晨轩怔了许久，终于道：“里面是谁？”
“师姐给我找的替身。”我答着，一下子恍然明白过来，“你……你方才以为是我自己要侍寝？”
晨轩没有答，而是一把将我拥进怀里，双臂锢得那样紧，好像略微一松手，我就会随风飘走似的。他深深地呼吸了几下，低声道：“中午我从东华神山回来，与云扬见一面，商定起兵之事。回家便听爹和大哥说，郑熙今夜翻了你的牌子，我就立马赶了来。”
“你傻呀，我才不会那么做呢！不是说好要为你守身如玉的嘛！”我笑道：“不过说起来，你原本打算赶过来做什么呢？”
“我……我也不知道，一路过来脑子里都是一团浆糊，”难得见到晨轩不知所措的样子，“我做了最坏的打算，就是强行把你掳走，从此带你浪迹天涯。”
“浪迹天涯”这四个字是多么让人遐想连篇，一时间，我竟有些惋惜错失了这样的机会。
不过，晨轩那样一个泰山崩于前而面不改色的人，当以为我要委身他人的时候，竟急得这样没了章法，想想，心里就已足够甜美了。
我把头埋在他的颈窝，喃喃道：“你怕了吗？”
“怕。”他承认得很爽快，“所以，浅儿，不要让我受这个罪。”
第二十四盏 家主（一）
后半夜，我们是在永安正宫的红瓦屋顶上度过的。这一晚天气很晴朗，空气很清明，抬眸就能看到无数的星星在夜幕上眨着眼睛，闭眼就能闻到浮动的暗花香撩拨着心弦。月光也很美，直直地洒下来，像是挥洒了一地碎银。
晨轩一手揽着我的肩，另一手被我抓在掌心时调皮地玩捏。他静静地垂着眸，不置一诩，偶尔我得意地一抬头，便遇上他十足宠溺的目光，心随之融化。
每每下方屋内隐隐约约传来缠绵之声，我都羞怯地瞥他一眼，脸颊飞红，像是未经人事的处子似的，我觉得我在他面前的时候，真是太没用了，太依赖、太少女怀春了。
不过，其实，心里是很乐意的吧，想必他也是。
安静地坐到凌晨，天边发白，晨曦若现，院子里渐渐有下人起床的声音。晨轩走前，我嘱咐他安排人将翦童一家从边疆调回来，毕竟一个如花似玉的女孩儿，因着我的缘故失了身，我多少得补偿她一下。
接下来的几天，郑熙夜夜召“我”侍寝，翦童变着法儿讨他的欢心，郑熙遂沉迷其中，无法自拨。
好事成双，风色告诉我，魏长虞得到八哥信任后，八哥派长虞负责他的“生意”。而所谓的“生意”竟是暗中向外邦贩卖军火，以此盈利。所以，楚玉捷所谓经营着的钱庄只是个幌子而已，地下的军火交易才是重中之重。
得知此事后，晨轩问我借了一部分风系暗人，假扮成羌胡将领、军士，由魏长虞牵线搭桥，和楚玉捷变成了一笔军火生意，约定三天后收钱交货。
接头前一日，魏长虞私下里将此事禀告给了郑熙，说自他觉察楚玉捷形迹可疑后，就暗自接近他，终于查出他的这一桩滔天罪行。郑熙龙颜大怒，后沉吟片刻，令魏长虞不得打草惊蛇，让交易照常进行。
接头当日，交易地点早有大量官兵埋伏，两方刚开始开箱验货，官兵们便如狼似虎般地扑了上去。风系暗人扮的羌胡人都是武功高强的，纷纷逃窜，成功撤离，而楚玉捷和魏长虞等人被抓个正着，押回刑部大牢，还缴获了大量军火。
郑熙大加褒奖了魏长虞的功绩和忠心，随后亲审楚玉捷，人赃俱获，楚玉捷辩无可辩。
郑熙遂下令，诛之。
父亲没有为八哥求情。一来，八哥确实有罪，是自作孽不可活；二来，与外邦勾结是可以诛九族的罪，皇上此番已是罪不连坐了。
但父亲毕竟一把年纪了，短短一个月，先是一个儿子被发配边疆，后来老母去世，现在又有一个儿子被判了死罪。他怎么受得了这样的打击？回到楚府后，他便吐了好多血，怏怏卧病不起，一日后，辞去左丞相的官职。
同日午后，郑熙来永安宫看望我。
我一动不动地坐在窗边，手中拿着从来不擅长的针线活儿，望着被太阳照得蒙白的窗纸发呆。觉察到郑熙一步一步走到身后，便房间给他一个显得落寞的背景。
郑熙叹息着唤道：“爱妃。”
我这才如梦初醒般回头，也不起身请安，只垂眸轻声道：“皇上。”
郑熙又叹一口气，在我身边坐下，沉声道：“婉儿，朕知道，朕杀了你八哥，你 心里终归有些不乐意，但楚玉捷犯的是死罪，朕纵然有心饶恕，也寻不到规制可循。”
“皇上因为臣妾而生了宽恕之心，臣妾感激不尽，但皇上着实不该宽恕八哥。”我懂事地回答，“臣妾明白，八哥是罪有应得，国有国法，臣妾当有这颗大义灭亲之心。”
郑熙赞赏道：“朕就知道，婉儿是最明事理的。”
我虚弱地一笑，“臣妾只是心疼爹爹。”
“唉……楚相那里，朕已经劝过。可楚相坚持说他年事已高，任丞相一职力不从心，朕不得不从了他。”
其实郑熙同意父亲卸甲归田，恐怕还有另一层考虑。近年来楚家风头太甚，而任何功高过主的家族都会为君王所忌惮，现在父亲主动提出告老还乡，大约也有避嫌的意味在里头，郑熙松了口气，自然十分乐意。
“爹一定是把责任揽在了自己身上。”我不动声色，继续楚楚可怜地诉说着：“当日四哥犯事时，他就是‘养不教，父之过’，自责万分。此次八哥罪行暴露，他更要认为是自己没有教育好，才会养出这样不忠不孝的儿子了。可爹从来都是个刚正耿直的清官好官，他的一世英名，岂能让四哥和八哥沾污了……”
“婉儿，朕知道，朕明白。”他起身走到我身边，将我拢入怀里。我浑身一震，却让他更紧地抱住了我。
鼻尖萦绕着一股陌生的龙涎香的味道，我悄悄地握紧拳头，努力不让自己挣开他，闭上眼，口中哀哀道：“没了爹，楚家……楚家都要垮了。”
“不会的婉儿，朕答应你，不会的。”郑熙宽慰说，“过几日，等风波平息后，朕就晋你为贵妃，再让晨轩暂代左相之职，你说可好？莫要再难过了……”
说到这里，总算也是没白让他抱一次。我略略破涕为笑，抬头道：“臣妾多谢皇上，也替三哥多谢皇上。”
父亲的病愈发重了，到了司叔叔也想不出办法来的境地，司叔叔说，父亲恐怕，熬不过三日了。
郑熙见我思父心切，就许我回楚府探视，陪父亲过最后一段日子。
这次回到楚府，只觉楚府凄清得可怕。卫夫人早已上了黄泉路，沈夫人自丧子之后也一蹶不振，现在在府里打理诸事的，是七姐的母亲秦夫人。曾经满城风雨的家主之争，两个主要的争夺者先后出局，父亲只剩了两个成年的儿子。接下去，到底是长子还是三子继位，父亲还没有给个说法。
看着父亲了无生气地平躺在床上，我想，我虽然没有像故意表现给郑熙看的那样痛不欲生，但也不是毫无知觉的。父亲的病容，化作一座大山，沉沉地、沉沉地压在心上，毕竟他是我的生父，毕竟他给了我娘一个不至于漂泊无依的家，毕竟他让我有了良好的家世和尊贵的身份，毕竟……那么多可以说出来的“毕竟”。
只是，我似乎不再像奶奶去世那般惆怅、害怕了，我把持着自己的情绪，沉稳地应对每一个人，连眼泪都没有流一滴。好像已经见惯了生离死别，奶奶、卫夫人、四哥、八哥、六姐、晴贵妃，无一不是如此。因为世事就是如此，终究没有不散的宴席。长虞说得对，要么过去，要么就和自己过不去，而未来的路还要磕磕绊绊，我又何必要多与自己为难。
父亲的大限之日，众儿子、女儿都跪在父亲的床边，静听他最后的话语。
没想到，父亲竟要除了我之外的所有人都退出去，说有话要与我单独说。
待最后一个人离开房间关上房门，我坐到床头，轻声道：“爹，您有话要与我说？”
“啊……啊……”父亲喘了两口气，模糊地应了一声，然后吃力地抬起手，示意我去床脚拿样东西。
我走过去一看，原本在靠近墙壁的角落，有一个上了锁的青铜盒，钥匙就插在锁上，我拿起来，回到父亲的身边，问：“爹，您要这个吗？”
父亲点点头，“打……打开。”
盒子里是一卷金黄色的绸缎卷轴。这个时候，这样的物件，我隐隐觉得，这卷轴里，藏的是家主之位的继承者的名字，父亲已经做了选择？是谁呢？
“打……打开。”
我再依言，扯开系绳，顿了一顿，才缓缓将卷轴摊开，绸缎上书的，的确是一纸遗命，然而，在继任家主的头衔后，却没有名字，是空白的。
我略有不解，看向父亲，“爹，您还没有写完。”
“是……”他深吸一口气，声音很虚，“你……你来写。”
我遵命，搬来一张小桌，又准备好笔墨，“爹，您说，您要写谁？”
他却重复道：“你……你来写。”
我这才明白过来，原来，他竟是要我来决定将家主之位传给谁？
“爹，”我垂眸道，“您明明知道我会选谁，您也知道我和他的关系，但您不是一直不乐意的吗？”
他惨然一笑，“我当然知道……我还知道，成毅的事是……是你一手做、做的，至于玉捷的事，你……你也脱不了干系。但……但你一人……做不来这些，一定都是……老三在背后……帮你。我的确……的确低估了他，也……也低估了你。”
我沉默不语。
他接着说：“你们俩，若是……若是一心，今后……今后楚家还可以……重振……重振雄风。”
原本，父亲打的是这个主意。他操劳了一辈子，为的都是楚家的声名，只是到头来，被他的儿女们给毁了，而且，我想他至死都不知道，他糟糠之妻的两个儿子在谋划些什么，还是不知道的为好吧！
“您多虑了。”我淡淡道，“就算是大哥继承家主位，我也会全力帮他。”
“你……自己决定吧。”
我点点头，持笔在卷轴上，写下“楚晨轩”三个字，给父亲看了一眼，他阖眼，像是突然累极了，“叫他们都进来吧！”
第二十五章 家主（二）
“叫他们都进来吧！”
“哎。”我轻轻一应，将卷轴重新放回青铜盒中，盖上盒盖，置于父亲床头，然后才走到门外，唤大家进来。
所有人依旧像之前那样跪着。
父亲吃力地开口，“我知道，你们……你们一直关心着一件事情，那现在就……告诉……告诉你们，家主……家主之位，我传给……老三。”抬抬手，指一指青铜盒，声音虚弱，“遗命就在……盒子中，是我……亲手所写……你们自己……拿来看吧！”
没有人会在这个时候去碰盒子，都跪着不动，耳中偶尔传来几声抽泣。
“老三啊……”父亲又道：“这一屋子老小……你都得……都得照顾好了。”
晨轩不卑不亢地道：“是。”
“现在……还有谁反对……就马上说出来，别等到……别等到我死了之后，再找老三的……的麻烦。”
听到“死”字，年龄小一点儿的孩子们都嘤嘤哭了起来。
“没有反对……那好……”
说完这句，有许久，父亲都没有再说话，我微微抬头看他，只见他出神地望着天花板，似是在想着些什么。须臾，忽然大声道：“若素……若素啊！我总算是……总算是没有辜负你啊！若素，我……我这就来，来陪你，早该……早该来了！”
耳边哭声更烈。
父亲仿佛没有听到似的，只喃喃地念着大妈的名字。我眼睁睁地看着他双眼的神儿开始涣散，他明明还保持着凝视天花板的样子，可眼神的焦点却不知落到哪里去了，仿佛魂魄渐渐离开身体……
“爹，爹……”娃娃的哭声不绝于耳。
然而刹那间，父亲的所有神识仿佛都回来了。他双目炯炯，直视前方，嘴中唤道：“婉儿！”
我猛地抬头，父亲……在唤谁？
“婉儿！”他又唤，随即语气变得恳切，像是在挽留什么，“我们的闺女已经长大了，你瞧，我们的闺女！你快回来吧，回来看看我们的孩子……她……她长大了……”
我终于明白，他唤的，是我的母亲，他曾经一见钟情的洛阳名妓——江婉。
可我以为，他早就不爱她了。
“去年今日此门中……人面桃花相映红……人面不知何处去……桃花依旧……笑、春、风……”
“回来吧，婉儿，桃花都开了。”
父亲的手臂颤抖着抬起，像是要去拽住爱人的衣袖，然而向前伸到一半，却突然失力，突兀地像一根枯死的树枝一样，毫无生气地、直挺挺地垂了下来，砸落在被褥上。
“爹——”
“爹啊！”
耳边一瞬间为铺天盖地的痛哭志所淹没，我抚了抚自己的脸颊，发现不知何时自己也已经泪流满面，是了，就是从父亲叫出那声“婉儿”开始的。
晨轩上前，探了探父亲的鼻息和脖颈，确实他已经走了。待哭声有所收敛时，他转身，简单地安排了这几日守灵的事。然后弯腰从青铜盒中取出卷轴，自己看了一眼后，就给其他人传阅。
自然，“楚晨轩”三个字不是出自父亲亲笔，想来会让多事的人嚼一段时间的舌根。
大哥走来与晨轩拥抱，可我却看出他的笑容有一些勉强。
但这个晚上，我已经无力去思考别的什么事情。
我连夜去了香山寺，砰砰敲开静玉庵的大门，找到娘亲，我应是第一个来告诉她此事的人。
果然娘听后，尽管竭力控制，可手中的茶盏还是剧烈地晃了一晃，差一点打翻，她歪歪地僵坐在椅子上，看看我，又躲闪着目光看向别处，似是不想让人知道她有多在乎。
我轻轻地说：“娘，爹在死前，最后唤的是你的名字。”
“是吗？”娘低头应道：“他可有说什么了？”
“他说，‘我们的闺女长大了，你快回来吧’，之类的话。”
娘稳了稳手中的茶盏，半晌，合上眼睛，叹道：“孽缘，孽缘啊！”
话音还未落，她的身体突然前倾，张口就吐出来一口鲜血！
我惊起： “娘！”
“我……没事。”她随意用袖子抹去，“人老了，不中用了！”
“娘……”我上前虚扶着她，不知该说些什么安慰她。
我想起曾经那无数个夜晚，娘坐在院中翘首以待的情景。等的是他，他不来，可他的弥留之际，却念着她。这中间，总是有哪里不对，可我想，兴许我这辈子也参不透他们俩之间的故事。
直到很久之后，我才明白娘这一声声“孽缘”到底指的是什么。
娘很快就将我打发走了，说要一个人静一静。我想改天要拜托司叔叔去替娘亲把一把脉，在这个世上，我在乎的亲人不多，他们一个人也不能少。
回到楚府，随便拉了一个侍女问晨轩在哪里，答曰在万荣堂，众子女要轮流为父亲守七日的灵，今夜就从晨轩开始。
径直入了万容堂，堂内左右点着两排碗口粗的蜡烛，灵柩摆放在中央，上空飘着几根长长的白绫，柩前摆放着三个蒲团，晨轩跪在中间的蒲团上。
我反手关上门，走到他左边，也跪下。
晨轩没有侧首，但知道是我，便开口问到：“婉姨怎样？”
我眼神黯淡，叹口气，“她装作没事，可我看得出，她心里难受得紧！”
晨轩道：“她若是想回来，随时都可以。”
“我何尝不希望如此。”我抬头看着玄木做的灵柩，“可只怕她早已一心向佛，现在爹也走了，她更没有回来的理由。”
“那便随她吧，她愿意就好。”晨轩静了静，又道：“浅儿，遗命上的名字是你的字迹？”
“是。”我轻轻点头，“爹要我来选择，他觉得，若是我偏向的那一个继承家主之位，往后我就会全力助他重振楚家雄风。”
晨轩微微笑了一下：“会的！”
“大哥……不会怪我吧？”
我多少有些愧疚，毕竟在大哥和三哥之间，我选择了后者，就算他俩谁当都不会改变我们最后的目标，可我终是在两个必要舍一个的时候，毫不犹豫地舍了大哥。恐怕任谁都不会舒心的吧。
况且我和晨轩一路走来，大哥也出了不少力。
晨轩略微偏头，似是若有所思地想着其他事，口中还是回答了我：“放心，不会的。”
我见他心中有事，就不烦扰他了，安安静静地跪在他身边，与他一道守灵。
继位后，晨轩第一件事便是将钱庄彻查了一番，而后禀告郑熙说钱庄已经被楚玉捷掏成了空壳子。同时，民间的风言风语渐起，百姓们不安地跑去钱庄兑银，可钱庄根本兑不出来，就算门槛被踏破也没用，最后还是靠郑熙从国库里拨出一笔银子来救济，才不至于倒闭。
而事实上，钱庄里的银子早已神不知鬼不觉地被晨轩兑成银子运往交州去了，好大一笔数目，足够给全交州军每个士兵都添置点装备。
父亲出殡后，我便回到宫中，郑熙体恤我刚刚丧父，对我宠爱到了说一不二、无以复加的地步。而翦童得知她的家人都安然回乡后，对我分外感激，伺候郑熙的时候更加卖力了。
六月二十日。
春宵帐太暖，郑熙自登基以来，第一次迟了早朝。一上朝，就得知前一日南方战事突起，交州理王慕容云扬毫无征兆地起兵谋反，一路沿海北上。几万人的军队来势汹汹、势如破竹，以至于扬州南部的城池大多不战而降，南王派兵不及，一夜之间已让交州军攻到了中部地区，只得派人快马加鞭、日夜兼程地把求救信送到了京城。
众大臣本就因此事人心惶惶，郑熙偏偏还因红颜误朝，几位老臣颇有微词，皆言需尽快出兵，语气僵硬。
郑熙垂头高座上，似是被这落差惊得有些没了章法，出声问道：“振威大将军何在？”
第二十六盏 将军
“振威大将军何在？”
回答的却是晨轩：“回禀皇上，大哥感染了风寒，高烧不退，卧床不起，特让微臣告假。”
刑部尚书丁立立即厉声质疑道：“振威将军身体一向康健，怎么偏偏在这种时候病倒了？”
赵丞相回击：“尚书大人言下之意，难不成是大将军假病旷朝？”
“理王起兵谋反，朝中唯一的大将军却恰在此时病倒，不免让人遐想连篇，疑心大将军是不是功高倨傲，不愿为国分忧？”
赵丞相横眉指着他：“丁尚书如此无端揣测，依我看，是你有分裂朝廷之心吧！”
此时晨轩出列，朝丁尚书略一拱手，不卑不亢道：“大哥自父亲去世后就觉身体不适，抱病已有多日，可战事却是昨日才起，难道大哥有预知未来的能力？”
刑部尚书却还是嘴硬哼道：“谁知有没有猫腻！”
“皇上，”晨轩不与他争吵，转向郑熙，“依微臣看，当务之急，是要制定出作战战略，若大将军病重无法出征，指定另一位将军带兵击退逆贼就是了。”
“晨轩说的不错。”郑熙点点头，“诸位爱卿，有何见解？”
后部尚书邢宇荣出列道：“启禀皇上，理王叛军很快就要占领扬州中部，如果那样的话，就会对南荆州形成三面包围的态势，微臣以为，当立即出兵支援南王，将叛军打出扬州，逼他们回到交州，再行剿灭。”
“启禀皇上。”后部侍郎秦松出列，站在邢宇荣身后，“微臣以为，邢大人的法子，不妥。”
郑熙，“你且说来听听。”
“恕臣直言。以交州军目前的势头，待我朝大军开至扬州，恐怕南荆州早已落入他们手中，到时战线绵长，易守不易攻。再加上我军作战在外，军粮远程投送，兴师动众，耗费巨额，最终难免导致民贫国虚，战争久拖不决，士气低落，万一外邦趁虚而入，那可真是腹背受敌，内外交困了！请皇上明鉴！”
我依稀记得，晨轩说过秦松是他与大哥在兵部中安置的一个非常重要的角色。秦松果然也不辱使命，一番话说得滴水不漏。郑熙皱着眉，陷入了沉思。
刑部丁尚书却说：“微臣以为，不至于如此。交州叛军的人数比不得皇室军队，我军以多击少，必能速战速决。”
晨轩道：“战场上的事，孰能预料。丁尚书所言自然是极为理想的境地，可万一秦侍郎说的情况当真发生，那就是改朝之灾，皇上，不得不防。”
郑熙道，“你们说的都在理，但是，除了直接攻打扬州，还有别的办法吗？”
晨轩作一揖，道：“微臣以为，我军可佯装出兵至扬州，与叛军交战，实则将重兵派遣至益州，直取慕容云扬的交州老巢。”
此言一出，众人哗然，兵部尚书、刑部尚书极言此法过于冒险且大动干戈，不可行。而另有一些朝臣则附言晨轩的建议，一时间朝中分成了两派，争论不休。以往跟战事有关的事，郑熙只要询问大哥即可，然而如今大哥不在，郑熙没了方向，任两边争吵，无法决断。
两厢僵持之下，赵丞相出列，拱手道：“皇上，微臣以为，与其在朝堂上争论不休，不如先指定将军。将军队集结起来，至于战略，在集结的过程中再加讨论。”
一个问题没有解决，另一个就又抛到郑熙的面前。郑熙向后靠在龙椅背上，疲倦在抬抬手，“赵相，现在大将军卧病在床，你觉得谁人可以胜任？”
“臣以为，可举左相楚晨轩为将军”
“皇上，臣反对。”兵部尚书丁立道：“左相从未有过领兵作战的经验，怎堪重任？皇上，臣，兵部尚书丁立自荐领兵出征，剿灭逆贼！”
秦松道：“丁大人年事已高，恐经不起长途跋涉，再者，楚大人与理王相知，因而熟悉理王做事的风格，所谓‘知己知彼，百战不殆’，因此微臣以为，楚大人更为合适。”
郑熙道：“晨轩，你自己怎么看？”
晨轩想了想，道：“臣愿意一试，倘若丁尚书不放心，也可与臣同行，以行监督之责。”
“一军到底不可有两位将军，容朕再考虑考虑。”郑熙扶额，“丁尚书，现在集结十万大军，最快何时可以出发？”
“明日清晨。”
“好。丁尚书，现在就开始集结大军，至于将军人选，朕自会尽快给出个说法。”
我与风色一直躲在殿后偷听这一日的朝堂进程，此时，要退朝了，我们俩蹑手蹑脚地退出朝阳殿，返回永安宫。
云扬谋反，大哥假病，晨轩献计，原本一切都推着郑熙将帅印赐予晨轩。然而刑部尚书、兵部尚书这些老臣，执拗得很，万不愿将兵力交给没有作战经验的年轻人。
我让夏荷吩咐厨子做一点银耳莲子羹，心想郑熙此时必然左右为难、烦躁不已，是时候去“帮”他一“帮”。
朝阳殿外。
沈公公弓着腰给我请安，道：“娘娘来得不巧，皇上正因为南边的战事生火儿呢，估计不能陪娘娘说话了。”
我温婉一笑：“本宫知道皇上心焦，所以特意吩咐厨房做了一些降火的食物带来给皇上品尝，还劳烦公公替本宫通报一声。”
“是，那娘娘稍候片刻。”
沈福自然不会忤逆我，马上就进去通报，不一会儿就扬着笑脸出来，道：“皇上听见您来，高兴得很，叫您快进去呢！”
“多谢公公。”
我冲他一颔首，领着夏荷一道入殿，左手转弯进入郑熙的书房，屈膝行礼道：“臣妾给皇上请安。”
“过来。”他笑笑，朝我招一招手，眉间有一丝疲惫，但看到我后又有一些宽慰，“给朕带了什么来？”
“银耳莲子羹，”我从夏荷手中接过汤盒，打开盒盖，从盒中取出瓷碗，放到郑熙面前，“暑天吃这个呀，降温消火，十分清爽的。”
郑熙从我手中接过汤勺，低头尝了一口，然后啧啧了两声：“婉儿做的东西，总是能让朕欢喜。”
“皇上谬赞了。”我说，“明明是臣妾宫中的厨子懂得如何讨皇上欢心。”
郑熙笑了两声，“没有你的心意，谁做的朕都不稀罕。”说着，继续埋头轻嚼慢咽。
我嘴角一直挂着似有若无的微笑，此时掐准时机，似不经意地提起：“臣妾听闻南边的战事，唉，大哥病得真是不巧 ，皇上可是要指派三哥带兵出征了？”
郑熙叹了口气，眉头揪起，“到底是让他去，还是让兵部尚书去，朕还没有想好。他俩各有优劣，丁尚书年事已高，朕担心他的身体支持不住。须知军队在外，君命可以不受，但若失了将帅，便会如强弩之末，势不能穿鲁缟也。可是晨轩，太年轻了，少了些历练，朕又不放心。唉，朝中竟然没有一个可供驱使的将领，朕曾经真是太过依赖大将军了！”
我故作疑惑道：“皇上对三哥的能力不放心吗？臣妾还一直以为，三哥和大哥的谋略不分上下呢！”
郑熙对我的话很感兴趣，倾身道：“此话怎讲？”
我一偏头，又故作回忆状：“臣妾曾经不小心听到大哥和三哥在讨论什么战事，臣妾自然听不懂，可是却记得大哥说了这么一句话。他说‘若轩儿你能做我的参谋，与我同行，万城哪还会久攻不下！’，臣妾觉得，这应该是一句褒奖吧？”
郑熙深以为然地点点头，“的确，万城是晨轼在雍州的最后一站，攻城有一月之久。晨轩竟让晨轼说出这样的赞美之词，想来，应是有点韬略的。”
我微微一笑，“臣妾还记得，在楚府的时候，有一日三哥到臣妾苑中小坐，在书房发现一本他以为已经失传的兵书，如获至宝般地抢走了，三哥似乎……对兵法颇有深究。”
“是吗？”郑熙大为惊喜，“看来是朕一直小觑了晨轩！”
“不过话又说回来，”我婉转地不把话说满，“臣妾一个人的说法不作数的，皇上随便听听就好。臣妾知道，皇上还要权衡许多方面的。”
郑熙拍了拍我的手背，若有所思地赞扬道：“婉儿，你可真是朕的福星。”
第二十七盏 误解（一）
“庆熙帝四年夏，交州理王慕容氏起兵谋反，时，振威大将军病重，众臣问及孰掌帅位，熙帝茫然无措。熙帝宠妃楚氏，力荐左相，熙帝遂命左相楚晨轩为镇南大将军，兵部侍郎秦松辅之，并赐帅印虎符，统帅玄武军及半数青龙军共十二万兵甲。”
“此乃大庆覆朝之始。”
——《大庆全史 熙帝本纪》
晨轩明日清早便要离京，归期几何还尚未可知，所以，我自然要在他走前再见他一面。准备是少不了的，一整个下午我都坐在镜前，仔细地梳妆打扮，镜中的自己嘴角无时不微微上扬，口中还哼着小曲儿，怡然自得，可算是领会了“女为悦己者容”的曼妙心情。
梳妆台上，一个檀香木镂花小盒中，陈放着我折腾了好几日才做出来的剑穗，想要在晨轩赴战场前送给了，好让他在外面时时睹物思人。
临近傍晚，我一边满意地瞧着自己的妆容，一边叫夏荷去跟郑熙禀报我身体不适，故而今夜不能侍寝，也不希望皇上来永安宫看见我的病容。
夏荷一一应下，又道：“娘娘，楚夫人求见。”
楚夫人？
我想了好半天才反应过来，如今晨轩是家主，唯一当得起“楚夫人”这个名头的，不就是赵苒若了吗？
可是，她来做什么？
我狐疑地皱皱眉，叫夏荷请她进来。
赵苒若一身瑰丽红色的曳地长裙，发间还簪了一朵淡粉色的凤仙，面带笑意，婷婷走到我跟前，福身道：“贵妃娘娘千岁。”
总觉得她来者不善。
我略一抬手，“快起来坐吧，苒若怎么有空来看姐姐？”
苒若依言坐下，答曰：“这不楚八爷出事儿后，月公主成天闷闷不乐，我便入宫陪陪她，今日就顺道过来瞧瞧贵妃娘娘。”
我客气地寒暄道：“月公主可一切安好？”
“还不是那样儿，”苒若叹口气，“虽没有到顾影自怜的地步，但总是蔫蔫儿的，让人看了心里不是滋味儿。”
我也叹口气，“可怜的孩子，但愿她能早日看开些。”
“是啊。哎，姐姐。”赵苒若突然颇有兴致地用拳头撑起下巴看着我，“姐姐这是在上妆？是为了轩哥哥吗？”
我的手一顿，以往苒若说起我和晨轩时，总是一副怨妇的酸相，怎地今日反而神情得意？
不知她葫芦里卖的什么药，我还是静观其变为好。
果然，苒若莞尔一笑，眉间又添了几分自鸣得意，语气轻快地说：“轩哥哥昨日给我讲了一个故事，姐姐要不要听听？”然而不等我回答，就径直往下讲了，“他说呀，曾经有一位才华横溢的丞相，不甘居于人下，便暗中谋逆。这位丞相有一个青梅竹马的妻子，还有一个刚刚团圆的妹妹，那个妹妹自以为与丞相相爱，便心甘情愿地为他鞍前马后、趋奉在侧，为助他争夺皇位殚精竭虑，甚至不惜以色诱人，殊不知丞相真正娶的那个才是他的心头至爱，与他的妹妹，自然只是玩玩儿的。”
我的拳头紧紧握起，让我动怒的是，赵苒若这番话竟然说得理直气壮，就像是有人替她撑腰似的，而若不是晨轩的确对她说了这样的话，她怎敢凭空捏造，还来向我耀武扬威？
晨轩对她说这些话，我能理解，毕竟晨轩需要她父亲在朝中的支持，不得不拉拢她。
而她，也当真信了晨轩的话，还跑来想给我一个下马威。
我气不过，决定任性一把，回击她。
于是我稳一稳情绪，幽幽地开口道：“这果然是个精彩的故事。不过，苒若以后听故事的时候可要把耳朵竖起来，别把主要的人物给听反了。”
“听反了？”她反问，语气中颇有些胜券在握的味道，“姐姐不知，姐姐不在扶风居的时候，我与轩哥哥有多么快活自在。那些良辰美景，我们花前月下，对影成双。我不敢自夸，但是我的诗词歌赋，总是比姐姐多说了几年的，和轩哥哥不至于差几条鸿沟。”
我愈加不快，心中激流一浪高过一浪，花前月下，对影成双？晨轩怎么……
可倘若苒若说的是实话，那我该如何自处？
不会的……他不会的……
“轩哥哥还说，”苒若不依不饶道：“他登基后，会产我为后，为我建心仪殿，与我长长久久地厮守。”
她的笑容灿若繁星，看着我的眼神，有几分怜悯。
而她的这句话， 似曾相识，晨轩也对我说过，不是吗？可如果他对每个人都说同样的话，哪个是真，哪个又是假呢？
我与苒若都相信他对自己是真心，对另一个则是逢场作戏。
头一次，我问自己，我凭什么这么坚信？我的自信满满是从哪儿来的？
头一次，我问自己，如果，错的是我呢？
我表情僵硬，突兀地站起身来，道：“本宫还要梳妆，就不留你了！”
苒若终有一次逼得我失了态，很是享受，起身妩媚地行了礼，便志得意满地离去了。
离与晨轩约定的时间越来越近，可我依然耷拉着脑袋趴在梳妆台上，打不起精神到芳满楼去找他。我怕，我承认，我真的怕。我怕苒若说的是真的，我怕真相太赤裸裸，我怕我真的不曾拥有过他。我什么都怕，我还没有勇气去问他，我没用。
我把从落天阁归来后与他每一次有记忆的相处都回想了个遍，我问自己，如果这也是虚情假意，那世间可还有真爱？
可纵使如此，我还是怕。
大约到了戌时三刻，房门突然有响动，我抬头去看，推门而入的人，意是晨轩。
一瞬间，我飞快地垂下眸子，躲闪着不去看他。
“不是说好戌时在司晓那里见吗？”他什么也没察觉，走到我身边，蹲下，仰头看着我，“不舒服吗？”
我慢慢地摇摇头。
“没事就好。”他伸手爱昵地摸一摸我的脸蛋，然后从怀中拿出一个油纸包着的小包，递给我。
我小声问：“是什么？”
“无神散。我走之后，每日加在郑熙的饮食里，不需加太多，但是不要中断。”
无神散并不是毒药，但会慢慢抽去人的精华，让人的身体变得外强中干，连续服用月余，就会导致成日昏迷不醒。
我怔怔地看着油纸包，想起赵苒若的话，脑中忽然闪现了几个词——工具、任务、奖励，放在一起，端的让人难以接受。是以我伸手接过的时候，动作有些犹豫。
“怎么了？”他发觉了我的异常，捧起我的脸让我看着他，“浅儿，怎么了？有谁欺负你吗？”
我不想告诉他，因为如果事实真如苒若所说，那我戳穿只会让自己更狼狈难堪，而如果晨轩对我是真心，那我对他的怀疑一定会让他失望。
我本不想告诉他的，可看着他，心中突然涌上一股不甘，话不由自主地就脱口而出了：“是不是苒若才是你的心上人，你只是利用我去接近郑熙？”
他的双眸蓦然一暗，语气瞬间降至冰点：“你说什么？”
我吃不准他的反应，有些害怕，不知所措地把话说完，“方才苒若来找我，把你昨晚对她说的话告诉了我。”眼见晨轩的脸色越来越难看，我又不敢把话说满，吞吞吐吐地，“我……我就这么一问，不管实情是什么，我都希望你告诉我……”
他猛地站起来，往门的方向走了几步，然后铁青着脸回头，像是第一次看清我似的，冷冷地道：“随便一个人随便说两句话就可以让你怀疑我？”
我惶惶地起身，想朝他走过去却又不敢，“我……我只是……”
“还是郑熙对你太好了，以至于让我相形见绌了，是不是？”
我委屈道：“我没有……”
他垂眸盯着地板，像是在让自己冷静下来，许久，重又抬头凝视着我说：“抱歉，我不该冲你发火。”说罢，径直走向前，例行公事般吻一下我的额头，淡漠地道：“我走了，你多加小心。”
“哥……”他……要走了？
“我不在也好，你自己想清楚了，等我回来后，给我个答复。至于那个药下不下，随你吧。”
我恳求地唤道：“哥哥……”
他却不再停留，转身拂袖而去，碰的一声，门被关上，我如梦初醒地追到院子里，可哪儿还见得着他的身影。
我不知道事情是怎么发生到这个地步的，我只知道，他真的生气了；我只知道，他似乎理解错了我的意思；我只知道，这会是他出征之前我们最后的对话。
他要走了，而我们，就这样吗？
剑穗安静地躺在檀香木的盒子中，黯淡了一层光泽。
都是我……我的一念之差……都是我不好……
背后传来一声叹息，我回头，见是魏长虞。
他重重地叹了一口气，劈头就是一句：“我说小祖宗，你没事瞎折腾什么呀？”
我咬唇看着他。
“你压根儿就不知道小轩轩为了你做了多少牺牲，你竟还这样怀疑他，太不懂事了，是个人都会觉得心寒。”
我低着头，心里一团乱麻。
“别愣着了，”长虞说，“快点去追他，他应该是回扶风居去了。”
第二十八盏 误解（二）
我一路疾驰，最后在扶风居的门口追上了晨轩。
怯怯地唤了声“哥哥”，他的脚步却只顿了一顿，就头也不回地进去了，一点儿也没有要搭理我的样子，我嘟着嘴，委委屈屈地跟在他身后，他行我也行，他停我也停，总是隔着三两步的距离，不敢靠更近，却也绝不放弃。
我心想，晨轩要是真的在乎我，肯定会心软的。
