所谓读，也叫“逗”，是词中特有的一种语言单位，指的是在节奏和平仄安排上独立，而在意义和句法上与后面的部分构成一个整体的语词单位。“读”常见的有一字读、二字读、三字读、四字读，此外也有五字读、六字读和七字读。在词谱中一般一字读不标，二字读、三字读称“读”，四字读一般都视为“句”，六字读、七字读都视为“句”。
读的特点：第一，读不是一个单独完整的句子，它和后面的部分应构成一个整体，无论是意义上还是句法上。第二，读一般不入韵。第三，读在节奏和平仄的安排上是相对独立的，所以我们要单独来看它们的平仄格式。
一、一字读
一字读是词的一个很明显的句法特点。一字读又称领字，在词句中起语气停顿、呼领下文的作用。它出现在三字句前、四字句前或者七字句前，构成一三句式或者一七句式。它绝不可以和后边的字构成词组，如“对长亭晚”、“恰同学少年”、“正西风落叶下长安”，等等。
了解一字读，才能理解词的平仄或对仗。如知道“望”字是一字读，就理解“长城内外”是四字律句；也能理解“长城内外，惟余莽莽”和“大河上下，顿失滔滔”成为工整的扇面对。一字读如选用得好，可提词的“精、气、神”，故古人填词对此十分细心。一字读常用副词和动词，常作的字有“正、但、待、任、只、漫、纵、又、便、问、想、料、看、望、应、更、似、愿、记、况、恰、甚、惭、奈、叹、尽”等。
一字读绝大多数都是仄声，例如：
渐、霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。（柳永《八声甘州》）
定、知我今无魂可销。（史达祖《换巢鸾凤》）
登临送目，正、故国晚秋，天气初肃。（王安石《桂香枝》）
又、何似畦分抱瓮泉。（张炎《瑶台聚八仙》）
作平声的很少见，如：
方、春意无穷，青空千里；
愁、草树依依，关城初闭。（张先《庆春泽》）
一字读无论是作仄声还是作平声，都是固定的，不可变更。在很多词牌中，一字读都没有特别的界定，这也是初学者最容易犯错误的地方。因此，查看词谱的时候，要学会分析是不是有一字读。如果遇到以下几个格式，就要考虑此处是不是一字读：
1.仄声字打头，而且是不可变通的，即没有括弧；
2.比下句多一个字，去掉这一个字，在平仄上正好与下句对偶；
3.去掉第一个字，后面的句子是五律或者七律的格律。
总之，当遇到某一句话的头一个字是不可变通的仄声字的时候，就要小心考证，切不可随意按照一般的平仄规则填写。
二、二字读
二字读不常见，其平仄也比较自由，但在具体的词牌中往往被认为是限定的，不可更改。二字读的平仄格式以“平仄”、“仄仄”式为普通格式，“仄平”、“平平”式为特殊格式，比较少见。例如：
愁坐、望处金舆渐远。（杜牧《八六子》）
平仄
不记、归时早暮，上马谁扶，醒眠朱阁。（周邦彦《瑞鹤仙》）
仄仄
垂杨岸、何处红亭翠馆？如今、游兴全懒。（张翥《摸鱼儿》）
平平
三、三字读
三字读比较常见，其平仄也是比较自由的，三字读一般为上三下四、上三下五、上三下六等格式。普通格式有“仄平平”、“仄仄平”、“仄仄仄”、“仄平仄”、“平仄仄”、“平平仄”，特殊格式有“平仄平”。需要注意的是，三字读禁止用“平平平”，且三字读在各词牌中也往往同样被看作是限定的。
例如：
夜寂静、寒声碎。（范仲淹《御街行》）
仄仄仄
觑着人、欲下未下。（辛弃疾《采桑子慢》）
仄仄平
故画作、远山长。（欧阳修《诉衷情》）
平仄仄
对满目、乱花狂絮。（柳永《昼夜乐》）
仄平仄
垂杨岸、何处红亭翠馆。（张翥《摸鱼儿》）
平平仄
睹园林、万花如绣。……醉醺醺、尚寻芳酒。（宋祁《锦缠道》）
仄平平 仄平平
常用的三字读有：莫不是、都应是、又早是、又况是、又何妨、又匆匆、最无端、最难禁、更何堪、更不堪、更那堪、那更知、谁知道、君知否、君不见、君莫问、再休提、到而今、况而今、记当时、忆前番、当此际、问何事、倩何人、似怎般、怎禁得、且消受、都付与、待行到、便有人、拚负却、空负了、要安排、嗟多少等。
四、四字读
四字读的平仄也是很自由的，其基本格式是“平平仄仄”、“仄仄平平”，也最为常见。其他如“仄平平仄”、“平平平仄”、“平仄仄仄”、“仄平仄仄”、“平仄仄平”、“平平仄平”、“仄仄仄平”等都是前两种基本格式的变式，也都是允许的，但“仄仄仄仄”、“平平平平”式罕见。
例如：
寂寞梧桐、深院锁清秋。（李煜《相见欢》）
○仄○平
烂嚼红绒、笑向檀郎唾。（李煜《一斛珠》）
○仄平平
忍记那回、玉人娇困，初试单衣。（潘元质《采桑子慢》）
仄仄仄平
对长亭晚、骤雨初歇。（柳永《雨霖铃》）
仄平平仄
西南却羡、投林高鸟。（元好问《玉漏迟》）
平平仄仄
祇有一部、随轩脆管繁弦。（晁补之《金盏倒垂莲》）
仄仄仄仄
“读”，除了以上我们介绍的四种之外，还有五字读、六字读甚至七字读。例如：
甚轻轻觑着、神魂迷乱。（秦观《河传》）
仄平平仄仄
谁佩同心双结、倚阑干。（冯延巳《虞美人》）
平仄平平平仄
回首绿波三楚暮、接天流。（李璟《摊破浣溪沙》）
平仄仄平平仄仄
由此我们可知，“读”其实就是词中特有的一种不独立的语言单位，它最短可以是一个字，最长可以是七字，它的平仄是相对独立的，对平仄的要求整体上也是比较自由的。但是词谱往往将二字读、三字读的平仄定为限制性的，初学者在使用时一定要注意。
读，一般的词牌里面都不特别标注，有的词牌里用“、”（顿号）表示，有的词牌里面将句子在此处断开，分成两句。但是初学者往往会在没有标注且没有断开的情况下，使用词语时犯“跨读”的错误。所谓“跨读”，就是在应该“读”的地方，使用了一个两字词，跨在“读”的两边，使本来应该停顿的位置变成连通的了。
