王安石《泊船瓜洲》中“春风又绿江南岸”，一个“绿”字，形容词活用为动词，用得别开生面，既形象又凝练地描绘了一年一度、春到江南的盎然生机。据洪迈《容斋续笔》说，他曾亲见诗稿，其中“绿”字改过十几次，先后曾改为“到”、“过”、“入”、“满”等字，都不满意，最后为“绿”字。
在古汉语中，某些词在特定的语言环境中可以灵活运用。临时改变它的基本功能，在句中充当其他类词。词的这种临时的灵活运用，就叫作词类活用。
关于词性活用，王力先生有这样一段话：“因为有对仗的关系，词性互相衬托，极便于运用变性的词……”词类的活用可以起到炼字的作用，并让诗词变得更加形象生动。
1.名词活用为一般动词
名词活用为一般动词，是名词用作不及物动词或及物动词。它是名词在其本义转化的情况下的活用，就是名词临时具有动词的语法意义和特点，但词义上二者仍有联系。例如白居易《闺妇》：
斜凭绣床愁不动，红销带缓绿鬟低。
辽阳春尽无消息，夜合花前日又西。
诗中“辽阳春尽无消息，夜合花前日又西”，“西”本为方位名词，“日又西”是太阳又西下的意思。“西”活用为动词。
2.名词活用作使动动词
例如李商隐《无题》：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”中的“镜”由于与“吟”相对，故“镜”应表示为名词作动词，是照镜子的意思。
3.名词活用作意动动词
例如杜甫《自瀼西荆扉且移居东屯茅屋四首》其三：
道北冯都使，高斋见一川。
子能渠细石，吾亦沼清泉。
枕带还相似，柴荆即有焉。
斫畬应费日，解缆不知年。
“子能渠细石，吾亦沼清泉”两句中“渠”、“沼”为名词用作意动动词，意思是：你在细石间开渠引水，我也使清泉流蓄为池沼。
4.名词作状语
名词直接放在动词、形容词前，表示比喻、对待人和事物的态度等等。
例如刘长卿《逢雪宿芙蓉山主人》：
日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
诗中“柴门闻犬吠，风雪夜归人”两句，“柴门”和“风雪”都是名词用作地点状语。
5.一般动词活用作使动动词
例如李白《客中作》：
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
但使主人能醉客，不知何处是他乡。
“但使主人能醉客，不知何处是他乡”两句中“醉”是动词，“醉客”是动宾结构，为“使客人醉”，用作使动动词。
6.一般动词作形容词用
例如王维《送孙二》：
郊外谁相送，夫君道术亲。
书生邹鲁客，才子洛阳人。
祖席依寒草，行车起暮尘。
山川何寂寞，长望泪沾巾。
颈联“祖席依寒草，行车起暮尘”中“祖”、“行”是动词用作形容词。这两句的意思是：送别的宴席依着枯草，远行的马车扬起了傍晚的尘土。
