那段时间积累的证据指出，截至两千五百万年前，甘尼米人就不再存在于太阳系内。他们的母星早已毁灭，只留下海王星外的那颗冰封星球以及构成小行星带的残骸，并且已有五万五千年不见踪影，那么他们怎么会出现在蛋形宇宙飞船的屏幕上？第一个闪过杭特脑海的可能解释是，眼前是一段古老的录像，只要有人进入蛋形宇宙飞船就会触发启动；不过他很快就打消这个想法。三名甘尼米人身后可以看到一幅和木五舰桥的主屏幕相去无几的巨型显示器，画面中是木星五号，取景的角度正是从大异星宇宙飞船的位置。甘尼米人此时此刻就在那儿，在那艘宇宙飞船里……距离他们只有五哩远。接着蛋内突然有了动静，他无暇再进一步推想背后的哲学意涵。
没人能够确定外星人表情的转换有何意义，不过大体而言，他们看起来就像地球人一样震惊。甘尼米人打起手势，同时间音频频道响起无意义的说话声。蛋内没有空气，声音无法传递。显然甘尼米人一直都监控着迎宾队的通讯，现在也采用了相同频率与调幅。
外星人的影像聚焦于三人间中央那人。外星人的声音再度发话，这次发出了三个音节，听起来像「盖─路茨」。屏幕中的人微微低头，毫无疑问正传达着礼貌与尊严；这在地球上已极少出现。「盖─路茨。」外星人又说了一次，然后又一次，「盖路茨。」同样的过程又重复了两次，以介绍另外两名外星人；此时影像拉远，三个人都清晰入镜。他们保持静立，只透过屏幕盯着前方，彷佛在等待什么。
史托瑞很快就了解状况，他走到屏幕正前方站定，「史─托瑞，史托瑞。」出于一时冲动，他又追加了一句，「午安。」他事后坦承那听起来很傻，但也宣称当时他的头脑不太清楚。史托瑞的影像有片刻出现在蛋形宇宙飞船的屏幕中回看着他自己。
「史托瑞。」外星人的声音说道，发音非常完美。有部分观看的人当时以为说话的是史托瑞本人。
接下来也介绍了米罗斯基和奥柏曼，他们手脚并用地挤到屏幕前，这时舱房内的狭窄空间可一点也没帮上忙。随后屏幕闪过一连串照片，史托瑞一一说出它们的名称，「甘尼米人、地球人、宇宙飞船、天体、手臂、腿、手、脚。」这过程持续了数分钟。显然甘尼米人肩负起所有学习的工作；原因很快就清楚了—无论负责说话的是谁，都显现出以惊人快速吸收并记忆信息的能力。他不曾要求重述定义，也不曾忘记任何细节。刚开始的确很常出错，但只要经过纠正，就不会再犯。声音并没有和画面上三名甘尼米人的嘴同步；想必说话的是异星宇宙飞船上的其他人，他一定一直监控着所有动静。
蛋形宇宙飞船主显示器旁有个小屏幕突然亮起，画面中是一幅图：许多尖锥放射状包围住一个小圆，外面是九个同心圆。
「这到底是什么？」史托瑞低语。
夏农皱起眉头，露出询问眼神地环顾左右。
「太阳系。」杭特说。夏农把答案传递给史托瑞，史托瑞再告诉甘尼米人。屏幕上只剩下一个圆，圆内空无一物。
「这是谁？」甘尼米人问。
「更正。」史托瑞以他们已经熟悉的方式响应，「这是『什么』？」
「哪里『谁』？哪里『什么』？」
「甘尼米人和地球人用『谁』。」
「甘尼米人和地球人—集合名词？」
「人。」
「甘尼米人和地球人人。」
「甘尼米人和地球人『是』人。」
「甘尼米人和地球人是人。」
「正确。」
「非人用『什么』？」
「正确。」
「非人—一般？」
「东西。」
「人用『谁』，东西用『什么』？」
「正确。」
「这是什么？」
「一个圆。」
圆中央出现一个点。
「这是什么？」
「中心。」
刚刚的太阳系图再次出现，这次中央的符号忽隐忽现地闪烁。
「这是什么？」
「太阳。」
「一个天体？」
「正确。」
其他行星接续闪烁，史托瑞一一说出它们的名称。对话依然缓慢笨拙，但持续改善。接下来的谈话中，甘尼米人设法表达出他们对于火星和木星之间空无一物有多困惑。地球人有备而来，因此解释的任务到头来并不那么艰难。他们花了很长的时间说明米涅娃已经毁灭，只留下一些残骸和冥王星；后者已定名，而且显然对外星人来说更是谜团的源头。
经过一次又一次询问和重复确认，甘尼米人终于确定其中没有误会，他们随即变得十分闷闷不乐。尽管肢体语言和表情都相当陌生，观看中的地球人都被异星宇宙飞船上彻底的绝望与无尽的悲伤淹没。他们能够感受到极大的痛苦，都清楚刻画在甘尼米人悲伤长脸的细微动作中，彷佛一阵来自盘古开天时的哭嚎碰触了他们的每一根骨头。
外星人花了很长一段时间才重启沟通。而地球人注意到甘尼米人预期听到的太阳系奠基于久远过去的认知，因此推断他们终究如一段时间以来的推测，确实移民到了另外一个恒星系。那么他们这次突然出现很有可能是一趟怀旧之旅，回到他们种族百万年前的起源之地。相关纪录在长得没人能够记得的时间长河中代代相传并谨慎保存；除此之外，他们没人亲眼见过这个起源之地。大老远跑来却得到这样的结果，也不难想象他们会有多沮丧了。
不过当地球人提出甘尼米人远从其他恒星系到来，并请他们指明位置时，他们的响应却像是明确的否定。外星人似乎试着告诉地球人，他们很久以前从米涅娃展开这趟旅程，而这当然荒谬至极。这时史托瑞把自己弄进无可救药的文法困境中，又因为短程通讯问题，整个话题都被打散了。等之后口译员的语言技巧提升，问题一定会解决。
甘尼米口译员注意到「地球」与「地球人」之间隐含的连结，因此想要确认他正在对话的生物确实来自太阳系的第三颗行星。接收到肯定的答复时，屏幕上的三名甘尼米人显得非常激动，随即展开一段漫长的内部讨论，没有传送音讯到蛋形宇宙飞船上。他们没有解释为什么会有这种反应。没人提出这样的问题。
外星人最后指出他们旅行了非常漫长的一段时间，历经严重疾病，并有多名成员死亡。他们的补给短缺、设备状态不佳，有许多都无法使用，而且他们全部都深受全面身体、心理、情绪以及精神耗竭所苦。他们表现出若非靠着回家的念头，他们根本没有意志撑过各种难以想象的困难。现在希望破灭，他们走到尽头了。
夏农让史托瑞继续和外星人交谈，他离开屏幕前，示意几个人上前，其中包含两名科学家。他们围成一圈，开启简短的临时会议。
「我要派一组人上他们的宇宙飞船。」他低声告诉其他人，「他们那里需要援助，我看附近只有我们能够伸出援手。我会把史托瑞从对接舱召回，并让他领队。看来他跟外星人处得不错。」他看向黑特，「舰长，让一艘巴士（bus）准备好即刻起飞。派十个人跟着史托瑞，里面至少要有三名军官。看哪艘巴士可以最快出发，让小队所有成员在接口闸前集合接受简报，集合时间就在……三十分钟后。当然了，每个人都一定要有周全的装备。」
「立刻办。」黑特回道。
「有任何其他想法吗？」夏农询问其他临时会议的成员。
「需要布署近程反雷达导弹吗？」一名军官问道。
「不用。还有吗？」
「只有一件事。」说话的是杭特，「一个请求。我也想去。」夏农看着他，迟疑了片刻，彷佛没料到杭特会提出这个要求。「我就是因为甘尼米人才被派来这里。那是我的官方任务。除此之外，还有什么更好的方法可以帮我执行任务？」
「说起来我还真不知道。」夏农皱起脸，搔搔脑后，一面思考着可能的反对理由。「好像没理由拒绝你。好吧—我想应该没问题。」他转向丹契科，「你呢，教授？」
丹契科抗拒地举起双手，「你的提议很体贴，但不用了，谢谢。我今天能够接受的兴奋的事，恐怕已经够多了。再说，我可是花了超过一年的时间，才觉得待在『这个』新奇玩意儿里有安全感。异星宇宙飞船上会是怎样，我想都不敢想。」
黑特露齿一笑，摇了摇头，但没说什么。
「很好。」夏农再一次环顾这个小团体，邀请大家提出意见。「那就这样了。我们回去加入前面的其他人吧。」他走回屏幕前，拉出链接他与史托瑞的麦克风，「葛登，下面怎么样了？」
「还好，我在教他们算数。」
「很好。不过可以找人接替你吗？我们打算派你去小旅行。黑特舰长很快会告诉你细节。你要担任地球大使。」
「薪水怎么算？」
「给我们一点时间，葛登。我们还在处理。」夏农微笑，感觉已经好久好久没有像现在这样放松了。
