柳老太爷问：“可是吓到你了？”说着，又强作笑脸，笑道：“不甘你的事，是祖父今日遇到了点麻烦。”
柳檀云不安道：“闫姨娘不管事，由着鸣凤骂人，还叫循小郎听去了，我说罚了她月钱，叫她以后好好管着院子里的丫头。”
柳老太爷一怔，笑道：“好，就这么着，没想到我们云丫头这么小，就会管事了。”
柳檀云得意道：“那当然，闫姨娘如今可怕我呢。”
柳老太爷道：“谁不怕你，你撵了谁，就说是我说的。”
柳檀云点头，又伸手给柳老太爷抚平眉心。
何老尚书笑道：“先还说只你亲口说的话算话，如今就叫个毛丫头拿着鸡毛当令箭，拿了你的话处置人。”
柳老太爷啐道：“多管闲事。”瞧着何循兴致缺缺，就道：“我送你出去吧。”说着，就要起身，起身之时晃了一下。
柳檀云忙扶着柳老太爷叫他躺下，说道：“我送何爷出去。”
何老尚书笑道：“你这孙女能都能管家了，你就叫她送了我们祖孙就是。”
柳老太爷也不勉强起来，就对柳檀云道：“送了你何爷出去吧。”
柳檀云答应着，就随着何老尚书、何循出去。
出了书房，何老尚书嬉笑道：“云丫头，你是怎么叫我家循小郎光子屁股在院子里跑的？”
柳檀云没说话，何循先抢着说：“她有十几只鹦鹉，都会说话，有只我唱了曲子，它就会跟着唱。”
何老尚书摇摇晃晃地走着，问：“是什么曲子？”
何循忙道：“就是在乡下学的撒床东……”
“好好，乖孙子。”何老尚书夸奖道，瞧了眼一旁送两人上轿子的柳檀云，嘱咐道：“你祖父心里不好受，你多陪着他。”
柳檀云道：“多谢何爷，何爷今日也喝多了，路上仔细别睡着了着凉。”
何老尚书笑着将手按在柳檀云头上，笑道：“云丫头倒是懂事的很，比我家循小郎强。”
“何爷，您上轿。”柳檀云忙说道，见何老尚书夸她，何循就垮下脸，就有意哧了一声。
何老尚书笑着摇头，然后领着何循就走了。
临出门，忽地轿子里传来何循的哭声，随即红毛哼唧一声被从窗户里扔出来。
过一会子，柳思明抱了红毛过来，说道：“老尚书说这狗是给姑娘的。”
那红毛一双眼睛湿漉漉的，对着大门呜呜地叫着。
柳檀云心想这何循临出柳家又哭了一遭，下回子该是不乐意回来了，叫柳思明放下红毛，又与柳思明一起去了柳老太爷书房，瞧着柳仲寒被杨从容堵在门外，似是没有柳老太爷的话不敢叫人进去。
柳檀云对柳仲寒笑道：“二叔好。”说着，瞧着柳仲寒如履薄冰的模样，心想柳仲寒定是被柳太夫人逼着来的。
柳仲寒笑道：“云丫头才送了老尚书走？”
柳檀云笑道：“二叔没喝醉？”
柳仲寒道：“二叔没醉。”又道：“云丫头去瞧瞧你祖父睡了没有？”说着，心想柳檀云总该能进去的。
柳檀云答应了，进去看了看，见柳老太爷睡着了，就喊了一声祖父，然后出来对杨从容道：“祖父要茶喝。”
杨从容听了，忙叫小厮去沏茶，柳仲寒闻言，忙道：“你祖父还在气头上，你安慰安慰他，二叔先去了。”
柳檀云答应着，瞧着柳仲寒走了，就问杨从容：“二叔来说了什么？”
杨从容一愣，却也不将柳檀云当做蒙童，恭敬地道：“小的过来时，二老爷正向老太爷书案上张望。”
柳檀云闻言，一边进了柳老太爷书房，一边向书案瞄去，心想许是柳老太爷在宴席上说了些要弹劾顾家的话，是以柳仲寒便来老太爷书房里窥探。随即又想若是柳太夫人叫柳仲寒来，定然不是叫柳仲寒来窥探柳老太爷书房，乃是叫他过来扮孝子的，这窥探的念头，定是柳仲寒自己有的，且柳仲寒听说柳老太爷醒着，就临阵脱逃，回去后少不得要挨了柳太夫人的训斥。
杨从容瞧见柳老太爷睡了，了然地瞧了眼柳檀云，又与柳思明一同将柳老太爷扶到床上。
柳檀云瞧着柳老太爷安睡，就去隔壁柳季春、柳叔秋屋子里写了今日的字，然后领着红毛回了后院。
刚到了自己院子前，就瞧见画扇过来道：“姑娘，大老爷等着姑娘呢。”说话时，眼神忐忑地瞅着柳檀云。
柳檀云心想画扇这是等着看柳孟炎会如何处置她呢，想着，就随着画扇过去。
一路上瞧着吕氏院子里的人老实了许多，心里略有些满意，待进了吕氏屋子，就瞧见柳孟炎躺在榻上有一着没一着地跟吕氏下着棋。
吕氏似是是才告过柳檀云的状，见着柳檀云，也跟画扇一般表情，小心翼翼地等着看柳孟炎的反应。
“给父亲、母亲请安。”柳檀云一礼，然后起身。
柳孟炎道：“坐吧。”将口中含着的醒酒石吐出，就着吕氏的手喝了两口桂圆汤，又向外看了眼。
吕氏忙道：“画扇，去外头看着。”
画扇忙答应了。
柳孟炎又道：“夫人也去瞧着吧。”
吕氏见柳孟炎又要避开她，心里越发不自在，抿着嘴就出去了。
柳檀云瞧着柳孟炎这行事，细想想，忽地想着骆丹枫事无巨细都要与自己说一说，商议一番，比之柳孟炎倒是更上道一些。
柳孟炎若有所思地愣了半日，然后问：“刚才去见你祖父了？你祖父如何？可醉了？”
柳檀云道：“祖父醉了，红了眼睛。”
柳孟炎叹息一声，拳头握了又张开，半日问：“你去了可还有旁人在？你祖父可还说了什么话？”
柳檀云心想那些宴席上柳老太爷说给众人听的话，柳孟炎从旁出也能打听得到，倒不如拿了些柳老太爷没说的话回他，于是笑道：“好处，两千两。”说着，将手伸出来，又道：“上回子母亲给我的银子里一块黄不黄红不红的，成色不好，不足称，父亲这次该给我两千零五十两。”
柳孟炎啐道：“财迷心窍了你！”骂完了，见柳檀云睁大眼睛，又疑心是柳老太爷有意捉弄他，才叫柳檀云要的，就道：“回头叫你母亲拿给你。”又催着问柳檀云柳老太爷说了什么。
柳檀云道：“祖父说二叔每常去顾外祖家白吃白喝。”
柳孟炎哧了一声，家中不好寻欢作乐，于是柳仲寒就去顾家大摆筵席的事他也知道。
“祖父说顾外祖家的银子是从三王那边偷来的，那银子买来的东西，二叔也能安心地吃下去。”
柳孟炎一愣，眼睛眨巴了一下，忽地一击掌，捧腹大笑起来，心想难怪顾家这样大的手笔，竟然能把厉子期的事闹得满城风雨。
柳檀云瞧着柳孟炎笑，有些困倦的打了个哈欠，骆侯爷那边与魏王有干系，乃是莫须有的事，上头的人自然是要息事宁人，不许人提；顾老太爷那边可是有真金白银，且数目可观，再说陛下眼看着又要跟睿郡王等人逼债，闻得有处弄来银子，睿郡王怎会放过这捞银子的时机？
柳孟炎笑完了，心情大好地道：“云丫头，过了年，你就有弟弟了。”
柳檀云不在意地一笑，道：“父亲还是赶紧叫了母亲来吧。”说着，扬声对外头道：“小一，请了穆嬷嬷来，叫穆嬷嬷拿着母亲给的黄不黄、红不红的银子过来。”
外头小一答应了，吕氏打量着他们父女两个说完了话，也进来了。
柳孟炎因得知顾家的事，又少了个鸣凤，更觉心情大好，说道：“回头拿了两千两银子给檀云。”
吕氏瞅了眼柳檀云，便道：“老爷，才刚老夫人那边支了银子送给无相寺的两位大师，这会子倒没有那样多的现银。”
柳孟炎皱着眉头道：“家里供着尼姑和尚道士哪一个没有按规矩送了银子，怎又要经了老夫人的手送出去？那无相寺又是哪一家？”
吕氏忙道：“是老夫人新认识的大师，据说很有道行，月初这两个大师才替老夫人印了一万本《金刚经》散出去……”
柳孟炎冷笑道：“你支了银子给她，回头这笔账要如何算？是算在公中么？若是回头太夫人说起，这又要算到咱们家头上吗？”
吕氏心虚，不敢言语，将手中帕子揪了半日，开口道：“只怕日后也要给无相寺送年例月疏银子了。”
柳孟炎叹息道：“人善被人欺，这多添一项支出哪个肯服气？又不是自家庙里的姑子，再者说，那《金刚经》只怕是老夫人要孝敬给太夫人的，你付了银子，美名都叫老夫人得去了。”
吕氏嗫嚅道：“我也没办法，不能不给……”说着，半日想起柳檀云在，瞧着柳檀云悠哉地喝着茶水，就觉自己被柳檀云小看了，于是正色道：“檀云，姑娘家，哪有动不动就对父亲开口要银子的，我在家十五年，也不曾对你外祖母开口提过这等事……”
“母亲，穆嬷嬷来了。”柳檀云说道，往日里不觉，今日瞧见柳孟炎夫妇两人私下里竟是这般相处，不由地就觉好笑，这两口子说了半日，就是不提怎么将银子要回来。
因穆嬷嬷要进来，柳孟炎与吕氏忙端正做好。
穆嬷嬷进来后，就给柳孟炎、吕氏问好。
柳檀云道：“嬷嬷，你将那银子给父亲瞧瞧。”
穆嬷嬷答应着，从帕子里拿出一锭银子给柳孟炎看。
柳孟炎忙接过来，在手中细细看了，瞧着那银子不纯的很，乃是歹心人有意掺了锡铅等物在里头，忙问吕氏：“这五十两是怎么到你手上的？我这辈子也不曾见过这样成色的银锭子。”
吕氏脸上一烫，吞吞吐吐道：“中秋外头送了房租地税进来，一时不察，就掺进了这东西。”
柳孟炎问：“是哪个胆大包天的敢拿了这东西糊弄你？”
吕氏抿了抿嘴，瞅了眼穆嬷嬷，想着穆嬷嬷是柳老太爷的人，倒是可以迂回地跟柳老太爷告状，就道：“是管嬷嬷的儿子。”
穆嬷嬷笑道：“夫人该立时就抓了他，将验收银子的人一并拿了处置了。”
吕氏讪笑道：“当时因忙碌并未看到，过后才发现了这银子。”
因吕氏明摆着是发现了这不能用的银子，就自己个拿了自家银子填补进去，然后又拿了这银子搪塞柳檀云，是以柳孟炎瞧着吕氏的眼神就带了两分怒其不争。
柳孟炎咳嗽一声，对穆嬷嬷笑道：“还要多谢嬷嬷了，若不是嬷嬷及早请了大夫，花氏肚子里的小少爷只怕……多谢嬷嬷了。”
穆嬷嬷道：“小的不敢居功，这是姑娘做主叫请的大夫，不然小的哪里有那能耐领了大夫进院子里。”
柳孟炎不信是柳檀云叫人请的大夫，只当穆嬷嬷是客套，一笑之后，又想若是当初柳老太爷给他请了这么个机警的嬷嬷在身边，他也不至于每每在柳老太爷外出时，就如陷入虎狼之窟一般。想着花氏安然无恙，穆嬷嬷却能善解人意地叫那大夫说她动了胎气，柳孟炎更觉穆嬷嬷是个难得的可用之人。
柳檀云提醒道：“银子。”
吕氏暗恨柳檀云不懂事，脸色变换一番，对柳孟炎道：“老爷……”
柳孟炎挥手叫吕氏稍安勿躁，然后起身对穆嬷嬷一揖到底。
穆嬷嬷忙避让到一旁。
柳孟炎道：“早先多谢嬷嬷照看檀云，夫人虽管家有些年头，但天生性子和柔，难免遭人设计，不知可否请嬷嬷百忙之中抽身替夫人管理家事？”
吕氏一怔，暗道以穆嬷嬷的身份搀和进来，日后自己岂不是要束手束脚？忙道：“老爷，嬷嬷一把年纪，且檀云最是胡闹的时候，只怕会累到嬷嬷。”说完，见柳孟炎深深地看她一眼，就不敢再言语。
穆嬷嬷笑道：“小的哪里敢当？这账本账册，小的一样不会看。”
柳孟炎笑道：“这识字的事是小，有管家的能耐才是正经。还请嬷嬷多劳累一番，替我们夫妇两人分忧。”说着，又忙作揖。
吕氏脸上堆着笑站在一旁，心里不由地想若是穆嬷嬷插手进来，日后少不得自己事事都要问过她。
穆嬷嬷犹豫地问柳檀云：“姑娘，你看呢？”
柳檀云笑道：“祖父说随着嬷嬷就好。”
穆嬷嬷笑道：“既然是老太爷吩咐，小的听着就是。”
柳孟炎忙再三谢过穆嬷嬷，待穆嬷嬷与柳檀云拿了银子走后，喜不自禁道：“夫人日后将这棘手的事交给穆嬷嬷去办就是。比如老夫人支走的银两，就叫穆嬷嬷去讨。”
吕氏陪着笑，心想柳檀云不过是叫人送了锭成色不好的银子过来，何必叫穆嬷嬷专门跑一趟，若穆嬷嬷不过来，就没有这么多事。
柳孟炎看出吕氏心有不甘，唯恐她多事，就细细地解释道：“穆嬷嬷是父亲的人，这谁都知道，如此一来，谁不给她两分颜面？且她要如何，便是逆了旁人的意思，你也只管说推说是父亲的意思，只做了甩手掌柜。旁人便是要记恨，也记恨不到你头上。如此也省得你再往里头垫了银子。”
吕氏笑道：“老爷说的有道理，我也是这般想的。”
柳孟炎笑道：“花氏那边，还劳夫人多费心照料。”
吕氏强笑道：“那是妾身分内之事，还用夫君吩咐？”
柳孟炎仰身躺在榻上，嘴角挂着笑，算盘着先说服睿郡王等人去敲诈顾老太爷，待顾老太爷丢了银子后，再拿了顾老太爷昧了三王银子的事败坏了顾家名声，忽地想到若是柳老太爷似宠爱柳檀云一般宠爱他的儿子，日后爱屋及乌，柳老太爷未必不会将这国公府给了他，想着，就对吕氏道：“若是花氏生了儿子，就将儿子养在你名下。”
吕氏闻言，心里一喜，随即又不甘起来，道：“那花氏……”
柳孟炎瞧着吕氏的神色就知她不喜花氏在跟前，想了想，也觉嫡不嫡庶不庶最是尴尬，若是花氏在，日后难免多出是非，就道：“自然要送走。”
吕氏闻言，脸上立时露出笑容，也忘了方才穆嬷嬷要替她管家的事，殷勤地敦促柳孟炎去歇息，然后出去吩咐人再做了暖胃汤给柳老太爷送去。
24人为财死改错
吕氏这边瞧着柳孟炎轻而易举地就说出留子去母的话，也就心甘情愿地去照顾花氏，只当花氏是替她生儿子呢；又因柳孟炎提醒吕氏有意叫穆嬷嬷多插手府里的事，也好试探一下柳老太爷的意思，吕氏就对府里一些事放了手。
过了些日子，听柳老太爷状似无意地说府里规矩了许多，柳孟炎与吕氏心知这是柳老太爷也乐意叫穆嬷嬷管事，于是吕氏在柳孟炎的敦促下，更放了手，一心盯着花姨娘养胎，比之自己当初养胎时更细心细致；花姨娘虽心中疑惑，但又见柳孟炎也比之早先更优待她，就疑心是自己母凭子贵，也就不去猜疑吕氏如何。
却说没两日就到了中秋，柳太夫人因柳老太爷宴客之日说出叫她并柳二太爷、柳仲寒几个没脸的话，后头睿郡王、骆侯爷等都与她疏远了许多，于是又羞又恼，抱病不肯出门，便连中秋，也闭门不出。
柳太夫人本当柳老太爷中秋那日会来亲自求着她出去，不成想柳老太爷径自叫吕氏吩咐下去，只说柳太夫人病了，府里中秋不可歌舞设宴，只叫各家关起门来自己过节。
如此，柳太夫人没有台阶下，只得接着装病。
待到午时，戚氏、小顾氏来求着柳太夫人出门，柳太夫人躺在床上就问：“老太爷呢？”
戚氏道：“在花园里跟云丫头、月丫头一起吃螃蟹赏菊花呢。”
柳太夫人哼了一声，问：“老太爷叫月丫头过去的？”
小顾氏忙道：“孙媳听说老太爷在花园里，就叫月丫头送了月饼过去，老太爷夸月丫头懂事，就留了她吃螃蟹。”
柳太夫人闭了嘴，并没有说旁的，半日，问戚氏：“听说那姓穆的婆子来问你要了几千两银子？”
戚氏忙道：“可不是嘛，她说自己不会看账册，又说新上任，不敢有丝毫差错，瞧着账本里没有这一项，就赶紧问我要了银子将账平上。”
柳太夫人冷笑道：“他倒是会使唤人来踩咱们的脸。”
这话又是怨怼柳老太爷的，戚氏就没有接话，只小顾氏还当柳太夫人是说吕氏的，就道：“可不是么，他们房里要什么有什么，轮到我们了，就连要只野鸡，也推三阻四。这么着，也不知到底是哪个鸠占鹊巢了。”
柳太夫人见小顾氏一没听出她的意思，二还在计较那些针头线脑的东西，就微微摇头，然后道：“你们出去吧，叫我静一静。”
小顾氏道：“太夫人，越是这么着，您才越该出来才是，就热热闹闹的过中秋，谁敢说您一句不是？”
柳太夫人冷笑道：“难不成你还要人当着我的面说我的不是？外头传出多少难听的话，原先我就有个恶婆婆的名，如今外头人都说虎毒不食子，我比之老虎还厉害三分。多少人说我是一心要拿了厉子期的事害你公公的黑心娘！若是我稍稍软弱一些，如今早被他们逼死了！”
小顾氏见柳太夫人冲着自己发火，忙闭了嘴。
柳太夫人挥手道：“都出去吧。”
戚氏与小顾氏忙转身出去。
过一会子，楚嬷嬷领着个顾家下人急匆匆地进来了。
那下人进来后，隔着一道帘子忙跪下磕头，然后道：“还请太夫人救了二老爷的命。”
柳太夫人问：“谁敢要你家二老爷的命？”
那人连磕了三个头，就道：“府里正欢欢喜喜地准备过节，那边厢就来了十六七个官差，不由分说就绑走了二老爷。”
柳太夫人一怔，怒道：“你们就由着他们绑人？”
那人道：“二老爷原听说那些人是府上大老爷的人，就说了两句笑话叫人备了马随着去了，谁承想，出了门，大街上那几个官差就不留情面地将二老爷从马上拖下来，在大街上绑了二老爷。”
柳太夫人忍不住握拳，心想柳孟炎竟这般不给她颜面，待要发作，就听人说柳孟炎赶过来了，于是道：“你先去一旁听着，不许出声。”
那人慌忙躲避到屏风之后。
柳孟炎慌慌张张进来，进来后，就为难地低声叫道：“祖母，不好了！”
柳太夫人镇定地笑道：“有什么不好了？就把你急成这样？”
柳孟炎道：“早先顾表叔家大侄子的事又叫人翻了出来，才刚睿郡王又逼着孙子绑了顾家二表哥。”
柳太夫人蹙眉道：“此事干睿郡王什么事？”
柳孟炎吞吞吐吐道：“孙子也不知，替顾表哥多方打听之后，才依稀听说顾表叔昧了三王的银子，睿郡王不知从哪里得知此事，于是一心拿了早先顾家的官司做筏子，逼着顾表叔交出三王的银子来。”
柳太夫人怒斥道：“胡说！顾家的银子是顾家祖宗留下的，跟三王有什么干系？那等杀头的话你也敢说出口？”
柳孟炎一颤，忙又道：“不独睿郡王，老靖国公并几个德高望重的长辈也问过孙子此事，说得有鼻子有眼，连到底藏了几万万银子，外头都有了影子。”
几万万两？柳太夫人愣住，回想一番，疑心顾老太爷当真私藏了这样多的银子，于是对柳孟炎道：“先放了你表哥，中秋将他关在牢里，成什么样子？传出去我们顾家的脸要往哪里摆？”
柳孟炎为难道：“睿郡王还有靖国公盯着，孙子若擅自放了人，少不得要有个徇私的罪名。今儿个说好了要将表哥好好请到衙门，谁知路上睿郡王的人正等着，那些下人怕事，只得绑了表哥。”
柳太夫人思量一番，说道：“好歹叫你表哥在牢里别吃了苦头，至于睿郡王那边，我叫人跟他说去。”
柳孟炎心里不屑地想柳老太爷都与柳太夫人翻了脸，柳太夫人还当自己有多少脸面能说动睿郡王，忙殷切地道：“祖母赶紧与睿郡王说说吧，不然这官司闹大了，就不好收场。还有老靖国公那边，祖母也要说一说。”
柳太夫人点了头，就叫柳孟炎出去。
等柳孟炎出去了，柳太夫人再叫了那下人出来问话，就问：“大老爷说的是真的？”
那下人乃是顾老太爷心腹，也知道一些事情，因听柳孟炎说得厉害，也不敢十分隐瞒，就道：“小的也听说睿郡王使人来府里要过两回银子。”
柳太夫人沉默一会子，说道：“且叫你家老太爷送了几万两来叫我拿去打点睿郡王府还有靖国公府，叫他稍安勿躁，咱们顾家的人可不是那样好欺负的，再说那衙门也算是自家地盘，你家二老爷定然没有苦头吃。”
那下人忙答应着，待要走，又听柳太夫人说“慢着”。
柳太夫人道：“……厉子期的事，你家老太爷可收手了？”
那下人犹豫着道：“覆水难收，早先的话已经传出去了，老太爷也是没法子。”
柳太夫人心中一凉，心想顾老太爷果然还是叫人陷害了柳老太爷、厉子期，暗道顾二老爷这事柳老太爷慢说不知情，便是知情了，也定要冷眼旁观，幸灾乐祸。
等着那下人走了，柳太夫人在床上辗转反侧，思量一番，就硬着头皮叫人去请柳老太爷过来说话。
楚嬷嬷领了柳太夫人的命亲自过去，过了小半个时辰只身回来，就对柳太夫人道：“老太爷说不打扰太夫人休息，就不过来了。小的过去的时候正瞧见大老爷与老太爷说话，大老爷跪在地上，似是才被老太爷痛骂了一通。”
柳太夫人眯了眯眼，心想难不成柳孟炎是替顾家求情，以至于被柳老太爷痛骂？这般想着，却又不信柳孟炎那般好心，随即叫人去睿郡王、靖国公、骆侯府上去打听消息。
直到日暮时分，下人打听来的都是些场面上的话。
只骆侯府太夫人叫人说：“不义之财不能留，顾家还该花钱消灾。”
骆太夫人这话，又是佐证了顾老太爷昧了三王银子的意思，柳太夫人闷在屋子里，再叫人去请柳老太爷来说话。
柳老太爷依旧不肯来，后头顾家下人又来了，那人先送了两万两银子给柳太夫人，随即又拿出两千两来，说道：“老太爷说这两万两就劳烦太夫人提他拿去打点人，这两千两，还请太夫人送给府上的大老爷，好歹劝大老爷留下，请大老爷替咱们二老爷说说好话，也免得叫二老爷受了苦。”
柳太夫人笑道：“一家子人，你家太爷也太过客套了。”说着话，又不动声色地问三王银子的事，那下人忙说道：“这定是有人存心造谣，老太爷那会子连门都不敢出，哪里会与三王有什么牵扯？先前建园子已经将家里的余钱用尽，如今哪里还剩下多少银子？”
柳太夫人见问不出话来，就叫人送了那下人出去。
待那人走后，柳太夫人冷笑道：“果然翅膀硬了就一个个都绑不住了，我只当咱们老太爷是个不服管教的，不想顾家那小子也敢瞒着我做事。就他家那行事，谁信他没有藏着银子？”
楚嬷嬷笑道：“毕竟是两家人，人心隔肚皮呢。”
柳太夫人瞅了眼顾家用酒坛子送来的几坛子银子，摩挲下自己的手背，一笑之后，只管叫楚嬷嬷收了银子，不再提起这事，也不叫人送了银子柳柳孟炎。
且说柳孟炎先在柳太夫人面前做戏，后头有意在柳老太爷面前替顾家求情，得了柳老太爷一通怒斥，又演了戏给楚嬷嬷看。
因有了话去堵柳太夫人、顾老太爷的嘴，柳孟炎就心满意足地回了自己院子里，才进了院子，就听花氏的小丫头急慌慌地过来道：“老爷，姨娘说肚子像是针扎一般疼得厉害。”
柳孟炎闻言，心里一晃，刚要说请大夫，话到嘴边，忽地就拉下脸来，骂道：“夫人不在家吗？这是什么事就来找我说话？”
那小丫头吓得一哆嗦，忙道：“奴婢瞧见老爷回来了，就先跟老爷说一声。”
柳孟炎哼了一声，转身进了吕氏屋子，将花姨娘的事说给吕氏，又怒道：“你成日在家，也不知降服了那些小丫头，若是叫旁人听见这话，岂不是当我是个只管后院琐事的无能闲人？”
吕氏暗恨花氏不省事，又气那小丫头没眼力劲，半日听柳孟炎说一句“花氏也敢拿大了”，就复又欢喜起来，心想能叫柳孟炎厌烦花氏也好，开口道：“老爷，该先叫人请了大夫给花氏看看？”待柳孟炎点头，就叫人去请大夫，想起柳檀云早先罚了闫姨娘月钱，就试探地问了柳孟炎一句，“可要罚了花氏一个月月钱？总是她的小丫头子。”，见柳孟炎答应了，就又叫人说花姨娘管教小丫头不严，罚了她一个月月钱。
柳孟炎见吕氏处置妥当了，心里稍稍满意，从袖子里拿出两封银票叫吕氏收着。
吕氏每常替柳孟炎收着银子，因此也不多问，只念叨着：“今年老太爷说不许大摆筵席，不知这中秋要怎么过？老爷不知，二房那边正挖空心思要吃山珍海味呢，专拣着没有的东西要。”
柳孟炎笑道：“就依着老太爷的话各家关起门来过就是，随他们要什么，没有就是没有。”说着，想起柳老太爷的话，就道：“三弟、四弟随着父亲过节，此时檀云跟着父亲吃了螃蟹，晚上该要过来跟咱们一起过了。”
吕氏闻言“哦”了一声。
柳孟炎因收了睿郡王等人的银子收押了顾二老爷，又见此时顾老太爷跟他说话也要矮了三□子，心里越发得意，虽担心花氏那边，但兴致依旧高昂，说到螃蟹，就对吕氏道：“红袖，叫人蒸了一笼螃蟹拿来。”说着，又道：“不要蒸的，叫人拿了姜丝、辣椒将螃蟹煎得酥酥的送来。”
吕氏先答应了，随即反应到柳孟炎这是又喊了她的闺名，脸上立时微微泛红，满面春风地出去吩咐画扇去问厨房要螃蟹，唯恐厨房里怠慢了，就道：“说是大老爷要的。”
画扇答应着，心里却觉吕氏多此一举，因想厨房里的管事都是自己这房的刘嫂子，还怕刘嫂子敢怠慢她不成？
吕氏转回屋子里，为讨好柳孟炎，又说了些花氏肚子里小少爷生下来该如何如何的话。
待柳孟炎吃了螃蟹，喝了酒后，花氏那边就捎来信，却说大夫看过，说花氏无恙，但花氏仍觉肚子针扎一般。
闻言，唯恐是有黑心人暗害了花氏，柳孟炎便与吕氏过去探望花氏。
过去了，就见花氏面色苍白，嘴里哎呦地叫个不停。
柳孟炎心里一慌，道：“快去再请了大夫来。”
画扇答应着，就去请人。
吕氏道：“老爷先歇着吧，我来看着就好。”
柳孟炎道：“无妨，我也来听听大夫怎么说。”
一连请了两个大夫，依旧看不出什么来，过一会子，花氏的小丫头道：“不如请了陈姥姥来给姨娘瞧瞧，许是挨了小人的算计，叫人背后摆了阵算计了姨娘。”
柳孟炎蹙着眉头，先问：“陈姥姥是哪个？”
吕氏道：“是个神婆子。”
柳孟炎就问花氏：“你可曾少了贴身的衣裳，又或者叫人剪了头发、指甲？又或者谁打听过你的生辰八字？”
花氏捂着肚子哎呦个不停，嘴里说不出话来，只慌张地瞅了眼吕氏。
吕氏一慌，忙要说话，却见柳孟炎挥手叫她住口，只问花氏的小丫头：“你跟着你姨娘，可知道你姨娘这是怎么了？”
那小丫头忙跪下，先是忐忑地摇头说不知，随后哆哆嗦嗦地瞅了眼吕氏，嗫嚅了半日，吞吞吐吐道：“夫人两年前要过姨娘一缕头发……”
柳孟炎扭头去看吕氏，吕氏立时觉得自己百口莫辩了。
柳孟炎指着那小丫头道：“将这丫头拉出去，夫人再赏个小丫头给花氏吧。子不语怪力乱神，谁再提这事，就将谁一并撵出去，也不用再给花氏请大夫了。”说完，也不看花氏一眼，就转身出来了。
吕氏答应着，瞧着柳孟炎出来，顾不得听花氏喊疼，忙也跟了出来。
“你要她头发做什么？”
吕氏正战战兢兢，听柳孟炎一开口，就先打了个颤，瞧见柳孟炎看她，就轻声道：“早两年我万事不顺，听了个神婆哄骗，就拿了她的头发来回背，驱邪转运。”
柳孟炎一时间哭笑不得，半日冷下脸道：“若不是早跟夫人说过要将花氏撵出去，依着夫人往日的行事，我倒当真会信了那妇人的话。”
吕氏不敢言语，偷眼瞧了眼柳孟炎，因这会子自己也有错，不好附和着跟柳孟炎一同说花氏如何。
柳孟炎道：“日后那些媒婆神婆道婆，哪一个都不许放进门来。”
吕氏忙忙答应了。
柳孟炎看着吕氏那唯唯诺诺模样，也没有兴致再说她什么，再次后悔当初年轻意气用事，就与吕家联了姻，想着眼不见心不烦，挥手叫吕氏一边去，因酒劲上来，进了上房里间，倒头睡了。
25无中生有
吕氏心里既庆幸柳孟炎没偏听偏信了花氏的话，又恨花氏胆大包天，敢来算计她；因怕再被花氏抓到把柄，于是也不敢轻举妄动，只将往日里吩咐人炖给花氏的上等补品减了。
晚间，吕氏叫人请了柳檀云过来，瞧着菜馔准备妥当，才亲自去喊了柳孟炎起床。
柳孟炎起身后，瞧着花氏出来伺候，也不耐烦看她，冷着脸叫花氏回房待着去，说道：“你身子重，日后无事不用出门。”
花氏碰了一鼻子灰，到底明白柳孟炎这人最重规矩，心知下午那会子没离间了他们夫妇两人，这会子再扮什么可怜模样也是徒劳，未免扫了柳孟炎的兴，再惹怒他，便退下了。
柳檀云陪了柳老太爷一下午，才刚回来，因此并不知吕氏院子里的事，瞧着柳孟炎不给花氏好脸色，吕氏又并不见十分欣喜，就好似柳孟炎对花氏、吕氏两个各打五十大板一般，心里纳罕的很。
柳孟炎先借口屋子里不畅快，叫人将桌椅碗碟挪到院子里好便宜赏月，随即领着柳檀云到僻静处，试探地问：“你祖父如何了？”
柳檀云笑道：“祖父好得很，吃了两杯酒就睡了。后头太太叫楚嬷嬷送了御用的月饼给我，问了几句话。”
柳孟炎笑道：“什么话？”
柳檀云想着柳孟炎锁了顾二老爷，顾老太爷焉能不舀了银子贿赂他，就嬉笑道：“祖父说父亲少不得要捞了些油水，不知父亲要那油水做什么？怪脏怪腻人的。”
柳孟炎一怔，忙道：“这话可不能对旁人说。”
柳檀云道：“好处，给了好处我就不跟旁人说。”
柳孟炎抿了嘴，想了想，暗道就给她一锭银子当做红包得了，说道：“回头叫你母亲给你，你太太问了什么话？”
柳檀云道：“是楚嬷嬷问的。”
“是是，那楚嬷嬷问了什么话？”
柳檀云道：“楚嬷嬷问父亲跟祖父说了什么话，就惹得祖父动了怒。”
柳孟炎嘿嘿地冷笑两声，心想柳太夫人这是还疑心他在从中作梗呢，心里骂了一声好个多疑的老妇，就问：“她怎不问绯月？”问完了，见柳檀云心不在焉地摆弄他腰上的玉佩，一边伸手将她的手拂开，一边想定是柳绯月连话都说不清楚，不及柳檀云脑筋清楚口齿伶俐，是以柳太夫人才舍近求远寻了柳檀云说话。
柳檀云见柳孟炎竟敢拂开她的手，就径自舀了双手去扯，只拉了一下，就将玉佩上的丝绦扯断。
柳孟炎瞧着柳檀云自顾自地将他的玉佩装进自己的香囊里，脸上青筋跳了跳，一边伸手扶正腰带，一边想起早先“油水”一说，不敢怒斥柳檀云，心想这玉佩就充做“好处”吧。想着，忽地瞧见一只雪白的小狗搂着他的腿汪汪叫，就抬腿踢了一脚，那小狗张嘴不轻不重地咬了一口。
柳孟炎哎呦一声，又听柳檀云唤那狗“红毛”，就道：“怎给这狗起了这么个怪异名字？”说完，不待柳檀云说，就想起这是顾家那“不值个什么”的红毛狗，又哧了一声，心想顾家的狗都换了身皮，这次少不得也要叫顾家去层皮，想着，便向庭院走去。
吕氏恰过来请柳孟炎入席，柳孟炎向院子里瞅了眼，问：“华庭呢？”
吕氏道：“方才叫画扇去请了。”说着，又对锦屏道：“你再去请一请。”
柳檀云心说过节还要叫人三催四请，想着，就自己个到宴席上坐着，瞧着桌子上没自己喜欢的菜，就起身对柳孟炎道：“父亲，这边没我爱吃的，我回去自己个过节得了。”
柳孟炎一怔，又气柳檀云娇气，待要说句随她的便，又怕柳老太爷得知柳檀云一个人过节生气，就对吕氏道：“怎没叫人做了云丫头爱吃的菜？”
吕氏微微愣住，瞅了眼多事的柳檀云，对柳孟炎笑道：“老爷，厨房里的嫂子也要过节，只怕此时人家都吃上了……”
柳檀云笑道：“母亲多虑了，刘嫂子素来最懂规矩，主子没吃上饭呢，她绝不会先尝一口。”
吕氏抿着嘴唇，因才被柳孟炎抓到错处，不敢再叫柳孟炎动怒，就道：“你爱吃什么，我叫人去厨房里要。”
柳檀云笑道：“不用了，我叫小一去要也是一样的。”说着，就叫小一去。
吕氏瞧着柳檀云又坐回宴席上，气得咬牙切齿，心想这丫头早自己个叫小一去就是，何必多此一举闹到柳孟炎跟前，又叫柳孟炎觉得她不细致。
待过了一盏茶功夫。小一还没回来。
吕氏亲自去了，半日里牵着个涕泪涟涟的欧华庭过来。
柳孟炎瞧见了，就道：“华庭，这是怎地了？”
欧华庭哽咽道：“表叔，我想父亲母亲了，往日里都是跟父亲母亲一起过节。”
柳孟炎叹道：“好个孝顺孩子，你父亲母亲地下有知，也能含笑九泉了。”说着，瞄了眼柳檀云，心想那可是个跟自己父亲说两句话都要好处的主。
柳檀云不管欧华庭如何，仗着自己此时年幼，就先吃起菜来，又在席上拣了几盘点心，叫小一舀了托盘装了散给自己院子里的小丫头；拣了几盘子好菜并一壶好酒，叫人送给穆嬷嬷、耿妈妈、桂妈妈。
小一因跟着柳檀云久了，当真不忌讳吕氏夫妇，就叫人将点心菜收走。
柳孟炎瞧着柳檀云是对眼前的事视而不见，便不去看她，又安慰了欧华庭两句。
欧华庭哽咽道：“表叔，我要回家。”说着，便当真嚎啕起来。
柳檀云被扫了兴，后悔先前没有当真走了，兴致缺缺地捏着一枚杏仁，小口小口地咬着，仰头看着天上蒙着一层薄纱的圆月，心想她死之后，不知她的孩儿如今跟谁一起过节……
正想着，忽觉周遭有些异样，柳檀云就低下头来，正瞧见柳孟炎、吕氏、欧华庭还有画扇等几个丫头一起看她。
因对儿女的思念被打断，柳檀云心里怒起来，伸手拍了下桌子，喝道：“当我是谁想看都能看的？”
画扇等人忙低了头。
柳孟炎冷笑道：“才打了华庭，如今竟敢在我面前拍桌子！”
柳檀云翻了个白眼，心里因想念儿女，一时又茫然起来，心里想着或许自己进了骆家便能再见到那几个孩子；且骆丹枫比之柳孟炎上道，兴许自己再找旁人，也找不到这样的……想着，又不喜骆家里头人事纷杂，只觉得自己进了骆家必是要重新忍气吞声，看人脸色……茫然之后，复又失落起来，就从椅子上起身，向自己院子去。
柳孟炎只当柳檀云是做贼心虚，暗道正好趁着这会子收服了她，叫她老实听话，于是拦着柳檀云的路，伸手拉了一下她的臂膀。
柳檀云叫了一声，然后瞪向柳孟炎，“没事别逼我说出难听的来！”
柳孟炎只听人说过柳檀云发脾气时如何，此时瞧着柳檀云当真发脾气，却也不敢当真逆了她的意思，唯恐她不知轻重地将他的事喧嚷出来。
柳孟炎悻悻地放了手，嘴里念叨着“好个怪脾气的丫头。”
柳檀云不理会柳孟炎，斜睨向欧华庭，冷笑道：“我打了你，什么时候打的？”
欧华庭只顾着哽咽，那边小丫头迎儿小声道：“少爷从二姑娘那边出来腿上就受了伤。”
“少爷？二姑娘？”柳檀云冷笑两声，“这房里没有少爷，只有姑娘，难不成就喊一声姑娘旁人就不知你说的是哪个？我倒不知我哪里来的那样多的姐妹，就叫你分不清楚，还要一二三四地排上号。日后若叫我听见这大房里的谁说一声二姑娘，我什么时候听到，就是谁的死期。至于少爷，你说的可是欧家少爷？”
迎儿忙道：“奴婢是随着少爷从欧家出来的，是以还该喊少爷。”
“从欧家出来的又如何？你如今吃的是柳家的饭，我才是你真主子。你如今再将方才的话说一遍试试。”
柳孟炎瞧着柳檀云要发作人，便是那人有理也能叫她寻出三分错来，暗道好个刁钻的丫头，三言两语，先无中生有弄出别人的差错来灭了别人的气势，这与那杀威棒有何不同？忙道：“檀云，大过节的，跟你表哥赔声不是就得了。”
柳檀云不理会他，冷笑道：“我正难受，一个两个还敢来撩拨我，你们找死我也就不用客气了。你说。”说着，指了下迎儿，瞧见小一搬了凳子给她，也不理会柳孟炎吕氏夫妇还站着，就自己个坐下。
迎儿抿着嘴，忽地听到一声“汪汪”，就看到红毛对着自己叫，唬得脸白成一片，后悔今日听了玉楼的话又撺掇欧华庭闹，就哽咽道：“欧少爷从姑娘那边出来腿上……就受了伤。”
“瞧见我打了吗？”
“……没有。”
柳檀云冷笑道：“没有的事你也敢往外说？可见你也吃里扒外的很。”
欧华庭到底知道该护着自己的丫头，就挡着迎儿道：“檀云，迎儿姐姐……”
“如何？欧少爷？”柳檀云拖着腔调问。
欧华庭一时也没了话说，只可怜兮兮地看向柳孟炎，因怕红毛冲他叫，就偎在柳孟炎身边。
柳孟炎再次劝道：“檀云，大过节的……”说着，忽地想方才柳檀云还自作主张舀了点心给她的丫头吃，怎这会子又说什么正难受？暗道难不成是这丫头疑心他偏疼了欧华庭？
