宋江往东走了几天，来到清风山下，见那山景色秀丽，只顾观看，错过宿头。看看天色已晚，心中慌乱，高一脚低一脚往东撞去。走到一更天，踩着一条绊索，跌翻在地。四下里一声喊，钻出十几个小喽啰，把宋江捆了，夺了包袱、朴刀，押上山来，绑在聚义厅的将军柱上。只听喽啰们说：“待会儿大王醒了，剜出这牛子的心肝，做醒酒汤。”宋江暗叹，想不到我的命如此不济，竟然要断送在这里。
二更多天，那大王睡眼惺忪地走出来，坐在堂中虎皮交椅上，说：“把二位大王请来同吃。”不一时，又走出二位大王，分两边坐了。这三个好汉，领头的叫锦毛虎燕顺，第二位五短身材，叫矮脚虎王英，第三位生得白净俊俏，叫白面郎君郑天寿。三人坐好，传令开剥宋江。一个喽啰口中衔着尖刀，用凉水往宋江心窝一泼，正要动手，宋江长叹一声，说：“可惜我宋江死在这里!”燕顺忙问：“他说什么?”喽啰说：“他说：‘可惜宋江死在这里。’”燕顺忙问：“你认得宋江?”宋江说：“我就是宋江。”燕顺疾走几步，来到宋江对面，问：“你是哪里的宋江?”宋江说：“我是济州府郓城县的宋江。”燕顺大惊，夺过喽啰的尖刀，把绳割断，脱下身上红袄，披在宋江身上，抱到当中虎皮交椅上坐了，与王英、郑天寿跪下就拜。宋江搀起三人，三人说了好多仰慕的话，命喽啰们服侍宋江歇下，半晌午时四人才起来。宋江说了他的遭遇，又说武松如何了得，投二龙山去了。三位头领直跺脚，若得武松到清风山来，那该多好。
宋江在山寨住了几天，已到腊月上旬。山东风俗，腊月要上坟。这天，喽啰来报，有一乘轿子，后面跟七八个军汉，挑两个盒子，看样子是上坟烧纸的。王英是个好色之徒，听说有轿子，想来里面坐的是女人，就点起几十个喽啰要去抢。宋江等劝不下，只好让他去了。没两三个时辰，王英回来了，把轿里的女人直接带到后寨自己房中。宋江说：“王兄弟爱贪女色，不是英雄的行为，咱们去劝劝他。”便带上二人赶到王英房中。那女人身穿素服，不施脂粉，天生妖媚。王英正把她按在床上，欲强行求huan，见宋江三人赶来，只好放开，请三人落座。宋江问：“娘子，你是谁家女眷?为什么上山?”女人道了万福，说：“奴是清风寨知寨的夫人，上山为母亲上坟，请大王饶命。”宋江问：“花知寨怎么不陪你来?”女人说：“奴的丈夫不是武知寨花荣，是文知寨刘高。”宋江劝王英：“但凡江湖上好汉犯了‘溜骨髓’三个字，惹人耻笑。这娘子是朝廷命官的夫人，你就放了她吧。”王英说：“如今的世界，都是那些贪官污吏弄坏了，哥哥管他干什么?”宋江跪下劝：“贤弟若要压寨夫人，日后宋江为媒，纳送彩礼，为贤弟娶一个。”三人搀起宋江，燕顺不顾王英不快，让人送女人下山，女人连拜宋江：“谢大王。”宋江说：“我不是大王，是路过的客人。”轿夫抬上女人，只恨爹娘少生两条腿，飞也似下了山。
宋江在山寨又住了几天，要作别下山，三个首领留不住，送了些金银，把他送到山下路口，一再说：“哥哥回来，一定到山寨多住几日。”
清风寨离青州只百十里，地处要道，因此在清风镇上设立清风寨镇守。宋江来到清风镇，打听明白，南边的寨是刘高的，北边的寨是花荣的，便来到北寨，向门军说明来意。门军进寨禀报，不一时，一位少年将军迎了出来。那将军正是花荣，因他神箭无双，江湖上把他比作汉朝的飞将军李广，送他绰号小李广。花荣拜了宋江，命军汉接了宋江的包袱、朴刀，扶住宋江，来到大厅，请宋江坐了，又拜四拜。二人说了些久别思念之情，花荣摆酒款待宋江。
酒宴上，宋江说了清风山上救刘高妻子一事。花荣皱眉说：“兄长救这女人干什么?”宋江说：“好歹她是你同僚的夫人。”花荣说：“单凭小弟一人镇守清风寨，远近强人怎敢无视青州?近日上面派这个穷酸来做正知寨，只知*，搜刮民财，弄得百姓怨声载道。小弟每每又受这家伙的气，恨不得杀了这赃官。这女人更坏，净给那家伙出主意，残害良民，贪图贿赂。让那女人受些污辱，送那家伙一顶绿头巾戴戴，正是大快人心。”宋江劝道：“冤仇宜解不宜结，贤弟可隐恶扬善，把眼光放远些。”
宋江在花荣寨中住着，花荣每天差亲信陪宋江到各处游玩。清风镇虽小，也有勾栏瓦舍，茶楼酒馆。宋江玩了一月有余，已过了新年，又到元宵。
为庆元宵，清风镇的居民在土地大王庙前扎了一座灯山，准备了各种社火，家家门前，点灯结彩。这天天气晴朗，花荣为防意外，点起军兵，命他们晚上去维持秩序，又派人严守寨门，以防强人混进寨来作乱。晚饭后，宋江要去看灯，花荣说：“小弟职役在身，不能前往，就派两三人陪兄长前去。兄长早些回来，小弟设家宴请兄长共庆佳节。”
明月东升，宋江带了花荣的三个亲信，来到土地大王庙看了灯山，又满街闲逛，慢慢向南走。四人来到一座大院前，见一大群人围住一伙舞大头的，不时喝彩。宋江身材矮，看不到，亲信就分开众人，帮宋江挤进正中。宋江看那大头舞得好，开怀大笑。这院正是刘高的衙门，刘高夫妻正往外看，那女人认出宋江，跟刘高一说，刘高便派出一群人去捉宋江。宋江转身想逃，人群挤得水泄不通，怎能逃得了?被绑上带去见刘高。那三人见不是头，慌忙逃回禀报花荣。
刘高喝问：“你这家伙是清风山的强盗，怎敢来此看灯?”宋江说：“我是郓城县张三，是花知寨的老朋友，不是强盗。”那女人说：“你还想赖吗?”宋江说：“那时我已跟你说明是客人，不是大王。”女人说：“当初在山上，我叫你大王，你哪里理我?”宋江说：“是我一力救你下山，你怎恩将仇报，诬良为盗?”女人大怒，骂道：“这种贼骨头，不打怎肯招!”刘高就命人放翻宋江，把宋江打得皮开肉绽，鲜血迸流，又命人把宋江锁了，明日送青州治罪。
花荣得报大惊，忙写一封书信，派人送去，请刘高放人。刘高拆开书信一看，花荣写的却是刘丈。刘高大怒，撕了书信，骂道：“那强人已招是郓城县张三，怎么又变成刘丈?难道我会因他是同姓便放了他?把来人赶出去!”
亲信回去禀报花荣，花荣大怒，点起几十名军士，骑上马，提了枪，冲进刘高衙门。刘高夫妇躲得不知去向，花荣命人救出宋江，护送回来。
待花荣走了，刘高才出来，点起几百人马，派两个教头领着，去花荣寨中抢张三。教头武功虽高，却自知不如花荣，天色尚未大亮，花荣坐在正厅，两扇大门敞开着，众人没一个敢往里进。花荣大喝：“冤有头，债有主，此事与你们当兵的无关。你们两个教头，今日看看花知寨的神箭。先看我射左边门神的骨朵头!”说完，一箭射来，正射中门神的骨朵头。花荣又说：“看我射右边门神的盔缨。”又一箭，正中盔缨。花荣搭上第三支箭，说：“看我射那穿白的教头心窝!”那教头惊叫一声，转身就逃，众军士一哄散了。花荣到后堂探看宋江，恼怒地说：“拼上这官不当，我也要跟这家伙争个长短。”宋江说：“可恨那妇人恩将仇报，强指为贼。不是兄弟相救，明天被那家伙送到青州，白丢了性命。”二人商议一番，宋江说：“你虽救了我，那家伙怎肯罢休?必然要告到知府那里。今夜我就上清风山，他们没了证据，只能说是文武之间互不服气，也没办法你。”待到天黑，宋江偷偷出了寨门，一步一挨，奔往清风山。
两个教头逃回去，禀报花荣神箭厉害，谁也不敢上前送死。刘高本事虽不济，却有点鬼名堂，就派两个教头带几十人，去清风山路上埋伏，务要捉拿张三。约摸二更时分，人马已把宋江捉来。刘高一面命打造囚车，监了宋江，一面派人连夜赶赴青州，报知知府。
这知府复姓慕容，双名彦达，仗着妹子是徽宗天子的贵妃，在青州横行霸道，贪赃枉法，残害百姓，无所不为。他看了刘高的文书，就命兵马都监黄信去捉拿花荣，并郓城县张三一同押解青州治罪。
黄信使一口丧门剑，武艺高强。青州有三座险恶的山，就是清风山、二龙山、桃花山，黄信夸口要拿尽三座山的强人，所以人称镇三山。他领了慕容彦达的令，带领五十名健壮军汉，来到清风寨。刘高命人推出宋江，让黄信看了，二人定下计来，捉拿花荣。
次日一早，黄信命人安排筵席，布下埋伏，前去花荣寨中，说：“知府大人听说你们文武知寨不和，派我前来排解，我已命他设下筵席，请你前往。”花荣不知是计，跟黄信来到刘高衙中。三人相见了，叙礼落座，黄信命人闩上门，把盏劝酒。吃了几巡，黄信见花荣全无戒备，把酒杯一摔，两边拥出几十个军汉，把花荣按倒捆了。花荣怒问：“我有何罪?”黄信笑着说：“请花知寨看一个人。”刘高便命人把宋江推出来，二人面面相觑。黄信说：“我是奉命行事，是刘高告了你。”花荣说：“没关系，见了知府大人，我自有话说。”黄信说：“既然如此，我把你押到那里，你自去和知府大人分辩。”
黄信把花荣也打入囚车，往青州府奔来。行不了三十里，只听前面树林里几十面铜锣齐鸣，开路的军汉惊叫连声：“不好了，有强人挡路!”
十七 智收霹雳火
黄信让刘高看守囚车，挺丧门剑，催坐下马，前去迎敌。燕顺、王英、郑天寿三位好汉拦住去路，大喝：“留下三千两黄金的买路钱，放你过去!”黄信大叫：“镇三山在此，休得无礼!”燕顺说：“哪怕你是镇万山，也要三千两黄金买路钱!”黄信说：“我是朝廷命官。”燕顺说：“别说你是个兵马都监，就是当今天子不交买路钱也休想过去!”黄信拍马舞剑，杀过去。三个好汉一齐迎敌。黄信斗了十几回合，不是对手。刘高虽然顶盔贯甲，手持三股叉，却只会念弥陀，胆都吓破了，怎敢上来援助?黄信战不过三人，只好拨转马头，落荒而逃。众喽啰杀得官兵丢盔弃甲，抱头鼠窜。刘高魂飞魄散，连逃都不会逃了。花荣大喝一声，挣开囚车，又把宋江的囚车也打破了，救出宋江。小喽啰一拥而上，擒了刘高，簇拥着宋江、花荣，得胜回山。
三位头领请宋江、花荣坐了，把刘高剥得赤条条的，绑在将军柱上，置酒给宋江、花荣压惊。二人拜谢了三位头领，花荣担心地说：“黄信逃回清风寨，只怕会为难小弟的家小。”燕顺说：“哥哥放心，黄信也是条好汉，不会为难夫人的。万一他拿了宝眷，也得从这条路走。”宋江指着刘高骂：“我与你小子往日无冤，近日无仇，你为什么听那女人的话，三番两次陷害我?”花荣说：“哥哥跟他啰唆什么?”上前一刀，剜出刘高的心肝。宋江说：“不杀了那女人，难出我心中这口恶气。”王英说：“抓来那女人，也让我快活快活。”
黄信逃回清风寨，紧闭寨门，严加防守，又写了公文，派人连夜送回青州。慕容彦达看了大惊，忙请来本州兵马统制秦明。秦明使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。因他性如烈火，声如雷霆，人称霹雳火。秦明见了知府，互相施过礼，知府拿出黄信的公文让秦明看了。黄信正是秦明的徒弟，秦明大怒，连夜点起一百兵马，四百步兵，天明启程攻打清风山。
清风山的好汉点起人马，正要去打清风寨，忽听秦明领军到来，骇然大惊。花荣却说：“众哥哥别慌，我自有办法对付他。”便说出计策，宋江说：“好计!就这么办。”花荣便跨马提枪，带上弓箭，率领喽啰下山迎敌。秦明来到山下，摆开阵势，擂鼓挑战。只见花荣引人马下山来，秦明大喝：“花荣，你也是将门之子，朝廷命官，为何反叛朝廷?我特来捉你!”花荣说：“我怎敢反叛朝廷?实是被刘高挟嫌诬告，官报私仇，逼得我有家难奔，有国难投，权且避难。”秦明怎肯听信?舞动狼牙棒，来取花荣，二人直斗了四五十回合，不分胜败。花荣拨马往山下小路走去。秦明拍马赶来。花荣取出弓箭，扭身射去，正将秦明盔缨射落。秦明一愣神，花荣已率小喽啰上了山。
秦明大怒，下令攻山。众军一声呐喊，向山上冲去。转过几个山头，只见山上檑木、炮石乱打下来，折了三五十人，只得退下。秦明怒火更盛，绕山而行，寻找道路。到得午时，只听西边锣响。秦明赶到西边，什么也没找到。接着，不是东山旗号招展，就是南山锣鼓齐鸣。秦明率领人马，东撞一头，西撞一头，却未找到一个强人。看看天色晚了，官军人困马乏，正欲下寨做饭，山上火把通亮，锣鼓齐鸣。秦明又领兵冲去，山上点箭射下，又伤了些人马。军士刚要做饭，又有一队火把下山来。秦明再赶时，火把又熄灭了。秦明更怒，下令放火烧山，只听山上笛声悠扬，十几个火把照耀下，花荣正陪宋江饮酒。秦明想攻上去，又怕花荣的弓箭，只好在山下大骂。
秦明正叫骂，却见后面山上火炮火箭一齐打来，把众官兵烧得东躲西藏。黑暗处，又不知埋伏有多少弓弩手，箭如飞蝗。众官兵见有一条山沟，纷纷跳进去躲避，谁料上面一声响亮，大水直冲下来，官兵大部被淹死，侥幸爬上来的，被喽啰用挠钩拿了，活捉上山。
秦明火气冲天，寻条小路，向山上冲去，行不多远，扑通一声，连人带马跌入陷坑，两边几十把挠钩把他搭住，活捉上来，绳捆索绑，押上山去。到了山寨，正好天亮。
花荣迎上来，解开秦明的绑绳，跪下就拜。秦明说：“我既被擒，该杀就杀，为什么拜我?”花荣说：“多有冒犯，望请恕罪。”秦明问：“为首的好汉是谁?”花荣说：“他是花荣的哥哥，郓城县宋江。”秦明惊问：“莫不是及时雨宋公明?”宋江说：“正是。”秦明慌忙跪拜，说：“想不到今天得见义士。”宋江慌忙起身答礼。秦明问：“兄长怎么腿脚不便?”宋江说了被刘高拷打之事，秦明连连跺脚，说：“只听一面之词，害了多少好汉。秦明回去定向知府说明此事。”燕顺就叫杀牛宰马，款待秦明。被俘的军士也与酒肉。
吃了几杯酒，秦明起身，请头领还他衣甲、兵器、马匹，想回青州。燕顺说：“你损兵折将，怎能回去?不如在此落草，强似受那贪官的气。”秦明说：“朝廷不曾亏待我，我怎能背叛朝廷?你们可以杀我，我绝不肯落草。”花荣劝道：“我也是将门之子，朝廷命官，却被贪官逼到这一步。兄长不肯落草，请稍坐片刻，待席终了再走不迟。”秦明不肯坐，花荣又劝：“你劳累一天一夜，就是你不吃，也得把马喂饱。”秦明就坐下来。五位好汉轮番敬酒，把秦明灌得大醉。
直到次日天明，秦明才醒来，梳洗罢，吃了早饭，众好汉还了秦明衣甲、兵器、马匹。秦明上了马，拜别众人，离了清风山，来到青州城下，不由大吃一惊，原来城外的几百户人家，被烧成一片瓦砾，遍地鲜血，死尸难以计数。他催马来到城河边，却见吊桥高高拽起，大叫：“城上放下吊桥，让我进城!”
慕容彦达站出来，指着秦明大骂：“反贼，昨夜你率人马来攻城，枉杀了许多平民，烧了许多房屋，今天又想来赚城。我已派人奏明朝廷，早晚拿住你，碎尸万段。”秦明大叫冤枉，知府说：“我亲眼见你杀人放火，你还想抵赖?为何你那五百人没一个逃回来的?我已把你家眷杀了，你若不信，请看人头!”秦明看时，士兵用枪挑出妻子的脑袋，连声叫苦。知府一声令下，城上乱箭射下来，秦明只得拨马而逃。
走不十多里，五位好汉迎上来。秦明气得大叫：“不知是哪个千刀万剐的冒我的名，杀人放火，害死我一家老小，使得我上天无路，入地无门。”宋江说：“这里不是说话处，请到山寨慢慢说。”上了山寨，众好汉让秦明中间坐了，五人跪下，请秦明恕罪。宋江这才说：“这条计是我定的，只有如此，才能断绝你的退路，上山入伙。”秦明跺脚道：“这条计也忒毒了，断送了我一家老小。”宋江说：“花荣有个妹妹，很是贤惠，我给你们做个媒。”秦明见事已至此，众人对他如此敬爱，只有死心塌地落草。
六位好汉依次坐了，奏乐饮酒，边吃边谈起攻打清风寨的事。秦明说：“这事容易。黄信是我的部下，又是我的徒弟，我独自前去，一席话说他入伙，顺便取了花知寨的家眷，拿了那泼妇，作晋见之礼。”
黄信败回清风镇，日夜提防，严守寨栅，左等右盼不见青州救兵到来。这天，忽听门军来报：“秦统制单人匹马来到寨前。”黄信到寨门上看了，果然如此，命人开了寨门，放了吊桥。秦明进寨，黄信把他请进大厅，叙礼罢，问秦明为什么单人前来。秦明说了兵败被俘、上山入伙的经过，劝道：“山东及时雨宋公明结识天下好汉，谁不敬佩他?贤弟没有家小拖累，何不上山入伙，省得受那些贪官污吏的气。”黄信说：“我听师父的。但我却从未听说过宋公明也在清风山呀!”秦明说：“被你押解的郓城县张三就是宋公明。”便说出刘高夫妇如何陷害宋江、花荣的事。黄信后悔得直跺脚，说：“我要知道他就是宋公明时，我自会放了他。听了刘高一面之词，险些儿坏了他性命!”二人正说着，门军来报，说是有两支人马开到寨前。秦明、黄信迎出来，却是宋江、花荣、燕顺、王英等人。宋江传下号令：“不得伤害一个寨兵、百姓，只杀刘高一门老小!”众好汉进寨，王英先抢了那妇人，花荣杀了刘高满门。众喽啰把刘高所有的家财抢了一空，装上车子，拉回山寨。花荣又取了家眷，清风寨的军汉，愿上山的上山，不愿上山的留下。
回到山寨，众好汉落座。燕顺问：“那泼妇在哪里?”王英说：“哥哥，这回一定把她给我做压寨夫人。”燕顺说：“好。你先叫她来，宋大哥要问她话。”王英把泼妇带来，宋江喝问：“我好意救你下山，你为什么恩将仇报，陷害我?”妇人痛哭求饶，燕顺说：“不用问了!”一刀把她砍为两段。王英大怒，抓过一把朴刀，要跟燕顺拼命。宋江忙拦住，劝道：“这女人该杀。王兄弟，我尽力救她下山，她还让丈夫害我，你留她在身边，久后有损无益。宋江已许下你一头亲事，定会让你满意。”众人也纷纷相劝，王英才无话可说。
次日，宋江为秦明和花荣的妹妹主持了婚礼，满山寨热热闹闹，吃了几天喜酒。这天，喽啰来报，说是慕容彦达已奏知朝廷，反了花荣、秦明、黄信，要起大军征剿清风山。宋江说：“这个山寨不宜久守，不如去投奔梁山泊晁天王。”秦明说：“好是好，也该有个引荐呢!”宋江把晁盖等打劫生辰纲，他为晁盖报信一事说了，又说出刘唐寄书送金，被阎婆惜藏了书信，这才杀了她的经过。秦明大喜，说：“兄长是他们的大恩人，事不宜迟，我们立即起程。”
众好汉收拾了数十辆车子，装上金银财宝。喽啰们不愿去的，发给银两，任他们另投别主，愿去的，就和秦明的部下编成队伍，也有好几百人。打上官军的旗号，前往梁山泊。宋江和花荣带四五十人押着乘坐家眷的车子为前队，先走一步。秦明、黄信为第二队，燕顺等三人为第三队，每队隔开二十里。
走了六七天，宋江的第一路人马来到一处山下，名叫对影山，两边两座高山，一般模样，道路正从两山间穿过。花荣见山势险恶，说：“山上必有强人。”话音未落，只听两山锣鼓齐鸣，各有一支人马冲下山来。花荣忙做好迎战的准备，宋江又派人飞马报告第二队，让秦明火速赶来接应。
两边山上各下来一个少年壮士，都 使 方 天画戟，带着百十个喽啰。不同的是，一个壮士白盔白甲，胯下白马，众喽啰一片雪白，另一个红盔红甲，胯下红马，众喽啰一片火红。二人说了几句话，就在大路上动开手，两杆方天画戟各展神威，斗了三十余回合，不分胜败。宋江远远看了，连声喝彩。那两杆戟上，一杆缚着金钱豹子尾，一杆缚着金钱五色幡，正斗着，纠缠在一起，二人使尽力气，也扯不开。花荣弯弓搭箭，一箭射去，将缚着豹尾的绒绦射断，双方的喽啰齐声高叫：“好神箭!”
二人不再斗，纵马赶来，在马上躬身施礼，说：“请问神箭将军大名。”花荣说：“这位是山东及时雨宋公明哥哥，我是清风寨小李广花荣。”二人滚鞍下马，跪地就拜。宋江、花荣下马搀扶，问二人姓名。穿红的说：“我叫吕方，人称小温侯，因做生药生意赔了本，就占了对影山打家劫舍。近日这位壮士来到，要夺山寨，跟他各分一山，他又不肯，因此每天厮杀。”穿白的说：“我叫郭盛，人称赛仁贵，因贩水银在黄河翻了船，回不了家乡。听说对影山有个使戟的占了山头，特来找他比戟，斗了十多天，不分胜败。”宋江说：“我跟你们讲和好吗?”二人便握手言和。正说着，秦明率人马赶来，接着燕顺等也到了。吕方请七位好汉上山，杀牛宰马，设筵款待。次日郭盛设筵。宋江劝二人一同到梁山泊聚义，二人欢天喜地，当下答应了。
次日，宋江带了燕顺为前队，带了十多名随从，先一步下了山。走了两天，晌午见路边有个大酒店，宋江说：“让孩儿们买了酒吃。”宋江和燕顺先进店，随从们喂上马，也进了店。店里只有三副大座头，再有几个小座头，一个人先占了一副大座头。宋江看时，那人八尺身材，淡黄脸，没胡髭。宋江叫过酒保，说：“我的随从多，请那个客人换大座头给我们。”酒保去劝那人换座，那人不换，还破口大骂。燕顺动怒，被宋江劝下。酒保又向那人赔小心，那人拍着桌子大叫：“就是当今皇上来了，老爷也不换，再啰唆，拳头不认人!”燕顺忍耐不住，说：“不换就不换，你吓他干什么?”那人提起短棒，说：“我骂他要你多管!老爷只让两个人，其余的都当做脚下的泥!”燕顺见那人拿棒，抓起条板凳，就想打架。
宋江忙起身，挡在中间，说：“都不要闹。我问你，你只让哪两个人?”那人说：“一个是沧州横海郡小旋风柴大官人，另一个是郓城县及时雨宋公明。除了他两个，大宋皇帝也不让!”宋江朝燕顺暗笑，燕顺放下板凳。宋江问：“二人你都见过吗?”那人说：“我在三年前曾在柴大官人庄上住了四个月，只是没见过宋公明。”宋江问：“你想见黑三郎吗?”那人说：“我正找他，他兄弟宋清托我捎信给他。”
宋江说：“我就是宋江。”那人仔细端详了宋江一阵，拜了下来，说：“险些儿跟哥哥错过，白到孔太公庄上走一遭。”宋江把那人拖入里间，问：“我家中有什么事?”那人说：“我叫石勇，人称石将军，在大名府放赌为生，因打死人逃到柴大官人庄上，我闻听哥哥大名，前去投奔，见了四哥宋清，他说哥哥在孔太公庄上，让哥哥急速回家。”宋江心中疑惑，问：“你在我家住了几天?见到我父亲吗?”石勇说：“我只在庄上住了一夜，没见太公。”宋江把上梁山入伙的事说了，石勇也要一同去，宋江就叫燕顺过来与石勇相见。宋江敬石勇三杯酒，石勇就从包袱里取出书信来。
宋江看罢信，放声大哭，捶胸顿足，又往墙上撞头。燕顺、石勇忙拦住，宋江哭昏过去，半晌方苏醒。宋江哭着说：“老父病故，我不能尽人子之道，简直如同畜生。我只得连夜赶回奔丧，你们自己上山去吧。”燕顺说：“太公既殁了，哥哥回去也见不到了，不如先引我们上了山，再回去奔丧也不晚。”宋江说：“我既已知此事，心如火焚，怎能耽搁?我给你们修书一封，你可带了石勇一同上山。”宋江借了笔砚，一面哭一面写书信，封皮也不粘，交与燕顺，挎一口腰刀，要了石勇的短棒，滴酒不沾唇，出门就走。
燕顺、石勇等吃了酒饭，走了三五里路，寻个大客店歇了。次日辰牌，后队人马陆续赶到。燕顺说了宋江回家奔丧的事，拿出书信。花荣、秦明看了，商议，既已至此，已没了退路，只好持书上山。
九位好汉把人马并作一队，渐近梁山泊，寻大路上山。忽听水面上锣鼓震天，众人看去，对面山上彩旗飘扬，两只大船飞驶而来，当先船头上，站着豹子头林冲，后面船头上站着赤发鬼刘唐。林冲喊：“你们是哪里的官军，敢进犯我梁山泊?”花荣、秦明下了马，说：“宋公明哥哥举荐我们入伙的。”林冲说：“既有宋哥哥书信，请到朱贵酒店，先把书信看了，再相见。”一只小船摇来，上来两人，说：“跟我们来。”再看大船上，白旗招动，一阵锣响，两只船一齐去了。众人看得目瞪口呆，山寨如此用兵，官兵谁敢近前?
众人跟着二渔人绕路来到朱贵酒店。朱贵迎接众人，命令宰了两头黄牛，备下分例酒，看了书信，射了一支响箭。对岸摇过一只船，朱贵让把书信先报上山去。第二天，军师吴用来到酒店，与众人见过了，一一问清。不一时，二三十只大船驶来，吴用、朱贵请众好汉与人马、车辆上船，来到对岸金沙滩。晁盖已率众头领迎下山来，大家相见了，来到聚义厅，左边一溜交椅上，坐着山寨原有头领，白胜已由吴用设计救出，也在山上。右边一溜交椅上，坐着新上山的好汉。晁盖命焚起一炉香，众人立了誓，便命人安排筵席，又让众头目拜见了新头领。秦明、花荣说了宋江在清风寨的遭遇，又说吕方、郭盛二人比戟，花荣一箭射断绒绦的事。晁盖听了，似乎不信。酒到半酣，众好汉出来散步游玩。行至第三关上，只听空中鸿雁鸣叫。花荣寻思，看来晁盖不信我的箭法，我何不趁此机会逞逞手段?转眼一看，有个随从身带弓箭，便借过来，说：“看我射那第三只雁的雁头。”说完，一箭射去，果见第三只雁的雁头中箭，直栽下来。晁盖至此方对花荣的神箭深信不疑。吴用赞道：“将军别说比小李广，直可比养由基!”
十八 铁牛斗白条
宋江归心似箭，日夜兼程往家赶，这天半下午，赶到村头张社长酒店，进去歇歇脚。张社长说：“多日不见押司，今日归来是喜事，怎么愁容满面，闷闷不乐?”宋江说：“宋江不孝，老父病殁，未能在床前侍候。”张社长大笑，说：“令尊方才在我店里吃酒，走了只有半个时辰，你怎么说这话?”宋江说：“四弟书上写得分明，老父于今年正月初病殁，专等我奔丧。”张社长说：“哪有这事!”宋江弄不清怎么回事，坐到天黑，赶回家去。
庄客见了宋江，慌忙跪拜，宋江问：“太公呢?”庄客说：“太公每日望眼欲穿，盼押司归来，方才从张社长店里吃酒回来，现正歇息。”宋江扔了短棒，直奔后堂，见了宋清，大骂：“你这忤逆畜生，老父健在，为什么说他殁了?害得我差点儿寻死，哭了几个昏迷!”宋清正解释不清，宋太公走出来，说：“三郎，是我让四郎如此写的，你别怪他。我听说白虎山多强人，怕他们请你入伙，做了不忠不孝的人，恰逢石勇前来，我就让四郎写了那封书信。”
宋江忧喜掺半，拜了父亲。太公说：“今闻朝廷册立太子，大赦天下，所有大罪，俱减一等。你的事到了官，不过是充军流放。”宋江问：“朱仝、雷横来过吗?”宋清说：“他二人出差了，县上新添两个都头，是赵得、赵能兄弟。”爷儿仨正说着话，忽听庄外一片高叫：“不要走了宋江!”太公叫声苦，往墙上靠张梯子，向外一看，约有百十个公人围住庄院，火把之中，正是赵得、赵能。赵得叫太公交出宋江，若不然连太公一齐捉去见官。太公想抵赖，赵能却说有人见了宋江，到县里报告了。宋江让父亲下来，自己上了梯子，说：“二位，我的罪已减了，请进庄少叙三杯，天明我跟你们见官。”
赵得、赵能进了庄，宋太公置酒款待，又送些好看银子。二人也没为难宋江，次日天明，押解宋江到县衙。知县时文彬本来一心想开脱宋江，如今阎婆已死，张文远也不想再跟宋江做对头，加上宋江深得民心，全县不论士农工商、贩夫走卒，都为宋江鸣冤叫屈，宋太公又花钱上下打点了，时文彬就把罪状全改轻了。宋江被押到济州府，知府因大赦天下，把宋江判了脊杖二十，刺配江州。临行前，宋太公对宋江说：“江州是鱼米之乡，我花钱给你买来这个地方。但愿你早日刑满，返回故乡，父子共乐天伦。可此去正路过梁山泊，你千万不可入伙，当了不忠不孝的忤逆人。”宋江连连叩头，说：“仅遵父命。”二差人是张千、李万。宋清送二人些银两，让二人路上善待宋江。
走了一天，当晚落店住下。宋江买了酒肉请张千、李万吃了，说：“明日我们正从梁山泊路过，只怕山上好汉下山来夺我，惊吓了你们。我们明日可早些儿走，多绕几里路。”二公人连忙答应了。次日三人五更起来做饭，天未明就抄小路动身。走了三十来里，前面山坡转过一伙人来，领头的好汉正是赤发鬼刘唐，挥刀就要杀二公人。宋江忙拦住刘唐，说：“把刀给我，我杀他们。”刘唐递过刀，宋江却往自己脖子里抹去。刘唐一伙慌得前拦后抱，夺下刀来。刘唐问：“哥哥怎么反要自杀?”宋江说：“你们不是爱我，是害我。临行前老父一再叮嘱不要做不忠不孝之人，你们要杀公人，我不如自杀。”刘唐说：“我也不敢自作主张。请哥哥到前面见了吴学究与花知寨，再作商议。”
不多时，吴用与花荣飞马赶来，下马施了礼，吴用说：“我知兄长的用意，只不留在山寨便了。晁哥哥多日不见兄长，要跟兄长见一面，请到山寨少坐，便送你们登程。”宋江说：“宁可我死，不得害他二人。”
行了一程，来到湖岸边，早有船等在那里。一行人渡到金沙滩，用轿抬了宋江，直到断金亭，晁盖与众头领已迎下来，接到聚义厅。施礼落座，晁盖说：“自从贤弟救了我们，众弟兄每天思念大恩，无由得报。前不久又举荐众豪杰上山，使山寨更加壮大。”宋江说：“小弟本想上山探望兄长，不想碰到石勇下书，谎言老父病殁，骗我回家，虽然吃了官司，却免了死罪，发配江州。今日既见到哥哥，也了却了心愿，请哥哥再送我下山。”晁盖说：“请稍坐。”就传众头领都来拜见宋江，安排筵席，为宋江把盏。酒至数巡，宋江又要告辞。晁盖说：“给公人些银子，让他们走了，回去只说你被山寨抢走，官府也不会治他们罪。”宋江说：“这话休提。家中老父在堂，不曾孝敬一日，怎敢违背老父的教训?我要落了草，上逆天理，下违父训，不忠不孝，虽生不如死。哥哥若不放我下山，就把我杀了吧!”说罢，泪如雨下，拜倒在地。晁盖等忙搀起他来，说：“请住一日，明天送你下山。”
吃了一天酒，次日宋江要下山。吴用说：“我有个生死之交，现在是江州牢里两院押牢节级，名叫戴宗。因他有道术，一日能行八百里，人称神行太保。兄长到江州，可持我的书信跟他结识。”众头领苦留不住，设筵饯行，送一包金银给宋江，又送二公人二十两银子。吴用与花荣送宋江渡过对岸，又送了二十里，方才作别。
三人走了半个来月，见前面有一座山岭。二公人说：“过了这揭阳岭，就是浔阳江，过了江就是江州。”宋江说：“我们赶过岭去，寻个住处。”三人翻过岭，见岭脚下有个酒店。宋江三人正走得饥渴，进店坐下，后面屋里走出一个大汉，宋江说：“切二斤熟牛肉，打一角酒来。”大汉说：“我们这里风俗，要先钱后饭。”宋江打开包袱取银子，大汉眼都看直了，接过银子，切来牛肉，送来酒。三人刚吃一碗，二公人就栽倒了。宋江想去搀扶，也头晕眼花，一头栽倒。大汉暗自高兴，几天没生意，今天送来个肥的，便将三人先后拖入后面剥皮亭，把包袱收了，就到门前等伙计回来开剥。
这时，岭下有三个人奔来。大汉问：“大哥，哪里去?”领头的汉子说：“我们来接一个人，等了几天，也没等到，别是路上耽搁了。”大汉问：“等什么人?”汉子说：“等山东及时雨宋公明。”大汉说：“是不是郓城县的宋江?”汉子说：“正是。我听说他吃了官司，发配江州，必从这里路过，等了四五天，也没见一个囚徒过来。”大汉说：“不瞒哥哥，今天我倒拿住两个公人和一个囚徒。”汉子慌忙说：“快领我看看。”大汉领三人来到后院，汉子看了，却又不认识，就让大汉取出公文一看，惊叫道：“真是鬼使神差让我来到这里，差点儿误了我哥哥性命!”
大汉慌忙用解药救醒宋江，四人跪倒就拜，宋江问：“四位是谁?我不是做梦吧?”汉子说：“我叫李俊，专在扬子江中撑船为生，人称混江龙。这卖酒的专在此做私商，叫催命判官李立。这二人是亲兄弟，贩卖私盐为生，水性极好，一个叫出洞蛟童威，一个叫翻江蜃童猛。”宋江问明方知到阎罗殿转了一遭，也暗自庆幸。李立说：“把那两个公人做了，哥哥也不需去受苦。”宋江说：“梁山泊留我都留不住，我怎肯连累家中老父?”李俊说：“哥哥是义士，怎肯胡行?你快救起公人。”李立把公人扛出来，用解药救醒。
当晚李立置酒款待众人，留下过了一夜。第二天，李俊、童威、童猛把宋江三人领到李俊家，四人结拜了，留宋江住了几天。临行，李俊又送公人些银两。
三人走了半天，半下午时来到一个镇上，见一群人看卖膏药的使枪棒，三人也挤进人群观看。那人使了一阵，宋江喝彩：“使得好!”那人拿过一个盘子，请看客赏些钱，却空转了一圈，没一个给钱的。那人又转了一圈，仍没讨到一个钱。宋江取出五两银子，说：“我是个犯人，没多少钱，这点银子，略表薄意。”那人接过银子，叹息道：“这么有名的揭阳镇，倒没一个人抬举咱，难得这位恩官，本身吃了官司，倒赏咱五两银子，却胜似五十两。恩官请报高姓大名?”宋江说：“这值什么?”正说话，人丛中冲出一条大汉，喝骂：“哪儿来的囚徒，敢来灭俺揭阳镇的威风?”挥拳就打宋江。宋江闪身躲过，说：“我又没用你的钱，碍着你什么事?”大汉说：“我已吩咐不许给他钱，偏偏你来多事!”说着又是一拳。使枪棒的那人一步冲上来，一手揪住大汉头巾，一手抓住大汉后腰，一跤摔翻。大汉刚要挣扎，被那人一脚踢翻，自知不敌，边逃边叫：“你两个不要跑!”
宋江问：“教头高姓大名?”那人说：“我是河南洛阳人氏，姓薛，名永，江湖上人称病大虫。恩官高姓大名?”宋江说：“我叫宋江，山东郓城人氏。”薛永倒地就拜。宋江把他搀起来，说：“少叙三杯如何?”薛永收拾起枪棒。四人来到一家酒店。店家却说：“小郎吩咐了，谁卖东西给你们吃，就打碎谁家的店。”连走几家，都是如此说。宋江说：“既然如此，我们只好走了，不然那家伙还会来闹事。”薛永说：“我这就去算店钱，过几天去江州找哥哥。”宋江又给他二十两银子，二人别了。
宋江三人一直找到天黑，没有一家酒店、客店敢留他们。三人又累又饿，只好出了镇子，顺大路前行。看看天色越来越黑，正在着慌，见远处透出灯光来。三人拐上小路，高一脚低一脚绕过一片林子，见是一座庄院。宋江前去叫门，向庄客说明前来投宿。庄客禀明太公，请三人到草堂坐下。太公命人摆下酒饭，请三人吃了，送到客房安歇。宋江出来小解，远远看见太公引几个庄客，提着灯笼四处巡视，不由暗叹，这位老人家不知操多少心。正想着，忽见一人奔进来，正是镇上闹事的大汉。太公问：“你又跟谁打架了?怎么这般模样?”大汉说：“被一个卖膏药的和一个配军打了。我哥哥呢?”太公呵斥：“你们不听我的话，终日惹是生非，回去睡觉，积些阴德!”大汉说：“不出这口气，我不甘休!我非把他们捆起来扔进江里不可!”太公苦劝不下，大汉自去找哥哥。宋江暗暗叫苦，太公善良，不会告诉那家伙，但庄客怎敢不说?慌忙回屋，叫起解差。二公人慌了神，忙给宋江开了枷，三人挖开后墙，逃之夭夭。逃不多远，忽听呼哨声响，扭头看时，一串火把追过来。三人慌不择路。跑了一阵，却见白茫茫大江拦住去路。宋江连声长叹，如此命苦，倒不如留在梁山泊。
三人正走投无路，却见芦苇丛中摇出一只小船来。宋江忙叫：“艄公，快来救我们，多给船钱。”艄公问：“你们是什么人?半夜三更来到这里?”宋江说：“有强人追赶我们。”艄公把船拢岸，三人上了船，艄公摇橹，小船直奔江心。
岸上人赶来，为首两条大汉，各拿一把朴刀，后跟二十余人。二人大喊，让艄公把船拢岸，要捉那囚徒。艄公却说：“这是我的衣食父母，怎肯给你?”宋江正暗自高兴，艄公忽从舱板下抽出一把铜刀，喝道：“你三个想吃板刀面，还是吃馄饨?”宋江大惊，问：“你想怎样?”艄公说：“想吃板刀面，老爷一刀一个，把你们剁下水去。想吃馄饨，你们乖乖地脱guang衣裳，跳下江去。”宋江哀求：“放过我们性命，银子都给你。”艄公说：“老爷是有名的狗脸张爷爷，既要钱，又要命，快给老爷跳下去!”这时，一条大船摇来。一个大汉手持钢叉，站在船头，喝问：“前面是谁?敢在江里行事?”艄公说：“原来是李大哥。”大汉说：“船上是什么货?有油水吗?”艄公说：“穆家兄弟赶着一个配军与两个公人，来到船上。”大汉惊叫：“莫不是我宋公明哥哥?”宋江听声音耳熟，忙叫：“快来救宋江!”大汉叫：“真是我哥哥!”忙摇拢船，宋江看时，却是混江龙李俊，摇船的是童威、童猛二人。艄公问：“这黑矮子就是山东及时雨?”李俊说：“不是他是谁。”艄公说：“我的爷，你咋不早说?差点儿害了哥哥性命。”宋江问：“好汉高姓大名?”李俊说：“他叫船伙儿张横，专在江里干这稳善的生意。”张横打火点灯，认清宋江，倒身就拜，说：“哥哥，饶恕小弟的罪过。”李俊把船向岸边摇去。宋江惊恐地说：“使不得，他们正要捉我。”李俊说：“那是穆家哥儿俩，我叫他来拜哥哥。”船拢了岸，穆家兄弟迎上来，问：“你们怎么认识他?”李俊大笑，说：“你们知道他是谁?他就是我跟你们每天念叨的山东及时雨宋公明哥哥。”二人扔了朴刀，跪地拜下来，说：“方才冒犯哥哥，望请恕罪。”宋江扶起二人，问：“二位壮士大名?”李俊说：“他们一个叫没遮拦穆弘，一个叫小遮拦穆春。我们这里有三霸。揭阳岭上，是我和李立一霸；揭阳镇上，是他弟兄一霸；浔阳江里，是张横、张顺弟兄一霸。”
一行人来到穆家庄，已是五更天。穆太公与众好汉相见了，穆弘安排筵席，穆春搀出薛永来。昨夜穆春与众庄客捉了薛永，毒打一顿，如今倒成了朋友。席上，张横说他兄弟张顺水上功夫最好，可在水下伏七昼夜，吞吃生鱼虾。因张顺遍体雪白，在水中游动，如同白条鱼，人称浪里白条。张顺现在江州，当了卖鱼的经纪人。张横想让宋江给张顺捎封书信，席终，就请李俊代笔。宋江在穆家住了三天，怕误了期限，不顾众人苦留，执意要行。穆太公送宋江一盘金银，又送解差一些。一行人将三人送到江边，上了渡船，扯满帆，不一时到了对岸。宋江依旧戴上枷，直到江州府衙，正赶上知府升堂。
知府名叫蔡得章，是当朝太师蔡京的第九个儿子，人称蔡九知府。此人极贪婪，惯爱搜刮民财，所以蔡京让他到富裕的江州来。二公人投了公文，蔡九看了，批下公文，让把宋江押送牢城。公人把宋江送到，办了交接。差拨前来点视新到犯人，宋江自用银子打点了，又让他转送管营一些。打杀威棒时，宋江说路上生了病，也就免了。管营见宋江原是县吏，就让宋江到公事房抄写公文，与一般犯人比，有天壤之别。
宋江来了半月，这天，差拨说：“江州大小官吏你都送了银子，怎么不给戴宗?听说他很生气，这几天就要来找你。”宋江说：“别人都给，就是不给他，看他怎么办!”差拨说：“话我已说到，你别受他羞辱。”宋江说：“你放心，我还想叫他送我银子呢!”二人正说着，忽听有人在点视厅大呼小叫，怒骂新到的配军。差拨慌忙溜了，宋江坦然前往。戴宗见了宋江，一阵大骂，宋江却针锋相对，寸步不让。戴宗大怒，命人打宋江。众军汉都得了宋江的钱财，一窝蜂般跑个净光。戴宗更怒，跳起来就要打。宋江问：“你要打我，也得有个罪名。”戴宗说：“你在我手下，咳嗽一声就是死罪。”宋江冷笑着问：“我若不给你钱就该死，那梁山泊军师吴用的朋友该什么罪?”戴宗大惊，忙拉住宋江，问：“你是谁?怎么知道这事的?”宋江说：“我是郓城宋江。”戴宗说：“莫不是及时雨宋公明?”宋江说：“正是。”戴宗说：“这里不是说话处，请到城里找地方说话。”
