【注释】
(1)没：同“殁”，死。
(2)履：行，做。
【译文】
人民根本的教养是孝顺，实行孝道就是奉养。奉养父母是可以做到的，从内心对父母恭敬就比较难做到了；从内心对父母恭敬是可以做到的，使父母安宁就比较难做到了；使父母安宁是可以做到的，能始终如一就比较难做到了。父母死了以后，自己行为谨慎，不要带给父母坏名声，可以叫做能善始善终了。所谓仁，就是以孝道为仁；所谓礼，就是以行孝道为礼；所谓义，就是以孝道为宜；所谓信，就是以孝道为信；所谓强，就是以孝道为强。欢乐自然会由于实行孝道而产生，刑罚自然会由于违背孝道而施行。
本味
【题解】
本篇从得贤的角度论述治国必须务本的思想。文章首先说明君主立功名的根本在于得贤，而后指出得贤必须知贤、礼贤，由此引出伊尹以至味说汤的故事。伊尹“说汤以至味”，文辞恢闳诡谲，而其用意不过是说明调和五味必须有术，君主要备享天下至味必须“知道”、“成己”，仍旧归结到务本上来。篇名为“本味”，就是在追求至味时应该务本的意思。
二曰：
求之其本，经旬必得；求之其末，劳而无功。功名之立，由事之本也，得贤之化也。非贤，其孰知乎事化？故曰其本在得贤。
【译文】
第二：
做事情从根本做起，经过短时间必定有收获；从枝节做起，就会劳而无功。功名的建立，是由于抓住了事物的根本，得到了贤人的教化。不是贤人，谁懂得事情的教化呢？所以说，建立功名的根本在于得到贤人。
有侁氏女子采桑(1)，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之(2)，察其所以然。曰：“其母居伊水之上(3)，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾！’明日，视臼出水，告其邻，东走十里而顾，其邑尽为水，身因化为空桑。故命之曰伊尹(4)。”此伊尹生空桑之故也。长而贤。汤闻伊尹，使人请之有侁氏，有侁氏不可。伊尹亦欲归汤，汤于是请取妇为婚(5)。有侁氏喜，以伊尹媵女(6)。故贤主之求有道之士，无不以也；有道之士求贤主，无不行也。相得然后乐(7)。不谋而亲，不约而信，相为殚智竭力，犯危行苦，志欢乐之。此功名所以大成也。固不独(8)，士有孤而自恃，人主有奋而好独者(9)，则名号必废熄，社稷必危殆。故黄帝立四面，尧、舜得伯阳、续耳然后成(10)。
【注释】
(1)有侁（shēn）氏：即有莘氏，古部族名。侁，通“莘”。
(2)烰（fú）人：庖人，厨师。
(3)伊水：水名，即伊河，源出河南卢氏县，东北流入洛河。
(4)伊尹：名挚，商汤臣。
(5)取：同“娶”，娶妻。
(6)媵（yìnɡ）女：指做有氏之女的陪嫁臣仆。媵，随嫁。
(7)相得：指贤主得有道之士、有道之士得贤主。
(8)固：本来，必定。
(9)奋：矜，自负。
(10)伯阳、续耳：相传都是尧时的贤人。
【译文】
有侁氏的女子采摘桑叶，在中空的桑树里捡到一个婴儿，把他献给了自己的君主。君主命厨师哺育这个婴儿，并让他去了解事情的原委。厨师向君主报告说：“婴儿的母亲住在伊水边，怀了孕，梦见天神告诉她说：‘臼里如果出了水就向东跑，不要回头看！’第二天，她看到臼里出了水，就把情况告诉了她的邻居，向东跑了十里，回头一看，她的村子全被水淹没。于是她的身体变成了一棵中空的桑树。因此给这个婴儿起名叫伊尹。”这就是伊尹出生在空桑之中的缘由。伊尹长大了很贤德。商汤听说伊尹贤德，就派人向有侁氏请求要伊尹，有侁氏不答应。伊尹也想归附汤，汤于是就请求娶有侁氏女为妻，结为婚姻。有侁氏很高兴，就把伊尹作为女子陪嫁的奴仆给了汤。所以，贤明的君主为求得有道之士，没有什么办法不可使用；有道之士为归依贤明的君主，没有什么事不能做。贤明的君主和有道之士各如其愿，然后彼此都很快乐。他们事先不谋划就能亲密无间，不约定就能恪守信用，共同尽心竭力，承担危难和劳苦，内心却以此为乐。这就是成就极大功名的原因。贤明的君主、有道之士本来不会孤独，士如果孤独傲慢，君主如果骄傲而且喜好孤独，那么名声必定被毁灭，国家必定遭危险。所以黄帝派人去四方寻求贤人立为辅佐，尧、舜得到伯阳、续耳，然后成就了帝业。
凡贤人之德，有以知之也。伯牙鼓琴(1)，钟子期听之(2)。方鼓琴而志在太山(3)，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，钟子期又曰：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若流水(4)。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。非独琴若此也，贤者亦然。虽有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠？犹御之不善，骥不自千里也(5)。
【注释】
(1)伯牙：春秋时楚国人，善弹琴，相传《高山流水》就是他的作品。鼓：弹奏。
(2)钟子期：姓钟，名期，子是古代男子的通称。春秋时楚国人。
(3)志在太山：志向在登大山。太山，即“大山”。
(4)汤汤（shānɡshānɡ）乎：水大流急的样子。
(5)自：自己，自身。
【译文】
大凡贤德之人的品德，是有办法了解的。伯牙弹琴，钟子期听。刚开始弹琴时表现出攀登高山的志向，钟子期说：“弹琴弹得太好了！就像高山一样巍峨！”过了一会儿，琴声表现出随流水奔流的志向，钟子期又说：“弹琴弹得太好了！就像流水一样激荡！”钟子期死了以后，伯牙摔坏了琴，弄断了弦，终身不再弹琴，认为世上再没有值得为之弹琴的人。不仅弹琴是这样，寻求贤德的人也是这样。即便是有贤德的人，如果不以礼相待，贤德的人怎样尽忠呢？这就如同御手不好，良马也不会自己跑千里一样。
汤得伊尹，祓之于庙(1)，爝以爟火(2)，衅以牺豭(3)。明日，设朝而见之。说汤以至味，汤曰：“可对而为乎(4)？”对曰：“君之国小，不足以具之，为天子然后可具。夫三群之虫(5)，水居者腥，肉玃者臊(6)，草食者膻。臭恶犹美(7)，皆有所以。凡味之本，水最为始。五味三材(8)，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理(9)。调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐甚微(10)，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻，若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊(11)，熟而不烂，甘而不噮(12)，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，澹而不薄(13)，肥而不 (14)。肉之美者：猩猩之唇，獾獾之炙(15)，隽燕之翠(16)，述荡之 (17)，旄象之约(18)。流沙之西(19)，丹山之南(20)，有凤之丸，沃民所食(21)。鱼之美者：洞庭之 (22)，东海之鲕(23)。醴水之鱼(24)，名曰朱鳖，六足、有珠、百碧(25)。雚水之鱼(26)，名曰鳐(27)，其状若鲤而有翼，常从西海夜飞游于东海。菜之美者，昆仑之 ，寿木之华。指姑之东(28)，中容之国(29)，有赤木玄木之叶焉。余瞀之南(30)，南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧。阳华之芸(31)，云梦之芹(32)，具区之菁(33)。浸渊之草(34)，名曰土英。和之美者(35)：阳朴之姜(36)，招摇之桂(37)，越骆之菌(38)，鳣鲔之醢(39)，大夏之盐(40)，宰揭之露(41)，其色如玉，长泽之卵(42)。饭之美者：玄山之禾(43)，不周之粟，阳山之穄(44)，南海之秬(45)。水之美者：三危之露(46)，昆仑之井，沮江之丘(47)，名曰摇水(48)，白山之水，高泉之山(49)，其上有涌泉焉，冀州之原。果之美者：沙棠之实(50)。常山之北(51)，投渊之上(52)，有百果焉，群帝所食。箕山之东(53)，青鸟之所，有甘栌焉。江浦之橘，云梦之柚，汉上石耳(54)。所以致之，马之美者，青龙之匹(55)，遗风之乘。非先为天子，不可得而具。天子不可强为，必先知道。道者止彼在己(56)，己成而天子成，天子成则至味具。故审近所以知远也，成己所以成人也。圣人之道要矣(57)，岂越越多业哉(58)？”
【注释】
(1)祓（fú）：古代为除邪而举行仪式。
(2)爝（jué）：束苇为炬，燃炬以祓除不祥。爟（ɡuàn）火：祓除不祥的火。
(3)衅（xìn）：指以牲血涂祭器。牺豭（jiā）：祭祀用的纯色雄猪。牺，祭祀用的纯色牲畜。
(4)可对而为乎：当作“可得而为乎”。
(5)三群之虫：指下文的水居者（鱼鳖之属）、肉玃者（鹰雕之属）、草食者（獐鹿之属）。群，群居。虫，泛指各种动物。
(6)玃：通“攫”（jué）。用爪抓取。
(7)臭（xiù）：气味。
(8)五味：咸、苦、酸、辛、甘。三材：指水、木、火。
(9)理：指火候适中。
(10)齐（jì）：同“剂”，剂量，调剂。
(11)弊：通“敝”，败，坏。
(12)噮（yuàn）：足，厚，这里是过厚的意思。
(13)澹：通“淡”，清淡。
(14)肥而不 ：大意是说肥而不腻。 ，字书无考。《集韵》引伊尹曰“肥而不臒”，《酉阳杂俎》作“肥而不腴”。
(15)獾獾：鸟名。《山海经•南山经》作“灌灌”。炙：通“跖”，指鸟的脚掌。
(16)隽燕：当作“巂燕”，鸟名。翠：鸟尾肉。
(17)述荡：兽名。《山海经•大荒南经》作“ 踢”。 （wàn）：通“腕”，这里指兽的小腿。
(18)约：指短尾。
(19)流沙：古地名。在敦煌西。
(20)丹山：古地名。在南方。
(21)沃民：沃民国，在西方。
(22) （pū）：鱼名。
(23)鲕（ér）：鱼名。
(24)醴水：水名，在湖南省西北部。
(25)有珠：指能吐珠。百碧：疑为“青碧”之误。碧，青玉。
(26)雚（ɡuàn）水：古水名。在西方。《山海经•西山经》作“观水”。
(27)鳐（yáo）：鱼名。
(28)指姑：即姑余，山名。在东南方。
(29)中容之国：古代方国名。
(30)余瞀（mào）：古山名。传说在南方。
(31)芸：菜名。
(32)芹：一种水生野菜。
(33)菁：菜名。
(34)浸渊：古池泽名。其地不详。
(35)和：调和，这里指调和五味的调料。
(36)阳朴：地名。传说在蜀郡。
(37)招摇：山名。传说在桂阳。
(38)越骆：当作“骆越”。骆，越的别名。菌：通“箘”（jùn）。竹笋。
(39)鳣（zhān）：即鲟鱼。鲔（wěi）：古书上指鲟鱼。鳣和鲔都是大鱼。醢（hǎi）：肉酱。
(40)大夏：古泽名。或说是山名，传说在西方。
(41)宰揭：古山名。其处不详。
(42)长泽：古泽名。传说在西方。
(43)玄山：古山名。其处不详。
(44)阳山：指昆仑山之南，山南曰阳，故称“阳山”。穄（jì）：也叫糜子，即黍之不粘者。
(45)秬（jù）：黑黍。
(46)三危：古山名。传说在西方。
(47)沮江之丘：沮江边的山丘。沮江，水名。
(48)摇水：古水名。
(49)高泉：古山名。传说在西方。
(50)沙棠：树木名。生于昆仑山。
(51)常山：即恒山。汉避文帝刘恒讳、宋避真宗赵恒讳，改名常山。为五岳中的北岳。在今河北曲阳西北。
(52)投渊：水名。
(53)箕山：山名。传说中尧时的许由隐居于此山。在今河南登封东南。
(54)汉：汉水。石耳：菜名。
(55)青龙：骏马名。下文的“遗风”也是骏马名。
(56)止：当为“亡”字之误。彼：别人。亡彼在己，意思是，不在别人而在于自己。
(57)要：约，简约。
(58)越越：用力的样子。业：事。
【译文】
汤得到伊尹之后，在宗庙里举行祓除灾邪的仪式，点燃苇束消除不祥，用纯色雄猪的血涂祭器。第二天，汤在朝堂上接见伊尹。伊尹为汤讲述美味，汤说：“可以得到并制作这些美味吗？”伊尹回答说：“您的国家小，不足以具备这些东西，当了天子然后才可以具备。三类动物，生活在水里的动物腥，吃肉的动物臊，吃草的动物膻。气味不好的仍然可以使之变好，这些都各有原因。调和味道的根本，首先在于用水。五种味道，三样材料，多次煮沸，多次变化，火是关键。火时而炽热，时而微弱，一定要用火除去腥味、臊味、膻味，但火候要适中，不要过度。调和味道，必定要用甜酸苦辣咸。先放后放，放多放少，调料的剂量很小，这些都有一定的规定。鼎中味道的变化，精妙细微，既不能言传，又不能意会，就如同射技御技的精微、阴阳二气的交合、四季的变化一样。所以，时间长，但不毁坏；做得熟，但不超过火候；甜，但不过度；酸，但不过分；咸，但不减损原味；辣，但不浓烈；清淡，但不过薄；肥，但不腻。肉中的美味，有猩猩的嘴唇，獾獾的脚掌，巂燕的尾肉，述荡的小腿，旄牛大象的短尾，以及流沙西边、丹山南边出产的沃国人所食用的凤凰卵。鱼中的美味，有洞庭湖的 鱼，东海的鲕鱼，醴水中长着六只脚、能吐珠子、青翠色的名叫朱鳖的鱼，雚水中形状像鲤鱼可是却有翅膀、经常夜里从西海飞到东海的名叫鳐的鱼。菜中的美味，有昆仑山的 菜，寿木的花果，指姑东边、中容国里的红树黑树的树叶。余瞀南边、南极边上颜色像碧玉一样的名叫嘉树的菜，阳华池的芸菜，云梦泽的水芹，具区泽的菁菜，浸渊的名叫土英的草。调料中的美味，有阳朴的姜，招摇的桂，骆越的笋，鳣鱼鲔鱼做的肉酱，大夏的盐，宰揭的洁白如玉的露，大泽的鸟卵。粮食中的美味，有玄山的禾谷，不周山的小米，阳山的糜子，南海的黑黍。水中的美味，有三危山的露水，昆仑山的泉水，沮江边山丘上名叫摇水的泉水，白山的水，高泉山上冀州之水源头的涌泉。水果中的美味，有沙棠树的果实，常山北边、投渊上面先帝们享用的各种果实，箕山东边、青鸟居住之处的甜山楂，长江边的橘子，云梦泽畔的柚子，汉水旁的石耳。运来这些水果，要用青龙马和遗风马。不先当天子，就不可能具备这些美味。天子不可以勉强去当，必须先懂得大道。具备大道不在别人，而在于自己。自己具备了大道，因而就能成为天子。能成为天子，那么美味就齐备了。所以，审察近的就可以了解远的，自己具备了大道就可以教化别人。圣人的办法很简约，哪里用得着费力去做许多事情呢？”
首时一作胥时
【题解】
首时，一作“胥时”（胥通“须”），按作“胥时”是。胥时即等待时机之意。
本篇说明成就功名需要有一定的时机。时机未到，要屈身蓄势，耐心等待；时机已到，就要当机立断，应时而作。文章强调，“圣人之所贵唯时也”，“事之难易，不在小大，务在知时”。文章所举的诸多事例，都是为了证明成就大事必须等待恰当时机。从文章的具体内容看，这里所说的“时”，主要指客观形势和条件而言。
三曰：
圣人之于事，似缓而急(1)，似迟而速，以待时。王季历困而死(2)，文王苦之，有不忘羑里之丑(3)，时未可也。武王事之，夙夜不懈，亦不忘玉门之辱(4)。立十二年，而成甲子之事(5)。时固不易得。太公望(6)，东夷之士也(7)，欲定一世而无其主。闻文王贤，故钓于渭以观之。伍子胥欲见吴王而不得(8)，客有言之于王子光者(9)，见之而恶其貌，不听其说而辞之。客请之王子光，王子光曰：“其貌适吾所甚恶也。”客以闻伍子胥，伍子胥曰：“此易故也。愿令王子居于堂上，重帷而见其衣若手(10)，请因说之。”王子许。伍子胥说之半，王子光举帷，搏其手而与之坐。说毕，王子光大说。伍子胥以为有吴国者，必王子光也，退而耕于野。七年，王子光代吴王僚为王。任子胥，子胥乃修法制，下贤良(11)，选练士，习战斗。六年，然后大胜楚于柏举(12)。九战九胜，追北千里。昭王出奔随(13)，遂有郢(14)。亲射王宫，鞭荆平之坟三百。乡之耕(15)，非忘其父之雠也(16)，待时也。墨者有田鸠(17)，欲见秦惠王(18)，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王。楚王说之，与将军之节以如秦(19)。至，因见惠王。告人曰：“之秦之道，乃之楚乎！”固有近之而远、远之而近者。时亦然。有汤武之贤，而无桀纣之时，不成；有桀纣之时，而无汤武之贤，亦不成。圣人之见时，若步之与影不可离。
【注释】
(1)缓：迟，这里指无为。急：速，这里指成功。
(2)王季历：大（tài）王之子，文王之父。困而死：为国事辛劳而死。
(3)有：通“又”。羑（yǒu）里之丑：指文王被纣拘于羑里之事。羑里，古地名，故址在今河南汤阴北。丑，耻。
(4)不忘玉门之辱：指武王不忘文王被骂于玉门的耻辱。
(5)甲子之事：武王伐纣，于甲子日在牧野大败殷军，纣自焚而死，商遂灭亡。“甲子之事”即指此而言。
(6)太公望：即姜尚，号太公望。
(7)东夷之士：太公望是东海上人，所以这里称他为“东夷之士”。东夷，我国古代对东方民族的称呼。
(8)伍子胥：名员（yún），字子胥，春秋时楚国大夫伍奢次子。伍奢及其长子被楚平王杀害，伍子胥逃到吴国。吴王：指吴王僚，吴王夷昧之子（一说为庶兄），公元前526年—前515年在位，后被专诸刺死。
(9)王子光：即吴王阖闾，公元前514年—前496年在位。
(10)“重帷”句：意思是，自己在帷幕之中只露出衣服和手来，这样王子光就看不到自己的容貌了。重帷，两层帐幕。见，现，显露。若，和。
(11)下贤良：指礼贤下士。
(12)柏举：楚国南部的边邑。
(13)昭王：楚平王之子，公元前515年—前488年在位。随：国名。春秋时成为楚国的附庸，在今湖北随州。
(14)郢：楚国国都，在今湖北江陵西北。
(15)乡：通“向”，先前。
(16)雠：通“仇”。
(17)田鸠：即田俅，齐国人。
(18)秦惠王：秦孝公之子，名驷，公元前337年—前311年在位。
(19)节：符节，古代使者用作凭证的东西。
【译文】
第三：
圣人做事情，好像很迟缓，无所作为，而实际却很迅速，能够成功，这是为了等待时机。王季历为国事辛劳而死，周文王很痛苦，又不忘被纣拘于羑里的耻辱，他所以没有讨伐纣，是因为时机尚未成熟。武王臣事商纣，从早到晚都不敢懈怠，也不忘文王被骂于玉门的耻辱。武王继位十二年，终于在甲子日大败殷军。时机本来就不易得到。太公望是东夷人，他想平定天下，可是找不到贤明的君主。他听说文王贤明，所以到渭水边钓鱼，以便观察文王。伍子胥想见吴王僚，但没能见到，有个门客对王子光讲了伍子胥的情况，王子光见到伍子胥却讨厌他的相貌，不听他讲话就谢绝了他。门客问王子光为什么这样，王子光说：“他的相貌正是我特别讨厌的。”门客把这话告诉了伍子胥，伍子胥说：“这是容易的事情。希望让王子光坐在堂上，我在两层帷幕里只露出衣服和手来，请让我借此同他谈话。”王子光答应了。伍子胥谈话谈了一半，王子光就掀起帷幕，握住他的手，跟他一起坐下。伍子胥说完了，王子光非常高兴。伍子胥认为享有吴国的，必定是王子光，回去以后就在乡间耕作。过了七年，王子光取代吴王僚当了吴王。他任用伍子胥，伍子胥于是就整顿法度，举用贤良，简选精兵，演习战斗。过了六年，然后才在柏举大胜楚国，九战九胜，追赶楚国的败军追了千余里。楚昭王逃到随，吴军于是占领了郢都。伍子胥亲自箭射楚王宫，鞭打楚平王之墓三百下，以报杀父杀兄之仇。他先前耕作，并不是忘记了杀父之仇，而是在等待时机。墨家有个叫田鸠的，想见秦惠王，在秦国呆了三年但没能见到。有个客人把这情况告诉了楚王，田鸠就去见楚王。楚王很喜欢他，给了他将军的符节让他到秦国去。他到了秦国，于是见到了惠王。他告诉别人说：“到秦国来见惠王的途径，竟然是要先到楚国去啊！”事情本来就有离得近反而被疏远、离得远反而能接近的。时机也是这样。有商汤、武王那样的贤德，而没有桀、纣无道那样的时机，就不能成就王业；有桀、纣无道那样的时机，而没有商汤、武王那样的贤德，也不能成就王业。圣人与时机的关系，就像步行时影与身不可分离一样。
故有道之士未遇时，隐匿分窜，勤以待时。时至，有从布衣而为天子者(1)，有从千乘而得天下者(2)，有从卑贱而佐三王者(3)，有从匹夫而报万乘者(4)。故圣人之所贵，唯时也。水冻方固，后稷不种(5)，后稷之种必待春。故人虽智而不遇时，无功。方叶之茂美，终日采之而不知；秋霜既下，众林皆羸(6)。事之难易，不在小大，务在知时。郑子阳之难(7)，猘狗溃之(8)；齐高、国之难(9)，失牛溃之(10)。众因之以杀子阳、高、国。当其时，狗牛犹可以为人唱(11)，而况乎以人为唱乎？
【注释】
(1)“有从”句：指舜从百姓而成为天子。
(2)“有从”句：指商汤、武王从诸侯而得到有天下。千乘，指诸侯。
(3)“有从”句：指太公望、伊尹、傅说从低贱的地位而成为三王的辅佐。傅说，商王武丁的大臣，原为从事版筑的奴隶，后被武丁任为相，治理国政。
(4)“有从”句：指豫让为智伯刺杀赵襄子之事。豫让，智伯的家臣。赵襄子灭智伯，豫让漆身吞炭，变音容，几次行刺赵襄子而未成，后请斩襄子之衣而自杀。万乘，赵襄子专晋国政，有兵车万乘。
(5)后稷：名弃，周的始祖。稷本是掌农业的官员，尧任命弃为稷。后，君。周人尊称弃为“后稷”。
(6)羸（léi）：瘦弱，这里指树叶落尽。
(7)郑子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。
(8)猘（zhì）狗：疯狗。溃：乱。本书《适威》篇说：“子阳好严。有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而杀子阳。”
(9)高、国：指齐国的贵族高氏、国氏。
(10)失牛溃之：指借追失牛之乱而杀死高氏、国氏。
(11)唱：通“倡”，先导。
【译文】
所以，有道之士没有遇到时机，就到处隐匿藏伏起来，甘受劳苦，等待时机。时机一到，有的从平民而成为天子，有的从诸侯而得到天下，有的从卑贱的地位进而辅佐三王，有的从普通百姓进而能向万乘之主报仇。所以圣人所看重的，只是时机。冰冻得正坚固时，后稷不去耕种；后稷耕种，一定要等待春天到来。所以人即使有智慧，但如果遇不到时机，也不能建立功业。正当树叶长得繁茂的时候，整天采摘也采不光；等到秋霜降下以后，所有树林里树叶都落下来了。事情的难易，不在于大小，关键在于掌握时机。郑国的子阳遇难，正发生在追逐疯狗的混乱时候；齐国的高氏、国氏遇难，正发生在追赶逃窜之牛的时候。众人乘着混乱杀死了子阳和高氏、国氏。遇上合适的时机，狗和牛尚且可以作为人们发难的先导，更何况以人为先导呢？
饥马盈厩，嗼然，未见刍也(1)；饥狗盈窖，嗼然，未见骨也。见骨与刍，动不可禁。乱世之民，嗼然，未见贤者也；见贤人，则往不可止。往者非其形心之谓乎？齐以东帝困于天下(2)，而鲁取徐州；邯郸以寿陵困于万民(3)，而卫取茧氏(4)。以鲁卫之细，而皆得志于大国，遇其时也。故贤主秀士之欲忧黔首者，乱世当之矣。天不再与，时不久留，能不两工，事在当之。
【注释】
(1)刍：喂牲畜的草。
(2)“齐以”句：指公元前288年齐湣王称东帝，导致燕国联合秦、楚、韩、赵、魏五国伐齐，湣王出奔之事。
(3)“邯郸”句：指赵肃侯因修陵寝扰民而万民不附。邯郸，代指赵。寿陵，寝陵之名。
(4)茧氏：赵邑。
【译文】
饥饿的马充满了马棚，默然无声，是因为它们没有见到草；饥饿的狗充满了狗窝，默然无声，是因为它们没有见到骨头。如果见到骨头和草，那么它们就会争抢，不能制止。混乱世道的人民，默然无声，是因为他们没有见到贤人。如果见到贤人，那么他们就会归附，不能制止。他们归附贤人，难道不是身心都归附吗？齐湣王因为僭称东帝而被天下诸侯弄得困窘不堪，而鲁国夺取了徐州；赵肃侯因为修建寝陵扰民，人民都不亲附他，而卫国夺取了茧氏。凭着鲁国、卫国那样的小国，却都能从大国那里占到便宜，是因为遇到了时机。所以贤明的君主和杰出的人士想为百姓忧虑的，遇到混乱的世道，正是合适的时机。上天不会给人两次机会，时机不会长期停留，人的才能不会在做事时两方面都同时达到精巧，事情的成功在于适逢其时。
义赏
【题解】
义赏，即按道义而行赏赐。文章指出，赏罚是君主役使臣民的手段，其得当与否是关系到教化能否成功的大事，不可不慎重。文章举晋文公和赵襄子施行赏赐为例，着重说明行赏所要依据的原则，就是要以礼义为上，而以功利为下。作者认为，礼义是“百世之利”，而功利只是“一时之务”，只有尊崇礼义，才是掌握了“胜之所成”。
本篇所阐明的重礼义、轻功利的观点，是典型的儒家思想，与法家重功利的主张是针锋相对的。《韩非子•难一》即对晋文公和赵襄子义赏的事情及儒家的观点进行了驳难，认为是“不知善赏”。
四曰：
春气至则草木产，秋气至则草木落。产与落，或使之，非自然也。故使之者至，物无不为；使之者不至，物无可为。古之人审其所以使，故物莫不为用。
【译文】
第四：
春气到来草木就生长，秋气到来草木就凋零。生长与凋零，是节气支配的，不是它们自然而然会这样的。所以支配者一出现，万物没有不随之变化的；支配者不出现，万物没有可以变化的。古人能够审察支配者的情况，所以万物没有不被自己利用的。
赏罚之柄，此上之所以使也。其所以加者义，则忠信亲爱之道彰。久彰而愈长，民之安之若性，此之谓教成。教成，则虽有厚赏严威弗能禁。故善教者，义以赏罚而教成(1)，教成而赏罚弗能禁。用赏罚不当亦然。奸伪贼乱贪戾之道兴，久兴而不息，民之雠之若性(2)。戎夷胡貉巴越之民是以(3)，虽有厚赏严罚弗能禁。郢人之以两版垣也，吴起变之而见恶(4)。赏罚易而民安乐。氐羌之民(5)，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也。故赏罚之所加，不可不慎。且成而贼民(6)。
【注释】
(1)“义以”句：指施加赏罚符合道义，那么教化就能成功。
(2)雠（chóu）：匹敌，等同。
(3)戎夷胡貉巴越：都是古代的少数民族。
(4)恶：怨恨。
(5)氐羌：都是古代的少数民族。
(6)“郢人”十三句：上面一段意义不能贯通，当系传写中变乱次序。原文应为：“郢人之以两版垣也，吴起变之而见恶；氐羌之民，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也，且成而贼民。赏罚易而民安乐。故赏罚之所加，不可不慎。”
【译文】
赏罚的权力，这是由君主所掌握的。施加赏罚符合道义，那么忠诚守信相亲相爱的原则就会彰明。长久彰明而且日益增加，人们就像出于本性一样信守它，这就叫做教化成功。教化成功了，即使有厚赏严刑也不能禁止人们去行善。所以善于进行教化的人，根据道义施行赏罚，因而教化能够成功。教化成功了，即使施行赏罚也不能禁止人们去行善。施行赏罚不恰当也是这样。奸诈虚伪贼乱贪暴的原则兴起，长期兴起而且不能平息，人们就像出于本性一样照此去做，这就跟戎夷胡貉巴越等族的人一样了，即使有厚赏严刑也不能禁止人们这样做。郢人用两块夹板筑土墙，吴起改变了这种方法因而遭到怨恨；氐族羌族的人，他们被俘虏以后，不担心被捆绑，却担心死后不能被焚烧。这些都是由于邪曲造成的。况且，邪曲形成了，就会对人民有害处。用赏罚改变邪曲之事，人民就会感到安乐。所以施加赏罚，不可不慎重啊。
昔晋文公将与楚人战于城濮(1)，召咎犯而问曰(2)：“楚众我寡，奈何而可？”咎犯对曰：“臣闻繁礼之君，不足于文(3)；繁战之君，不足于诈。君亦诈之而已。”文公以咎犯言告雍季(4)，雍季曰：“竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而田(5)，岂不获得？而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可(6)，后将无复，非长术也。”文公用咎犯之言，而败楚人于城濮。反而为赏，雍季在上。左右谏曰：“城濮之功，咎犯之谋也。君用其言而赏后其身，或者不可乎(7)！”文公曰：“雍季之言，百世之利也；咎犯之言，一时之务也。焉有以一时之务先百世之利者乎？”孔子闻之，曰：“临难用诈，足以却敌；反而尊贤，足以报德。文公虽不终(8)，始足以霸矣。”赏重则民移之(9)，民移之则成焉。成乎诈，其成毁，其胜败。天下胜者众矣，而霸者乃五。文公处其一，知胜之所成也。胜而不知胜之所成，与无胜同。秦胜于戎，而败乎殽(10)；楚胜于诸夏(11)，而败乎柏举(12)。武王得之矣，故一胜而王天下。众诈盈国，不可以为安，患非独外也。
【注释】
(1)城濮：春秋卫地名，在今河南范县南。
(2)咎犯：狐偃，字子犯，晋文公之舅，所以称舅犯。咎，通“舅”。
(3)文：指礼乐的盛大。
(4)雍季：人名，事迹不详。
(5)薮（sǒu）：指沼泽地。田：同“畋”，打猎。
(6)偷：苟且。
(7)或者：或许，也许。
(8)不终：不能坚持到最后，即不能始终这样做。
(9)移：羡慕。
(10)殽：崤山，分东西二崤。在今河南西部。
(11)楚胜于诸夏：指公元前597年楚国在邲打败晋国。诸夏，指中原地区的国家。
(12)败乎柏举：指楚昭王在柏举被吴国打败。
【译文】
从前晋文公要跟楚国人在城濮作战，召来咎犯问他说：“楚国兵多，我国兵少，怎样做才可以取胜？”咎犯回答说：“我听说礼仪繁杂的君主，对于礼仪的盛大从不感到满足；作战频繁的君主，对于诡诈之术从不感到满足。您对楚国实行诈术就行了。”文公把咎犯的话告诉了雍季，雍季说：“把池塘弄干了来捕鱼，怎能不获得鱼？可是第二年就没有鱼了；把沼泽地烧光了来打猎，怎能不获得野兽？可是第二年就没有野兽了。诈骗的方法，虽说现在可以苟且使用，以后就不能再使用了，这不是长久之计。”文公采纳了咎犯的意见，因而在城濮打败了楚国人。回来以后行赏，雍季居首位。文公身边的人劝谏说：“城濮之战的胜利，是由于采用了咎犯的谋略。您采纳了他的意见，可是行赏却把他放在后边，这或许不可以吧！”文公说：“雍季的话，对百世有利；咎犯的话，只适用于一时。哪有把只适用于一时的放在对百世有利的前面的道理呢？”孔子听到这件事以后，说：“遇到危难用诈术，足以打退敌人；回来以后尊崇贤人，足以报答恩德。文公虽然不能坚持到底，却足以成就霸业了。”赏赐重，人民就羡慕；人民羡慕，就能成功。靠诈术成功，即便成功了，最终也必定毁坏；即便胜利了，最终也必定失败。普天下取得过胜利的人很多，可是成就霸业的才五个。文公作为其中的一个，知道胜利是如何取得的。取得了胜利如果不知道胜利是如何取得的，那就跟没有取得胜利一样。秦国战胜了戎，但却在殽打了败仗；楚国战胜了中原国家，但却在柏举打了败仗。周武王懂得这个道理，所以打了一次胜仗就称王于天下了。各种诈术充满国家，国家不可能安定，祸患不只是来自国外啊。
赵襄子出围(1)，赏有功者五人，高赦为首(2)。张孟谈曰(3)：“晋阳之事，赦无大功，赏而为首，何也？”襄子曰：“寡人之国危，社稷殆，身在忧约之中，与寡人交而不失君臣之礼者，惟赦。吾是以先之。”仲尼闻之(4)，曰：“襄子可谓善赏矣！赏一人，而天下之为人臣莫敢失礼。”为六军则不可易(5)。北取代(6)，东迫齐，令张孟谈逾城潜行，与魏桓、韩康期而击智伯(7)，断其头以为觞(8)，遂定三家(9)，岂非用赏罚当邪？
【注释】
(1)赵襄子出围：智伯率韩、魏两家围赵襄子于晋阳，襄子令家臣张孟谈与韩、魏两家暗中联系，灭掉智氏。赵襄子，名毋恤，赵简子之子。
(2)高赦：赵襄子家臣。
(3)张孟谈：赵襄子家臣。
(4)仲尼闻之：赵襄子事发生在孔子死后，此处当系伪托。
(5)六军：周时制度，天子设有六军，诸侯国依大小设有三军二军一军等。后周室衰微，大诸侯国军队的建制已不只三军。这里六军泛指军队。易：轻慢。
(6)代：战国时国名。在今河北蔚县一带。后为赵襄子所灭。
(7)魏桓：即魏桓子，名驹。韩康：即韩康子，名虎。期：约定日期。
(8)觞（shānɡ）：古代酒器。
(9)三家：指韩、赵、魏。
【译文】
赵襄子从晋阳的围困中出来以后，赏赐五个有功劳的人，高赦为首。张孟谈说：“晋阳之事，高赦没有大功，赏赐时却以他为首，这是为什么呢？”襄子说：“我的国家社稷遇到危险，我自身陷于忧困之中，跟我交往而不失君臣之礼的，只有高赦。我因此把他放在最前边。”孔子听到这件事以后，说：“襄子可以说是善于赏赐了。赏赐了一个人，天下那些当臣子的就没人敢于失礼了。”赵襄子用这种办法治理军队，军队就不敢轻慢。他向北攻取代国，向东威逼齐国，让张孟谈越出城墙暗中去跟魏桓、韩康约定日期共同攻打智伯，胜利以后砍下智伯的头制作酒器，终于奠定了三家分晋的局面，难道不是施行赏罚恰当吗？
长攻
【题解】
长攻，当作“长功”，即以建功为上之意。本篇以越王勾践灭吴、楚王取蔡、赵襄子灭代为例，着重说明存亡成败都带有偶然性。因此，有时不循理义而行也可获得成功，为后世所称道。篇名“长功”，用意即在于此。对于这种“不备遵理”以求功名的做法，作者虽然认为“有失”，但又不得不给予某种程度的肯定。这种见解，与全书崇尚礼义的思想颇不合，而与“成者为首，不成者为尾”（《庄子•盗跖》）的思想接近，这可以视为作者对统治者注重功利、崇尚权诈的妥协和让步。
为了论证成功有赖于机遇，文章开头就指出存亡治乱等“必有其遇”，“各一则不设”，说明作者看到了矛盾双方互相依存和制约的关系。但是，作者把矛盾双方的相遇看作天意即人力所不能左右、无法预知的偶然，这就陷入了天命论。
五曰：
凡治乱存亡，安危强弱，必有其遇，然后可成，各一则不设(1)。故桀纣虽不肖，其亡，遇汤武也。遇汤武，天也，非桀纣之不肖也。汤武虽贤，其王，遇桀纣也。遇桀纣，天也，非汤武之贤也。若桀纣不遇汤武，未必亡也。桀纣不亡，虽不肖，辱未至于此。若使汤武不遇桀纣，未必王也。汤武不王，虽贤，显未至于此。故人主有大功，不闻不肖；亡国之主，不闻贤。譬之若良农，辩土地之宜(2)，谨耕耨之事，未必收也。然而收者，必此人也始，在于遇时雨。遇时雨，天也，非良农所能为也。
【注释】
(1)各一则不设：意思是，如果彼此相同，就不能实现这些（即治乱存亡安危强弱）了。一，一律，相同。设，施行。
(2)辩：通“辨”，辨别。
【译文】
第五：
凡治和乱，存和亡，安和危，强和弱，一定要彼此相遇，然后才能成功。如果彼此相同，就不可能成功。所以，桀、纣虽然不贤德，但他们之所以被灭亡，是因为遇上了商汤、武王。遇上商汤、武王，这是天意，不是因为桀、纣不贤德。商汤、武王虽然贤德，但他们之所以能成就王业，是因为遇上了桀、纣。遇上桀、纣，这是天意，不是因为商汤、武王贤德。如果桀、纣不遇上商汤、武王，未必会灭亡。桀、纣如果不灭亡，他们即使不贤德，耻辱也不至于到这种地步。假使商汤、武王不遇上桀、纣，未必会成就王业。商汤、武王如果不成就王业，他们即使贤德，显耀也不至于到这种地步。所以，君主有大功，就听不到他有什么不好；亡国的君主，就听不到他有什么好。这就好比优秀的农民，他们善于区分土地适宜种植什么，勤勤恳恳地耕种锄草，但未必能有收获。然而有收获的，一定首先是这些人。收获的关键在于遇上及时雨。遇上及时雨，这是靠上天，不是优秀农民所能做到的。
越国大饥，王恐(1)，召范蠡而谋(2)。范蠡曰：“王何患焉？今之饥，此越之福而吴之祸也。夫吴国甚富，而财有余，其王年少(3)，智寡才轻，好须臾之名，不思后患。王若重币卑辞以请籴于吴(4)，则食可得也。食得，其卒越必有吴，而王何患焉？”越王曰：“善！”乃使人请食于吴。吴王将与之，伍子胥进谏曰：“不可与也！夫吴之与越，接土邻境，道易人通，仇雠敌战之国也(5)。非吴丧越，越必丧吴。若燕秦齐晋，山处陆居，岂能逾五湖九江越十七厄以有吴哉(6)？故曰非吴丧越，越必丧吴。今将输之粟，与之食，是长吾雠而养吾仇也(7)。财匮而民怨，悔无及也。不若勿与而攻之，固其数也。此昔吾先王之所以霸(8)。且夫饥，代事也，犹渊之与阪(9)，谁国无有？”吴王曰：“不然。吾闻之，义兵不攻，服，仁者食饥饿(10)。今服而攻之，非义兵也；饥而不食，非仁体也。不仁不义，虽得十越，吾不为也。”遂与之食。不出三年，而吴亦饥。使人请食于越，越王弗与，乃攻之，夫差为禽(11)。
