第七章 平定袁绍父子和北征乌桓.2

①《三国志•魏书•武帝纪》。

②《三国志•魏书•袁绍传》。

③《后汉书•袁绍传》。

第二年三月，曹操大战袁谭、袁尚于黎阳，最后谭、尚败退还邺。谭、尚败退之后，诸将欲乘胜追击，曹操头脑冷静，欲待其变而攻之。郭嘉更知袁氏内部状况，劝操待变，对操说，袁绍爱此二子，生前没有定下立谁，现在郭图、逢纪等分别为谭、尚的谋臣，必交斗其间，他们回军之后必将分裂，“急之则相持，缓之而后争心生，不如南向荆州若征刘表者，以待其变，变成而后击之，可一举定也”①。曹操最善示假，而且屡屡得手。他称赞并采纳了郭嘉的计谋，遂示以南征刘表的假象，建安八年五月率军还许，然后大张旗鼓“南征”。果如曹操、郭嘉所料，不久，袁氏兄弟反目，袁谭攻袁尚，谭败，兵还南皮（今县）；袁尚率兵攻谭，谭又败，奔平原（今县）。谭不懂得“唇亡齿寒”、“兄弟阋于墙”的严重后果，竟遣辛评之弟辛毗向曹操求救。时，操已耀兵南下，军驻西平（治今河南西平西）。辛毗至西平见操，转达袁谭求救之意。因为军已南向，群下多以为刘表强，袁氏兄弟不足忧，应该先平刘表。荀攸则支持曹操、郭嘉之预谋，认为应该乘乱而取河北。荀攸做了两方面的分析，一是认为刘表虽强但不可怕，“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方之志可知矣”；二是指出袁氏仍有势力，如果“兄弟和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟构恶，此势不两全，及其乱而取之，此时不可失也”②。辛毗实际也完全站在曹操的立场上，指出“四方之寇，莫大于河北”，劝操取河北，“河北平，则六军盛而天下震”。③

既为人谋，又是天赐良机。曹操应袁谭之请救谭，十月至黎阳。袁尚得知曹操又一次渡河，遂解平原之围而返回邺城。尚将

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①《三国志•魏书•郭嘉传》。

②《三国志•魏书•荀攸传》。

③《三国志•魏书•辛毗传》。

吕旷、高翔降操。二将既已降操，而袁谭暗地里又刻将军印给吕旷、高翔，由此曹操更知袁谭并非真心归降，但为了安定他，让其兄弟互斗到底，竟为儿子曹整聘谭女为妻。

建安九年（公元204年）正月，曹操为征袁尚，渡过黄河，截断淇水，使其东北流，注入白沟（今卫河），以通粮道。三月，袁尚再攻袁谭于平原，留其将审配、苏由守邺。苏由欲为曹操内应，谋泄，逃出邺城投奔了曹操。曹操进军至洹水（今安阳河），继而至邺，先是堆土为山，掘地道围城。四月，为了扫清外围，解除攻邺的后顾之忧曹操留曹洪攻邺，自己率兵收拾了邺城附近袁尚的诸多小股势力，并重赏易阳令韩范、涉长梁岐等举县降者，赐爵关内侯，拜黑山军帅张燕为平北将军。五月，又毁土山、地道，开凿水沟，引漳水灌城。史载，曹操凿堑周回四十里，“初令浅，示若可越。配望见，笑而不出争利。操一夜浚之，广深二丈，引漳水以灌之。自五月至八月，城中饿死者过半。”①七月，袁尚还救邺。尚兵即至，诸将皆以为“此归师，人自为战，不如避之”。诸将大概只记得兵法有云“归师勿遏”，而不善分析具体情况。操则不同，他对大家说，如果袁尚从大道来，当避之；如果循西山而来，正可以把他捉住。结果，袁尚循西山而来，离邺十七里，临滏水为营，试图内外相应。曹操将其击败。袁尚遣使求降，操不答应，尚乘夜逃奔，操追而围之，尚将马延、张觊等临阵降，尚逃亡中山（今河北定县）。操尽收其辎重，得尚印绶节钺及衣物。城内人心大散，尽管审配死守，并不断给将士鼓气，但大局终难挽回，结果他的侄子、东门校尉审荣打开城门，让操兵进城，操生擒审配。

曹操进驻邺城后，做了四件事：

第一，斩杀审配。操兵生擒审配，引见操，操爱其才，不想杀

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①《后汉书•袁绍传》。

他，故意给审配个台阶下，对审配说，我围城的时候，城内发射弓箭为什么那么多？配说，我还恨其太少了呢！操说，你忠于袁氏，不得不那样。配意气壮烈，不领其情，始终不说一句软话，又加辛毗等人在旁为审配杀其兄辛评全家而号哭不已，曹操只好将审配杀了。

第二，抚慰袁家。前曾述及，曹操与袁绍本是少年朋友，飞鹰走狗，不知共同玩过多少恶作剧。后来成了势不两立的敌人。现在，他把袁绍打败了，气死了，而且把袁绍的儿子也打跑了，占了袁氏的老巢邺城，应该是气使颐指、得意洋洋的时候，但他没有露出喜色，而是做了另外的一番表演。他亲到袁绍墓上进行祭奠，“哭之流涕”，并“慰劳绍妻，还其家人宝物，赐杂缯絮”，还让公家负责供给袁氏家人食粮。自古论者对此多有讥评，如晋人孙盛说：“绍因世艰危，遂怀逆谋，上议神器，下干国纪。荐社污宅，古之制也，而乃尽哀于逆臣之冢，加思于饕餮之室，为政之道，于斯颈矣。夫匿怨友人，前哲所耻，税骖旧馆，义无虚涕，苟道乖好绝，何哭之有！”①其实，这正是曹操为人的风格，既有重情的一面，但又始终不忘大谋。他要通过自己的表演收河北人心，特别是诸多智士的心。这里正好表现出曹操其人实乃感情与谲诈的结合体。

第三，为子曹丕纳甄氏。曹操平冀州，曹丕从征至邺。曹丕《典论•内诫》说，“上（指操）定冀州屯邺，舍绍之第。余（丕）亲涉其庭，登其堂，游其阁，寝其房。栋宇未堕，陛除自若。”据《三国志•魏书•甄后传》记，建安中，袁绍为次子袁熙娶甄氏，袁熙出为幽州刺史，甄氏留邺侍奉婆婆刘氏，及冀州平，曹丕纳甄氏于邺。据此，是曹丕自娶甄氏。当时，曹丕只有十八岁，且操亦在邺，如此大事不可能不经曹操同意。因此，《三国志•甄后传》注引《魏略》

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①《三国志•魏书•武帝纪》注引孙盛语。

所记当更近事实。《魏略》说：“及邺城破，绍妻及后（指甄氏）共坐皇堂上。文帝（曹丕）入绍舍，见绍妻及后，后怖，以头伏姑膝上，绍妻两手自搏。文帝谓曰：‘刘夫人云何如此？令新妇举头！’姑乃捧后令仰，文帝就视，见其颜色非凡，称叹之。太祖（操）闻其意，遂为迎取。”所以说此一记载更近事实，因为它比较合情合理。

第四，蠲免河北租赋。史载，曹操在邺下了两道命令，其一是免除当年租赋，令曰：“河北罹袁氏之难，其令无出今年租赋！”其二是重豪强兼并之法，规定“其收田租亩四升，户出绢二匹、绵二斤而已，他不得擅兴发。郡国守相明检察之，无令强民有所隐藏，而弱民兼赋也。”诸此，甚得人民欢迎，“百姓喜悦”。①

2.自执桴鼓振军威，击斩袁谭

曹操击走袁尚，军屯邺城，始以邺为大本营而着力经营。建安九年九月，自领冀州牧。曹操自领冀州牧的同时，为了表示一种姿态，除仍兼统豫州外，让出兖州牧一职。当时，政自操出，或领或让，甚或让而实控，皆由操定，诏封、表荐不过形式而已。正如胡三省注《资治通鉴》所说，“领则真领，而让非真让也。”

十月，并州刺史高干迫于形势降操，操则为了专力讨伐袁谭而仍然任命高干为并州刺史。

袁谭在曹操围邺的时候，开始认识到联合曹操是一大错误，试图叛离，但伎俩拙劣，不能统筹谋敌，于是径自掠取已为曹操占有的甘陵（今河北清河）、安平（今河北深县）、勃海（今河北南皮东北）、河间（河北今市）等地。此时，他依然没有考虑兄弟联合的问题，竟在叛操的同时，再攻袁尚于中山。袁尚败，走故安（今河北易县），投靠其二哥、幽州刺史袁熙。袁谭悉收袁尚之众，还屯龙

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①《三国志•魏书•武帝纪》并注。

凑（今山东平原南）。至此，袁谭已把自己完全置于孤立无援之地。

高干既已投降，曹操即可放心对付袁谭。因此，立即给袁谭送去一信，“责以负约，与之绝婚”①，送还其女，然后进军。袁谭此时已感到形势严峻，害怕了，于是放弃平原而走保南皮。曹操入平原，略定诸县。建安十年（公元205年）正月，曹操攻袁谭于南皮，小失利，士卒被杀不少。史载，操欲缓攻，参司空军事曹纯劝曹操说：“今千里蹈敌，进不能克，退必丧威；且县师深入，难以持久。彼胜而骄，我败而惧，以惧敌骄，必可克也。”②曹纯的话，坚定了曹操克灭袁谭的决心。

《三国志•魏书•武帝纪》注引《魏书》说，曹操攻谭，从早到中午仍然攻不下来，操“乃自执桴鼓，士卒咸奋，应时破陷”。城破，袁谭败走，操追杀之，并诛其妻子。同时斩杀袁氏父子的老臣郭图等及其妻子。曹操把袁谭杀了，悬首示众，下令说：“敢哭之者，戮及妻子。”可见，操对袁谭较之攻邺时又狠了许多，这既是他不惜杀人之性所使然，亦是为了杀一儆百，以为降而复叛者戒。

与此同时，他人格的另一面也得到表现。据载，有名李孚者，自称冀州主簿，求见曹操说，现在城中强弱相陵，人心扰乱，应该派一名新降而且为城内人所认识且信得过的人，进城“宣传明教”。操即使孚进城，“告谕吏民，使各安故业，不得相侵，城中乃安”③。同时曹操还下了一道《赦袁氏同恶令》，令曰："其与袁氏同恶者，与之更始。”④诸此，都对稳定局势、安定民心起了积极作用。

袁谭消灭了，冀州平定了，这使曹操大为高兴。据《英雄记》

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①《三国志•魏书•武帝纪》。

②《三国志 • 魏书• 曹纯传》。

③《资治通鉴》卷64，汉献帝建安十年。

④《三国志•魏书•武帝纪》。

说，“曹操于南皮攻袁谭，斩之。操作鼓吹，自称万岁，于马上舞。”的确，对于曹操来说，平定冀州是值得庆贺的大事，因为至少半边天下是可以坐定了。

3.不畏寒苦，西征高干

在袁谭败亡的同时，其弟袁熙也开始大倒其霉了，为其将焦触、张南所攻，不得已，同袁尚奔走辽西，投靠乌桓。焦触自号幽州刺史，率领诸郡太守和各县令长，并数万之众降操，操矫诏封触等为列侯。不久，故安赵犊、霍奴等杀焦触及涿郡太守，三郡（辽西、辽东、右北平）乌桓攻鲜于辅于犷平（今北京密云东北）。夏四月，黑山军张燕率其众十余万降，曹操矫诏封燕为安国亭侯。八月，操讨杀赵犊、霍奴等。然后渡潞水救犷平，乌桓未战而出塞。

十月，高干听说曹操北讨乌桓，乘机即以并州叛，“执上党太守，举兵守壶关口。（曹操）遣乐进、李典击之，干还守壶关城”①。当时与高干相呼应的至少有三股势力，一是河内张晟有众万余人，寇崤、渑间；二是弘农人张琰起兵；三是河东郡掾卫固及中郎将范先等外以请求不要征调太守王邑为名，而内实与高干通谋。曹操甚知，欲要击灭高干，这些小股势力不可小视，必先除之。因此，曹操对荀彧说，“关西诸将，外服内贰，张晟寇乱崤、渑，南通刘表，（卫）固等因之，将为深害。当今河东，天下之要地也，君为我举贤才以镇之。”根据荀彧的推荐，曹操以西平太守杜畿为河东太守。卫固等与高干、张晟联合攻杜畿，曹操使议郎张既征调关中诸将马腾等，引兵会击张晟等。结果大败卫固、张晟，斩卫固、张琰等首，赦其余党。这样，没有多长的时间，高干便成了孤立之敌。

建安十一年（公元206年）正月，曹操亲征高干。高干听说曹

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①《三国志•魏书•武帝纪》。

操亲征，“乃留其别将守城，走入匈奴，求救于（匈奴）单于，单于不受。公（操）围壶关三月，拔之。”①高干与数骑亡奔荆州，欲投刘表，走到洛河上游，被上洛（今陕西商县）都尉王琰捕杀。并州平，操以陈郡梁习以别部司马领并州刺史。

曹操征高干，正值寒冬，相当艰苦。他在征途中有所感而作《苦寒行》，描述了行军的艰苦，抒发了自己的感慨。

北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟，北风声正悲。熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏！延颈长叹息，远行多所怀。我心何怫郁？思欲一东归。水深桥梁绝，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮无宿栖。行行日已远，人马同时饥。担囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼《东山》诗，悠悠令我哀。②

长诗写得既凄且壮，既实又伤，不失为描写古代战争的绝唱。他写出了特定环境的艰苦，更写出了作者即时即景的感伤，表达了他早成大业而结束战争的期望。“悲彼《东山》诗，悠悠令我哀”，要想做周公，征讨不臣，实在是不容易啊！

三、北征乌桓

建安十一年（公元206年），曹操攻拔壶关，平定并州后，自西而东，长驱至淳于（今山东安丘东北），遣将乐进、李典讨伐长广（今山东莱阳东）起义军管承，管承走入海岛；又遣于禁讨斩昌豨（豨系降而复叛）于东海。北方大股军事势力均已平定。这一年，

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①《三国志•魏书•武帝纪》。

②（宋）郭茂倩：《乐府诗集》卷33。

曹操还为削弱汉室势力作了不少带有实质性的事，例如废除齐、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、济阴、平原等八个刘姓王国。建安十二年（公元207年）二月，曹操自淳于还邺，大封功臣，作《封功臣令》。

吾起义兵诛暴乱，于今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之力也。天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之；而专飨其劳，吾何以安焉！其促定功行赏。

于是大封功臣二十余人，皆为列侯，其余各以次受封，并免除战死者遗孤的赋役。及时封功授赏是曹操高明之所在，是他鉴往知今的体现。这一点，不仅异于“外宽内忌，用人而疑之”的袁绍，而且也大异于昔日项羽，印信已经刻就仍不愿给人家。所以，对于诸将是极大的激励。

以上诸项，特别是平定北方多股军事势力和大封功臣，实际都是为他下一步的行动，即出兵乌桓，作军事上和精神上的动员和准备。

乌桓亦称乌丸，本东胡之一部。《后汉书•乌桓传》称：“汉初，匈奴冒顿灭其国，余类保乌桓山，因以为号焉。”俗善骑射，居无常处，食肉饮酪，以毛毳为衣，贵少而贱老，其性悍塞，有勇健能理决斗讼者，推为大人。乌桓长期臣服匈奴，每年都要给匈奴贡献牛马羊皮。西汉武帝时骠骑将军霍去病击匈奴左地，因徙乌桓于上谷（治今河北怀来东南）、渔阳（治今北京密云西南）、右北平（初治辽宁凌源西南，徙治河北丰润东南）、辽西（治今辽宁义县西）、辽东（治今辽宁辽阳北）五郡塞外，始置护乌桓校尉。以后时附时离。东汉灵帝初，乌桓大人上谷有难楼，众九千余落；辽西有丘力居，众五千余落；辽东有苏仆延，众千余落；右北平有乌延，众八百余落，均自称王。献帝初平年间，丘力居死，子楼班年少，侄子蹋顿代立，总摄辽东、辽西、右北平三郡。建安初，袁绍与公孙瓒相持，蹋顿遣使至绍求和亲，并助袁绍击破公孙瓒。袁绍假借皇帝的名义赐各部大人皆为单于，并以家人女为己女嫁给蹋顿。后难楼、苏仆延等共奉楼班为单于、蹋顿为王。因为袁绍曾厚待蹋顿，所以袁尚、袁熙兄弟兵败后投奔了他。

先是“三郡乌丸承天下大乱，破幽州，略有汉民十余万户”①，“及绍子尚败，奔蹋顿，时幽、冀吏人奔乌桓者十万余户，尚欲凭其兵力，复图中国”②。

乌桓势力本来就是为袁氏所用的，现在袁氏兄弟来投，与之相结，顿时成为曹操北方的严重威胁。对曹操来说，乌桓与袁氏兄弟的残余势力，不除不足以安定幽、冀，更不能南下江、汉以击刘表、取孙权。如谋大业，从大局考虑，乌桓不能不伐。

1.掩其不备，出奇制胜

曹操用兵甚重粮草，欲击乌桓，但怕军粮难以运达。因此，未曾起兵即作这方面的准备。他采用了董昭的建议，开凿平虏渠与泉州渠入海通运。平虏渠自呼施（今河北滹沱河）入泗水（今河北沙河），即今南运河之一段的前身；泉州渠（泉州，治今天津武清西），从沟河口（天津宝坻东）凿入潞河（北京通县境内北运河），皆通入海。

曹操大封功臣之后，诸将思奋，遂把即将北征三郡乌桓的事提出来让大家讨论。据载，很多将领不同意即征乌桓，理由是：“袁尚，亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用？今深入征之，刘备必说刘表以袭许。万一为变，事不可悔。”③这种意见的基点是，袁尚与乌

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①《三国志•魏书•武帝纪》。

②《后汉书•乌桓传》。

③《三国志•魏书•武帝纪》。

桓不能联合，不可怕，而可怕的是刘备、刘表乘操北征，而袭其后。只有郭嘉支持曹操征乌桓。郭嘉说：“公（操）虽威震天下，胡（乌桓）恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以咸服，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御（刘）备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”①郭嘉的分析很透彻，一是乌桓无备，可掩而袭之；二是袁氏仍有影响，但袁氏兄弟尚未把势力收拢起来；三是刘表“坐谈客耳”，不足忧。郭嘉的话，坚定了曹操的决心，遂起兵北上。

五月，重兵至易（今河北雄县北）。郭嘉觉得行军迟缓必误大事，因催促曹操说：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备，不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”②曹操听从郭嘉意见，轻兵急进，很快便到达了无终（今天津蓟县）。时值夏雨季节，军不能行，及至秋七月间，雨水更大，滨海低洼之地“泞滞不通”，而且诸多要塞关口都有乌桓兵把守，军队很难通过。这时，随军蒂（今河北景县南）令田畴献了一条很好的计策，为讨伐乌桓成功起了关键性作用。

田畴，字子泰，右北平无终人，曾为幽州牧刘虞从事。刘虞被公孙瓒杀害后，田畴率举宗族以及其他附从者数百人，入无终山中，“营深险，平敞地而居，躬耕以养父母，百姓归之，数年间至五千余家。”袁氏父子曾先后征召，皆不从。田畴“常忿乌丸昔多贼杀其郡冠盖，有欲讨之意而力未能”。曹操北征乌桓，遣使征召田

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①《三国志•魏书•郭嘉传》。

② 同上。

畴，畴即随使到军，操令畴署司空户曹掾，引见谐议，畴陈讨敌之策，操顿觉不宜委作吏胥，于是举茂才，拜蔺令，但不到官，让其随军听用①。

军不能进，曹操非常着急，因问田畴怎么办？田畴很熟悉周围情形，一是对操说明现在走的这条路很难通过，“此道，秋夏每常有水，浅不通车马，深不载舟船，为难久矣。”二是告诉曹操还有一条近而便的路可走，“旧北平郡治在平冈（今辽宁喀喇沁左翼蒙古族自治县），道出卢龙，达于柳城（今辽宁朝阳南）。自建武以来，陷坏断绝，垂二百载，而尚有微径可从。”三是向操献“掩敌不备”之策，“今虏（指乌桓）将以大军（指操军）当由无终，不得进而退，懈弛无备。若嘿四军，从卢龙口（今喜峰口）越白檀（今河北承德市西南）之险，出空虚之地，路近而便，掩其不备，踢顿之首可不战而禽也。”曹操觉得田畴的计策很好，于是大张旗鼓地撤兵，在水侧、路旁树起大木桩，上面写着：

方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。②

乌桓的探马看到木桩上写的字，以为曹操的大军真的畏难而退了，立即报告了蹋顿。殊不知，曹操即令田畴率领其部下为先导，上徐无山，开山填谷五百里，出卢龙，历平冈，直趋柳城。直到离柳城二百多里的时候，乌桓才发现曹军。袁尚、袁熙与蹋顿及辽西单于楼班、右北平单于乌延等率数万骑兵仓促迎战操军。军队尚未整顿好。八月，操登白狼山（今辽宁凌源东南），与乌桓兵遭遇，俯望乌桓兵甚多，而自己的辎重均在后面，兵士披甲者少，因而都有点怕。史载，“操登高，望虏阵不整，乃纵兵击之，使张辽为前锋，虏众大崩，斩蹋顿及名王以下，胡、汉降者二十万余口。”临敌不惧，突袭

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①《三国志•魏书•田畴传》。

② 同上。

未阵之敌，既智且勇，表现了一个军事家的风度。

乌桓辽东单于苏仆延及辽西、右北平诸豪，弃其种人，与袁尚、袁熙投奔辽东太守公孙康。他们的人马仍有数千骑。辽东太守公孙康恃远不服，操破乌桓后，有的将领劝操乘势征伐公孙康，擒杀袁氏兄弟。曹操对大家说，我已经让公孙康斩送袁尚、袁熙的人头来，不需再用兵了。九月，曹操从柳城撤兵，不久公孙康即斩袁尚、袁熙及苏仆延等，将其人头送到曹操面前。将领们奇怪地问：“公还而康斩送尚、熙，何也？”曹操向大家剖析势之必然说，公孙康一向惧怕袁尚等，我如果急攻他们，他们就会联合抵抗我，反之如果缓攻他们，他们因为各怀异心，必然互不相容，所以知道公孙康会杀袁氏兄弟。

这种透彻的分析，显示出一个军事家的聪明才智、料敌能力和对军事环境以及敌方将领能力、心态的了解。所以，诸将无不佩服。

曹操自柳城撤兵，不是由原路返回，而是走南路，向西南方面行进。归途中东临碣石山，以观沧海。十一月返抵易水，代郡乌桓单于普富卢、上郡乌桓单于那楼赶来祝贺，表示归服。建安十三年正月还邺。

曹操对于北伐乌桓的成功，极为重视，也极为高兴。这对于自己的事业来说，是又一次重大的正确的决策。第一，征服乌桓，稳定了北方第二，彻底消灭袁氏势力，根除了心腹之患第三，公孙康内附，幽、冀不再有重大反对力量存在。诸此表明，他在统一北方的逐鹿中已经取得了最后的胜利。回头一顾，十几年前没有正式资格入盟联军的他，竟把诸多军阀收拾掉了。从此再也勿需“临观异同，心怀游豫，不知当复何从”①了。前曾述及，曹操每当

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①《曹操集•步出夏门行》。

用兵总要考虑先南征还是先北伐的问题。现在这个问题解决了，可以放心南向了。

2. 碣石抒怀

曹操回兵，路上依然很艰苦，但所有困难都掩不住他的愉悦心情，真可谓一路高兴一路歌。正是在这种情致的驱使下，他东临碣石，留下千古名篇《步出夏门行》。

碣石，指碣石山，在今河北昌黎北十五公里，山峰海拔695米，为观海胜地。昔秦始皇、汉武帝均曾登临碣石观海，并刻石记功。《史记•秦始皇本纪》说，“三十二年（公元前215年），始皇之碣石”，使燕人卢生求仙人，刻石，其辞有曰：“遂兴师旅，诛戮无道”，“武殄暴逆，文复（除）无罪，庶心咸服”，“皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平”，“天下咸抚，男乐其畴，女修其业，事各有序”，云云。由此观之，曹操东临碣石，固有观海、吊古之意，但实有更深层次的原因，那就是以秦皇、汉武之武功自况。秦皇刻辞，述己之功甚为恢宏，曹操虽然没有那样落笔，但字里行间同样蕴含着政治家的恢宏大度和气吞山河的气派。

《步出夏门行》分五个部分，其中尤以一解《观沧海》和四解《龟虽寿》为世所称。《观沧海》：

东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。

诗是写景的，描写了登上山顶，目极远近的所见与感受。淡蓝蓝的大海，巍巍峙立的山岛，草木繁茂，秋风起处，波涛翻涌，日月星辰好像都是从大海里跳出来的。诗人用生动简练的语言勾勒出一幅气象万千的图画。这幅图画，既是自然的，又是诗人的。它展示着作者的博大胸怀，寄寓着作者的憧憬与抱负，他要像大海吞吐日月、含孕群星那样主宰神州大地。“歌以咏志”，此言非虚，诗的中心点正在言志。毛泽东有《沁园春》云，“问苍茫大地，谁主沉浮”曹操的诗亦正是在回答着这样的问题。所以说，诗的形式是写景的，内涵却是政治的，是政治抒怀之作。

《龟虽寿》：

神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。

“神龟”，据说寿命很长。《庄子•秋水》有云：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。”“腾蛇”，传说如飞龙类动物，虽然不及龙的本领，但也有腾云驾雾的能耐。《韩非子•难势》说：“飞龙乘云，腾蛇游雾。”“老骥”，指已经衰老的千里马。此诗真实而生动地反映了曹操当时的心境，蕴含着诗人的世界观、人生观，写出了诗人对于大业未成，而时日苦短的焦急情绪，表达了诗人不懈进取、虽老犹壮的精神，体现着诗人必将成其大业的心志。全诗起自忧虑，颇带伤感之情。但突然笔锋一转，豪气迸发。老了怕什么，人寿的长短，不仅在天，只要自己注意保养，即可长寿，最终实现自己的理想。辞藻壮丽，含意深远；慷慨激昂，跃然纸上；起伏跌宕，豪情满腔。的确是一篇充满激情的佳作，它理所当然为世所称。它所展示的老当益壮的精神，亦将在历史的长河中永远激励着人们自强不息、奋发进取。

一千七百多年后，1954年，新时代的伟人毛泽东写有《浪淘沙•北戴河》词一首，词曰：

大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打渔船。一片汪洋都不见，知向谁边？

往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。

“白浪滔天”胜过“洪波涌起”，“一片汪洋”何止水澹山峙，一派更大更壮的气势和胸襟。毛泽东以极其简洁的语言肯定了曹操的武功，因为这对国家的统一和历史的进步是有利的；同时，对曹操临山观海而留下不朽之作，流露出深沉的怀念。

20世纪50年代在有关“替曹操翻案”的大讨论中，关于曹操北征乌桓战争的性质和历史作用，是重点讨论的问题之一。拙作《曹操评传》也作了较多的论述。我认为，曹操出兵乌桓的主要目的是彻底摧垮袁氏势力，因而平定三郡乌桓实是他统一战争中不可缺少的一步。不宜视为反对外来侵略。因为：（一）三郡乌桓概在域内，统属于幽州辖区以内；（二）当时三郡乌桓并没有主动的反汉的行动和意图。因此，勿需称曹操北征三郡乌桓是反侵略的“正义战争”，也勿需给曹操冠以“民族英雄”的帽子。

曹操因要彻底消灭袁氏势力而发动的平定三郡乌桓的战争，从战术上说，掩其不备而袭之，是成功的战例；但对域内民族毫无战备的情况下，突然袭击而灭之，是不值得歌颂的。平定三郡乌桓，客观上使北方获得一定时期的相对稳定，有利于北方民族关系的融合、人民生活的安定和经济的发展，并有效地支持了他的长期统一战争。