文章的结构和布局称之为章法。诗词自然也有结构和布局，诗词写作的章法一般称之为“谋篇”，就是“起承转合”。古人论作诗的方法，对“起承转合”是相当讲究的。所谓“起”即开始、开头；“承”，即承接上句继续表述；“转”，即转折、递转，指表述内容的引申或变化；“合”，即整合，要上承总合全篇。章法是有规律的，但也是相对的，不是固定不变的特定模式。
在整篇诗词的结构和布局中，开头和结尾尤为重要。
1.古人称诗词的开头为“凤头”，如何开头可以概括为八种常见的形式：
一是写景，如张九龄的《望月怀远》：“海上生明月，天涯共此时。”
二是叙事，如孟浩然的《过故人庄》：“故人具鸡黍，邀我至田家。”
三是抒情，如李白的《对镜》：“白发三千丈，缘愁似个长。”
四是议论，如孟浩然的《与诸子登岘山》：“人事有代谢，往来成古今。”
五是史实，如刘禹锡的《西塞山怀古》：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。”
六是追忆，如元稹的《遣悲怀》：“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。”
七是发问，如杜甫的《蜀相》：“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。”
八是比喻，如贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”
2.再说结尾，古人把好的诗词结尾叫“豹尾”。尾联上下句的关系可以概括为七种形式：
一是问答式，如杜牧的《清明》：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
二是对仗式，如杜甫的《绝句》：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”
三是递进式，如李商隐的《无题》：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”
四是承述式，如杜牧的《山行》：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
五是连续式，如欧阳修的《丰乐亭游春》：“游人不管春将老，来往亭前踏落花。”
六是对比式，如李白的《赠汪伦》：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”
七是设问式，如李商隐的《夜雨寄北》：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”
诗词的篇幅短小，一般要开门见山，直奔主题，才能显得鲜明精练，从容激昂，而且先声夺人才能引人入胜；结尾则要合篇如钟，稳似泰山，发人深省，豪迈有力，画龙点睛，意义深远。开头重要，结尾更重要。开头和结尾是谋篇布局的重要一环，往往是作者的文采和情感的体现。
如，孟浩然《春晓》只有五言四句，其层次便是：
春眠不觉晓— —“不觉”而“觉”，“春晓”已临。这是“起”，扣《春晓》诗题。
处处闻啼鸟— —承上句“觉”字，引申出“闻”来：好一幕群鸟争鸣的春晓之景！这是“承”。
夜来风雨声— —偏偏由“春晓”转向“春夜”；这所闻之“声”也是因“眠”之“不觉”、由“闻”而得来的。这便是“转”。转进一层，宕开一笔，写出新意。
花落知多少— —这是“合”，扣合“春晓”诗题，照应第一句句意，使全诗扣合得不露痕迹，浑然一体：微雨过后，群鸟争鸣，春眠醒来，点数落花，别有一番生活情趣。
