互文，就是“参互成文，含而见文”。为了增强某种表达效果，把本应该合在一起说的话临时拆开，使同句或相邻句中所用的词相互补充，相互渗透，上下文义互相交错，互相渗透，互相补充来表达一个完整句子意思之修辞方法，就是互文。这类修辞关系特殊，文字上只交代一方，而意义彼此互见。我们在理解时，要把上下文的意思联系起来考虑，要瞻前顾后，不能把它割裂开来，只从字面上去理解。只有如此，才能正确地、完整地、不片面地掌握真正意思。
一、互文的作用
1.能收到笔墨经济，以少胜多，表意委婉，耐人寻味的艺术效果
在写诗填词的过程中，有时出于字数的约束、格律的限制或表达艺术的需要，必须用含蓄而凝练的语句来表达丰富的内容。于是两个事物在上下文只出现一个而省略另一个，即所谓“两物各举一边而省文”，以收到言简意繁的效果。如《江上逢李龟年》中的“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。”其中“见”与“闻”互补见义。即（当年我）常在岐王与崔九的住宅里见到你并听到你的歌声，并非在岐王宅只见人而不闻歌，也并非在崔九堂只闻歌而不见人。
2.避免了词语单调重复
如果行文时交替使用同义词，会给人拖沓的感觉。例如王昌龄《出塞》：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
其中“秦时明月汉时关”就是互文。虽然按照原意，应该为“秦汉时明月秦汉时关”，但是读起来前后重复，用词拖沓。于是作者在前面省去个“汉”字，后面省去个“秦”字，解释时再把两个词合起来讲，就显得精干，读起来也没有重复枯燥的感觉了。
3.增强文章的形象性，也能产生一种韵律美，使人回味无穷
例如“风含翠筱娟娟净，雨裛红蕖冉冉香。”（杜甫《狂夫》）此句写微风中的绿竹、细雨中的红荷花，句里点明风和雨，写得自然，风中见雨，雨中见风，形象生动。
这类互文，只有掌握了它的结构方式，才能完整地理解其要表达的意思。如只从字面理解，不但不能完整而准确地把握其要表达的内容，并且有时会令人进入迷宫百思而不得其解。
二、互文的分类
综观古诗文，“互文”的应用一般有以下几种类型。按语言形式来划分，互文可分为短语（含成语）互文、单句互文、偶句互文及多句互文四种形式，其中短语互文、偶句互文比较常见。
1.单句互文
所谓单句互文，就是指在同一句子中前后两个词语在意义上交错渗透、补充，理解时必须把前后两部分词语拼合起来。
诗中的互文很多，诸如白居易《琵琶行》中的“主人下马客在船”，应该理解为主人和客人都下马，主人和客人都在船。杜牧《泊秦淮》“烟笼寒水月笼沙”，应理解为烟雾笼罩着寒水也笼罩着沙，月光笼罩着沙也笼罩着寒水。
词里面的单句互文比较少，例如范仲淹《渔家傲•秋思》：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪！
“将军白发征夫泪”一句便是互文，应该理解为将军和征夫都因有家难归、功业难成，或愁白了头发，或哀伤流泪。
2.偶句互文
偶句互文，又叫“对句互文”，就是指下句含有上句已经出现的词，上句含有下句将要出现的词，其特点是前后两个句子互相呼应，互相补充，彼此隐含。如杜甫《蜀相》“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”，李白的《梦游天姥吟留别》“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟”等。
词中的偶句互文也不少，例如辛弃疾《西江月》“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。”应该理解为在明月下，在清风吹拂中，传来了鹊和蝉的鸣叫。
3.多句互文
多句互文，就是指由三个或三个以上句子中的词语参互成文，合而见义。例如《木兰辞》“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”其中“东市”、“西市”、“南市”、“北市”对举互文，可理解为“（到）东西南北的集市上购买骏马、鞍鞯、嚼子、缰绳和长鞭”，表现出木兰征战前的紧张忙碌。
又如《孔雀东南飞》中的“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。”这句可理解为“（兰芝）在十三到十六岁之间掌握了织素、裁衣、弹箜篌、诵诗书等技能”，由此表现出兰芝的多才多艺和知书达理，并不是一年学会一种。
这种多句互文，在词中出现的几率很小。
4.隔句互文
所谓隔句互文，就是指两句互文之间，有其他句子相隔的互文句式。
例如曹操的《观沧海》：“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”其中“行”与“灿烂”互补见义，即“灿烂的日月星汉之运行均若出于沧海之中”，并非日月只运行而不灿烂，也并非星汉只灿烂而不运行。
又如王勃《滕王阁序》：“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座”。这里的“胜友如云”和“高朋满座”是互文。“胜友”、“高朋”、“如云”、“满座”相互交错。补充说明，应解释为胜友如云和满座；高朋满座和如云。
正确理解互文句的句义，可以按照这样的原则：即上下两句或一句中的两个陈述部分同时适应于两个陈述对象。以“不以物喜，不以己悲”为例，这句话中的两个陈述部分是“喜”和“悲”，两个陈述对象是“物”和“己”，“喜”和“悲”同时陈述“物”和“己”，即为：不以“物”和“己”而“喜”和“悲”。此句用白话就很容易表达为“不因为外物的好坏和自己的得失而感到喜悦或者悲伤。”对用一句话采用互文修辞的句子、意义的理解，同样适合上述原则。
三、互文与互体
互文和互体相类似，有些书上将二者合为一体，但实际上二者稍有不同：互体的两个相关部分之间，不按互相陈说的办法理解也说得通。也就是说，即便我们不知道它是互体同样可以解释。如“当窗理云鬓，对镜帖花黄”（《木兰诗》）的下句，就可理解为对着镜子贴花黄。但“互文”相对的两个部分则必须按互相陈说、共为一体的办法理解，否则会曲解文意。
由此看来，互文的范围比互体大。可以说，互体是包含在互文中的，这也是有些书将二者视为一体的原因。属于互体这种修辞手法的，一定也是互文；但是，属于互文这种修辞手法的，却不一定是互体。
