就这样，一场历时两千五百万年的惊人太空旅行终于来到终点。
甘尼米德主基地任务控制塔的宽敞透明圆顶建筑内，杭特和其他人一起静静观看巨大的夏皮耶朗号缓缓滑向特别为她准备的空间，就位在基地边缘外。她最后以四个陡峭延展的尾翼直立，宇宙飞船主体的尾端仍耸立于冰层一百呎或更高的位置；站在一旁的一列织女星火箭有如迎宾仪队，相形之下显得矮小许多。
一小队飞行器早已在一旁等候，这时开始缓慢靠近。居首的三艘飞行器就停在最近的尾翼前，吐出几名身穿太空部标准宇宙飞行服的人；其他飞行器则在两侧列队迎接。穿宇宙飞行服的人面对宇宙飞船排成一直排，其中三人略为往前—主基地指挥官罗伦斯．佛斯特、副指挥官，以及从木星五号下来观察的一名资深军官。极小的太阳在非常低的位置，更凸显了甘尼米德地貌的苍凉，并描绘出无垠阴影构成的不祥斑纹；这些斑纹画过在时间伊始遭陨石撞击后就不曾改变的冰封峭壁与碎形冰崖。
接着，就在他们的注视下，夏皮耶朗号的尾端脱离主船身，开始垂直下降。几秒后，可以看到尾部仍然以三根稳定拉长的亮银色管道连结；三根管道紧密丛聚于宇宙飞船中轴。尾部接触冰面后停住，各角度都有门滑开，短坡道往下探出连结地表。在圆顶内观看的杭特回想起他们拜访夏皮耶朗号时，离开巴士后，他和同伴曾搭乘过的升降梯。如果他估算的没错，电梯竖井和现在看见的这三根管道，应该距离外船壳一样的深度。或许竖井在管道内延长；每一根管道内都有同一个竖井的分支。也就是说，他们透过三座升降梯的系统上下往来整艘宇宙飞船，若有必要可延伸至地面；整个尾部也可下降作为「门廊」，非常精巧。但他对宇宙飞船的进一步研究被圆顶内蔓延的骚动打断，甘尼米人走出来了。
穿着宇宙飞行服的他们看起来更是身形巨大。他们沿一个坡道缓缓往下走向正在等候的地球人，后者随即行礼致意。接下来的几分钟是正规礼节往来，杭特已见识过类似的过程。圆顶内的扩音器播放出佛斯特代表地球所有政府对甘尼米人的欢迎之意，并重申希望在不同种族间建立永恒的友谊。他提及远方来客所面临的困境，并指出尽管物力贫乏，地球人能提供的所有资源与协助都属于他们。
盖路茨被他的同胞推选为甘尼米德代表团的首领，他则透过佐拉克与圆顶通讯回路链接的频道响应。他呼应了佛斯特的致词，只是听起来比较呆版、造作，彷佛他并不十分理解为何需要说这些话。盖路茨看起来正在尽力遵从一种他并不熟悉、也没有明显意义的仪式。无论如何，他的听众都相当认同他释出的善意。他接着表达，命运夺走他们的手足，却又在他们回家时送给他们取而代之的新手足，他们对此有多感恩；最后以两个种族有许多需要向对方学习的地方做结。
在一旁等候的飞行器飞向坡道，准备将甘尼米人送往为他们而准备的舱房。就算拆除了座位和可拆卸的装置，飞行器一次还是只装得下几名甘尼米人，因此主要负责运送众多生病和虚弱的人。至于其他人，则由现在散布各处、穿宇宙飞行服的矮小地球人引导，缓慢徒步走向等待着他们的建筑。不久，由挤成一团的团体与落单者组成的破碎队伍横过冰面，从宇宙飞船延展到基地。在这一切之上，在严寒的半夜中，繁星无情的眼睛冷漠地凝望着。
圆顶内寂静无声。严肃的脸孔看着外面的景象，每个人都戴上了看不穿的面具，不愿与人分享秘密思绪。如果有人拍摄影片，无论画面中呈现了什么，也无论观看多少次，都无法再现这一刻的气氛。
一段时间后，一名站在杭特身旁的中士微微转头，「老天，我不知道。」他低语，「这趟回家的旅程可真是见鬼了。」
「他们回到的家才真是见鬼了。」杭特回道。
甘尼米人的人数超过四百，主基地的住处不足以容纳他们所有人，因此大多数不得不留在夏皮耶朗号。然而，只是身处其他生物间，并再度站在坚实地面上，就算脚下只是称为甘尼米德的碎石冰球，似乎都为这些外星人注入了他们迫切渴望的强心剂。地球人为他们展示了新舱房内的便利设施，指出实验用的补给品与食物，以及其他希望能让他们的生活过得还算舒服的物品。同时间，其他太空部船员则加紧用其中一具轨道运输机将类似的货物送到夏皮耶朗号。接着地球人让客人平静休息，并使用他们自己的装置。
甘尼米人享受了他们极度需要的休息后，宣布他们准备好和地主进一步对话。因此双方领导者和某些特定成员即将在傍晚展开一场会议，地点在一个军官食堂，会议后还有一场正式的迎宾晚餐。杭特受邀参加，丹契科也是。
