“你这位十三堂姊，面容同你，当真相似。”秦云朝说罢这话，停顿片刻，又道：“人大抵会比较喜欢同自己相似的人，如果是这样，你会不会为这堂姊的终身多想些——我虽不能言要给她一世荣华富贵，但只要秦某活着，定不会许任何人，欺她辱她。”
十六娘听得这誓言，一时心中震慑，竟说不出话来。
许久之后，她才道：“你这话当真？你那两个妾室……”
“若她们敢惹她不快，我自会打发。”
“……今后呢？也不要妾婢么？即便你飞黄腾达？”
“自然。”
十六娘站在原地，她第一次细细打量面前的人。他同秦云衡，当真相似。从眉眼到口鼻，身格体型，几乎是一个模子刻出来，只是秦云衡比他年轻些，他比秦云衡却有了几分沧桑意味。
夕暮时分残阳斜晖，秦云朝一身寻常家居打扮，却掩不住他一身狼烟中冲杀出的漫不经心的精悍俊挺。这般模样的他，着实让十六娘不敢再看了。
这人……这人若是自家的郎君，或者二郎能同他一般，该是多好！
十六娘既歆羡十三堂姊，又有些自伤，笑意里自有几分勉强。
“阿兄……从前见过十三姊么？”她不知自己为何要问。
“大概是见过吧。许是做梦的时候。”秦云朝脸上难得有些真切笑意，虽倏忽即逝，但十六娘确是看到了。
这叫前世的夙缘么？那自己同二郎算什么，前世的孽缘？如若今生如此，自己前世一定是坑了他许许多多钱吧……
她不愿再想，便道：“那奴知道了，自当为阿兄筹谋。”
“如此么……多谢弟妹。”
不知为什么，十六娘总觉得，说出这句话的秦云朝，比之前说出“梦中见过”的他，要稍稍低沉那么一些。
或许，只是有朵云飘来遮了些阳光的关系？
待秦云朝离去，她仍同拥雪往阿家那边去。许是她走慢了又不说话，拥雪便开口了：“娘子，您看大郎当真会待咱家的十三娘如此好么？”
“我哪里知道……”十六娘答得没精打采：“不过他既然那么说了，就该是真的。”
“那……娘子想要促成此事？”
“是啊。”十六娘终于打起些精神：“你没有听到阿兄说么，他只道一定要十三堂姊——你想想，若把他逼得铤而走险，对哪家的声名都不好。二叔父是不怕谁戳脊梁骨了，可我身为秦府的娘子，难不成能看人家说咱们府上的人统统没规矩？”
拥雪不再说话，她心知娘子说的“没规矩”是指谁——十六娘狠狠扇了秦云衡一耳光的时候，她就站在房门外头。同站在廊下伺候的婢子们相比，她还能隐约听到房内响动的。
然而，听到一声脆响，她便悄悄溜到了廊下。无论这一下是娘子打了郎君还是郎君打了娘子，她一个做婢子的，都该当做一无所知。
踏进秦王氏住所门里之时，十六娘的心思与她来时已然完全不同。
“阿家，今日觉得……奴那堂姊如何？”她试探着问——单是她愿意，那是毫无作用的，这十三堂姊能不能进秦府，还是得秦王氏说了算。
秦王氏原本在逗鹦鹉的，此时回过头来，脸上还带着笑容，道：“人是很好，只是没怎么见过世面——讨进来无妨，阿央你却要多费心，帮着你那堂姊。这府中人多，谁也管不住人心，要叫她多提防。”
十六娘应了，心中既有些欢畅，又有几丝遗憾——若二郎待她，也能像大郎待这十三堂姊一般，她怎生也情愿的。
只是，二郎的心，不在她那里。这如何也勉强不来。
说是羡慕，无非是痴人说梦罢了。
她这边看着自己脚尖出神，秦王氏也看着她，心中自有盘算。
原以为这十三娘子同十六娘相似，面目怕也是福相，白便宜了秦云朝，她自然不甘。然而今日，十三娘子亲至，她才发现，两人虽然相似，但十六娘脸蛋儿更圆润些，眉目鼻梁间细微差异之处，更是颇有几处。
按那些相士的说法，十六娘果然是福相，可十三娘子虽然同她相似，却远不会如此好命。
这般，她便没什么可忧了。再看了十三娘子的老实驯顺，她更觉得这儿妇堪堪可意。此时纵使裴令蕴再要多些聘礼，她也肯答应了。
“那么，儿叫府上的人择日寻媒子去提亲？”十六娘道。
“可以。”秦王氏答应完，才又补充道：“你最好快些。说不定几时大郎便要回戍地了。”
十六娘应了出门，她一大早起身，陪堂姊阿家游玩一整日，虽然并未出秦府，仍是累得腰酸。外加这几日，秦云衡挨了她一耳光后非但没有当真恼她，反倒颇有意笼她心思，夫妻之间，那推推就就的事情也做了几回。她疼倒不算太疼了，只是又累，又觉得心中别扭。
此刻，她当真想回去好好歇息一夜了。天保佑二郎不要再来求欢，她当真受不住。那年轻军官的身子，哪里是她受得起的，一场欢好，饶是他有意温存，最终她还是周身骨头都要散了般的疲惫……
如若男女之间只能凭此事接近，她倒也无话可说。然而二郎分明不同灵娘做这般事情了，待灵娘却似是半点也没有冷落的。
于是，他越是柔情蜜意，她便越觉得自己只能凭身子取悦他，那般羞耻和隐恨，叫她时时都想翻脸，想掐他咬他，想狠狠骂他——然而她到底不敢。
返了沁宁堂，她推开卧房门的时刻，甚至闭了眼祈祷。然而耳中还是响起熟悉的声音：“你去阿家那边了？可用过饭未曾？”
十六娘差点瘫在门上，她睁了眼，望着已经燃起的灯下，好整以暇翻弄书卷的夫君。他眉目如大匠工笔勾点描画，含笑含情，望着她时当真英秀端俊。可这个笑容啊，在叫她心疼上简直不亚修罗恶鬼。
果真是前世积下的孽缘么。那么，如若这一世，她吃了苦流了泪，将前世欠他的都赎了偿了，来生能不能换她来作践他呢？
好日子
“奴身上不适。”她心知自己此刻面色定不会如何好，便信口半扯了个谎出来，自顾自走到榻边，踢了绣履缩上榻去：“无心用饭——二郎若未进，自己去也好，叫灵娘相伴也成，奴是不想动弹了。”
这一世她是女人，面对着夫君，自然打不成骂不成，然而不理他，到底还是可以做的——谁也没迫她一定要事事顺着他意。再者，便是她极力讨他欢喜，他待自己也未见得会比待灵娘好，那她何必日日都赶着伺候他呢。
任是谁，想来都有不想搭理旁人的时候，这并无什么值得怪罪吧。
秦云衡怔了怔，站起身便出去了，须臾转回，道：“我叫拥雪拿饭食来这里。你若是不适，更要进些食水的。”
十六娘翻过身，看了看他，心中竟生了几分烦意：“二郎若要进晚饭，便在此处吃也无妨，只是奴自己不愿吃。”
“……”秦云衡蹙眉道：“这是如何了？今日你十三堂姊来，你是饮了酒么？”
“……饮了一些。”十六娘道。她心知肚明，自己心意烦乱，同有没有饮酒并无干系。
秦云衡点了点头：“那我再唤拥雪去烧些解酒汤水吧。多少吃些饭食，不然明日益发难受。”
“二郎这般，倒像是人家家里头的娘子。”十六娘无法对他发怒，只能半嘲半逗了他一句。
“当真？”秦云衡至她榻边坐下：“如是，你便也做一回郎君，我来服侍你如何？”
十六娘一惊，尚未问出如何服侍，外头拥雪便同几个小婢子一起端了饭食来。秦云衡示意她们将饭食放下，之后竟自去盛了一碗花鸭汤饼，端至她榻前，道：“便是这般服侍，可还满意？”
十六娘登时脸上绯红。她原非不饥饿，只是想着秦云朝就益发觉得自家夫婿总有些不可意，此时遇着秦云衡，心里头自然是不对劲儿的。然而她亦未曾想过秦云衡会给她把汤饼端到自己榻前来……从成婚后，秦云衡还未曾待她如此好过。
“二郎……”她低声道：“我可以去那边吃的，你不必……”
“你不是不舒服么？”秦云衡修长的手指捏着银匙，舀了一匙汤，送到她口边：“偶然如此，不也很好？反正亦无旁人知道。”
“二郎这样对我，若是灵娘知道，该做如何想？奴怕她心里不好……”十六娘噙了汤咽下，才突问出这样一句。
秦云衡脸上淡淡的笑意突然凝固，片刻，他冷笑一声：“她如何想，有何干系？”
十六娘一怔：“你同她争吵了？”
这一日，她都在忙十三堂姊的事情，自然不会关心秦云衡和灵娘是不是闹了不快。只是，听到他这样说，她突然觉得心里头一喜。
幸灾乐祸，人之常情。
“我和她吵什么？”秦云衡脸色更阴。
……这肯定没发生什么好事！十六娘很是想笑，然而面上仍是忧虑：“二郎，若她当真惹你不快，你便同奴说也好——奴到底是府上娘子，这内宅的事情，该奴承担的，自不会推脱。”
“你同她也没什么好提的。”秦云衡道：“我不想说，你也莫问。”
十六娘有些尴尬，轻嗽一声，很是不讨巧地岔开话题，道：“二郎，您还是将碗交与奴吧。自己吃饭，奴还是会的。”
许是经她提起灵娘心内不快，秦云衡亦未曾坚持，便把碗递与她，又去取了银箸给她。自己却并不进餐，只坐在婢子们搬进来的食几边，似是有所思。
十六娘挑了汤饼慢慢吃，心里头却动着念头——二郎会为什么同灵娘不快呢？而且，看他这般，似是这样龃龉，还不能叫她这做主母的知道。
他们闹了不悦，十六娘自然是高兴的。书本上都道女子不该嫉妒夫婿的欢宠，可有几个女子是真能做到的？至少她是做不到的了。想到灵娘连自己在府中唯一的护持都敢开罪，她当真是打心眼儿里开出花来。
然而，灵娘到底是做了什么，才把二郎气到提都不想提起她啊？
十六娘想起从前，灵娘亦曾将二郎激怒，让他起了身到自己这边来。然而她事后寻人问含春，才知灵娘那日原已讲了她许多不是，又恰好吵了二郎休息，他才愤然离开的。这样愚蠢的行为，秦云衡尚能宽宥，当天晚上还念着她有身孕，返回去安慰她——比这更出格的事情还能是什么呢？
她这样寻思着，竟不知不觉间被一口肉汤呛住了，登时咳得整个人都无法稳住身子。那碗汤泼了一多半在锦被茵褥上，秦云衡匆忙跳起身来接过碗去时，她已经咳得脸蛋儿通红。
“吃些汤饼都呛得着自己。”秦云衡将碗放回桌上，才反身回来，在十六娘身边坐下，不紧不慢地为她拍背：“若叫外人看了，只怕要生疑我慢待嫡妻慢待到了如此地步——叫她吃些汤饼都当罕物呢！”
十六娘脸上更添了几分红。这汤饼里，拥雪特意加了些醋的，此时呛住，杀得嗓子眼略疼。又被秦云衡这半开玩笑半认真的责怪，她怎生能不羞的。
“你可还要再吃些？”秦云衡问着，她只好摇头，他便又取了水来要她漱口。
待她将漱口的水吐入他手中捧着的小盂时，才算是缓过一口气来。想来方才是忘形了，他若问到自己为何呛住，她怎么答，似乎都是不大妥当的。
所幸秦云衡并未询问太多，只是叹她不叫人省心而已。于是，十六娘便颇感有几分庆幸。
至于他这般评述自己，她从来便不会上心。秦云衡待她原本便如待亲妹般宠得厉害，此般过于亲近而接近狎昵轻薄的言语行为，于旁人家的夫婿许是极失身份的事情，于他却甚是寻常，全然无须考虑的。
再说，想着灵娘和秦云衡不睦这件事，便是他今日指着她的鼻子骂她一通，只怕她还是笑得出来的。
灵娘啊，灵娘啊。想着这个名字，十六娘都觉得心中大为快意——你夺我夫婿心意之时，想不想得到，也有一日，你会把他激怒到早早便来我房中候着？
原本在见到那张身契之时，十六娘心中唤为“灵娘”的那块石头便轻了一多半——婢和妾，几乎是天差地别判若云泥。灵娘既然不是良人家出身，那便永远做不了妾，纵使秦府里，她同下人们都念着郎君的心意，格外厚待她些，到底也还是个“婢”。郎君若有一日不再宠她，她便什么都不是了。
而如今，这一日看上去也为期不远了。
这一日，当真称得上是个好日子。
这般想着，十六娘脸上竟不自觉浮上了几丝笑意。落在秦云衡眼中，自叫他有些不解。
“笑什么？”他道。
“奴……奴很是欣喜。”十六娘自幼也说过不少谎话，而面对秦云衡，只要故作羞涩将头垂下，不同他对视，是决计不会出纰漏的：“二郎许久未曾如此待奴。”
“……有‘许久’么？”秦云衡诧异道：“我待你不向来是如此的？这么多年了你总该知道。今日并不比从前更疼你些许。”
“成婚之前，二郎是待奴很好的。”十六娘斜侧了脸，眸光婉然，盯着他，道：“只是成婚之后……二郎怕是要避嫌，反倒不再如从前一样亲昵。”
她说着这话，眼看着秦云衡神情由诧异变了郁郁，自己心里也微微酸楚——男子婚前所言所行，是不是统统不可信任？她并不信自己同二郎是毫无感情的，亦不相信有什么人待未婚妻会如他从前待自己那般体贴温柔。若非如此，自己也不会便满怀欣喜地嫁到秦府里头来……
而婚后，原本更该亲密无间，可惜，有了那么一个人，一切便不再有“应该”。
他与她这一刻的相守，反倒像是从谁那里偷来的一般！
秦云衡在她身边坐下，久久不言。过了一阵子，他拽过她来，伸出手捂在她额上：“准备洗了妆容，歇息吧……阿央，别怪我。我亦会后悔那一日所为，只是做都做过了，总不能……”
他手心的温度，匀匀暖暖传到她额上来。花子背后的胶被烘化了，之后，他将那片观音立莲金箔花揭了下来，却并不曾说话。
秦云衡便是这样！始终都是这样！他从不说不知该如何说的话，却叫人猜——可怎么猜呢？他后悔做过什么，她哪儿能肯定，哪儿敢肯定？
十六娘自己站起身，叫婢子为她洗净面容，薄薄敷了面膏。待她们张罗着更了茵褥枕被，为他们脱去衣衫，二人便就寝了。
拥雪退出房门前，还特意吹熄了几盏灯烛。隔着床屏和垂帘，外头淡淡的烛光透进来，和着袅袅帐中香，是颇有些情致的意蕴。
十六娘只着贴身亵衣，倚着秦云衡躺着，他却并未对她做什么。想来他并无心思吧……这般想着，她益发觉得困倦，然而将睡着时，却听得他低声唤她。
“如何？”迷糊中她应道。
“我不纳妾的。”他道：“你尽可放心。除了灵娘，旁不会有人能叫我冷落你。避嫌这话，再也休提。谁也不配叫我同你要避嫌。”
捅娄子
第二日，十六娘醒得早些。她睁眼时，秦云衡尚正酣睡。她亦不愿吵了他，便自悄声起来。
她尚未洗面，只着了衣，便听得房门外头似有动静。屋内尚有婢子候着，得了她一个眼色，便推了门出去看，回来时面上便有几分不快。
“怎么了？”她悄声问。
婢子亦凑过来低声答：“乔娘子在外头跪着呢。”
十六娘一怔，随即恍然。昨日秦云衡那般态度，她可还没忘。想来灵娘此次捅下的漏子有些大，否则也不至于要如此匆忙地来求他原谅了。
只是，那到底是什么错儿？
“她要做什么？你再去问问。”
婢子应了，旋即带回话来：“乔娘子说，郎君若不宽宥她，她今日便不起来。”
十六娘得闻灵娘在外头时便老大不快，此时听了这话，心头更是一股火冲起来——灵娘当自己是什么，又当她这主母是什么？莫不说到她门前跪着便已经很失礼了，居然还要求二郎的原宥！岂有求男子求到旁人门前的？
“我去了她也不起来么？”十六娘道。
“娘子要去见她？”婢子诧异道。
“让她跪到二郎起来，便又是我的错。”十六娘道：“莫管她起不起身，我该说到的总要说到。做正房娘子的，岂可如她这样不讲规矩？”
她的最后一句话有意压低了声音，那婢子听得也笑。十六娘待婢子们一向是好的，她不再打算戴用的首饰，随手便赏了她们。这房内的下人们，便也随着她不喜灵娘。
于是，待十六娘推门出去，便正看着灵娘跪在庭院中间，周围的婢子们齐齐站成一个圈，却没有一个人扶她。
这已然是初夏时节，然而一大早的，地上还是有露水，跪得久了，自然对身体不好。
“乔娘子来此作甚？”十六娘出了门，却不往前走。
“奴昨日惹了二郎不快。”灵娘不抬头，声音里无波无澜。
“你便一直跪到二郎起来？他昨晚累得很，这一时半会儿，大概是出不来的。”十六娘不知自己为什么要撒这个谎，然而灵娘的表情却并不如她所想一般羞怒交加，反倒依然是初时的古井无波。
“奴等的是二郎。”她道：“娘子便当看不到奴也好。”
“这怎生能当看不到？”十六娘自觉能够忍着和她说这么多句话便已然不错了，此时口气亦渐渐坏下去：“你若要跪，在自己院子里头跪着亦无妨，在此间却如何能和我无干？你自个儿岂不知道自己还有身子的，如何当得住这样！”
周围几个婢子已经对着目光，暗暗笑了出来。十六娘的心思，此时院子中的每个人都清楚——灵娘在这里跪着，她得不断地劝，要么劝到秦云衡起身为止，要么劝到灵娘站起来为止。否则，秦云衡纵使此时无话可说，今后想起来，却未必就不会介意。
可灵娘却不再答话，只是垂了头跪着，安安静静，像是化作石头一般。
十六娘一怔，心中怒意更甚——灵娘这般，分明是不把她看在眼里的。若是前阵子，她这般拿乔，十六娘尚可容忍，然而此时既然知道她连妾都不算是，十六娘又如何能耐下性子容忍她的忤逆？
“那你便跪着吧。”十六娘同她僵持一阵，终于忍无可忍，道：“我进去看看二郎可醒了没有。”
她转身时给身边的婢子抛了个眼色，那婢子便急急到了灵娘旁边，低声道：“乔娘子可起来吧，您便是不顾自己身子，也要想想腹中小郎君……”
“二郎都不在乎，我有什么可在意的？”灵娘的声音不大，然十六娘正细心听着她的动静，此刻自然是听了个清楚的。
她原本也还没有进到房门中，此时便扭头，冷笑一声，道：“什么小郎君？”
灵娘一怔，抬起头望着她。这是很久以来她头一次同十六娘对视着——却不料，初见时那除了美貌毫无锋刃的娘子，此刻的目光冷得能把人的血活活冻住。
然后，她看着十六娘走过来，俯下身。
十六娘身上还带着淡淡的帐中香味道，十分好闻，然而她的话语声音虽低，却十足呛人：“你自己该知晓自己是什么人的，如此作为，是要借着那个生下来也是奴籍的孩子来要挟二郎么？”
灵娘骇然看着她：“你这是什么意思？”
“‘你’……是对主母的称呼么——当你还是个奴婢的时候？”十六娘的声音压得很低，甚至堪称是耳语，然而这话在灵娘耳中，却比炸响的天雷还要可怕数分。
“你怎么……娘子，您……怎么知道？”
“身契都在我这里，我要看便看。”十六娘站直了身，冷冷一笑：“你要讨二郎宽宥，我原本不该管。然而二郎正睡着，我不愿为这般事情搅了他歇息！你要跪，也待到他起身，去他书房门口跪着吧！那时大约要到了正午，既显得你委屈柔弱，又不至受凉伤了胎！”
说罢这句话，她也不去看灵娘那瞬时灰败的面色，转过身便进了房中。
她从未曾想过自己有一日会如此尖酸，然而面对灵娘，她无论如何都不能好声气的。
究竟不能不在乎。就算她无法威胁自己嫡妻的地位，但到底是，看着便恶心。
她一跨过门，婢子们便在身后把门掩住了。十六娘努力盖住唇角边的笑意，却盖不住心中的畅快。
仔细憋了一阵子，待把笑意彻底抹去，她才朝内室进去。然而刚过了门槛，便看到秦云衡已经穿了衣裳，正坐在榻边。
“二郎？你起来了？”她有些惊诧，忙道：“方才灵娘在外头跪着呢。”
“你把她打发走了？”秦云衡平静得有些可怕。
“是，晨间地上还有露水，会凉。”
“你就该让她跪着。”秦云衡猛地站起身，道：“她那破身子，自己都不在乎，你何苦为她考量？”
“奴并不是为她考量，是为二郎。”十六娘望他，道：“她到底是二郎心爱的人。”
秦云衡的表情瞬时极为复杂，半晌才悻悻道：“莫提她便是。我也不想再……”
十六娘看在眼中，心里头有了些底气，便也不再纠缠，道：“二郎昨晚未用饭，现在岂也是不饥的么？”
“现在？罢了，我没那心思。”秦云衡道：“你若饥饿，我陪你吃些便好。”
“……”十六娘淡淡一笑，道：“那奴什么时候也这般气二郎一遭，倒要看看二郎是不是也会恼到如此地步。若不会，奴要恼二郎的。”
“你……这是吃哪门子醋来？”秦云衡无奈，道：“那般事情，你三生三世都是做不出的。”
……哪般事情呢？十六娘心下益发好奇。待秦云衡更了官服，出门准备进宫面圣，十六娘便连忙唤了拥雪，要她去打听二郎到底为何恼了灵娘。
她却不料，拥雪听了这命令，并不转身，反倒瞬时便笑了起来，脸色泛红。
“你笑什么？”十六娘问，却随即醒悟：“你们这群小盘荼鬼，都知道了是不是？却无人告诉我的！”
“奴是早上才知道，当着郎君，哪儿敢同娘子说？”拥雪道，又附了身子，在十六娘耳边道：“郎君昨日在她那边看到了……玉势。”
十六娘一怔。她虽已为人妇，却从未见过这样物事。
“她怎生不收好的？有这物倒也无妨，可是……总不能见人啊。”
“那物事怎么能不收好？”拥雪嗤笑道：“还不都怪郎君，他去的是不该去的时辰，看的是不该看的事儿，那般才会见到的！”
“你是说二郎正撞见……”十六娘骇然，随即失笑：“这样她也敢来我这里求二郎？这般丑事，若是叫阿家听说了，定要打折她脊骨了！”
“那谁知晓呢。”拥雪道：“不过，倘只是用玉势……奴觉得郎君不会有如此气愤的。到底她自己做来还有些分寸，想来不至于伤了腹中胎儿。想来郎君还看到了什么吧？”
“你这是要说什么？”十六娘扭过头，她脸上终于变了色：“这样话可别乱讲！你说出去要打嘴的，万一传坏了，别人……”
“奴省得，不会累着娘子。”拥雪忙应了一句，却又低声道：“娘子，此事……须得提防些。”
十六娘点了点头，将手边的书拿来翻了要看，拥雪忙退回一边儿。然而十六娘眼睛看着书上字迹，心中却动着念头。
若真如拥雪所言，秦云衡在灵娘那边看到的，不止“玉势”……那么，依他的性子，会不会就这么忍下？大抵不会吧？
再说，灵娘自己也不是个蠢人，她的依靠是秦云衡，可更是她腹中的孩儿。此时她若因秦云衡不同她亲近而勾搭别人做了那般事情，万一掉了胎，便是秦云衡未曾发现其缘由，也足够她倒霉的。
这样想来，拥雪所未言明的，大抵是谣言了。而十六娘此时也真心盼着它就是谣言——此事若真，定不能不查。可府上此时各色人等皆有，却向谁查去？难不成直接拷问灵娘么？她既然能同旁人成事，二人定多少有情的！说不定未曾问出事儿，反倒毁了秦氏声名。
“拥雪……”她翻过一页全然未曾留意看过的书，低声嘱咐道：“你叫灵娘那边院子的婢子们多加心看着。近日咱们都得忙着大郎迎娶十三堂姊的事儿，绝不可出了岔子。”
“那若……”拥雪并不把话说全，然而目光里的意味，十六娘岂能不懂的。
“没有‘若’。”十六娘道：“如有，便是做婢子的的错。你亦可知会她们一声的。做好了，我这儿有金钱银钱赏赐，做差了，以秦家的地位，叫她们生不如死，也不是难事。”
她已下定决心要将此事死瞒住，无论真相如何，都不能有纰漏。否则秦氏声名若是败了，大郎那婚事，怕也是堪忧。
若那般，莫说秦云朝那句“一定要她”里破釜沉舟的意味会带来何等的危险，便是阿家那边，她都不好过关。
笺中语
“去给我查。”十六娘面色铁青，指上义甲扣入柔软的缎垫中，声音发狠：“都只当我是个摆设么？什么乱话都传！不管这话是何人说出来的，抓出来一概给我往死里打！留一口气便是！”
她原本叫拥雪去嘱了下人们不许讲灵娘的不是，然而谁曾料到，隔不了多久，石氏便来她这边了。明着是送些南海崖州沉香来，暗着却言语示意她这消息已经传到了三郎的女眷那里。
既然石氏都知道了，想来这府上也便没人不知道了！她十六娘便是管得再宽，也管不到每个人的嘴。事情发展到如今，她再装聋作哑，只怕惹得秦王氏出了手，那更要狠辣几分了。
拥雪从未见过她如此愤怒，回话时也不得不益发小心些：“娘子此般说，难道真要……”
“难不成这话是你说的？！”十六娘盯住她，那目光中毫无犹疑。
“自不是奴！然而那人说的是那人的坏话……奴不懂，娘子为何大动肝火？”
“那人？哪人？”十六娘冷笑道：“灵娘在这府中最大的对头是谁？这样无稽之谈，你当阿家听不出蹊跷来？更莫提二郎最清楚发生了什么！他们若认定这是有人造谣害灵娘，我自然是最可能做下此事的！”
拥雪怔了怔，立道：“奴现在便去，娘子莫急！”
看着她出门，十六娘咬紧了牙。若是拥雪当真嘱咐了，那些婢子奴子，如何敢传闲话？只怕拥雪想着灵娘的名声毁了也无妨，应是应了，却实实未去做！
幸好石氏来得快——她还道，已经将三郎那边几个乱说的奴婢狠狠打过嘴了。想来有她在，那边的婢子们不会再多言什么。
如今她要管住的，只是自己这边的婢子们。然而这对于她来说，并不容易。
自打进了秦府，她这主母，便是以和善闻名府上的。她说话，有良心的婢子自然愿意听，可也真有人不当回事的。
是而她如今下了决心要查出嚼舌根的人，既是为了撇清自己，也是为了借此立威。
只是，拥雪到底能不能领会她的意思，她却并不能确定。
等着拥雪回来时，十六娘只是枯坐几边，什么也不想做。石氏来时，非但暗示了她秦府奴婢嘴不严的事儿，还向她告了辞——三郎在神京中有宅子，他们一家子在秦府中叨扰已经不少日子，如今宅子收拾好，自然该走。
十六娘听了这话时心中大为不乐。她情知石氏这般说极为合理，她也无强留人家的妾室在府中的道理。可她偏就会不舍得。
这些日子，石氏当真助她良多。无论是给她赠送的金线，还是提点她进宫莫穿华衣，那都是极为重要的事儿。便是她发现灵娘的身份有异，说起来也全是因为石氏要那舞伎，她所赠的月掩又恰好惊了拥雪的缘故……
念着这些好，十六娘心下确是不舍石氏走的。便是石氏以她十三堂姊即将嫁入府中为由来安慰她，也改不了她的郁郁。
十三堂姊是嫁了大郎，又不是嫁了她。便是进来府中是个庶子的正室，那也自有那庶子的妾室们要管。哪里有这般空闲能日日伴她？更莫说，石氏知道的，那十三堂姊，未必知道。日后若再遇到什么事，便不会再有一个女子设身处地为她筹谋，这一切，要全靠她自己了……
想着这些，十六娘突然忆起石氏走前，曾将什么东西从宽大的袖笼中塞进榻枕下头。
她跳起身来，抓起那个榻枕，果然，一张洒金笺子正放在下头。
十六娘的心剧烈地跳起来。
颤抖的手指展平信笺，却见那上头正写着十六字：小人难养，女子多思。府邸春深，犹畏晚风。
笔锋浓厉，竟全然不似女子字迹……这信笺是石氏所书，还是秦三郎的亲笔？十六娘实在有些摸不准。
然而，不管写信的人是谁，收信的人，总该是她无疑……于是，这十六字，是何等意味？
小人女子一句，想来是说她府上的奴子婢子会传闲话吧？只是这事儿，石氏已经告诉了她，又何必再在纸上一写？
再有，那府邸春深一句，却又是何意？
这自然不会是叫她多穿衣裳以防伤风，那么，她的所指究竟是什么？难不成，这看似平静的秦府里头，还真有“晚风”么……
那风，又会是从谁那里吹来呢？
十六娘想着，不自禁捏紧了纸笺。义甲尖端刺破了那笺子犹自未觉。
突然，房门被推开了，满脸通红的拥雪跑了进来：“娘子，娘子！奴问到了！”
“谁？”十六娘惊而回身，问了一句，却又恨恨道：“还回来告诉我作甚？直接打个半死丢出去便是！不这般惩治一个，那些奴子婢子们如何知道要慎言！”
“……这……”拥雪显然有几分犹疑，半晌才道：“奴哪儿敢打她呀——是大郎那边的挽云，放出的话风……”
十六娘登时僵住，道：“挽云？岂不是那个邀我一起击蹴的妾？”
“正是她！也不知那些婢子想着什么，大郎所住之所离灵娘那边虽不甚远，可也不至于能看到那事儿的呀！她说的，她们居然也信……”
拥雪絮叨着仍未住嘴，十六娘却呆站在原地良久，才慢慢坐了下去。
如何会是挽云？
她不知晓挽云和灵娘究竟有甚过节，让挽云要用这样的话中伤灵娘。虽然在大郎和三郎入府的那一日，女眷们的宴席上，挽云和灵娘便你来我往地互相讥讽几句了，然而那时，她当真是未曾想过，她们之间会结下如此大的梁子！
可这世上，哪儿有无缘无故的憎恶？若说她恨灵娘，那是因灵娘夺了二郎的心思，那么挽云何苦与灵娘过不去？她们个人当无私怨，而若说为郎君间的不睦——那也该是挽云同她闹别扭吧？如何这矛头便直对着灵娘去了？
自然，挽云同灵娘也可能是旧日相识。然而若如此，挽云该也是贱籍，如何能当秦云朝的妾？倘挽云是良人，那她又如何有机会识得一个贱籍出身的歌伎，且非得同彼人过意不去？
此事，如何想，都无法寻出个解释来……
“娘子。”拥雪轻声道：“娘子，放话的人查出来了，却要怎么办才好？”
十六娘苦笑：“怎么办？我哪儿知道怎么办！若是派人直接抓她出来，一者并无证据，二者大郎那边也不好说。可若不追究……罢了，你现在可知道，咱们的婢子里，谁最先相信这话还到处说嘴的？把她拉去狠狠杖责一顿，之后叫人牙子发卖了吧！”
“……是，是含春。”拥雪垂了头，低声道。
十六娘悚然：“含春？！她该是知道此事真假的人！如何能……”
“她亦是念着乔氏待娘子不好，才……才有意乱说的。她又是伺候乔氏的，这般说，自然有人信……”拥雪咬咬嘴唇，猛地跪下了：“奴同含春，都是娘子的陪嫁婢子，虽然蠢笨，却真心是为了娘子的！娘子，若念奴们忠心，求您饶了含春这一回吧！若非得抓个人替罪，随便谁都可以……”
“怎生能随便谁都可以的？”十六娘道：“你瞒得过这全府的眼睛么？是非自有公论的，你抓了那替罪的，她岂会认这一道摆布？说不定将这话又传给谁了呢！”
“那……”
“打是还要打，卖也还要卖。我说了的话，便不能不做……让行刑的奴子们下手轻些，该无甚大碍。”十六娘叹道：“叫个相熟的人牙子来吧，只是说好了，把她卖回裴家去。”
“娘子！若此般，谁去替咱们盯着乔氏？”拥雪抬起头，仍是跪着，声音发干。
“我去见阿家，求她派个人便是。秦府那么多婢子，阿家总也有几个心腹。我是不愿再直担着灵娘那边的干系了。”十六娘叹道：“再者，含春回去，爷娘自会再给我补个聪明伶俐的……如含春这般心中记了仇便轻易要报的，便是这一遭饶了她，迟早也要误事。不若放了她回去，裴府里她是个家生子，无人记着要算她，对她对我，都要好些。”
拥雪仍是跪着，却不再说话。她面前的地面，倏然点上了一点水迹，然后是第二点，第三点。
“奴们痴愚，险些害了娘子。”
“提不上害了我。”十六娘道：“便是二郎同阿家真认定，这闲言碎语是我有意放出要侮辱灵娘，看着我裴家面子，他们也不能把我怎样的。只是你们这些婢子，却尽可随意责打惩处……你今后可记住吧，如此做事，害的是你们自己罢了！”
拥雪低低声应了，抬了手背擦了擦眼睛，站起身出去。想来这婢子心中是极为煎熬的。十六娘看着她走，亦沉沉叹了口气出来。
她进了秦府之后，是第一次处置这般事情。原本想要立威，却没想到拿来祭刀的是自己的心腹。
这般……到底值是不值？
她咬了唇，忖度片刻，猛然站起身来。
话是挽云说的，她虽然无法拿挽云如何，但总能想法让秦云朝知道自己的妾室都做了什么——他总不会亦毫无办法吧？
让她不得不把含春遣回裴家，这挽云的作为，她怎能不报复。
度君意
当日，含春便领了责罚，回裴家去了。
见着那被人扶着依旧举步维艰的身影，十六娘默默咬紧了牙。
含春是打小随她一同长大的，在她心中，亦同拥雪无二。如今她为了立下自己做娘子的威严这般对她，亦不知含春能不能原谅她……
身后传来轻轻的啜泣声，她不必回头，都知道那是拥雪——这婢子大抵比她要难受许多。说到底，含春之所以被打发出去，拥雪罪责难逃。
十六娘很想回头拉住她的手，想告诉她莫哭，这一切早晚都要讨回来，然而却终究没有。
还是要给她长个记性的……做婢子的，怎么好揣测娘子的意思擅做主张呢？
这主仆二人便站在房内窗边，谁也未曾开口，静静看着灼眼的太阳沉下，秦府间间屋堂飞檐鸱吻也融化在暗蓝绞着橙黄晚霞的暮天里。
直到房门被人推开，秦云衡的声音响起：“你们在那边站着做甚？已经站了这么久，还看不够这夕暮光景么？”
十六娘原正放空了心呆立着，此时听他说话，竟是吓了一大跳，匆忙回身道：“二郎几时回来的？”
“……我已经在那边儿站了好一阵子了。”秦云衡无奈道：“从我进来你便在此处，那方天空中到底有什么，叫你这般看了许久？”
“并没有什么，奴……想些心事。”十六娘终于移动脚步想过来为秦云衡脱去外披的氅衣，然而她站了太久，腿脚已经麻了，这一动，竟摔倒了。
秦云衡一怔，抢了一步要扶她，却不想拥雪在后头也想拽住十六娘。这一岔，两人谁都未曾扶住她，反倒是秦云衡被十六娘撞得一起摔了下去。
十六娘正比秦云衡矮些，这般扑下去又恰好把他压在下头，余势未消，额头便直直磕在了秦云衡的下颏上。
这一碰，十六娘疼得瞬间便满眼泪水了。而秦云衡更是连哼都哼不出声，等拥雪将十六娘搀起来，他才坐起身，捂住嘴，剑眉紧蹙。
十六娘原以懊恼得很，看了他这般，却心中一惊，忙上前跪坐在他身边，道：“二郎如何？受了伤么？”
秦云衡示意要个盂，拥雪忙跑去拿了来，他这才张口，便吐出口血来。
“你咬了舌头么？！”十六娘失色道。
“没有。”秦云衡说话有些含混，吐字间又吮了一口血吐出：“你这一磕，我咬了嘴了。”
十六娘打了个寒颤：“很疼吧？”
“无妨，总比战场上受伤好些。”秦云衡此时方站身，道：“取些盐水来。”
不必他说，拥雪取了盂来时便有小婢子准备了漱口水，如今也只朝里头添稍许盐便好。秦云衡就着盐水漱过几回，眉宇渐渐舒开，终于恢复了常色，道：“我当你在做什么，回了头便扑过来，情是要撞我一下的。”
他这玩笑话反倒引得十六娘更生几分尴尬：“奴非有意……”
“无妨的，这般事情，不需计较。”秦云衡又含了口盐水，蹙着眉忍了一阵子，才吐出来：“我倒是颇想知道，你在想什么心事——至于站得那么久，腿脚都麻了。”
“……”十六娘踌躇了一阵儿，便示意拥雪退开，这才凑近秦云衡，道：“二郎可否告诉奴，昨日您到底见了什么，才对灵娘大动肝火？”
秦云衡的神色瞬时蒙上一层阴霾：“问这作甚？”
“府上谣言，说二郎是……是见着灵娘与旁人私通……奴今日，便是烦心这桩事情。”十六娘索性挑明，一双澄澈眸子望住秦云衡，道：“此事大概不真吧？奴想，灵娘不会如此不知好歹。”
“这要怎生说……她本自便不算知好歹。”秦云衡默然片刻，道：“然而这谎话说的亦当真诛心，到底何人放出的言语？”
“……旁人家的人。”
“三郎的妾，还是阿兄的妾？”秦云衡反应极快。
“……阿兄的妾。”
秦云衡微微一怔，却无半分惊讶，只点了点头，道：“这般我便知晓了。那个……叫什么云的是么？”
“二郎也知道她？”这却出了十六娘意料了，她分明记得自己不曾告诉他挽云同灵娘争吵过的事儿，难不成那晚宴会上便有嘴长的奴婢传了闲言碎语么。
