顾老太爷心知何老尚书随口胡扯定没好事，就咳嗽一声，示意顾二老爷莫顺着何老尚书的说开口。
谁知，顾二老爷一心要讨好何老尚书，没在意顾老太爷如何，就忙奉承道：“何老这般说，可是将自家的大少爷忘了，您府上的大少爷可不是十五就得了状元，这岂不是少年英雄？”
何老尚书冷笑道：“那东西也不务正业的很，瞧见我做了尚书，他爹做了侍郎，就以为他爹是接了我的班，也想着等着他爹年纪大了再接他爹的。这可不也是个废物？我先前跟陛下就说，如今专有这种子弟，做了人家儿子，就当老子的东西都该是他的，也不扪心问问自己有几斤几两。”
柳老太爷笑呵呵地问：“你这老东西胆子也忒大了，这话也敢跟陛下说？陛下才因大皇子的事伤心过。”
何老尚书叹息道：“就因与陛下感同身受，才能说开话，求陛下别给那东西留情，就狠狠地将他发配的远远的才好。”
柳老太爷笑道：“若是我也有你们家大郎那样的儿子，我也跟陛下请旨将他调出京城历练去。”
何老尚书笑道：“若你家出了这样的东西，依我看你定没那胆量跟陛下说，我们又没有世袭的爵位，那小子只是妄想一回罢了。你若是将自家的事跟陛下说了，陛下岂有不将这事往自己身上想的道理？到时候就不是历练，只怕是当真发配出去呢。”
柳老太爷笑道：“儿孙自有儿孙福，若出了不孝子，我情愿叫陛下去处置了他们。”说着，伸手摸了摸柳檀云脑袋。
说者有心，听者也有意，顾老太爷、柳二太爷、柳仲寒面上先俱是一烫，随后心里一凛，暗道柳老太爷这是发了狠话立定主意不肯提早将爵位传给柳仲寒了。柳仲寒心生退意，瞅了眼顾老太爷、柳二太爷，却见顾老太爷抿紧嘴唇、一副不甘心模样，心想柳老太爷算是点破他的心思了，若是顾老太爷硬来，拿了先前握着的柳老太爷的把柄威胁柳老太爷，岂不是更叫柳老太爷不待见他？于是装作不知柳老太爷言外之意，赶紧起身拿了酒壶给众人斟酒，挡在顾老太爷面前，有意对顾老太爷使眼色。
15狗拿耗子
顾老太爷只觉今日事事不顺，心里憋着一口火气，暗道柳老太爷果然是敬酒不吃吃罚酒，若是听了众人的话，乖乖将爵位传给柳仲寒，父慈子孝，大家和和睦睦，岂不是美事一桩？非要逼着他撕破脸。于是也顾不得叫人唱戏，玩先礼后兵那一手，便对骆侯爷笑道：“侯爷，风闻你早先听说一件奇事，不知是什么事？”
骆侯爷笑道：“哪有什么奇事，你们家出了一只红毛狗也稀奇的很，如今仔细一看，还不是染出来的，都是人云亦云，做不得真。”
顾老太爷见骆侯爷生了退意，就又道：“听说是跟表哥有关的？”
骆侯爷只饮酒不说话。
顾老太爷一时就如自说自话一般难堪，又见柳仲寒一个劲劝着他喝酒，心里气柳仲寒没有胆量，暗道倘若当初他就如柳仲寒一般无胆无谋，由着人将他大侄子推上家主之位，如今哪里有他的好日子过？柳老太爷的短处素来难抓，好不容易抓到一个，岂可放过这时机？
“表哥，听说你一个姓厉的学生在任上一年就收了十余次税，害的民不聊生，饿殍遍野。上年虽是丰年，却也在他任上饿死了上万人。眼看着弹劾的折子并万民请愿书就要上到京里了。那姓厉的学生可是表哥的得意门生厉子期？若是，那可稀罕的很，厉子期可素来就有个廉洁的名声呢。”
顾老太爷这话说出，果然有几个年老的老爷子附和道：“柳公就一个姓厉的弟子，可不就是他了。”
又有人大惊小怪道：“这可不得了，柳公趁早检举了厉子期，不然等着弹劾他的折子到了京里，柳公也少不得被牵连其中呢。”
顾老太爷满意地附和的老爷子点头，不见骆侯爷、老靖国公开口，暗道这两个老家伙素来只会说几句不轻不重的好话，要紧的时候就用不上他们。
柳檀云听到厉子期的名字，立时竖起耳朵，心想厉子期可是个清官，爱民如子，尊师重道，比柳孟炎这欺世盗名的人强多了。柳檀云心知厉子期多半是被人陷害，这次也是有惊无险，倒是不替他担心，只一边看戏，听几个老掉牙的老爷子劝说柳老太爷跟厉子期撇清干系，一边心里盘算着若嫁到厉子期家里，厉子期敬重柳老太爷，自然不会为难她；且厉家只是清贵人家，家里银钱不多，柳孟炎再不喜欢她，按着她的身份，嫁妆也不能少了，她若进了厉家，自然就是厉家第一富人。这么盘算着，柳檀云忍不住兴奋起来，心想只要柳老太爷将她许给厉家，甭管她性子如何，厉家人都不敢慢待她……
“云丫头想到什么事这么高兴？”
柳檀云一愣，回过神来，就见何老尚书瞟了她一眼，随即觉察到自己嘴角都弯了，忙对何老尚书一笑，然后接着叫身边美貌小童给她剥葡萄。
何老尚书望了眼柳檀云身边的小子，问柳檀云：“云丫头，你要这个小子不？想要就问你外祖要，你外祖大方着呢。”
柳檀云一愣，暗道何老尚书果然是个老不羞。
果然，柳老太爷对何老尚书啐了一口，道：“老东西，她一个丫头片子要个小子回去做什么？”
何老尚书嘿嘿笑了一声。
柳檀云接了那小子手中的葡萄，心想她若是能一辈子不嫁就叫柳老太爷养着，她也乐意问顾老太爷要两个人美貌小童养着。
因何老尚书一打岔，原先劝着柳老太爷的几个老爷子哆嗦着胡子，越发抬高了腔调。
一个说：“自古就有学生犯事，先生连坐的例子。虽说人心隔肚皮，做先生的也保不住做学生的规规矩矩，但这连坐的事是躲不过去了。依我说，柳公早早引退才是上策，看在柳公不管外事的份上，陛下也会既往不咎，网开一面。”
另一个道：“说的是，我见柳公带了孙女出门，可见柳公心里也是乐意含饴弄孙的。况且柳二贤侄精明强干，想来有他当家，柳公也无后顾之忧。”
……
柳仲寒听了这几个老人的话，紧张的握着拳头，只觉得拳头里沁出汗水来。
柳孟炎不曾料到顾老太爷、柳太夫人竟能打听到这还没传到京里的消息，忍不住害怕起来，唯恐柳老太爷为了躲避厉子期犯事的连带之罪就上书将国公府传给柳仲寒。
知子莫若父，柳老太爷瞄了眼柳仲寒、柳孟炎，自然是将两个儿子的心思看得一清二楚，也说不上该骂柳仲寒狼子野心，还是柳孟炎心思复杂，只在心里叹息一声，心想眼不见为净，等着他死了，随他们兄弟两人如何，只他活着，谁也别想乱动，于是坦然对众人道：“我信子期，倘若子期当真犯事，我是他老师，无论如何，我柳易都不能弃他与不顾。”
顾老太爷忙道：“表哥还该为姑妈、为侄子想一想，不该意气用事。”
柳老太爷笑道：“多谢表弟关心，只是我柳易素来堂堂正正，更不能将这事推到仲寒身上，叫他为难。”
顾老太爷忙要再说，柳老太爷就道：“表弟莫要再说了，我素来不是遇事就躲的人，再者说，仲寒如今虽不小了，但还是一事无成，倘若就此叫他袭了我的爵位，岂不是更断了他的上进之心？据我说，待他功成名就之时，我才能安心回家休养啊。”
柳老太爷不留情的话，叫柳仲寒心里嫉恨起来。
柳仲寒扭头望了眼面上平静的柳孟炎，虽在柳孟炎面上看不出他的心思，但还是直觉柳孟炎在心里瞧不上他的，暗道柳孟炎自幼就得柳老太爷亲自教导，自己却是在柳太夫人身边长大，由女人教养大的，时至今日柳老太爷也没有正经的事放手叫他做，他自然比不上柳孟炎干练。
顾老太爷也被柳老太爷的话噎住，夸了柳仲寒几句，却又寻不着确凿的证据来说柳仲寒精明强干。随他怎么劝说，柳老太爷只拿了自己不是小人的话来堵顾老太爷的嘴。
顾老太爷见柳老太爷油盐不进，心里气愤急躁不已，暗恨柳老太爷是不把一家子老小放在眼中了，暗道他劝说的话柳老太爷不听，等着京里闹起来，但看柳老太爷如何，于是也住了嘴，不说话。
那几个昏聩的老爷子还在劝，劝了两句，瞧见顾老太爷也不说话了，只得跟着住嘴，又盼着顾老太爷快些叫了戏子来唱戏助兴。
过了午时，早先逗狗玩的何循没了精神，就趴在何老尚书怀中睡了，何老尚书就要领了何循回家。
柳檀云瞧出柳老太爷也不乐意在顾家久留，于是闹着也要回去，待柳老太爷开口请辞后，又说道：“我要那只红毛狗。”
顾二老爷正装模作样的挽留柳老太爷，听柳檀云开口，心想这丫头方才不是还瞧不上那狗的吗？
柳檀云心里想着不要白不要，于是走到顾老太爷身边，扯着顾老太爷的衣襟又闹着要狗。
顾老太爷瞧见柳檀云做出不给就闹事的模样，心里厌烦极了，想着该叫柳太夫人好好敦促吕氏管教女儿，笑了笑，就对顾二老爷道：“拿给她就是。”
顾二老爷答应了，就叫人抱了狗送给柳檀云。
柳檀云费力地抱着狗，跟着柳老太爷上了轿子出了顾家园子，到了二门外，又上了自家轿子出了顾家。
到了轿子里，因知道柳老太爷要跟何老尚书说话，就抱着狗做出打瞌睡模样。果然听柳老太爷对何老尚书道：“空穴来风未必无因，想来子期这会子是遇到麻烦了。”
何老尚书道：“自古清流难存与浊世，想来子期是叫人挤兑了。”
柳老太爷叹息地为难道：“子期的脾气太过倔强，只是若叫他圆滑了，他就不是傲骨铮铮的子期了。”
何老尚书打了个哈欠，笑道：“你如今泥菩萨过江自身难保，看来你表弟是要将子期的事推到你身上了。”
柳老太爷不屑道：“跳梁小丑罢了，这等消息旁人尚且不知，他便先知晓，指不定此事的始作俑者也有他一个。三年前子期在京中可是铁面无私地处死了他大孙子，他大儿子也因为这事气得一命呜呼，依着他那性子，若不报复了子期，那才是太阳打西边出来呢。”说着，搂了一下怀中的柳檀云，瞧见轿子里那只红毛狗乖巧地闭着眼睡着，就想顾老太爷这般急切地盼着柳仲寒袭了他的官爵，定也是想着当初若是柳仲寒当家，有柳仲寒出面，他大儿子大孙子就不会死，又叹道：“虽是太平盛世，也少不了烦心事。少不得这事要替子期筹划筹划，万幸骆侯那边也有事要有求于我，如此我们两家也算是互助，两不相欠。”
何老尚书点了点头，道：“倒是不用替厉子期担心，陛下心中清明着呢，究竟哪个大公无私，陛下怎会不知？全当做看那些跳梁小丑唱戏吧，只是你也该在家修养几日，你虽不是听人三言两句就乱了心性的人，但那些胡言乱语也聒噪的很，不如不听。”说着，听着何循的呼噜声，笑道：“这小东西倒是没有烦心事。”
柳老太爷也笑了一声。
柳檀云闭着眼，当真打起瞌睡来，听着何老尚书的话，就想何循当真叫人艳羡的很，小时候有个祖父这般宠爱，大了又才华横溢，还是国舅爷……忽地，柳檀云一怔，暗道皇帝好好地活着，何循算是哪门子国舅爷？
柳檀云原先不曾想过这事，一是因事不关己，二是因众人都这么称呼，都习以为常，也不见谁说不对。如今才在宴席上听何老尚书说了那些话，就想何家谨小慎微，怎会允许旁人喊了何循国舅？暗道难不成做了几十年太子妃娘家，何家就如何老尚书说的，有些轻飘了，忘了自身轻重？
到底是不关己事，且自己死前何循都还风光着呢，是以柳檀云只在心里想了一下，睡意袭来，头一歪，就靠着柳老太爷睡着了，模糊中，听到一阵狗叫，然后那狗就安静下来。
过了小半个时辰，柳檀云头一点，就醒了过来，见柳老太爷还抱着她，忙从柳老太爷身上下来自己在一旁坐着，瞧着只剩下他们祖孙两个，就问：“何爷、循小郎呢？”
柳老太爷道：“回家去了。”
柳檀云心想那爷孙总算走了，又要去看自己从顾家要来的“不值个什么”的红毛狗，就瞧见轿子里压根没有狗的影子，疑心那狗叫下人抱出去了，就问：“我的狗……”
柳老太爷笑道：“循小郎要走了。”
柳檀云一愣，心想自己厚着脸皮要来的东西竟然叫何循拿走了，不禁想果然柳老太爷跟何循更亲近。如此想着，就有些失落，心说柳孟炎能将个远了几路的表侄子当亲儿子疼，柳老太爷未必不会疼爱好友的孙子胜过自家孙女。
柳老太爷见她有些闷闷不乐，就道：“循小郎拿了刺猬跟你换，刺猬可是两只呢。”
柳檀云唔了一声，心里有些些微的挫败，一边想着自己到底不是柳老太爷最疼的人，一边自我劝解道：三十几岁的人了，做什么跟个毛孩子计较？做了几年小孩，又不是真的小孩，哪有就跟个毛孩子争风吃醋的，且指不定柳老太爷就是客套一下，才送了狗给顾循。
虽自我劝解着，但柳檀云这辈子将柳老太爷看做唯一靠山，又习惯了柳老太爷对除她以外的孙女不冷不热，心里还是吃起何循的醋。
柳老太爷瞅着柳檀云的脸色，因擅自将柳檀云的东西送人了，心里也有些过意不去，就道：“你今日乖的很，想要什么，祖父送你？”
柳檀云闻言，立时来了精神，忙道：“我要读书，祖父教我读书。”柳太夫人知道自己在顾家闹的那一出，指不定要如何下了狠心矫正她的性子呢，如此还是早早想法子避开的好；正好何老尚书也说叫柳老太爷在家歇歇，自己就跟着柳老太爷歇在他书房里，看柳太夫人能把她怎么着。
柳老太爷笑道：“好孙女，有上进心。想来你也快启蒙了，祖父就教你识几个字吧。”
柳檀云心中一喜，就将那红毛狗抛在脑后，心想自己随着柳老太爷读书，一进了柳老太爷书房，旁人更不敢招惹她；二，柳太夫人若要滋事，也会顾忌着柳老太爷；三， 读了书，也算开了眼界，日后便是有人再疑心她说出什么不合年纪的话来，她也有话来回。
柳老太爷瞧见柳檀云眉开眼笑，暗道果然还是个孩子，虽聪明一些，但还免不了有些小性子，瞧着柳檀云讨好地给他捏着肩膀，不禁笑出声来，随即听到轿子外随从柳思明低声喊了声“太爷”，就微微掀了帘子去看，果然瞧见顾家的下人匆匆沿着大街向柳国公府后门去，心想这定是顾老太爷来跟柳太夫人商议着如何对付他呢，对着外面的柳思明点了头，然后放下帘子。
柳思明明了了柳老太爷的意思，盘算着等会子如何从那人口中套出话来。
16明哲保身
回到柳府，穆嬷嬷等人早过来接柳檀云。
柳檀云心知柳老太爷有正事，就一脸嫌弃地叫人提了刺猬，然后回了自己院子。
柳老太爷叫柳仲寒回去后，就留下柳孟炎说话。
进了书房里，柳孟炎忙道：“父亲可是担心厉子期的事？这事实在突然，先前也不曾听到一点风声。”
柳老太爷点了头，在书案后坐下，闭着眼睛想了想，道：“你去替子期打听打听究竟是怎么一回事吧。”
柳孟炎答应了，却有些犹豫地道：“但看表叔说的那般斩钉截铁，想来今次的事定不能善了。父亲不若先检举了厉子期，待抽身之后，再替厉子期筹谋。”
柳老太爷眼皮子一跳，深深地望了眼柳孟炎，冷笑道：“你若再说这话，便莫要再跟人说你是我柳易的儿子！”
柳孟炎闻言忙跪下道：“儿子是替父亲着想。”
柳老太爷冷笑道：“若这般，就更不该说出这话，叫我成了无信无义之人，就是为我着想？一点子风吹草动就想弃甲丢兵，我也纳闷你这官究竟是怎么当的？”
柳孟炎忙道：“儿子一时失言，儿子自知父亲与厉子期师徒情深，父亲断然不会舍弃了厉子期。”
柳老太爷点了头，叫柳孟炎起身，然后道：“你出去吧。”
柳孟炎听柳老太爷声音淡淡的，忙又道：“儿子去查查早先跟厉子期有过节之人近日有何动作，想来要害厉子期的也就那些人了。”
柳老太爷道：“厉子期有事，我也脱不了干系，你若要帮就尽全力去帮，若是还瞻前顾后怕得罪了谁，你就不若袖手旁观的好。”
柳孟炎道：“儿子并不怕得罪谁。”说完，见柳老太爷不愿搭理他，想着柳老太爷对欧氏心怀愧疚，那对欧家子侄也该是怜惜的，又开口道：“明日儿子要将欧家表侄子接回家，父亲明日可要见他一见？”
柳老太爷可有可无地点头，又疲惫地按着眉心，挥手叫柳孟炎出去。
柳孟炎退了出去，就向后头去，半路遇上柳仲寒。
柳仲寒问：“大哥，父亲可是与你商议厉子期之事？”
柳孟炎笑道：“我原当父亲没将表叔的话听进去呢，不想……也罢，万事由着父亲做主就是。”说着，又皱眉道：“檀云今日很是不懂事，我且回去教训教训她。”说着，就大步流星地向后头去。
柳仲寒听了柳孟炎含糊不清的话心里欢喜起来，心想柳老太爷定是将顾老太爷的话听进去了，这般柳老太爷不是愿意跟厉子期撇清干系、愿意将国公府传给自己？虽说后头一样还不一定，但前头一样是肯定的，想着先前随自己怎么替顾老太爷请求都不不肯卖他一丝人情的厉子期，柳仲寒就忍不住咬牙切齿，忙慌向柳老太爷书房里去。
待柳仲寒进了柳老太爷书房，果然如柳孟炎所料又将厉子期如何可恶，柳老太爷为了厉子期任上百姓、为了国公府的颜面都该明哲保身地检举厉子期的话说了一通。
柳老太爷冷笑两声，只觉得柳仲寒比柳孟炎更加可恶，冷呵一声，将柳仲寒撵出书房。
柳仲寒出了柳老太爷书房，自觉上了柳孟炎的当，暗道柳孟炎是存心将话说的模棱两可，于是大步向柳太夫人院子里去将今日之事汇报给柳太夫人听。
却在门外就听说柳孟炎也在，柳仲寒进去，就听柳孟炎对柳太夫人道：“表哥家的园子果然好的很，一山一水浑然天成，便是靖国公家园子也比不上。听说睿郡王家也要修了园子，只是看着他家后面的地又是骆侯爷家的，想来骆侯爷是不肯割让了。”
柳太夫人听柳孟炎提起睿郡王家，心里就有些讪讪的，又觉柳孟炎说得心无城府，必然不是存心说了叫她难堪，因此就在心里嘀咕起建园子的事。
柳孟炎瞧见柳太夫人若有所思的神色，就想柳太夫人嫁不成睿郡王，心里不甘，就存了跟郡王府攀比的心思，他查看了早年的事，查出柳府很多事，都是柳太夫人比照睿郡王府办的，此番知道睿郡王府也要建园子，想来柳太夫人不愿输给睿郡王府，定也要建了园子。
柳仲寒无心听柳孟炎说这些奉承顾家的话，皮笑肉不笑地道：“大哥，方才你说父亲将表叔的话听进去了……”
柳孟炎道：“可是父亲与二弟说了什么？那可要恭喜二弟了。”说着，又对柳仲寒一拱手，做出欢喜模样。
柳仲寒一噎，不及答话，就见柳太夫人问：“你父亲与你说了什么？”
柳仲寒没脸将柳老太爷训斥他不长进的话说给柳太夫人听，就勉强笑道：“父亲说叫我好好历练历练，过两年，自有用到我的地方。”说着，故作得意地瞧了眼柳孟炎。
柳太夫人哪里会看不出柳仲寒那强颜欢笑模样，心里哼了一声，先笑着对柳孟炎道：“老大先回去吧。”
柳孟炎笑着答应，退了出去。
待柳孟炎出去，柳太夫人就冷下脸来。
柳仲寒忙道：“祖母，你不知大哥他是何等小人，亏祖母还说他这人识时务。果然与他女儿一样，祖母不知，那云丫头在家里胡闹惯了，去了顾家，也还是一副不知天高地厚模样……”
柳太夫人斜睨向柳仲寒，心想柳仲寒定是又吃了柳孟炎的暗亏，冷笑道：“商议了许久的事就这般落了空，你还有心思计较这些小事？果然是成不了大事的，但凡我还有一个孙子，我也不把你当做宝贝，难怪你父亲也瞧不上你。”
柳仲寒忙住了嘴，想着柳太夫人到底没将柳孟炎当孙子，心里就平衡了许多。
柳太夫人瞧着柳仲寒的模样，忍不住咬牙，暗道柳孟炎拿了小事折腾柳仲寒就罢了，只要大事上柳孟炎识时务就好，况且柳孟炎如今官做得不错，叫他成了柳仲寒的臂膀也好，瞧见楚嬷嬷领了顾家下人进来，就叫柳仲寒一旁坐着，等着听那下人说话。
顾家的下人进来，给柳太夫人、柳仲寒磕了头，瞧见柳太夫人点头，心知门户已经被柳太夫人的人看好，就道：“老太爷说这次厉子期是跑不掉了，过两日，老太爷就叫人造谣说是国公爷指使厉子期鱼肉百姓，搜刮民脂民膏的。”
柳仲寒闻言有些焦急，忙道：“表叔怎会将祸水往我父亲身上引？”
柳太夫人挥手示意柳仲寒稍安勿躁，心想人言可畏，到时候众口铄金，少不得柳老太爷要抢着旁人弹劾前先检举了厉子期，然后请罪请旨将国公府转给柳仲寒，点头道：“跟你家老太爷说我知道了。叫他仔细一些，不可当真连累了我家老太爷。”
那顾家下人忙答应着。
柳太夫人挥手叫楚嬷嬷打赏了顾家下人，又叫人领了他出去。
“祖母，若有个万一，岂不是惹火烧身？”柳仲寒不意顾老太爷胆子这般大，忍不住又有些退缩。
柳太夫人冷笑道：“无毒不丈夫。”说完，又叫柳仲寒将今日之事一五一十地说给她听，听说骆侯爷、老靖国公没有作声，忍不住蹙起眉头，暗道这两家素来与她交好，不该如此，便对楚嬷嬷道：“你明儿个、后儿个，去骆侯府、靖国公府去给两家的太夫人、老夫人的请安，替我给她们问声好。”
楚嬷嬷忙答应了，又问：“可要叫大夫人好好管教二姑娘？”
柳太夫人道：“去与大夫人说一声就好，如今正有正事，这芝麻绿豆大的事，不必计较。”说着，瞧着柳仲寒也有些不耐烦，就叫柳仲寒回去歇着。待柳仲寒走后，柳太夫人将厉子期的事想了一回，又忍不住想起建园子的事，暗道她就不信自己嫁不得睿郡王，这日子过得也比不得她。因这么想着，就盘算着等着厉子期的事过去，柳仲寒袭了国公府后，就将园子修建起来。
等会子楚嬷嬷来跟柳太夫人说明日欧家小少爷就来柳家，柳太夫人听了，就道：“当初他怨我逼着他远着欧家，如今欧家可不就只剩下一个小子了？”
楚嬷嬷笑道：“太夫人说的是，若是当初沾上欧家的霉运，如今哪里有这么威风的国公府？据奴婢看，老太爷虽不说，心里也明白正经的事，还该听太夫人的。”
柳太夫人被楚嬷嬷吹捧了两句，心想柳老太爷若是能明白自己的用心良苦才好的。
第二日，柳太夫人吃了早饭，听说戚氏、吕氏、小顾氏、柳尚贤、柳素晨、柳檀云、柳绯月来给她请安，就叫几人进来。
瞧着柳檀云给她问好，柳太夫人心想柳檀云看样子也乖巧的很，怎撒起泼来就那样招人厌，先问柳尚贤、柳素晨：“如今都跟先生学什么了？”
柳尚贤道：“回祖母，才刚学了女则。”
柳太夫人笑道：“太急躁了些，该正经的将字练好，练字才是真正的修身养性，比读那些论语等等不知好上多少。”说着，就对小顾氏道：“叫先生教慢一些，咱们家不是那等只看进度的肤浅人家，不用教的那样急。”
小顾氏忙答应了，吕氏瞧着柳太夫人越过自己叫小顾氏去跟家里学堂的先生说话，心里略有些不自在，转而又想不过是个学堂罢了，旁的地方小顾氏可是插不上手。
柳太夫人又问柳绯月：“你识几个字了？”
柳绯月答道：“太太，我认识百来个字了。”
柳太夫人笑着点头，随即对吕氏道：“你该抽些功夫教檀云识字了，虽说家里先生也要教，但早些叫她摸了纸笔，等会子上学的时候也不至于闹出笑话，也叫她有了事做，省得她没事乱跑，叫人看了笑话。”
吕氏也听柳孟炎说了两句柳檀云在顾家的事，心知柳太夫人不喜柳檀云不知天高地厚地去顾家闹事，忙道：“孙媳原本也想着这事，只是檀云每每坐不住，是以只能作罢。”
柳檀云心想吕氏这空口说白话的本事还是有些的，笑道：“不劳太太、母亲费心，祖父昨儿个答应教我读书，等会子祖父回来，我就去寻她。”
柳太夫人眼皮子一跳，斥道：“胡闹，你祖父是有正经事的人，哪里有功夫教你读书？”
柳檀云听柳太夫人呵斥一声，却不回话，心想这会子没人襄助，哭闹也不顶用，讲道理更是没人听。
柳太夫人对吕氏道：“看好了檀云，好好教导她，莫叫她打扰了你父亲。”
吕氏惶恐地答应着。
柳太夫人只留下戚氏、小顾氏，便叫旁人先退下，等着只有戚氏、小顾氏，就道：“瞧见没有？老太爷就要将那丫头宠上天了，二老爷还不曾得老太爷教导过读书，她倒好，一个丫头片子后来居上了。”
戚氏心里倒不是十分不甘，毕竟不过是个女孩儿，碍不着什么事，只说道：“瞧着老大房里的花氏似乎是有喜了。”
柳太夫人一怔，催着小顾氏赶紧给柳绯月换上小少爷的装扮，就叫戚氏细细将花氏的事说一说。
戚氏笑道：“到底如何儿媳也不甚清楚，只听说花氏有意无意地用手撑着腰，还要酸酸的果子吃。”
柳太夫人问：“老大媳妇可知道？”
戚氏道：“快到中秋了，如今老大媳妇正忙着清点各处米粮库房，置办给各家的节礼，想来她是不知了。”
柳太夫人笑道：“既然她不知道，咱们就也不知。”
戚氏含笑点头，小顾氏听柳太夫人这般说，心里略有些着急，暗道千万不能叫吕氏房里抢先生出儿子来。
17内外亲疏
柳太夫人说了她也不知，就当真装作不知此事，只暗中叫楚嬷嬷将这事说给青鸾、鸣凤听了。
青鸾、鸣凤两人得知后，虽暂时不好做什么，但面上难免露出嫉妒之色，同在吕氏身边伺候的时候，也要三不五时地瞄一眼花姨娘。
吕氏清点完库房，叫人空出库房准备装今年中秋各处庄头送来的节礼后，想起柳太夫人的吩咐，想着赶在去柳太夫人那边伺候午饭之前先做个样子教导柳檀云一回，就叫人请了柳檀云过来。
柳檀云过来后，打量着吕氏一脸疲态，又瞧着如今将近午时，没一会子吕氏就要去伺候柳太夫人吃饭，也知道吕氏这是有意做样子给柳太夫人看，心想与人方便自己方便，柳氏要做样子给人看，她也要做个跟吕氏读书的样子，这般日后她识文断字，也不怕人大惊小怪。
因此，吕氏与柳檀云母女两个就坐在炕上，吕氏在纸上写了个木字，起了个影格，就叫柳檀云自己照着描画。
吕氏道：“等下我多写几个字，还请穆嬷嬷看着檀云回去仿着写了。”
穆嬷嬷笑道：“小的不识字，若是叫姑娘写错了横竖，乱了笔画，那岂不是罪过？”
吕氏瞧了眼对着自己的字描摹的柳檀云，笑道：“不碍的，她此时不过是胡乱画画，过了年，自有正经的先生教她。”说着，因又有人来回事，就先起身出去了。
柳檀云瞧着穆嬷嬷盯着花姨娘看，刚要问穆嬷嬷看花姨娘做什么，忽地想欧华庭要来了，欧华庭的媳妇、她的庶妹可不也要跟着出来了。想着是跟自己不相干的事，就丢开不问，接着写字。
过了一盏茶功夫，画扇过来道：“夫人说姑娘写完了就先回去吧，夫人去太夫人那边伺候了。”
柳檀云闻言就出了吕氏的房门，随着穆嬷嬷向外走，回了自己屋子里吃饭，饭后消了食，就躺在床上睡了，盘算着睡醒了欧华庭就该来了，先见了欧华庭，再去见柳老太爷。
不一时，隐约听到帐子外有声音，细细去听，却是穆嬷嬷跟画扇在说话。
柳檀云一边想着穆嬷嬷何时跟画扇好上了，一边听两人说话，只听画扇道：“当真？我不懂这事，是以看不出来。”
穆嬷嬷道：“旁的就罢了，这有没有身子，我可是一眼就能瞧出来，有身子的人走路跟旁人都是不一样的。”
画扇道：“夫人还不知道呢，谁知道这么大的事花姨娘能瞒着。”说着，忽地又道：“难怪鸣凤跟花姨娘说话的时候有些阴阳怪气，想来她们常在一处做事，青鸾早知道了这事。”说着，就要去跟吕氏说此事。
穆嬷嬷忙道：“依我说，你就跟夫人说叫夫人悄悄地告诉老爷这事，旁的人能瞒住就瞒住，也免得张扬开，又着了人眼。”
画扇想了想，笑道：“也该如此，原先大夫人、二夫人一同有孕就被人凡事比着看，如今二房听说也有个姑娘有喜了，可巧又撞在一处，可不着人眼吗？”说着话，谢过了穆嬷嬷，就去跟吕氏说。
柳檀云在床上睡着，心想穆嬷嬷这法子好，吕氏对柳孟炎说了，就表明自己并未失职，若花姨娘有什么不好也赖不到吕氏头上；再则，鸣凤、青鸾知道了，上头的太夫人必定也的知道，如此叫鸣凤咋咋呼呼地欺负了花姨娘，柳孟炎也有个正经的道理将鸣凤撵出去。只是吕氏那边怕是不肯将花姨娘有孕的事说给柳孟炎听，不然上辈子也不会有传言说因为花姨娘，柳孟炎与吕氏足足有几年不说话，平常商议事情都由丫头传话。
果然，那边厢画扇跟吕氏说了，吕氏嘴上叫画扇去谢穆嬷嬷，心里却想花氏素来得柳孟炎欢心，倘若叫她生下儿子，那这房里哪里还有她的立足之地；且与其叫花氏生下儿子，不若叫闫氏、耿氏去生，柳孟炎这三房小妾里，就数闫氏、耿氏最听话；况且如今自己正是忙碌的时候，有正经的道理不管事，一个不察，叫鸣凤替她除去花氏这眼中钉才是最好。
过了午时，吕氏听说柳孟炎将欧华庭接进府了，就叫人喊了柳檀云过来见欧华庭。
柳檀云不乐意去吕氏房里等着欧华庭，便在自己院子里耗着功夫喂鹦鹉，听着一只白毛鹦鹉被小一教着阴阳怪气地笑，就道：“好只古灵精怪的鹦鹉，就给你起名叫怪怪。”
穆嬷嬷道：“哪有这样起名字的，小一几个名字就够怪了，这只鸟还要叫这么个怪名字。”
那只的鹦鹉当真成了精了，听柳檀云喊它怪怪，就自己个怪怪、怪怪地喊个不停。
小一来说：“老太爷回来了。”
柳檀云问：“父亲与欧少爷还没回来？”
小一笑道：“如今在太夫人那边妮，姑娘怎不喊欧少爷表哥？”
柳檀云道：“客气一些好。”将来反客为主的还不知是哪位，还是先点明了姓氏、身份的好，说着，又道：“跟母亲说我去祖父那边等着去。”
小一想着总归欧华庭也要去柳老太爷那边，就依了柳檀云。
柳檀云有意叫穆嬷嬷留下，借口穆嬷嬷过去不方便，只领了小五、小六两个六七岁的小丫头过去。
待柳檀云进了柳老太爷书房，就瞧见柳老太爷皱着眉头坐在书案后，柳檀云心想虽是有惊无险，到底厉子期的事还是叫柳老太爷为难了。于是也不吭声，就蹭到柳老太爷身边。
柳老太爷瞧着柳檀云就笑了，问：“你来寻祖父读书？”
柳檀云点了头，瞧着柳老太爷面前的纸张上写着一个“慈”字，心想柳老太爷这是感伤自己一颗慈父之心，还是遗憾柳太夫人不慈，指着下面的“心”字道：“心。”
柳老太爷一怔，随即笑道：“云丫头怎认得这字？”
柳檀云笑道：“太太门口上写着呢。”
柳老太爷想想也是这么回事，想起柳思明从顾家下人那边讨来的消息，又气柳太夫人内外不分，竟由着顾老太爷做主将祸水往自家引，想着，就忍不住叹了口气，暗想若不是顾家的下人有意想从他这边讹钱，故意露出行藏叫柳思明瞧见，他是万万想不到柳太夫人竟会纵着顾老太爷做出这事，忽地又问：“云丫头，你昨个儿怎么想起叫骆侯爷常来咱们家？今儿个见面，骆侯爷就问了我这事。”
柳檀云笑道：“祖父跟何爷说的话我都听见了。”
柳老太爷一愣，仿佛记得在轿子里自己跟何老尚书说话的时候有提过拉拢骆侯爷一事，笑道：“不愧是我孙女，比何家那循小郎聪明多了。”
柳檀云一笑，听柳思明说柳孟炎领着欧华庭来了，也只作不知道这事，自顾自地得意洋洋道：“我最会听话了，我晌午还听画扇说母亲知道花姨娘有弟弟了，要悄悄地照顾花姨娘呢。”
柳老太爷并领着欧华庭过来的柳孟炎闻言俱是一愣。
柳孟炎忙喜不自禁地问：“当真？”问完又怕是柳檀云听人说了两句就四处拿来胡说的。
柳檀云道：“自然是真的，我什么时候说过谎？对吧，祖父？”说着，瞄了眼柳孟炎身边的欧华庭，瞧见欧华庭跟个受惊的小兔子一般，暗道欧家如今究竟衰落到什么地步，比起顾家，柳家建造的也不算恢弘华丽，算起来只比传说中的欧家好上一成，怎就将欧华庭吓成这样；又想吕氏不乐意说，她却非说不可，不管她跟吕氏关系如何，吕氏好了，她也能跟着好，若吕氏倒霉了，等着欺负她的人更多。
柳孟炎心里越加欢喜，微微有些抱怨吕氏不早些告诉他。
柳老太爷嘱咐道：“虽是喜事，但此事不宜声张。云丫头的母亲做的对。”说着，又叮嘱柳檀云：“女子不可长舌，这事不许再跟旁人说。”
柳檀云答应了，立在柳老太爷身边，又去打量欧华庭。
柳孟炎对欧华庭道：“这是你……”说着，却又顿住，因欧氏身份尴尬，倒不好叫欧华庭顺着欧氏与柳老太爷的关系称呼柳老太爷。
柳老太爷笑道：“跟着云丫头一同叫祖父吧。”
欧华庭望了眼柳孟炎，见柳孟炎点头，就对柳老太爷喊了声祖父，然后给柳老太爷磕了头。
柳老太爷笑道：“是个听话的孩子。”说完，叫柳思明拿了一副文房四宝并启蒙书籍给欧华庭，待柳檀云见过欧华庭，就叫柳孟炎领着欧华庭出去。
柳孟炎本以为柳老太爷会看在欧氏面上待欧华庭亲切一些，此时见柳老太爷只是客套，心里略有些失望，又见柳檀云也在，就道：“檀云回去寻你母亲去，不可打搅祖父。”
柳檀云道：“祖父答应教我读书的。”
柳老太爷笑道：“君子一诺，既是我答应了她，就叫她留下就是。”
柳孟炎闻言，并未因柳檀云得柳老太爷喜爱与有荣焉，反倒迫不及待地想请了大夫给花姨娘瞧瞧，看看花姨娘肚子里那个是男是女，心想若是个男儿这般得宠那该多好。如此想着，就急急地领着欧华庭回吕氏院子里。
等着柳孟炎走了，柳檀云情不自禁地舒了口气，瞧见柳老太爷看她，就干笑两声。
柳老太爷道：“可怜见的，就怕你父亲怕成这样？”
柳檀云笑笑，倒不是怕柳孟炎，只是跟他在一处就不自在，况且还有欧华庭在。那欧华庭她见着了，若不欺负欺负他，她心里就难受；若欺负了，又如一个大人欺负小孩一般，也不自在的很。如此不若叫柳孟炎、欧华庭两个都远着她。
柳老太爷随手拿了本书，恰是本《谷梁春秋》，就对着那书念了一句“桓弟弑兄，臣弑君，天子不能定，诸侯不能救，百姓不能去。”，叫柳檀云跟着念了两回，就问：“可会读了？”
柳檀云讪笑两声，心想自己到底是该会读还是不会？
柳老太爷瞧着她笑，就道：“到底难了一些。”说着，在纸上写了两句三字经，拿了柳檀云的手去临摹。
不一时，柳思明进来道：“骆侯爷送了帖子过来，后日要来府上拜访老太爷。”
柳老太爷点了头，待柳思明退下后，就问柳檀云：“若是云丫头养的鸟啄了云丫头，云丫头要怎么办？”
柳檀云头也不抬地道：“放了，看它是被猫吃了，还是活活饿死。”
柳老太爷想了想，笑道：“说的是，放了，就看他有没有本事自己在外头挣口饭吃。”说着，心想他虽不能叫柳太夫人饿死，但也得叫旁人知道柳太夫人如今吃的到底是谁家的饭，免得那些再靠着柳太夫人吃饭的东西忘了自己的主子是哪个；还有顾老太爷，如今的顾家可不是当初的顾家，如今顾家也有许多事要依仗他，既然顾家不念旧情，贪心不足地想拿捏住整个国公府，他自然不会含含糊糊地顾惜他们。
想着，柳老太爷瞧着自己放了手，柳檀云照旧会描着写字，又见她写的弯弯扭扭，就遗憾道：“手上若是再多些力气才好。”
柳檀云低头不语，心想若是力气足了，将字写得漂亮了，柳老太爷岂不是要将她当做妖精。
柳老太爷叫人搬了椅子令柳檀云在他身边站在椅子上正着身子写字，然后唤了柳思明、杨从容过来，待两人进来，就道：“在外头将顾老太爷要逼着我将国公府传给二老爷的消息传出去，就说顾家插手柳府家事，如今我与顾家老太爷反目成仇了。”
柳思明瞧了眼柳檀云，见柳檀云一副专心致志写字的模样，就道：“不知该怎么传？还请老太爷示下。”
柳老太爷道：“怎么歹毒怎么传，不管是顾老太爷挑唆太夫人拿着忠孝逼我，还是如何，你们添油加醋地办吧——不必顾念太夫人。”
柳思明答应着。
杨从容笑道：“老太爷不必如此决绝，早先顾家大少爷犯下的事，厉大人虽惩处了顾大少爷，但那事本就与顾家二老爷也有牵扯，不若叫人翻旧案，拿了这事说话，再将厉大人刚正不阿的名声提起。十有□，这案子要落在咱们大老爷手上，到时候老太爷不许大老爷徇私，岂不是叫人明白咱们府上跟顾家除了亲戚关系，旁的并没有太多牵扯；也叫京里的百姓多说说厉大人的好话，免得听了些风言风语，那些百姓就跟着人云亦云，做出些可笑的义愤填膺之举——若是有心，也可叫人知道厉大人会有今日的骂名，乃是因得罪了顾家。”
柳檀云怔住，偷偷瞧了眼杨从容，瞧着杨从容五短身材，暗道果然是人不可貌相，难怪柳仲寒袭了国公府，头一件事就是要将杨从容、柳思明撵出去。
柳思明道：“想来顾家出事，太夫人又会替顾老太爷拿了老太爷的名头递了帖子给旁人府上，又或者催逼着大老爷了结了此事，老太爷还要思量一番，该如何处置。”
