罗真人说了李逵夜来行凶之事，戴宗只是哀求罗真人饶了李逵。真人不置可否，只是问山寨情况。戴宗一一实说，每日磕头求情。直到第五天，真人才说：“这小子太可恶，只可除了。”戴宗又求告：“李逵虽粗鲁，第一不会耍心眼，第二最忠诚，第三无淫邪之心，只知勇敢当先。因此宋公明最爱他。要是没了他，我也不能活着回去见哥哥。”真人说：“他是上界天煞星，因为众人罪孽太重，上天罚他来杀戮，我不会坏了他，只是磨难他一番。”真人便唤过一个黄巾力士，命力士去苏州大牢取回李逵。力士腾云而去，不用半个时辰，从半空中把李逵扔下来。
李逵跪在真人面前，连连叩头，说：“铁牛再不敢了。”罗真人说：“今后你要戒性，忠心扶持宋公明。”李逵连声应承。戴宗问：“这几天你在哪里?”李逵说了事情经过，说：“虽挨了一顿打，却骗吃了许多酒肉。”戴宗又求告真人，速放公孙胜下山。真人说：“我本不想再让他去，看你们大义为重，权且放他走一趟。”真人叫过公孙胜，说：“你往日的法术，只和高廉一般上下，我今传你五雷天罡正法，可救宋江，保国安民。成功之后，早早归山，休要误期。”便传了公孙胜法术。
公孙胜三人拜辞了真人，回到家，收拾了行李，带上宝剑，拜别老母，下山上路，戴宗说：“我先回去，禀报哥哥。”便作起神行法先走。李逵陪着公孙胜，一路小心服侍，不敢大意。两人走了三天，来到武冈镇，进了一家小酒店，要买素菜吃。店家说：“我这里只卖酒肉，没有素点，不远处有卖枣糕的。”李逵去买了枣糕，见路边一群人围住一个麻脸大汉，那大汉正使一个铁瓜锤，众人喝彩：“好力气!”李逵看那铁锤时，约有三十来斤。那大汉使得高兴，一锤把压街石砸个粉碎，众人又喝彩。李逵挤过去，就拿那铁锤。汉子说：“你是什么人，敢来拿铁锤?”李逵说：“你使得算个屁，看了污眼!”就如弄弹丸一般，使了一回。那汉子服气了，拜下去，请教高姓大名。李逵说：“你家在哪里?”汉子说：“前面不远。”领李逵来到家。李逵说：“你先通个名。”汉子说：“我叫汤隆，祖传打铁为业，父亲曾任延安府知寨。他死后，我流落江湖，仍以打铁口，又爱使枪棒。因我是麻子，江湖上叫我金钱豹子。大哥是谁?”李逵说：“我是梁山好汉黑旋风李逵。”汤隆再拜，说：“久闻哥哥威名，想不到今日有缘相见。”李逵寻思，山寨打造盔甲军器，正要好铁匠，就说：“你在这里，什么时候才能出头?不如跟我上山，坐一把交椅。”汤隆满口答应。二人结拜了，李逵为兄，汤隆为弟。汤隆说：“请哥哥到镇上吃三杯酒，今夜在我家住一宿，明天随哥哥上山。”李逵便说了高唐州厮杀之事。汤隆就收拾了包袱，带上银两，挎口腰刀，东西都不要了，跟上李逵就走。
二人来到酒店，李逵把汤隆与公孙胜引见了，让小二切了枣糕，三人吃了几杯酒，继续赶路。又走几天，逢上戴宗来接，公孙胜问起战况。戴宗说：“高廉箭伤已好，连日挑战，宋哥哥坚守不出，只等先生到来。”四人边走，李逵把汤隆与戴宗引见了。离寨五里，吕方、郭盛带一百人马迎来。四人上了马，回到大寨。宋江、吴用迎出来，各施礼罢，进了大帐，李逵又引汤隆见过众头领，宋江命摆酒庆贺。
第二天，宋江传令，全军出动，再打高唐州。三军来到城下，列成阵势，宋江居中，吴用居左，公孙胜居右，花荣、林冲等头领排列两行，摇鼓呐喊，高声挑战。高廉带上神兵，点起人马，出城迎敌。梁山队中，花荣一马冲出阵来。官军中冲出一名统制，名叫薛元辉，挥舞双刀，飞马出阵。二将交手，斗不数回合，花荣拨马就走。薛元辉随后赶上，花荣挂枪取弓，返身一箭，薛元辉中箭落马。高廉大怒，用剑击聚兽牌，神兵队里卷出黄沙，奔出毒蛇猛兽。宋江军马吓得要走，公孙胜抽出松文古定剑，指着猛兽，念动咒语，喝声：“疾!”只见一道金光，黄沙猛兽纷纷落地，那猛兽都是白纸剪的。宋江把鞭梢一指，大军冲杀过去，杀得官军大败。高廉慌忙退回城里，拽起吊桥，把滚木槽石雨点般打下来。宋江大获全胜，回营后盛赞公孙胜法力无边，又传令犒赏三军。
次日，宋江四面围城，尽力攻打。公孙胜说：“昨日敌军大败，今日又被我猛攻一天，高廉夜间必来偷营。”宋江传令收兵回寨，大吹大擂饮酒欢宴。待到天晚，宋江暗传命令，众头领各带人马，出营埋伏。当夜，高廉果然带着三百神兵，各背铁葫芦，手执钩刀、铁扫帚，前来偷营。离寨不远，高廉作起法来，顿时黑气冲天，飞沙走石。三百神兵的铁葫芦中喷出火，杀奔寨中。公孙胜站在高处，仗剑作法，就听半空中响了一声霹雳，三百神兵想退，大火倒卷回来，四面伏兵齐出，杀得一个不剩。高廉见势不好，只引了三十余骑转身逃命。林冲飞马追来，高廉慌忙进城，拽起吊桥，身边只剩下八九人了。
次日，宋江又指挥人马四面攻城。高廉神兵被歼，没咒念了，寻思，东昌、寇州的知府都是我哥哥抬举的，就写了求救书信，派人杀出重围，分投二处。宋江的众将要去追赶，吴用不让，说：“我们正好将计就计。”宋江就派戴宗回山，提取两支人马，分两路来高唐州。高廉每日望眼欲穿，只盼救兵早日到来。这天，高廉闻报，梁山人马不战自乱。高廉登城观看，只见远处尘土蔽日，杀声震天，两支人马向宋江后路杀来，梁山人马惊慌失措，东奔西逃。高廉只道是两路救兵来到，点起军马，大开城门，倾巢而出，分头掩杀。
高廉冲到宋江阵前，见宋江与花荣、秦明望小路上逃去，紧紧追赶。忽听山坡后连珠炮响，左有吕方，右有郭盛，各率五百人马杀来。高廉回马就逃，部下已折了大半，好不容易逃到城下，却见城上尽是梁山旗号，只得率残兵败卒投小路而去。走不到十里，孙立率人马拦住去路。高廉想转回，背后朱仝又领军杀来。高廉慌忙下马，徒步登山。四下里围攻上来，高廉走投无路，忙念咒语，驾一片黑云，冉冉升空。公孙胜赶来，把剑一指，喝声：“疾!”高廉一个筋斗从空中倒栽下来。雷横疾步赶来，一朴刀把高廉砍作两段。
宋江进了城，传下令来，休要伤害百姓，接着就去牢中救柴进。牢中节级、牢子都逃了，只有几十个罪囚。宋江命人将他们尽数放了。又找了一遍，只找到柴皇城的家眷，唯独不见柴进，使宋江心中烦闷。吴用命人把押狱牢子找来询问。当牢节级兰仁说：“高知府让我专门监押柴进，吩咐：‘只要城池危险，你就先下手干掉他。’三日前，知府要处决柴进，我见他是个好汉，不忍伤他：就说：‘他已病得快死了，不必下手。’后来知府又来催，我又谎称：‘柴进已病死。’我怕被知府识破，就给柴进开了枷锁藏在后面枯井里，如今不知死活。”
宋江慌忙带着兰仁等人，来到枯井边，向下望，黑洞洞的，什么也看不见，放声喊，也无应声。小喽啰放下绳子试探，足有八九丈深。宋江忍不住掉下泪来，说：“柴大官人多半没救了。”吴用说：“主帅不要悲伤，让哪位弟兄先下去看看。”李逵大叫：“我下去。”宋江说：“是你害了他，正该你下。”李逵说：“你们别把绳割断。”吴用说：“你太多心。”一会儿，喽啰搭起一个三角架，挂上绳，拴上一个大箩筐，又挂了两个铜铃。李逵脱了衣裳，腰插双斧，跳进筐里，放下井去。李逵从筐里爬出来，四下乱摸，先摸到一堆骸骨，吓了一跳。再往别处摸，摸到一个人，就叫：“柴大官人!”没有应声，用手摸时，心中微微有气。李逵就爬进筐，摇动铜铃，被吊上去，说了柴进的情况。宋江说：“你再下去，把他放筐里，先吊上来，再吊你。”李逵说：“我去苏州，上了两回当，别叫我上第三回。”宋江说：“我怎会捉弄你?快下去。”
李逵再次下到井中，把柴进放进筐子，上面听见铃声，把柴进拉出来。宋江见柴进额头破裂，两腿皮开肉绽，心疼万分，只顾命人立即请医生来治疗。李逵在井下急得大叫，宋江才想起来，忙命人放筐吊李逵。李逵上来，吼道：“你也不是好人!”宋江说：“我们只顾柴大官人了，别怪。”宋江就让柴进睡在车上，让李逵、雷横护送柴进及柴皇城的老小，先回山寨。又传令把高廉满门良贱三四十口，押赴刑场斩首。重赏了兰仁，再把府库的钱粮、高廉的家产，尽数收拾上山。大小三军离了高唐州，凯旋回梁山。
二十八 大破连环马
东昌、寇州二处官员闻知宋江杀了高廉，破了高唐州，慌忙派人飞报朝廷。次日早朝，高俅上殿奏道：“济州梁山泊贼首晁盖、宋江，聚集凶徒恶党，先在济州杀官军，闹了江州、无为军，今又把高唐州官民尽数杀戮，府库抢掠一空。如此心腹大患，若不早日剿除，以后恐难制伏。”天子大惊，传旨命高俅挑兵选将，前去扫清水泊。高俅说：“如此草寇，臣保一人，可去收复。此人是开国元勋、河东名将呼延赞的子孙，单名灼，使两条钢鞭，有万夫不当之勇，现为汝宁郡都统制，臣保此人为兵马指挥使，很快就会扫清梁山泊。”天子准奏，派钦差前往汝宁宣呼延灼。
不多几日，呼延灼便赶到东京，来见高太尉。高俅忙命传见，给了赏赐。次日早朝，高俅领呼延灼面君。天子见呼延灼生得一表非俗，龙心大悦，御赐踢雪乌骓马一匹。此马生得浑身如墨，四蹄如雪，能日行千里。呼延灼谢了恩，随高俅来到殿帅府，说：“小将看梁山泊兵多将广，不可轻敌，保举二人为前部先锋。一个是陈州团练使，名叫韩滔，使一条枣木槊，人称百胜将军，可为正先锋；另一个是颍州团练使，名叫彭，使一口三尖两刃刀，人称天目将军，可为副先锋。”高太尉就发出两道公文，调韩滔、彭火速来京。不几天，二将也来到东京，见了高俅、呼延灼。次日，高俅先到校场，看了三人演武，又会同枢密院童贯，商讨了如何进兵。高俅让三人各回本州，挑选一万人马，又让他们到京师甲仗库，任意挑选衣甲兵器。呼延灼就到甲仗库，领出铁甲三千副，头盔三千顶，熟皮马甲五千副，良枪两千支，滚刀一千把，弓箭无数，火炮五百余门。出京之日，高俅又拨出战马三千匹，赏了三个将军金银绸缎，开了三军粮饷。三人立下必胜军令状，分头提调人马。
不上半月，三路人马聚齐，呼延灼分发了衣甲兵器。兵分三路，前路韩滔开路，呼延灼自领中军，彭断后，浩浩荡荡杀奔梁山泊。
梁山头领闻报，在聚义厅商议怎样迎敌。吴用说：“呼延灼武艺精熟，能征惯战，必须先以力敌，后以智取。”李逵说：“我去捉这家伙!”宋江说：“用不着你。可请秦明打头阵，林冲打二阵，花荣打第三阵，扈三娘打第四阵，孙立打第五阵；水路请李俊、张横、张顺、三阮驾船接应，李逵与杨林各领一队步兵，埋伏救应。”宋江安排罢，各带人马下山，排列阵势，严阵以待。等了一天，官军开到，先锋韩滔扎下营寨，双方因天晚俱未挑战。
天明后，两军对阵。梁山军中秦明横棍出马，与韩滔对照一阵，放马交锋。两个斗了二十合，韩滔力怯，眼看要败，呼延灼恰好赶到，不及安营，拍马舞鞭，来战秦明。林冲赶到，替下秦明，挺矛来战呼延灼。两个斗了五十多回合，不分上下，花荣又赶到。林冲拨马就走，呼延灼也勒马少歇。官军后队也赶到，彭挥舞三尖两刃刀来战花荣。斗有二十回合，彭渐渐不敌，呼延灼赶来替下他。斗不三合，扈三娘赶来，花荣拨马走了，彭再次上阵，力战扈三娘。两个斗了二十多回合，扈三娘回马就走，彭纵马赶来。扈三娘收了刀，取出上缚二十四个铁钩的红锦套索，扭身撒出，正抓住彭，拖下马来。众喽啰一阵呐喊，生擒了彭。呼延灼拍马来救，扈三娘回马迎敌。呼延灼恨不得一口吞了扈三娘，越斗越勇。斗到十多合，呼延灼放双刀砍进来，双鞭劈头打下。扈三娘眼明手快，疾改招式，举刀招架，鞭刀相交，铮的一声响，火花直迸。扈三娘自知不敌，回马就走。呼延灼挥鞭迎敌，孙立见对手使双鞭，收住枪，取出单鞭迎上去。二人都是铁盔铁甲黑战袍，骑的乌骓马，如同两片乌云，在战场上杀做一团，斗了三十余回合，不分胜败。
韩滔见彭被擒，便点起马军，冲上前来。官军的马队马带马甲，人披铁铠，马只露四蹄，人只露双眼。宋江忙命放箭，那箭射上，叮叮当当，如同敲锣。而马军射出箭来，梁山军马无法抵挡。宋江忙命鸣金收兵，呼延灼也命退后二十里下寨。
宋江回到山西寨中，亲手解去彭绑缚，好言抚慰。彭感谢不杀之恩，情愿入伙。宋江便让人把他送上山，与晁盖相见。
次日，呼延灼命马军把战马每三十匹用铁链连成一串，叫做连环马，迎战宋江兵马。连环马放开来，如同排山倒海，从三面冲杀过来，远者箭射，近者枪挑，势不可挡。宋江兵马无法抵敌，四散逃命。李逵、杨林伏兵杀出，拼死拦截，方保宋江等头领逃至水边，李俊等水军忙用战船接应。连环马赶到，乱箭射来。水军立起船边遮箭牌，挡住箭雨，逃至鸭嘴滩水寨。宋江查点人马，损失过半，所幸众头领都在，只林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信六人中箭。晁盖、吴用、公孙胜下山来慰问。吴用说：“胜败乃兵家常事，再设良策，可破连环马。”晁盖便传令牢守寨栅船只，守住滩头，又请宋江上山。宋江不肯，就在鸭嘴滩驻守，只让带伤者上山医治。
呼延灼大获全胜，杀死梁山兵马数千，生擒五百多人，战马三百余匹，便差人赴东京报捷。高俅得到捷报，奏明天子，赏御酒十瓶，锦袍一领，钱十万贯，派出钦差，前去劳军。呼延灼领了赏，向钦差说：“贼军退回水泊，不敢出战，我军若想取胜，请派轰天雷凌振来军前。此人善会造炮、用炮，能轰击十多里远，可隔水炮轰贼兵山寨。”钦差回到东京，将此事告知高俅，高俅调凌振前来，委以行军统领官。凌振备齐大炮、火yao，带几十名军汉，押送车仗，赶到梁山泊。呼延灼见过凌振，便命他安排炮火，轰击山寨。
探子报到鸭嘴滩寨中，说是官军调来炮手凌振，要炮轰山寨。吴用就让宋江拔寨上山，以防炮火。众人正商议如何对付，只听三声炮响，两炮打到水里，一炮落在鸭嘴滩寨中。众头领大惊失色。吴用却说：“只要逼得近了，炮火就失去威力，可用计诱擒凌振。”便说出计策。晁盖就命李俊、张横、张顺、三阮六员水军将领依计行事，派朱仝、雷横接应。
李俊、张横带数十名水军从芦苇丛中驾船悄悄过去，张顺、三阮带四十余只小船随后接应。李俊等摸到官军炮兵阵地，突然登岸，发一声喊，把大炮推翻。凌振闻报大怒，提枪上马，领了千余人赶去。李俊等回身就走，上了张顺等人停在岸边的船。凌振追到水边，向船上杀去，船上的水军呐喊一声，都跳到水里。凌振将四十余条船如数夺下，只见对面滩头上朱仝、雷横正领人擂鼓呐喊。凌振更怒，命军卒都上船，杀向对岸。船行到湖水深处，朱仝、雷横又命人鸣锣。水底下钻出几十个水军，拔去船尾销子，水涌入船中。水军就势扳翻船，官军下饺子般落入水中。凌振正要回船，也被扳翻，被阮小二一把抱住，拖到岸边，一条索子绑了，押上山寨。官军大半淹死，二百余人被俘，只有少数人逃回去。待呼延灼闻讯赶来，只恨得咬碎钢牙，却又无可奈何。
凌振被押上山，宋江亲自松绑，请他上山入伙。凌振无话可说，只是怕连累家中老小。宋江让他们放心，说很快就可派人把他们的家眷接上山，他才安下心来。
第二天，众头领商议破连环马的办法。金钱豹子汤隆站出来说：“要破连环马，必须用钩镰枪。我家祖传打造军器，可我只会打，不会用。天下只我的一个姑舅表哥会用，但他家世代只传子孙，不收徒弟。”林冲问：“是不是金枪班教师金枪手徐宁?”汤隆说：“正是他。”林冲说：“在东京时，我俩也有交情，他的金 枪 法 、钩 镰 枪 法，果然独一无二。只是如何能请他来?”汤隆说：“徐宁有一件传家之宝，天下无双，当年我到东京走访亲戚曾见过，是一副雁翎黄金锁子甲，名叫赛唐猊，又轻又软，刀枪不入，轻易不让人看。 他 把 甲用皮匣子盛了，挂在卧房的梁上。要是能得到他这副甲，不由他不来。”吴用说：“这有什么难处，现放着高手兄弟，时迁可去走一趟。”时迁说：“除非没有这东西，只要有，我就有法盗来。”汤隆说：“只要你能盗来甲，我就能把他骗上山。”他附在宋江耳边，悄声说出计策。宋江说：“此计很好。”吴用说：“再用三个人同上东京，一个买火yao，两个接凌统领的家眷，另派人到颍州接彭团练的家眷。”就点了杨林去颍州，薛永买火yao，李云取凌振的家眷，乐和与汤隆赚徐宁，让时迁先行下山。次日，汤隆打了一把钩镰枪做样子，让雷横监督铁匠依样打造。随后，几人就下了山。宋江又派戴宗下山，往来探听、传递消息。
时迁来到东京，在城外找一家客店。他先到班门里，看了前门，又转到后门，见高墙里是一座小巧的楼房，旁边立了一根戗柱。他又问街坊：“徐教师在家吗?”那人说：“徐教师每天五更就要到皇宫大内值班，晚上才回来。”时迁谢了那人，回到客店，取出行窃的行头，黄昏时进了城，买饭吃了，来到徐宁家门旁，攀上一棵柏树，骑在枝杈上静等。时值寒冬，又是月黑天，无人知觉。等不多久，见一个军官回来，进了徐宁家门，料是徐宁。不一会儿，班里出来两个人，提灯照看一遍，锁了班门，各自回家。初更时分，时迁下了树，来到后门，悄悄越墙而过，躲在防风板旁，在窗纸上捅一个小洞，往里看时，徐宁正在烤火，娘子坐在对面，怀中有一个六七岁的小孩。往梁上看时，果然挂个羊皮匣子。徐宁叫来丫鬟给他收拾衣裳，说：“明天天子驾幸龙符宫，五更我就要去伺候。”娘子就吩咐丫鬟：“明日你们四更起来烧洗脸水，做点心。”
徐宁一家睡下，两个丫鬟在外间睡了，不一会儿五人俱睡熟。时迁取出芦管儿，伸进窗户，对着灯一吹，把灯吹灭。四更天，徐宁起床，唤丫鬟。丫鬟说：“哎呀，灯灭了。”徐宁说：“快去借个火来。”丫鬟摸黑下了楼，开了房门，走出后门。时迁溜下戗柱，潜入厨房，钻在厨桌下。丫鬟借了火回来，一个在灶前忙活，一个升着火盆端上楼。待到水热，徐宁洗了脸，点心也好了。徐宁吃饱，让跟班也吃了，提了金枪出门去。丫鬟端灯送到门外。时迁趁机摸上楼，上了梁。丫鬟回来，又脱衣睡熟。时迁再用芦管吹灭灯，就解捆匣子的绳。娘子听见动静，惊醒过来，问：“什么响?”时迁唧唧喳喳学老鼠叫。丫鬟迷迷糊糊地说：“老鼠在梁上打架呢。”娘子放下心，又睡了。时迁溜下来，下了楼，开门溜出去。此时城门已开，趁机出了城。
时迁走了四十里，到一个饭店吃饭，戴宗走进来，见时迁已得手，就把甲取出来，先送回山寨。时迁吃了饭，把空皮匣子拴在担子上，挑着往东走。走了二十里，碰到汤隆。二人进了酒店，汤隆说：“你顺此路往东行，见饭店、酒店、客店墙上画了白粉圈儿的，就进去吃饭、歇息。”
天亮后，徐宁家丫鬟起来，见楼门、院门大开，慌忙告知娘子。三人查看一遍也没见少什么，再看梁上，皮匣子不见了。娘子慌了，命丫鬟赶快请邻居告诉徐宁，让徐宁快回来。连请三四起人，回来都说徐宁进大内了，外面把守的御林军不准传话，娘子与丫鬟急得热锅上的蚂蚁似的，慌做一团，一天汤水未进。直到天黑，徐宁才回来。一进门，丫鬟就说：“官人五更出去，被贼溜了进来，什么也没偷，单单把梁上的皮匣子盗走了。”徐宁急得直跺脚，说：“这副宝甲，花儿王太尉出三万贯钱我都没卖，为的是怕日后上阵，好自己护身。外人要看都不让看，才拴到卧房梁上。这事要是传出去，枉惹人耻笑。”徐宁一夜没睡，心疼得直嘟囔。娘子说：“想来是有人想买你不卖，就请个高手贼人来偷。你可请人慢慢查访，千万不要打草惊蛇。”
天明起来，徐宁越想越烦，不知怎么办才好。早饭时分，听得有人叩门，却是汤隆来了。汤隆拜见了徐宁，二人坐下，说了些久别思念的话，徐宁就安排酒饭款待汤隆。饮酒间，汤隆说：“哥哥为什么愁眉不展?”徐宁说出昨夜宝甲被盗之事。汤隆问：“我也见过那甲，先父称赞说天下无双。放在哪儿被盗的?”徐宁说：“放在一个红羊皮匣子里，拴在梁上。”汤隆故作吃惊说：“是不是用白线绣着绿云头如意、中间有狮子滚绣球的?”徐宁忙说：“你在哪里见到?”汤隆说：“昨天在离城四十里的一个酒店里，我正吃酒，见个亮眼睛黑瘦汉子，担着那羊皮匣子。我问：‘你这皮匣子装什么的?’他说：‘原是盛甲的，现在放衣裳。’定是他了。我看他像闪了腿，走路一拐一拐的，我们追赶他去。”徐宁说：“要能赶上，那真是老天专让你见到他。”
徐宁急忙换上麻鞋，挎了腰刀，提了朴刀，跟汤隆出了东门，望东追去。走了数十里，前面酒店墙上有个白圈儿，汤隆就拉徐宁进去买酒吃，问店主：“请问，你见过一个亮眼睛黑瘦汉子，挑个红羊皮匣子吗?”店主说：“昨晚来过这么一个人，一拐一拐地望东走了。”二人出了店，又往东赶。前面客店墙上有个白圈儿，汤隆说：“哥哥，我走不动了，歇下吧。”徐宁有些担心，说：“我要是点名不到，上司要责罚。”汤隆说：“嫂子自会想办法找个借口。”二人进了店，问小二，小二也说昨夜住过这么个人，直睡到小晌午，打听了山东的路程才走。次日二人四更就起来，离了客店就赶。只要见到墙上有白粉圈儿的，二人就去吃酒饭，各处都说见过那人。一直赶到黄昏，二人赶到一座古庙前，见时迁坐在庙前树下，担儿就放在旁边。徐宁一步抢上去，揪起时迁，喝道：“你小子好大胆，为什么盗我的甲?”时迁说：“你叫个什么?是我盗了你的甲，你能怎么着?”徐宁喝骂：“畜生好无礼，反问我怎么着!”时迁说：“你看看里面有甲没有?”汤隆打开匣子，却是空的。徐宁问：“你把甲放哪儿了?”时迁说：“我叫张一，泰安人氏。本州有个财主，要结识老种经略相公，知道你有副宝甲，又不肯卖，就让我和李三来盗，许俺一万贯钱。我从你家的柱子上跌下来，扭了脚筋，就让李三拿了甲先走了。你要想收拾我，到官府我认死不会招一个字。要不经官府，我倒愿陪你去找。”徐宁犹豫不决，汤隆说：“不怕他飞了，跟他去要甲，要不到再把他送官治罪。”徐宁拿定主意，上山东要回甲。三人走了几里，找个客店歇下。
次日，三人继续赶路。时迁一拐一拐走不快，徐宁心中越来越急。这时，一辆马车赶上来，车上的客人见了汤隆，忙下车打招呼。汤隆问：“你从哪里来?”那人说：“到郑州做了买卖，回泰安。”汤隆说：“正好，我们三人搭个便车。”那人说：“别说三人，有几个上几个。”汤隆就让他和徐宁相见了，说：“这是我在泰山烧香时结识的兄弟，姓李名荣，最讲义气。”四人上了车，徐宁逼问时迁：“那财主叫什么?”时迁说：“他是泰安有名的郭大官人。”徐宁问李荣：“泰安有个郭大官人吗?”李荣说：“郭大官人是上户财主，专好和官府来往，养了不少闲汉。”徐宁的疑心才彻底打消。
又走了几天，李荣让车把式拿葫芦去打酒，再买些肉来，就在车上吃。不一会儿，车把式打来酒，李荣先倒一瓢，敬给徐宁。徐宁吃下，片刻间口角流涎，栽倒在车上。那李荣正是铁叫子乐和。车把式把车赶得飞快，直来到朱贵酒店里。众人把徐宁抬上船，渡到金沙滩，徐宁的麻药也醒了。徐宁睁眼一看，骇然大惊，问：“兄弟，你怎么把我骗到这里?”汤隆说出事情经过。宋江、林冲等已迎下山，连赔不是。徐宁说：“我来这里，必然要连累妻小吃官司。”宋江说：“请放心，不出几天就把宝眷接来。”
晁盖等头领安排筵席，为徐宁接风。徐宁让挑选身材高大的喽啰，学使钩镰枪。戴宗和汤隆再次下山，搬取徐宁的家眷。不出半月，彭、凌振的家眷已接上山，李云也买来五车火yao。又过几天，徐宁的妻儿也接来了。汤隆说：“我再给哥哥说件事，接出嫂嫂后，出了东京不远，我穿了哥哥的甲，搽黑了脸，报出哥哥的姓名，劫了一伙客人。这时开封府的文书已下来，四处捉拿哥哥了。”徐宁见退路彻底断了，只好安心入伙。
徐宁选出数百高大强壮的喽啰，耐心传授钩镰 枪 法，将马上如何使，步下如何用，一一示范讲明，又特意讲授如何埋伏，如何钩马蹄、拽人腿。不到半月，喽啰们俱学会使用。宋江大喜，准备出兵破敌。他安排凌振备好大炮，炮轰敌阵，又安排出战时全用步兵，不用骑兵，钩镰枪手和挠钩手相互配合埋伏。徐宁说：“钩镰枪配合挠钩，正合兵法。”
宋江就派刘唐等头领率十队步兵诱敌，李俊等头领率水军挑战，凌振、杜兴放炮，徐宁、汤隆领钩镰枪手，宋江、吴用、公孙胜等坐镇中军指挥，其余头领守山寨。当夜三更，钩镰枪手先渡过湖，到芦苇丛中埋伏。四更时十队步兵渡过，凌振等在高冈处架上炮。
天明时分，宋江命中军擂动战鼓，摇旗呐喊。呼延灼听得，一面命韩滔先去侦察敌情，一面锁上连环马，准备迎敌。他全副披挂，手持双鞭，领军出营。到了湖边，只见宋江等在对岸摆开许多人马。这时，韩滔来报：“正西上一队步兵，不知有多少。”呼延灼说：“别管他多少，用连环马去冲!”韩滔带了五百马军刚走，又见东南上杀来一队步兵。呼延灼正想派人侦察，西南上又来了一队步兵。韩滔又返回来，说：“四下里都是梁山泊旗号。”呼延灼说：“这些家伙多日不敢露头，这次必有奸计。”话音未落，忽听北面一声炮响。呼延灼骂：“这是凌振放的，他投了贼。”向北看时，北面又过来三队旗号。呼延灼说：“这是贼人奸计，我和你兵分两路，我去杀北边的，你去杀南边的。”正欲分兵，西边又杀来四队人马。呼延灼有些心慌，又听得子母炮响，官军不战自乱。呼延灼急忙和韩滔分兵迎敌，步兵却不战自退。去战东边的，北边的又从背后杀来，来来回回转开了圈子。呼延灼怒火攻心，驱动连环马，一直向北冲过去。那些步兵乱纷纷钻进芦苇丛中。连环马跑开了，怎能收得住?呼隆隆也冲了进去。只听得一声呼哨，钩镰枪手一齐动手，专钩两边的马蹄。两边的马一倒，中间的也跑不成了。四下里挠钩如林，把栽下马的军兵一个个钩了过去。呼延灼见中了计，拨马回去找韩滔，风火炮又当头打过来。好不容易找到韩滔，韩滔的连环马也全部被歼。二人四处一看，到处是梁山的步兵追杀官兵。
二人收拢些残兵，不知从何处突围好，几条路上，乱麻般插满了梁山的旗号，只西北方没有，便投西北而去。走不五六里，冲出两个好汉，是穆弘、穆春，率几百喽啰拦住去路。呼延灼挥鞭杀过去，斗不几回合，穆弘、穆春跳到一边，放呼延灼冲过去。呼延灼又走不远，却逢解珍、解宝拦路，斗不几回合，二人又让开路。再走不到半里，路两旁伸出二十四把挠钩，贴地卷过来。呼延灼忙拨转马头，望东北便走，却又碰上王英、扈三娘夫妇拦住去路。呼延灼仗着马好，便冲过去，王英夫妇赶不上，只好作罢。待冲出重围，呼延灼已剩单人匹马，连先锋韩滔都不知去向。
二十九 众虎归水泊
呼延灼一万大军全折尽，不敢回东京，想起曾和青州知府慕容彦达有些交情，就想投奔青州，借兵报仇，也好向高太尉有个交代。但他又身无分文，只好解下束腰金带，卖了当盘缠。走了两天，天色晚了，他又饿又渴，见路边有一村店，下马进店，要酒要肉。小二给他煮了一条羊腿，打了三斤面饼，烫上酒来。呼延灼让小二把马牵到后槽，好料喂养，今夜就住下了。小二说：“离此不远，有一座桃花山，山上有强人。大王叫打虎将李忠，二大王叫小霸王周通，时常来打家劫舍，官府也拿他没办法。将军的马如此名贵，夜间睡觉要小心。”呼延灼却说：“我有万夫不当之勇，怎怕那几个毛贼?你只好好给我喂马就行了。”
呼延灼一来心中烦闷，二来又多喝了几杯，进了房，衣服也没脱，倒头就呼呼大睡。三更时分，忽听小二连声惊叫，忙起身去看，后院的篱笆被人推翻，乌骓马不见了影踪。小二说：“将军你看，远处还有火把闪烁，定是桃花山强人把马偷走了。”呼延灼手提双鞭，沿田间小路追赶了几里，已不见了远处火把，没个追处，只好回店，待到青州再想法剿寇夺马。
次日天明，呼延灼让小二给他挑了盔甲，直奔青州，赶到时，天色已晚，住店歇了。待到天明，他来到衙门，见了慕容知府，把兵败梁山之事说了，想借兵报仇。慕容知府说：“将军来得正好，青州常被强人侵扰，治不住他。我借兵给你，你先剿灭桃花山，夺回御赐踢雪乌骓马，再扫平二龙、白虎二山，我自会在皇上面前为你说好话，让你报梁山之仇。”呼延灼感恩不尽，连连拜谢。
三天后，慕容知府给呼延灼两千兵马，又送他一匹青鬃马。呼延灼谢了知府，率领人马杀奔桃花山。李忠、周通闻报，商议如何退敌。周通不知利害，让李忠守寨，自己带了几百喽啰下山迎敌。待跟呼延灼一交锋，周通才知不是对手，斗不过六七回合，败逃回山。呼延灼怕中计，也不追赶，扎下营寨，准备再战。
周通回到山寨，对李忠说：“呼延灼武艺高强，咱们不是对手。他要是强行攻山，咱们无力抵挡。”李忠说：“花和尚鲁智深占了二龙山，还有杨志、武松二位好汉，很是了得。我们不如写书求救。”周通说：“只怕花和尚记仇、不肯发兵相救。”李忠说：“鲁智深是个直心肠的好汉，怎会记那点小事?何况他先打你，后盗咱的酒器，咱们也不输理。只要他接到书信，必定发兵救助。”就写书一封，派两个精明的喽啰，从后山绕下去，奔赴二龙山。
二龙山除了鲁智深、杨志、武松三位大头领，又添了四位小头领。一位是金眼彪施恩，因武松血溅鸳鸯楼，受了连累，全家出逃，父母俱亡，前来投奔武松。一位是操刀鬼曹正，也入了伙。再就是菜园子张青与母夜叉孙二娘夫妇，怕卖人肉包子的事发作，投奔鲁、武。曹正正在山下巡视，见桃花山的喽啰赶来，问明原因，带上山见三位大头领。鲁智深等看了书信，又问了详情，商议一番。鲁智深说：“洒家在桃花村，狠揍了周通那小子一顿。李忠那小子把我请上山，留我当寨主，我见这两小子太小气，偷了他许多金银酒器逃下山。他们没有对不起我的地方。”杨志说：“咱与他各守山寨，互不来往，本不该去救，一来看在都是江湖好汉的面子上，二来呼延灼得了桃花山，定会来打二龙山，不能不救。可留下施、曹、张、孙四人守山寨，咱三个亲自走一趟。”鲁智深依允，点起五百人马，与杨志、武松去救桃花山。
李忠见小喽啰回报，点起三百人马，下山策应。呼延灼跃马舞鞭，迎战李忠。这位从未打过老虎的打虎将，斗不过十回合，便败下阵来。呼延灼纵马追赶，周通忙把鹅卵石雨点般砸下来。呼延灼刚退下山，忽听后队官兵乱叫，却见一个胖大和尚飞马赶来，后面是两个头领与数百人马。鲁智深大声喝骂：“那个从梁山逃来的败将，胆敢到俺这里吓唬人!”呼延灼骂：“老爷先宰你这个秃驴，出口恶气!”两匹马冲到一处，两个人杀成一团，禅杖、钢鞭相击，火花四溅，叮当作响。斗了五十余回合，不分胜败，二人各自回马稍歇。
呼延灼喘过气来，再次出马，喝骂贼和尚出战。杨志说：“大哥稍歇，待我拿下这家伙!”拍马舞刀迎战呼延灼。二人又斗了四五十回合，不分胜败，呼延灼寻思，这二人的武艺高强，不似绿林中人，从哪儿来的?双方互相佩服对手的武艺，各自勒马回阵，收兵罢战。当晚，呼延灼正在帐中生闷气，慕容知府的使者来到，说：“白虎山强人攻城，请将军退兵守护。”呼延灼正愁难斗过鲁智深、杨志，正好借梯子下楼，连夜偃旗息鼓，悄悄退兵。
天明，鲁、杨、武三位好汉领人马杀奔官军营寨，早空无一人。李忠、周通迎下山，将三位头领请上山，大摆筵席，拜谢三头领，又命探子去探听官军的去向。
呼延灼退兵回到城下，正撞见白虎山的人马。原来，孔家庄孔太公去世后，孔明因与当地一位财主发生争执，一怒之下，与孔亮把财主满门杀光，占了白虎山落草。他们的叔叔孔宾住在青州城里，被慕容知府捉拿下监。孔明、孔亮就领兵攻城，要救孔宾。孔明见呼延灼到来，催马挺枪来迎。呼延灼见慕容知府正在城楼观战，一心想卖弄本领，再加上孔明武艺实在不济，交手只二十回合，就把孔明生擒过去。接着挥军掩杀，孔亮只得带着残兵，狼狈逃窜。
慕容知府把孔明枷了，与孔宾监在一处，设筵为呼延灼庆功。呼延灼说了交战经过，正要攻破桃花山，二龙山即发兵来救，那胖和尚与青脸汉武功高强，无法取胜。慕容知府说：“这和尚原是延安府老种经略相公手下的提辖鲁达，如今叫花和尚鲁智深；青脸大汉原是东京殿帅府制使，名叫青面兽杨志；第三位是景阳冈打虎的英雄，名叫行者武松。他们已杀败数起官兵，杀死三五个军官。”呼延灼说：“我已见识过他们的手段，日后定设法将他们捉拿。”
孔亮当晚引败兵寻一座破庙歇了，次日收兵回山。正走着，迎面来了一支人马，认出领头的正是武松，下马就拜。武松忙下马搀起孔亮，二人互说了分手后的情景。接着，孔亮哭诉了叔叔被抓，兄长被擒的经过。武松说：“兄弟别怕，待鲁、杨二位来了，我让他们去打青州。”等了半晌，鲁、杨二位率人马来到，武松与孔亮引见了，说：“咱们应以义气为重，聚三山人马，拿下青州，上擒呼延灼。”鲁智深说：“洒家也是这意思。一面派人去桃花山，让李、周二人发兵助战，一面派人回山再调人马。”杨志说：“青州兵强马壮，又有呼延灼那家伙相助，不是俺自灭威风，凭咱三山的力量也难打下。依我看，不如让孔亮去梁山求援，一来他是宋江的徒弟，二来呼延灼是梁山的仇人，宋江定会发兵前来。”鲁智深说：“洒家每天都听人说宋三郎如何如何好：可惜无缘相见。孔亮兄弟，你可火速前往，求你师父发兵。”孔亮把人马留下，只带了一个跟班，扮作客商，直奔梁山。
李忠、周通得信，只留几十个喽啰守山，二人率人马赶往青州。二龙山上的施恩、曹正留张青夫妇守山，也率人到青州城下，合三山人马攻打青州。
孔亮二人星夜兼程，不几日来到催命判官李立的酒店，向李立说明来意。李立一面摆酒相待，一面用响箭通知山上。孔亮乘船渡到金沙滩，上了山，见了宋江，哭拜在地。宋江搀起孔亮，说：“贤弟有什么难处，但说不妨，我定不避水火，尽力相助。”孔亮便把事情经过说了一遍，又说：“鲁智深、杨志、武松已与李忠、周通率三山人马攻打青州，鲁头领让我找师父请救兵。”
宋江引孔亮见了众头领，说了孔亮来意。晁盖说：“他们两山的好汉，尚如此仗义，三郎贤弟的徒弟求救，山寨怎能坐视不管?三郎贤弟，你多次下山，这次你守山寨，愚兄亲自走一趟。”宋江说：“哥哥是山寨之主，怎可轻易下山?这是小弟分内的事，小弟自该前往。”随后，点起花荣、秦明、燕顺、王英为先锋，穆弘、杨雄、解珍、解宝为第二队，宋江自领吴用、吕方、郭盛为中军，朱仝、柴进、李俊、张横为第四队，孙立、杨林、欧鹏、凌振为合后，二十位头领率两千人马，分五路开赴青州。鲁智深等闻报，前来迎接，与宋江及众头领相见了。鲁智深说：“久闻阿哥大名，无缘相见，今日方得喜认阿哥。”宋江说：“小可不值一提，倒是江湖上盛传师父清德，今日相见，三生有幸。”杨志也说了当年不肯留在山上，以至又经许多坎坷。宋江抚慰了杨志，鲁智深便命人置酒款待山寨众头领。
次日，宋江问起近日胜败如何。杨志说：“交锋数次，不分胜负。青州城全仗呼延灼一人，若将他拿下，攻城如同滚汤泼雪。”吴用说：“此人不可力敌，只可智取。”宋江问：“怎样智取?”吴用说出计策，宋江说：“此计大妙。”便依计行事。次日一早，宋江命人马围住青州，擂鼓摇旗，高声挑战。慕容知府忙请呼延灼来商量，呼延灼说：“知府放心。那贼子只能在水泊里逞凶狂，如今离开山寨，先失地利，来一个，捉一个。请知府登城，看我如何捉拿他们。”
呼延灼跨上青鬃马，带一千人马出城迎战。宋江阵中冲出秦明。慕容知府在城楼上高叫：“呼延将军，先拿下反贼秦明!”秦明大骂：“害民的贪官，杀我全家，今日正好报仇!”呼延灼舞鞭杀去，秦明挥棍迎上。二将交马，大战四五十回合，不分胜败。慕容知府生怕呼延灼有失，传令鸣金收兵。呼延灼回城，埋怨慕容知府：“秦明棍法渐乱，我马上就能擒他，为什么鸣金收兵?”慕容知府说：“将军已战多时，我深知秦明武艺高强，将军不可轻敌。”呼延灼说：“看我明日立斩此贼!”慕容知府说：“明日将军交锋，可杀开一条路，让人冲出重围，分投东京和附近州府求救兵。”
呼延灼回房歇息。天色未明，巡城兵丁来报：“北门外土坡上，有三骑偷看城垣。中间那人穿红袍，另一人穿道袍，再一个是花荣。”呼延灼想，那穿红的定是宋江，就点起一百骑兵，披挂上马，悄悄出了北门，缓缓逼向土坡。宋江等三人只顾仰脸看城，毫无察觉。呼延灼拍马舞鞭，直冲过去。三人勒转马头，慢慢离去。呼延灼刚赶到方才三人看城的地方，只听扑通一声，连人带马栽进陷坑。随着一声呐喊，四下里伸出上五六十把挠钩，将他拖上来绑了。亲信想来救助，花荣弯弓搭箭，早射翻六七个，后面的拨转马头，逃回城去。
刀斧手把呼延灼拥进大帐，宋江忙起身，命人为呼延灼松绑，跪下便拜，请呼延灼落座。宋江向呼延灼说了他上山实为黄文炳一再陷害，迫不得已。梁山的许多弟兄都是被贪官污吏逼反的。只有权借水泊，暂保性命，绝不是反叛朝廷。呼延灼大受感动，说：“待我回到东京，向朝廷为你讨一道招安文书。”宋江说：“将军回不得了。高俅那小子心地狭隘，专记人的小过失，林教头、杨制使无什么过错也被他逼得走投无路，何况你折了三员大将、一万人马，怎会留你性命?如今韩滔、彭、凌振都入了伙，将军不如也坐把交椅，待朝廷招安，再尽忠报国。”呼延灼沉思半晌，认为宋江说得有理，就跪拜下来，情愿入伙。宋江就让李忠、周通把踢雪乌骓马还给呼延灼。众人商议一番，定下攻打青州之计。
当晚，秦明、花荣、孙立、燕顺、吕方、郭盛、解珍、解宝、欧鹏、王英十个头领，换了青州军士的衣甲，跟上呼延灼，来到城下，大叫开门。慕容知府闻报，上了城楼，问：“将军怎么逃出来的?”呼延灼说：“我被他们的陷马坑捉了，押在后寨。却有我原来的部下，暗中放了我，又偷出马匹衣甲，跟我来了。”慕容知府放了心，便命放下吊桥，开了城门，骑马迎到城门口。呼延灼等人进了城，秦明忽然一棍把慕容知府打下马来，解珍、解宝就放起火来，欧鹏、燕顺奔上城，一阵乱杀。宋江见城里火起，指挥大军杀进城来，一面传令：不得伤害百姓。众头领占了府衙，封了钱库粮仓，从大牢里救出孔明与孔宾一家。救灭了火，把慕容知府全家斩首。随后开仓放粮，犒赏三军。李忠、周通回山收拾人马，施恩、曹正也回二龙山，与张青夫妇将山寨收拾了，放了一把火。三山头领加上呼延灼，共十二位新头领，加上三山人马、青州的降卒，数千人马开回梁山。
三十 降魔芒砀山
众好汉来到梁山，鲁智深与林冲老友重逢，感慨万千。鲁智深问：“不知阿嫂有消息吗?”林冲说：“拙荆为高衙内所逼，自缢而死。泰山也为此染病身亡。”杨志与林冲说起当年相斗之事，晁盖又说起如何劫了杨志押送的生辰纲。真是水流千转归大海，众人相会在梁山。
