一进了大门，飞也似的跑入上房，坐下来举着双手揉搓胸腹。林氏夫人瞥眼瞧见林杰气色大变，气促声微，知有意外变故，忙走进前询问着说道：“好好的出门贺节，为何弄成这般狼狈样子回来？敢莫是在路上受了风寒么？”接连问了好几遍，只不见林杰答话。林氏夫人益发大惊，忙一叠连声的命女仆们：“将适才跟随老爷出门的那个爷们唤进来，待我问他这其中的缘故。”女仆们刚待要走，猛的听见林杰大吼一声，直跳起来，一把揪住林氏衣领，轻轻的按倒在一张睡榻上，所有衣服已撕成两半，揸开五指便去褪林氏小衣，几乎不将四体显露出来。也不知林杰那里来的这般勇力，口口声声只喊着：“我倒要剖开你这肚皮，问你当日在这地方如何会生出这孽种！你们快替我取一盆水来，让我替他洗一洗这肠子！”林杰越说越气，顿时眼睛通红，口流白沫，只把个林氏吓得怪喊怪哭，拚命的撑扭。其时屋里也立着许多仆婢，大家见这光景，知道林杰已经疯狂，谁也不敢上前劝解。毕竟林氏尚有主见，虽然闹着，还大声吆喝着仆婢，说：“你们快快出去，多叫些爷们进来动手！”这一句话才将大家提醒。果然不到片刻功夫，外边陆续跑进许多仆役，连拖带拽，才将林杰扯得过去。林氏将自家衣服掩束完好，再瞧着林杰已在一边蹿上落下，寻人厮杀。林氏分付众人快用绳子将林杰手脚捆缚起来，不得容他施展。才一长一短问着先前那个家人。那个家人便一一的将在益大铺子里的情由告诉林氏，林氏重重的啐了那个家人一口，说：“谁叫你献殷勤叫老爷到那铺子里去呢？你看我，这事做梦也想不到，这原是少爷不好，也难怪老爷生气，如今弄成这个模样，这不是气数么！”说着已簌簌流下泪来。
这时候，两个媳妇都已站在一旁，只得先将林氏劝得进房，重行穿换衣服。林氏果然将那个益大钱号簿折检查出来，再一细看，不是明明白白注着日期，付过八千银子，一毫不错。不由长长叹了口气，顺手掷到英舜华小姐面前，意思叫他去看。舜华气得粉面雪白，也不伸手去接。还是孟书云小姐凑趣，依然替林氏将簿折包好，放入柜里，笑道：“娘还是将这簿折收拾好了罢，免得再被别的人盗了去，弄出岔枝儿来，那才是不了呢！”书云小姐原是一句取笑的话，谁知已直刺入舜华心坎里，疑惑是轻薄他的夫婿。从此遂记着书云仇恨，以至后来家庭酿出许多酸风惨雨。这且不在话下。
且说这两个媳妇刚将婆婆安慰好了，重出来看视林杰。只见林杰虽然被人捆着，兀自喃喃的乱嚷乱骂，也听不出他说的是些甚么。一会儿气竭声嘶，便又口吐白沫，昏然不省人事。林氏夫人出来瞧这光景，惊惧交并，赶忙命人出去延请医士前来诊视。医士按切他的脉道，便一一告诉林氏，说：“老爷分明是急怒攻心，猝然疯狂，纵是吃下药去，怕一时难奏功效。”说毕遂开了一纸方剂，不过都是安神定魄的药。林杰勉强服了下去，略觉安静些。无如他今日早间吃的汤团太多，一共不曾消化，真个停滞在胃脘里。从此不思饮食，恹恹成了膈食重症，一时气愤起来，依然指着林氏骂詈，怪他不曾生着好儿子。林氏也不敢同他争辨，镇日价惟有暗自饮泣，形容也日就枯槁，背地里又命人将家中如此情形痛痛切切的写了一封长函寄给耀华。
谁知耀华自从到了广东，循例参见了几位上司，将近半年，也不曾得着一个差委。因为那时候，清政不纲，亲贵用事，外任的大员多半由苞苴而来，一切用人行政，谁也不是视贿赂之多寡，定差缺之肥瘠？那些候补人员，除得借重京内的请托，还可有委署缺分的指望，再不然，也须辇着重金，夤缘上下！你们想，那个林耀华，既无当道的攀援，至于银子一层，好容易窃取了些，已花费在玉青身上，所有林杰交给他的几百元，才够在省中饮食居处的支用，那里有余款可以贿通长吏？可怜他那一条水晶板凳，坐得很有些不耐烦起来。好笑那个林杰，在家里骂着他；那里知道，他一般的也在外边骂着林杰，说：“我这父亲不达时务，既然替我捐官，又舍不得给我私通贿赂，不知等候到那一年，才有发迹日子！”闲着没事，住在寓里，日间便同林福抽着大烟消遣，夜里少不得又要敷衍敷衍玉青。烟色两亏，年纪虽然不过三十岁左右的人，已是骨瘦形销，毫无生趣。赌气不寄家信去禀安父母，遇着用度不给，只打发一个家人回家取钱。粤中官僚，大家也都晓得耀华癖好甚深，嗜烟渔色。大凡一个人好好名誉，最不容易传播，至于此等劣迹，偏生一人传十，十人传百，立时将个林耀华指摘得无地可容。耀华有时也听入耳朵里，又羞又气，越发不肯出去同那些人周旋，孤立无援，益形狼狈。当初在家里借的那些债累，人都以为他既然到省候补，还不时的写信来催促他的借款，他格外心里焦急，常常的对着玉青唉声叹气。
这一天，一个人刚坐在书房里发闷，特地命着身边伺候的小厮去传唤林福进来替自己烧烟。不多一会，已见林福张皇失措的手里拿着一封书函跨进书房，向耀华说道：“奇怪！我们公馆里不知出了甚么事故了，刚才从邮局里送来一封快信，上面标着‘紧急’字样，我又不敢擅自开拆。少爷快快瞧一瞧看，告诉我们，好让我们放心！”说着便将那信递入耀华手里。耀华略将信面子随意看了看，又重掼过一旁，冷笑道：“有甚么事故呢，任是重要，不过老爷或是太太病故罢了！像我在这里活活受罪，倒不如回去‘丁忧’还爽快些，要你这样着急做甚？我的瘾已发得好久了，且将这‘牢什子’搁在那里，停会子去开拆不迟。你好好的替我上来烧几口烟倒是正经。”林福见他如此，心里暗暗好笑，又不敢同他违拗，只好向那张烟床上对面躺下，一递一口抽了好些烟。耀华吸得快活起来，已是闭起双眼，沉沉要睡着了。还是林福忍耐不过，用手将耀华推了几推，说：“好少爷，这封信不比寻常家信，毕竟请少爷看里面说的是甚么。少爷若是果然懒得看，只要少爷分付一句，我便替少爷拆开来念给少爷听也好。”耀华闭着眼笑道：“没的活见鬼罢，我几曾有事瞒过你的，这封信你要拆就拆，何用如此绕着道儿和我讲话。好好，你便念给我听！”林福被他也说得笑起来，真个坐起身子，跳下床沿，将那封信一气拆开，从头至尾念了一遍，笑道：“原来是老爷疯了，目前又添了膈食症候，这信上说得十分危险，怕少爷适才说的那句‘丁忧’的话真要实行了也未可知。”耀华听毕，果然忍不住哈哈大笑，说道：“我的话如何？我相信我这料事如神是再也不会错的。我有句话要问你，在先常听人说，凡人得了这膈食重症是再不会痊愈的，但不知这病几时可以送命？须是越快越好。”林福道：“这话也难预料，虽然膈食症候异常难治，然而却保不住不迁延个一年半载。若果然遇着灵效方子，一样能进饮食，重新会好起来，这瞧着少爷的命运罢。”林福这几句话早又将耀华说得闷闷不乐，重又向床上一躺，只是叹气。林福笑道：“其实这灵效方子向那里去寻觅呢？怕老爷这病左右是个死局。”耀华忙一咕噜坐起身子，指着林福大笑道：“你这一句话讲得才明白呢！我就很欢喜，听得入耳朵里去。像你先前说的那些议论，我们就恼了交情都使得！”说完这话，他也再不俄延，立刻拿了那封信函，一直笑到内室里去了。
玉青近日以来，久不见耀华的笑容，今日猛的见他如此形状，心中也兀自欢喜，忙笑道：“少爷高兴得很，敢不是从藩台那里得着甚么署缺的消息了？”耀华连连摇头道：“不是不是，便是署缺，也不过出去寻觅银子使用。如今是外面的银子虽然没有指望，家里的银子，不瞒你说，转可以稳稳到手了。”于是将今日接到家信的话详细说了一遍，又叹道：“我那死鬼老子，在这银子上面，真个一点儿也瞧不破，其实他单单剩了我这个儿子，偌大的家财，将来总许着是我承受，何苦措勒着毫不放松？我不过背地里私支了他八千银子，就气得连性命不要，在家里泼天泼地的骂我，我都等候着他，有这一天咽了气，看他还能带一个大钱到棺材里去么！我此时也没有别的希望，只在这里等他的凶信，那时候，我同你快快收拾赶回家去快活罢。这牢瘟候补知县也没有味道儿，况且我也曾听见外边消息甚是不好，怕这大清皇帝还坐得不稳呢！甚么‘革命党人’，背地里闹得烟舞涨气，一旦决裂起来，怕那些狗官不都是些刀头之鬼。好在我虽然在此候补，尚不曾领着大清的傣禄，也不犯着去替他出力。我也有我的主意，若是那些‘革命党人’果然成事，我便去俯首求降，少不得也会捞摸着他们的一半官职，不强如在这地方受这些官场的恶气！”玉青笑道：“你讲话也须得仔细些，怎么公然提起‘革命党’来？万一被人家传出去，你可吃不了还要兜着走呢！你说你们老爷病势沉重，在我看，倒不如借着这个名目，向上司那里请个终养的假，早早回公馆去等候着，把一家的权柄揽在手里，等候老爷归天，所有一切财产方才不至别有遗漏。虽然老爷是生着你一个儿子，你还该记得当初尚有已经死去的一个哥子呢！那个嫂子又长长住在家里，万一有那白嚼舌头的，说是要平分家产，你所得的数目毕竟就不能无所亏折了。你仔细去想想看，我这话可使得不使得？”耀华拍掌笑道：“你真个是玲珑透剔的心肝，你想出来的主意都比别人高得许多，我就在这些上面爱你不过！”说着便拢近玉青身子，向他接了一个吻。玉青笑着用手一推，说：“看你这轻狂样儿，实在有些叫人肉麻，奴婢们大家都站在房里呢，派你这样来轻薄我。你既然真心爱我，你不会将你那夜叉老婆药杀了，扶我为正！”耀华猛然伸出一只手掌来，叫玉青击着，说道：“谁也没有这样心？我若有半字虚言，我就是你养出来的！”两人又调笑了良久，耀华方才含笑出房，又去寻觅林福，将玉青适才一番议论同他去细细斟酌。林福也是极口赞成。耀华于是决意遄回故里。
水陆行程又迁延了半个多月，及至到了省城，先是觅了一处房屋，将玉青安置好了，然后回家谒见父母。那林氏见儿子回来，倒也十分欢喜，询问他在广东一向的境况，耀华略略说了。林氏笑道：“这也罢了，横竖像我们这样人家，也不一定靠着做官去发财。既然在省里没有甚至指望，倒是回家来学习学习操持门户，也是正办。但是，你老子在这几日前因为气你不过，得着症候，好容易延医调治，目下稍有转机；然而仍是不能多进饮食，每日除得吃点糕汤，同半碗薄粥，其余便一点不能下咽。他一个人睡在书房里不肯见人，见了人就要生气。你此番既然回来，做儿子的规矩又不能不让你去会他一会，只是你随机应变，不用再触恼他倒是要紧。”耀华点头笑道：“这个儿子理会得。”说着就想向书房里走，林氏忙命着一个女仆引着他。刚去书房不远，已听见林杰在里边喃喃说话，耀华忙停了脚步，疑惑是有客在此同林杰谈心。那个女仆笑道：“老爷哪里肯见客呢？他这几月以来，都是这个样儿，谁也听不出他讲的是些甚么？少爷进去不妨。”耀华一笑，方才大着胆子走进书房，早一眼瞧见林杰拥被坐在床上，身边连一个小使都没有。耀华此际抢近两步，走至床侧低低的喊了一声“爹！”林杰初犹不辨为谁，及至凝睛一看，见是耀华，不由吼了一声，将身上所掩覆的衾被，平空卷过一边，举起双手拟向耀华猛扑。无如他是病久体弱的人，那里容得他施展，倏的又倒下去，已是有出的气，没有入的气了。耀华见此情状，觉得林杰同他全然没有一点父子之情，不但不为惊恐，而且怒气填膺，更不去理会林杰生死，掉转身子疾便向房外而走。还是同来的那个仆妇在门外看得清楚，深恐林杰酿出别的变故，赶将进来看视，见林杰已经双瞳反插，大大吃了一吓，更来不及招呼别人，忙用手在林杰身上乱掐乱扑。约莫有几分钟光景，林杰方才回转气来，犹自四面瞧望，似乎寻觅耀华的意思。那仆妇更不耽搁，忙回转上房，将这事告诉林氏，林氏惟有默自流泪，也说不出甚么。自此以后，林杰病势日益沉重，简直不省人事。
林耀华自从撇下他父亲之后，因为匆匆回家，尚不曾与英舜华款洽，转笑嘻嘻的跑入自家房里，将住在广东一切情形大略说给他妻子知道，只将玉青的话一字不曾提起。舜华见着自己丈夫，自然异常欢悦。夜深就寝，耀华少不得又问起近来家中情事。舜华埋怨道：“都为你一个人不肯长进，已经将爹爹气坏了身子，但是这层还是小事。八千银子，你虽然瞒着爹爹取出去，毕竟你同爹爹是父子之亲，他终不能奈何你怎样。我单单气不过我们那位嫂子，这件事与他又有甚么相干？他人前背后都拿这些话来奚落我。那一天婆婆将那益大簿折取出来给我看，他便明讥暗讽的，又说‘不要再给别的强盗偷出去，弄出岔枝儿来’。你想想我在这个当儿，有地缝总该钻得进去！照这样子看来，你所干的事，难保他不在公婆面前暗中调唆。你是个顾头不顾尾的蠢人，我不过白关照你，以后对于这嫂子，倒要留他点神呢！”耀华听见这话，暴躁如雷，兀的跳起来骂道：“好好，这贱人，他也来欺负我，我倒要前去问问他，爹的银子，毕竟是他的还是我的？要他抱这不平是何用意！”说着披起衣衫，便思量哄到书云小姐房间里去。舜华一把将他袖子扯着笑道：“你这威武样儿使给谁看？家里已经气杀一个了，你还要闹出第二场笑话来，再叫人议论你的不是？”耀华急道：“又是你告诉我，又拦着我不要同他闹个翻天覆地，你这不是安心要气杀我！”舜华笑道：“我告诉你，是叫你防备着他，不曾叫你真个同他去厮闹。我请问你，你便同他去嚷吵，你有你的理，他也有他的理，不过彼此乱吵一阵，又有何益？我们如今且放着他，好在他是个孤另另的寡妇，任他利害也跳不过我们掌握里。‘明枪易躲，暗箭难防’，我们慢慢的再去摆布他，也不为迟。你看今夜已是不早，还不快快替我上床去安歇，眨眨眼天就要发亮了。”说着回眸一笑，两颊红云不由的从腮颊上晕入鬓际，这才把耀华的一腔怒气平空按捺下去，喜孜孜的解衣入寝。
作者如今且将耀华家事权且按下缓表。且说清廷气运渐次告终，便在这几年间，汉人种族之思益发膨涨，都觉得满廷执政，处处丧权辱国，大有不可一日与共之势。祸机四伏，只待乘时起事。不料那些亲贵尚不省得，还想用专制手腕扑灭党人。这一年便因为四川铁路风潮，弄得举国人心纷纷涣散，那些革命志士，却好便借这个题目思量大举。却好其时两湖总督正是满人瑞澂在位，防遏党人的计划无微不至。哪里料到在上的压力愈大，在下的抵制力亦与之俱涨。巧巧在八月十九这一夜，全营哗变，立时遂逐走瑞督，占据武昌，公举黎都督出来主持一切军政。义声所播，全国响应。不到三月光景，已逼着宣统退位。南边便举孙文为大总统。各省纷举代表，创立宪法。说也奇怪，好好一个数千年专制政体，猛然的一跃而为共和，后来孙文一个转念，又将总统让给袁世凯。袁世凯是个极深沉勇毅的奸雄，一朝大权在握，便按着民主国的章程，第一件重要的事，就令各省选举议员，参预国政。无如事属创举，固然不乏文明志士出来躬膺艰钜。但是其中难保没有许多人以为议员位分是个升官发财的捷径，竟有百般的贿通选民，按票价买，将一个庄严神圣不可侵犯的代议士，弄得鱼龙混杂，不辨贤奸，内灰豪杰之心，外腾列邦之笑，这也要算得我们中华民国的怪现状了！
诸君诸君，我何以说出这些颓丧的话，叫人听着不快活呢？我便因为我这部书中那位林耀华先生，他在前清时代做了一个知县，不曾得意。却好听见这“议员”二字，比知县高贵得许多，他转高高兴兴拿出他狡猾手段，全神便都灌注在上面。身边那个林福，又是他参赞帷幄的一个军师，狼狈为奸，不消几日功夫，公然竟将一位当选省议员运动到手。最妙的是，他这时候却不比当初银钱拮据了。
林杰是一息仅存，恹然待毙，所有一切家政，以及用款上收入支出，全是他一手主持。只须挥霍些现银子，自然那“省议员”的头衔就不劳而获。耀华这一番快乐，真个竭情尽致。所以他的公馆门墙上面，便用上等朱红名笺，高高的标起“省议员”字样来，夸耀乡里。任是有人笑骂他，他也置若罔闻。每逢省里开会时期，他一例的参预末座，好在他也没有甚么政见表示，老实按月去支取他薪金。
谁知不上一年功夫，忽然打听得北京里面闹起帝制风潮，取消议院。耀华私心筹划，又觉得这“议员”名目不甚光彩，思量随声附和，同林福斟酌，不如竟将门墙上面“议员”字样洗刷干净，重新贴起他旧日知县官衔来。议尚未决，不料他家庭里又闹小小风波，不免将此事暂行延搁。
欲知后事，且阅下文。
