七皇子目光闪了下，已然明白左丽欣的意思，只是有些事他还需要再琢磨一二，故而便五指敲击着桌面，道：“你先回去好好安胎，我再想想。”
左丽欣起身，未再多言便福了福，转身去了。
武英王府中，锦瑟从宫中回来沐浴过后正坐在梳妆台前由着丫鬟将散着的头发绞干，去见王嬷嬷匆匆自外头进来，手中捏着一封信，却是禀道：“王妃，是刘管家自江州送来的信，因是叫禄生亲自赶快马送过来的，故而老奴怕是急事，这便拿过来给王妃过目。”
王嬷嬷口中的刘管家是替锦瑟姐弟打理姚家铺子田产的总管事，原先文青年幼，这些事自免不了由锦瑟帮他做主，可自锦瑟嫁人之后，便将这些事儿都交给了文青自己，刘管事平日遇到什么事儿也都找文青去讨主意，文青不懂的也自有廖老太君在旁提点，故听闻刘管事送信到王府来，而且是派其儿子亲自赶快马送过来的，锦瑟也微微诧了一下。
她接过王嬷嬷手中奉上的信，一目十行地看过，却扬了扬眉，瞧着梳妆台前闪烁的灯影有些发怔。
王嬷嬷见她如是以为出了什么大事，面色不安起来，忍了忍终是不放心地唤了声，“可是出了什么大事儿？”
锦瑟闻声被惊醒，见王嬷嬷面色担忧，不由扬唇一笑，将信递了过去。王嬷嬷看过却是一诧，道：“三姑爷被下了大狱，判了死刑？这……”
王嬷嬷口中的三姑爷不是旁人，正是姚家三姑娘姚锦红的夫婿宋琪永，姚锦红的母亲小郭氏还算有点见识，当年眼瞧着锦瑟姐弟进京后就住进了廖尚书府中，又因姚锦玉的事儿多少影响了姚家女儿的名声，再观姚礼赫在江州同知一位上越走越不顺，她恐姚家会被带累，前途堪忧，便早一步给姚锦红订了亲。
锦瑟自凤京回江州前两个月姚锦红便嫁出了姚家，所嫁虽不是什么有名头的人家，可也是江州一带的富户绸缎商宋家。这宋琪永虽是宋家的嫡子，可却是偏房嫡子，姚锦红嫁过去两年，宋家老太爷过世，便分了家。因宋琪永的父亲是庶出，他那嫡母却是个厉害的，故宋琪永这一房被宋老太太随便分了些薄田，便向打发叫花子一般给赶出了宋家大宅。
宋琪永的父亲妾室众多，庶出的子女便有十四五个，一大家子人花销便有些无处着落，没半年就撑不下去，索性宋家是商户，也不讲求什么规矩脸面，干脆就分了家。原本便没什么家产，这一分即便宋琪永是嫡子也没剩下什么家底。
索性姚锦红是个能干的，出嫁时姚家又陪了不少嫁妆，姚锦红那些嫁妆倒成了夫妻二人的指望，那宋琪永倒也是个做生意的料子，颇有些干才，和姚锦红两人有商有量的到运州宣城开了几家绸缎庄，几年下来渐渐做大，日子倒也过的富庶。
姚礼赫这几房被从姚氏族谱中除名，姚四老爷和小郭氏也无颜再在江州生活下去，便带着四房的人投奔了姚锦红夫妻，彼时宋家还未分家，姚锦红因此事没少受妯娌排挤取笑，好的是她那夫君却对她多有体谅，还亲自买了小院给老泰山一家安身。
后来宋家分了家，姚锦红撺掇着宋琪永离开江州，前往运州做生意，姚四老爷等也跟着。这些年姚锦红为宋家生育了两儿一女，极得宋琪永看重。姚四老爷当年在姚家时便管理着家中铺子生意，在运州也自立了门户，虽是世人碍着其被驱逐出族的名声，生意难以做大，但也勉强算衣食无忧。说起来，这姚家四房倒是姚礼赫这几房中如今过的最体面的一房了。
当年锦瑟在姚家也就和姚锦红还算有些交情，四房小郭氏虽工于钻营，却也不是大奸大恶之人，并不曾触碰过锦瑟的底线。后来其被清理出姚氏，锦瑟虽从未和姚锦红联系过，却曾隐晦地向刘管事表达过曾和姚锦红交好，以及姐妹成仇的遗憾。意思就是要刘管事留意下四房，他们有什么难处能帮便帮上一二也无不可。
刘管事必是明白她的意思，这才送了此信过来。信上说姚锦红的夫君宋琪永因和另一个绸缎商胡姓商人争抢收购两个村子的蚕丝发生了口角，后来因宋家见胡家收购蚕丝的价格更加好一些，村民都愿意将丝卖给胡家，便恨胡家抢了自己的门路，生出怨恨，宋琪永一怒之下令活计火烧放了生丝的仓库，谁知竟活活烧死了两个村民。
宣城知县老爷判定宋琪永是故意伤人很快便落案将宋琪永下了大狱，断了个斩刑。而姚锦红四处求人无望，如今已赶来了京城，欲想法子救出其夫。刘管事觉着这是一桩大事，思来想去，觉着还是叫锦瑟知道的好，这才派了自己儿子快马送了这封信来。
当年姚礼赫几房被清理出姚氏，锦瑟知晓他们面临的是什么，也清楚他们即便有恨，也再无力来危害自己，她并未特意留意过姚家人的消息和结果，只除了令刘管事照顾下姚锦红以外。
她已多年未曾想起过姚家人，此刻突闻此消息，方才才会突然发怔，只觉恍然隔世一般，听闻王嬷嬷的话，见她欲言又止，锦瑟便笑着道：“乳娘有何话对我还有什么不好说的吗？”
王嬷嬷听锦瑟唤起乳娘来，见她瞧过来的眸中满是柔色，便也一笑，叹了一声道：“老奴是想着三姑娘是个有心气的，到底和姑娘是血脉相连，当年姑娘在姚府上也和姑娘投缘，所谓元结宜解不宜结，更何况是同族同宗的血亲，姑娘能帮，便帮帮三姑娘，三姑娘这些年也不容易。”
宣城知县虽给宋琪永判了死刑，可这死刑却是要上报了朝廷进行死刑复核的，宋琪永的案件要先由知府复查，然后，在最终定判之前报请刑部裁定进行死刑复奏，刑部核准了才能执行，即姚锦红已赶来了京城活动，想必这案子已递到了刑部。
锦瑟闻言目光闪了闪，笑道：“我明白，天寒地冻的，禄生跑这一趟也是辛苦，我如今身子不方便就不见他了，乳娘留他在王府住着，熬了热汤，告诉他刘伯此事做的甚合我意，辛苦了。”
二百七九章
王嬷嬷应命而去，锦瑟便又令白蕊去外院请永康过来，片刻后永康便隔着屏风站在了明间回话，锦瑟将方才的事儿说给他听，吩咐道：“不知康总管可否知晓这宣城的知县是什么来历？”
永康闻言恭谨地答道：“奴才这便令人去查，王妃可是觉着此事乃有人刻意兴风作浪？”
云州原便偏远，宣城知县官职低微，永康自不会知道，若是锦瑟只是想救下宋琪永，大可令他去刑部支应一声，甚至都不用他这个总管亲自过去，便能将此事办妥了，根本就无需去弄明宣城知县是谁。可现在锦瑟张口便问他这知县的来历，永康便也起了一丝疑心，可他想了想也着实不觉事情有何不妥之处。
锦瑟也只是觉着这事儿太过凑巧，宋琪永早不出事，晚不出事，怎就偏偏在如今朝廷形势剑拔弩张之刻就出了事呢。
“这个时候还是查一下，万事小心为好。你再派些人前往云州到京城的路上暗中迎下我那三姐姐，也不必现身，只要保证她能顺利抵京便可。希望是我想多了，查下，也能安个心。”
永康闻言尚未应声，倒是完颜宗泽刚巧从外回来，显是听到了方才锦瑟的话，道：“查什么？”
永康忙见礼，完颜宗泽却不用他禀报，只摆了下手，道：“去给王妃办事吧。”
永康应了声低头退了出去，完颜宗泽进了内室，锦瑟已为他拧了条热帕子，低声细语地又将姚锦红的事儿陈述了一遍，完颜宗泽敷了面，却道：“云州知府钱安士原已官至工部侍郎，八年前曾负责果蕖羼水一带的堤坝修建，因其酗酒失职之过险些酿成水患，犯下大过，彼时父皇龙颜震怒，是要将其斩首泄恨的，是太子念在钱安士为人方正清廉，除了嗜酒，还算一名好官干才，又顾念他修建堤坝一直用心，那日饮酒失职也是事出有因，事后敢于承担责任，努力挽回，未曾酿成大祸的份儿上，为其求情，父皇才将其发配到云州做了个七品知县，三年前其政绩突出，升为云州知府。这宣城在他的管辖之下，此事……查查也好。”
锦瑟闻言自然明白完颜宗泽的意思，眸光闪了下。钱安士既受了太子恩惠，想必在朝野上早便被视为太子的人了，而众多周知，姚锦红一房是被她这个武英王妃驱赶出宗族的，如今姚锦红的夫君被问罪，若是有心人在背后谋划，自然可以告到皇帝面前，污蔑武英王府仗势欺人，以权谋私，结党营私，滥杀无辜。
锦瑟抿了抿唇，将此事暂且搁下，接过完颜宗泽手中帕子丢回鎏金铜盆中，道：“明日一早我想和你一道前去接母后回宫。”
完颜宗泽闻言蹙眉，未言，锦瑟便拽了他的胳膊靠了过去，道：“万佛寺离京城又不远，虽是山路但地势并不陡峭，更何况如今我胎像是极稳的。梁太医可说了，这胎稳不稳和心情也是有关系的。这京城里闷得慌，我想出城转转，有你在身边，也不会出什么事儿。更何况，母后去万佛寺，原本我这做儿媳的是该陪伴在侧悉心伺候的，可如今因着这肚子无法成行，这已是不孝了，我若连去探望一次都未曾，哪里说的过去。我不瞧瞧母后的状况，心里也不安啊。”
完颜宗泽见她靠过来，满脸娇俏地撒娇卖乖，哪里还说地出一个不字，摇头一笑，默许了。
太后薨逝，前往万佛寺为太后和皇帝祈福的皇后自然是要回宫的，原本皇后昨日便当归宫，可因皇后听闻太后薨逝的消息便晕厥了过去，卧床不起，不宜移动，皇帝这才令完颜宗泽今日亲自带人前往万佛寺探望侍疾，顺便接皇后回宫。
天尚未亮，外头便响起了叫起声，完颜宗泽见臂弯中锦瑟睡的正沉，便自行起身，穿戴齐整后令永康将马车驶进琴瑟怨，索性回屋将锦瑟连人带被地裹着抱进了马车，锦瑟恍恍惚惚只躺上马车时睁开眼睛瞧了一眼便又睡了过去。
锦瑟醒来时天色已亮，马车也已驶上了山道，随着马车摇晃，她竟有些不知身在何处。完颜宗泽并未在车中，火盆中银丝炭烧的正旺，矮几上燃在素银缠枝海棠底座中的红烛却已即将燃尽，微弱的光随着车子晃动闪动着。
锦瑟半眯着眸子迷糊了片刻才清醒过来，挑起厚厚的车帘，推开车窗一股清冽又清新的山风吹进来，她缩了下身子，这才探头去瞧。前些天下的雪覆盖了苍茫山体，尚未融化，远山白雪皑皑，近松经雪苍翠。
万佛寺外围数里皆种苍松，锦瑟满眼松林，松香扑鼻，知是万佛寺在望，不觉一惊，忙踢了下车上挡板，马车停了下来，须臾白茹和白蕊上了车，锦瑟已自行坐起，正套着衣裳，见两人便道：“王爷呢？怎不叫醒我。”
白茹一面给锦瑟准备盥洗水，一面笑着道：“王妃昨日进宫太是劳累，是王爷吩咐不叫奴婢们搅扰王妃的，王爷已先一步进寺了。”
锦瑟闻言便也不再多言，匆匆忙忙配合着两人收拾好自己，寺门已遥遥在望。待进了寺，锦瑟直接便到了皇后所住的禅院。皇后此次进寺主要是为戒除福寿膏，故而除了近身伺候的几个宫女嬷嬷，其他闲杂人等一律不准靠近搅扰。
故而锦瑟一进禅院便听到了自禅房发出的痛苦的嘶叫声，那声音扭曲沙哑，在这静谧的禅院中响起甚至透着一股诡异，令人却步，和皇后平日温和柔雅的声音无一丝想象，可锦瑟心中清楚那就是皇后。
早先她闻要戒除福寿膏不容易，需吃不少苦头，却也没想到这苦头竟会叫素来坚韧不让须眉的皇后也受不住，以致竟然发出这样大失其态，发出如此痛苦的嘶吼来。她心一紧，忙加快脚步往前走，转过一处游廊便见禅房在前，此刻那禅房的窗户和房门上都已被木条板钉了起来，封的死死的。
而那痛苦而凄厉的嘶叫声却还是从屋中撕心裂肺地传了出来，屋外，完颜宗泽面色铁青地站着，不远处随同一起前来的阿月公主正在趴着窗子垂泣，陈之哲站在一旁低声不知对她说着什么，神情温和，眼神中有着毫不掩饰的怜惜。
“啊！放开我！我受不了了，真受不了，求求你放开我……”
“娘娘，您再坚持几日，只要再四日便能好些了，王爷和公主都在外头看着您呢，娘娘不能让他们失望啊！”
屋中传来皇后的嘶喊声，接着是姜嬷嬷的劝声，耳听皇后竟放下颜面和自尊对姜嬷嬷喊出方才的话来，锦瑟的心又沉了沉，暗道这福寿膏之霸道，此刻心中对太后和雍王等人的恨当真是翻江倒海般剧烈，恨不能将他们碎尸万段。
“母后，女儿和六弟都在外头，母后再坚持坚持……”阿月公主说着一哽咽，才又扬声道，“等过了这几日，母后就再也不必忍受这种痛苦了……”
里头皇后闻声安宁了片许便又哭嚷着道：“阿月，阿朗，我求你们了，你们不要管我了，我真受不住……”
外头阿月公主闻声泣不成声，忙噗通一声跪下，道：“母后再忍忍，女儿……”
一旁如一座冰雕般铁青着面站着的完颜宗泽闻声迈了一步，目光沉锐，他张口欲言，不想里头却传来了姜嬷嬷的一声大喊。
“皇后不可！”
接着却是一声痛叫，听着却是姜嬷嬷的声音，紧接着又是一阵呜呜咽咽的喊声，却是皇后的，似是她被什么堵住了嘴。
阿月公主被吓得面色惨白，惊慌失措地站起身来，完颜宗泽询问了一声不听姜嬷嬷和皇后回话便一脚踹开了房门冲了进去，锦瑟也快步上了台阶，进屋一看，只见房中竟空旷如野，只放着一张简易的木床。皇后缚手缚脚躺在床边的地上，而姜嬷嬷跪在她身边，右手两指竟正被皇后咬在口中，鲜血横流，沿着皇后消瘦而蜡黄的下巴往下流，姜嬷嬷痛的五官扭曲却咬着牙一声未吭，而皇后发髻早已散开，披头散发，从发丝间露出来的一双眼睛似饱食鲜血般红透，燃烧着疯狂的亮光，可瞧着她那眼神却分明是失了神智。
瞧这样子只怕是皇后一时迷障欲咬舌，而姜嬷嬷欲阻止被咬了手指，眼见皇后竟仍死死咬着，锦瑟便忙道：“快阻止她，会咬断的！”
完颜宗泽显然从未见过这样的母亲，已被这骇人的一幕给惊愣了，闻言才快步上前一面唤着皇后，一面企图用劲儿掰开她死咬的嘴，可任是他怎么叫皇后都没反应，且他越用力扣她两颊，皇后便愈撕扯姜嬷嬷的手指，姜嬷嬷忍不住呻吟出声。
完颜宗泽却又不敢再加大力道，生恐震碎皇后的牙齿，片刻他已额头冒汗，锦瑟也急的蹙眉，可任她怎么劝说，皇后却都充耳未闻，竟似已听不到她说话了。
锦瑟正想问问陈之哲可不可以将皇后敲晕过去，却听几声马头琴的琴音悠忽传来，且越来越清晰，琴声深沉粗犷，激昂婉转，且穿透力极强，声声入耳。锦瑟正惊诧，却见皇后身体突然一震，接着竟是如被蛇蝎咬了一把，猛然松开了口。
二百八十章
那琴声还在继续，一声声悠悠荡荡地传进来，皇后松开紧紧咬着姜嬷嬷指头的两排牙齿僵了一下却突然尖叫了一声滚向墙角，缩起身子瑟瑟发抖起来，虽瞧着情景依旧不好，可比方才疯狂的模样却安宁了许多。
锦瑟见皇后将头埋在墙里，缩着身子整个人都躲在阴影处，似想寻个地缝将自己掩藏起来，不被人瞧见，又见她消瘦的肩头颤抖着，散落的发丝间隐约发出似小兽舔舐伤口的压抑低吟声，锦瑟便蓦然明白了什么。
她侧耳细听，果然从那琴声从听到了丝丝缕缕的安抚和担忧，还有淡淡涩涩的情意，眸光一闪，不由回头瞧了眼院外方向。
听那琴声就在院外，却不知是出自何人之手，这人能在此刻不顾一切来到这里用这样的方法陪伴在金皇后身边，可见其真心，而瞧金皇后的反应……
锦瑟不由暗生叹息，却又有一丝喜意从心底滋生。皇帝不算个东西，从前她见皇帝绝情狠心每每心疼怜悯皇后，皇后既然从未心仪于皇帝，想必对皇帝的畜生行为心里也能稍稍好过一些。皇帝如今已经病入膏肓，皇后今次倘若能戒除福寿膏，还有大好年华，等做了太后幽居深宫，即便得众生不可奢求的尊荣和富贵，在锦瑟看也是情非得已，委屈了皇后所受的这么些苦。
经此一难，皇后若能戒除福寿膏，重站于阳光之下，也算重获新生了，该恣意随心地活着才对不住自己，若是这院外之人也……
锦瑟心中想着，不由去瞧完颜宗泽，却见他神色平静，倒像是早明此事一般，她正微愕，完颜宗泽已扶住了她，示意她随他出去。
瞧皇后如今这样确也不需要他们留在此间，且她只怕也不想如今情形落于儿女眼中，锦瑟随着完颜宗泽出了屋。完颜宗泽吩咐两声只留了贴身伺候皇后的大宫女一人进屋守着皇后，以防万一，便引着锦瑟三人自穿山游廊绕过进了旁边的小跨院。
完颜宗泽做此安排，倒叫锦瑟心中又升暗喜。很显然这来人是极得完颜宗泽信任和尊敬的，不然他不会是此种反应，她细细一想，又瞧了眼面有悲悯叹息之色的陈之哲，登时明便明白了过来。
陈之哲的义父陈彦谡锦瑟虽只见过一回，可对其印象却是极好的，又念着他半生漂泊未娶，一时心头更是似点了一团火，决定等尘埃落定必要撮合这一对苦情人终成眷侣才好。
锦瑟想着已进了跨院的一间禅房，四人坐下，半响沉默，完颜宗泽才瞧向陈之哲询问起皇后的情况来，道：“母后还需这样多少日才能将体内的毒都排解出来？”
陈之哲迎上完颜宗泽幽深的目光，抿了下唇，这才道：“少说也还得三日，如今正是戒毒的关键时刻，皇后娘娘若是此刻回宫，恐出岔子，最好还是想法子推脱几日，等皇后娘娘好些了再行回宫较好。”
太后过世，皇后自然要回宫守灵送葬，尽孝道的，可皇后因闻太后死讯病势汹汹，实在无法回宫，也没人能拿刀硬逼皇后回宫，不过可能会遭到世人构陷罢了，如今形势皇后实也不不着怕这些。
“一会子我便回宫禀明父皇，母后会继续留下养病，太后薨逝，父皇悲恸，此处到底没有宫中安全，为恐奸佞之人趁机做乱，我会留下一队王府亲卫在此防守护驾，以保母后安心养病，不被杂事烦扰。”
完颜宗泽言罢，锦瑟又是一喜，虽说皇后现今情形确实不适合回宫，但完颜宗泽后一句话分明是暗示陈之哲，这里他会防守的如铁桶严密，叫他出面留下陈彦谡来。
完颜宗泽这般态度，很明显和自己是怀着一样的心思。锦瑟愕然片刻便恍然低头一笑，完颜宗泽从来都不把礼数规矩放在眼中，燕国对女子改嫁原便不似汉人那样抵触，加之皇帝又早已令他寒心，倒是陈彦谡颇得完颜宗泽尊重和亲近。完颜宗泽原本对皇后这个母亲颇有些微词，可随着阿月公主回来，瞧着姐姐一日日开朗明媚起来，他心里的那些不满和积年的怨愤已散去，加之近来发生的事情也都叫他认识到金皇后这些年的不易，他心中除了更加敬爱自己的母后，又多出了许多对早年自己年轻气盛，拿母亲泄愤这种幼稚行为的后悔和羞愧来，他如今会这般积极地促成此事倒也合情合理。
锦瑟原想着作为儿子，完颜宗泽就算是恨了皇帝，对母亲改嫁也会抵触，不想他倒想的明白。那陈彦谡既肯为皇后终身不娶，此刻又到了这里，也不是个拘泥于世俗眼光的男人，这般看，只要金皇后愿意，此事便没什么不能行的。
这般想着，锦瑟心一乐，倒是冲散了方才因瞧见皇后受尽折磨的那股愤恨和阴郁来。
见陈之哲听了完颜宗泽的话目光也盛亮起来，有了笑意，又观阿月公子诧然地瞧了眼完颜宗泽，背过身去抹泪，锦瑟便知他们是达成了共识，听闻那边琴声飘忽，显是弹琴之人入了禅院，锦瑟勾唇一笑，方道：“母后可是忍过了这几日便能于常人无疑了？”
“皇后只要熬过这些天身体中的毒便驱的差不多了，此后两三个月只需继续配合诊治便可以摆脱福寿膏之瘾，可这福寿膏对人的影响却是终身的，身体中的毒虽驱，可心中之瘾却一生相随，需要皇后毕生克制，再不碰此物。倘使不慎再沾染，再想戒除便是难上加难。”
陈之哲言罢，完颜宗泽便蹙了眉，锦瑟也微微变色，只想到皇后的性情坚毅，此次沾染福寿膏也是不妨之下遭人算计，依她的性子，康复之后必定可以抵制住心魔和诱惑，便又疏散了忧虑，道：“这福寿膏如斯霸道，着实令人惊心，陈先生难道就没有什么法子减轻些母后的痛苦？”
锦瑟自然明白陈之哲会尽心尽力为皇后医治，会有此问也不过是瞧见皇后那模样太过心疼罢了，话落便觉问的不妥，倒好似不大信任陈之哲一般，不由又歉意一笑。完颜宗泽见此，抬手抚上锦瑟微凉的手，眸光渐暖起来。
陈之哲也不在意，只叹了声，摇头道：“健康的人阴阳平衡、气血充盈。而吸食了福寿膏后，损耗脾肾的阴气，引起阴阳失调、气血亏损，造成湿浊内生，全身各通路堵塞，进而阻塞心窍，损害大脑。所以要戒除福寿膏便需调节阴阳、通心窍，我每日都会为皇后施针，熬药，助娘娘早日康复，可关键还得看娘娘自己的意志力。”
此刻的禅院中，陈彦谡已进了院落，可他尚未靠近禅房，便听里头传来磕碰之声，接着是一声宫女的低唤，他心一紧，琴声蓦然如刀割断，本能地迈步慌乱地赶了两步，可接着他便又生生顿住，提声道：“我不进去……”
他言罢还有无尽的话想说，可耳闻屋中突然陷入了死寂，连先前听闻的那压抑的痛吟声都不见了，岂能不明其中缘由，因明了，知晓这么些年不曾改变的，默默守着一颗心的并非只有他一人，心头便更锐痛起来，眼眶蓦然一热，却是无法成言。
复又怕里头人因压制而自伤，他便再不多言，只又默默拨弄起琴弦慢慢退出了院子，却也不曾走远，就在院外隔着一道院墙贴墙坐了下来。
屋中皇后听他来了又去，松了一口气却也淌落了两行眼泪。一旁伺候的冬青见皇后手中捏着一根粗陋的木发簪默默落泪，不由也心酸掉泪，这些日主子虽曾歇斯底里，精神崩溃，可她却也未见主子掉过一滴眼泪，没想到如今只一句话主子便如此垂泪，难以自持……可瞧着那琴声分明勾走了皇后的心神，分散了她的痛苦，又见皇后垂泪的眼眸熠熠闪光，又有了神彩，人也似精神了极多，冬青便又抹掉泪，在心中默默祈祷起来。
四日后，皇后终于熬过了最难的几日，顺利回宫，虽人消瘦了极多，但精神却是大好。且因皇后消瘦之态，百官便也当真相信皇后是听闻太后死讯病倒在了万佛寺，对皇后纯孝贤淑盛赞不已。
锦瑟因此也觉大松一口气，她和完颜宗泽刚从宫中回府，换了常服，白茹便道永康求见，已在外头侯了一会。锦瑟琢磨着怕是宋琪永一案他查出了什么，便随完颜宗泽移步明间，片刻永康，知两位主子从宫中回来必定也累了，便也不多啰嗦，直接便禀道：“宋琪永一案果然另有乾坤，奴才查出那和宋琪永争抢收购蚕丝的胡家原便是宣城世代做绸缎布匹生意的，其所需蚕丝早有固定且稳定的供货来源，而此来源并不包括此次胡宋两家争抢的王家村，而且今次胡家突然和宋家抢着收购王家村的生丝，竟不惜将价格抬得高出了市价足足五成。”
二百八一章
胡家高出市价的五成和宋琪永抢购这些生丝，这分明便是蓄意挑事儿。虽说商家相互倾轧也是常事，或许这胡家是仗着财大气粗要整治了宋琪永，好在宣城吃独食，可锦瑟总恐这其中有别的猫腻。
所谓家丑不外扬，像姚礼赫几房这般被清出族谱，对姚氏满门声誉影响是颇大的，这样的事儿也不常见。当年此事闹的沸沸扬扬，谁人不知她和姚家那几房人的仇恨，如今姚锦红等失去家族庇护，早已翻不起什么浪来，依锦瑟如今身份自然不怕他们报复，更不会将他们放在眼中。可她却也恐有心人会利用他们大做文章来攻击完颜宗泽和太子，而且有此仇在，姚锦红等的身份又低微，是极好拿捏摆布的，若雍王等想利用他们来做文章那简直太容易了。
这非是她多想，而是当此之时，她不得不谨小慎微，防范未然，她不想因自己之故给夫君带来任何麻烦。故而听了永康的话，锦瑟便冲完颜宗泽道：“三姐姐当年和我还算亲近，这些年不见倒还有些念想，此事便交由我来处理可好。”
完颜宗泽闻言只道：“你仔细莫将自己累着便好。”
锦瑟笑着点头，见完颜宗泽进了内室这才吩咐了永康一些事，也入了内室。
三日后，三更鼓一敲，明城之中便更安静了，京城不曾宵禁，入夜之后还有哄闹的夜市，这进了三更却连那做晚上生意的勾栏柳巷也安宁了下来，纵横阡陌的一条条街巷如棋盘静沉在夜幕下，只闻偶尔传来两声犬吠。
临近皇城便更是安静，一座座高门府第唯有高挂的红灯随风轻摇，此时武英王府的后巷却有一辆不起眼的马车缓缓驶入。这车中所坐乃是一个女子，她穿着一件莲青色绣折枝梅花的缎面小袄，下套同色绣樱花瓣的马面裙，头上梳着流云髻，插了两支赤金钗，手腕上挂着一只成色一般的碧玉镯，穿戴瞧着还算富贵，然身上衣裳却已沾染了风尘之色，许多地方也已褶皱，显是赶路所致。
她体态丰腴，容颜不过中上，眉眼间却有精明之色，映着眸中神采倒给整张脸增色不少，只是此刻她神情分明有些紧张忧虑，眉头紧蹙着，坐姿也略显僵硬，交叠握在膝上的手显示了她的拘谨和不安。
这女子正是被永康暗中安排来见锦瑟的姚锦红，她今次携子进京全是为了入狱的夫君，她跟着宋琪永虽吃穿不愁，算得上富户，可历来民不与官斗，今次宋琪永入狱，她散了不少家资却都没能将夫君从狱中救出来，那县衙上下简直油盐不进，分明是要将宋家往死里逼。
她这才想着进京来疏通，来时几乎变卖了所有家业，日夜急赶了近二十天的路，这才京城在望，她正愁进京后无处着手，苦无门路，却不想竟是锦瑟的人先寻上了她，对此她因摸不清锦瑟的态度，着实不知该喜该忧。想着当年的那些是是非非，再念着如今她那四妹妹再非寄养在族中孤苦无依的孤女，而是燕国最尊贵得势王爷椒房独宠的王妃，姚锦红便心生忐忑。
当年家中最富贵时，她的叔父也不过是区区同知，她从未见识过皇室宗亲是何等威仪，今次又正逢大难，想到捏死他们一家只怕对现在的锦瑟来说和捏死一两只蚂蚁也不过尔尔，姚锦红又怎能不担忧拘谨，何况这次的大难还有可能和这高高在上的王府脱不了关系。
感觉进了王府她却也不敢掀开车帘看上一眼，只觉着马车又绕来绕去有两盏茶时候才停了下来，外头响起低而轻的说话声，她一时恍惚竟未听清，接着却有一个声音在马车旁响起，使她吓了一跳。
“宋夫人一路辛苦，王妃等候多时了。”
姚锦红愣了下，门帘已被掀开，她忙弯腰出来，待扶着小丫鬟的手下了车，谢了声，抬眼才见那说话的乃是个身段窈窕，打扮富贵的姑娘。身穿一袭水蓝色的右衽腰袄，下套宝蓝色的襦裙，襟口银丝藤纹在灯光下熠熠闪光，裙摆浮起的花纹更是勾着一层金丝，璀璨耀眼。
瞧着眼前姑娘穿戴富贵，气质出众，并不似下人，可头上又梳着姑娘的发式，显也非武英王的妾室，倒似哪个府邸的大家闺秀，姚锦红便又是一愣。
她再观之下，才发觉眼前姑娘杏眼桃腮，容颜极佳，却是有些面熟的，姚锦红目光随即一闪，不由面露诧色，惊道：“你是……白芷？”
这来接姚锦红的正是白芷，她瞧姚锦红认出了自己便是一笑，道：“三姑娘总算是认出奴婢来了，更深露重，三姑娘快随奴婢进屋喝口热汤暖上一暖。”
姚锦红见当真是白芷，又见她已提步往灯火通亮的屋中走，虽口中称着奴婢，可举止却不似丫鬟，且身边还跟着数个穿戴簇新绫罗的丫鬟伺候，不由更是惊诧，可一颗心却因白芷对她的态度而落了下来。
而一旁跟着的小丫鬟却似瞧出了姚锦红心中所想，笑着解释道：“白姑娘是我们王妃的义姐，已经和年轻有为的兵部右侍郎李大人订了亲，春上便要嫁过去了。”
姚锦红闻言一惊，兵部右侍郎那可是正四品的官，白芷嫁过去岂不是要当官夫人了，她对姚锦瑟的性子也算了解，也素来知道她对身边的人宽厚，可也没想到姚锦瑟竟会如此这般厚待白芷。
想到这王府府邸规矩自是严的，这小丫鬟这般向她一个陌生人多嘴多舌，只怕是得了吩咐才如此，姚锦红目光一闪，心思动了动，笑着冲正嗔小丫鬟的白芷道：“王妃在闺阁中时便厚待白芷姑娘，白芷姑娘好福分。民妇今日劳白芷姑娘亲自来迎，心里着实不安。”
白芷却笑了，道：“三姑娘折煞白芷了，王妃在江州时和三姑娘最是亲近，王妃的性子三姑娘岂有不知的，从来都是有恩报恩，有仇报仇，王妃看重白芷，抬举了我一个身份，是白芷的福分，也就在那等不知我底细的跟前儿敢装装样子，若在三姑娘面前也张狂起来岂不是惹人笑话了？姚府时，三姑娘没少照顾白芷，白芷来迎三姑娘是理应的。”
姚锦红听了白芷这话心思又是一转，白芷说这些分明是在暗示她，锦瑟恩怨分明，她未曾害过锦瑟，故而锦瑟还念着当年两人在闺阁时的那些情意。
有锦瑟这态度，自己的夫君定会无碍，姚锦红的一颗心落下，这些天一直紧蹙的眉头总算松了开来，可她一阵喜悦之后却又涌起百般说不清道不明的情绪来。见白芷笑着望来，这才忙道：“谢白芷姑娘提点，民妇也不是那等不明事理的，心里都清楚。”
姚锦红在姚府时便已算个通透人，见她此刻眼神清明，显然心里清楚，白芷一笑，不再多言。
姚锦红随着白芷进了一处暖阁，入目但见装饰等物无不雅致精巧，她不敢细瞧，低眉顺目地跟着白芷绕过博古架，见屋中唯正对着的罗汉床上坐着一个人影，旁边站着两个嬷嬷，当下便上前行了跪礼，口中喊着，“民妇叩见王妃，王妃万福。”
“三姐姐快请起。”
一声熟悉又陌生的女声响起，说话间姚锦玉但觉那端坐在罗汉床上的人已站起身来，竟是要亲自掺扶于她。
在锦瑟起身时，白芷已抢先一步扶了姚锦红。云州虽偏远，远离京城，可武英王妃一介汉女不仅嫁了武英王为正妃，且深受皇后和武英王的疼爱，没多久便怀了子嗣，福气之大羡煞天下女人，这些姚锦红却是知晓的，她知锦瑟有孕在身，哪里敢等她过来掺扶自己，匆忙起了身，抬头时才将锦瑟给瞧清。
眼见她穿着一件极朴实无华半新不旧的烟青色家常衣裳，一头青丝也不过仅用一支上好的羊脂玉莲花簪挽着，却自有一番含而不露的高贵威仪和雍容华贵，姚锦红不由一触。又见她容色较闺阁时更为逼人，艳光潋滟，正含笑瞧着自己。姚锦红心下一叹，多年来那些怨怼和恼恨不知为何都尽数散去了，只剩下了羞愧。
当年姚家几房被驱逐出宗族时她已出嫁，在娘家听闻自家父母兄弟被锦瑟姐弟害的如过街老鼠人人喊打，念着疼爱自己的老祖母也是被锦瑟气得中风，她在闺中所拥有的东西被自己真心以待的姐妹尽数摧毁，她心中又怎能不恨？后来因娘家之事，她被婆家低看，受世人白眼，甚至她的子女也遭人耻笑，她心里又怎能无怨。
可如今面对锦瑟那张含笑的面庞，当她所怨之人已高高在上，身份有着天地悬殊，当所怨之人以施恩者的姿态出现，姚锦红方知，她原来连怨怪的资格都没有，且细想当年之事，到底是自家亏欠于人，怨不得别人以牙还牙。
二百八二章
姚锦红这般想着，不由自嘲一笑，接着却是直挺挺地跪在了锦瑟面前，磕头道：“当年是我们姚家对不住王妃，王妃是宽厚大度之人，还情看在幼时的那些情分上救救民妇的夫君，民妇感激不尽。”她说着便咚咚地叩了两个头。
锦瑟见她如是，忙再次起身，一面去拉她起身，一面急声道：“都是同宗姐妹，三姐姐这般叫我情何以堪，三姐姐快快起来，我既将姐姐唤来，三姐夫遇害，自然是没打算袖手旁观的。”
姚锦红这才起身，瞧着锦瑟温和的面容，感激的话却怎么也说不出，欲言又止，满眼羞愧。锦瑟只笑着令白芷扶她在一旁的高背椅上坐下，自己也落了座，便转开话题，道：“多年不见三姐姐，原本不该这更深露重的劳动三姐姐辛苦赶路进府的，可事出有因，三姐姐勿怪才好。且先喝了这碗碧梗粥暖暖身子，咱们姐妹再细谈。”
锦瑟言罢王嬷嬷便亲自送上了一碗温度适中的热粥，姚锦红忙站起身来，接了又冲王嬷嬷福了福，这才侧身坐下缓缓喝了。
她这趟进京因恐来晚了，错过刑部审核死刑的日子便夜以继日地赶路，现在冬日虽已过，但春寒料峭，夜里着实冻人，如今随她同来京城的儿女仆从都还在离京半日路程的寒山镇，她连夜被接进王府，虽马车中安置了火盆，但还是抵不过夜寒凉意袭身。
这会子热热的粥滑进腹中，只觉五腹六脏都熨帖了不少，软糯香甜的米香充斥味蕾，念着锦瑟的那份用心，略有动容。
待她用过粥，锦瑟才盯着她，微笑着道：“姐夫今次被害入狱，不知三姐姐可曾怀疑是我示意的？”
姚锦红不想锦瑟张口竟就如此问，她目光略动了下，这才愧歉地道：“确实这般想过，且也有平素交好的亲友如是提醒于我。不瞒王妃，便是方才进府时民妇也还存有此疑心。”
锦瑟听闻姚锦红这话唇际的浅笑倒是荡漾了开来，却也不意外，且因姚锦红的坦白而高兴，挑了下眉，问道：“三姐姐和姐姐的亲友何以会做此猜疑呢？”
姚锦红面上愧色渐去，道：“王妃有所不知，那和夫君争夺抢购生丝的胡家本就是宣城几代做绸缎生意的，其商铺中所需要的生丝都有固定的收货来源，夫君乃江州人，迫不得已才到宣城做生意，实无法和胡氏抗衡，不过是捡着些胡氏做剩下的，瞧不上的小买卖糊口罢了，并不能威胁胡氏世代经营的地位。这些年也一直都相安无事，并且那王家村一村所产生丝数量虽可观，但像胡氏这样的大商铺并不看在眼中，且胡氏多经营上等绸缎生意，王家村生丝的品质也只能算是中下剩的丝，胡氏一直便看不上眼。可王家村的这些生丝却是宋家绸缎铺所需要的主要货源，今年胡氏突然来争抢这些生丝，还不惜将价格一再抬高，分明就是冲我宋家来的，且他定也知道我宋家商铺刚签下了一个买卖，要在一月之内织染一千匹素绫，倘使无法按期交货便要翻倍补偿，而织染这些素绫全靠王家村的这一匹生丝，倘若收不到这些丝，再零散收购或赶远地收丝，必定来不及，一样误工，胡氏这么做就是在挑事。”
她言罢在锦瑟的示意下呷了口茶，润了下因激动而略甘涩的喉咙，这才又道：“我宋家急需这一批生丝救急，就算是胡氏将生丝的价格抬高得比市价要高五成，夫君无奈之下还是考虑要加价购得这些生丝，试问这种情况下我宋家又怎会因抢购不得便为泄愤去火烧库房，以至于闹出人命来呢？”
她说着眼睛微红，这才又道：“可当日出事，官府却连夜来了衙役二话不说便将夫君给锁拿了去，当夜便是一顿的严刑逼供，夫君誓死不签字招供，岂料翌日县老爷升堂，便有村民指证亲眼瞧见夫君领着家仆纵火，又有一个宋家的伙计也招了此事，加之官差在火场附近发现了夫君随身佩戴的腰佩，那县老爷便不顾夫君反驳，当即判了死刑，且强行令夫君画押认罪。”
姚锦红忆及当日她在堂外所瞧情景，不由垂泪两行，被王嬷嬷劝了两句才又道：“那县老爷并不算什么清廉之人，也曾收过宋家保平安的孝敬，民妇见此情况，只以为是打点不到，见喊冤无用便赶忙回到家中筹措银财四下打点孝敬，更曾托人向县老爷表明，只要夫君能平安出狱，那怕是宋家倾家荡产民妇都在所不惜，可是县衙中人孝敬照收，却再三推脱，竟连让民妇见上夫君一面这样的小事都是不允。民妇这才缓过神来，此事分明是有人早已疏通了官衙要将宋家逼到绝路，可若说是胡家所为，那胡家不过是一介商户，虽在宣城一带算得上得势，可家中并无官场之人，且胡宋两家虽生意上有些竞争，却绝无深仇大恨，民妇怎么想都觉胡家不至于费这么大的心里来对付宋家。”
姚锦红将事情交待清楚，这才道：“所以民妇便又使了银子令人去探此事，后来有人从县衙师爷口中听到了一句话，说是县老爷这样做都是为个前程，为了讨好上意。民妇的亲朋也皆觉，倘使没有靠山县令必不会如此明目张胆地作践宋家，且那云州知府曾得过太子厚恩，是太子的人，民妇夫妻多年来又谨小慎微，从不曾得罪官家中人，想来想去便也只有当年……”
姚锦红说着歉意地瞧向锦瑟，锦瑟却不介意地一笑，接口道：“所以你们便皆觉是我心存报复，如今又寻你们的麻烦，以权压人，是不是？”
见姚锦红脸红，锦瑟不待她言，又道：“三姐姐听闻此讯，必定绝望，知晓倘若此事真和武英王府脱不开关系，那宋家便真没有第二条路可走了。而就在此时，雪上加霜地三姐姐又得到了县衙已将姐夫一案送往京城复核死刑的消息，姐姐便想，与其在宣城坐以待毙，倒不若变卖家产前来京城申冤，天子脚下，武英王府不可能一手遮天，起码这样做虽希望也不大，但运气好的话还能有一线生机。这便有了三姐姐今日之行，可是如此？”
宣城离京城相趋甚远，锦瑟是三日前才得到刘管事送来的书信，刘管事身在江州，所以也只知宋琪永入狱判了死刑一事，具体情况如何刘管事并未提及，而锦瑟叫永康去查此事，永康也没时间跑到宣城去了解，只从刑部的案宗上看出了些蹊跷，现下锦瑟从姚锦红口中听明白前因后果，却也听明白了其中的阴谋勾当。
姚锦红闻言诧了下，道：“确实如此，听闻案宗已送来京城，民妇更加六神无主，思来想去再不敢耽搁，这便变卖家产，携儿带女赶来了京城。其实如今想想，民妇实不该怀疑王府，倘若王妃还介怀当年的事儿，夫君早先便无法在宣城立足脚跟，也不会有民妇这几年的安然日子。当年王妃念着血亲都不曾赶尽杀绝，如今几年已过，一切皆淡，王妃又怎会突然发难，许是夫君真无意中得罪了什么人，这才惹来如此大祸吧。”
听姚锦红如是说，锦瑟倒又笑了起来，道：“三姐姐倒也没冤枉王府，这次宋家之祸还真和王府脱不开关系呢。”
