他们的第一回约会并不是霍令琦蓄意谋得，而是于街头人潮中的无心邂逅。.3
“再告诉你一个秘密罢！”白琳琅见这少女还在强装镇定，目光恶劣地盯着她那张略显苍白的脸，“程咏薇这个人，表面上稀里糊涂的，其实什么都看得透彻。你以为，她不知道你的这种心思么？她不过是懒得同你计较！”
“唉，她这样的人，如果能真心待一个人好，这便是那人的福气。可惜有人竟身在福中不知福。唔……这样可不好，很不好。”
白琳琅见李碧微僵在原地，仿佛是被她的一番话深深刺激到了神经，便也不再继续挑拨少女的情绪，摇着头从李碧微的身边走过，朝不远处的教学楼走去。
白校医每日固定的消遣时间又到了。
而那位日复一日地任她调戏的美男子，不巧也姓了霍，名叫霍青羡。
霍青羡是或总理的嫡亲幼弟。
前些年，霍青羡还住在霍公馆里时，并没有出来工作的打算：他天生就是个懒散人物，只把调情恋爱作为本职。
但这位霍少，既继承了霍家的优良基因，长得很是俊俏，因是留过洋的，腹中又有几分才情见识，向来不缺浪漫故事。
他做事向来任意妄为，又贪玩地厉害，终于出了事：当年的一桩风流韵事，在闹得整个华京都议论纷纷后，不可避免地被传到了霍总理的耳朵里。
霍总理被这件丑闻气得差点旧病发作。
于是，为了严肃家风，维持霍家的脸面，霍青羡先是被自己的亲大哥一顿教训，尔后便被扫地出门，自己独立门户去了。
好在，霍青羡那时已被国安局相中，才幸免一难：这种重视人才的机关，一向只看能力，不管个人的作风好坏，对于霍青羡而言，真正是再适合不过。
这几年，这个燕华目前最年轻的教授，明面上做着悠哉授课的文学系教授，暗地里却一直在为国安局做事，从来都是深居简出，神龙见首不见尾，在燕华是一个低调神秘的人物。
而这神秘低调的霍教授，此时正默默地躺在办公室的沙发上，任由白琳琅对他动手动脚，吃尽豆腐。
不以物喜，不以己悲，不以被调戏而恼怒，不以被女人蹂躏而悲愤欲绝。
无论白琳琅如何对待他，他都是一副气定神闲的模样，宠辱不惊这四个字，简直是为他量身定做。
但这淡定只是唬人的一层表象。
霍青羡是个夜生活异常丰富的人，总是夜晚狂欢，白日补眠。长期的日夜颠倒，让这男人在白天时总是睡眠不足，进而反应迟钝，形成一副超然世外的假相。
白琳琅喜欢欺负处于呆滞状态的霍青羡，她把这当成在燕华的最大乐趣所在。
而霍青羡呢，偶尔会后悔认识这么一个损友。
严格说起来，他们两个也算是同一类人，同样的特立独行、同样的今朝有酒今朝醉，同样不屑于这时代的某些规则。
这么多年相处下来，霍青羡不得不承认，他对这个好色又凶残的女人，竟也产生了一点惺惺相惜的感情。
白琳琅当年在军中的那些事迹，随便挑一件说出来，都能吓死正常人的胆子。只不过，从军中被调到燕华以后，她便像是收了旧日的那些本性，除却经常来“探望”一番霍青羡，再没有过别的出格举止。
霍青羡把这转变，归功于他那位石头人般的国安局上司邱毅。
差不多是在遇到邱毅以后，白琳琅才突然入了世，在愤世嫉俗的道路上转了个弯，由剑走偏锋的张扬无惧，变成了如今的刻意低调。
低调，却不隐忍。他知道，这女人虽和他一样，被迫换了一种人生风格，内心却一如从前，从来没有变过。
“今年的名单，出来了没有？”见白琳琅玩腻了，霍青羡施施然坐起来，翻过身继续趴在沙发上恹恹地作垂死状。
白琳琅翘着长腿倚靠在一旁，不怎么有兴致地答道：“听老邱说，已经在局里公布了。”
她说着便抬起一条腿，用脚尖轻轻踢了踢霍青羡的臀部，“霍十四，你到底还是不是国安局的人？这些事居然还要我来通知你，不知道老娘我时间宝贵么？”
霍青羡是霍总理的幼弟，也是霍家整个家族排行最末的一个，相熟的朋友都称他“霍十四”，而他也的确年轻——虽被赶出家门不少年了，如今也不过才刚过而立。
霍青羡懒懒地哼了一声，眼神仍然很是朦胧：“你和老邱那么熟，问你不就等于问他？”
白琳琅不想与他讨论这种无聊话题，从口袋里拿出一张纸递给他，“喏，这就是今年被内定的几个人。”
燕华大学作为帝国政府的人才储备基地，一向是国安局招揽人才的首选之地。
而为了更早一步抢到最优秀的资源，国安局每年都有一项任务，即是提前甄选、发掘燕华的在校学生，此之谓“内定”。
在云南与缅甸的边界，有一种生意，叫作赌石。
在石料被开凿之前，谁也不能确定，这块石头的内里，到底是上等的缅甸玉，抑或只是普通的石头。尽管要冒很大的风险，但如果不尽快作出选择，就会错失得到上等好玉的机会。
而所谓的“内定”，和赌石的性质类似。
这风险是双方面的，所以国安局的人压力很大，必须要谨慎每一次的甄选，以求将损失降到最低，获得双赢。
被内定的学生，在短期内会被国安局请去谈话，然后接受一些秘密的训练和任务。国安局的要求是，新人在毕业之前，就应熟悉各项工作内容，成为所属部门的正式成员。
如果在“赌石”时判断失误，为了国家机密的安全，被误选的学生会像弃子一样被秘密处理。为此付出的损失，由相应的部门负责人承担，严重时可能会受到撤职的处分。
这就是这华美帝国的残酷一面。
霍青羡扫了一眼那名单，除却几个他先前一直看好的人选，却还有一个陌生的名字。
“……程咏薇？这女学生我怎么没听说过？什么来头？”
他盯着那名单喃喃说道：“一个普通的小姑娘，也能被老邱选中，他这一回倒是胆大。”
“谈判术与心理学这两门课全部优秀的学生，历届都寥寥无几，哪里称得上普通？”白琳琅白他一眼道，“这个程咏薇虽说只是有几分偏才，但在燕华也算小有名气。说什么不认得人家，明明是你自己孤陋寡闻罢！”
“况且，我看你那精明侄子爱她爱得很，你就算不相信老邱，也总要相信自家侄子的眼光。”
霍青羡不知她在说什么，一头雾水道：“你这话是什么意思？”
白琳琅几乎是一脸嫌弃地看着他：“说你消息闭塞，还不肯承认。如今整个燕华都知道，你的侄子、霍家的三少爷霍令昕，正和这个程咏薇在热恋之中呢！”
霍青羡吃惊极了。
霍总理的那几个儿女中，他向来与霍令昕最为亲近，也最是知道这个侄子在感情上的淡薄。
拥有一副冷心肠的霍令昕，如今居然在和人恋爱？
这真是难以想象！
而此时正与霍令昕快活地在湖上划着船的程咏薇，压根一点也不知晓，自己已经变成了国安局选中的一块璞玉，马上就将经历人生里的重要转折了。
谈判
霍灵音从未想过，自己也会做出这样的事：
在这家富有情调的咖啡馆里，她霍二小姐居然在和另一个女人相对而坐，一起探讨霍大少那长得足以成书的风流情史。
这可真是疯狂！
这次会面从开始就很是诡异：
霍灵音在时尚杂志社的一位男同事，某天突然替旁人向她传达了一个口头邀约：这位不愿透露姓名的小姐，据说有极重要的事，要与霍二小姐当面谈一谈。
既非是愚人节，那位男同事的为人她又很信得过，霍灵音虽然疑惑，却还是应下了这邀约，在这天下午三点，准时到达了这家名叫“蔚蓝海岸”的咖啡馆。
“蔚蓝海岸”的装修风格很是别致。
霍灵音这个见多识广的环球旅行者，刚一进门就觉得眼前一亮：白灰泥墙、连续的拱廊与拱门，陶砖、海蓝色的屋瓦和门窗……这蔚蓝色的浪漫情怀，正是十足的地中海风格。
“The sea melted into the sky（海天一色），真美。”霍灵音由衷地称赞了一句，一时如临其境，有些怀念起自己曾经的希腊之旅来。
那位小姐大约是预先订好了位子，服务生见她进来，便直接引她到了一处环境幽静的角落，又端上了咖啡与点心。
霍灵音心神不宁，频频抬手看表，毫无心情来享受这香气诱人的下午茶。
她这客人已经来了，那位预约的小姐却还不见人影，霍灵音不由有些焦虑：这女子到底是什么来头，竟这样搞神秘，简直吊足了她的好奇心！
但既来之则安之，霍灵音虽然性子急，行为举止依然是透着优雅的。她慢慢搅着杯子里的咖啡，极力压住心底的一点烦躁，侧耳去听店里头钢琴师的演奏——这琴师正弹一支节奏舒缓的曲子，她的心随着那节奏悠悠飘荡一会，也便静了下来。
一曲终了，那坐在钢琴前的女琴师突然站了起来，朝着客人的方向鞠了个躬，就去了柜台处，仿佛是在做工作上的交接。
霍灵音不以为意，咖啡馆的琴师工作多数是兼职性质，一天不过在店里弹三五个钟头，这位弹琴的小姐大约也是这样罢。
那位女琴师在柜台嘱咐了几句，就走到了霍灵音这一桌，然后停了脚步。
此时，霍灵音才看清楚她的面容：这女子弹得一手漂亮的钢琴，却并不是温婉文雅的类型，单是一对未经修饰的浓眉，首先就冲淡了她的温和气质，显得神采奕奕。那稍显深刻的五官，又暗含了几分异域之风，柔美不足，而气势有余。
霍灵音有些吃惊地看着这女子落了座，全然没有想到，这咖啡馆里的女琴师，竟然就是她在等的人。
“霍小姐，很抱歉以这种方式约你见面。”
这女子径自落座后，便礼貌地朝霍灵音伸出手来，自我介绍道：“你好，我是赵之晴。”
霍灵音更加惊诧了：“赵之晴？你是，之婉的二姐？！”
霍灵音从未见过赵之婉的家人，但这并不意味着，她对赵公馆里的情况一无所知。
赵之晴淡淡一笑，她恐怕自己接下来的话，会更让这位霍二小姐吃惊：“请你首先原谅我的鲁莽罢！但我确实是无计可施，这才想到向霍小姐求救的。”
她的语气略微顿了一顿，满怀深意地说道：“毕竟……霍小姐是小婉的好友，也是霍大少唯一的妹妹。”
霍灵音察觉到她语气里的那点不寻常，抬眼看去，赵之晴的神色中竟显出几分紧张来。而这紧张一旦加诸在她那充满气势的面孔上，又显得格外凝重。
“这件事有些特殊，我不知……”
霍灵音看她还在迟疑，倒是先按捺不住地说道：“我有两件事首先请你答应：第一件，请不必对我客套，我叫你之晴，而你可以叫我灵音；第二件，我的心虽不是铁做的，但也并非受不得打击。之晴，你若有什么事要对我开口，请不要绕圈子，just open your heart（只管开诚布公），直接告诉我便是！”
她噼里啪啦地张口说了一大通，霎时便解了方才那僵持的气氛。
赵之晴大约也没料到，这霍二小姐竟是这样爽快直接的人物，先前的斟字酌句，含含糊糊，反而是她顾虑太多，显得小家子气了。
于是，赵之晴也恢复了往日的作风，用三言两语的几句话，简单地向霍灵音描述了自家妹妹目前的危险境地：“从去年冬天起，霍大少一直与我妹妹互有联系，而且……来往很是频繁。现如今，她已经被霍大少迷得晕头转向，连家里人都阻止不了了！”
“我的老天！”
霍灵音捂住嘴低低叫了一声，“霍令琦那个混蛋，他怎么敢……怎么敢……”
她那明艳的眉眼间，罕见地流露出真切的怒意来：她怎么也料不到，霍令琦竟然罔顾她的意志，真的对赵之婉下了手！
“我之前警告过他，让他不要动之婉的，这到底是怎么一回事？！”
赵之晴见她这副紧张的模样不似作伪，暗暗觉得自己是找对了人。
她之前并没有去找过霍令琦，她采取了迂回战术，首先要来拉拢一个可靠的盟友，而霍灵音就是最好的人选。
赵之晴这一招很有些高明。
以她赵二小姐的身份，要想见身居要职的霍令琦一面，恐怕并不容易。即便是能够见上一面，以霍令琦的脾气，大概也无法进行一场心平气和的谈话。
她一介女子，再怎样有气势，和霍令琦这种大人物谈判，都是毫无胜算。非但谈不拢，一定还会引起霍令琦的警惕，到时就大大不妙了。
于是，她便抱着试探的心理，通过一个朋友的帮忙，找上了霍灵音。
赵之晴觉得，自己这一步是走对了，这位霍二小姐也许真的能帮上忙。她这样一想，心里放松了些，语气缓和不少，“爱情这种事，千人千面，各有各的机缘。他们已经在一起了，具体那些细节，除了本人，又有谁会知晓？”
她虽这样说，但心底里还是认为是霍令琦迷惑了赵之婉。毕竟，霍令琦是个身经百战的情场高手，而赵之婉的天真与单纯，又是有目共睹的。
赵之晴看了一眼霍灵音，叹气道：“唉，我要说句老实话！灵音，只要你愿意帮忙，替我们赵家去与你的大哥谈判，这事情大概就能解决了。”
霍灵音愣了一下，也就反应过来了：赵之晴来找她，原来是打的这个主意。
赵之晴说得很清楚明白：“小婉与霍大少交往的事，她也曾对我说过一些。这里头，大约有一小半是巧合，而另一大半，自然是刻意。”
巧合由老天安排，刻意么，自然是指霍大少在赵之婉身上花的诸种心思了。
话已说到这种地步，赵之晴也不妨更坦白些：“灵音，我索性与你说几句真心话，我对赵家早已毫无留恋。我这个人，生来就有些古怪脾气，最是与那些陈规旧俗格格不入，早该与那死气沉沉的家庭脱离了关系！”
赵之晴语气有力，却毫无激昂气氛，仿佛只是在陈述一个早已确定的事实。
她这大胆的言论让霍灵音有些震惊。她不是没听说过赵二小姐的各种传闻，却不知赵之晴竟是比她所想的，还要大胆与决绝。
但她思想上较为开放，对赵之晴的想法也很是理解，甚至还有些欣赏：“即使在华京这样open（开放）的地方，敢于冲破old bound（旧束缚）的女性，也实在少得很。之晴，你是一个勇敢的人，你让我impressive（印象深刻）！”
赵之晴对她这宽容的回应报以一笑，说道：“你大概已经知道了，我是为了谁而忍住了这与旧家庭决裂的冲动。”
“我一直放心不下小婉。”她的语气柔和起来，“小婉是那样好的一个孩子，我一直在等着她长大，等着她——找到真正的幸福。”
“而我认为，一个情史丰富的男人，无论从哪一方面而言，都很难给予她这种纯粹的幸福。”
赵之晴向霍灵音袒露着自己的忧虑，也向她表明了自己的执着决心：“所以，不管用什么样的手段，只要我能够做到，我都会不遗余力地去保护小婉，保护她的人生。”
霍灵音为她这一番话深深感动了，她第一次知道，赵家还有这样为赵之婉着想的亲人。
她沉默了一会，便给了赵之晴一个满意的答复：“好，我答应你。——我会去找霍令琦谈，让他从此远离之婉，最好再也不要碰面。”
霍灵音的承诺是真心而诚恳的，她的态度也是坚决的。
但这种正义者的气势到了霍令琦面前，却只有两败俱伤的下场：这对兄妹脾气出奇地相似，在大吵完一场后，各自领了一肚子的气，谁也没得偿心愿。
霍灵音无法让霍令琦取消追求赵之婉的行为，而霍令琦被自己的妹妹这样怒气冲冲地诋毁人格，情绪上也受到了不小的打击。
霍令琦只是对女人多情，并非毫无节操，虽然交过不少女友，却也没真正玩弄过谁。霍灵音对他的批判毫不客气，实在让他有些伤心了，霍灵音终究是他很在意的妹妹。
况且，自从霍令琦与赵之婉交往后，他涉猎风月场的次数也越发少了。他最近常常觉得，自己对赵之婉，是动了一点真心。
他与赵之婉的感情已经渐渐稳定下来，他甚至起了念头，开始琢磨起“与赵三小姐结婚”这件事的可行性了。
而就在这个微妙的时刻，霍灵音却当头泼了他一盆冷水。
能打击到霍令琦，自然算是旗开得胜。但霍灵音却错估了自家大哥的承受能力，或者说，她泼冷水的时机对了，但方式却完全错了。——她似乎是忘记了，一向强势的霍大少，最不喜欢的，就是被人质疑。
霍灵音的那一番批判式言论，不仅没有让霍令琦有丝毫反省退却，反而如同一剂催化剂，在某种意义上，起了推波助澜的反作用。
真心
九龙泉猎场在今日迎来了两位暌违已久的客人。
卓家兄妹已经在这里避暑三日了。
盛夏的猎场并不很炎热，因为有密密的的丛林遮天蔽日，反而比都市里多了一丝清凉之气。
骑在马背上的几个年轻人俱是英姿勃发，兴致勃勃地打了一天的猎，正是满载而归。
几个人悠哉回程，当先一骑的英俊青年，动作利落地率先下了马，正是卓大少卓扬。
而在他后面的，除了卓越，还有两人——傅荣钧与霍令辰。
傅荣钧是卓扬请来的，而霍四少则是随着卓越来的，这几人年纪相差不多，又都是打猎好手，一路说说笑笑的，气氛很是不错。
“卓大哥，我还以为，你这几年在圣西呆久了，打猎的功夫该要生疏不少，没想到竟比当年还厉害。”霍令辰笑着说道，“我本想趁机扳回一局，却只好继续甘拜下风。”
卓扬微微一愣。向来说话直白的霍四少，陡然变得举止含蓄，他还是有些不太适应。
卓扬先卓越一年去了圣西，是以对霍令辰单恋程咏薇之事并不知晓，也就更加不知，霍令辰在大学期间，为了追求程大小姐而做出的诸种努力。
但卓扬一向认为，霍令辰的性格里，确实有一些值得改善之处。尤其是霍四的鲁莽直接，常常会给人形成错误的印象，并不利于上流社交。
所以当他见霍令辰变得内敛沉稳许多时，心中是很宽慰的。
卓扬已经顺利从圣西军校毕业，成为了一名真正的军官。他回到华京后，先去军部报了到，然后便来了猎场。这几年的军校生活实在沉闷无趣，让喜好狩猎的卓大少几乎要憋坏了。
卓越却是回来养伤的——只是一点无伤大雅的小伤。
她的假期早就用光，本该继续呆在邻省接受训练。但她眼巴巴地看兄长回了华京，预想到自己在邻省即将寂寞无聊的军校生活，羡慕之余，便壮着胆子向学校请了病假。——卓二少不知自己还有骗人的本事，在向教官蒙骗一番后，居然赖到了一个礼拜的修养假期。
她一时喜出望外。卓扬前脚刚走，她便乘了最快的火车往华京赶，兄妹两个堪堪同时到达。
而万事办妥后，卓家兄妹的第一站，自然是这九龙泉猎场了。
“我哥既已在军部任职，往后打猎的日子多着呢，你是没机会赢过他了！”卓越的脾气一点没变，仍是一如既往的吊儿郎当，于言语上毫无顾忌。
她下了马后就站在霍令辰身旁，那瘦削的身板与高大英挺的霍四一对比，简直称得上是娇小。
霍令辰斜眼瞥了瞥她的身高，当即反唇讥讽道：“卓二你也一样，去了圣西几年，个头竟一点没有长进，想必在格斗场上，你也还是我的手下败将罢！”
卓越冷哼一声，倒没有动怒。
她刚去圣西军校时，就因为身高问题而常被鄙视，参加全校大武斗时，又被同级的军校生打了个一败涂地，面子里子早都丢光了，如今脸皮厚得如同砖头，自然十分淡定。
卓越早已想通了这件事：她的个头其实并不算矮，但放在男人堆里就不够看了。她毕竟是个女孩子，在身体素质方面，无论怎样锻炼，都是拼不过霍四、卓扬他们的。
但熬过了在圣西的头年训练后，卓越就厉害起来了：她将练武的重点一直放在速度上。
格斗讲求的是快、狠、准，而她体重较轻，反应又十分敏捷，优势不在力量输出，而在技巧。她用了一年时间，将这优势发挥到了极致，终于在圣西扬眉吐气地打了一场胜战。
当然，学生私下比武这类事，近于暴力斗殴，在圣西是不被允许的。卓越还没得意太久，就因为“私下挑衅”的原因，被记了一次处分。若不是卓扬替她一力遮掩，恐怕卓将军又要对她家法处置了。
他们几人正说着男人间的调侃话，卓越无意间往不远处看了一眼，倏地如遇瘟神般变了脸色。她三两步凑到卓扬跟前，小声说道：“哥，你往猎场里看。”
卓扬闻言抬头，也微微变了脸色。
那正扬鞭策马的人，穿着一身红色女子猎装，显然是位贵族淑女。而能在这九龙泉猎场打猎的贵族小姐，除了霍二小姐，又能有谁？
碍于今日还有旁人在场，卓家兄妹都刻意压下想立即离开的念头，只在心里默默祈祷，不要被霍灵音发现了他们。
而天不遂人愿，霍灵音的马儿突然调转了个方向，直直地朝着他们的方向来了。
这种时候，霍令辰偏又唯恐天下不乱地说道：“咦，那不是二姐么？自从卓大哥去了邻省，二姐好像也很少来这里打猎，今天倒是凑巧。”
卓家兄妹可一点儿也不喜欢这样的凑巧。
卓越拳头发痒，气得差点过去揍他：是谁说霍四如今变聪明了？根本还是不识时务嘛！看看人家傅少，明显早就看到霍灵音了，却一句话也没说。
而霍令辰既然开了口，其他人自是不好当作没看到。霍灵音换好了衣服走过来时，卓扬便主动与她打招呼道：“灵音，许久不见。”
“好久不见了，阿扬。”霍灵音却一反常态，只淡淡地回了一句，便毫无精神地沉默了。
她这缺乏活力的状态，让在场的几位绅士都觉得蹊跷。他们都熟知霍灵音的脾气，知晓她是华京淑女中最有精神气的，从来都很活跃。
“二姐，你怎么看起来一点儿精神也没有？不会是病了吧？”霍令辰问道，伸手就要去摸女子的额头。
霍灵音轻轻拂开他的手，恹恹说道：“我没事。”
她虽这样说，眼里却带了一点期盼般的，看了卓扬一眼。
于是，卓扬便善解人意地开了口：“是不是遇到了什么难题？在这儿的都是老朋友，你若是乐意，便在这里说出来罢。”
霍灵音当然不会把她在烦恼的事和盘托出。
她沉思片刻，换了种说法，隐晦地将赵之婉与霍令琦的事说了个大概，并询问起绅士们的意见：“请你们以男性的立场告诉我，为什么这位先生不肯听从妹妹的话，放弃一段可有可无的恋情呢？”
霍令辰的回答被忽略不计。而卓越并不算是男性，所以选择了弃权。
卓扬是军人天性，对爱情并不很感兴趣，懒得去琢磨当中琐碎的细节。他粗略想了一下，就发表了意见：“似乎是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。既然如此，那妹妹何必横加干涉，去做拆散情侣这样的亏心事？”
霍灵音不满地轻轻瞪他一眼，她是要他来分析这件恋爱本身的问题，可不是让他来批判自己的！
傅荣钧是最后一个回答者。
傅少是个非常沉稳的人。他一向思维清楚，逻辑分明，分析事情很有一套，而意见也最为中肯。
“灵音，我大可认为，你心中用来判断是非的天枰，从一开始就是倾斜于那位淑女的。”
“那位风流绅士若是风评糟糕，既从头至尾始终抓牢了那位小姐的心，何必还要与她耗费上大半年的工夫，都不去随便动她？——原谅我的直接罢，灵音。但我要说，男人的确是感官动物，你常在国外，大约也遇到过这类见闻。”
霍灵音反驳道：“时间上的漫长，也许是因为，这女孩是他从未交往过的类型，所以才格外能保持新鲜感？”
这一回连卓扬也插话道：“相信我，男人的新鲜感短暂如同流星，一月都嫌太长。”
傅荣钧同意道：“的确如此。”
“也许，那位绅士是真心对待这段恋情的。而对象又是一位不谙世事的单纯淑女，所以就稍微谨慎了一些，而谨慎总是要花时间的。”
傅荣钧最后下结论道：“按照我本人的理解，如果一位生性风流的绅士，在与一位淑女交往时竟能克己守礼，甚至清心寡欲，那么——若非这位小姐身上有什么值得谋求之物，便是说明，这位先生大约是对那位小姐动了真心罢！”
霍灵音这厢被打击一番，赵之晴那里也并不乐观，甚至还出了一点意外。
此时的百悦门，正上演着一场热闹的爱情戏码，情形混乱。
霍令琦面上微微带了一点尴尬，正要去拉一个年轻女孩的手，却被那女孩子哭着甩开了，而他身旁还有一个正兀自纠缠的艳丽女子。
那女孩子正是赵之婉，而那艳丽女子，则是霍大少的上上任女友，名叫齐小鸾。
对于打扮入时的前女友齐小鸾，霍大少根本看也不看一眼，他的心只在正哭得伤心的赵之婉身上。
这是霍大少第一次在大庭广众之下，说这样的温柔软语：“婉儿，我与你说过，我过去交过许多女友，但唯有对你，才是最认真的。——我这样地爱着你，你该信我的。”
赵之婉正趴在姐姐的怀中小声抽泣，听到这一番话后，果然抬起了头，慢慢朝霍令琦望过去。
而这一望，她就被男人眼中隐约的恳切与哀怨打动了。
像霍令琦这样强势的男人，若是肯稍稍低一低头，就如寒冬里突然冰雪消融，十分可贵。
非但是赵之婉，就连那理智警惕的赵之晴，也为他这片刻的柔和而惊诧与迷惑：难道霍令琦对小婉，并不只是一时兴起，而是真心真意的么？
赵之晴自诩冷静聪明，在华京的社交圈子里又十分活跃，但她于男女之间的恋爱，还没有过真正的体悟。——看似干练的赵二小姐，其实还没有遇到过一场真正的爱情呢！
霍令琦将赵家姐妹的反应尽收眼底，又继续说道：“婉儿，你如果相信我，就让我带你离开这里罢。”
“这可不行！”
他话音刚落，很快觉醒过来的赵之晴就替妹妹拒绝道。
她冷冷一笑，说道：“既然霍大少表露了对小婉的心意，不妨就在这儿把一切都说明白罢——我这个做二姐的，希望霍大少今天能明确地给我一个答复：你与我家小婉交往至今，已半年有余。那么，我请问霍大少，小婉在你的心里，到底是一个什么样的地位？”
赵之晴这十分犀利的一问，简直震住了在场的所有人。身为当事人的赵之婉脸色羞得通红，心中更是七上八下，忐忑地等待着霍令琦的回答。
霍令琦先是惊讶了一下，然后便笑了起来。
他竟就当着这许多陌生人的面，用一种不容置疑的语气答道：“那自然是，未婚妻的地位。”
至此，这场乱哄哄的爱情闹剧终于走到了终局。
喜极而泣的赵之婉径直扑到了霍令琦的怀中，再不顾姐姐的各种反对，很快便跟着她的“未婚夫”离开了百悦门。
赵之晴眼睁睁地看着妹妹离去的背影，那一瞬间的失落与无力无法言语。
这几天，她为了妹妹的这桩危险恋爱反复思虑。为了让赵之婉认清霍大少的真容，她拿出一番勇气来，决意要向妹妹下一剂猛药。
赵之晴的朋友很多，她想尽办法，先是通过朋友认识了青帮的一个小头目阿景，然后便托阿景去打听霍大少最近的行踪——一旦这风流贵少出现在风月场合，便请阿景立即通知她。
阿景那边的消息很快便来了。据说是霍令琦的某一位前女友，将他约到了百悦门来跳舞。
接到电话后，赵之晴马上带着赵之婉来了舞厅，于是便出现了先前的那一幕情形。
她今日亲自导演了这场名为“揭露真相”的戏，原本以为会让赵之婉对霍令琦死心，却不料适得其反，反而把自己的妹妹推向了霍令琦的怀抱。
这与她意愿相悖的局面，让她心里难受极了。
“赵小姐，既然事情已成定局，我们也赶快离开罢。”
那青帮的阿景并没有早早离开，此时走过来劝她道：“这里不是三爷的地盘，若是那位周老板追究起来，你我都不会有好果子吃。”
这青年见赵之晴还是一动不动地在原地发怔，也顾不上其它，轻轻握住女子的手臂，就带着她往门外走去。
而那原想与霍令琦重温旧梦的齐小鸾，大半天无人搭理，倒是突然识了时务，早在霍令琦与赵之婉当众秀恩爱时，就已悄悄地溜走了。
主演既已散场，百悦门一时又恢复了平日的情形：歌声悠扬，舞步魅惑，仿佛刚才的那一幕，根本没有留下任何痕迹。
分忧
霍令琦昨日在百悦门当众示爱的劲爆新闻，事后并没有传开——
对普通的花边新闻，霍大少向来持宽容态度，这一回却仿佛郑重其事：在霍大少正揽着佳人的肩膀，在车上与她说甜蜜情话时，各大报社就已接到了来自总统府的警告电话，严令各位主编对此事保持缄默，不允任何炒作、见报之现象。
报社的记者们都很懂得审时度势，见到这封锁消息的阵势，自然不会去碰这地雷。
但他们当中触感敏锐的，已嗅到了某个头条新闻的气息：那位名不见经传的赵三小姐，到底是何方神圣，竟能得霍大少如此慎重对待？
有人甚至开始大胆猜测起来，这位赵三小姐，难道有可能成为霍家的下一任主母？
这样的推断既让人震惊，却又合情合理。
以霍令琦的身份地位，并不需要选择一场政治联姻来巩固权力。而他若与赵之婉结了婚，以他对女人一贯的体贴周到，总也保护得了这毫无背景的娇小姐。
于是，那些经验丰富的报社记者，纷纷将目光转移到了赵之婉的身上，决意趁早挖掘这灰姑娘式人物的特别之处，也好先人一步，在不久的未来赢得头条报道。
实际上，有关这位赵三小姐的生平信息，很叫他们失望。
而相比赵之婉乏善可陈的平淡人生，她的那位二姐赵之晴，倒很有内容可写：
赵二小姐向来标榜自己是一位新式女性，为人处世大胆豪放，与她的出身背景大大相悖。而她在华京的社交圈交友广泛，以性情直爽而小有名气，确实如她个人所说，是个思想开放的强势人物。
华京淑女如云，却极少有赵之晴这样带有传奇感的女子。
再加上昨日的事，更不免让人对赵之晴刮目相看：在那混乱的时刻，身为女主角的赵之婉表现缺缺，至始至终都没有开口说一句话。反倒是赵之晴，竟敢于众人前向霍大少大声质问，实在颇有些常人都难企及的勇气。
只可惜，这位新式女性虽然举止洋派，感情生活却很是纯粹，常年惯于交际而片叶不沾身，从未与任何异性人物有过绯闻。
因为这一点，记者们的兴趣很快便从她的身上移开了：
在华京的上流圈子里，女性依然处于弱势的地位。一个女子无论怎样聪慧能干，若是没有一个好出身，又没有与某位大人物过往甚密的暧昧事件，便永远登不上报纸的头条。
对于女性的轻视，是这时代的弊病之一。所谓的贵族淑女，看似地位高贵，生活奢华，却不过是被束缚在了一个狭窄的称谓里。
这束缚掩藏在那华灯丽影之下，淑女们沉迷于其虚幻的外衣，却究竟没人想去打破。
就连赵之晴这样的女性，都想不到要来打破这束缚。
程咏薇是从自家弟弟那里，听说了赵之婉与霍令琦的事。闹剧发生时，程嘉树正巧也在百悦门，便从头至尾目睹了这场混乱的爱情戏。
程嘉树是把这件事当作滑稽事讲给她听的。
这少年本该处在对同龄异性感兴趣的初级阶段，却因为过于早熟，在爱情上的论调一向有些偏激。
“灰姑娘与王子相爱这种事，唯有出现在童话书里时，才有合理性。”
程嘉树仿佛是受了谁的影响，近来说话越见刻薄了，“何况，这灰姑娘娇弱而毫无勇气，王子又太过强势。说什么一往情深，我可是半点没看出来，那王子对灰姑娘的占有欲，倒是明显得很。”
“这样的恋爱，如同走钢丝一样处处险境，灰姑娘却还要奋身不顾，真是昏了头脑。就算真的结了婚，那又怎样？这女人既从一开始就如此被动，以后终究是要灰心丧气，受到大伤害的。”
少年那略带老成的语气里，透着一丝苍凉感叹，简直让程咏薇心里一惊。
按她的想法，程嘉树这样的年纪，正是该对爱情充满各种憧憬与想象的，却又怎么能说出这种悲观论调！
她再没有心情去享受桌上的美味点心，轻轻放下手里的茶杯，就坐到了这少年的身旁。
纵然心中知道，这样谈心的话需要谨慎，但程咏薇很难让自己平静地与弟弟绕圈子、说些语带暗示的含蓄话语。
在重要的人面前，她从来都更愿意开诚布公，有话直说。
“小树……”
程咏薇神色复杂地叹了口气，就张开手臂，慢慢抱住了身旁的俊秀少年。
这个她最心爱的少年，已经和当年的单纯小男孩判若两人，非但容貌越发英俊，连个头都比她这姐姐要高出许多了。
程嘉树任她抱住自己磨蹭了一会儿，并不因为年纪稍长而有丝毫羞涩。事实上，他很欢迎姐姐对自己做出这样依恋的举止。
但他了解程咏薇的性情，知道她并不是多愁善感的人，便为女子这突如其来的行为而疑惑起来：“姐，你怎么了？”
程咏薇一时不知该如何说，但她望了望少年那温和的面容，便干干脆脆地开了口：“小树，我有些后悔。——也许我不该对你讲那些故事，也不该逼你去早早面对成年人的世界。”
她说着便觉心中郁闷，索性一头窝在了少年的怀里。
她甚至一下子想远了去，想到程嘉树那也许不再圆满的未来，心里陡然生出许多恐惧，语气里也就充满了担忧：“我不喜欢你刚才的样子，小树，你才十六岁！你应该去享受一场青涩的恋爱，而不是像个老头子一样，毫无感情地去批判别人的爱情！”
程嘉树对她这一番话毫无反应，只觉得姐姐这副杞人忧天的模样很有些可爱，抚了抚女子柔软的发丝，笑着说道：“程咏薇小姐，我认为你这是名副其实的大惊小怪。我不过是随口说了那些话，你何必这样紧张？”
他说着又有些戏谑地加了一句：“据说，结婚后的女人最爱替单身人士做媒，仿佛她自己结了婚，天底下就不该有不婚之人了。姐，你不过是谈了一场恋爱，就有了这种婆婆妈妈的症状，小心以后被霍大哥嫌弃。”
就算是最亲密的弟弟，也不能说自己的恋人半点不是。向来护短的程大小姐，听到这样的话，
当即坐起身来，为霍令昕辩护道：“程嘉树，你又乱说！令昕可不是那样的人！就算我变成天底下最无聊的人，令昕他也不会嫌弃我半分的……”
程嘉树最怕她说这种肉麻话了，心下一颤，急忙打断道：“是是是，霍大哥是全天下最好的男友，对姐姐也是再好不过了。”他面上真诚，话里却有几分敷衍，但程咏薇竟也没发觉——
所以说，恋爱中的男女，智商都会下降。
自从与霍令昕交往后，程咏薇那引以为豪的敏锐感知力，也仿佛被堵住了关窍，整个人都更加迟钝了。
而这种迟钝，一直延续到了程文洛住院的那一天。
得知父亲生病的消息后，程咏薇惊慌失措地赶去了医院。而她到达医院的那时，程文洛已经被送进了手术室，杨君玉和张管家正在手术室外沉默等候。
程咏薇从未经历过这样的事，眼眶泛红，几乎就要流下眼泪。“妈妈——”她强忍着眼中的酸楚，“爸爸到底得了什么病？”
杨君玉反倒十分冷静，低声说道：“不要担心，你爸爸得的不是重病，只是一般的肠胃炎。”
“那怎么竟严重到要做手术？”程咏薇以为杨君玉是故意安慰她，不信道，“妈妈，我要听实话，爸爸到底得了什么病？”
“都这种时候了，我骗你做什么？”
杨君玉原本紧绷着一张脸，这下倒是笑了一笑，摸摸女儿的脸，淡声说道：“我跟你爸爸做了这么多年生意，整天忙着处理公司事务，或多或少都有些职业病症。只是平日里实在太忙，便只吃了些西药调养，以为不会有大碍。”
她一时也有些自责，程文洛得了胃病，她这做妻子的也没有专门陪他来查一查。
“没想到，这一耽搁，病情就加重了，原本是不必来做一场手术的。”
听说手术没有什么危险，程咏薇心中稳当了些，红着一双眼问道：“妈妈，这些事，你和爸爸为什么不早些告诉我？”
杨君玉笑道：“傻囡囡，我先前不告诉你，就是怕你自己乱想，结果又是白白担心！”
程咏薇听了她的话，刚放下半颗心，却又瞧见杨君玉看向自己的宠溺目光，不由怔住了。
她突然间发现，这神采奕奕的商场女强人，面上带着掩饰不住的疲色，眼角也现出了纹路，竟有些衰老的迹象了。
为人子女，最不愿看到的，就是无情的岁月加诸在父母身上的风霜痕迹。
