来到甘尼镇观看夏皮耶朗号启程的群众就跟当初来迎接它时一样人数庞大，但心情截然不同。这次不再欢腾，也没有热切的兴奋。看来人类将会想念这些他们已相当熟悉的温和巨人。
地球诸政府再度派出大使，宇宙飞船耸立在混凝土停机坪上，地球人与外星人在此最后一次面对着彼此。最后的仪式与最终的道别结束后，双方的发言人递交临别赠礼。
联合国主席代表地球人与地球诸国送上两个金属匣，外面饰有繁复的雕刻与宝石。第一个匣内是精选的多种地球树木、灌木与花籽。第二个匣稍微大了一些，装着地球诸国的国旗。主席说，巨人抵达新家后，请择处种下种子；长出来的植物将象征所有地球生命，并以此作为长久的提醒：从今而后，两个世界都会永远是人类与甘尼米人共同的家。至于国旗，则是留待未来的某一天，第一艘地球宇宙飞船抵达巨人星时，请让这些旗帜飞扬在那些植物之上。这样一来，当地球人终于飞向星辰间的虚空，他们会发现在宇宙的另一端有一小片地球在等着他们。
盖路茨送给地球的礼物是知识。他送上一只装满书籍与图表的箱子，他说那是甘尼米德遗传科学的完整介绍。久远之前，甘尼米人在丑陋的灭绝实验中导致多种渐新世动物绝种；甘尼米人没有其他办法，只能试图藉由这份礼物弥补。盖路茨说，无论是动物的任何部位，只要保存下细胞，就能透过文件中所说明的技术提取 DNA 密码，用以人工控制复制生物的生长。一段白骨、一小块组织，或一片犄角，都足以合成新胚胎，并生成完整的动物。这样一来，只要有一点点残留物，所有曾漫步地表的绝种动物都能够复活。甘尼米人希望因为他们的实验而骤然提早死去的生物能够因此而重活、自由奔跑。
最后一批甘尼米人静立很长一段时间回报周遭山丘上众多沉默的挥手道别，然后才缓缓走入宇宙飞船。一小群地球人也跟着巨人登船，他们的目的地是甘尼米德；夏皮耶朗预计在此短暂停留，好让甘尼米人和那里的太空部友人道别。
佐拉克透过地球通讯网发布了甘尼米人的最后讯息，然后链接就中断了。夏皮耶朗缩回艉部，进入飞行姿态；它在全世界的注目下孤零零地站立了一会儿。然后它升空，先是缓慢庄严，而后如鱼得水般一飞冲天。只剩下仰望的人群、排列在混凝土停机坪中央的微小人影，以及遭遗弃的成排大尺寸木屋显示出它曾在这的痕迹。
夏皮耶朗号内的气氛也相当肃穆。指挥中心内，盖路茨站在高台下的开放空间，身旁是高阶军官；他安静地看着主屏幕上的蓝白图样收缩，最后变成地球。施罗因站在他身旁，静静沉浸在自己的思绪中。
接着佐拉克说话了，声音似乎来自周遭墙面。「起飞数据正常。已检查所有系统，一切正常。请确认指令。」
「指令确认。」盖路茨静静地说，「目标甘尼米德。」
「设定前往甘尼米德的路线。」计算机回报，「抵达时间如排程。」
「主驱动器稍停。」盖路茨突然说，「我想再多看几眼地球。」
「维持辅助驱动器。」计算机响应，「主驱动器暂停，等待进一步指示。」
随着时间流逝，屏幕上的球体缓缓缩小。甘尼米人沉默地看着。
许久之后，施罗因转向盖路茨，「说起来，我们还曾称它为恶梦行星呢。」
盖路茨露出淡淡微笑，他的思绪还在遥远的地方。「他们已经从恶梦中觉醒了。真是了不起的种族，他们绝对是宇宙中独一无二的存在。」
「真是难以置信，居然能够从那样的起源演化出这一切。别忘了，我可是出自一所教我相信这根本不可能发生的学校。我们的所有理论与模型都预测在像那样的生态中不可能发展出智慧、绝对不可能出现任何形式的文明。然而……」她做了个无可奈何的手势，「看看他们。他们几乎还没学会飞行，就已经在谈论繁星了。两百年前，他们还对电力一无所知；现在已利用核融合发电。他们的终点会在哪里呢？」
「我不觉得他们有终点。」盖路茨缓缓地说，「他们停不下来。跟他们的祖先一样，他们必须一直搏斗。祖先彼此搏斗，他们则是和宇宙丢给他们的挑战搏斗。要是拿掉挑战，他们会变衰弱的。」
施罗因再次思忖这个神奇的种族；他们从各种可想而知的困难与阻碍中挣扎向上，他们的倔强本身也是一大阻碍，而也是他们的倔强主宰了曾经为甘尼米人所有的太阳系，他们的胜利无人能挑战。「他们的历史还是有许多面向相当可憎，同时也有莫名动人、辉煌之处。他们能与我们不能面对的危险共处，因为他们知道自己能够战胜危险。他们为自己彰显了我们不曾得知的事物，而正是因为这样的知识，带着他们往前走向会让我们迟疑的地方。如果是两千五百万年前地球人也栖息于米涅娃，我确信事态会有不一样的发展。他们不会在艾斯卡利斯后就放弃；他们会找到致胜之道。」
「没错。」盖路茨附和，「事态绝对会截然不同。如果这个论点没错，我觉得我们很快就会看见结果。地球人很快就会扩张到整个宇宙。不知为什么，我觉得在那之后一切都将有所不同。」
两名甘尼米人暂时停下对话，视线最后一次投向那颗违背他们所有理论、原则与预期的星球。往后数年他们肯定会多次把这个影像从宇宙飞船数据库中叫出来回温，但绝对不会再有像这一刻一样的冲击。
良久之后，盖路茨扬声叫唤，「佐拉克。」
「指挥官？」
「我们该上路了，现在全速前进。」
圆盘状的地球化为掠过屏幕的一抹清淡色彩，而后开始淡去。几分钟后，那抹色彩融入单调、无法辨识细节的灰色迷雾中。抵达甘尼米德之前，屏幕上不会再有其他画面。
「蒙查。」盖路茨叫唤，「我有事要处理，可以请你看顾这里一下吗？」
「遵命，长官。」
「很好。如果有任何事需要我，我会在我的舱房里。」
盖路茨离开他的同伴，安顿好手边的事，随即走出指挥中心。他沿着通道缓缓走向他的私人舱房，完全沉浸在思绪中，忽略了身旁的一切。在身后关上门后，他盯着舱房内墙上的镜子看了许久，彷佛在寻找他所做的事在他外表造成的变化。接着他瘫进一张斜躺椅，视而不见地盯着天花板，忘却了时间的流逝。
良久，他启动舱房内的墙面屏幕并叫出包含金牛座在内的星图。他坐在那儿许久，只是凝视着一个黯淡的点；这个点将会随着即将展开的漫长旅途而日益明亮。有可能他们全都错了。总是有一线希望。如果甘尼米人确实移居到那儿了，在夏皮耶朗离开米涅娃后的数百万年来，他们会发展出什么样的文明？他们会拥有什么样的科技？有哪些就连他也难以信服的奇妙事物会变成对他们来说司空见惯的常识？他的心朝星图上那个黯淡的点飞驰，同时间，他感觉到希望突然在他心里激涌。他开始描绘在前方迎接他的那个世界，一想到得花数年才能得到答案，他感到满心烦躁与不耐。
他知道地球科学家的乐观是无限的。坐落于月球背面的雷达观测站已用它的巨大圆盘朝巨人星以甘尼米德通讯码发送高功率信号，预告夏皮耶朗号即将到来；这则讯息得花上数年才能送达，但仍会比宇宙飞船早许多。
不过他又绝望沮丧地瘫进躺椅中。他知道，少数几名他亲信的同伴也知道，巨人星上不会有人接收讯息。太阴人的纪录证明不了任何事，一切都是地球人一厢情愿的想法。
他的思绪拉回神奇的地球人身上—这个种族历经数千年的挣扎奋斗，克服了种种可怕的困难，从过往破茧而出，正要迎向长久兴旺的前景与智慧……只要多给他们一些时间独自发展，达成他们勇敢奋斗的目标。他们从混乱中建立起他们的世界，打破了米涅娃所有智者与科学家的理论与预测。他们有资格独享他们的世界，不受外力打扰。
因为盖路茨知道，施罗因、杰西连与蒙查现在也知道了—人类出自甘尼米人之手。
照理说，人类的缺陷、不足与问题应该会让他们远离所有成功的可能，而甘尼米人是这一切的直接肇因；然而人类战胜了所有难关。让人类独处，并以他们自己的方式让他们的世界变得完美，不再受到甘尼米人进一步干预，这才是正义。
甘尼米人已经干预得太多了。
