾昭，若不是他提点，岳父还要被蒙在鼓里呢。”
贺九笙的手一松，见敏太妃冷着脸沉着地一字一句看信，自嘲地一笑，暗道自己也算遭了横祸，顺顺遂遂了二十年，谁承想，他父王竟是反贼，连带着，他也不得不反。
敏太妃放下信，便笑道：“看来柳大人从顾家得了不少宝贝。”
柳孟炎将原来的信函收了，笑道：“这可不是从顾家得来的——虽说算是从顾家得来的。不知郡王跟安阳老王爷是否已经算计着要对付厉子期了？那大可不必了，这信就是厉子期交上来的。厉子期拖儿带女的，虽性子叫人厌憎一些，却罪不至死。”
贺九笙眨了下眼睛，笑道：“柳大人无缘无故说了这话做什么，我们为何要对付厉子期？”
何循望着贺九笙说道：“顾昭当真没有跟郡王说这话？便是没说，只怕他也暗示了他跟厉子期情同父子，对着厉子期知无不言吧。且厉子期赴外任要将小舅子带上，就是怕自己出事家里无人照应，想来厉子期其他破釜沉舟的举措，敏郡王也看在眼中吧？”说着，见贺九笙抿着嘴，垂着眼皮，便知自己猜对了，顾昭并未明说，但敏郡王、安阳老王爷已经将矛头对准厉子期了。
敏太妃笑道：“不想柳家跟厉子期还是这般亲近，我原当柳家跟厉子期老死不相往来了呢。”
柳孟炎笑道：“打狗也要看主人，厉子期在世人眼中总是柳家的人，他若出事，伤得也是柳家的脸面，还请敏郡王、安阳老王爷高抬贵手。厉子期已经将手上的东西交出来，又有家父命他不可声张，他自是碍不着敏郡王的。”
贺九笙望了眼敏太妃，见敏太妃点了点头，便笑道：“家母也十分钦佩厉大人的人品，自然不会害了厉大人。”
何循笑道：“得了郡王的话，我们就放心了。只是太妃、郡王也该有个决断才是，顾昭在，不独郡王，便连我岳父也是寝食难安，若没了他……郡王、老王爷、岳父一同为太子效力，如此岂不好？”
敏太妃笑道：“何家小子说的是，只是太子那边，九笙上回子登门，太子缘何避而不见？”
何循笑道：“太子乃是一国储君，自是忙碌的很。且下头的事早已交给我家、柳家、骆家处置，如此太子自是不必亲自出面。”
“骆家？”贺九笙狐疑地看着何循。
何循点了点头，笑道：“郡王若不信，只管去试探骆家就是了。”
敏太妃心里不由地升腾出许多怒气，暗道柳家好大胆子，竟是这事宣扬给骆家、何家知道；转而，又想何循这话是不是诈她，还要稍后才能得知；不管是不是诈，此时敏郡王府都不宜轻举妄动。
“柳大人的意思，我们自是明白。既然一朝为官，就该和和睦睦的才好。早先九笙受了旁人挑拨，自是对不住大人。如今九笙就将那姓欧的小子还给顾家家主，也不再过问旁的，先前多有得罪，我替他赔声不是。且九笙娘子如今就吊着一口气在，家里没有个主事人那可不成。不知柳家里头可有合适的姑娘？还请柳大人替九笙选个内人才好。”敏太妃含笑说道，又拍了拍贺九笙的肩膀。
听敏太妃的意思是要化干戈为玉帛，柳孟炎心里冷笑一声，说道：“太妃这话有道理的很，但有一人在，你我两家俱是如芒在背。”
贺九笙迟疑道：“柳大人是说，顾昭？”
柳孟炎点了点头，说道：“听说安阳老王爷寿宴上要收了他做义子？此子心机深沉，之前使出这计谋，险些叫你我两家反目成仇，两败俱伤。还请太妃、郡王千万阻止此事，不然，待此子一步登天，你我两家岂不是更防不胜防？”
何循接着道：“我岳父这话也是多为郡王和安阳老王爷担心，毕竟岳父对当年三王之事知之甚少。”
敏太妃笑道：“安阳老王爷固执的很，且他又十分疼爱顾家小儿……”
何循笑道：“太妃可要深思，皇后细论起来，也是顾家外孙女，若顾昭借着安阳王府的风上了青天，能有几个人有能耐将他拉下来？”
敏太妃愣住，因怕顾昭手上除了柳家、厉子期手上藏着的罪证，还有其他东西藏在暗处，就不肯答应了柳孟炎翁婿。
贺九笙也是一般心思，笑道：“何小兄弟说的是，但顾家早先犯下那样多的事……”
“郡王先前尚且想着叫我替他平反，想来，日后顾家小儿腰板硬了，更会教唆郡王如此。太妃、郡王不可再迟疑，难不成，郡王以为太子府、安阳王府、敏郡王府、柳国公府、骆侯府、何尚书府连一个毛还没长全的小儿也对付不了？”柳孟炎冷笑道，说着，又深深地看向敏郡王。
敏太妃笑道：“此事我们是明白的，奈何安阳老王爷老糊涂了……”
柳孟炎笑道：“太妃定然会说服安阳老王爷。”说着，心想敏郡王若是早先不知道敏王谋反一事，那就当是敏太妃知道，且手上拿着安阳老王爷一同谋反的罪证，不然安阳老王爷不会这般照顾他们孤儿寡母。
敏太妃手指跳了跳，一双细嫩的手绞在一处，心想柳孟炎言外之意，是说自己个能降服了安阳老王爷，难怪柳孟炎不去寻安阳老王爷说话，这是要借着敏郡王府要挟安阳老王爷。
何循笑道：“逸王封王后，安阳王府又跟其他王爷交好，太子也是看在眼中，只是太子心怀宽广，并未多说。但若是安阳王府跟其他王爷好的过分了，太子又拿安阳王府没法子，想来只有……”说完，瞥了眼敏太妃，心想敏太妃该明白，两家王府不管谁惹到太子，倒霉的都是敏郡王府，“当然，口说无凭。过些日子，太妃就明白骆家人是什么盘算了，说起来，岳父一向跟朱太尉交好，若是朱太尉也知道此事……”
贺九笙冷笑道：“你这是要挟小王？”
何循说道：“不敢，只是还请太妃、郡王权衡一番，早早做出决断。若是安阳老王爷大寿的时候多了个义子，想来便是太子有心跟安阳王府、敏郡王府交好，也少不得要歇了这心思了。”
敏太妃闭着眼，先不言语，随后问柳孟炎：“当真是顾家小儿将玉瓶一事说给你知道的？”
柳孟炎说道：“倘若他不说，那价值连城的宝瓶，小官如何舍得砸了？”
敏太妃点了点头，暗道敏王当初将信函藏在玉瓶里头，便是料到没人舍得砸开玉瓶，如此也就信了柳孟炎的话，心想顾昭果然居心险恶，当真是要叫柳家跟他们同归于尽，开口道：“此事我定有主张，绝不会叫顾家小儿一步登天。”
柳孟炎笑道：“那安阳老王爷大寿的时候……”
敏太妃笑道：“安阳老王爷一把年纪的人了，哪有那心思收什么义子，不过是一时糊涂，说错了话。”
柳孟炎心里松了口气，笑道：“那就静待佳音了。此外，郡王手上握着的那些，并不算什么，郡王难道不知，我敢收，乃是因旁人给的起。”
贺九笙眼皮子跳个不停，见柳孟炎隐隐有些得意，暗道柳孟炎前两日还有些焦灼，怎这会子就冷静下来了？转而，又想柳孟炎定是跟与他一同分赃的人商议好对策了；那有资格跟柳孟炎分赃的人，自然也是非富即贵，不好对付之人。
何循见贺九笙因柳孟炎的话动摇了许多，又偷偷瞥了眼敏太妃，暗道背地里勾结敏太妃，倒是瓜分安阳王府权势的大好法子。
