第 11 页

五月春末，人间芳菲殆尽，并州的阳光开始灼热起来。

尉相愿身披中衣站在窗前，对着满园的落英发怔，握着书笺的左手微微泛白，一双眼睛竟红了。

“大人，兰陵王与斛律将军到访。”

一声低唤将他惊醒，“快请。”

“听闻相愿兄身体违和，营中兄弟们嘱我等前来看望。可好些了？”一进门，高长恭便关切地说道。

“劳殿下挂心，已无大碍。”

站在一旁的斛律恒伽道：“昨日见相愿大哥还好好的，怎么今日就告病了？”

尉相愿苦笑，“这正是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。”

恒伽摇头，“往日大哥就是病了，仍不误公事，极少告病，所以今日我与王才会分外担心。可是今日见大哥却不似病重，反倒眼角微红，怕大哥不是身上有病，而是犯了心病吧。相愿大哥，你若遇到难事，何不告知营中兄弟，所谓人多出韩信，或能为大哥解难。”

相愿淡淡言道：“恒伽多虑了，我能有何心事，只是偶感风寒罢了。”

斛律恒伽还想说些什么，被长恭用眼神止住，进而转了话题，“我等前来，除了探望还有些公事。”

尉相愿正色道：“殿下请讲。”

“相愿，前方密探的信笺已有两期未到了吧？”长恭看着相愿，“你可有派人前去探查？”

尉相愿一直以来都掌管着并州军中密探，以查敌国各路消息。平日若无紧急军情，探马半月来报一次。可自上次来报已过一月有余，尚未有半点消息传来，故高长恭等几位军中统领极为不安。

“殿下恕罪，其实昨夜已有密报传来，本应今日我带往军中，只因突病，未及时传报。”

“哦——密信拿来我看。”长恭并未责备，只淡淡开口命令。

“是。”尉相愿从怀中取出密信，交给长恭。

高长恭展开细读，越看脸色越白，手指微颤。

“王——出了何事？”恒伽急道。

长恭没有回答，将信递给恒伽，转而对相愿言道：“可还有其他消息。”

相愿看了一眼斛律恒伽，“暂时没有。”

长恭面色凝重。

斛律恒伽看了密信，皱着眉道：“我还当是我方密探身份泄露，尽皆被擒，好在是那北周自乱。如今宇文毓被毒杀，新帝登基未稳，上下异心，倒是我等用兵的绝佳时机。我只是不明，那幻楼一介商贾，如何会参与到这帝王之争？又是行刺重臣，又是毒杀皇帝，且众人皆知那北周皇帝与宇文护素来不和，他幻楼两边都杀岂不奇怪？素闻幻楼三公子何等精明，为何会做这两头不讨好有危险至极的蠢事？如今可好，北周幻楼全数被查封，

幻楼中人皆被北周列为要犯追捕捉拿，真可谓是一夜覆灭。甚至为此还阻了所有水陆通道。我真想不明白，幻楼为何此番如此不智？”

“相愿，你与幻楼……”

“回殿下，相愿只是与那三公子有些私交，但与幻楼无半点关系。”

“那你可知……三公子现在怎样？”高长恭紧紧盯着尉相愿，双拳在身后紧握，但语气却依然平和。

相愿垂目，“属下不知。”

****************************************************

七月荆襄，钟灵山翠，幽谷潺溪，蜿蜒湍急。就在这峻岭重山的小道之上，悠然来了一架青幔马车。

驾车之人灰白头发，面上满是皱纹，但背脊却依然挺直，眼睛濯濯生辉。他一边悠闲地驾着马车，一边嘴里唱着儿时的小调，有些词忘了他便东拉西凑，忘得再彻底了些他便胡编，反正也没人知他在唱些什么。

“喂，老婆子，还有多远那？”他开心的叫道。

只听车内一个沙哑的女音道：“你将车赶快些的话……还有半日便该到了。”

外面赶车的老头却撅起嘴，“赶那么快做什么，到了地，你就不是我老婆了。”

里面女声“扑哧”笑了起来，接着又凶道：“死老头子，哪来那么多废话，还不快赶车！”

外面老头哈哈大笑，扬起马鞭，喝道：“驾！”马车加快地向前跑去。

“咳咳……”不一会儿，马车中传来一阵低低的咳嗽声。

外面的老头皱起眉，叫停了马，掀起车帘，“怎么又咳起来了……”嘴里虽抱怨着，却掩不住忧心。人已经进了马车，将手搭在车内老妇的额上，嘀咕着“还好，还好，不发烧。”

车内老妇亦是满脸皱纹，头发花白。她半躺半靠在车内，面容有些苍白。“不要担心，你知道的，我得了风寒一向难好。再有个半日，到了地，就可以停下休养，假以时日，自会好的。”

老头蹙眉，“韩旭上回不是将你胸中异物已经取出，彻底绝了你的病根了吗？怎么身体还这般孱弱？”

老妇淡淡的笑，“韩旭上次是取走了那异物，但我心肺受损已久，再难恢复，哪还能如常人一般。况且我们此次连日奔波，这身体自然有些不负重负，故即使得了些许小病也难以好转。”

老头眉目中夹了一抹忧伤，却笑着说：“你的病根中有我一份，看来即使你不做我的老婆子了，也难把我忘了。只要一病，定能想起我这罪魁祸首。”

老妇看着他，悠悠叹了一声，垂下眼眸，“我累了……不想再与人斗，所以……忘了我吧。

”

老头的目光变得怪异，咬牙切齿，“我、听、不、明、白！”

“我一直心气很高，常常自以为是。我与人相交，看似推心置腹，其实满心算计。我总在想着这个人心里是怎么想的，那个人心里又是怎样想的，怎样才能让别人认为我是真心诚意，怎样才能让人将心都掏给我。我推算每个人的所思所想，计算着大事小事的发展演变，制定者一套一套的应对方案。可是……好累！你明白的，因为你与我是同类人。只有一点是不同的，我——是生性如此，你——是生存使然。与你相交的第一天我就在算计……如何让你信任，如何让你自己说出你的秘密，如何让你真心实意的归附于我。而你……不也在同样算计我？”

老妇的眼睛变得有些凄迷，“你……难道不累？原以为这世上没有一人是可以完全信任的，因为每个人都会隐藏自己，隐藏自己的恶心、恶性、恶行，所以我要擦亮眼睛去看、去想、去猜，纵然很累，但不得不为。可如今不再是这样，上天何其眷顾，竟然让我遇到一个对我真心至此、坦白至此的人。对他，我无需去猜，无需去想，因为只要我问，他便会敞其心扉，毫无隐瞒。每句话、每个字都不含虚假。和他在一起，我不需计算、不会疲惫……”

“够了！”老头怒吼。

老妇却继续道：“人总是爱舒服的，一旦品尝惬意的滋味，便再无法放下。所以我现在只想做个普通的女子，藏在他身后，让他为我遮风避雨……”

“够了！够了！你不用对我说这些，回去后，我决不会再来烦你！”说着，回到车外，继续赶车。

又绕过几座山，傍晚时分，马车终进了一座灵秀小镇。

淡淡的青瓦房，幽幽的石板路，潺潺的流水声。更有那橹声悠远的木制小船，荡漾在贯穿小镇的清清河水中。竹林掩映中，小桥流水，鸡犬相闻，农夫草舍，耕夫土房错落有致。

车在镇中一茶楼门前停下。

老头掀起车帘，将老妇扶了下来。

“秦娘。”

茶坊的女掌柜愕然抬首，“你……你是……”

“我来江南看你了。”

那女掌柜的眼上蒙起一层水雾，“三公子！”转而向楼上喊道，“到了，到了！”

立时，从楼上下来三人，走在最前面的正是韩旭。

在他身后，是与之有七分相像的一男一女。

在看到他们的一刹那，老头不禁有些呆了。

世上真有这样的人物吗？

那名男子身穿水蓝色棉布儒衫，清灵秀雅到了极处，飘逸出尘的像初春晚梅上将要化去的微雪。

而那女子穿着锦衣丝裙，粉衣之上以彩线作绣

，大花成团；头上金簪玉钗，满身珠翠，但却不流于俗媚，好个傲然美丽的女子。

可惜他俩的脸色都太过苍白，不，连同韩旭，三人的脸色都苍白若鬼。

老妇笑道：“秦娘，你这里有梳洗的地方吗？我这个样子可要换换了。”

“有的，有的。瞧我高兴的什么都忘了。”秦娘笑着。

“我带主子去。”那女子已快步走来，拉起老妇的手，向里面走去。

“喂，你们忘了一个人呐——”老头在后面气得跳脚。

韩旭笑道：“我看凤楼主这般挺好。”

****************************************************

“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”郑元趴在窗边，手执酒杯，对着窗外稀落的灯火，喃喃而语。

“好词，好词，只可惜伤感了些。”秦娘一边将菜摆上桌一边笑道，“难得诸位能来我这茶楼，今儿我们呐——是不醉不归！”

郑元有些微醉，眼光迷离，轻笑道：“好个秦娘，这会功夫便能收拾出这桌好菜。”

秦娘笑道：“多亏宛郁帮忙，不然我哪里有那么利索。对了，韩楼主，你也真神了，怎知三小姐就是今天到此呀？”

韩旭笑道：“神的哪是我，是主子两月前便传信与我，说若得信主子落入渭水，就让我今日在此候着。其中缘由经过我也不知，怕是凤楼主更清楚些吧。”

凤血失笑，“我哪里知道，一路上我连去哪里都不知晓，只被吩咐着一路南行。某人是只想要个车夫，哪里肯泄露半点因由。”

郑元不满地白他一眼，“我可没敢要你这车夫，是你不听号令，自己巴巴的跟着。”

凤血气的不再理郑元。

韩旭赔笑道：“主子不是不告知你这里的所在，只是此镇建成只有数年光景，外界并不知晓。”

“哦，那此镇叫何名？”凤血斜睨着韩旭。

“此镇名作‘凤凰’，是家兄暗中帮助修建，就连幻楼中人也不知晓。此镇是主子专供隐退江湖之人而修建的，为避祸端，故从未对外界提及。”韩旭慢慢介绍着，却未发现凤血的脸色已瞬间变白。

“对了，还没给你介绍，这是家兄——韩子高，这位是小妹——韩宛郁。”韩旭为凤血引荐。

凤血勉强一笑，举杯道：“原来是闻名天下的韩子高，难怪有如此风采，失敬！”

“久闻凤血剑威名。”韩子高亦举杯，一饮而尽。

韩宛郁给郑元斟上一杯，笑道：“主子此番运筹，将我北周幻楼实力尽数保全，我敬主子一杯

。只是我不明白，从长安回北齐，道路极多，或走汾州，或走洛阳，或绕道突厥亦可。为何主子会选择绕道南陈？此条路须贯穿北周南北，不仅路途遥远，且一直在周境也不安全。”

郑元一口饮尽自己杯中之酒，对宛郁眨了眨眼，“因为我想宛郁啊。不是说‘宛郁之歌，尤怜之舞，天下无双！’吗，我前面已看了尤怜之舞，当然要来听一听宛郁之歌了。”

宛郁脸红，“主子又拿我取笑。”

郑元微微叹息，“其实我走此路乃逼不得已。我当然想快些回去，只是周主杀心已动，无论是直接回北齐，还是北绕突厥，怕都会险阻重重。只有南行，由于会深入北周内陆，他绝料想不到。我不知幻楼之中是否有他的眼睛，所以整个计划我未对任何人提及。即使韩旭，也只知其一角而已。”

韩子高疑道：“听旭说，元妹妹此番入周，不就是帮助周主，怎么他反倒起了杀心？”

韩旭冷冷道：“此周主非彼周主！”

郑元摇头，“你们都错。我帮的是两位周主！我帮毓大哥设下杀局，要杀的并非宇文护，而是宇文毓自己。”

“什么？”众人皆是一惊。

郑元笑得凄迷，“毓大哥知自嫂夫人去世，他与宇文护的较量就已失去先机，这个仇恨让宇文护永远对其也不会放下戒心。要想击杀宇文护，自己已无可能，唯一的变局之法就是让一新君登基。这个新君毓大哥早已选好，就是现在的周主宇文邕。”

郑元给自己倒了杯酒，慢慢的喝，“此事我大哥也是知晓的，所以北周之役从来就不是一个要取胜的战局，而是一个必败之局。只有幻楼败，败得越惨，败得越烈，宇文邕才越有机会登上主位，才有机会让宇文护放下戒心而不是将其除去。”

“那岂不是以幻楼作为牺牲？”宛郁有些愤然。

“是啊，所以我才去北周。若想打胜仗，哥哥就行了，可若要打败仗，哥哥远不如我。我将幻楼人员、财富分批撤出北周，不给他们留下分毫。而幻楼这些年在北周所聚的钱财，所掌握的经济脉络，即使周主恐怕也所料不及。此番全然撤出，必对北周经济产生巨大打击。我料不出三年，北周必遣人来幻楼让我等回北周经营，到时我们再谈条件不迟。”郑元喝着酒，脸颊微红，如染上一抹红霞。

“幻楼中人皆是自家兄弟，我不会拿他们作为那庙堂之争的牺牲品。所以我一到北周，就在其边城州县的死牢中掷下重金，赎出一批本是江洋盗匪的死囚，而且查证了他们皆不识字。喂他们吃下毒药与哑药，命他们装作幻楼死士，同我与那北周权贵做最后周旋。又让箫叔叔运来霹雳雷火，

以曾战力。这样即使有人被擒，也让北周无法探知幻楼虚实。而若他们能有命逃出升天，那是天意，到时自可前往洛阳幻楼总部领取解药。”

说道此处，郑元顿了一顿，“我虽不是什么善男信女，只是设下此番计策，双手鲜血浸染——势必折寿。”

“主子！”

“无妨，”郑元淡淡一笑，“那坠崖落水之地也是我早已选定的。那崖口大石下有一处凹陷，我落下之时只要启动身上机关，射于崖壁之上，就能藏匿于崖口大石之下，追兵只知马车落水，哪里知道还有此玄机。待他们下去沿河寻我尸体之时，我便重新上来，逃出升天。只是原本我是安排十三刹中罗铭为我驾车，偏凤血多事，最后暗中换下罗铭。”

凤血苦笑，“是我多事，一路受你的气！”

韩子高却问道：“元妹妹怎知周主起了杀心？”

郑元神色一黯，“那日来幻楼的有两路人马。一路是宇文宪所领禁军，此人与我哥哥已相交一段时日，是个重情重义之人，而以那日观察也是如此，若以他为主，必然不忍痛下杀手。而另一路则是宇文护亲自率领。若周主有意相护，自当让宇文宪为主将，毕竟这属京畿治安，本就应以禁军为首。但周主却让宇文宪听从宇文护调遣，这说明他——并不想我有机会逃出！”

“啪”地拍下桌案，宛郁怒道，“想不到周主竟是如此无情无义之人。”

郑元却淡淡笑道：“我并不怪他。”

“什么？”宛郁难以置信地看着郑元。

郑元再倒一杯，“帝王之路本就如此，不能有半点情意。若是有情有义之人，那个位子必做不长久。况且我与他心里都明白，此次之后，我们将是敌非友，他怎会放过除敌的最佳时机？只是他这么做……”

没有再说，郑元只是又给自己倒了杯酒。

韩旭蹙眉，“主子，你……不该饮这许多酒，况风寒未愈，还是不要再喝了。”

郑元没理他，不管不顾地又喝了一杯。

刚要再给自己倒酒，原本一直坐在一边饮着闷酒的凤血突然起身过来，伸手夺走了郑元手中的酒壶，“你喝醉了！”

郑元失笑，“喝醉又如何？我并不喜欢这个世界，没有汽车、没有飞机、没有电话，什么都没有。还需处处计算，步步为营。怎么，如今连喝醉一场也不行了吗？”

凤血不理她的疯言疯语，一弯腰，将其扛在肩上，任其在身上捶打，“我送竹儿回房睡觉，各位请便。”就径直走上楼去。

留下楼下众人目瞪口呆。

☆、邺都风云

当清晨的第一抹阳光洒落窗前，郑元揉了揉惺忪的眼。林间的布谷鸟们仍在欢唱，郑元起身，把窗幔拉开，慵懒地伸了个腰，向窗外望去。

阳光穿透云层，肆无忌惮地投在行走在小镇石街上的行人的脸上身上，在光滑透亮的石板上拉长了身影。薄雾似未散尽，有店家起床，在小河边洗漱，那些木板门吱吱呀呀地被打开，六扇门被一块块的卸下，安好摆放路边。姑娘们不畏惧清早的微凉寒气，在门口梳理湿漉漉的长发。早起的小狗们在晨光中嬉戏，感觉一切都像是梦中的情景。

“醒了？”耳边传来柔美的声音。

没有回头，“我昨晚可是醉了？子高哥哥可是已经走了？”郑元微笑着发问，目光依旧痴恋着窗外的风景。

“是啊。他已将后面行程所需安排妥当，因朝中事急，先行离开了。因你宿醉未醒，没有与你辞行。不过我倒觉得……其实你醉了……挺好。”那人柔声轻笑。

郑元闭上眼，贪婪地吸着这里纯净的空气，“可惜啊……不能常醉。”

“为何这小镇名唤‘凤凰’？”声音里有几分彷徨，几分惆怅。

郑元苦笑，“你难道不知吗？你以为我曾经的许诺仅是试探而已？其实我曾经真的想过抛开一切，就隐居于这样一个世外小镇，做一个普普通通的农家女子，从此不问世事，只谈风月。知道为何凤凰浴火重生？只有丢弃过往一切，才能有崭新的开始。曾经以为，你……也可如此。可惜——都已经过去了。”

“为什么？那时……你并不爱……”凤血的声音哽在喉中，无法发出。

“那时，我谁也不爱。我本是自私之人，总会选择一些有利于自己的事。但我会为我的选择去付出，去努力。虽然不知努力是否能得到预期的结果，但只有努力过了才知道、才安心，不是么？……爱？什么时候开始了呢？大概就是他坦言——若君王要杀我，他会遵旨执行，然后与我共赴黄泉之时吧。他让我知道世上还有一人，我无需任何猜忌，因为所有一切他都会坦言相告，绝无隐瞒。就这么容易，我——聪明一世的郑元——被收服了。”

“如果当时我真的与你离开，你会不会……”

“我不知道！我会努力，虽然不知结果。但还未曾努力就被否定了，不是吗？”

“无法挽回？”

“是啊。因为我将心给了他，再无法给别人。我是个很固执的人，对爱情也是。”

“我明白了。”凤血转身离去，再无留恋。

*********************************************************

邺都。

天色沉暗，秋风呼啸，银杏明黄，落叶纷飞，给大地铺上一层金黄。

原本熙攘的东市变得冷清，只有十几个禁军在用水冲洗地面。青石地面上到处是斑驳的暗红，随着水流慢慢变浅。

秋风吹过，在空旷的街面上回旋，发出阴森的呼啸。路过的行人不禁缩了缩脖子，加快脚步，快速离开。

一年前，元氏一族七百余口皆在此被斩。那恐怖的记忆尚未被磨去，今早，那时的监斩之人又在这里被斩杀。邺城百姓不禁感叹——真是世事无常。

街道的尽头缓缓而来一队人马，为首一匹战马，通体雪白静洁，上坐一位绯衣将军，温润如玉，眉目如画，只是面容有些苍白憔悴，眉宇之间藏着一抹忧色。

行至东市广场正中，那将军略一停顿，看了一眼被马蹄踩踏的淡红石砖，依旧向前行去，再无回头。

马队一直行到平原王府【30】前停下。一名校兵跑上门阶，“烦请通传段公，兰陵王求见。”

门房一听，甚为恭敬，“请王偏厅稍息，我等这就通传。”

说着，将高长恭一行引至偏厅。

段韶本在后园与皇甫夫人小酌，听闻通报，立即来至偏厅。

“长恭，别来无恙啊！” 段韶大笑着跨进门来。

“段叔叔安好。”高长恭拱手施礼。

段韶将高长恭上下打量一番，蹙眉道：“长恭，怎生憔悴至此啊？”

长恭笑道：“上月略感风寒，早无大碍了。我此次前来，是将并州帅印交托于叔叔。”说着，让人送上印鉴，双手奉上。

段韶深深看了他一眼，轻叹道：“好，我收下了。”随即接过了印鉴，接着又言道：“长恭啊，我府中去年新种了几株菊花，皆是稀有品种，我带你去赏观赏观如何？”接着，便不由分说的将长恭拉着向外走去。

行至花园深处，只见园中菊花开的姹紫嫣红，争奇斗艳。

“长恭啊，你可还记得当年我教你看花一说么？”段韶静静地看着高长恭，目光慈祥。

“花看半开，酒饮微醺。”高长恭在旁垂手而立，恭敬答道。

“非也！”段韶摇头。

高长恭一愣，“长恭愚钝，请段公教我。”

“你忘了——是‘花残不被折’。” 段韶微笑低语，“你我武将，生在当朝，若能马革裹尸而还当为生平幸事。你军功无数，却屡遭猜忌，为何？我外姓武将，尚怕功高震主，何况你还姓‘高’！”

长恭惨然一笑，“长恭只知保国保民，不曾想过其他。”

段韶长叹，“长恭啊，你可知你最大的错处吗？”

见高长恭面有困惑，段韶言道：“你最大的错

处就是你无有错失！就如这花，越是明媚娇艳，越容易被人折下，或插于瓶中，或带在头上，总之不会再留于这园中。你勇武过人，治军严谨，待人谦和。不喜财物，又不好美色。只怕上边要想——难不成你喜的是这锦绣江山吗？”

高长恭一惊，“长恭不曾有过这种念头！”

段韶冷笑，“你虽不曾有，但上边可不认为你没有。众人皆知我段韶好色吝啬，甚至为皇甫氏出尽洋相，其中缘由，又有几人知晓？长恭啊，这点——你不如我。”

高长恭淡淡一笑，“长恭此生并无大志，只愿国泰民安，能让我与元儿相携到老足矣！”

段韶冷冷道：“你若不懂趋吉避凶，只怕此愿难成。不然也不会改派我为并州刺史，而夺你兵权。”

高长恭笑的坦然，“那倒未必，此番被削去兵权，那是长恭前番抗旨，陛下略有薄惩而已。”

这倒让段韶吃了一惊，“什么？你抗旨？”

于是长恭将前番连抗两道懿旨之事告知段韶。

段韶听后，摇头笑道：“长恭啊长恭，你好大的胆子！”

高长恭拱手言道：“其实长恭此次前来，还有个不情之请。”

“哦？”段韶眯起眼睛，“说来听听。”

“长恭原为并州主帅，总领防务，不敢有半点懈怠。今日已卸去此职，改派行军参事，责任稍松。虽本应辅佐叔叔统领三军，不该在此时离职，但长恭却有一些私事必须处理。请叔叔念在与长恭曾有师徒情分上，容长恭告假一月，处置私事。一月后，长恭再回军中协助叔叔。”说罢，已单膝点地。

“私事？”段韶直直地看着长恭，似要将他看出一个洞来。“是何私事能让长恭因私而忘公，倒真让我有些好奇啊！你——不打算告诉我么？”

高长恭面有愧色，“长恭自知有负圣恩，更有负几位叔叔多年教导，但我却有不得不为的原因。至于是何事，恕长恭暂不能言。”

“不能言？怕是与你家媳妇脱不开关系吧。”段韶捻须而笑。

高长恭面色微红，低头不语。

“原先我想——你此番回邺都未将她带来，反而对陛下说因她一直病弱，又思念亲眷，故送回洛阳省亲休养，是怕如今大局已定，杨愔伏诛【31】，上边会秋后算账，治你前番抗旨之罪而祸及家人。现在看来，怕是不只如此。” 段韶慢慢言道，眼光却如鹰隼般锐利。

高长恭额头泛起一层薄汗，“长恭心思自瞒不过叔叔睿智。”

“你若不告知我实情，我怕是无法应允于你。” 段韶冷冷言道。

高长恭蹙眉半响，“叔叔若不能答应，长恭只有向陛下请辞。”

“你不怕陛下不准，反降罪于你？”

“长恭去意已决，又孑然一身，有何所惧？”

“你——！为一女子，你竟弃家国于不顾！呵呵……我与明月真是白教了你这些年！” 段韶怒极反笑。

高长恭见段韶气的双手发抖，心中悔恨不已，“叔叔莫气，您可是我大齐擎天之柱，万不可因为长恭气坏了身子。”

“你心里还有大齐？哼！”段韶背过身去，不再看他。

长恭凄然道：“长恭自幼母丧父亡，孤身在军旅之中。幸得叔叔们教导，如师如父，怎能忘记叔叔所教大义！这些年来，我为大齐转战塞北江南，大小战役不下百场，何曾计较过个人生死荣辱？我的为人叔叔能不知晓？我怎会做出弃国之事？只是，我毕竟也是一个人，无法做到心如铁石。元儿便是我心中唯一柔软之处，是我高长恭致命之伤。叔叔气我，是因为叔叔不知元儿为我做的一切，不知她所做出的牺牲远远多于我的给予。叔叔可以恼我，但我绝不能负她。”

段韶缓缓转过身来，伸手将高长恭扶起，“长恭啊，身为将帅，就不该有这等儿女情长。若他日让敌人知晓你的软肋所在，怕会祸及三军啊！”

“叔叔放心，元儿是长恭致命之伤，却不是长恭软肋。战场之上长恭无有软肋，更不会做出祸及全军之事。”高长恭淡淡的说，目光平静坚定。

段韶轻叹，眼中难掩失落，“既然你不会做出对不起国家之事，那还有什么不可对我明言？难道在老夫面前，长恭还不能坦言？”

“段叔叔……”

*********************************************************

幻乐坊。

“师傅，您究竟还要困我到几时？”郑元德在小楼内愤恨的吼道。

萧诚庆则坐在门口的小桌旁慢慢饮酒，似乎没有听见元德的吼声。

“大郎君今儿又在发火呢？”尤怜端着一个食盒，里面装着几盘小菜，笑着从门外跨了进来。

一一将菜给萧诚庆摆在小桌上，尤怜也坐了下来，给自己倒了杯酒，一边吃菜饮酒，一边看着元德，仿佛看戏一般。

“你们！……”元德气的无语，抬脚就向外走去。

萧诚庆身形一闪，已站在元德面前，“回去！”

元德怒视着他，“师傅！难道你就不担心？”

萧诚庆冷冷的看着他，“元儿既然让我等将你看住，你就休想在出去与她惹祸！”

“我……”元德一时无语。

“不是你揽下北周这档好事，元儿也不会深入险境。如今你就在此安分些，别再捅出什么漏子

就好。”

“徒儿知错。我不该只为我一人心中义气，罔顾幻楼众家兄弟生死，未作完全谋划，便深入死局。还害元儿代我深入险境，做那必败之战。师傅！您可知我被元儿用药迷晕时心中的懊恼，醒来发现自己已出周境时心里的悔恨，如果可以，我愿死上千次万次，也不愿元儿为我涉险。我虽知元儿智谋强我百倍，可是如今已过去这么长时间，仍杳无消息，我怎能不担心？师傅，您就让我出去，让我去寻元儿下落吧……”说到此处，郑元德几乎要落下泪来。

萧诚庆叹息道：“我心里也是担心，但我更相信元儿的能力，她临走时既说会让自己平安归来，就一定会做到！你这样出去乱找一番，反而可能坏事。所以你还是打消此念，我是断然不会让你出去的。”

尤怜也在一旁劝道：“是啊，大公子，三小姐最不愿见的就是您有所闪失。您若想让三小姐和我们大家安心，还是待在这里吧。”

郑元德见他们态度坚决，无奈只得折回。

就在此时，见冯娘匆匆走了进来，“大公子，萧楼主，三公子有消息了。”

“快讲！”众人都是一喜。

“三公子传信，已安然返齐！”

注：【30】段韶在北齐外统军旅，内参朝政，可谓出将入相，功勋卓著。北齐天宝四年被封为平原郡王。后历任司空、司徒、大将军、尚书令，赠太子太傅，兼任并州刺史等职。他性情温和，处事谨慎，每有战事，指挥若定，是北齐最有威望的元老宿将。段韶父亲段荣，官至太尉；三个儿子和弟弟皆官位显赫。

【31】《北齐书》中记载：“杨愔奏以长广王湛镇晋阳，以常山王演为录尚书事。二王拜职，于尚书省大会群臣。及宴，得勋贵贺拔仁、斛律金等助力，执杨愔、宋钦道及燕子献等，遂皆斩之。演自为大丞相、都督中外诸军事、录尚书事，军国大政，咸谘决焉。湛为太傅、京畿大都督。八月，太皇太后匹娄氏下令，废高殷为济南王，高演即帝位于晋阳，是为肃宗孝昭帝，改元皇建。”这是一次北齐政权执行汉化和反汉化政策的斗争在宫闱内部的反映。

☆、深情以待

平原王府。

“长恭，在这朝堂之上，想要自保已是不易，想要不参与朝争而自保更是万难。就连你明月叔叔如今也参与到了这朝争之中。而老夫在北齐已历四朝，犹能不参与朝争而屹立不倒，为何？”段韶斜睨他，似笑非笑。

高长恭拧眉，“因为主上对段公从无猜忌之心。”

“那又为何无猜忌之心呢？”段韶笑道。

“这……”

“因为我活的像个人——一个普通人，一个他们所能想象的普通男人。而他们已给了我这普通人想要的一切，自然认为我应当满足，而我确实也很满足，自然也就再无猜忌了。” 段韶循循善诱。

“普通人？”高长恭喃喃而语，困惑不解。心道自己就一直想做个普通人，难道自己所作所为不是普通人该做的吗？

“不错，普通男人！这样的人会有三爱，一爱钱，二爱权，三爱美人。” 段韶在笑，笑得像只老狐狸。

高长恭听后也不禁失笑，这三样自己还真是欠缺，倒是段韶不管是真是假，全都占了。

“可惜长恭你三样都不会，叫帝王对你如何放心？”段韶惋惜，“如今你要自保都已不易，又拿什么去护佑妻子家人？”

“我……”高长恭语塞。

“你不仅未让帝王安心，反而净挑他忌讳的事做，当真不顾以后了吗？”段韶顿了顿，进而解释道：“如今新帝刚刚登基，废帝仍在，你此时离职，不是对新帝的挑衅之举吗？”

看着长恭低头不语，段韶非常满意自己的劝谏。

“你现在仍要坚持离职而去吗？”段韶微笑，等待着长恭否定的答案。

高长恭抬眼，目色平静如水。“是。”

段韶的笑立时僵在脸上。“你——冥顽不灵！”

“长恭本是顽石，不堪雕琢。再在段公这里，徒给您老添堵，不如就此告辞，还望段恭保重。”说罢，深深一揖，便要转身离去。

“慢着。”段韶看着他挺直的背脊，无奈开口，“一月为期，届时务必回来。”

长恭愕然转身，“段叔叔……”

段韶笑叹，“我败给你了，倔小子！”

高长恭再一揖，“多谢段公成全。”

**************************************

从平原王府出来，长恭遣走亲随，独自一人漫步于邺都街头。

集市小贩依旧在叫卖，客栈里仍是来来往往穿梭着旅者行客，街道上的小孩子依然跑来跑去，景色未有半分改变。只是一年前曾携手漫步于此的人——如今又在何方？

高长恭仰望蓝天，平伏一下自己的心绪。

自一月前，在尉相

愿那里辗转得知北周一役，最终以幻楼覆灭，三公子落入渭水生死不明开始，自己每日就如同活在炼狱一般，焦灼不已。但身为并州主将，又怎能丢下几万大军于不顾，独自离开？虽曾多次上表告病请辞，但奏折均石沉大海，无有回音。

如今，终能脱下这一身重任，无论是何缘由，高长恭都想好好谢谢当今的君王。

“元儿，无论你在哪里，我定要将你寻回！”高长恭对天发誓，引来旁边行人一片侧目。

“不用寻了，我回来了！”熟悉的声音自后面传来，长恭不可置信的转过身，只见身后不远处站着一彩衣如云的女子，娇笑着看着自己，而后似彩蝶一般朝自己奔来。

张开双臂，将其拥入怀中。良久，良久……高长恭才相信这不是梦境。

“你……”两人同时开口，相视而笑。

“你瘦了！怎么这么不会照顾自己！”郑元怒目。

长恭怔了怔，在她的眉间落下轻吻，恢复了他一贯的温柔和珍视。“你呢，把自己照顾的好吗？”

郑元瞪着眼，故意气他，“好，好得不能再好！我何时会亏待自己来着？”

“那就好。”

郑元郁闷，这是什么回答？

但见他苍白消瘦的样子心里阵阵发酸，将自己的头埋在他的胸前，再也止不住抽泣，“不好，一点也不好！好难受……”

长恭蹙眉，紧张地将郑元稍稍拉离自己，仔细查看，“怎么了？怎么不好了？哪里难受？”

郑元无限委屈地抬眼看他，“因为我想你啊！每天、每时、每刻，我都在想你，好想好想，怎么能好？怎不难受？”

长恭吁了口气，宠溺地笑了，“那往后你就别再四处跑了，一直待在我身边，可好？”

“不好，下次定要拐你一起跑！”郑元越发矫情。

“好，都听你的。”

郑元哭泣渐止，发现长恭前胸已被自己的眼泪鼻涕弄了个透湿，不觉笑了起来，“你的衣裳要换了……”

长恭捧起郑元的小脸，温柔地替她擦去脸上残留的泪花，轻声笑了笑，“那也得回去才行，总不至于让为夫在这里更衣吧？”

郑元红了脸，低头不语，任由长恭牵着小手，慢慢向家中走去。

****************************************

次日醒来已是天光大亮，郑元微微扭动身子，揉了揉惺忪的睡眼。

“醒了？”耳边传来温柔的轻笑。

郑元吃惊地睁大双眼，发现自己仍在长恭怀中，“你……”

“看见我——这么吃惊？”高长恭亲昵地刮了下郑元的鼻子。

呆住的郑元

终于找回了自己的声音，“你不上朝？”

“告过假了，想陪着你。”

郑元满脸飞红，小声嘀咕，“唉……我会被说成祸水的……虽说……没什么做祸水的本钱。”

高长恭轻笑，亲了亲郑元的额头，“谁说没有？昨晚……累坏了吧？”

郑元想到一夜旖旎，脸上烧得越发厉害，“你……你还说……”郑元羞得往被中钻去，惹来身边阵阵轻笑。

长恭半倚身子坐了起来，柔声道：“你若还累，就再睡会儿。”

郑元将脑袋从被里钻了出来，“不了，醒都醒了。”

长恭左手一勾，拾起床边地上的腰带，腕上一抖，那腰带就如长了眼睛一般，将散落在房中各处的衣物一一卷了过来。

郑元瞪大眼睛不可置信的看着这一幕，心道——原来武功还可以这么用的。

长恭回头见郑元目瞪口呆的样子，笑道：“怎么了？”

郑元一脸崇拜的看着他，“你知不知道，你好帅哦！”

高长恭忍俊不禁地微笑起来，揉了揉郑元的发，“傻丫头。”

两人起身后，唤来烟岚梳洗。

长恭则拿起梳子，为郑元梳头。

这时外面有侍从来禀，“王，娄太后派人传召，让王与王妃今日去宫中赴宴。”

高长恭蹙眉，郑元苦笑，“他们知道的到快！”

“你若不想去……”

“不，我去！”郑元抬眼看着长恭，微微一笑。

这是郑元第一次以兰陵王妃的身份参加宫宴。虽然她一直并不介意自己的妆容，但却不希望第一次在宫宴中出现便让高长恭失了颜面，所以此次装扮极为仔细。

对着铜镜，郑元细勾眉峰，画出细眉如柳，眼线微醺，顾盼之间皆是风情；将白色的香粉轻抹在鼻梁之上，让鼻梁看起来娇俏挺拔；用暗色的胭脂拉出鼻影，亮色的胭脂抹出腮红；唇线淡淡勾勒，显得性感妖娆。又将乌发重新披散，一缕缕梳的光滑，盘出芙蓉归云髻，点上几只玉钗，显得雍容却不庸俗。

整装已毕，一旁伺候的烟岚已经看的说不出话来。

郑元在她面前轻轻挥手，让她回神，“怎么了，姐姐？”

烟岚眼中竟是激动与佩服，“小姐啊，你能出落成这般，只是平日为何不画？”

郑元轻笑，“我就是日日妆扮成这般，也及不上你家姑爷，不如不画。”

此时，高长恭从外面进来，“可准备好……”一句话哽在喉中，直直地看着郑元，眼中净是惊艳。

“没见过我吗？”郑元娇笑着，上前拉着长恭的衣袖轻摇。

高长恭轻笑，“怎么画成这般模样？”

郑元不解，“不好吗？”转身又对

着铜镜仔细瞧着，“是哪里……不妥？”

长恭将她拉入怀中，深情的看着她，“‘其艳若何，霞映澄塘。’只是不希望让外人看到你这般美丽模样。”