诗话就是评论诗歌、诗人、流派及记录诗人逸事、掌故的著作，是中国古代独特的论诗文体。狭义的诗话是指诗歌的话本，即关于诗歌的故事、随笔体，如欧阳修的《六一诗话》；广义的诗话是指诗歌的评论样式，崛起于北宋，是中国古代诗歌体制特别是唐代律诗高度发展的产物，改变了中国古代文学批评原有的格局。
诗话，是中国古代诗歌理论批评的一种形式。诗话的萌芽很早，像《西京杂记》中司马相如论作赋、扬雄评司马相如赋；《世说新语》的《文学》、《排调》篇中谢安摘评《诗经》佳句，曹丕令曹植赋诗，阮孚赞郭璞诗，袁羊调刘恢诗；《南齐书•文学传论》中对于王粲、曹植、鲍照等一系列作家作品的评论；《颜氏家训》的《勉学》、《文章》篇中关于时人诗句的评论和考释，都可以看作诗话的雏形。钟嵘的《诗品》，过去有人看作最早的一部“诗话”著作，清人何文焕编印《历代诗话》即以此书冠首，清章学诚《文史通义•诗话》也说：“诗话之源，本于钟嵘《诗品》。”唐人大量的论诗诗，如杜甫的《戏为六绝句》、《偶题》，李白、韩愈、白居易等的论诗诗等，则是以诗论诗的一种形式。唐代出现的《诗式》、《诗格》一类著作等，更进一步接近了后世所说的诗话。
作为评论诗歌、诗人、诗派及记录诗人故事的著作，诗话正式出现在宋代，写作诗话之风始于宋代欧阳修的《六一诗话》。在这以后，诗话成为评论诗人诗作、发表诗歌理论批评意见的一种广泛流行的形式。据郭绍虞《宋诗话考》所载，现存完整的宋人诗话有四十二种；部分流传下来，或本无其书而由他人纂辑而成的有四十六种；已佚或尚有佚文而未及辑者有五十种，合计一百三十八种。明、清两代，诗话作者也很多，著作颇丰。在《历代诗话》、《历代诗话续编》、《清诗话》等著作中都辑集了历代重要诗话。
宋代诗话有这样一个发展过程：早期诗话以记事为主，但不同于一般的记事笔记，所记都是诗人和诗作的琐事轶闻，正如欧阳修在《六一诗话》自序中说：“居士退居汝阴，而集以资闲谈也。”可见其宗旨在于集琐事，资闲谈。渐渐地，诗话的范围不断扩大，除记事外，增加了考订辨证、谈论句法一类的内容，正如南宋初许顗在《彦周诗话》自序中说：“诗话者，辨句法，备古今，纪盛德，录异事，正讹误也。”这就是对当时诗话内容的概括。诗话进一步发展，越来越多地谈论有关诗歌创作和诗歌理论问题，加强了它的理论批评性质。这方面成就较高的有张戒的《岁寒堂诗话》、姜夔的《白石道人诗说》、严羽的《沧浪诗话》等。其中严羽的《沧浪诗话》影响最为深远，它不仅对当时江西诗派“以文字为诗，以才学为诗，以议论为诗”的流弊进行了尖锐的批判，而且提出了作者对于诗歌创作的比较完整、系统的纲领性意见，其中如“别材”说、“别趣”说、“兴趣”说、“妙悟”说等，都有很高的理论价值。
宋代以后，诗话有了很大发展。金元两代，除元好问《论诗绝句》外，较有价值的是王若虚的《滹南诗话》。明代诗话中，李东阳的《怀麓堂诗话》、谢榛的《四溟诗话》、王世贞的《艺苑卮言》、王世懋的《艺圃撷余》、胡应麟的《诗薮》等，都有一些较好的见解，在不同程度上对诗歌创作产生过影响。
明清时期，有不少人对宋代诗话持否定态度，认为诗话兴而诗衰，像袁枚甚至认为宋代诗话简直不足挂齿，曾题诗“我读宋诗话，呕吐盈中肠。附会韩与杜，琐屑为夸张。”（《题宋人诗话》）实际上，这是一种不公正的说法。宋代诗话中记述的“点铁成金”、“夺胎换骨”、“以禅喻诗”等说法，以及其他方面的琐细杂事固然意义不大，但它保留和记录了那个时代关于诗歌创作问题的许多史料，其中也不乏理论批评方面的精辟见解，还是应予以肯定的。
诗话发展到清代，在理论批评方面取得了令人瞩目的成就。首先是王夫之的《姜斋诗话》对于诗的情与景互生互藏的辩证关系，对于诗的“体物”、“会景”与生活积累的关系，对于诗的“意”和“势”的关系及“咫尺写万里”的特点，等等，都有精湛的论述和独到的见解。叶燮的《原诗》，不仅具有严整的理论体系，对诗歌与时代发展的关系、诗歌本身的发展规律、作家所必需的“才、胆、识、力”诸条件也都有系统、精辟的论述。王士祯的《带经堂诗话》反映了他的神韵说主张，但理论价值远不及《姜斋诗话》。袁枚的《随园诗话》卷帙浩繁，代表着明代公安派的性灵说在清代的余响。其中对沈德潜强调封建纲常的格调说大加讥贬，具有一定的反封建礼教的意义。它还强调诗歌创作要出自真感情，有不少可取的见解。其他如赵翼的《瓯北诗话》、潘德舆的《养一斋诗话》等，也具有一定的理论价值。近代林昌彝的《射鹰楼诗话》反映了反帝爱国的时代精神，梁启超的《饮冰室诗话》大力鼓吹“诗界革命”并保留了许多关于“诗界革命”的史料，都曾起到过积极的历史作用。
第三卷
词律
词最初称为“曲词”或“曲子词”，是配合音乐演唱的。词和乐府诗属于同一类的文学体裁，同样是配乐演唱，也同样来自于民间。后来词也跟乐府一样逐渐与音乐分离，且深受律诗的影响，成为诗的别体，所以有人把词称为“诗余”。
第
一
章
词的起源与特点
清代刘体仁在《七颂堂词绎》中说：“词有与古诗同义者，‘潇潇雨歇’，《易水》之歌也。‘同是天涯’，《麦蕲》之诗也。……词有与古诗同妙者，如‘问甚时同赋，三十六陂秋色’，即灞岸之兴也。‘关河冷落，残照当楼’，即敕勒之歌也。……”
词与诗有相似处，却也大异其趣。在一片灿烂辉煌的诗的百花园中，词并不鲜艳，但它毫不气馁，上承于诗，下沿于曲，虽晚于诗出现近一千年，却积极吸取各种养分，在花前月下中日益滋养成熟，至宋代终于成为可以与诗分庭抗礼的一朵奇葩，和诗同为中国重要的文学体裁，在中国文学史上扮演着极其重要的作用。
