锦瑟说着已是松了凌珊的手，转身欲走。凌珊听了锦瑟的话，眼珠子一转，已是明白锦瑟何以发那么大的火了。原来都是因武安侯夫人和世子要来，姑娘只恐夫人不叫她到福禄院去，这样岂不就见不到世子了？兴许武安侯夫人听闻姑娘病了，不知真情还会想着姑娘是否身子虚，对姑娘存了坏印象。故而姑娘才刻意吩咐自己不准去禀夫人，她是打定了主意要起身去贺寿的，没承想自己却寻了夫人来，夫人果便不准姑娘下床，这才使得姑娘恼了她。
怨不得呢，以前姑娘一直倚重她，自夫人将她拨给姑娘做大丫鬟，她在依弦院比白芷都要得脸，自作主张的事这也不是头一遭，姑娘从不曾发过这般大的火。今日这也是牵扯到了姑娘的亲事，也怨不得姑娘如此情急。
凌珊想着，之前心中的不解便全消了，眼见锦瑟转了身她才恍过来，忙上前一步噗通一声便跪了下来，双手抱住锦瑟的腿便泪水横流地泣道：“姑娘，姑娘莫走，奴婢以后再也不忤逆姑娘了，奴婢以为姑娘恼了奴婢，再也不叫奴婢在跟前儿伺候了。”
锦瑟便笑着回身亲自扶起了凌珊，又拿了帕子给她拭了泪，劝道：“说的什么话，这院子里乳娘和柳嬷嬷都年迈了，白芷又是个急性子，其她丫鬟就更不必提了，幸而婶娘将你拨了过来，我以前倚重你，现下自还一样。这两日便好好休息，赶紧的养好了伤也好回屋里伺候。”
凌珊自感激万分地应了，锦瑟又嘱咐白鹭几个照顾她，这才款步出房。屋中，白鹭将凌珊扶起笑着道：“我便说姐姐原便是夫人身边得脸的，如今既来了依弦院四姑娘自是倚重有佳，一刻也离不开姐姐。往后我们几个可还要赖姐姐多多提点呢。”
凌珊也觉白鹭说的对，她是大夫人赏给四姑娘的，便是冲这点，四姑娘就不能对她怎样，这不今儿虽使了火，转眼却还得来哄着她，凌珊想着越发地有恃无恐，面上也露出了几分得意之色。
锦瑟靠着宝蓝色锦缎芙蕖大引枕在拨步床上躺下，就着白芷的手用了小半碗鱼汤，王嬷嬷和柳嬷嬷已将方才各自所做之事细细地和锦瑟说了一回，锦瑟见白芷欲言又止，便笑着道：“有什么话便说，若是憋坏了，以后我还指着谁去盯凌珊。”
白芷这才恨声道：“没想着夫人和大姑娘竟是如此心机用尽地谋害姑娘和小少爷！姑娘将才在锦绣堂又为何要替她们说话，便该叫老太太当着那么些夫人小姐的面发落了她们才好。”
锦瑟闻言便笑着摇头，道：“将才老太太和吴氏，还有那些个夫人们不过是骤然听江安县主提及太后和皇长孙，这才惊得都慌了神，觉着事情严重。其实只凭那么一副绣面儿哪里就能定了姚家犯上的罪名？顶多老爷被斥责轻狂罢了，老爷也算为官多年，在朝有些人脉，多送些银子这事多半也就抹平了。那江安县主又是来做客的，便是我不出头她也不会瞧着老太太发落吴氏和姚锦玉，也是会替她们说话的。再说，今日吴氏和姚锦玉难道出丑还不够吗？更重要的是，此事真要闹大，于我也是没有好处的呢。”
王嬷嬷闻言便点头，道：“姑娘现在可也是姚家人呢，姑娘这般倒还能得个宽厚的美名，又能消掉夫人的戒心，老太太和老爷定也念姑娘的好，还得江安县主高看一眼，更有，这世上事本就是要个比较方能显出高低来。这么一举几得的事岂能白白放过。”她说着便又瞪白芷一眼，道，“你这丫头，平日机灵，遇事却还是不动脑子，行了，快叫姑娘休息吧。”
白芷这才笑着上前，抽掉锦瑟头后的大引枕，道：“要不姑娘怎是奴婢的主子呢，奴婢遇事都听姑娘的总是错不了的。”
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四十五章
锦瑟这边歇下不提，花园中，江安县主只瞧了半出戏便告了辞，郭氏携一家将其送出二门由姚礼赫并二老爷，四老爷一起将江安县主一行送出了府。
上了马车，梁嬷嬷见江安县主神情放松地靠在大腰垫歪着头若有所思，便笑道：“县主可是瞧了那姚姑娘失望了？”
江安县主闻言却也摇头一笑，复又叹了声气，道：“本想着韫哥儿总算是开窍了，谁知……哎……”
今日却是萧韫冲江安县主提了下已故的姚鸿父子，这才引得江安县主将才在姚府时有意帮锦瑟姐弟说话的。对这个儿子江安县主自是了解，等闲不会多话，他既专门提及姚鸿父子，江安县主便自联想到了寄养在姚家的锦瑟姐弟，又因萧韫说话时眼神微恍了一下，江安县主便生出了误解。
她这个儿子如今已双十年岁，大锦男子虽皆晚婚，但如萧韫这般年纪还不定亲的却实属少数。倒不是江安县主不急，实是萧韫太不配合，一说起此事便离京云游，寄情山水，在男女之情上倒似少根筋儿一般，而江安县主也素知儿子心性，自作主张给他定下亲事，又恐娶回家的媳妇不得儿子喜爱，反倒会误了两人。
今日乍然见儿子眼神不对，江安县主自是先暗自欣喜，后又道坏事。那姚鸿的孙女姚锦瑟可是早便订了亲的，故而她忐忑地到了姚府，对锦瑟也是多方留意，却发现锦瑟对她极为落落大方。
若锦瑟真和儿子有什么事，那万不会如此，再来虽锦瑟气度容貌都是一等一的，再过两年必定是风华绝代的美人，可如今到底还年幼青涩，分明还是半大的孩子。儿子便是怎样，也不至于就瞧上这么个小姑娘。故而这会子江安县主是放下了一颗心，却又生出了失落感来。
梁嬷嬷哪里会不明白江安县主的心思，便劝着道：“少爷今年才不过二十，这姻缘之事本便看天意，天意到了兴许后年这会子夫人都能抱上大胖孙子了，夫人莫急，京城那么多闺秀总能挑出一个夫人和少爷都满意的，再不济这回王爷过寿，去的各府姑娘自不会少，依少爷的品貌身份，还怕讨不到媳妇？”
经梁嬷嬷一番劝，江安县主才又露了笑容，目光沉了沉，却又道：“其实这姚姑娘是真不错，可惜失了双亲，没有生母的嫡出女本已是难嫁好人家了，更何况她一个带着幼弟的孤女。虽是早定了亲事，可武安侯府……”
江安县主说着微微摇头，这才又道：“娶妻自当娶贤，武安侯夫人眼皮子浅，这姚姑娘在姚府是豺狼窝，真出嫁只怕又是落入了猛虎圈，也是不易……”
梁嬷嬷便道：“夫人仁厚，将来谁做了咱韫哥儿的媳妇才真真是有福气呢。”
姚老太太过寿，府上请了江州地面儿上最出名的荣盛班来唱堂会，那当红的花旦扮相极是漂亮，一甩袖一扭腰皆是风情，声音也清脆，依依呀呀，唱腔百转千回，引得众夫人纷纷称赞。
吴氏和知府姜夫人坐在一起，亲热地时而招呼姜夫人吃时鲜的瓜果，时而于她讨论两句戏词，见姜夫人一直态度平淡，吴氏自知是将才在锦绣堂她刚出了丑之故，姜夫人这会子只怕心中不定怎么想她呢。瞧着姜夫人那张似笑非笑，半死不活的脸，吴氏心中发恨，可为了姚礼赫的前程，面上却还要捧着姜夫人。
台上戏告一段落哦，花旦甩了水袖掩面退下，吴氏便笑着道：“要说这唱腔还是双莲班的鲁班主功底好，这位虽扮相漂亮，唱功却要差些……”
她言罢姜夫人却是站了起来，只笑着冲吴氏道：“姚夫人见笑，容我去更衣。”
吴氏脸上的笑意险些挂不住，僵了下这才笑道：“我叫凌雁带夫人过去。”
姜夫人却笑道：“姚府我也不是头回来，不必劳烦府上丫鬟便行。”言罢却是带了自家两个跟随而来的丫头去了。
吴氏只觉姜夫人这是明明白白地打她的脸，当即气的浑身发抖，捏着红木扶手的手背上青筋暴露。
而姜夫人在园子中逛了片刻，行至一处僻静的亭子便扶着丫鬟的手进了亭，她刚坐下却见一个穿姜黄色玄色丝绣八团花锦袍，带镂金小冠的少年自花道那头绕了过来，却是直直地向着这边花厅来了，姜夫人仔细瞧去却是姚礼赫的庶子姚文敏。
紫芯恐他冲撞了姜夫人，忙出了亭子，姚文敏却在厅外停了脚步，冲亭子中的姜夫人一揖到底，道：“给夫人请安，方才在荣长街的沈记药铺，晚辈和五弟欲购一株参给四姐姐补身子，没承想那参却是姜府上三少爷定下的，晚辈回来母亲听闻此事，已严厉地训斥过我。母亲说三少爷是姜大人的爱子，如今病着，姜大人心急如焚，黄姨娘也是寝食难安，这才在沈记给三少爷订下了那山参。晚辈不懂事，冲撞了三少爷和黄姨娘，夫人您仁慈，还请在姜大人面前于晚辈说项两句，莫叫姜大人和父亲因晚辈生了嫌隙才好。”
姚文敏面上一副惊惶之色，倒似被吴氏斥责的狠了，生恐闯了大祸般，而姜夫人已是听的面色发青。
这姜府的三少爷是姜知府爱妾黄姨娘生出，平日惯会哄姜老太太开心，人机灵也得姜知府喜爱，黄姨娘又是良妾，故而姜三少爷对她这个嫡母谈不上多恭敬，和他那生母一般阴奉阳违，母子二人都是姜夫人的眼中钉，肉中刺，吴氏如此抬举二人，又将姜夫人至于何地？
姜夫人本便因方才之上瞧不上吴氏为人，如今听了姚文敏的话更是窝了一肚子火气，当即便冷声冲姚文敏道：“你放心，不过是一株参罢了，既是姚四姑娘需要，回去我便叫管家送过来，三少爷那里我也自不会短了他。我们老爷仁厚，更不会因这些小事见怪你父亲。”
她言罢便豁然而起，竟是一甩袖子带着丫鬟直打二门去了。姚文敏惶恐地避开，眼见姜夫人没了身影这才直起身来，歪着嘴一笑，自一旁树上顺手撇了枝花噙在嘴里，一步三晃地出了园子。
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四十六章
吴氏听二门婆子来报，说姜夫人怒气冲冲地带着丫鬟走了，当即便是一愣，也顾不上听戏，匆匆和郭氏打了招呼，便忙着去追。她紧赶慢赶地追到大门，却只瞧见姜府马车扬起的一尾灰尘。
姜知府升迁，知府的位置便空了出来，姚礼赫已盯着那位置许久了，此刻得罪了姜夫人可是一件大事，吴氏怎么想也不明白哪里又出了岔子，可事已至此，她也没了法子。只能吩咐贺嬷嬷去查缘由，自坐了轿子又往戏园子赶，经这一番折腾却是又出了一身虚汗，头也疼了起来，吴氏靠着轿子揉捏着突突直跳的太阳穴，轿子刚进花园却听外头传来说话声，依稀是姚锦玉的声音。
吴氏蹙眉，尚未来得及询问，便听凌雁在轿侧禀道：“夫人，大姑娘在那边亭子里喂鱼呢，瞧着似不大高兴。”
远远的吴氏已听到了姚锦玉呵斥妙红的声音，她眉头一蹙，踢了下轿板，轿子停下，吴氏扶着凌雁下了轿便往姚锦玉所处快步而去。到了亭外，果见姚锦玉依在横栏上正神情阴郁地瞧着亭下湖面，妙青捧了一杯茶她刚接过便怒目转头摔在了地上，喝道：“想烫死我啊！”
吴氏闻声眉头蹙的愈发紧了，抬步上了台阶，妙青、妙红见了忙垂首见礼，吴氏沉声道：“还不快收拾了。”
妙青忙跪下来去捡地上的瓷片，姚锦玉已是站了起来嘟着嘴，红着眼睛却不敢瞧吴氏。
“你不在园子里陪姑娘们做耍，自跑到这里发什么疯！客人们可都还没走呢，还嫌闹得乱子不够大吗？！”吴氏见女儿如此，气不打一处来，不觉语气便重了。
姚锦玉长这么大还没被母亲如此训斥过，又是当着丫鬟们的面儿，她此刻本便心情不佳，如今再闻吴氏的话岂能不炸毛，登时便抬头怒声道：“我怎么了？那些贱丫头们一个个都要姚锦瑟一样自命清高，瞧不起我，一副不冷不热的模样，还用奇怪的眼神看我，我心里难受才躲到了这里。你非但不安慰我，竟和她们一样！我疯了，我疯什么了？又闹什么乱子了？！我知道惜恋院那贱人有了，四婶婶又夺了你的中馈，你出了大丑，失了权，可你也不能将气往我身上撒啊！”
吴氏见姚锦玉顶嘴，还一副不知错不认错的模样，气的脸色都变了，锐利的目光直逼她，抬手怒指着姚锦玉，急斥道：“你怎么和母亲说话呢！我往你身上撒气？你也不看看你干的好事，光天化日的就在院子里勾搭男人，伤风败俗，你只当这满府上下的人眼睛都是瞎的吗，我怎就养出你这般没脑子的？”
姚锦玉万没想到从自己生母口中竟能吐出这般恶毒的话来，登时都呆住了，半响才猛然睁大了眼睛，泪水成行滚落，同样盯着吴氏，怒道：“我到底是不是你亲生的？有这般说自己女儿的吗？我不过在院子中代四妹妹招呼世子喝了一杯茶，众目睽睽，光天化日，除了煮茶我们连话都没说上两句，怎么就伤风败俗了！”
吴氏也是气的极了，才口不择言，眼见姚锦玉满脸震惊，哭的泪如雨下，这才察觉到言语不妥，可这会子她火气被顶了上来，便是对亲生女儿也做不到低头，只冷声讥道：“你当那些夫人小姐都是傻子吗？你们是什么都没做，可还不如做了呢！”
姚锦玉闻言，见吴氏面上满是讥讽之色，哪里受得住，不置信地盯着吴氏，竟是眼泪都忘记流了。那边几个丫鬟不想夫人和大小姐竟就在园子里闹了起来，别说上前劝了，登时是大气也不敢出。吴氏身边的凌雁是个沉稳的，忙冲妙青等人使了眼色，几人便分开在四下望风。
凌霜刚走至亭子东面的垂花门，便听那边传来了细微的脚步声和飘忽的说话声，知是有人来了，她忙奔回了小亭，也顾不上瞧吴氏和姚锦玉的脸色，忙低声道：“夫人，有人过来了。”
吴氏闻言才猛然惊过神来，暗恨自己今日频频出错，竟是和姚锦玉一般不顾场合就失了分寸，她深吸一口气冷静下来。眼见姚锦玉哭的花容失色，便忙上前去拉她，道：“行了，都是娘不好，不该冲你发火，有人来了，你且随娘避避，这般模样叫人瞧见又要生出事端来。”
姚锦玉闻言非但没停了哭声，反倒哭的更痛了，只她也知吴氏说的对，却是猛的一甩袖子抽出被吴氏拉着的手，一扭身自行冲出了亭子往一旁假山后躲去。吴氏这会子面色也不好看，又没心情与人虚与委蛇，加之放心不下姚锦玉，便带着丫鬟也避到了假山后。
一行人刚躲去，片刻便有几位夫人说笑着到了亭中，闲聊了几句，就说起了将才在锦绣堂的事，却有一位夫人笑着道：“前两日大雪，我本着了些寒气，今儿原还不想来，倒没想着竟是来对了，若不然岂不是要错过一场难得的好戏？”
她一言几位夫人便都笑了起来，又有一人接口道：“可不是嘛，要说知人知面不知心呢，以前我也见过这姚夫人，只当是个良善又贤淑的，没想着……还有那姚家大姑娘，小小年纪竟是一点不知羞，这母女二人打的好算盘，也不瞧瞧自己个儿是什么身份，那武安侯府岂是好攀的？”
“呵呵，冲着姚夫人这做派，姚大姑娘这股子劲儿，不定真能赖上武安侯府呢，这男人啊遇上那浪的不留神中了招也是常事，这姚大姑娘与武安侯世子做妾也算是得偿所愿了。”
“嗨，就姚大姑娘这样鲁莽又不知天高地厚的，这便是做妾也得有人敢要啊，一副绣品便险些引来大祸，这若真抬回家去不定惹来什么灭门之祸呢！女人就该安于内室，如这般狐媚，又生了野心的，做事难免轻狂无度，搁谁家中都是祸害，搅的家宅不宁是小事，动辄引来大祸，全家都要跟着陪葬。”
……
接着便又是一阵的笑声，假山后姚锦玉已是双目血红，吴氏令三个丫头死死拽着她，又亲自捂着姚锦玉的嘴这才没叫她当场冲出去。而吴氏自己亦听的银牙紧咬，眼中恨意翻腾，可这会子冲出去只会更加难堪，她忍了又忍，险些咬碎一口银牙，心中暗自发誓，来日定要叫这些胡言乱语的贱妇们趴在脚下哀求她原谅！
四十七章
半响外头没了动静，吴氏才松开了姚锦玉，姚锦玉一恢复自由便再次往外冲去，吴氏一把拽住她，怒斥道：“你还没闹够吗？！”
“她们胡说八道，血口喷人！欺人太甚！是嫉妒我得了世子高看！可恨，她们凭什么这么污蔑我！我要找她们说个清楚！”姚锦玉胡乱挣扎着尖声道。
吴氏见她如此却是一把甩开了她，沉声道：“你去！还嫌不够丢人现眼你就去！我倒听听你如何说个清楚。”
姚锦玉被吴氏猛然一甩身子一个不稳一屁股跌倒在地，可脑子却也清醒了不少，闻言她痛苦失声，接着却是一抹眼泪猛然站起身来，冲吴氏喊道：“都怨你，那武安侯府的婚事是你叫我争取的，那屏风面儿我也是按你的意思一针一线辛辛苦苦绣了大半年，眼睛都快熬瞎了！如今我丢够了人，你高兴了？！满意了？！”
她言罢却是再不瞧吴氏一眼，一转身便跌跌撞撞地冲了出去，吴氏见疼惜的女儿竟如此伤她的心，被打击的身子晃了晃，这才忙吩咐妙红和妙青去追姚锦玉，送她回珞瑜院。
见妙红二人追上了姚锦玉，吴氏才稍稍放心，她又站了一会，刚一转身却觉眼前一黑，双腿一软，竟晕了过去，闭眼间唯有凌雁惊慌的叫声和明晃晃的太阳在脑中闪过。
锦瑟醒来已是旁晚，床头的羊角灯发出柔和而微弱的光，透过青色床帷洒了一床，微荡的轻纱在墙上留下影影绰绰的斑驳光影，锦瑟安静地瞧着那晃动的影子，眸中一片沉冷。
半响她才支起身子坐了起来，歇了这一觉身上已好了许多，也有力了许多，外头白芷正趴在八仙桌上眯觉，锦瑟尚未汲上鞋她便被惊醒了，忙一手揉着眼睛快步过来，嗔道：“姑娘醒了怎也不唤奴婢。”
说话间从檀木衣架上取了件墨绿色白梅滚边的家常小袄给锦瑟披上，这才又回身倒了一杯水用手拭了温度捧给锦瑟，锦瑟饮了一口水才道：“什么时辰了？”
白芷将床幔挂起，冲外头喊了一声，这才笑着回道：“已酉正了，府里将散了宴，姑娘这一觉睡的沉，快四个时辰了，定饿了吧？下晌时王嬷嬷亲自去厨上给姑娘做了烧鲤鱼，燕窝万字金银鸭块，木樨糕和如意卷，还炖了山药鳗鲡汤，姑娘且先醒醒神，奴婢这就叫人摆饭。”
说话间白鹤和柳嬷嬷，王嬷嬷一并进来，锦瑟用热帕子抹了脸，又拿青盐漱了口，这才问起府中情况，王嬷嬷便道：“中午时夫人送了姜夫人走后，回来的路上在园子里晕倒了。说是动了胎气，下晌已醒来，听说是无碍了。大姑娘今儿戏也没听完便回了珞瑜院，似也不舒服，夫人晕倒也不见露面。老奴今儿在大厨房消磨了一下午却听到些风言风语，说那姜夫人出门时的神情可不大好，没和夫人打招呼便自走了。夫人追到门口却也没拦住人，后来又有小丫鬟似听见夫人和大姑娘在园子里起了争执……”
锦瑟闻言勾了勾唇角，道：“去准备轿子，一会子用了膳，我瞧瞧婶娘去。”
淑德院，吴氏淑媛早已清醒过来，用软枕将腰部垫高一动也不敢动地躺在床上养胎。她如今已不算年轻，好容易又有了身孕自是爱重，偏她又想以这胎固宠保权再争个美名，这才将有孕之事瞒了下来，只待今日爆出好一举三得，谁知竟落得如今下场。
自有孕以来她便有害喜的症状，胎儿也不是很稳，中馈之事她虽驾轻就熟，老太太的寿辰也多吩咐贺嬷嬷等人操办，可到底也劳神，加之今日连番遭受打击这才猛地晕厥了过去，两大碗安胎药下去，好容易留住了腹中骨肉，这会子吴氏是半点不敢马虎。
二少爷姚文杰的妻子陈氏伺候在床边，眼见吴氏僵在床上，面色苍白，两眼无神，不觉安慰道：“娘也不必太过担心，周大夫说孩子已无碍了，娘只管放心便是。要不，我给娘揉揉腿？”
陈氏是个绵软性子，自进了门便被婆婆吴氏压的死死的，整日唯唯诺诺的，又嘴笨的紧，故而并不得吴氏喜欢。
吴氏闻言瞧向她，见她神情讨好，却仍是一副小心翼翼的委屈媳妇模样，她登时便觉不耐烦。
她想着将才在锦绣堂中，陈氏眼见着自己这个婆母和小姑子一起出丑竟是不知帮衬着说好话，便更觉气恨，恼道：“不争气的，你若是个厉害的，长房今日能被四房压的死死的出这么大丑吗？”
言罢她锐利的眸子往陈氏肚皮上一扫，又道：“你进门也快一年了，还没动静？”
陈氏闻言面上就红了，一脸委屈地低着头不说话，吴氏冷哼一声，道：“你也施些手段，杰哥儿那屋里一群狐媚子，真要生了庶长子瞧你找谁哭去！杰哥儿的身子垮了我却也绕不了你！”
陈氏见婆母非但不教导儿子学好，反倒来指摘自己的不是，说尽了风凉话，心中已是伤透，眼眶一红更是不言语了。
吴氏瞥了她一眼，便问道：“你父亲可是还在老太太的福禄院？”
陈氏便答道：“父亲自福禄院出来便直接去了惜恋院，这会子只怕已在那边歇下了，母亲也莫惦记着了，且休息吧。”
吴氏闻言咬了咬唇，万没想到姚礼赫竟会如此甩她的脸，今日她虽是出了丑，办砸了老太太的寿宴，又得罪了姜夫人，但到底她是姚礼赫的正妻，又为他生养了三个孩子，嫁进府中这么多年操持中馈，持家有道，她总以为姚礼赫对她是有感情的，也是敬重的。实没想到今日只这点小事，姚礼赫便如此冷待她，完全不顾她这个主母的颜面。
她如今有了身孕，他竟不来瞧上一眼，自跑到了惜恋院那窑姐儿处，偏那窑姐儿今儿才刚刚当着宾客的面儿掌了她脸，这般的宠妾灭妻，真当这江州地界儿上能一手遮天了不成！也真是薄情郎，有了那娇的俏的便连礼义廉耻都忘了。
还有那郭氏老妪婆定然又在姚礼赫面前给她上眼药了，真真可恨！
吴氏恨地抓了头边儿瓷枕便往外砸，一声巨响那瓷枕四分五裂，正砸在陈氏的脚边儿，吓得陈氏面色苍白，可接着吴氏锐利的目光便盯了过去。陈氏只觉自己将才那点报复的小心思在吴氏锋利的视线下暴露无遗，僵在那里一动也不敢动了。
“夫人这是怎的了，莫再动了胎气啊！”贺嬷嬷闻声进来，一面安抚着吴氏，一面使眼色令丫鬟收拾屋子，却与此时外头也传来了凌雁的声音。
“呀，四姑娘怎这么晚了还过来，快进屋，莫再受了寒。大夫人，四姑娘瞧您来了。”
四十八章
吴氏闻言整了整面色，刚挂上温和笑意，碧纱橱光影一闪，锦瑟已披着一件鹅黄织锦镶灰鼠毛的斗篷绕了进来。她一面快步向床边走，一面已将屋中情景扫入了眼中。
见陈氏低头僵在床边，脚下还有不及收拾的碎瓷片，锦瑟心下暗嘲，如吴氏这般，早晚落得众叛亲离。
她到了屋中抖了抖披风，去了寒气，这才快步行至床前将手放在了吴氏伸出的掌心，眼眶跟着就是一红，目光氤氲而担忧地瞧着吴氏，蹙眉道：“婶娘面色怎苍白至此？不是说胎已安好了吗？怎会突然晕厥过去？”
吴氏抚摸着锦瑟，疼惜地道：“你这孩子本便病着，怎这么晚了还过来，婶娘不过是一时不慎，脚下没留神绊了一下，哪就有那般严重。”
吴氏是个要强的，自不愿人家知晓是气急攻心才晕厥过去的，锦瑟闻言，心中讥嘲，面上却扬起赧然的笑意，道：“本该早些来看婶娘的，谁知一觉竟是睡的沉了，婶娘莫怪我这会子才来扰您休息就好。实在也是不来瞧瞧便不能安心，本还怕前头宴已散了，叔父在婶娘这里我来不妥……到底是我运气好呢，咦，大姐姐没在婶娘这里吗？”
吴氏闻言心中一绞，面上却笑着：“你这孩子就是客套，便是你叔父在又如何，自家人没那么多礼数，以后且莫如此。你大姐姐今儿也有些不舒服，婶娘没叫她过来。”
陈氏见吴氏绕开话题，不愿谈起姚礼赫，面上笑意也不甚自然，自知吴氏难受。她心中一阵畅快，那边锦瑟已笑着附和两句，又道：“二哥哥今儿定然也吃酒了，嫂嫂不若早些回去也好照看一二，锦瑟虽不济事，照顾婶娘却还使得。”
吴氏闻言便也点头，冲陈氏道：“行了，知道你也是一片孝心，只你在这里也顾不上什么，回去照顾杰哥儿吧，冬夜寒他又吃了酒莫叫他再到处跑地着了寒，早些歇着才好。”
陈氏应了，福了福身，转身间感激地瞧了锦瑟一眼，这才退了出去。
锦瑟和吴氏又寒暄了两句，这才说起此次来的目的。
“晕迷这三日一直梦到祖父，父亲和母亲，是我不孝，令他们担忧了，定也是祖父和爹娘在天之灵保佑，才叫我好了起来，我便想着去灵音寺祭拜一二，还望婶娘千万允了才好。”
吴氏闻言见锦瑟面上满是愧疚和思念之情，便叹了一声，道：“如今是你四婶婶管理中馈，难为你还惦记着婶娘来请婶娘的命，说起来大哥的忌日似也没多少天了，难为你一片孝心，只出了门定要照顾好自己，莫再生病。”
锦瑟笑着应了，又抱着吴氏手臂说了阵话这才道：“婶娘如今有了身子，定要好好休息，好在老太太体谅婶娘，叫四婶娘接管了中馈，婶娘没了杂事烦扰定能再为姚府添个白胖胖的小少爷。天色不早了，锦瑟便不打搅婶娘安寝了，这便回去了。”
吴氏被锦瑟的话堵得胸闷，见锦瑟笑容甜美，又觉她非故意，这便愈发难受。只恨自己被夺了权，竟是半点怨言都发不得，还要谢谢老太太体谅她，小郭氏照顾她，吴氏只觉从未吃过这样的闷亏。她兀自顺了半响气儿，这才冲锦瑟笑着应了。
翌日，锦瑟又向小郭氏禀了欲去灵音寺上香之事，小郭氏自是当即便应了，忙着吩咐管家安排出行的车辆，跟随的护院人手，又叫了婆子提前到寺里安排各种事宜。
锦瑟这才将出行一事告之院中丫鬟们，王嬷嬷见锦瑟虽风寒已好，但面色还是苍白，便蹙眉道：“去灵音寺少说也要折腾大半日才能到，这时节山上也寒，姑娘刚病愈，上香之事哪里有这般急切。再说，好容易世子来了江州，姑娘这在避出去却又是为何！”
锦瑟闻言目光闪了闪，此次上香只因那寺中有贵人，能否结识这位贵人与她和弟弟之后的命运可谓息息相关，既如此，自是时间不由人的。可这事她却没法和王嬷嬷多说，至于谢少文，此刻她便是说出花来，王嬷嬷，柳嬷嬷等人也不会赞同退亲，既如此，锦瑟也不多言，只叫她们慢慢瞧便是。
也正是因为谢少文如今呆在武安侯府在江州的别院，锦瑟才不愿在府中多呆，也省得次次寻借口不见他，此事做的不妥还易引吴氏怀疑，倒不如避出去的好。
故而闻言锦瑟便只笑着安抚王嬷嬷道：“我已好许多了，再说，待一切安排妥当起码也是三日后了，这几天我定好好养身体，乳娘放心便是，我不会拿自己的身子开玩笑的。再来，乳娘也莫忘了昨儿的事，吴氏费尽心机要毁我名声，世子常常到府里来到底防不胜防，谁知会出些什么乱子……”
王嬷嬷见事无可改，又心中一凛，这才长叹一声不再多言，自去收拾要带上山的细碎物件，暗自念叨着须得多带几件毛料衣裳才是。她这边刚打开衣柜，那边柳嬷嬷已笑着进来，却道：“姑娘，世子着人给姑娘送东西来了。”
锦瑟闻言放下手中书页起了身移步明堂，门帘被打起，又挂上香妃细竹帘，隔着竹帘却见一个穿青衣的小厮安平在台阶下跪了给锦瑟磕头见了礼，朗声道：“世子爷本是一早便起了要亲自来瞧小姐的，只不想临出门夫人那里出了些事，世子爷又被叫了回去。爷怕姑娘惦记着，便叫奴才过来先将爷从京城带着小物件送来给小姐解闷。”
他说着便指了指身后的红木大箱子，两个婆子将箱子搬进来，在锦瑟的示意下打开箱子，锦瑟瞧去却见里头东西着实不少，除了一些书籍外，多是精巧有趣又不失贵重的小物件，锦瑟笑了笑，便道：“你回去和你们爷说，东西我收了，谢谢他一片心意。最近府上事情多，婶娘和大姐姐都病了，我也没心思整日泱泱的，等过两日府里好些，我再禀了婶娘，请你们世子过来略尽地主之谊。”
安平闻言自是笑着应了，待他走后，锦瑟才起身细瞧了那一箱子物件，只将几本书挑了出来，便冲白芷道：“挑几样金贵稀罕的送去珞瑜院，那有趣儿的送两件给三姐姐，二姐姐和五妹妹那里也各送两件，其它的都收起来吧。”
白芷尚未应，锦瑟已自回了内室。许是谢少文一直在等锦瑟下帖子，可许是被万氏看的紧，倒没再往姚府来打搅锦瑟。这日一早，阳光普照，却是锦瑟出门往灵音寺的日子。
小郭氏给锦瑟安排了六个护院，四个使唤婆子，锦瑟留了王嬷嬷在府，又拉着凌珊的手细细嘱咐她要多帮衬王嬷嬷看好院子，这才在凌珊感激又得意的目光下，带了白芷、白鹤、蒹葭和冬雪四个丫头，并柳嬷嬷一行带着大小行礼出了院。
四十九章
锦瑟先往郭氏的福禄院辞了长辈，这才坐上软轿出府。府门外早已有五辆马车等候，锦瑟和柳嬷嬷自上了最前头的，另有两辆车装了被褥、衣裳等细软和日用物件，后头两辆大些却也粗陋些的马车方是下人们所乘。
马车一路疾驰，到江州渡头时太阳才刚刚升至半空，灵音寺建在流月江另一头的小寒山上。锦瑟一行在渡口换乘了大渡船，船到小寒山下只怕已是旁晚时分了。
上了船锦瑟便自扶着白芷的手进了早已安排妥当的上等舱室，舱室收拾的极为清爽，红木架子床上已铺上了自姚府带来的细软，白芷扶锦瑟坐下，这才给她去了头上帷帽。
柳嬷嬷看顾着将行礼都归整好，带着白鹤和蒹葭并冬雪进了房。因是要在船上呆三个多时辰，故而锦瑟已换了件半旧的家常棉布襦袄，缠枝海棠的石青色襦裙，只系着条翠绿腰带，便歪在了床上吃茶。
江州本便是眠江下游的重要渡口，来往商船客船极多，此刻船尚未起锚，外头传来一阵阵吆喝喧嚣声，极是热闹。
白鹤、白芷以往也随锦瑟出门，倒还好些，蒹葭和冬雪年纪小，本便出门少，这会子却是有些坐不住，一脸兴奋地推了东面的窗户往外瞧。
柳嬷嬷见状，忙呵斥道：“江风寒，姑娘病才刚好，你俩作死的。要瞧热闹自往甲板上嬉闹去，快关上！”
锦瑟闻言便笑道：“炭火烧的旺，倒觉闷得慌，无妨的，我也想听听外头的声响，倒能添份好心情。”
柳嬷嬷见锦瑟经这三日休息面色已红润不少，气色也是极佳倒比在府里时瞧着明艳许多，一张小脸都似散发着光芒般。加之她站在床边也没感受到江风，便也不再坚持，只道：“姑娘就惯着她们吧。”
蒹葭二人闻言嘻嘻一笑，便将窗户推开的更大了些，探出头去往外瞧。一会子指着这个，一会子瞧瞧那个，叽叽喳喳个不停，倒是引得白鹤，白芷也凑了过去。
“呀，白芷姐姐，你看，那水面上怎还有女子？她游过来了呢！天哪，她不冷吗，她在做什么啊？咦，那边还有个女人，快看，她们衣裳都湿透了。”
白芷随着她的手指望去，却见一个头戴帷帽的女子正从水面上游过来，动作极是灵敏，瞧着应是个年轻妇人。见冬雪一脸震惊，白芷便笑着道：“那些都是游娘子，皆是这江边贫苦人家的妇人，为了生计便出来做些卖珠花和特产等廉价小物件的买卖。这渡口上停泊的来往船只上多有富贵人家的夫人姑娘和丫鬟们，因船停渡口也是无趣，便会到甲板上观景，这些游娘子就是专门做她们生意的，因卖的东西便宜又图个新鲜，故而生意却好，又因要靠近船上女眷，所以做这生意的也都是妇人和姑娘们，久而久之她们便被江州人称为游娘子。你是北方人，也难怪瞧着稀奇了。看，她那背上不还背着竹篓子呢。”
冬雪是不久前才被买进姚府的，本是北方人，因家中遭了灾，逃难到南方路上又失了家人这才辗转到姚府做了丫头。王嬷嬷观察她多日，见是个老实又干净的，锦瑟这回出门才指了她跟着。
听了白芷的话，冬雪半响才结舌道：“这世上可怜之人委实不少，如今数九寒冬的，江水该多冷了，女子常年这般泡在冰水中，名节不提，身子岂不受损？”
白鹤便笑着道：“我倒不知咱们小冬雪还是个悲天悯人的性子，咱们江州还是好的呢，到底是渡口繁华之处，百姓起码还能吃上一口热饭，这些女子瞧着可怜却也算有个营生，不至挨饿，如金州一些地方，只怕比这再苦再累上十分百分只要能混口饭吃也是多有人愿意干的。”
冬雪闻言深以为然地点头，复又叹了口气。柳嬷嬷在一旁瞧的倒是笑了，冲锦瑟道：“姑娘倒教养了一群心怀百姓的丫鬟，瞧瞧这一个个，不知的还以为皆是一方父母官初上任呢。”
锦瑟便也笑了，心情舒畅便也起了兴致，随手取过一边放着的帷帽，道：“真若可怜她，便出去捧捧场。白芷不还眼热我那妆奁盒的玛瑙珠花吗，便是在这游娘子处五贯铜钱淘来的。”
白芷闻言明显一愣，锦瑟便掩着嘴笑了，道：“怎样？回去还拿月钱于我换不？”
锦瑟妆奁盒中有一朵石榴花的玛瑙珠花，白芷一直很喜欢，锦瑟便道一月月钱就卖给她。
锦瑟那妆奁盒中的饰品皆是上品，价值连城，不少都是廖华留下的，白芷以为锦瑟是疼惜她，哪里敢真用二两银子去买那价值连城的珠花？锦瑟这般赏一次她便推辞一次，复又每日眼馋着那珠花。
如今她听了锦瑟的话，瞪大了眼，算是恍然了，怨不得姑娘总拿那珠花逗她，眼瞧着她想要又克制着不要，笑的古怪古怪的，却原来姑娘一直在逗她乐子呢！
白芷不觉哭笑不得地瞪锦瑟，跺脚道：“姑娘就欺负奴婢吧，瞧以后姑娘寻谁干活去！”
锦瑟便忙去哄着白芷，不跌地道：“好白芷，那珠花姑娘不收银子了，白赏你还不成吗？来，快给姑娘笑一个。”说着便去撩白芷刚戴上的帷帽。
白鹤几个难得见锦瑟兴致高，纷纷打趣，几人笑闹着已是到了甲板。甲板上倒已有几个做丫鬟打扮的姑娘正趴在栏杆边儿上挑选着那游娘子竹篓中的小物件，片刻她们各买了些便离去了。
游娘子见锦瑟几人已站在一边瞧了许久，忙游了过来，仰头笑道：“几位姑娘也瞧瞧，这十里渡口就属我金凤卖的东西物美价廉，新鲜不说，种类也多。”
冬雪闻言忙应了，自那叫金凤的游娘子手中接了竹篓，却见里头垫着荷叶，又蒙着一层油纸布，游娘子身上早已湿透，可这背篓里的东西却一点水都没沾。
竹篓中的东西多是姑娘们喜欢的珠花、手帕、香囊等物，精巧的很，花样也都是江州时鲜的，又便宜，料想必定极惹异乡人的喜欢。
白芷，白鹤几个围着竹篓选的高兴，锦瑟在一边瞧着，便也笑意连连。那金凤瞧着不过双十年岁，皮肤因长年浸泡江水显得极粗糙，头上戴着帷帽，帷纱遮住了下半张脸，只露出一双黑亮侬丽的大眼睛来。
她声音清脆极是能言善道，几句下来倒哄的白芷等人将竹篓中本便所剩不多的物件皆买了下来，连竹篓也都一并送了。
锦瑟摇头失笑，却也挑了两块绣兰草的帕子，绣工虽一般，那花样却清新不俗。
回到房间，锦瑟自捧了书看，白芷几个却围坐在八仙桌旁瞧新买的物件。冬雪挑了一只精致的木梳当即便插在了头上，白鹤便笑着拿靶镜给她照了照，道：“一支玉梳起码要三四两银子，这木梳虽没玉梳金贵，难得的是做的精致，月牙一般，倒也好看呢。”
“说的是呢，玉梳一摔就碎了，我一个丫鬟也带不起，这木梳好，才十个铜钱，就是显得有些色寡，不衬我这身衣裳。”冬雪也道。
今日因是出门，几个丫鬟并未穿姚府丫鬟的服饰，而是自选了平日压箱底的衣裳穿戴了起来，冬雪身上便是一件半新的嫩紫色绣缠枝海棠的右衽儒衫，配着的是明紫色的灯笼裙，皆是早年锦瑟没上过身的衣裳因久放未穿便赏了下去。
锦瑟被她们闹的干脆放了书，起身也在八仙桌旁坐下，自冬雪头上取下那木梳，笑道：“这木梳确实素净不适合小姑娘戴，难得的是样子精巧，添些色彩便抢眼了。”
她说着吩咐白芷取了针线来，复又自白鹤买的散珠子中挑选了二十几颗色彩斑斓的，将珠子穿在丝线上，手指轻挽翻飞，只片刻那些米粒大小的珠子便成了三朵大小不一，并排绽放的桃花，锦瑟将珠花小心地缠在梳背上，挽了结对着白芷手中靶镜取了头上的玉梳顺手插在冬雪头上，却将那新作的木梳别在了自己的发髻上，挑眉冲白鹤等人道：“瞧瞧，不比玉梳差吧？”
蒹葭等人一瞧，却见锦瑟头上木梳被这三朵风姿靓丽、栩栩如生的桃花一映，一下子便鲜活亮眼了，别在锦瑟乌压压的发间，五彩珠子流光溢彩，仿似冬日枝头一抹新绿，倒是将冬雪头上那玉梳都比了下去。
“真真好看呢！”
“这珠花是缠在上头的，回头倒可以在木梳上打了孔，将珠花穿在上头应会更结实些。”
“是呢，这珠子也可换成贝壳、蜜蜡花、绢花……还能做了坠子吊在梳篦两侧。”
……
女人天生就是爱美的，锦瑟这一起头，白芷几个倒都动起了心思，兴高采烈地讨论着，见此锦瑟不觉笑着摇头。
她起身欲往床边走，可刚转身便见本站在床侧含笑瞧着她的柳嬷嬷猛然睁大了眼睛，直盯着门口处“啊”地惊呼一声。
锦瑟本能欲回身去看，只她还来不及扭腰，便感一股大力勒上了脖颈，接着她整个身子被这力道带地向后撞去，直跌进一个充满力量的刚硬胸膛，脖颈上也瞬时被抵上了一把冰冷而森寒的匕首。
“莫慌！是我。”一个森寒如冰，冷硬如铁的低沉男声自耳后响起，与此同时一股男性的阳刚气息夹杂着淡淡的血腥味直冲鼻翼，令得锦瑟微微蹙起了眉头。
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