陈继儒认为“词如夜光明月，图谱如翡翠百宝盘，珠玑陆离流走，而终不能跳掷于宝盘外”，他将词与词谱的关系比喻为夜光明珠和百宝盘的关系，可谓非常贴切。现行四大通用词谱，为《万树词律》、《钦定词谱》、《白香词谱》、《龙榆生词谱》。其中龙榆生词谱中词牌的来历演变及特定句法字声，可为谱词补充参照，这里就不再多叙。
一、《白香词谱》
《白香词谱》为嘉庆年间舒梦兰编修，最早刊印于乾隆三十一年，选辑自唐代李白至清初黄元隽五十九家著名词人各种词牌的代表作共一百首，收一百个词调，每牌只列一体。
《白香词谱》多选常用词牌。许多初学者喜其简便，因为很实用，既可当词谱又可作词选读。《白香词谱》所选的词都是比较著名的或者艺术性较高的，好些是历久传诵不衰的名作。它兼收并蓄，不主一家，既收婉约，也收豪放，是一本不可多得的好选本，也是一本较佳的词学入门读物。《白香词谱》所选词包括小令、中调和长调，每调还详细列注平仄韵读。谱以词长短为序编次，字数从少到多。词旁用黑白圈标注平仄，并有表示句逗的符号。每首词调下，还加了简明题目。
陈毅在《荣宝斋画谱题词》中写道：“画谱的刊行，我们拍掌欢迎。近代作画的不读芥子园画谱是例外，好像作诗词的不读唐诗三百首和白香词谱是例外一样。”《白香词谱》虽然短小精炼、易懂易看，然而排序杂乱，例词多重复取于一人。一个词调中需要辨别四声的，平仄不能乱用的地方，《白香词谱》并没有标明出来。因此，此书只可为初学者提供参考。
二、《万树词律》
《万树词律》，也叫《词律》，由清代词人万树编辑而成。万树，字花农，又字红友，号山翁，江苏宜兴人。他是清初著名文学家、戏曲作家、词学格律家，生卒年不详，主要生活在康熙时期。《宜兴县志》记载，万树一生著有《词律》二十卷、《香胆词》二帙、二十余种传奇和杂剧及《璇玑碎锦》等。
万树才情卓绝，在多方面取得非凡的成就，尤其对词律进行了长期的潜心研究。康熙七年在京都时，万树曾将《词律》初步构想与陈维崧讨论，并得到支持。后于康熙十六年开始撰著，康熙二十六年方成书于岭南。《词律》是万树据自己所见古人词分类考订，在纠正《啸馀谱》错讹的基础上编写的。此书共二十卷，收集词牌八百七十五余调，一共一千六百七十五体。
在《词律》之前，淮扬张綖作有《诗余图谱》，后经钱塘谢天瑞加以增广，吴江徐师曾去图而著谱，新安程明善又合为一部，刊入《啸余谱》中，但仍有不少讹误。清初赖以邠作《填词图谱》，此书仿《诗余图谱》，谱依《啸余谱》，考稽既疏，谬误仍多。万树的《词律》对词体格律进行了系统整理，校订平仄音韵，句法异同，确定规格，虽偶见疏漏，但在当时足称精严详备。在康熙《钦定词谱》问世前，《词律》是所收词体最多、考订最详的一部词谱。
清康熙年间陈廷敬、王奕清等奉旨编写《钦定词谱》，基本以万树《词律》为基础。
三、《钦定词谱》
《钦定词谱》乃陈廷敬、王奕清等奉康熙命编写，以万树《词律》为基础，纠正错漏，并予以增订，共四十卷，八百二十六词牌，两千三百零六体。《四库全书总目》誉之为“分刌节度，穷极窃眇，倚声家可永守法程”。
《钦定词谱》谈到词谱制作原理的时候提到重要的一点，即“裦合众体，勒为一编”，其意指通过对大量唐宋词样本的平仄、句读以及声韵等进行分析，从中抽象一套规则。《钦定词谱》在平仄的标注上，按照“每调一词旁列一图，以虚实朱圈分别平仄，平用虚圈，仄用实圈，字本平而可用仄者上虚下实，字本仄而可平者，上实下虚”的方式。
但是《钦定词谱》也有错误之处，唐、宋、金、元人词中不少调体亦遭遗漏。虽然《词谱》仍未包括现存全部词调，但在未有更完备的词谱之前，它算是最善本。
我们知道，词在经过了数百年的锤炼和升华之后，已经达到完美的境地，形成一门特殊的艺术。它既然能流传下来，自然有它自己的规律；既有规律，必然它的束缚也就很大。然而也就因为这些规律，所以它是独特的、经典的，也是韵味无穷的。这些规律都是一代又一代的文人学者们总结出来的结晶。也正因为有了这些规律，今天的人才能更好地了解它，学习它。现代人写词，如果只片面地认为这些规律是束缚，而去随意地改变它，那必定会丢失了它原来的韵味。我这样说，并不是我们就必须按照它的规则和要求一成不变地承袭，但至少我们应该了解它的这些规律，就算是创新也不能完全改变了它的原貌。如果彻底地抛弃了这些格律平仄，那还能称其为词吗？
诗词应以意境为先，但不赞成以“意境为先”为借口，恣意冲破诗词格律。其实，词之初本来是没有词谱的，所谓词谱，不过是一个词调，作词的人多了，代代延续下来，也就成了固定的模式，成了词谱。只要平仄相间，韵脚相符，字数相同，抑扬顿挫，朗朗上口，情真意切，人人都能读得懂，且有浓厚的时代气息，就应该认作是一首好词。我们不应过多挑剔，求全责备。利用古老的诗词体裁，充以新的时事新闻，就赋予了它新的生命力，旧瓶装新酒，也未必不是一件好事。
第
四
章
词韵
“填词之大要有二，一曰律，一曰韵，律不协则声音之道乖，韵不审则宫调之理失，二者并行不悖。韵虽较为浅近，而实最多舛误。此无他，恃才者不屑拘泥自守，而谫陋之士往往取前人之稍滥者，利其疏漏，苟且附和，借以自文其流荡无节，将何底止？”道光时代的戈载在《词林正韵》中如是说，可见韵在填词中的重要性。
所谓韵，指的是词中的韵脚或押韵的字。古人所说的“韵”就是现在的“韵母”（只不过古代韵母的多少和现代不同）。词中的韵脚和诗不一样，古诗可能不是最后一个字押韵，如《诗经》中不少句子的韵脚就不在最后一字，但词的韵脚一般都是最后一个字。
通常来说，填词只要能充分考虑到词的用韵、平仄和对仗，就基本能写出一首满足要求的词来。关于词的平仄和对仗，接下来的两章我们再一起探究。那是不是说前面我们学习的内容就是浪费时间呢？当然不是！前面我们了解了词的基本常识，包括词的特点、起源、词调以及词谱，等等，让我们对词有了一个大概的认识，这对于我们接下来学习如何填词是相当有用的，因为知其然，还要知其所以然嘛！
