原来兰芬这几天坐在家里，没精打采，心里兀自思念赛姑。这一天忽然听见林公馆打发女仆来请他们婆媳，兰芬非常欢喜，忙招呼那个仆妇到里面谈话。那个仆妇先自向兰芬问了安好，然后将两封帖子双手呈上去。兰芬笑吟吟的接在手里，向那仆妇说道：“你且在这里坐一坐，因为我们老太太连日闹着肝胃气痛，今日精神却是略好些，但不知他老人家高兴去不去，还待我亲自进去请示，大约你们小姐特地叫你来请他老人家，却没有不去的道理。”于是兰芬便拿着帖子走入陶老夫人房里。陶老夫人正欹在一张睡椅上命一个小丫头替他捶腿，一眼看见兰芬手里的帖子，便开口问道：“这又是谁家来请客的？一年到头像这样无谓的应酬，委实不少。”兰芬笑道：“这不是别人请你老人家，是你那心爱的干女儿特地打发人来请你老人家过去逛逛呢。媳妇不敢擅自做主，所以进来问一声儿，好告诉那个仆妇不要叫人家悬望。”陶老夫人将眉头皱得一皱，说道：“哎呀，真个不巧呀，我连在家里都懒得动弹，哪里有甚心绪去同人家周旋呢？你去替我回一声，说改一天再到他们府上请安罢。”兰芬听见这话，当时怔了一怔，又笑着说道：“他这帖子上还请媳妇呢，不知道媳妇还是去不去？”陶老夫人冷冷的说道：“这个我却做不得你的主，你自家斟酌也好。”兰芬见他婆婆这样光景，心中又气又恨，随即转身出来向那仆妇说了几句道谢的话，径自回着不去。那个仆妇想了想，又将赛姑分付的话向他低低说了一遍，兰芬禁不住眼眶子一红，忙勉强忍着笑道：“你去回覆你们小姐，老太太既然不去，我却不能一个人出来，叫他耐着心再等几时，我们这里重行打发人接他来罢。”那个仆妇见他说得这样决绝，也就不敢勉强，只得回来将这话说了。谁知赛姑不以为然，又逼着他重行到此。兰芬是素来知道赛姑性子的，这时候却宁可得罪婆婆，不肯得罪所欢，毅然便答应了。那个仆妇这番回去，赛姑方才十分欢喜。
第二天刚是清晓，赛姑早睡不住，忙忙起来命人替他梳洗，打扮得格外齐整，嘻天哈地的一直跑至他祖母房里。其时林氏尚在熟睡，禁不住赛姑催逼，只得也自起身下床。那时候书云小姐及舜华玉青他们知道今日有生客到家，也都收拾完毕，约齐了到林氏房里来禀请早安。一眼看见赛姑已猴在林氏妆台旁边，大家都笑起来，说：“赛儿昨夜一定不曾好生安睡，心里记挂着你那兰芬嫂子呢。”赛姑只是憨憨的笑，也不辩白。大家当时都坐在林氏房里谈笑了一会，随意用了些早点。约莫也不过半句钟左右光景，外边的仆妇早一叠连声通报进来，说：“陶公馆那边少奶奶轿子业已到了门首。”书云小姐听见这话，先笑起来，指着赛姑说道：“说你这孩子情急，起得怎早，谁知竟还有同你一般情急的，这时候就公然到人家赴宴来了。”大家都微微含笑，一齐走出房来。不多一刻，果然看见那个缪兰芬扶着一个丫头，轻盈袅娜走近台阶。此处书云小姐、舜华、玉青一齐迎至阶下，彼此含笑相见，谦让着登堂。兰芬身边另有一个仆妇，怀里挟了一幅红毡，登时铺在地上。兰芬看见有一位白发婆娑的老太太，知道便是林氏了，随即跪拜下去。林氏还了半礼，拜毕之后，重行又向书云小姐以及舜华玉青行礼。书云小姐一干人也都回拜在地，一时堂上肃静无哗，只闻得衣裾綷縩的声音。
兰芬站立起来，四面望了望，只不见赛姑影子。书云小姐忙笑说道：“赛儿呢，还不快出来替嫂嫂见礼。”原来赛姑此时刚躲在林氏身后含笑，听见他母亲说这话，方才盈盈的笑出来，真个就匍匐在兰芬石榴裙下。兰芬慌忙还礼不迭，引得众人都掩口格格的笑。赛姑笑道：“嫂嫂你好，怎么要我们三番五次的去请你？我想你不该对我们拿出这样身分。你今天虽然来了，我只是怪你呢。”兰芬含笑答道：“承这边老太太同伯母们的宠召，本意过来谒见的，因为婆婆近日忽然闹着肝胃气痛，他老人家兀自不高兴出门，我又不能擅自专主，所以请这边管家奶奶道达这意思。你不用怪我，婆婆在病里也常提着你，怪你不去视望他呢。”赛姑笑道：“谁也不想过去的，只因才到了家，有许多琐事忙着。嫂嫂既然这样说，你今天就不用回去，在我家里住一夜，明日大早，我同嫂嫂一齐回去看望干娘何如？”兰芬笑而不答。林氏笑道：“你们看我家赛儿，简直不知道让客。少奶奶来了好一会，你也不让人家坐一坐，老拖着人说长说短。”说着便请兰芬上坐。
兰芬谦逊了几句，方才上首椅子上坐下，大家也都就了座位。先是由林氏说了许多感谢的话，又絮絮叨叨问他今年多少年纪，几时出阁的，近来可曾怀着身孕没有。兰芬好生羞愧，只得半吞半吐的答应着。他们说话时候，书云小姐一干人，大家的眼光都射在兰芬一人身上，只见他虽是二十左右的妇人，头上依然刷着刘海箍儿，两边的鬓脚一直覆到耳际，肌肤莹白，眉目靓丽，浑身全是时装，裙下一双天足裹得轻圆尖削，端的十分人物，众人不住的暗暗喝采。彼此谈笑了一会，外间仆婢们已进来请用早点，另在一个小花厅上列席。林氏笑向书云小姐他们说道：“媳妇们陪着陶少奶奶过去罢，恕我不能奉陪。少奶奶不知道我近来因为我家这个孽障，心思已被他弄得消耗了，还让我在房里静养着，少奶奶不用见怪。以后都是一家的人，常常来往着，不必客气才好。”兰芬忙笑着低声答应，当即随着众人走至那所花厅。赛姑紧紧依靠着兰芬身旁，几于一步不离，又背人不知向兰芬说些甚么，只见兰芬佯嗔带笑，不大理他。
用了早点之后，各人散步，赛姑便开口向兰芬说道：“嫂嫂这会左右闲着没事，何妨到我住的那所房间里去坐坐呢？我那房间虽然及不得嫂嫂的房间陈设精致，然而既到了我们家里来，少不得也该去赏鉴赏鉴。”说着也顾不得旁人笑他，早一把扯住兰芬皓腕，连拖带拽，穿过几重房屋，径自到了自己住的那间卧室。此处书云小姐他们却不曾跟着进去。玉青先笑说道：“大少奶奶，可瞧出赛小姐他们的神态么？亏得老太太还兀自糊涂，偏生相信赛小姐说的话，说是不曾同这位陶家少奶奶在一处睡觉呢，我可老实不敢相信。”舜华将眉头一皱，叹气说道：“这都是婆婆不好，一个男孩子家，叫他这样装束做甚？怕不要闹出笑话儿来？我很替他们担心。万一被他家婆婆同丈夫知道了，一样会有性命之忧。嫂嫂你看可是不是？”书云小姐笑道：“谁还说这话不是，你们通记不得在家乡时候，他同赵家那位小姐不是也闹成这个样儿？简直耳鬓厮磨，形影相对。咳，赵家小姐毕竟还是个女孩儿家，一共也还不曾受人家的聘，即便闹出岔枝儿来，横竖我家赛儿也是要娶亲的，将来还有那一着子，可以做他们一个结束；如今这位少奶奶，他是有丈夫的人了，好端端的渎乱人家闺阃，不但他丈夫知道不得干休，即使在良心上也讲不过去，这不成了个诱骗人家妇女的罪名吗！婆婆若再执定成见，不命他赶快改装，怕将来胆子越闹越大，还有别的乱子闹出来呢。”玉青接着笑道：“这个当儿，若提到改装这一件事，却又难了，一经改装，第一层陶家就要哗变起来。”书云小姐同舜华听他说得有理，只是不住的点头叹气。
不表他们在背地里私相议论，且说赛姑将兰芬拖入自家房里，本有两个小婢在旁边伺候，赛姑一例的将他们发遣开去，然后才同兰芬并肩坐在绣床边上，低言密语，叙述他这十来日的相思，又说：“我既然不能到你那边去，为何你听见我接你还不肯来？”兰芬笑道：“我何尝不急着要来呢？只是外面也不能过露形迹。我比不得你，你一家的人，我今日看起来，都还十分的怜爱你；至于我呢，婆婆是不关痛痒，有时候还同我闹着许多意见，你在我家过了好些时，想也是知道的。若说我那丈夫，平时虽然处得还好，自从遇见了你，我也同他疏远起来，无论做一件甚么事，却不能由我一人做主。你这人不知道体恤我，还百般的向我埋怨，岂不叫我听了寒心？”兰芬说到此处，眼眶子便红了，止不住含着满胞清水，几乎要流下来。赛姑见了十分怜惜，不由仰着脖子，用自家的手巾去擦他泪痕，又低低劝慰他道：“我们也有好些时阔别了，难得今日又聚在一处，大家总须稍寻一寻快乐，千万不用伤心。你若是真个欢喜我，今晚切莫要再闹着回家，你便同我睡在这床上，我同你还有许多体己话要谈呢。”兰芬听他这话，不由引得笑起来，向他啐了一口，说道：“这个如何使得？你千万不要缠障我罢。”赛姑涎着脸央告道：“我何尝是缠障你？在你的家里尚且夜夜睡在一处，我不过留你这一晚，你又说使不得了，可想你这人狠心。”兰芬笑道：“糊涂东西，你连一点道理都不懂得！在我家里，人人知道你是女孩子，同你睡在一处，却没有人议论；请问你府上的人哪一个不知道你是乔装的？我一个少妇，忽然同你在一床上睡觉，不要把别人的牙齿笑掉了！”赛姑听他这话，方才恍然大悟，也就格格笑起来。兰芬又接着说道：“好兄弟，你今晚且放我回去，过一天我定然怂恿婆婆来接你，那时候到了我们家里，任你要我怎样我都依你，但是不要像这样急鬼似的。”说着就用手指头在他额角上按了按。赛姑哪里容得他，一味涎皮癞脸不住价厮缠。兰芬急得说道：“你须尊重些，不要被别人看见，这成个甚么样子？”刚说这话，果然听见窗子外面一阵脚步声音，接连便听见玉青声气，笑着说道：“到底他们姑嫂亲热，这一会子将我们搁下来，倒躲向这房间里去谈体己话。”说时迟，那时快，早走来一个丫头们替他们打起房门帘子。兰芬这一惊慌，也顾不得赛姑，疾忙离开身子，三脚两步跑向窗口一张妆台旁边，对着镜子去理鬓边乱发。赛姑也只得跳下床沿，没好气的去迎他们。
原来这也是书云小姐出的主意，知道他们两个人在房里功夫久了，怕赛姑不知好歹，做出别的尴尬事来。因此特地约齐了舜华玉青他们，一路走得来做个监察，又恐怕寂无声响的万一闯得进去，叫兰芬面子难下，所以玉青在外间就带笑带嚷的给他们一个知觉，这叫做“打草惊蛇”的妙计，真个将赛姑同兰芬吓得走开了。书云小姐假意嗔着赛姑道：“兰芬嫂嫂虽是自家的人，然而毕竟他是个初到我们这里的生客，你不好好陪待嫂嫂，没的转叫人家孤另另的坐在你的房里，将来万一被你干娘知道，还要责备我们怠慢了嫂嫂呢！”赛姑未及开口，转是兰芬笑说道：“原是妹妹不好，巴巴的扯着我来赏鉴他这绣房，可是冷淡了伯母们，一共还不曾陪着伯母闲话，至于这怠慢的话，伯母倒反说得生分了，万不敢当，以后不时还要伯母们这边来走动的，只求伯母们不用嫌我腻烦。”几句话说得众人都笑了。舜华接着说道：“午膳还早呢，我已命人在花厅上预备了麻雀骨牌，就请嫂嫂过去随意耍耍罢。”说完这话，玉青早走得上前，将兰芬手腕扯着，大家一路簇拥得出房，转把个赛姑留在房里，也没有人去理他，引得赛姑只望着众人发了一回恨，跺脚说道：“甚么人兴起的，这麻雀牢什子，男人家玩着这东西也罢了，偏生做女人的也喜欢他，若是恼了我的性子，一顿刀劈斧砍，将这牢什子摔到屋上去，看你们再闹甚么！”旁边正站着一个披发垂肩的小丫头，听见他喃喃的在这里骂，不由笑着说道：“小姐老在这房里发恨有甚么中用呢？依我就跑向花厅上，去将那牢什子摔掉了，看他们怎么。”赛姑啐了他一口说道：“你懂得甚么？还不替我滚过去，恼了我，看我揭你的皮！”果然骂得那个丫头抱头鼠窜跑至房外，悄没声的说道：“我倒不曾见我们这小姐，冬瓜抱不来抱我们这茄子呢！”赛姑分明听见，只装做不理他，心里也暗暗的兀自好笑。停了一会，没精打采的也转身到了花厅，看见他们四人坐在一张桌子上抹牌，自己只得挨着兰芬背后坐下来，指指点点的教他发这一张，发那一张闹个不清。约莫有一句钟光景，大家才歇下来用膳。
林氏因为赛姑上次不见了，许愿吃了长素，保佑赛姑好好回家。及至赛姑已回，劝他开斋，他立意不肯，所以今日不曾出来陪兰芬坐席。大家互相酬酢，殷勤劝酒，倒还十分热闹。席散之后，便有丫头们将兰芬邀入书云小姐房间里盥洗，另搽脂粉。赛姑也跟着在母亲房里洗了，稍停又抹了几圈麻雀。兰芬见时候已是不早，便命自家仆妇出去分付轿夫伺候着。依赛姑意思，一定要留兰芬晚宴，兰芬哪里肯答应？说是婆婆有病，若回得迟了，定遭嗔怪，横竖今番来过之后，以后随时可以来往的。书云小姐也觉得他这话有理，便拦阻赛姑不要勉强留他。赛姑无奈，只得依允。及至兰芬临行时候，又附着他的耳朵说了许多话，又叮嘱他回去怂恿干娘早晚就来接我过去。兰芬一一答应，重行到内室辞别林氏。林氏口称简亵，一直送至阶沿底下就不送了。此处书云小姐一干人，以及赛姑却送至二门以外，望着兰芬上了轿，方才转身回入里面。大家重行坐下，互相谈论着这兰芬为人，委实又和气，又标致。赛姑听了十分得意，不由指手划脚，格外妆点出兰芬好处。说至高兴时候，辞气之间不免露出两人情好的意思。书云小姐他们只是望着他微笑，他一毫也不觉得。
不曾隔了两天功夫，果然兰芬那边已打发仆妇过来，先请小姐过去谈谈，改一日等我们老太太痊愈了，再行请这边老太太同少奶奶们一齐过去。赛姑巴不得听见这句话，立刻命人预备轿子，急急要去看望兰芬。临行的时候，走向他祖母房里去告别。林氏倒也没有甚么话说，转是书云小姐带笑向他说道：“赛儿，我有一句话叮嘱你，此刻我们放你早去，尽今日晚上你却要早回。依我的主意，却不许你在他家歇宿，你还答应不答应？”赛姑听见这话，只是微微含笑。林氏笑向书云小姐说道：“你这又做甚么？他的干娘喜欢他，不见得今天就肯放他回来。目下赛儿是回家来了，你方才有得叮嘱他，若是像在先藏在他们家里时候，你难道还去管他们睡觉不成？赛儿你就快些走罢，不要睬你母亲，又省得人家盼望你。”赛姑趁这个当儿，早一笑如飞的出去了。书云小姐暗暗笑他婆婆糊涂，又见许多仆婢们站在一边，却不好再说甚么。欲知后事，且阅下文。
