诗词是最精炼的语言，要在短短的几十个字中，表现出尺幅千里的画面，所以有许多句子的结构非压缩不可，因此就会出现不完全句。所谓不完全句，一般指没有谓语或谓语不全的句子。最明显的不完全句是所谓名词句。
诗词句之中，完全由名词或名词性短语组成的句子，句中没有作为谓语的动词或形容词，我们将这种句子叫作“名词性语式”。它是由于句子中省略了某些成分或几个句子紧缩而成的古体诗中的特殊语式。它所隐寓的意思，可从题意、词序或上下句之间含蓄地表达出来。
从语法结构上看，它有以下两种情况：
1.前面的名词不能独立，只是作为后面句子的一个成分而存在的。例如刘禹锡的《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这首诗的第三句和第四句，主语“燕”前面的名词性词组是定语、状语，上句主要是主语及其附加成分，与下句合在一起，才是一个单句。
2.名词作为一个句子或作为一个复句的分句而存在。
例如：陆游的《书愤》：
早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！
诗中的“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”两句，以高度浓缩的笔墨，勾勒出一幅辽阔宏伟的画面：在大雪飘飞的夜里，乘船抢渡瓜洲；在秋风瑟瑟的大散关，骑马挥刀与敌军厮杀。诗人虽然省去了若干词语，只选取了几个关键名词，但并不影响意义的完整表达，语言凝练，意境开阔。
在诗词中，省略句子和各种句子成分的极端情况，就是大量名词的密集排列。一般来说，都是一些纯景致名词的组合，这种情况就是“列锦”。列锦是一种重要的修辞手段，在我国古代诗词中屡见不鲜。
当代著名修辞学家谭永祥先生在《修辞新格》中说：“古典诗歌作品里面，有一种颇为奇特的句式，即以名词或以名词为中心的定名结构组成，里面没有形容词谓语，却能写景抒情；没有动词谓语，却能叙事述怀，这种语言现象……我们把它叫作‘列锦’。”
列锦修辞法在古典诗词中被广泛运用，主要原因在于它和我国古典诗词的特点、要求相一致。具体说来，运用列锦修辞，可以使诗词意境更鲜明，词语更凝练，意旨更加简远。
例如柳永《雨霖铃》：
寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
这首词抒写的是恋人之间的离愁别恨，但词人完全撇开了愁、怨、相思之类直抒胸臆的字眼，也没有借助比喻、夸张等修辞手段，而是选择了“杨柳岸”这个颇能惹人缱绻情思的场景，再搭配上“晓风”、“残月”这两个色调上一清新、一凄婉的形象，造成鲜明强烈的对比和呼应，使人获得空间宽广、时间连绵的审美感受，自然而然地形成一种朦胧、深远又带点神秘意味的艺术境界。由此可见，列锦语句中的每一个名词代表一种事物，体现一种画面，因而内容丰富，所描绘的生活图景或自然景色与所要表达的思想感情融为一体，让诗词的意境更加色彩鲜明，形象生动。
列锦这种修辞手法，不仅在古典诗词中经常出现，而且在当代诗人的笔下也并不鲜见。另外，这种修辞还常常与比喻、对仗、排比、借代等辞格叠用，以增强表达的效果。因此，在阅读时我们需要仔细地咀嚼与品赏。
