甘尼米德科学家对地球科学社群的了解与日俱增，彼此间的合作也日益紧密。人类在某些领域因为外星人提供的信息而得到显著的进展。
科学家利用佐拉克的数据库重建出地图，显示出米涅娃探勘队早先来到地球时的地表样貌；当时地球正值渐新世晚期。在这些地图中，大西洋的宽度几乎只有二十一世纪地图中所见的一半，表示绘制的时间非常接近美洲大陆断裂漂移。地中海宽敞许多，意大利在被持续北移的非洲板块挤入欧洲、形成阿尔卑斯山前，半岛呈逆时钟旋转；印度刚与亚洲接壤，正开始推挤出喜马拉雅山脉；澳洲与非洲的距离则近许多。透过测定这些地图，得以彻底检视现有板块构造学理论；地球科学的诸多面向都获得崭新的视野。
在这过程中，甘尼米人拒绝指明他们在地球上的实验性殖民地所在位置，或是他们造成的生态浩劫影响了哪些区域。他们说，这些事还是留在过去它们归属的时光中就好。
在世界各地的物理研究机构与大学中，甘尼米人揭示了甘尼米德广义科学的理论基础，说明了重力科技的基本原理与根本概念。如果地球人无法理解某些机械装置的相关原理、引入还太早，他们就不会提供制作的蓝图，只给予普遍性的指引。他们说人类会在时机成熟时以自己的方式填补细节。
甘尼米人描述宇宙所能供给的无限丰饶资源，为人类描绘出满怀希望的缤纷未来。他们表示，所有物质都建构于相同的原子，而只要具备正确的知识与足够的能量，所有人类所需—金属、晶体、有机聚合物、石油、糖与蛋白质—都可利用随处可得的多种材料合成。人类自己也已开始发现，数量难以想象的能量正待他们汲取。太阳辐射至太空中的所有能量中，地球实际上只拦截了不到亿亿分之一。其中还有几乎一半被反射回太空，剩余实际穿透到地表的太阳光中，也只有微量被人类有效利用。甘尼米人借用了地球商业用语，将人类碰巧在自家行星地表附近以某种方式捕获的稀少能量描述为人类的起始资金。他们还预测，人类后世将会把阿波罗视为头期款，而这则是人类有史以来最有赚头的长期投资。
几个月过去了，两种文化更加紧密结合，并为彼此而自我调整；对许多人来说，巨人似乎从过去就一直与他们同在。夏皮耶朗号航行到世界各地，并在几乎所有主要机场各停留一、两日，吸引数以万计人次参观。在几个重大活动中，甚至还载特定团体在一小时内往来月球！只要能够存取地球网络，并通过永远塞车的公共交换中心，任何人都可以与佐拉克对话；数个高优先频道永久保留以分配给学校单位。许多年轻甘尼米人和他们的前辈有所不同，爱上了篮球、足球以及其他类似运动—过去的甘尼米人生活在宇宙飞船上，根本连听也没听过像这样的活动。不久，他们还成立了自己的球队挑战地球伙伴。刚开始他们的长辈对像这样的活动感到有些心烦，但后来他们这样说服自己：竞争的概念似乎促使人类在短时间内大幅成长；将人类求胜的意志少量嫁接到甘尼米人的分析能力上，看看会有什么发展，或许也不是坏事。
甘尼米人花了六个月的时间拜访地球各国，学习地球之道、吸收地球文化、会见地球人—无论高矮胖瘦、贫富贵贱。一段时间后，他们不再是「外星人」了。地球人现在已经接受自己身处一个变动的环境，而甘尼米人只是其中一个新的系数。在甘尼米人前往冥王星的那一周，身处矿坑口的杭特曾观察到一个现象，而现在杭特再度有了同样的发现，只不过这一次是全球的规模：地球似乎就是甘尼米人的归属之地。身边少了他们，或是头条没了他们的报导，地球不知怎地感觉就是不对。
接下来的某天，一则新闻快速传遍全球，提及盖路茨即将短暂出现在地球网络，对所有地球人发布一个重要消息。消息的内容没有任何蛛丝马迹，不过当前的气氛预示着事态有某种重大转折。到了盖路茨将发表谈话的这晚，整个世界在十亿个屏幕前守候观看。
盖路茨花了很长一段时间讲述甘尼米人抵达地球以来的各个活动，谈到大多数他和他的同胞所见、他们拜访过的地方，以及他们学习到的新事物。他再度表达当甘尼米人看见地球人的孜孜不倦、生气勃发，以及对生命的切盼狂热，他们的内心有多惊奇。而这样的情境，在他们口中那个「属于你们的、惊人的、超乎梦想的世界」中的每个角落都可以看见。作为甘尼米人的代表，他再度对这颗星球上所有展现出无限友谊、殷勤与慷慨、与他们分享家园的政府与人民表达谢意。
他的情绪一直显得有些肃穆，这时又加入一丝明显的阴郁。「我的朋友，正如你们大多数人所知，长久以来，一直有人猜测我们的宇宙飞船在久远之前离开米涅娃后，甘尼米人彻底遗弃了那颗星球，前往他处寻觅新家。有人推测他们找到的新家是一颗位于遥远星系的行星—也就是后来大家所知的巨人星。
这两个想法仍只是推论。好几个月以来，我们的科学家和你们的科学家携手研究太阴纪录，追踪所有可能让这些想法更具可信度的线索。我必须告诉各位，我们目前为止的所有努力都徒劳无功。我们无法确认巨人星就是甘尼米人的新家，我们甚至也无法确认甘尼米人是否真的移居其他星球了。
不过现在有一个机会，我们可以让这些事成真。」
盖路茨长长的脸静止不动，坚定地盯着摄影机看了似乎好长一段时间，彷佛知道世界各地屏幕前的观看者都突然能够察觉接下来的发展。
「我现在必须告诉各位，我和我的资深船员充分讨论并研究过这些问题。尽管成功的机会看似渺茫，我们决定我们必须试着找到答案。太阳系曾经是我们的家，但现在已经不是了。我们必须再度飞入太空，找寻我们的同类。」
他又停了片刻，让这席话的意义渗入所有人的脑中。
「这并非一个轻松的决定。我的族人已花费他们自然生命中的绝大多数时间在太空深处游荡。我们的孩童没有故乡。我们知道前往巨人星的旅程将耗费许多年。我们当然感到非常悲伤，但就跟你们一样，我们也必须依循我们的天性。在内心深处，只要巨人星之谜一日未解，我们就不可能得到安宁。
所以，我的朋友，我在此向你们告别。我们在蓝天绿地的地球度过一段美好的时光，而我们将带着这段回忆离开。我们永远不会忘记地球人的温暖与殷勤，也不会忘记地球人为我们的付出。可惜的是，结束的时候到了。
我们将在一周后启程。如果我们的追寻失败了，我们或我们的后代必将回来。这是我的承诺。」
巨人举手最后一次敬礼，并微微低头，「谢谢你们—谢谢所有人。再会了。」
他维持敬礼的姿势数秒，接着播放就结束了。
广播结束半小时后，盖路茨走出甘尼镇会议中心的大门。他停了片刻，品味夜晚空气中来自山脉的第一丝冬季气息。四周静寂，偶尔才有人影掠过从窗户流泻木屋间窄巷的温暖橘色灯光。是夜有如水晶那般澄澈。他静立很长一段时间，抬头凝望着星辰。然后他迈步沿前方的小径缓缓前行，转入宽敞的直通道，经过成排木屋，走向被泛光灯照亮的夏皮耶朗巨塔。
他经过宇宙飞船的一根支柱，走入被四个巨大尾翼横跨其上的空间中；在他头顶窜高的连绵金属线条立刻让他显得渺小。他走近一道通往低艉部的坡道，踏入一圈灯光下，大约六名八呎巨人从坡道底的阴影处冒了出来。他立刻认出他们都是他的船员，肯定都在休息、享受这平静的夜晚。随着他走近，他从他们站立的姿态与看着他的眼神察觉有什么不一样了。通常他们会愉快地说些什么，或是热切地打招呼，但他们这次并没有。他们只是站在那儿，沉默、退缩。当他抵达坡道，他们纷纷往两旁站，举手向长官行礼。盖路茨回礼后从他们中间走过。他发现自己无法响应他们的视线。没人说话。他知道他们都看过广播了，他也知道他们的感受。他无话可说。
他来到坡道顶，通过洞开的气闸，经过宽敞的空间后走入升降梯，佐拉克在这儿等着。几秒后，升降梯带着他快速上升来到夏皮耶朗主船体。
他在地面以上五百呎的高度走出升降梯，沿一道短廊道走到一扇门前，由此进入他的私人舱房。施罗因、蒙查和杰西连在里面等他。他们姿态各异，坐在房间的各个角落。他察觉到一分钟前在坡道那儿也感受到的相同气氛。他站立片刻，低头看着他们，舱门在他身后无声关上。蒙查和杰西连不自在地看着彼此。只有施罗因承接住他的目光，但她一言不发。盖路茨吐出长长的一口气，缓缓走到他们之中，站在那儿注视着内侧墙上的金属壁饰。然后他转过身再次面对其他人。施罗因还是注视着他。
「你们还是不相信我们非离开不可。」他终于开口。
他没必要说这句话，但总得有人开口，不过响应也是不必要的。
科学家挪开视线，彷佛对着她和另外两人间的矮桌开口，「我们就是这样，他们长久以来都毫无质疑地相信你。从艾斯卡利斯一直到这里……这么多年……你……」
「等等。」盖路茨走到门旁的小控制面板前，「我不认为这场对话该列入纪录。」他触动开关，切断这个舱房与佐拉克间的所有通讯，也中断宇宙飞船的存盘纪录。
「你明知道巨人星或任何其他地方都没有甘尼米德文明在等我们了。」施罗因接着说，那是甘尼米人最接近控诉的的语气。「我们一再研究过太阴纪录。结论是什么都没有。你正带着你的族人前往繁星间死去，不会有人回来了。但你让他们相信空想，这样他们才会追随你。这肯定是地球人的作法，不是甘尼米人的。」
「他们让我们以他们的星球为家。」杰西连低语，一面摇着头，「二十年以来，你的同胞唯一的梦想就是回家。现在我们找到了，你却要再把他们带回虚无的太空。米涅娃毁了，我们无力回天。然而命运突然转弯，我们找到了新家，也就是这里。这可不会发生第二次。」
盖路茨忽然变得非常疲倦。他陷入门旁的斜躺椅中，凝视着盯着他看的三张肃穆脸孔。对于刚刚说的这些事，他无以补充。对，没错；地球人的确如失散久远的手足那般对待他们，他们把一切都和甘尼米人分享。然而在过去这六个月中，盖路茨看到表层底下的深处。他观察、他聆听、他留意、他领会。
「今天地球人张开双臂接纳我们，」他说，「但在许多方面来说，他们都还只是孩子。他们把他们的世界摊开在我们眼前，就好像一个孩子为他的新玩伴展开他的玩具柜。但偶尔来访的玩伴是一回事，搬进家里、对玩具柜享有一样的权利与所有权，那又是另外一回事了。」
盖路茨感觉得到眼前三人想要被说服、想要感受到他思考这些事时的笃定，却没有办法—不再像先前那十多次时一样。不过他没有选择，还是必须再次说服他们。
「人类还在努力学习与自己共处。现在我们只是几个外星人而已，还算新奇；不过我们的数量终究会成长。地球的适应力仍不具备容纳在那种尺度下共存的稳定性与成熟度，只能勉强为之。看看他们的历史吧。我肯定他们终有一天会有这样的能力，只是现在时机还未成熟。
你们忽略了他们的自尊心以及与生俱来的竞争天性。终有一天，他们的天性会迫使他们视自己为较低种族、视我们为优势竞争者，而他们永远不会被动接受这样的情况。到了那么一天，我们只能被迫离开，因为我们永远无法勉强不情愿或心怀忿恨的东道接受我们或我们的做法。而在这之前，一定会先出现许多问题与最后的失和，所以这样比较好。」
施罗因字字句句都听进去了，但她的所有思绪还是拒绝这些字句所传达的讯息。
「因此你要欺瞒你自己的同胞。」她低语，「为了确保这个异星星球能够稳定演化，你宁愿牺牲族人—甘尼米德文明可悲的少数最后幸存者。这又是怎样的判决？」
「这并不是我的判决，而是时间与命运的判决。」盖路茨回道，「太阳系曾由我族完全主宰，但那个时代早已结束。我们现在是干扰者—时代错置；被时间海洋抛弃的残骸碎片。现在太阳系已经完全由人类继承。我们不再属于这里了。这样的判决并非由我们来下，而是情势已然为我们下了这个判决，我们只能接受。」
「但我们的族人……」施罗因还是不认同，「他们不该知道吗？难道他们无权……」她无助地挥了挥手。
盖路茨没有立刻响应，他摇了摇头，「我不会让他们知道巨人星的新家子虚乌有。」他坚定地说，「这是我们这些领导者该承担的负荷。他们没必要知道……还没必要。从艾斯卡利斯到太阳系的这段旅程中，对一个目的的希望与信念喂养着他们。暂时还是可以如此。如果我们要带着他们迈向末日，消逝在未知的冰寒太空深处，无人传诵、无人哀悼，那在揭晓最后真相前，他们至少应该得到像那样的安慰。这请求再微小不过。」
所有人陷入阴森的沉默良久。施罗因在心里反复思量盖路茨所说，脸上出现恍惚的神情，接着她逐渐皱起眉，凝聚视线，缓缓抬头迎视盖路茨，「盖路茨。」她的语调出奇平静沉着，先前的所有情绪都消失了。「我以前不曾对你说过像这样的话，但……我不相信你。」杰西连和蒙查猛地抬头。奇怪的是，盖路茨似乎并不讶异，几乎像是他预期施罗因会这样说。他靠向椅背，凝视着壁饰。然后他的视线缓缓回到施罗因身上。
「妳不相信什么，施罗因？」
「你的理由……你最后几周以来所说的一切。一点都不……不像你。你强把某个东西合理化……某个更深层的东西。」
盖路茨没说话，只时继续注视着她。
「地球正在快速成熟。」施罗因接着说，「我们与他们杂处，他们也以远超过我们最狂野想象的方式接纳了我们。没有证据支持你的预测，也没有证据显示我们永远无法共存，就算我们的数量确实增加了。你不可能只因为有极微小的机率可能行不通，就牺牲掉你的族人。你会先尝试……至少尝试一阵子。一定有其他理由。除非知道真正的理由，否则我不可能支持你的决定。你提到领导者该承担的负荷。如果重担在我们身上，我们当然有权知道原因。」
她说完后，盖路茨又意味深长地盯着她看了好一会儿。然后他同样意味深长地把视线挪到杰西连与蒙查身上，他们的眼神应和着施罗因的言词。接着他似乎突然下定了决心。
他静静起身走到控制面板前，恢复了舱房内的正常通讯。
「佐拉克。」他呼唤。
「是的，指挥官？」
「你还记得大约一个月前，我们讨论过人类科学家在矿坑口宇宙飞船找到的渐新世物种遗传数据吗？」
「记得。」
「请展示你的分析结果。除了我和在场其他三人，不可以让任何人取得这些数据。」
