秦云衡这话，想来原是要否认她的意思，然而十六娘听得，却不禁一皱眉，道：“二郎，奴上次去秦府，也不曾见到阿姊，连着大郎的妾室也未曾见了。”
“……你去秦府，按理说该先去沁宁堂……”秦云衡道：“他们不曾叫你去么？”
“奴原也不想去，那婢子领着奴也是直接往阿家住所去了，并不曾经过沁宁堂——二郎的意思是……”
“无论如何，今日你堂姊是该出现的。要么，你回去请你阿爷去你二叔父家，问问他们近来有没有小娘子的信儿？”
“二郎此言……”
“他们既然能害死她的孩儿，如何便不能直接除去她？因爱子过世，过于悲伤，不幸成疾……”
“大郎会做这样禽兽不如的事情么？！”十六娘打了个颤：“他报复你，是因了顾氏的事儿，可是我阿姊并不曾对他做过任何不好的事儿！”
“他不见得会，可姚尚书也不会吗？狗哪里敢咬主人的——其实大郎怎么会不知道呢，我阿娘若是这样蹊跷地重病，然后便不在了，他多少也得背些猜忌骂名。以他性子，都等了这么多年，为何这次等不住？若不是姚氏那边逼得急，要他必须和秦氏裴氏做出决裂的表示，想来他只会慢慢下毒，让我阿娘更加痛苦……”
十六娘看着秦云衡这般说，心里头一阵子钝痛，却只得到：“他们也快被报应了！八堂兄的游侠友伴，不是在那刘挺身上搜出了虎符的吗？”
“是啊，只是这事儿至尊定要查个清透吧，那怎的也需数天。”秦云衡低声一叹：“我就怕……阿娘撑不过五天啊。”
十六娘心知他这话是实，秦王氏何止可能撑不过五天！若是按她这样情况，怕是一天都撑不下去了。
“如若顺利，明儿个就能咬下姚尚书了……”
“但是再顺利，能把那猪狗定罪，也还要几个月……”秦云衡抿了唇，终于道：“如若我去苦求至尊，是不是……”
“二郎需注意说话。莫冲撞至尊，亦莫要让至尊觉得你有意掀起党争……”十六娘实在也无法再拦，只得这样道一句。
接母归家
十六娘等着秦云衡回来时，裴府上派了数个男女奴婢过来，十六娘便支着他们洒扫，亦不多时，这废弃了许久，已然有些破败的中书令外宅便颇有了几分模样。
虽然知晓在这里并不会长住下去，然而看着周遭干净亮堂起来，人心里也会稍稍舒坦些。只是十六娘心里还揣着事儿——她实是不知，秦云衡这次进宫，到底能不能求得至尊的同意。到底至尊也不是个管家婆子，这种事儿，按理说不该牵扯到他的。
只是，秦云朝是姚氏的人，姚氏又牵扯着疑似的“谋反”，这才是唯一一个能把这事儿闹到至尊面前的理由。
然而秦云衡却是迟迟不归，十六娘越等越是着急，几乎快要遣奴子去宫门外等着他时，他才算是回来。
“至尊……不允吗？”他神情不好，十六娘犹疑着，还是试探了问了一声。
“至尊是允许了，只是阿娘她如今已然经不起折腾了。”秦云衡的声音很低很低：“至尊还叫侍御医随我同去，然而连侍御医都说，她这病，只能拖一时是一时了。”
“拖一时……能拖多久？”
“三五天。”秦云衡道：“隔日侍御医熬了药过来，给她喝了，提振些精神，咱们再接她来——秦府居然连辆像样的牛车都没有，这日子是如何过的？”
“七品官的俸禄养那一大家子人，还要叫下人都觉得他出手豪阔值得跟，是有些捉襟见肘。”十六娘道：“既然侍御医有法子，二郎便也莫要焦心，明日待接了阿家来，咱们总能将她伺候得好好的……”
秦云衡摇头，却也不说因何摇头，只道：“可否再向裴府借些酒来？我心底下难受的很，想借酒……”
“……便是把自己灌趴下，阿家也不会更好一些啊。”十六娘说着，却转身去同拥雪吩咐，叫她回裴府取两坛子上好的石冻春来，再向厨房要些精致小菜下酒。今日她来这边宅子匆忙，此处无有食材，想开火也得等明日了。
秦云衡自将马缰抛给了小厮，径直进了房。待十六娘随他进去，便见他抱了秦愿，正在逗弄。
“阿愿喜欢人同她说话。”十六娘走去，轻声道：“你可说些话同她玩耍！”
“我同她说什么？”秦云衡说着，却低了头轻轻吻了吻小娘子的脸蛋儿：“我的阿愿，长得这么可爱，是像她阿娘了吧。”
“二郎要夸奴，直接夸便是了，何故绕着奴的小娘子。”十六娘知秦云衡是有意挑开话头，便顺着他的意思撒娇耍痴。
她很久没有这般说话了，秦云衡有些诧异地抬头看了她，才道：“我倒没想着要夸你——我是想，这样好的小娘子，待她及笄待嫁，若是我这做阿爷的还是这么个蝼蚁小官……她怎么办？”
“怎么会？至尊不是起用二郎了么？”十六娘道：“离她长大，那还早呢！”
“他用我做个御史。”秦云衡苦笑：“我会做什么御史？充其量识个字，念过几年书，不是睁眼瞎罢了，然而酒桌上行令作诗都算不得上手，一众文人跟前，我算个什么？”
“二郎……”十六娘正要再说，寝堂的门开了，拥雪带婢子们摆了食案进来。食盒中摆出八样小菜，荤素果子样样皆有。又将酒坛拍开，酒浆被倒入锡壶中热着，十六娘便拽了秦云衡，道：“酒热之前，先用些吃食才好。”
“我就是想醉一次罢了，阿央，你弄这些……”秦云衡却是笑叹了一口气，声音中殊无欢欣之意。
“不管你心思好不好，总归冷酒饮不得啊。”十六娘取了箸，递于他道：“奴记得二郎幼时便喜欢裴府的小菜，如今虽换了厨子，手艺倒不曾大变。二郎何不尝尝看？”
秦云衡便依言夹了一箸鹿肉脯吃了，道：“滋味是不曾变，只是，彼时少年郎，是再回不来了。”
十六娘咬了唇不知如何应答，正巧那锡壶里头的酒也热了，便主动起身取了杯要为他斟，可秦云衡却道：“不用这杯子！直接用碗吧！”
十六娘一惊，旋笑道：“这是澹州土俗？”
“不是，只是想喝个痛快罢了。”
十六娘果然将酒倒入碗中递了他，便见他仰了头一饮而尽。这初时几碗倒也无妨，然而喝得多了，她便发现秦云衡脸上现出几分醺醺然来。
“二郎可喝够了？歇了吧。”十六娘将小娘子交了拥雪抱出去，复又劝道。
秦云衡却摇头，声音都漫漶了，却只道：“阿央你过来。”
十六娘不知他要做什么，依言靠近，却被他一把搂了，心下正惊，便听得他低声道：“我是不是这天下最无用的夫婿？”
“这是哪里话？二郎是极英勇的将军！”十六娘忙道。
“可我怕是再也回不了军中了，空有韬略武艺，又有何用？”秦云衡道：“再者，我连大郎会如此算计我，都不曾料到。谋反，谋反！他居然敢用这种罪名……”
“这样的事儿谁想得到。到底是同族兄弟……谋反那罪名……”十六娘只能低低一叹。
“若只有我自己，这一切，担着便担着，倒也无妨，可是有了阿娘，有了你，有阿愿，我如何还能这样下去……”
“二郎有心思便是。至尊如今用二郎做文官，未必一直都这般……”十六娘只得低声慰藉道：“再者，至尊那么大年纪了。便是他不用二郎，下一位……”
她不敢再说下去——秦云衡抬了头，似是极惊诧地看住她，道：“你说什么？你知道什么？！”
“奴……”
“你方才说的那是掉脑袋的重罪。”秦云衡低声道：“我虽然喝的多了些，可也未曾糊涂！你不曾喝酒，如何能这样说话……”
“二郎……奴只是一说……”
“当真？阿央，莫要瞒我，你瞒不过你自己的夫婿的。”秦云衡道：“谁要对至尊不利么……？”
房中一片宁静，许久，十六娘才低声道：“你……要告诉至尊去？”
“那要看发难的人是谁。”
“……奴十一姊。”
“裴贵妃？”秦云衡却是极诧异：“她何必要害至尊？她是妃子，与至尊原也该有些夫妻之情的吧？怎生会对至尊生了杀心呢？”
“她都叫至尊打入冷宫了……而且，奴看着，至尊现下也不是多么喜欢她了。”十六娘道：“夫妻之情，总需二人有心，才算得上有呢。至尊既然无心在先，如何便怪得奴阿姊？”
“世上男子，这般人多了去了。”秦云衡蹙眉道：“怎可因了失宠便有心……这样算来，世上多半男子都要被妻妾弄死了不是？”
“可对阿姊来说，若是至尊再有新宠诞下皇儿，她的儿郎子就未必能妥帖登上皇位了啊。”
“我听说旧朝有‘留犊去母’旧俗，原以为颟顸残酷，却不料……也有道理啊。”
“二郎要告诉至尊吗？”十六娘登时慌了。
“怎么会？我若告诉至尊，你怎么办？”秦云衡将她环抱了，低声道：“既是你阿姊动手，那么，我也是盼着龙袍披在她儿郎子身上的呢……”
十六娘大喜，道：“当真？二郎千万莫将这话说出去！”
秦云衡微微笑了，点头，口气中却满是仇恨之意：“自然不说！只是你须得向你阿姊透露，就算她要动手，亦须得姚氏垮台。否则以姚氏党羽在朝野地位，多少会一力反对此事。到那时你阿姊再盖过众口，便有些难，事儿或许会因此不竟呢。”
十六娘道：“那自然，便是奴不说，阿姊也不会这样傻……”
秦云衡竟失笑，道：“是了，裴家的小娘子们里头，唯有你最笨了。”
十六娘作势打他，却被他抓了手腕，挣脱不得。二人折腾一阵子，秦云衡便抱了她到榻边去了。
这一夜自有些旖旎事儿，然而云收雨散，二人却各各无言。肉体的欢愉是能叫人暂时忘却万事，可是，又哪里是能忘干净的呢？
迷醉的情绪散去，要面对的依旧是明日的讼案，是两个家族的死生相搏。
十六娘躺在秦云衡怀中，半晌才说出一句：“二郎，有信儿了，记得早和奴说一声。明儿个，奴去秦府伺候阿家吧。”
“秦府是虎狼之地。”秦云衡却叹了口气，道：“明日我带着侍御医过去，自然将阿娘接来，你便好生在这里等着！那个畜生狗急跳墙之时，谁知道会咬谁呢。”
“那二郎可要带着刀子？”
“不带。带了也打不过他。那个畜生倒真算得是悍将！他这种人死在战场上才是死得其所，怎么偏就活下来了呢！”
十六娘吃吃一笑：“到时候二郎重归军中，何不用他作前锋？给他个殉国的机会也好！彼时秦氏代代忠烈的美名，可又要传扬天下了。”
“我何时才能重归军中啊。”秦云衡道：“不提这个，你早些歇息！”
十六娘依言闭眼睡了，这一夜过去，天刚蒙蒙亮，秦云衡便骑马去接侍御医了，及至十六娘起身洗漱毕，接秦王氏的牛车已然停在了这府邸门口。
十六娘慌忙出去迎，却见秦王氏虽还是憔悴，精神却比前一日好太多，心中不由一喜。虽然知晓这多半是侍御医用药的结果，秦王氏的身子还是没有大好，然而能叫她顺当过完这剩下的几天，也是极好的了。
“阿央……”秦王氏甚至还轻轻叫了她一声：“阿愿呢？”
是秦云衡告诉了她小孙女的名字吗？十六娘一怔，随即道：“阿娘且坐着歇歇！儿去抱阿愿与您看！”
初见秦愿
十六娘抱了秦愿进屋，原有将秦愿给秦王氏抱抱的意思，然而她将孩儿递去，秦王氏却不接。倒是秦云衡道：“阿娘她抱不动的，不要给她。你抱着由她看便是。”
秦愿亦是满了月的，竟是一天比一天重了胖大了的，十六娘想着是这道理，便抱着秦愿在秦王氏跟前弯了腰，叫她看得到自己孙女儿。
秦王氏果然欢喜，口角噙了笑，在秦愿脸上盯着看了许久，才抬头看了儿郎子与十六娘，声音极低极慢，却已然能听得清晰：“像阿央！与二郎你，只是口唇，相似些。”
秦云衡心上如何想，十六娘不知，只见他此时却是笑了，道：“阿娘这样说，儿不服的。她小小女娘，自然更似是阿娘些。及至大了，说不定便像儿了！人说女娃儿像阿爷才是好福气！”
“也不知……阿娘看不看得到……她像你的日子呢。”秦王氏说罢这话，喘了阵子气，眼眶中涌上泪水来。十六娘和秦云衡两个忙着给她拍背灌蜜水，折腾一阵子，方听得她道：“只是，这若是个儿郎子，老妇人便是现下死，也没的忧心了。”
这句话比方才的更长，她说完这话，气短得嘴都颤了起来。
十六娘听在耳中，却觉得脸蛋儿火烧一般烫起来。她岂是不愿能生个儿郎子？可是这事儿，能由得她做主么？！
秦云衡也是老大不痛快，道：“阿娘这样讲，未免有些……阿央她榻下放了斧子，五子汤也喝过了，仍是个小娘子，能有什么法儿？”
口中说着，他犹是将蜜水捧至秦王氏口边，可便在此时，明堂外头走进一个人来，却是极柔了声音道：“姊姊，如何便成了这样？”
十六娘蓦地回头，却见来的正是自家阿娘，不由更是羞恼。生的不是儿郎子，她自己亦是难过的，然而叫人责备的话语被娘亲听到，岂不是叫她老人家更不舒心？
可裴王氏却似根本没听秦王氏那句几可称冒犯的话，施施然向前，在秦王氏身边坐了，轻叹一声，道：“二郎，可好你回来了，否则，你阿娘……”
秦云衡咬了牙，应一句：“姨母！当日是儿掉以轻心方才遭奸人诬陷了去，否则阿娘同阿央，都不至受这样苦楚！要说怪谁，一应儿全是儿的错。”
“已然过去了。”裴王氏复又携起秦王氏的手，道：“日子还长着，阿姊莫要担心！总会有小郎君的，但凡阿姊有心要看，便宽了心好生养着，也说不定看得到孙儿成亲的一日呢。如何便这样着急！”
秦王氏摇了头，声气益发轻：“自己的身子，自己总归是知道的……”
十六娘心底下便分不出个喜怒哀乐来了。秦王氏的话，她听着自是不舒心，然而想想秦王氏行将就木的人了，却也觉得有些难过。
便在此时，秦王氏狠狠喘了一口子气，道：“阿央……休恼阿家。你总归……要生个儿郎子，才好啊。”
十六娘登时便在唇上咬出了血来。
她怎么不知道要生个儿郎子才好？秦家这数代家主，便无有一个是终老府中病死榻上的，全都是疆场捐躯马革裹尸——她做嫡妻的不赶紧生个儿郎子，她岂能不急，秦云衡岂能不急？可这话一叫秦王氏说，便叫她有些羞恼了。
勉强应一声，委屈之意却是再也掩不住。可她偏生又不敢和秦王氏使脸色。恰在这一刻秦愿醒了，许是屋子里人多，竟哭了出来。这一哭十六娘更是烦躁，将秦愿往一边儿站着的拥雪手中一塞：“快抱出去哄着！这当儿容不得她哭！”
秦云衡在一边儿站着见此自然是不自在，正要说什么，余光瞥着侍剑自庭中急匆匆而来，口中便念着“侍剑过来想是有事，阿娘，姨母，儿告辞一忽儿”走开了。
他走开了，十六娘便也借了个由头出去。她是不想再于秦王氏身边伺候了——从生了秦愿，她并不曾多在秦王氏身边儿留侍，秦王氏也不曾说过对她这小娘子有何不满。她原本已然感念在心，可是今日秦王氏开口，却叫她觉得，自己母女在秦家仿佛不过是累赘！
是啊，秦王氏自然可以以为，如果没有自己这裴姓的儿妇，她的宝贝二郎不会横遭一劫叫人诬告谋反，亦不会被削去官职贬至天南，更不会累得她在家中受气，还有，这儿妇居然胆敢只生个小娘子。
是罪不可恕吗，可这一切岂是她十六娘左右得的？
她凭栏站着，眼前便是这宅第之中的一爿池塘。池塘里原本养着的红鱼居然不曾在这宅里没有主人的日子中饿死，见有人影来着，居然还纷纷游聚起，意欲接喋闲散的贵女抛下的糖饵。
然而十六娘哪有心思喂鱼，她的眼泪便在眼眶中打转，半晌却又落不下来——这不是她的错啊，为了旁人的话哭，太也没有出息！
她不知自己站了多久，及至红鱼都纷纷散去，方听到背后秦云衡小心翼翼地唤娘子，声音中满是紧张。
抬手将眼中残余的一点泪水擦去免得丢人，她才转回过身，勉强应一句：“奴在看鱼”。
然而这一句出口，她自己便愣怔住了——原以为是秦云衡回去明堂见她不在才一路寻出来，可如今，秦云衡身边分明还跟着石五郎。
这情态居然叫外人看去！十六娘忙举了袖子掩脸，双颊却仍旧滚烫了起来：“二郎！如何也不同奴说一声五郎来了……”
“我见你站在此处半晌不动，便先叫几声，难不成还能开口便告诉你五郎随我过来了？”秦云衡道：“怎生……跑到此处来看鱼呢？”
“奴只是想着阿家的话，自己惭愧罢了。”十六娘道：“二郎与五郎若还有事儿，便不必在此耽搁。奴看阵子鱼儿，也算是纾解。”
秦云衡果然不再多话，只道：“我带五郎去见阿娘，随你做些什么，只别把自己憋闷了便是！阿娘那边你亦不必过来——她病久了，说话未免便不能费口舌避讳过去……”
十六娘点了头，然而心下到底是此意难平。及至该用饭时她亲自将食水上给秦王氏，之后却不声响回了房中。
抱了秦愿逗弄一阵，算着时间秦云衡该过来了，她便叫拥雪将秦愿抱给乳母，又叫拥雪今夜也不必来伺候，之后方松了一口气坐下，自个儿慢慢拆散单髻，洗去妆容。
果然，她长发刚刚披散下的一刻，秦云衡进门了。
“阿愿不在？”他看过一圈，竟是先问了这一句。
“叫拥雪抱去给乳母了。”十六娘从镜中看他看得分明，心下有了几分把握，便轻声道：“省得她哭闹搅得人睡不好。”
“阿愿何时哭闹了？你今日突然说这个，莫不是还是恼我阿娘那话？”秦云衡走到她身边坐了，道：“她是没日子的人了，说几句话，你还真往心上头去么？”
“若不往心上去，岂不是罔顾她教导么。”十六娘将梳子上缠着的几缕长发拽断了，带了哭腔道：“奴知晓，阿家心底下不喜欢阿愿。奴也……也不愿生小娘子，只是做了阿娘的人，哪儿便能忍下旁人说自己孩儿不好呢！”
“谁说咱们阿愿不好？”秦云衡将她脸蛋儿抬起，道：“我这做阿爷的都不曾不喜她，旁人不喜，又有何妨？只要咱们两个喜欢她便好！”
十六娘只是摇头，眼中泪盈盈的。
“莫要再闹心思了——”秦云衡道：“我在外头要操心的事儿已然便不少了，你若还恼了阿娘，叫我把自个儿劈作四份里外跑么？你总是个好娘子，如何今日就……”
“宅子里的事儿哪里要劳动郎君！”十六娘道：“奴只是觉得委屈，亦不会因此说阿娘什么！这当着五郎的面，我也不曾闹脾气来的啊。”
秦云衡只叹了口气，道：“五郎来同我说那虎符的事儿，我原本还很是高兴，可看着你那样，我便觉得心悬空了半个。到底这一整天，你都缓不过这口气儿来么？”
十六娘手下不停地收拾了妆奁，却也转了话题——这话再说下去，她便讨不到好了：“缓过哪口气儿？奴并不曾恼，只是心底下难受而已。说来，五郎所说那事儿，如何了？”
“案子已然交到大理寺了——兵部也遣人去验查了，那些虎符俱是真物！大理寺卿透出的话说，这案子无论如何都不能善罢甘休了。”
“真物？”
“你可知道，前阵子至尊遣人去各州调兵，却一个人都不曾调上来？也巧了，今日雍州刺史入京觐见，至尊才知晓，州上派不出兵来，原因朝廷使节持有的虎符是假的。”
“真虎符在刘挺那里，假虎符却在兵部？”十六娘愕然，道：“这……是铁铮铮谋反的事据，然而如姚尚书真有不臣之心，如何会将如此紧要之物放在甥男家中？未免不妥吧？”
“自然不妥——所以刘挺那里，我们只放有三个州的虎符。”秦云衡道：“他是出门之时被你堂兄友伴抓住痛揍的，你说那一出门的目的如何？说不定，他出门便是要将这东西放到谁那里去呢。”
苦肉之计
八品的御史，若是无事，自是不必上朝。然而秦云衡既然有心打探朝上动静，便不得不辜负这清晨香衾。
十六娘早上起来，夫婿早就走了，她虽然不欲再去秦王氏那里伺候，然而做儿妇的总得叫面子上过得去，放着重病的阿家不去理，是决计不行的。
再者，她那股子心气消了之后，便觉得秦王氏的言语也不是不可理喻——那是说一句少一句的人了，能用最少的字将意思说出来，便已然是最好了。还要她绕着圈子来顾及自己颜面，大抵便有些强人所难。
更莫要提她昨儿知道了秦云衡他们的安排之后便兴奋地一夜没睡好，如若现下再不给自己找些事儿做，在秦云衡回府前的这段子辰光，她是当真不知该如何打熬。
伺候秦王氏的顺儿亦随着到了这边，正坐在屋子外打着盹儿。十六娘将她拍醒了，便见这小婢子一个骨碌蹦起来：“娘子！”
这久违的一声娘子，叫得十六娘心中竟是一番感慨：“阿家还睡着？”
“老夫人自身子不好之后便一直喜睡。”顺儿道：“一天内倒是少有几个时辰醒着。昨日搬来，又碰着裴夫人过来，想是伤了神了。昨儿睡得亦早。”
十六娘点了头，道：“过阵子待阿家醒了，你便去我那儿告诉我一声，我再过来。免得搅了阿家清梦。”
顺儿应了，十六娘便自回去了。秦王氏素来早起，如今便是身子不适，大抵也不会一味贪睡。她这般想着，可恰好又遇着石氏来了。眼看着朝堂上出事儿，石氏自然有许多东西要同她讲，口说的话儿自然是说过就罢，十六娘须得记清楚这些言语，便不能不用心。
可用了心，待石氏走了，她便自然忘了要去找阿家这一回子事儿。待到秦云衡匆匆回府，问她母亲情况如何，十六娘才猛地想起顺儿的承诺，道：“奴同顺儿说了，阿家若醒来，她便来同奴说一声……”
“你自己怎生不去候着？！”秦云衡却是恼了：“你是儿妇，她是个婢子！能同你比么？该着你尽孝的时候怎可躲懒呢！”
十六娘叫他这一句给顶得心头暗恼，道：“奴是怕进去了吵着她，如何按二郎的说法，这便是奴天大的错了？”
“……我去吧。”秦云衡道：“女娘行的心胸啊，昨儿还说你不恼阿娘的说话，今日自己便这样做，果然真是不恼了！她一个过一天少一天的老妇人，不过是说错句话儿，你要记恨到何时去？”
“奴不曾记恨！”十六娘瞪圆了眼，反驳道：“奴当真只是忙忘了！”
秦云衡却哼一声，将马缰抛给侍剑，大步朝里头过去了。
十六娘扭头看了侍剑一眼，道：“你家郎君叫狗给咬了吗？这样大火气！我出来迎他，倒是错儿了。”
“今儿个那刘挺招供说兵符是姚尚书给的，眼见着能扳倒姚氏了，郎君本是极高兴的啊。”侍剑挠了挠头，道：“大抵是人激动起来，不悦也来得快？”
十六娘咬了牙，恨恨一笑，道：“去拴他的马吧！倒英雄得了不得呢！”
“娘子莫要说这样话，叫人听去了，要指摘娘子……”侍剑低声说罢才走开。
十六娘站在原地，却是半天气都不顺。及至看着顺儿跑过来，她更是打心眼里起火，口气不免有些冲：“跑什么？惊慌慌叫人看了是什么样子！”
“娘子……老夫人她……没了！”顺儿带着哭腔，眼眶子红红的。
十六娘如遭雷击，站在原地，是什么也说不出。
“何……何时没的？”许久她才颤着唇道。
“奴一直想着，等她醒来便找娘子，奈何里头一直没动静，奴进去两次，也见她一动不动睡得香甜。待郎君去看，老夫人身子都……都硬了！”
十六娘的身子晃了晃，突然便栽倒了下去。
额头撞在冰凉的铺砖上，火辣辣地疼，想是有血流下来——她暗自咬了牙，眼眸却紧紧闭着，丝毫不敢睁开。
她若不装昏，秦云衡那孝顺劲儿上来，不把她拆了才怪呢。
这却慌了顺儿，她带着哭腔喊了好几声娘子，又拉又拽将十六娘翻过来，见了血便更是仓皇。直拿自个儿袖子揩十六娘额上的血。
正在此时，侍剑回来了，见这一场，也是慌了手脚。然而这人到底是随着秦云衡出去过的，十六娘闭着眼听他话语，便知他倒也没有慌到乱了方寸。
“娘子这是怎地了？郎君呢？你不去请郎君，在这里哭着作甚？”
“娘子听……听说老夫……夫人不在了，便……便昏过去了！”
十六娘感到自己脖根儿上有几滴温凉水珠，便猜出是顺儿哭了。到底是不过十三四岁的女娘行，如何能镇定的？
侍剑却是撑住了，道：“这般，我去寻郎君说！再叫了拥雪带几个小婢子来，你们先扶娘子回去！”
“那么……顺儿，多，多谢阿兄阿姊了！”十六娘听得这话，觉得扶住自己后颈的手撤了一只，想是顺儿在抹泪，心里虽有些歉疚，却也没法子。
秦云衡是口口声声说喜爱她，可妻与母之间，不用说他也会先选他阿娘的！若想避开他的迁怒，她暂且也只有这法子可为。
说不得，只好叫这小婢子忧心了。
侍剑飞跑了，过一阵子拥雪几个便快步赶来，将十六娘半扶半抬了回去。然而秦云衡却没有要过来的意思——躺在榻上，十六娘却松了口气。
如若秦云衡来了，那便意味着他已然看重她胜过母亲的丧事了，可他不曾来，自己的猜测果然没错！
可是他一时不来，这苦肉计，她便得多用一时。
想着，十六娘便“醒”了过来。
拥雪正一脸着急侍立榻前，见她醒转，便是一把握住了她手：“娘子万不要太过忧伤！伤了身子，那可是自己的……”
十六娘摇头，不言语，只是两行清泪沿着脸颊滑落。
她厌恶这样的自己，仿佛又回到了在秦云衡面前装出一副温淑模样的日子，虚伪得连自己都觉得这般活着没有意义。
然而有了秦愿，她便是再委屈，只要还能讨得秦云衡欢喜，那都是不能不做的啊！若是她失了宠，自己的日子倒也不致过不下去，大不了还可以和离。可秦愿总不能随她走！没了阿娘又是个女娃儿，她可怎么过日子？
只要想着那被自己祖母都嫌弃的女儿，十六娘便无法不接着装下去。
“娘子用些糖水吧。”拥雪转过身，捧了小碗来：“刚刚流了血，口中想必是苦得很。”
十六娘却只摇头，朱唇紧闭，一言不发。
“娘子……”拥雪也无奈，她知晓十六娘的犟。
“丧服……去赶制丧服吧。”十六娘听得自己嗓子又干又哑，这倒不是装的，只是想着自己这处境，她便当真是心下悲酸。
“丧服……已然都准备好了呢。”拥雪道：“下人们的还在赶，但郎君与娘子的已然成了。奴拿来给娘子换上？”
十六娘点了头，颇为神思恍惚的模样。
她换了丧服，由拥雪搀到了灵堂，在门口处便看见秦云衡一个人孤零零跪着，心头不由一阵刺痛。
她不知该用什么样的心意去对秦王氏的死，也不知该怎样对秦云衡。
秦王氏曾经是关怀她的姨母，阿家，可昨儿秦王氏说的话，叫她心底下扎了根永远拔不掉的刺。秦云衡是她的夫婿，她的爱郎，却也是……在“母子之情”前丝毫不顾“夫妻之情”，淋漓尽致驳了她颜面的人。
秦云衡大抵也听到脚步声了，却不曾回头。
十六娘咬咬牙，向前迈进堂内。一步步走到秦云衡身边，然后跪下了。
她不说话，甚至不出一点儿声音。秦云衡愈是不看她，她便愈是悄然无声。
膝头开始疼，然后麻木，再无一点感觉……十六娘不知自己跪了多久，但许是磕破了头流了血，她只觉得身上一层层出着冷汗，眼前亦是阵阵发黑，之后竟是无法控制自己身体，颤抖起来。
再顾不得，她伸了手，撑住地面。
这动静终于招秦云衡回头看了一眼，然而他的神情，十六娘是看不到了。
这一回，她不必装，也是真的昏了过去。耳畔轰响，她什么也听不清。
这一回醒来，秦云衡还是不曾过来问一声。
十六娘听着拥雪说这句话，心里头彻底凉了。难怪他知道自己昏倒毫不关切，是啊，她在他面前昏过去，他都不在心的。
想来他是真的以为，是她的怠慢才叫秦王氏孤孤单单死去的……她不是坏意，可是却解释不了。
“娘子不要水么？”拥雪道：“方才若是用些糖水，也许就不会昏过去。”
十六娘摇了摇头：“丧事要用的东西，都置办全了么？众家亲戚，也都遣人通告过了么？我不打紧，只是心里头难受，放不下罢了。身子却是无恙的。勿要担心便好。”
这说的，是瞎话，然而越是瞎话，越是要说出来才成。
她若对自己不狠，怕是秦云衡这辈子都放不下这心结。而她既然对自己都这样不好了，总得叫秦云衡知道啊。
阿家不在了，她心里头也是难过的，然而这样做，反倒叫那难过的感觉，不再明显了。
至尊圣明
十六娘在灵堂中站了，不言不语。她前方，秦云衡依旧跪着，也是不出声。
可她知道，他一定发现自己的到来了。
夜已然深了，外头夏虫唧唧有声，灵堂里头，却安静得仿佛没有人。
过了很久，她才听得秦云衡道：“你不曾用饭，也不曾喝水？这怎么行。”
“奴吃喝不下。”十六娘道：“若不是奴疏忽……”
“这和你无干。”秦云衡打断了她的话：“我进去时阿娘身子都硬了，所以……她大抵是在睡梦中就去了。你倒不必追悔什么的。”
“你……你不恼奴么？”
“只是心里难受，倒也不想迁怒你。”秦云衡道：“原本便不是你的错，你也乘早不要以不吃不喝的法子来叫我心疼！眼见着明儿个有吊唁来的人，这几天的事儿定是少不了，你再把身体拖垮了，却叫我怎么是好。”
十六娘一怔，道：“什么？”
“我识得你不是一年两年了。”秦云衡突然站了起来，身子甚至还晃了一下险些儿跌倒，好容易站稳了，转回身看住她，才道：“你这小女娃子脾气，旁人不知，我还不知么？若我不曾记错，七岁的时候，你打碎了你阿爷的花瓶，他要罚你，你便先哭得红了眼睛，在他面前一个劲儿骂自己笨，骂自己不中用，结果你阿爷非但不曾罚你，还叫那看管物什的婢子去领了一顿棒子——此事是有的吧？我算不得个聪明人，然而人家说过的话做过的事儿，倒还能记个清楚，也就这一桩好处了！”
十六娘脸上登时挂不住，亦不知该如何回答，只得嗫嚅道：“奴……”
“我只问一句，我阿娘不在了，你到底，有没有几分伤心？”
十六娘抬了头，望着秦云衡的眼，她突然便想起了很久之前的那个下午——秦云衡要接灵娘回秦府，却是秦王氏借了“病”为她大闹一场。
那时，她让秦云衡盯得连头都不敢抬。
初为人妇懦弱的自己，若不是指仗阿家，在秦府过的日子，只怕比从前还不如吧。
如今那个保护过她的女人，永远都不会回来了。相比从前的种种回护，昨日那一句“若是个儿郎子”，算得了什么？
她抬手捂了口，眼泪夺眶而出。
其实并不是不悲伤，只是，她是怕秦云衡因此事迁怒她和小娘子，才有心“布置”了一副悲伤的模样，这布置太过小心，甚至将原有的几分真，都做了假。
可这一哭，却不是做出来的。秦王氏待她，是真有过天大好处。便是她不乐秦王氏更想要孙儿而不喜阿愿，也改不掉秦王氏的那些好处来。
秦云衡见她哭了，竟是许久沉默后方道：“已然受了伤，流了那么多血，就别哭了。你的心思，我不敢说十分清楚，但是大概也猜得出一二来……”
“奴本来……不想这样的。”十六娘以袖子蘸了眼泪，嗫嚅道。
秦云衡轻轻叹了口气：“你可知晓石家五郎喜欢你？”
十六娘听得这话却是一愣——秦云衡怎生突然说起这个来呢！
她止了哽咽，道：“什么？”
“昨儿个他看你的眼神，我不巧看到了，那情绪，不巧我也看得懂。自然，我不是疑心你与他有私，你的心志我是知道的。”秦云衡道：“说这个，是为了告诉你——喜欢你的男子自然不止我一个，你若随了他们，或许也比随我好。然而嫁了我，唯有一桩事情，我敢保证他们都做不到——在我身边，你想说的真话想做的真事，大可去说去做，我不怪你。”
见她不言，他复又道：“昨日你便怨怼不满，我看得出。然而那确是我阿娘将话说得不好了，怪不得你。你今日会伤心，已然……就很好了。”
“阿家待奴也向来很好，她不在了，奴岂是能好过的？”十六娘哽咽道：“虽说昨儿那话，奴是记在心上，可……奴自己何尝不想要个儿郎子？阿家说的话，大抵是因了怕今后再也没有机会说……才分外直白的吧。”
“会有儿郎子的。”秦云衡向前迈了一步，跨过蒲团，将她松松揽了，低声道：“你要当心身子。咱们有了儿郎子，阿娘在天上看着也会高兴——她是梦中过去的，大概也不痛苦。”
十六娘点了头，却突然将他推开，道：“灵前怎可这样……二郎的意思，奴知晓了。”
“去用些稀粥之类吧。”秦云衡道：“去睡一阵子，后半夜再过来陪着我便是，明儿个三郎他们过来，人手就够了，你受了伤，按理不该叫你劳累的。”
十六娘自知此时自苦也再无必要，便点头应了：“奴去进些东西。然而觉是不必睡了，昏了两次，如今却是一点儿不困的。”
“那你用了饭，便也来陪我跪着吧。”秦云衡甚至微微笑了，只是这笑意中，无奈与痛苦，也未免参杂得太多。
第二日天放明了，秦家三郎与石氏一大早便赶了过来。十六娘前一夜虽是“守灵”了，然而后半夜却实是困得撑不住，叫秦云衡撵到自己屋子中睡了两个多时辰。如今除了秦云衡，这剩下的三个俱还是有精神的，这才应付得来往吊唁的宾客。
秦云衡的品级是低了，可眼见着他这御史在和姚氏的争斗中越来越重要，又是裴氏女婿，裴氏一党的官员们自然会来吊唁，连着些墙头草也不得不往这边儿偏一下。而秦王氏到底是翼国公夫人，从前随着翼国公征战的旧部们也纷纷遣了人来。
这中书令家从前的旧宅子，这一日居然也有了几分车水马龙的气派，虽然哭声不断，然到底还有了几分气象。
只是，秦云朝只遣了个家奴来。那奴子也是从前秦府的旧人，见着秦云衡皱眉，连话都说得磕巴，半天才叫人听清他要说的是“大郎公务繁忙”。
“阿兄是调任兵部了，还是做了行军大总管了？”秦云衡却也不骂他，只冷声道：“眼看着我秦氏宗族不好，便连嫡母过世也不来一遭……呵，他倒是改了姓也好啊！”
那奴子不敢说话，然而跑来吊唁的秦氏族人却各各都将这话听在耳朵里。这些旁支族人原也同翼国公府无甚关系，却因了这秦云朝诬告秦云衡谋反一事莫名其妙丢了家产。事情过了才三个多月，原本都还记恨着，如今却又遭了这一打脸，如何能不暗自咬牙？
“回去吧，同你那主人说，叫他改个姓，我看，姚就不错！”
那奴子诺诺连声，居然就这么跑了。
可在场的尚有旁人啊，秦云衡一名堂叔便忍不住问出了声：“他可是与那姚尚书……”
“阿叔莫问，秦家有此儿郎，亦不知谁造下的孽！”秦云衡脸色发青，声色俱厉。
秦氏宗族诸人面面相对，竟是无人再说下一句话，更无人动弹一下。如此的寂静中，侍剑一路跌跌撞撞跑来的身影便格外显眼了。
“郎，郎君！”他喘了口气，道：“刘挺那案子全招了！案情明晰，至尊已然亲自下旨，将那姚尚书入狱了！”
他话音刚落，那些宗族诸人，竟是一阵欢呼。
“郎君！这便可以送那孽畜也……”那堂叔开了口，大声喊道。
“自作孽不可活，至尊圣明！”秦云衡却同样高声喊了起来。
秦氏族人一怔，他们的家产，可尽皆是这位“圣明”的至尊收走的。然而转念一想，至尊之所以昏了头，那不还是被奸臣一时迷住耳目了么？他既然能惩办奸贼，可见还是圣明的。
一时之间，秦王氏灵堂前，“至尊圣明”的高呼响彻云霄。
后宅里十六娘原本正陪着几个与秦王氏有交情的老夫人抹眼泪，听了这喊声也不由得一怔，然而偏又脱不开身，只能先压了这疑惑，接着说阿家的那些往事。
而门口，一个腮下无须的苍老男子，听了这声音却像是极放松了，竟叹了口气，转头急急向相邻的裴府侧门而去。
灵堂纷争
待到黄昏时分，来吊唁的人总算是走空了。叮嘱了奴婢们为三郎夫妇收拾寝堂出来，十六娘这才往灵堂过去。
她已然一天没见自己的夫君了，加上下午那阵子喧天的“至尊圣明”，她实在急着找到他问问是什么事儿。
果然，秦云衡还在灵堂里头。可这时他再不是跪着，却是正同秦三郎说着什么。见着她来，便对秦云旭道：“你先走吧，今晚守灵，我再同你说。”
