敢这样放弃皇后，姚氏要么是认输了，要么，便是有更大的信心，搬回这一着来吧……
她是真的怕姚尚书在秦云衡身上动手。可如今看来，所有和裴氏有关的人中，最容易叫他支使的，也就只有秦云衡了……
这样的心思之下，连朱女医来诊脉，也是忧心，对她道娘子该放下心事来。十六娘只得满口应了，心底下却苦得很——这心事，怎么放得下？
哪座府邸里头的女人，不是满心忧虑的呢。也难怪男儿们欢喜姬妾宠婢，谁乐意天天看着正妻那眉目之间尽是忧患的脸色——可他们谁想过，若不是为了他们，哪个女子乐意愁一辈子？
这样的愁，与旁人，还尽数说不得。十六娘便是面对着来探看亲女的裴王氏，也只能满口子道自己一切皆好。
自己有了身孕，便知道做阿娘的待儿女是怎样的心意。裴王氏自己只生了一子一女，那儿郎子不满十岁便夭折了，如今只有她一个亲骨血，她如何忍心叫阿娘再操劳？
无论怎么想，裴府的压力，都比秦府上大得多啊……
如今至尊废了姚皇后，却不提另立新后的事儿，便叫她阿姊既是荣耀又是为难。后宫中纷杂事务，如今皆须她处置，那是极大的荣耀了。可又偏生算不得皇后，那身份便有的尴尬。
连带着，裴氏子弟在朝堂之上，也落得个难做难为。
十六娘看着母亲，裴王氏还不到四十岁呢……那时与阿娘同进宫探看十一姊时，她发色尚是乌黑柔亮。而如今不过是短短两月，鬓角竟见了白发。
想来，这两个月，阿娘比自己过得更要艰难许多。
可裴王氏见了十六娘却似是只有欢喜，她拽了十六娘的手，竟笑得眼中出了泪花：“想不到你这样便有了喜事！阿央，你可知道阿娘有多欢喜？有了你十一姊的小皇儿，再有了你腹中的小心肝儿，咱们裴氏也算是……”
十六娘听得这话，心头微微酸着。她道：“阿娘这样讲，便叫儿心底下难受了。若不是儿身子不争气，说不定现下已然快叫阿娘做阿婆了。”
“这不也快了？”裴王氏道：“这时机快慢，原也是无妨的。只要生下个儿郎子来，平平安安地长大，便是再好没有！”
“阿娘如何知道是儿郎子。”十六娘脸色一红。
“上脉这样早，当然是儿郎子！”裴王氏道：“我怀有你亲兄长之时，便是四十来天便上脉了。只是那时我年轻不经事，什么也不懂，不该用不该吃的，尽数不上心。你那阿兄便自小身子不足……”
十六娘眼看着裴王氏红了眼圈，想是又想着自己那早夭的兄长，心底也是一痛。
若是有个亲兄长，他大概不会如父亲的先妻与妾室们生的兄长一般待自己吧……从前初嫁时受的那些委屈，若是有他在，该会替自己出气吧。
她比他，只小两岁。是而他九岁病死之时，她已然有了些记忆。
相比会偷偷给她带好玩东西的秦云衡，这位一向安静的兄长，面色总不太好，安静得像是个假人儿，常常是一碗接一碗地喝药。连她这妹子，也不得常常见他——能遇见的机会，一个月到头，也不会超过两次。
可是，他却总会将喝药后婢子取来压苦味的蜜饯酸梅留下来，等见了她，再塞给她。
阿兄死去的时候，她随着旁人哭着，可懵懵懂懂之间，却并不太明白生死的差异。只是想到今后再也无法与他见面，更不会从他那里得到各色有意思的书本来看，眼中便有止不住的泪水往外淌。
后来秦云衡知道了，便取了各样的书，为她念着听。时日久了，两位“阿兄”的好便混在一处，她甚至记不起自己这嫡亲兄长的声音，也不会时时想起他对她的那些心疼回护。
然而她永远也忘不掉，他叫裴庆钊。这个名字甚至只在宗谱中出现了那么一次，旁边，连说了谁家的小娘子为妻的记录，都不曾有过。
想到这个，十六娘便觉得心底下生疼，像是割去了一块一般……
可是，对于阿娘来说，这亲儿的夭折，何止是心上剜去一块肉！她忘不掉的，又何止是这孩儿的一个名字……
所以，连着看到女儿怀了头胎，都不禁想到自己的儿郎子……这样的联想虽然有些不吉利，可到底是为人母的心，十六娘是怎么也不会怪罪的。
裴王氏似也发现了这个，忙又道：“所以阿央，你可得多注意着些！平日里可弹弹琴，多翻翻经史，那些奇味怪色，能不碰，便少碰！”
“儿是知道的。连这胭脂水粉，都是换过了不要掺杂香药的呢。”十六娘道：“那日阿姊已然同儿说过了。”
“总之，你这孩儿，能够平安着生长大，那便再好不过。”裴王氏终于压下了悲辛，道：“你初婚之时，做爷娘的对你说过的那些话，实实有些叫人难堪。你可不会记恨吧？”
记恨？十六娘怔了怔，才想起她的意指——那时，爷娘确是指斥过自己不讨夫婿喜欢，给裴家丢人了的……
这事儿算来也不过是多半年前。可怎么如今想来，却似是上辈子一样远呢。
“阿娘这是哪里话。都是为了儿好，儿知晓。”她攥着裴王氏的手，道：“倒是最近府里头事儿想来要多了许多吧？”
“那是自然。你这里……也不太宁定？”裴王氏道：“方才我去见了你姨母，如今府上的事情都是她处置的？若是你应付得来，想必不会把家事都丢给她了吧。”
“……是。阿家待儿好，想着叫儿安心养胎呢。”
“这是好的。你还小，怕沉不住气，万一心念太躁，对孩儿没有好处。”裴王氏含笑望住她：“日后的事儿，只会越来越多——你要记着，无论发生什么，都压不垮裴氏。只要裴氏宗族还在，你便是无恙的。知道么？”
十六娘听得这话，心头一暖，咬了唇忍住泪水点头。她真是个没出息的。阿姊在庇护家族，可她，还要靠家族庇护……
“好啦，别哭。这有什么好掉泪的呢。”裴王氏道：“眼见着你家二郎要出征了，你还是这样，叫阿娘怎么放心……”
“出征？”十六娘惊道：“阿娘可还知道别的，他什么时候走？”
大战将临
“将军要瞒奴到什么时候？”
是日，裴王氏走了没多久，秦云衡便恰好回府，直入了沁宁堂。原本是神采奕奕的模样，却被十六娘这一句给堵在了门口。
“什么？”
“再过二日大军出征——这整个神京，除了奴，还有谁不知道？”十六娘站起身，脸色发青：“奴是领军之将的妻子，却连这个都是最后一个知道！将军这样瞒奴是为了什么？”
“我……我……”
十六娘的手捏得紧紧的，整个身体都微微颤抖。她不想责问他——要用上全身力气，才能使眼中不要涌出泪水来。
母亲告诉她再过二日秦云衡便要出征，可她之前什么也不知道啊！如今看这情势，至少今日，秦云衡还是没打算告诉她这个！
难道，他真要等到出发的前一天，才会若无其事地来到沁宁堂，同她说一句，娘子我明日出征，勿思勿念多加餐饭么？！
秦云衡自然也看到她这般模样，忙上前握了她手，道：“我瞒你，亦不是恶意啊……阿央，我真是怕你知道得早了，这几日都过不痛快。”
“过不痛快？奴巴不得将军早走！”十六娘甩了他的手，恨恨道：“难道非得到了要走的一天，才告诉奴，然后扬长而去，叫奴一个人在府中垂泪么？将军真是没把奴当做自己的妻子吧……”
“这是怎么说的。”秦云衡复又抓她手腕，这次他用了力气，十六娘便甩不脱了：“我只是想着，你如今有了身孕，这样的烦心事儿，自然是知道得越少越好。若不是念着为你，我何必有心叫他们不把此事说与你听？”
十六娘默然良久，忽道：“这一去，十分危险，是吗？石娘子所说到了冬季突厥人便会退兵，其实也不一定，是么？否则，你何故不叫我知道……”
“……”
“天军已然打了那么多个败仗了。”她垂了头低声道：“你这一走，什么时候才能回得来？”
“我不知道什么时候才回得来。然而，若我也打了败仗，那么定然不会回来，不会叫至尊迁怒你们母子。”秦云衡低声道：“我能做的，也许只有这么一点儿……”
“这是什么话！”十六娘的身体颤着，声音也跟着颤：“怎么叫不让至尊迁怒？你……无论胜败，都要回来才是！就算……就算打败了，就算至尊罚去你官爵，也一定要回来！否则奴如何自存……”
“你……”秦云衡许是想说什么，终究不曾说，只从袖中取出了一对耳坠子，道：“这是我有心去找了巧匠定做的，今日恰好做成，便带回给你。这耳坠子，可好看么？”
十六娘眼中含着泪，瞪着他，许久才一跺脚，从他手中抢过耳坠，道：“这样粗傻的法子也想叫奴忘了刚刚说的话？”
“你且说，这东西你喜欢不喜欢？”
十六娘将耳坠子紧紧攥在了手心中，道：“不喜欢。”
这一答却是秦云衡意料之外，他奇道：“为甚？你不是最喜欢这缠金白玉……”
“奴不喜欢你这样送奴。”十六娘低声道：“倒像是……二郎，你答应奴，一定好好回来。”
这一声“二郎”，却叫秦云衡愣在了原地。
有多久她不这样叫他了呢，一个月，或者两个月？如今听她这样唤一声，他心底下都酥了软了。
连血，都暖了。
“答应奴？”十六娘久久不曾等到回音，终是抬了头，望住他眼睛。
“……对不住。这个，我答应不了的。”
声音放低，像是从胸膛最底下挤出来，沉闷，漫漶。
知道这样会叫她难受，可是，实在撒不出那个谎。
这一走，胜负生死，皆由不得他做主！他曾失信于她那么多次，这一次事关生死，如何还能再骗她一次？
“这样吗……”十六娘深吸了一口气，眨眨眼，望着他，道：“那你，答应奴尽量回来……？”
“这也不消答应。”他道：“我也念着，能够早日回到家中，看着你，看着咱们的小儿郎。但凡还有一丝生机，我定会全力争取……”
十六娘笑了，唇角慢慢挑起，然而这笑容尚待不到绽放，她便朝前一扑，将头脸埋在了他怀中。
不曾哭，她只想多与他贴近一阵子。鼻端暖暖的是他身上气息——有多久，她没有这样任性恣意地向他索取过，哪怕只是一个拥抱了啊……
所有的意气，这一霎，都变得无关紧要。他曾经待她不好，曾经欺骗过她，曾经用暴虐的手段对她，那又怎么样？只要这一刻，她知道自己深深在乎着面前的人，那个人心下，也是妥帖地放着她的位置，可能如同这样相守的时间，已然不会太久——那便够她做出最最疯狂的事儿了。
秦云衡的手臂紧紧地环住她。
没有人说话，连忙忙赶来要送茶的拥雪，都捧着茶盘，在门口站住，然后一步步退开了。
秋日斜阳，从窗中散散照落。细小的微尘在空中飘舞，这一刻，虽则温暖，却也是萧条的——如这样短短的时光，越是静好，便越是衬得告别与离散漫长而艰辛。
是夜，沁宁堂一盏灯烛，亮到晨光初熹。
及至天光破晓，十六娘才跳下榻，吹灭了灯。将手中绣了一多半的香囊塞进了枕下，然后躺好，合了眼，做出正熟睡的模样。
这半年的夫妻，好歹还叫她知道了他作息习惯。再过得一阵子，他就该醒了。
那时候，他见得十三娘送她的香囊，便有心想叫她做一个的。可恰好她撞着了他与灵娘絮语的一幕……
那做了一半的香囊，当日便叫她遣拥雪拿去丢了。
如今仓促之间，要赶制一个，费工夫不说，也难以做得完美。可眼见着他要走了，她总该表示一番。
想来，也好笑得很。诗文里，也只听说云英未嫁之女，会绣了香囊荷包，赠与倾心的少年。而嫁为人妇的，便是再怎么年轻，也不会做这样事情了。
只是，若像是人家说的，妇人便该为夫君赶制寒衣……于她是不能的。且不说她未曾学得制衣，缝出的多半不能穿，便是她会，秦云衡也用不着她帮这个忙。
至尊最心疼他的军士，如今军中的薪俸物资，比旁人要高得多！秦云衡四品将军，怎生会缺寒衣呢。
她能做的，也不过是这么一点点。
但是，能装上什么东西，带在他身边，那多少也算是个心意。
要不，待到天色大亮，趁着秦云衡去兵部衙府办事儿，她也可以去一趟青龙寺，求得一支平安签……
熬了一整夜，如今虽然躺下了，却是一点儿也不困倦——唯独眼睛火辣辣得疼，大约是太累了。
过不了多久，秦云衡便翻了个身，坐了起来。
“阿央？”他低声唤了她一句。
十六娘亦翻了身，从鼻中哼出短促的一声，然后睁了眼，道：“怎么？”
“你接着休息吧。”秦云衡俯身，在她额上轻吻：“今日我还要去兵部府衙里办些事儿，许会晚些回来。”
“嗯……”十六娘应一声，在他下榻时复又捉了他手腕，道：“你早些回来。”
秦云衡一怔，竟笑了：“是。”
看着他自己穿了衣裳，十六娘突然觉得心中一片凉。
这也许是最后一天，她可以看着他在自己身边醒来，看着他着衣，洗面，看着他走出沁宁堂，仿佛再过不久，就还会这样走进来一样……
哪里是不知道他这一去何其危险呢，可苦苦哀求，为的只是那一点儿安心。
只要他答应回来，无论终究能不能做到，至少这一刻的她，会是满足的。
可他偏就连这个都不懂啊。
秦云衡的动作很快，临到出门之时，却回头又望了一眼。
他起身时并不曾合上榻屏，低垂的帐幔掩映里，他看得到尚躺在榻上的她，而她，微微眯了眼，让他看不出自己是睡着还是醒着，也在看着他。
浅红色罗纱，映着那穿了绯色官服，束着十二銙金带的人，面若英华。
他终究还是出去了。十六娘将憋在胸中许久的一口气吐出，咬了咬牙，坐了起来。
她蹑手蹑足走到妆台前头，挑了镜子，正欲寻些粉先盖住眼下乌青再唤婢子进来，省得她们又多言。
然而不知怎地，手一颤，那镜子便没有支住。啪嗒一声落将下来，虽然不曾摔碎，却惊得外头的踏雪推了门便闯进来：“娘子！怎么……”
下半句话被她匆匆咽住。两个女子四目相对，竟是有几分尴尬。
“我……”
“娘子昨夜不曾睡么？”踏雪道：“这面色如此糟糕。”
十六娘将手指比在唇边，低声道：“他走了没有？”
“郎君么……刚刚出院门。”
“那便好。叫小婢子端水进来梳洗吧。今日，我须得去一遭青龙寺，求一张平安符……”十六娘面色稍见松霁：“得抓紧些！你先去马厩，盯着他骑马出去了，再嘱咐马夫给备马……啊，还是备马车吧。”
她虽赶着要走，可若真为了求个平安符，颠簸了，损了腹中的孩儿，那才是好不值当。
踏雪垂下眸子，应了一声，转身而去。
十六娘在妆台前坐下。镜中映着她容颜，虽然疲惫，却依然姣好。
她竭力挑起了唇角。
不过就是出征，不过就是那么一阵子——最多也就是几年罢了！他一定能回来的！
别的不说，好几年前，自己不也送过他么？那也是去打仗呀，那时他还不过是个普通的校尉，除了高贵的姓氏，旁的什么都没有。按理说，那时比如今，要险得多了！
既然那一次，他都能立下功劳升官晋爵，这一次，又会有什么大不了的呢。
等他回来的时候，说不定自己的孩儿都会叫阿爷了。他听了，会是何等的欣喜。
番外之一
“虽然我家也是这般，可是……裴府中，未免也太安静了些。”
介于少年与孩童之间的小儿郎，边说着话，边用力将秋千推得更高些，这样小声的说话，唯有他和秋千上端立的，更加年幼的小娘子听得到。
“是吗？”女孩儿道：“我家中一向如此啊！你又不是不知道。”
“往常，好歹还有你十一姊在——她嫁进宫中去了，你很寂寞的吧？”
“二郎常常来陪我玩就不寂寞了呀。”女孩子腰上用力，那秋千便在空中益发高地荡了起来：“你快些让开！不然过阵子，叫秋千打到了，可不是好玩的！”
他忙让过身子到一边儿去，道：“十六妹自己也荡得起来？”
“往常家中最擅打秋千的，是十一姊。如今她走了，自然是我！”排行十六的裴家小娘子得意道：“你看好啦！”
她用了劲，一上腰，那秋千荡得越来越高。
裴府的秋千，原本是搭在这一片樱桃林子旁边的。如今樱桃花开得正好，灿烂若云霞。十六娘穿着的亦是素色微带粉红的衣衫，到得秋千荡得与树枝同高之时，她便仿佛是樱桃花成的花精一般。
从高处，看着下头的表兄，她心里也生了几分得意。趁着秋千荡到最高，便一伸手，摘了一小枝花儿在手上。
这细微的动作，当然逃不过他的眼睛。
“你这是做什么？！抓好了！”
十六娘的笑声随着她的秋千一道，划着优美的弧线落下：“你这么担心做什么？哪里就摔得下来呢！”
“若是摔下来呢？你叫姨母不得疯了？”秦云衡脸都吓白了，索性上前一步：“快点下来！”
“哎呀！”十六娘嗔了一句，将手中的花枝丢了下去：“接好！大好男儿，胆小得和那些婢子一般……”
“你倒是像个儿郎子！”秦云衡长她五岁，如今便拿出了兄长的架势，道：“神京里哪有谁家的小娘子如此胆大……”
“二郎见过几家小娘子？”十六娘口中说着，秋千却越荡越低，终究停了下来。她跳下秋千，一双明亮的眸子望住他：“难不成，翼国公府的嫡子，便成天价打听谁家的小娘子温慧娴淑么？啧啧啧，真是……”
“这是什么话！”秦云衡刚刚转回几分血色的脸忽的涨红：“我哪里打听旁人家的小娘子了……”
“那你如何知道，她们中便没有一个比我更大胆放肆的。”十六娘道：“居然这样说我，可也太过不妥！”
“总之，女娘行，温慧些是没错的。这般，日后才讨得夫婿的喜欢。”
“这是谁说的？我偏就不想有意讨谁喜欢。”十六娘向前一步，凑得离秦云衡更近些：“说起来，若是今后我嫁了人，夫婿待我不好，二郎替不替我揍他？”
“……谁敢待你不好，还用得上我揍他？”秦云衡苦笑：“你自己便当得十个男儿汉使！”
“我又不是什么悍妇！”十六娘愤恨地扭过了脸去：“倒是你，这样……这样的性子，看你讨到什么样的娘子。”
“也难说便是你呢？”
“才不嫁你。”十六娘索性整个儿人都背对着他，道：“我阿兄没了，再嫁了你，万一你欺我，谁替我讨个公道去？我还指望你替我打架呢。”
“我欺负你？好十六妹，我如何敢？”秦云衡几乎哭笑不得：“这般吧，若是你什么时候觉得我对你不住，便是用刀砍我，我也没半个不字的。”
“你倒是敢对我不住？”十六娘急转过身，瞪住他：“便是杀了你，不也是我自己倒霉？”
“……”秦云衡微蹙眉心，看了她一阵子，道：“你脸红着呢，这幅样子，当真要给我看到？”
十六娘哼了一声，正要走，便被他拖住手腕，道：“我不瞒你，今日我阿爷也来了，便是……要求亲来的。”
十六娘愕然：“当真么？咱……咱们两个？”
“不然还能是谁。”秦云衡道：“所以你今日……大抵是成亲前最后一次见我了。”
“……”十六娘垂了头，道：“所以，你同我说，阿姊嫁走了，我是不是寂寞……便是想着要让我知道，你也陪不得我了么？”
“是啊。”秦云衡道：“今日怕就是最后一天。”
“那什么时候成亲？”十六娘道：“那时候你总陪得我了吧？”
“总得等你及笄啊。”
“我离十五岁，还差着……七年呐。”十六娘道：“你不管我了，这七年我做什么去？我同别人又不一般，家中的阿姊阿兄，便是未嫁娶的，都看我小，不太愿意搭理我呢。”
秦云衡想了想，伸手拉了她的手，道：“先莫想这个，至少，今日我能在这儿与你玩啊。你不是一直想学骑马的么，我带你骑马去？”
“当真？”十六娘道：“咱们能溜出府去？”
“溜出去怕不能，可府上不是有击蹴场么？”秦云衡道：“咱们去击蹴场，不就是了？”
自马厩中牵出自己的马，秦云衡抓了十六娘的手，将她的掌心按在马脖子上，道：“你莫怕，在这里站一会子，待这马熟悉你了，便可以上去了。”
十六娘这是第一次如此近地站在马匹旁边，脸色微微涨红，显是兴奋的。
过得一阵子，秦云衡便道：“上马吧。”
十六娘看着那马镫子却是犯了难，道：“这么高？”
之后，眼看着他在马镫旁单膝跪下，她有些犯呆。
“踩我的膝。快点儿，我为你做上马石。”他仰起脸，道：“右脚先踏上来，然后左脚卡上镫子，右腿翻上去。手扳住鞍子，千万别松。”
十六娘咬了牙，点点头，真如他所说一般，踏在他膝上了。
这一脚下去，便看着秦云衡默不作声咬紧了牙，眉头紧蹙，显是在忍耐。
十六娘又不敢下去，又不敢多留，自是手脚并用爬上了马背，才道：“踩疼你了？我……很沉么？”
秦云衡身体还微微一晃才站直，道：“算不得沉。”
“当真？那么……我该怎么做？”那马微微一动，便吓得十六娘失色。
秦云衡并不曾回答。她甚至还没看清他是怎么做的，他便坐到了自己身后，手臂圆过她的腰。
“抓紧缰绳，踩稳马镫便是了。”秦云衡道：“好了么？”
十六娘匆匆一点头，他双腿一磕，那马便跑了起来。她一惊，便是尖叫一声，手也不禁松了马缰，紧紧攥了他手腕。
这击蹴场不小，然而马匹疾驰之间，却是转眼便到了那一头。
秦云衡用力拉紧了马缰，马一站住，十六娘便是猛地朝前一倾。待到坐稳，才气咻咻对他道：“你……吓死我了！怎么突然停下？”
“好玩儿吗？”他的声音响在她耳边：“咱们再来一遍，你可准备好……”
十六娘怔了怔，重重地应了一声。
然而秦云衡拉转马头之际，十六娘却看见，击蹴场边儿上，站着自家阿娘与秦云衡的母亲秦王氏。
“阿娘！姨母！”她叫了一声，突又想起他们今日所来的目的，瞬时就红了脸。
裴王氏与秦王氏说了几句，便走了过来，笑道：“二郎教阿央骑马么？她还小，你怎么把她弄到马鞍子上……”
话音未落，她的目光，就落在了秦云衡膝头上。
“你是踩着二郎的膝头上去的？”裴王氏皱了眉，道：“你怎生这样不晓事！”
“姨母莫说她。是……是儿叫她踩的。”秦云衡忙道：“阿娘说，过了今日，儿便不能常来陪她。府上无有与她年纪相当的小郎君小娘子，她该孤单了。所以……便想着，她既有意愿学骑术，今日就手教了也好。”
裴王氏这才笑道：“还怀了这样的心思？哪里便不准你再来——阿央过个几年便是你娘子了，世上哪儿有不许小夫妻见面的理儿？只是，你是儿郎子，年纪又大些，须知道有些事儿做不得。”
秦云衡一怔，脸色微微泛红，应了一声。
“阿央，过会子要下来，便叫二郎骑马去找咱们府上的奴子，把你扶下来——那虽是你表兄，到底骨头还嫩着，踩坏了怎生是好？”裴王氏又叮嘱一句，才转头走了。
十六娘待她们走远，才回头看了秦云衡，道：“方才你脸红什么？阿娘说有些事儿做不得，是说不许你再教我骑马了？方才……我不是故意踩疼你啊。”
“……不是那个。”秦云衡道：“你长大了才会明白。”
“……这说的，倒好似你比我大多少呢……”
清风徐徐，马背上一双小儿女，却是说着笑着，极是热络。
他们谁都并不曾想过，这定亲，才不过是一场风波的起始。
这尊贵的姓氏，偏生就是……一切设计与筹谋的起源。婚姻，哪怕生命，都要纠结在家族的荣光中，无法自拔。
夜半惊事
隔一日。大军出征。
十六娘在府中，她不能送出太远的，贵妇出门，那行障须得支起，以免叫闲人看去容颜。然而支了行障，她也看不到外头的人了。
这般时候，甚至会歆羡平民人家的妇人。至少，她们可以跟着军士走到城外去——便是当不得一杯酒，折不得一枝柳，好歹也算是到了灞桥。
她第一次见秦云衡戎装，低压的头盔投下阴影，他的眼神如同暗夜中的潭水，叫人看不清。
之后又看着他离去，看着他在出府门之前突然拉住马缰，回头望她一眼。
而那一霎目光交接，她便慢慢合上了眼睛，别过头去。
耳中听得他喝马的一声。
再睁开眼，那府门已然慢慢合上。
她只记得晨间阳光璀璨，照在他后心镜上，灼得她眼睛酸痛。
站在已然闭合的门后，十六娘有那么一个瞬间，什么也不知道了。仿佛整个生命都被抽空，留下的，是干干净净的白。
“娘子……”身后有人牵她衣袖，是拥雪。
拥雪的夫婿侍剑，被秦云衡留在府中了。这样说来，这婢子，比她这做娘子的要幸运许多。
至少，她还有愿意成全她的娘子与郎君，还有与她情投意合，能陪她安生过时光的夫婿呢。她十六娘呢，这一场姻缘，叫她是想哭，都哭不出来了。
“若是真舍不得郎君，背着人，哭一哭大概也无妨的。”拥雪低声道：“就咱们两个知道，也不会有人抱怨娘子……”
“我哪里是舍不得。我……是怕。”十六娘丢下这一句，转身便走。秦府中，花木依旧，房舍依旧，连天光风影，都同之前的一日，之前的许多日一模一样。
唯一的差别，在于那个叫她心中念着挂着的男人，今夜，明夜，此后许许多多个日夜，都不会出现在这府邸中。
她不敢同人说担忧，甚至自己都不敢想——想了，便如那一日一般，发了疯般想求他多陪自己一阵子。
那么久的离别啊。没有谁说得清他什么时候能回来，也没有谁说得清他能不能回来。
漫长的失去面前，她只有尽力握住这一刻欢愉的念头——那并不是原谅与宽容，只是，怕再拿乔，一切便都再也回不来。
到时候，她连个回忆，都没有。
如今他总算是走了。她说不上有多悲伤，只是心头仿佛有什么终究能放下来。
那倒是轻松的感觉。
无论日后会怎么样，她都是不会后悔了的。该做的，能说的，她统统都说了，都做了。怎么着，也是对得起自己了。
“娘子，回去要做些什么？”拥雪随在后面，问道。
“我要休息。”十六娘答得简单。她当真是累透了，前天夜里，她熬了个通宵，将那香囊做出大半来。昨日一大早赶去青龙寺，烧了香，又去求了签子，中午赶回府中，趁着秦云衡尚未回来，将那香囊最后几针绣毕，再以发丝与彩线打做续命络子，加了秦云衡素日常用的青木香，填入香囊中。
除了为惠妃绣枕屏时，她几曾如此操劳？且那时，她是满心欢喜想讨好自己的阿姊了，与如今送夫婿远征，心意又是不同。是而格外疲惫。
返了沁宁堂，她便踢了履子朝榻上一躺。自有小婢子们上前为她脱去长裙外衫，披了锦被，又掩了床屏垂下帘幕。
她翻了个身，合了眼，轻轻叹出一口气来。
困倦之意袭来，她却是睡得极香甜了。
待她醒来时，天色已近黄昏。外头传来婢子说话的声音，隐约是说猫儿又不老实什么的。
十六娘扶了扶额头坐直了身子。她睡了好久，精神是养足了，却不知为什么，心意却涣散了。
她是个妇人啊，心思，说到底还是围着自家郎君转的。便是恼他恨他冷落他，到底，都是因了在乎他。如今叫她生气的人远行，却叫她这样无措，说出去，倒是招人笑话了！
府中的事儿丢给了阿家，眼见着也没什么须得她操心的了。可想来，若如此闲散下去，日子怕也过不得。
人闲了，自然就乱想。
她趿了履子下了榻，披衣推了门，便看着两名婢子抱着月掩，在堂下说着什么。
“把猫儿抱来。”她道。月掩在秦王氏那边养了好一阵子，她却是有日子没见了。
“现下须抱不得呢娘子！”答话的是喂月掩的那个，她手上有猫，行不得礼，只能屈膝示意：“不知这猫儿如何了，这秋日朗朗的，昨晚竟发起了春来。且好叫起来时未曾扰嚷了娘子，清早郎君要走，老夫人也不让过来说——那可难听呢。今儿也是各种皮跳，万一挠了娘子，便大不好了。”
“这月掩难不成是位小娘子么？”十六娘奇道：“这样爱乱跑，我一向以为是只郎猫的！”
“可不就是……”婢子好生伶俐，道：“及至今日叫起来，奴也才知道……娘子看，这下可如何办才好？若是寻常猫儿，丢进冰水中泡个多半夜，便也是了。可老夫人也爱这猫儿，爱得很！竟叫咱们去寻只好郎猫来——可满神京，哪里便有这样的种！说不得，奴也只好来寻娘子。想着既然这猫儿原是娘子爱物，指不定娘子也有法子再觅只郎猫好配了……”
“这我是没法子。”十六娘道：“我夫君远去征战，偏赶着这时候求我成全，我偏不呢，怎的连个猫儿，都比我过得快意？”
那婢子有些尴尬，忙道：“那么，奴现下便去叫厨下准备些冰水，泡泡，也便好了……”
“唉？”十六娘唤住正欲转身的她，道：“我是没法子，但总有人有办法。我且为你筹谋着！今日快要闭坊了，叫巡夜的守卫撞着也不好。明儿，我遣人去请石娘子，她或许知道些——今夜你带着猫儿去旁的屋子歇了，莫再吵了阿家！”
那婢子应了一声，兴兴头头跑出去了。这说话间，月掩盘在她怀中，竟是片分儿不动，像是块长了长毛的白石头，想来正攒着劲好在晚上闹腾呢。
然而，彼时十六娘并不曾想到，是夜，发生了比猫儿闹春还叫人无法安枕的事儿。
——几个婢子闯进她屋子的一刻，她犹未就寝，然而看着她们青色的脸，也不禁心下一沉，惊道：“你们做什么？”
“娘子，娘子。”当先的那个婢子直挺挺跪了下来，唇瓣儿抖得话音也不稳了：“老夫人她突然病倒了！”
十六娘骇然：“病了？怎么会？先莫说，与我同去，路上讲！”
自有婢子取了灯来。这一夜神京降了雾霭，暖黄色的灯笼，在夜色中点染出两轮小小的晕光，照不亮多远便散得无影无踪。有微风，吹得人衣裳动，也吹得人心下凉。
“老夫人她今日原是如往常般按时歇了，然而睡到半夜中，突然便喊了起来……紧跟着，奴们赶来，便看着她脸色涨红，又转了青，再后来痰便涌了上来，什么也说不出了。”那原本要说话的婢子，是如今秦王氏屋子里唯一一个剩下的旧人，唤作顺儿的。
“她喊了什么？”十六娘紧了紧身上披着的氅衣，道。
“喊的……是先翼国公的名讳！”
十六娘脚步匆匆，听得这微微打颤的一句，却猛地刹住了步伐。
“……阿翁的名讳？”
“是。奴不敢骗娘子，咱们几个，都是听到的。”顺儿垂了头，纤薄肩膀抖个不停：“奴们也怕，可如何也不敢不叫娘子知道，才跌跌撞撞来报信的。”
十六娘呆立原地，一时间竟不知是不是该接着往秦王氏那里去。
自从秦云衡父亲战死疆场，这府上，便似是再也没有了这位末代翼国公的痕迹。
甚至连她这做儿妇的，也不过是在新婚三月进宗庙祭祀之时，才远远望过一眼阿翁的画像。
可这样的一个夜中，这位旧日的、影子一般不惹人注意的主人，却如同驱不散的梦魇，重临这座府邸——在他的嫡子远征的第一夜，为他的嫡妻带来这样可怕的惊厥与痛苦。
这是……闹鬼么？
十六娘甚至想到了很久之前，她还是个孩童的时候听说的那些故事——男子有阳气，可镇住鬼神。可若是一个宅子中无有男子，又有着什么见不得人的东西，怕就是……
“要么，娘子就别去了吧。”顺儿颤抖着提出建议：“娘子怀有胎儿，若是冲撞了，也是……”
“不能不去。”十六娘咬紧了牙齿，鼓起全部勇气，道：“那是我阿翁，无论他有何不满，我腹中怀着的，终究是他亲孙儿！哪里有祖父害自家儿孙的呢——去，把秦悌也抱来！”
那婢子愣了一忽儿，拿了个灯笼便小跑而去。十六娘看了剩余几个人一眼，道：“走！快些去阿家那里——还有，咱们坊中可还有随便什么懂医术的人住着？不拘是男是女，但凡是个医术好的便是！”
“坊中富贵人家多，奴知道有一位陈姓的医者很好的。”有婢子道。
“你速速叫个奴子，骑了快马去请！”
说着话，一行人已然到了秦王氏居所外头。十六娘从不曾在这样无星无月的夜晚过来，如今看着花木都像是鬼影子，若不是身边还跟着一众婢子，她还怕自己转眼便要落荒而逃了。
几栋高屋里头灯火通明——如今，多半个秦府的人，都聚在这里了。
十六娘冲进内室的一瞬，正看着秦王氏从榻上转过身来。她的手紧紧抓着被角，脸色是深深的青，口张开，却哑哑闷闷发不出声音来。
“阿家！”十六娘叫得一声，心尖子像是被针狠狠一戳。
她从不曾见过秦王氏这般模样——大半夜的突然发起这样病来，难道还真是……阿翁鬼魂作祟？
秦王氏的眼中，早就因呼吸不畅储满了泪水。如今望得十六娘来，竟抬了手，极费力地挥了挥。
她口型动了，十六娘早已到得近前，虽听不到声音，却看得分明。
“出去！不干净……”
正是这时，婢子抱了秦悌进门。这娃儿原本正睡着，可就在婢子走到秦王氏榻前，意图将他递与十六娘抱着时，他猛地睁眼哭了起来。
十六娘打了个寒颤。她记得谁曾说过，孩儿的眼睛，当真能看到什么不干净的东西。
并不是不怕，然而此时，由不得她怕！
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“阿翁！”十六娘向前一步，在秦王氏榻前跪下，叫道:“请试听儿妇裴氏一语！阿翁既已去了，当知俗世间事种种俱空。便是心下念着儿孙，亦不该如此行止！翁姑俱是儿郎儿妇的尊长至亲，如此实叫儿妇难为了……如今儿妇与悌儿具在，悌儿虽非嫡孙，生母出身亦是低贱，可到底也是阿翁后人！儿妇虽为外姓，腹中亦有秦氏骨血。阿翁若以为身后事咱们有考虑不周的，合当向咱们晚辈责怪，如何折腾起阿家来？倘阿家真有万一，这秦府上下，无人脱得去干系。彼时玉石俱焚，于秦氏宗族亦无半分好处！”
十六娘这番话说罢，原本痛苦已极脸色通红，像是被人卡住了脖子的秦王氏，忽然便松弛下来，瘫在榻上，全无半分世家女模样，大口大口地喘着气。
十六娘见状，忙又磕下头去，声音里带了哭腔:“阿翁仁蔼！”
身后的婢子们也立时跪倒了一片，有哭的有叫的有念佛的，俱是称赞老主人慈和，不叫她们为难。
然而一片女子声音中，原本大哭不止的秦悌，哭得却益发响亮。听在十六娘耳中，叫她狠狠咬了牙。
这狗奴！
秦王氏缓过了劲儿来，便侧了头，看住十六娘，眼中含了泪，道:“姨母作孽，累了你！”
“阿家哪里话！”十六娘趋前，亦含了泪，在她榻边坐下:“莫说只是这一场，便是以性命事舅姑，那也是做儿妇的应为！只是，总归是晚辈不孝，才累得阿家受这一场惊吓。”
秦王氏抬眼看了看她，有些疲弱地摇了摇头，道:“须怪不得你们。这大半夜的，你身子又……是我前世造了孽！”
“阿家莫要多想这有的没的。过阵子医士来了，开着镇静心神的汤药，阿家吃了也好休息……”
秦王氏点了点头，道:“还叫人去请了医士？难为你，这般时候，竟然也未慌了手脚……罢了，你且回去歇歇吧，这边儿有顺儿几个照应着，必出不了岔子！”
十六娘哪里肯，自是表了孝心，绝不肯走的。秦王氏却是挂怀她胎儿，一力相催。两个推让几回合，十六娘到底不敢太过托大，便也应承了，只是她坚持不肯回沁宁堂，便在秦王氏后屋子里支了张便榻歇下。
秦府中的便榻，同秦云朝宅子里的还真不是一样物事。说是便榻，也是铺陈锦褥设着罗帐的。这一套支起来自需时间，十六娘看着，忽然转头，向恰是今晚值夜的拥雪道:“秦悌还在外头？快把他抱来。”
拥雪应了声，便把那小儿郎抱了进来。正要递给十六娘，便听她道:“把他襁褓解开！”
